第一章、優(yōu)勝劣汰，自然選擇！
    走出永凍苔原，望著如同盤踞巨龍一樣橫亙?cè)谟纼鎏υc諾克薩斯帝國(guó)之間巍峨雄渾的鐵脊山脈，奧古斯都嘴角勾起了一絲輕微弧度，眼神玩味掃了一眼身后或忠心耿耿或暗中想在他身上刺一刀他親自組建起來(lái)的勇士騎士團(tuán)，指著鐵脊山脈微笑說(shuō)道：“非常高興你們經(jīng)受住寒冷干燥的永凍苔原考驗(yàn)，成功走出了枯燥的永凍苔原！但卻不得不提醒你們，永凍苔原或許枯燥，但卻并不算真正的危險(xiǎn)，我希望你們這群人中所有的人都可以和我一起越過(guò)這道橫亙?cè)谟纼鎏υc諾克薩斯帝國(guó)之間的鐵脊山脈，正如我們當(dāng)初從諾克薩斯越過(guò)鐵脊山脈抵達(dá)永凍苔原一樣！”
    這可不是一件值得好笑的事情！在勇士騎士團(tuán)內(nèi)以肆無(wú)忌憚，玩世不恭聞名的霍楠在這一刻也流露出其他騎士臉上應(yīng)當(dāng)有的嚴(yán)肅、鄭重表情。或因永凍苔原上寒冰的氣候、枯燥且安逸的生活已經(jīng)忘記了或不愿回憶起的記憶這一刻排山倒海般沖擊在每位勇士騎士團(tuán)成員的腦海里。
    大部分勇士騎士團(tuán)的騎士或直接或暗中色復(fù)雜望著露出著一臉無(wú)懈可擊的燦爛笑容的奧古斯都，望著這位將他帶進(jìn)這危險(xiǎn)近況中的勇士騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，也是他們名義上的主人。
    即使勇士騎士團(tuán)成員不愿意承認(rèn)但卻也不得不承認(rèn)，他們都是奧古斯都花費(fèi)大價(jià)錢從斐恩奴隸交易所或通過(guò)其他方式從各種或正規(guī)或見(jiàn)不得光的渠道中購(gòu)買回來(lái)的奴隸，而奧古斯都讓他們披上了鎧甲，再次擁有了騎士這個(gè)在平民眼中與貴族平齊的高貴職業(yè)。
    即使并不真正忠誠(chéng)于這位性格乖張、理智謹(jǐn)慎的主人，但當(dāng)他們?cè)诖┥腺N著諾克薩斯標(biāo)志徽章的鎧甲向著這位站在他們面前的諾克薩斯騎士宣誓的時(shí)候就不得不接納一個(gè)事實(shí)：過(guò)去什么身份已經(jīng)不再重要，現(xiàn)在他們便是諾克薩斯奧古斯都少爺手下的私人騎士團(tuán)——勇士騎士團(tuán)一員！
    解開(kāi)了奴隸的枷鎖，贏得了騎士榮耀的身份，帶上了諾克薩斯的徽章也不得不迎來(lái)屬于諾克薩斯軍人應(yīng)當(dāng)有的宿命與對(duì)手。這個(gè)世界上可從來(lái)沒(méi)有不付出就可以得到的事情，正如這個(gè)世界上只有付出而沒(méi)有得到的事情一樣。都是不存在的。
    或許因?yàn)樯矸葜g的差距，貴族付出一分可以獲得十分，平民付出十分僅僅可以得到可憐的一份。但也正如奧古斯都在聽(tīng)到帝國(guó)第六騎士古利格蘭說(shuō)出這個(gè)殘酷事實(shí)后自嘲說(shuō)過(guò)的一句言語(yǔ)一樣：至少這也符合簡(jiǎn)單的能量守恒定律，不是嗎？
    披上帶著諾克薩斯徽章標(biāo)志的鎧甲，不管他們心中有多么仇恨諾克薩斯，多么對(duì)諾克薩斯這個(gè)唯有強(qiáng)者才可以主導(dǎo)的自然選擇優(yōu)勝劣汰的社會(huì)沒(méi)有歸屬感，但也卻不得不面對(duì)一個(gè)問(wèn)題：生存。
    諾克薩斯從不掩飾對(duì)瓦洛蘭大陸統(tǒng)治權(quán)的野心！幾乎每位諾克薩斯居民從小就記得知道一句話：諾克薩斯是九天之上的星辰，注定要統(tǒng)一瓦洛蘭大陸，我們生在諾克薩斯，就應(yīng)當(dāng)為完成諾克薩斯的夢(mèng)想而努力！
    試想擁有這樣一個(gè)理想的民族國(guó)家如何不為盤踞在瓦洛蘭大陸的帝國(guó)所忌憚呢？統(tǒng)一瓦洛蘭大陸。那不就是意味這將德瑪西亞帝國(guó)、祖安帝國(guó)、艾卡西亞帝國(guó)、艾歐尼亞帝國(guó)、皮爾沃特夫、班德?tīng)柍堑葒?guó)度全部除名嗎？這可不是一個(gè)安穩(wěn)的信號(hào)！
