第二十章、博弈
    捧著裝滿金幣的袋子，鮮血淋漓，全身上下沒(méi)有一處完整肌膚的阿利斯塔跪倒在眾目睽睽之下跪倒在了奧古斯都腳下，開(kāi)口道：“我阿利斯塔以戰(zhàn)神之名起誓，我將自己靈魂獻(xiàn)祭給奧古斯都少爺，從今往后，生死相隨。”
    街道上在眾人羨慕的眼神中神態(tài)自若的奧古斯都望著跪倒在地以牛頭人最高禮儀表示效忠的阿利斯塔，他并未有露出任何喜悅神色，言語(yǔ)清清淡淡問(wèn)道：“事情已經(jīng)辦完了？”
    阿利斯塔恭敬回應(yīng)面前他的第一位主人，道：“已經(jīng)辦完了。”
    這時(shí)奧古斯都臉上才露出一絲淡淡的笑容，含笑望著跪倒在地的阿利斯塔，開(kāi)口道：“既然如此，那就走吧，我不喜歡主人這個(gè)稱呼，以后稱呼我為奧古斯都少爺，我將帶你走向一個(gè)全新的旅程，它或許將通向黑暗的深淵地獄，亦或許直達(dá)美麗的天堂。”
    阿利斯塔站起身，低頭望著已經(jīng)大步往前走在街道上的奧古斯都，以不符合平時(shí)的沉默，大聲喊道：“阿利斯塔愿永隨奧古斯都少爺左右。”心中默念道：“無(wú)論是天堂還是地獄！”
    回頭望著街道兩旁的人群中看了一眼，視線焦點(diǎn)集中在一位穿著女仆裝束的長(zhǎng)相清秀女仆身上微微停了一下，隨即，阿利斯塔回頭，堅(jiān)定跟著奧古斯都的腳步離開(kāi)，留給眾人一個(gè)毅然決然的背影。
    清秀女仆左手握著證明她曾是奴隸而今已經(jīng)自由的奴隸契約紙張，默默望著那個(gè)長(zhǎng)著兩根長(zhǎng)長(zhǎng)牛角的魁梧背影，盯著那傷痕累累血淋淋的后背，眼淚不由自主流了下來(lái)，望著那背影已經(jīng)消失在視線中，女仆才失魂落魄緩緩離開(kāi)。
    街道上議論之聲不止。
    “真是一個(gè)幸運(yùn)的貴族少爺！竟然能夠獲得瓦洛蘭大陸上性格最堅(jiān)毅不屈，數(shù)量也最少的牛頭人部落的牛頭人戰(zhàn)士的效忠，一位普通的牛頭人戰(zhàn)士。可至少有著普通高級(jí)騎士的實(shí)力啊！”
    “奧古斯都，好熟悉的名字，難道是那位大人物口中獲得鐵橡樹(shù)勛章的諾克薩斯英雄？？”
    ……
    一輛黑色的馬車正好在阿利斯塔跪下宣誓效忠的時(shí)候在這條街道前停了下來(lái)，從馬車四周那四位英武不凡騎士可以看出，這輛并不起眼的黑色馬車中至少坐著一名貴族，至少是伯爵，否則還真配不上如此架勢(shì)。
    馬車內(nèi)的大人物將奧古斯都、阿利斯塔對(duì)話的全部過(guò)程都看在眼中，等奧古斯都、阿利斯塔離開(kāi)后，馬車又開(kāi)始在車夫熟練的車技下，舒適安全的開(kāi)動(dòng)了。
    馬車內(nèi)。一位拄著金黃色手杖，年紀(jì)大約在五十歲到六十歲之間的老者輕聲笑道：“桫欏城厄加特賜予他人生第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，佛朗思德將他送到斯坦博得森林古利格蘭賜予他第二個(gè)人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)，三年圣戰(zhàn)，他用自己的奮斗贏得了第三個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而伯納姆將軍賜予他的第四個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)將會(huì)引導(dǎo)他轉(zhuǎn)向哪里呢？？成為諾克薩斯的頂梁柱亦或成為一名躺在輝煌路上的尸骸。”
