第十章、財富
    優(yōu)勝劣汰，自然選擇！諾克薩斯的生存法則非常簡單也非常殘酷！對于強者來說諾克薩斯是樂土，對于弱者來說諾克薩斯是一座永遠看不見前路的囚牢。
    “在諾克薩斯只要能力就可以上位！”這句話在伯納姆將軍在位期間就已經(jīng)將這句話發(fā)揮至極致！帝國第四騎士德萊厄斯，教皇奧耶修羅、宗教裁判所巨頭弗拉基米爾、大研究家發(fā)明家沃里克等等！這些本身不被瓦洛蘭大陸其他帝國接納但卻有著高超本領的人來到諾克薩斯，隨后都被諾克薩斯委以重任，特別是教皇奧耶修羅。
    當初奧耶修羅還是一名默默無名的普通修士時，早已經(jīng)掌控住諾克薩斯權(quán)柄的伯納姆將軍對了這名日后是大路上赫赫有名的教皇說過一句話：“若瓦洛蘭是諾克薩斯的，那教皇的權(quán)杖是你的，若諾克薩斯是瓦洛蘭的，那宗教裁判所屬于你！”
    這句話流傳廣泛，被不少研究諾克薩斯歷史的史學家門稱作諾克薩斯帝國第二次輝煌崛起的開端。
    在扶持這位普通教士奧耶修羅當上拜占奧教廷教皇后，這位諾克薩斯權(quán)柄者有作了一件稱得上驚世駭俗的事情，伯納姆將一位年紀輕輕的青年送進了宗教裁判所。
    就在所有人都以為伯納姆于這位從外地趕到諾克薩斯尋求權(quán)利的青年有仇恨的時候，這位青年以令人吃驚的速度爬上了宗教裁判所第三巨頭的席位。
    隨后無論諾克薩斯帝國的上層貴族還是瓦洛蘭大陸其他掌權(quán)者都知道這位青年的名字：弗拉基米爾！如今宗教裁判所的第三巨頭。
    尋常貴族都沒有資格知曉佛拉基米爾的宗教裁判所第三巨頭的身份！這個偏僻的諾若克小鎮(zhèn)自然也沒有人知道這位已經(jīng)牢牢掌控住比紅衣大主教還要強大權(quán)勢的年輕的真正身份，弗拉基米爾也沒有打算對這群僅僅只是帶著紅手套的守夜者就保持敬畏的見識淺薄表明自己的身份。見識過太多敬畏眼神的弗拉基米爾對于敬畏的眼神已經(jīng)再習以為常不過，沒有任何必要在面前這群淺薄的平民面前展現(xiàn)出他的強大，如果是在一群紅衣大主教或督主教面前，他并不介意展現(xiàn)出自身的身份。
    跟隨在宗教裁判所第三巨頭弗拉基米爾身后的兩位帶著紅手套的守夜者顯然非常了解這位上司的想法，立刻發(fā)號施令請這群聚會的富人們暫時性離開。早已經(jīng)想方設法離去的富人、小姐、女士們自然樂意之至，雖有一窩蜂離開。
    幾分鐘不到的時間，大廳內(nèi)只有佛拉基米爾與奧古斯都兩個人。那兩位與弗拉基米爾同時抵達諾若克小鎮(zhèn)的中年守夜者則站在門口。絕不允許任何人打擾他們的巨頭與奧古斯都的這次談話！
    即使紅衣大主教來了也都將阻攔在門外！這位第三巨頭的手段沒有任何人不恐懼、敬畏甚至有種病態(tài)的狂熱膜拜。在絕對力量面前一切都顯得那么不堪一擊。
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    算得上一人之下，千萬人之上，權(quán)勢幾乎已經(jīng)到達了巔峰的弗拉基米爾非常不符合現(xiàn)在擁有的地位扯了扯那一身漆黑如墨但卻象征著權(quán)勢與制裁黑暗的晦澀的黑色教袍。上身兩個扣子都扯開，佛拉基米爾露出了一個愉快的笑容，抬頭掃了一眼沉默，平靜的奧古斯都，輕聲一笑。
    對于奧古斯都，他并不吝嗇言語，用一句話來概括他所有的贊美：奧古斯都就是一名天生制裁黑暗的儈子手！或許他可能成為宗教裁判所第四位巨頭，掌控住圣事廳。
    不過這位宗教裁判所第三巨頭的言論卻一直沒有實現(xiàn)。不過讓這位年輕、狡詐的青年成為宗教裁判所第四位巨頭。便是讓奧古斯都加入宗教裁判所也沒有辦到。不得不說，這是弗拉基米爾當上宗教裁判所第三巨頭，掌控住守夜者這個組織后第一個遺憾。
    “小奧古斯都，告訴你一個不幸的消息，我們偉大的伯納姆將軍身體出了一點小毛病至今躺在病chuang上。備受伯納姆將軍親睞的綺麗絲·斯圖亞特公主殿下聽從伯納姆將軍的安排，從伯納姆將軍手中接管了一部分權(quán)利！”起身到了一杯如鮮血一樣的紅色紅酒，搖晃著高腳杯，弗拉基米爾望著奧古斯都，神色玩味說道。
    奧古斯都面上保持著歷經(jīng)風雨的老政客應當有的平靜理智。不露聲色！如果不是有看穿靈魂天賦的弗拉基米爾還真感覺不出這位年紀尚且算得上稚嫩的諾克薩斯騎士心里翻騰不已。望著面上平靜的奧古斯都，弗拉基米爾忍不住心中輕嘆：“或許他有機會成為下一個奧耶修羅吧！他不愧是伯納姆將軍培養(yǎng)時間除開綺麗絲·斯圖亞特公主殿下以外最久的青年人！”
