臘月十二日清晨，我早早起身，撥開簾櫳。雨意闌珊，臘梅幽獨，守住素心香氣。
    我聆聽雨聲滴空階，生出幾分癡氣。我慣常素面朝天，也不喜華彩之服。可今日我對鏡淡勻胭脂，直到鏡子里那張臉呈現(xiàn)出春日薔薇之色，我一怔，又些微惱了。
    我對圓荷搖頭：“不好，去拿絲棉來讓我擦了。”
    昔日在南朝，人們私下議論：我只有嗓音像袁夫人，長相倒像我祖母章德皇后。章德皇后，史書上記載她姿顏殊麗，絕異于眾。她入宮僅兩年，我祖父就廢掉皇后，立她為中宮，寵幸殊特，直至祖父去世。我母親曾說：夏初容色太鮮明，如果刻意修飾，則會過分艷麗。此刻才上了一點胭脂……便……。我這是去見元天寰，又不是準備大婚。
    圓荷捧住我的烏發(fā)要挽成髻，忽將小臉貼在我的發(fā)絲上：“求公主別擦，讓皇上瞧瞧我家公主有多美。”
    我啞然失笑：“皇上什么人沒有見過？”
    “皇上也喜歡美人吧。”
    阿若幫我將銀狐坎肩套在天水碧的裙子外頭，她依然蹙眉。畢竟玉燕子失竊，她最擔責。我輕捏了捏阿若的手，對圓荷道：“這是皇宮內。不存在喜歡什么，不喜歡什么，只有該做什么，不該做什么。”
    圓荷頓時眼淚汪汪的，輕聲：“公主，今天就是十二日呢。”她這話，自然有所指。
    我故意不理，只想：在元旦之前，要是玉燕子還找不到，就必須告訴元天寰，以免連累無辜。
    因為天雨，我便順著回廊去正殿。回廊狹窄，迎面來的幾個宮女都跪下讓我。
    我端詳了她們一遍，才靜靜的步入元天寰的書房。
    他來長樂宮居住后，長樂宮就成了帝國權力的中心，每晨都有堆積的公文送入長樂。他雖然大病初愈，但也毫不懈怠。
    我沉默著看他揮毫，他沒有在批示奏章，而是在畫一株梅花樹。我知他擅長丹青，但還是頭回看到他有閑情逸致作畫。他聽見我的腳步，抬起了眼皮。我以為他俯下脊背還要作畫，他卻抬頭再看了我一眼。
    我抱著袖子。發(fā)現(xiàn)屋子里的金盤上，放了一個雕工奇巧的冰孩兒。元天寰一遍添色，一遍解釋說：“這是用整塊冰雕琢而成的。你瞧瞧好不好？”
    那冰雕的童子憨態(tài)可掬，還穿戴如真人一樣的小衣服，更為可愛。我忘卻了煩惱，忍不住微笑起來。元天寰放下筆：“朕也覺得怪可愛。朕是喜歡小孩子的。小孩子到底天真無邪，但宮內的小孩，現(xiàn)在都成大人了。”
    我掏出條絹帕，在冰孩兒的頭上做成一頂發(fā)巾。元天寰也笑了，眸子里閃過一絲陰翳：“阿宙要到崔府上了吧。”我手指碰到冰，還是顫抖了一下。
    “嗯，也該到了。”我平靜的答。元天寰的眼中如有碎冰流動，欲言又止。
    我用手指壓住他畫梅的宣紙：“請你繼續(xù)畫下去吧，我想看。”
    我望著他一筆筆的描畫，雖然兩下無言，心里安穩(wěn)了許多。寒雨不知不覺便歇了。
    一直立到晌午，我才回偏殿去洗臉。冷不防，看到了屋檐下阿宙的貼身小宦官惠童。
    “你怎么不跟著王回城？”我詫異，立在簾旁問。
    他肅然跪下來：“殿下，是趙王命小的留下。到此時，王命惠童向您傳幾句話。”
    我忽然生出一種不祥的預感：“趙王殿……有什么話？”
    惠童道：“趙王言道：人生命運多褰。不過他出生以來，只許過一個承諾。他已對崔小姐說明：守不住這樣唯一的承諾的人，也不配師妹喜歡。趙王只愿跟崔小姐結拜為兄妹，無法為夫妻。今天后，他也必須選擇離開長安……。”