    三天前的埃古斯丁大教堂的授勛儀式，原本應(yīng)當(dāng)還有兩人應(yīng)當(dāng)要到場(chǎng)，可當(dāng)時(shí)他們并未趕至。其中一位就是有著帝國(guó)第二騎士之稱的德萊厄斯。還有一位人物分量比德萊厄斯只重不輕，他便是即使暴戾古怪脾氣的伯納姆將軍以及沉默寡言于貴族間的杜·克卡奧將軍見(jiàn)了也都將流露出淡淡笑容的斯維因策士統(tǒng)帥。
    四名騎士護(hù)衛(wèi)下。這張?jiān)诜比A富貴，權(quán)貴如雨的圣彼得城并不太起眼的馬車最終在圣彼得城最著名的圣彼得城堡前停了下來(lái)，披著淡金色長(zhǎng)袍的老者拄著那根在很少見(jiàn)的金色手杖走下了馬車，望著面前這座巍峨沉渾。曾屬于諾克薩斯皇室的圣彼得城堡，老者眼中沒(méi)有普通貴族面對(duì)這座城堡的畏懼、崇敬以及痛恨，眼神平靜，神色從容。
    佇立在門(mén)口至少有著高級(jí)騎士實(shí)力的兩位守衛(wèi)望見(jiàn)這位老者。連忙跑上前，隨即向著老人行了一個(gè)騎士非常重視的隆重單膝跪地禮，隨即起身。低頭恭敬，一名騎士說(shuō)道：“斯維因大人，伯納姆將軍已經(jīng)在議事廳中等你很久了。”
    老者淡淡一笑，并不急于動(dòng)身，而是非常自然的開(kāi)口問(wèn)道：“除了伯納姆將軍以外，還有什么人嗎？？”
    那位披著銀色鎧甲的威武騎士搖頭道：“只有伯納姆將軍一個(gè)人。”
    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“帶路吧！”
    ————
    議事廳內(nèi)，伯納姆手坐在一張寬大的椅子上，那柄手杖則斜靠在椅子一角，侍衛(wèi)帶著斯維因走進(jìn)議事廳時(shí)，伯納姆正專心致志應(yīng)付著桌面上擺放著的象棋，看模樣伯納姆應(yīng)當(dāng)正在思考著已經(jīng)陷入僵局中下一步如何行進(jìn)。
    很難想象這位在諾克薩斯以暴君著稱的伯納姆竟然會(huì)有如此安靜的時(shí)候，安靜時(shí)根本和普通老人沒(méi)有任何區(qū)別。
    斯維因瞥了一眼桌上擺放的象棋，隨即揮手呵退兩位守衛(wèi)。處于思忖狀態(tài)下的伯納姆可不是人人都有資格去打攪的。兩名守衛(wèi)向斯維因投了一個(gè)感激的眼神。
    象棋。
    斯維因?qū)ν呗逄m大陸上大多數(shù)人都非常陌生的象棋并不感覺(jué)陌生，這個(gè)還未在大陸甚至在貴族間都沒(méi)有廣泛流傳開(kāi)來(lái)的游戲是一些來(lái)自遙遠(yuǎn)龍之大陸與諾克薩斯居民經(jīng)商的商旅平常時(shí)候經(jīng)常玩樂(lè)得一種游戲。
    這種游戲非常簡(jiǎn)單，一方帥士相車馬炮兵，一方將象士車馬炮卒，兩方以河為界，誰(shuí)將對(duì)方的統(tǒng)帥也就是帥與將先吃掉，那方就取得勝利。
    這種叫做象棋還有一種叫做圍棋的小游戲被伯納姆偶然一次巡視時(shí)發(fā)現(xiàn)，繼而帶回了圣彼得城堡。