    暴戾、怪癖、驕傲的暴君伯納姆將軍很少有看得過眼的青年人，圣彼得城權(quán)貴家族不少，有才能的貴族青年也不少。但卻沒有幾個人能夠得到伯納姆將軍的青睞。這并非因為伯納姆將軍對這群貴族心懷戒備而故意如此，而是在諾克薩斯帝國根本就沒有幾個人得到伯納姆將軍的賞識。
    因此諾克薩斯就流傳了這樣一句話：拜見伯納姆將軍前請帶上一枚鐵橡樹勛章！
    鐵橡樹勛章，象征著軍人最高榮耀的勛章！他比三葉草勛章、橄欖樹勛章分量沉重得太多了。顧名思義，這句話的意思便是沒有帶上一枚鐵橡樹勛章。那就別站在伯納姆將軍面前，他永遠不會去賞識你，至少不會去主動賞識你！
    而奧古斯都。這個在諾克薩斯歷史上都算得上奇葩的存在竟然在三年圣戰(zhàn)中連續(xù)得到了三枚鐵橡樹勛章，而且備受伯納姆將軍的重視。可以說奧古斯都是唯一一位可以在伯納姆將軍面前談話超過五分鐘的青年，當然這里面則要除開諾克薩斯最高貴的皇室血脈綺麗絲·斯圖亞特公主殿下。
    因此這才有了弗拉基米爾那番內(nèi)心言論。
    小毛病？奧古斯都已經(jīng)從這個詞匯中聽出了一些不好的信息！奧古斯都可不認為弗拉基米爾那委婉謹慎用詞中的小毛病就真只是小毛病！無論在諾克薩斯還是瓦洛蘭其他帝國的上流世界都喜歡用小毛病來表示即將發(fā)生的大規(guī)模變動。這幾乎就是貴族間專用的一個名詞了！
    “青春永駐的伯納姆將軍掌控諾克薩斯長達半個世紀，年紀可能已經(jīng)快百歲的伯納姆將軍的身體在這個時候出現(xiàn)問題卻是再明顯也不過的事情。畢竟這個世界上可沒有那個人真正永生過，瓦洛蘭歷史上記錄著壽命最長的老者也不過161歲而已！假設伯納姆將軍身體真正出現(xiàn)了問題，而且還是非常嚴重的問題呢？”心里，奧古斯都不但作出大膽的推論，最終也得出了大膽了結(jié)論：“綺麗絲·斯圖亞特公主殿下作出諾克薩斯唯一的皇室繼承人自然有資格掌控住諾克薩斯帝國的權(quán)柄，而伯納姆將軍一生除開伯納姆將軍并沒有子嗣，那其他諾克薩斯權(quán)貴家族自然會介入這場權(quán)利戰(zhàn)爭漩渦，這個世界上可沒有那個貴族家族不愿意再往上爬一步，畢竟越強大也就表示越安全！”
    圣彼得城即將迎來一場腥風血雨啊！
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    圣彼得城、圣彼得城堡！
    原本屬于帝國最尊貴的伯納姆將軍書房如今坐著另外一個人，一個有著斯圖亞特這個最尊貴姓氏的女人。沒有那個人膽敢擅自闖進伯納姆將軍的書房偷看伯納姆將軍書房中機密文件，這個女人也不例外。
    只不過這次這個有著斯圖亞特這個尊貴姓氏的女人確實經(jīng)過了伯納姆將軍允許才進入書房的，實際上已經(jīng)躺在chuang上小心翼翼勾勒著一副沙畫的伯納姆將軍已經(jīng)漸漸將權(quán)利交托給面前這個女人以及平生最得意的弟子在政壇以及軍隊都有著翻云覆雨把本領的斯維因。
    不過相對于斯維因從伯納姆手中得到的權(quán)利，這位自小就生活在圣彼得城堡備受伯納姆將軍寵愛尊敬的女人得到得實在太多太多。譬如綺麗絲·斯圖亞特可以明目張膽進入伯納姆將軍的書房，這點也就只有綺麗絲·斯圖亞特可以！
    書房非常整潔，除了一些宗教書籍以外，書架上擺放這不少軍事、政治、詩歌、史冊等方面的書籍，可以從這些書籍看出伯納姆將軍涉獵非常廣泛。
    除開放置這些書籍的書架以外，還有一個比較小的書架，這個書架上放置得是一些大路上絕對沒有見過的書本！小小的書架上對面了這些沒有任何華麗封面，只有一些一陣見血的犀利標題。
    如《論諾克薩斯最偉大的女性凱瑟琳的成功與失敗》、《論亞歷山大大帝的是與非！》《諾克薩斯帝國征服瓦洛蘭大陸的三部曲》《論人才的培養(yǎng)！》《貴族與平民》等等書籍！
    這些書籍一共有將近一百多本！綺麗絲·斯圖亞特望著這些由伯納姆將軍親手寫下的書本，長久沉默不語，深深嘆了口氣，腦海中浮現(xiàn)伯納姆見到她那含笑而又恭敬的畫面，輕聲喃喃道：“伯納姆叔叔，這就是您留給我征服瓦洛蘭大陸的籌碼嗎？”(未完待續(xù)。)</br>