    我十分吃驚，身子一晃。阿宙這是要做什么？我嘴唇發(fā)干，近似木石。
    惠童像被噎住了，好半天才沒讓眼淚流出來：“桂宮殿下，王說：希望您成為一棵香花樹，永陪伴在皇上的身邊。他自己愿馳騁于西北，為皇上效力。”
    我沉默。此時此刻，我還能說什么，還有什么好說？
    阿宙，你對我的承諾，我還沒有忘。但我沒有遵守我默許的事情。為何阿宙你要這般的任性？你堅守那個桑樹林的承諾，但我沒辦法成為你的妻子。香花樹么……？眼前就是坎兒。美麗的香花樹，也是經(jīng)不雷霆震怒的。
    崔家父女固然可以理解阿宙，但長安城內輿論必將嘩然。
    元天寰的權威被這樣反抗……。那也不是一種受歡迎的忠誠。
    皇帝身邊的宦官又來請我，我只好匆匆過去。想必那里已經(jīng)知悉了。
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    元天寰來回踱步，冷笑道：“賓客云集，突然變卦，說什么認崔惜寧為義妹。又給了朕來
    這么個奏折……天下竟然有這等事。朕想到他可能拒婚，但到了今天這樣拒法，真是能耐了！”
    他將一本奏折拋給我，我打開，真是阿宙所寫。
    他說自己才疏德淺，要放棄京城太尉的官位。自請去西北的涼州任職。他前日對我說從此不相見，原來是此意？
    我瞥了一眼臉色蒼白的元天寰，他鋪開的那張宣紙上已經(jīng)勾勒出幾筆人物的輪廓來了。
    梅花樹下，美人婷婷。……是我？
    “我……”我才開口，元天寰就打斷我，對宦官下令：“快，去長安城內傳趙王君宙來長樂宮面朕。告訴他，不得有片刻延誤……！”
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    宦官惶然磕頭，急急退出，元天寰又輕聲道：“回來。”
    冬風灌入，屏間麝煤冷。我好像是個一腳踏空的人，兀自心跳怦怦。
    元天寰眼有血絲，卻突然平靜下來。他雍容的坐下來，提筆，為筆尖蘸滿朱砂色。
    那宦官汗如漿出：“皇上？”
    元天寰專心致志的點出數(shù)朵梅，才吩咐：“不必傳趙王了。他不來便罷了，無論他多晚來長樂宮，爾等都要即刻上奏。”他的語氣看不出任何暴怒的氣象，只有畫上梅花似血。
    我從唇齒間冒出一個字眼：“……你……。”
    他沒有理睬我，只管給梅花樹上點梅花，一會兒的功夫，那虬干上滿開了血色之花。
    他寬闊而平滑的額頭上，又出了一層細汗。我明明是害怕此刻的他，但是還是咬咬牙，掏出手絹，輕柔的按在他的額頭上，小聲說：“你的病才好……”
    他就像以前躺在病床上一樣安靜，任由我擦，他薄唇微翕，但還是沒有說出話來。
    這樣的場合，提起阿宙只會火上澆油。我想竭力引開他的注意力，就岔開說：“這梅樹不就是梅花塢的那棵？我曾看見過蘭若寺九百九十九張仕女圖。那么你父皇文成帝所畫最美的一張圖，會不會就是這梅花呢？你說過，他最愛的倒像是這梅花樹的。”
    我一出言，已知道說錯了話，那九百九十九張圖，是阿宙開鎖，領著我去看的呢。我在元天寰的面前，總是顯得愚昧和幼稚。他給我機會并肩，我又如何能跟他看到一樣遠呢？
    他的眉間好像逐漸透亮，有幾分虛無縹緲的樣子，連聲音都是淺淡如煙：“你猜對了。父皇畫得最好的一張仕女圖，就在桂宮那個傳說鬧鬼的殿堂里。畫上果真有這株梅花樹，可是還是有一位不知名的絕代佳人。等你跟朕回到宮城，朕可以陪著你去看。宮閨事秘，朕對前代事毫不關心。只是今代的宮內，依然暗潮迭起。”