    與對(duì)象棋狂熱的伯納姆不同，斯維因喜歡那群龍之大陸商旅帶來(lái)的象棋圍棋中的圍棋。在斯維因眼中象棋可用來(lái)修身，而圍棋則用來(lái)練智。不過(guò)對(duì)圍棋有著不弱造詣的斯維因因伯納姆常常拿著他象棋，也有著不錯(cuò)的理解。
    走到伯納姆面前，斯維因并未急于和伯納姆打招呼，而是去看棋盤(pán)中的紅藍(lán)兩方的局勢(shì)。一眼望去就可以看出兩方已經(jīng)抵達(dá)中盤(pán)，兩方已經(jīng)展開(kāi)了頗為慘烈的殺戮。紅方一車兩馬一炮以及三兵已經(jīng)被吃掉，而藍(lán)方一相、兩炮、一車、一馬以及兩兵已經(jīng)被剔除棋局。
    “下一步誰(shuí)先手才是重中之重！”一覽全局，斯維因得出結(jié)論，無(wú)論那方，誰(shuí)若下一步，采取步步緊逼之戰(zhàn)略，對(duì)面將沒(méi)有任何頑抗之力。
    “哎，象棋終究?jī)H僅只是象棋而已！”伯納姆拿著朱紅色的手杖，靠在椅子上望著低頭分析棋局的斯維因嘆道。
    斯維因并未立刻抬起頭，而是仔細(xì)看了半晌，才抬起頭緩緩開(kāi)口道：“敵我雙方機(jī)會(huì)均等，表面上看上去只有先手與后手的差距，但實(shí)際上一局棋中的棋子怎么可能全部按照下棋人的心意去走呢？？人心實(shí)在是一件難以控制的東西啊！”
    拄著手杖，伯納姆緩緩站立起來(lái)。站立起來(lái)的伯納姆又恢復(fù)了那不可一世的強(qiáng)大氣勢(shì)，他望著這位幾乎是他一手提拔起來(lái)的戰(zhàn)友，輕輕嘆了口氣道：“四十年前，我就已經(jīng)將諾克薩斯的權(quán)柄掌控在了手中，我用三十五年時(shí)間布局下棋，可惜在收官的時(shí)候卻才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)三十五年的布局僅僅收起來(lái)一些小魚(yú)小蝦，不得不說(shuō)這是我執(zhí)掌諾克薩斯以來(lái)最沮喪的一次。”
    “至少在許多蠢蠢欲動(dòng)的貴族心中你眼中的小魚(yú)小蝦，在他們眼中可是大魚(yú)大蝦，如今圣彼得城寧?kù)o的情緒便是最好的回應(yīng)！”
    斯維因神色平靜，提起紅色的車將軍，死棋。而后抬起頭望著伯納姆將軍，開(kāi)口道：“現(xiàn)在棋局還僅至中盤(pán)，并不像這盤(pán)象棋，對(duì)手并不知道我們究竟暗藏多少實(shí)力，因此勝負(fù)難料！何況我們手中有他們?yōu)橹蓱劜桓逸p易出手的力量。”說(shuō)著，斯維因?qū)⒁呀?jīng)過(guò)河的紅兵拿起往前移了一步。
    過(guò)河之兵，猶如猛虎。
    伯納姆哈哈大笑，掃了一眼那已經(jīng)直插腹地的紅兵，掃過(guò)那已經(jīng)成防守陣營(yíng)的藍(lán)方軍團(tuán)，笑容漸漸消失，眼神中更是充斥滿了冷意，冷聲道：“雖然我已經(jīng)非常重視那個(gè)隱匿在陰暗中，掌控舊貴族時(shí)代將近百年的黑色玫瑰組織，但我還是小看了黑色玫瑰對(duì)于諾克薩斯對(duì)于瓦洛蘭的滲透力，原本計(jì)劃進(jìn)行至少長(zhǎng)達(dá)五年的圣戰(zhàn)竟在短短三年時(shí)間就不得不被迫結(jié)束，這個(gè)站在瓦洛蘭大陸最巔峰的強(qiáng)者，掌控黑色玫瑰組織的詭術(shù)妖姬樂(lè)芙蘭果真名不虛傳。”
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