    而且這也不是一個(gè)玩笑！擁有可怕野心的諾克薩斯早在三百年前就開(kāi)始對(duì)瓦洛蘭大陸展開(kāi)了一場(chǎng)場(chǎng)征服戰(zhàn)役，這些戰(zhàn)役都被諾克薩斯帝國(guó)稱之為圣戰(zhàn)。
    圣戰(zhàn)中不但強(qiáng)大的諾克薩斯騎士、帝國(guó)培養(yǎng)的魔法師以及諾克薩斯的居民都加入其中，而且作為上帝在人間的代言人神圣教廷亦加入這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)十年短則一兩年不等的圣戰(zhàn)中。
    試想，面對(duì)這樣一個(gè)野心勃勃的強(qiáng)大帝國(guó)，瓦洛蘭大陸那個(gè)帝國(guó)不忌憚。忌憚生出來(lái)的也就兩種情緒：恐懼與仇恨！恐懼諾克薩斯強(qiáng)大的帝國(guó)不少，仇恨諾克薩斯帝國(guó)的國(guó)家也不少，前者當(dāng)然不同多提，恐懼諾克薩斯帝國(guó)的國(guó)家自然不會(huì)在明面上表示出對(duì)諾克薩斯帝國(guó)的敵意，而仇恨諾克薩斯帝國(guó)的國(guó)家呢？那可就不止在明顯上表現(xiàn)出敵意。也會(huì)在暗中用強(qiáng)大的武力給予諾克薩斯帝國(guó)這個(gè)擁有可笑愚蠢野心的帝國(guó)以警告。
    這不，也就構(gòu)成了貼上了諾克薩斯徽章的軍隊(duì)一段離開(kāi)諾克薩斯那就將迎來(lái)一場(chǎng)前所未有的死亡考驗(yàn)。機(jī)會(huì)大部分散亂的諾克薩斯軍隊(duì)都會(huì)經(jīng)受不住死神的誘惑，繼而去陪伴神秘而強(qiáng)大的死神去了！
    曾經(jīng)在祖安帝國(guó)發(fā)生過(guò)一件這樣的事情，一位諾克薩斯帝國(guó)退役的士兵去祖安帝國(guó)游歷。因?yàn)榕紶栭g展露出年輕時(shí)候穿過(guò)印刻有諾克薩斯標(biāo)志的鎧甲，第二天被殘忍的殺害在祖安境內(nèi)。
    這件事情隨后流傳至諾克薩斯被諾克薩斯上流貴族階級(jí)知道，當(dāng)時(shí)的亞歷山大·凱蘭斯特大帝震怒不已，雷霆怒火。集合圣彼得城古老的貴族家族聚會(huì)在一起，隨后組織起了三十萬(wàn)的私人武裝，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)席卷祖安！
    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了半年。最終在德瑪西亞帝國(guó)、皮爾沃特夫帝國(guó)的介入下而終止，卻也定下了一個(gè)協(xié)議：退役的軍人應(yīng)當(dāng)受到其他帝國(guó)的保護(hù)，而屬于服役軍人范疇的人員則不再此列！
    諾克薩斯帝國(guó)對(duì)于境內(nèi)的其他帝國(guó)士兵不會(huì)流露任何情面！至于是否是現(xiàn)役還是退役士兵都必須離開(kāi)諾克薩斯，至于是豎著離開(kāi)還是橫著離開(kāi)那就看這位士兵的蘊(yùn)底、力量與實(shí)力了！
    對(duì)待諾克薩斯士兵呢？無(wú)論是以正義著稱的德瑪西亞帝國(guó)，還是有著強(qiáng)烈戰(zhàn)斗野心的祖安，抑或是不如何理會(huì)瓦洛蘭戰(zhàn)爭(zhēng)的艾歐尼亞都表示厭惡，反感，基本上處置與諾克薩斯帝國(guó)的粗暴處理方式一樣。
    在帝國(guó)利益面前，仁慈就是對(duì)自己的殘忍！無(wú)論是正義著稱的德瑪西亞帝國(guó)還是有著強(qiáng)烈戰(zhàn)斗欲望的祖安抑或是不理會(huì)瓦洛蘭大陸紛爭(zhēng)的艾歐尼亞帝國(guó)還是一心研究科學(xué)技術(shù)改造生活水平的皮爾特沃夫，都不會(huì)在這方面犯下致命的錯(cuò)誤。