    我直視他，他的目光深湛而微涼：“朕初次成婚的時候才十二歲。當時是傀儡皇帝，母子兄弟受制于人。人家吐唾沫在朕的臉上，朕還要笑。而且要等人家走后，才可以到僻靜的角落擦掉。皇后比我大五歲……，那樁婚事之恐怖內情，朕此生絕不愿說給第二個人聽。四年以后，朕徹底肅清朝內，她同她父親一樣只能自裁。幾個月后，朕為聯(lián)絡大族，聘入兩位昭儀。第一個，不久就被毒死。朕為此忌憚后宮，停止選秀。第二個，朕也談不上喜歡，她因怨懟而私自削發(fā)，便引發(fā)了昭儀轉入尼寺的重大事件。朕在與女人事上，從此惡名昭彰。那時朕還不到二十歲。”
    我聽他說，只覺得身心俱浸入了冰窖，唯有鼻子酸楚。我在皇宮內長，這些民間以為駭人聽聞的事，在我們皇家子女乃是司空見慣。可是我還是為他難過。
    他揚起下巴，微微冷哂：“當然，朕天生就非仁君，也無所謂后人的口誅筆伐。記得五弟還是個小孩兒，跟著朕住在太極宮，晚上他說：哥哥，哥哥，以后讓我找個自己歡喜的女孩送作堆，好不好？朕答應他：好。弟弟有了喜歡的好女孩，就來告訴朕。因為那時朕以為朕從此有足夠的力量讓他在感情上追求。五弟三次拒婚，事不過三，崔氏女是第四個，他以此決絕方式向朕說明了他的心意。朕片刻前狂點梅花，也悔配給他崔氏。對他這個人，朕本來最該明白，而不是由上官來提醒朕。可是，朕如今也在霧山中。朕選了南朝公主，婚事已昭告天下。五弟卻在三千水中，只戀那一瓢。即使讓他去西北，朕對京城內的流言，飛書置若罔聞，此結依然在他的心里，還有在她的心里。人世滄桑，朝野戰(zhàn)爭，朕在弱冠之年，就早已老盡少年心，又該拿少年們如何是好？”
    流言？我腦海里頓時掠過在柔然軍營中，六王對我所說的話。我和阿宙從某種意義上來說固然是清白的，可是我無法直面元天寰說我和他從無瓜葛。我想起四川時共處的日夜，還有在漫天大雪里的擁抱。一時間理智都化成了冷汗，感情變作了慚愧。元君宙，在和我相遇的那一天起，他就是不顧一切的少年。他在四川那樣的渾水和危險里，還直說自己就叫阿宙。他在元天寰帶我出川過劍門關的時候，還要拉著我亡命天涯。到今天這個地步，是我在拖累他，害了他……
    我情急之下，淚水奪眶而出，我望著元天寰囁嚅道：“我……沒有，真的沒有。”
    他側臉，繼續(xù)細心勾畫圖畫上仕女的輪廓，他的肩膀沉下，輕聲說：“你說沒有，便是沒有。但臘月十二他的行事，你原是知道的吧？所以你今日顯得如此之美，在朕的身邊如此的從容。朕本來只想畫一棵梅花樹，但因你早上在晨光中恬淡的笑容，朕幾乎信了你，以為你終于放下了過去，樂意給朕的生命一段奢侈……”
    他怎么會這么想？我實在不知道阿宙的所為。我想要辯白，我今天起床時候，真的是下定決心愿意放下過去的，但我實在說不出話來。我……。我的胭脂淚落在宣紙上，糊了幾個斑駁的圈。我說：“我不知道，他沒有對我直說。……我真的是……你……”
    他終于放下了筆，挺起身來，俯視著我：“光華，你只有十五歲，朕愿意看到你真的哭，而不是假的笑。但你現(xiàn)在最要面對的不是元天寰，也不是帝國，而是你自己。元君宙，他要面對的倒不是自己的內心，而是自己太尉王的職責，還有內外的虎視眈眈。朕在昨日已秘密收回存于蘭若寺的詔書。你來漠北那晚，說到殉葬的事情，朕又想到了那份詔書。其內容機密，但朕現(xiàn)就可以告訴你：朕若真有不測，以五弟趙王元君宙繼位，以南朝公主炎光華為皇后。”