    瞥了一眼臉上還表現(xiàn)出心有余悸表情的手下勇士騎士團(tuán)，奧古斯都臉上露出一絲不屑的笑容。死神？對(duì)于膽小懦弱的騎士最有性質(zhì)！至于膽小懦弱的騎士？呵呵，對(duì)于我來(lái)說(shuō)有什么價(jià)值，比得上口袋中的一枚撒開(kāi)金幣或波旁銀幣嗎？與其讓這群懦弱者、背叛者在戰(zhàn)場(chǎng)上臨陣反，兇狠的咬上自己，不如讓諾克薩斯的敵人親手剔除解決不是來(lái)得更加有趣嗎？
    人命？這個(gè)在瓦洛蘭大陸算得上最不值錢的東西可不是奧古斯都這個(gè)沒(méi)有任何慈悲心腸想要爬上諾克薩斯權(quán)利巔峰騎士渣渣中典范的奧古斯都會(huì)考慮的事情，他唯一考慮的事情就是如何將手底下的力量如何最大化的運(yùn)用。
    勇士騎士團(tuán)？奧古斯都不屑一笑，對(duì)于這只有他親手花費(fèi)一年時(shí)間打造出來(lái)的私人武裝軍隊(duì)，唯有一個(gè)阿利斯塔奧古斯都會(huì)流露出那可有可無(wú)的不舍情緒外，至于其他兩百一十二名勇士騎士團(tuán)騎士在奧古斯都眼中都是隨時(shí)可以犧牲的犧牲品。
    與面無(wú)表情的阿利斯塔不同，霍楠可能是這群勇士騎士團(tuán)成員中除開(kāi)阿利斯塔以外最了解奧古斯都此時(shí)此刻想法的人。對(duì)于奧古斯都，他可從不抱有任何希望，一來(lái)聰明的來(lái)自艾歐尼亞帝國(guó)的騎士早已經(jīng)看出了奧古斯都薄涼的本質(zhì)，二來(lái)霍楠天生就是一位悲觀主義者，他從不想希望寄托在任何人身上，以最大的惡意揣摩他人這便是這位均衡教派修士以往每天都會(huì)做的功課！
    對(duì)于不在意的人這位在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)慣了生死諾克薩斯帝國(guó)有史以來(lái)非常罕見(jiàn)的連續(xù)獲得三枚鐵橡樹(shù)名義上屬于他效忠的主人的諾克薩斯騎士奧古斯都，在霍楠心中，只要是這位主人不記掛在心中的人都是可有可無(wú)隨時(shí)都可以拋棄的存在！
    而霍楠沒(méi)有自負(fù)到會(huì)讓這位有著薄涼本性的主人記掛在心！如果說(shuō)阿利斯塔會(huì)被這位薄涼主人記掛在心里，他或許才有三四分相信。
    九個(gè)多月前，離開(kāi)諾克薩斯越過(guò)鐵脊山脈抵達(dá)費(fèi)雷爾卓德，可不是一帆風(fēng)順的旅途！這支原本應(yīng)當(dāng)有兩百五十名成員的勇士騎士團(tuán)有23位倒在了越過(guò)鐵脊山脈的旅途上，遭到了無(wú)情的暗殺！甚至有些人都不知道自己怎么死，為何死的！
    諾克薩斯的敵人實(shí)在太多了，他們的暗殺手段也實(shí)在太干凈利落！一擊不中便是遠(yuǎn)遁，鐵脊山脈行走了將近半個(gè)月時(shí)間，勇士騎士團(tuán)就遭到了二十三場(chǎng)刺殺。不得不承認(rèn)若不是面前這位冷漠、理智的主人奧古斯都，當(dāng)初被暗殺死掉的人可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止23人而已！
    回憶起當(dāng)初那血腥緊張的一幕，即使對(duì)生命不重視程度于霍楠也都忍不住顫栗起來(lái)，何況那些至今都將鐵脊山脈的旅程當(dāng)做地獄的噩夢(mèng)旅行的其他勇士騎士團(tuán)的騎士呢？
    比起即將面對(duì)的危險(xiǎn)，還有一件讓霍楠感覺(jué)到更糟糕的事情，面前這位他們名義上的主人奧古斯都似乎并不打算如進(jìn)駐費(fèi)雷爾卓德那樣重視即將面臨的暗殺，霍楠喃喃自語(yǔ)道：沒(méi)有利益價(jià)值的棋子應(yīng)當(dāng)如何？拋棄是最佳的選擇！
    一直以來(lái)霍楠都不懂得這位主人的心思與想法，但今天卻有些明白了，這位身上帶著令許多諾克薩斯貴族為之羨艷榮耀的騎士或許就是想利用諾克薩斯敵人進(jìn)行一場(chǎng)優(yōu)勝劣汰的自然選擇！
    殘酷而充滿了血腥！
    優(yōu)勝劣汰，自然選擇！這才是諾克薩斯屹立在瓦洛蘭大陸上崛起不倒的原因！
    PowerbyYOZOSOFT(未完待續(xù)。)</br>