    平天響雷，我住了哭，抬頭看他，他竟然露出一絲不可捉摸的笑容：“不過，既然朕活下來，那份詔書，就只能被銷毀了。除非有人讓朕在婚前駕崩，不然你一生，只能跟著朕這樣惡名昭彰的男人在一起了……。不錯，我元氏皇族在草原游牧之時，確有兄終而弟收繼嫂的婚俗。但如今漢化已久，對朕這樣的皇帝，更絕無可能。”
    我只覺得排山倒海，都是他說的一個個字。元天寰這個男人，狠起來比誰都狠，但是他的殘忍黑暗中，卻又時刻存有一絲光亮的縫隙。我不怕他的狠，卻怕他的那道縫隙，逼得別人無處可逃。
    我抹去眼淚，拉住他的袖子：“天寰，你聽好了：在宮廷里，皇帝能擁有愛，是一份屬于最高貴男人的奢侈。而在這個亂世，能夠在從一而終，也是女人的奢侈。你選我為皇后，并沒有錯。我有許多缺點，不是生而知之，也不能善解人意，但我絕不會玷辱丈夫和父親的名譽。言語，有許多都是騙人的。我不會再說，以后我只會去做。”
    他凝視我，似乎有一瞬間的眩惑。我一鼓作氣的說了那段話，微微喘息。
    他的眩惑轉眼就無影蹤。他沒有任何回應，而是慢慢的坐下來，臉色平靜，繼續(xù)畫圖。
    不知道過了多久，他換了一支筆，舊筆頭已禿了。
    我按了按胸膛，向他低頭道：“我臉上的胭脂不成體統(tǒng)，請準許我暫且告退。”
    我正要走，董肇佝僂著身子到了簾外：“皇上，鄭太傅，崔僧固大人，中山王都到了長樂宮了。”
    “知道了，朕要等明日再見。即刻將朕封崔僧固為吏部尚書的旨意發(fā)下，另外傳朕口諭：崔惜寧，德才兼?zhèn)洌瑸槿A族淑女之范。既然是五弟的義妹，也是朕之義妹，即日加封為彭城君。”
    “遵旨。”
    “五弟來了沒有？”元天寰口氣溫和。
    董肇隱隱一瞥我：“沒有來。”
    “嗯，下去吧。”元天寰靠向胡床，似乎要睡一會兒。
    我不作聲，開簾走到回廊，天色晦暗，我因考慮自己臉上淚痕狼藉，低頭快速，還用帕子遮住了半邊臉。一個宮女經(jīng)過，似乎捧著一些書卷，我掠過她。
    我走了一會兒，忽然心里一擰，似乎有什么奇特的東西被我錯過了。我細細的想，白天我所見的宮女，還有這個宮女，怎么也都是一起的。我不見她臉，為何要……？
    不，那些宮女，穿青色的絲履，而這個女人，裙下卻穿著一雙羊皮的靴子……
    我想到這里，飛奔向元天寰那里。
    元天寰果真在瞌睡。而那個宮女呢？我邁步，風吹檐鐵，似起殺機。有人在呼吸。
    瘦長的影子，一把寒光之劍，當我意識到她在哪里，已經(jīng)太遲了，那劍直接刺向皇帝。
    我下意識的張開雙臂，攔住劍風。
    那劍疾馳而來，劈開虛空，劍尖劃破了我的皮膚，我向后倒下，一種冰涼襲擊了我。我絲毫不感到痛，我張開嘴，那宮女已然倒下，她的胸口是一把短匕。
    是元天寰？他好像已經(jīng)攔住了向后倒的我，但我沒力氣站起來，我困惑，究竟發(fā)生了什么？
    我望向那個冰人。它融化了，好像在笑。又像在哭。
    淚一滴滴落入金盤，紅色的，卻原來是血。我的血？
    當我意識到這點，我簡直就無法呼吸了。我只感到冷，劍尖在我的皮膚里，冷。
    這時，有溫熱的唇壓在我的唇上，渡給了我一口氣。
    天塌地陷，那人似也可擋。他說：“你沒事。因為我不準。”
    （本章完畢）