第二章、迷路的羔羊
    “獨(dú)自行走在崎嶇充滿(mǎn)了密布荊棘與不可數(shù)計(jì)的死亡危險(xiǎn)的朝圣道路上的虔誠(chéng)修士海閣亞酥主教大人，能否帶上已經(jīng)迷失前路的羔羊在至高無(wú)上的主面前懺悔我往日過(guò)失呢？”一聲沉渾帶著濃濃沙啞聲色聲音埃古斯丁大教堂海閣亞酥背后響起。
    海閣亞酥慢慢轉(zhuǎn)身，從一旁的光明騎士手中接過(guò)那象征魔法師身份的手杖，含笑望著眼前這位面容滄桑，滿(mǎn)頭銀發(fā)，在英雄傳唱不絕的諾克薩斯默默無(wú)名，卻暗自顛覆了幾次諾克薩斯權(quán)力洗牌的正半低著頭一臉虔誠(chéng)望著他的老者，海閣亞酥緩緩伸出手杖，指著面前這位和他年齡相仿的老者，一臉肅穆神圣說(shuō)道：“主說(shuō)只要懺悔就可得到救贖，我代主聽(tīng)你的懺悔，懺悔者，你有什么罪行需要懺悔？”
    滿(mǎn)頭銀發(fā)的老者微微抬起頭，望著海閣亞酥，瞥了一眼那象征著至高權(quán)勢(shì)的紅色華貴長(zhǎng)袍，臉上一臉懊悔迷糊神色，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“虔誠(chéng)的教士，我不知道我有什么需要懺悔，需要懺悔什么？我的腦子一片混亂！”
    海閣亞酥臉上的笑容更深，望著站在他面前卻始終保持著一段令兩人非常舒心距離的老者，舉動(dòng)往前走了兩步，抬起左手的魔法杖對(duì)著那滿(mǎn)頭銀發(fā)的老者的腦袋輕輕敲了一下，開(kāi)口說(shuō)道：“你以后要稱(chēng)呼我為教父，我將引導(dǎo)你懺悔！”
    “是，教父！感謝你引導(dǎo)迷路的牧羊！”老者恭敬點(diǎn)了點(diǎn)頭，往前走了兩步，跟在海閣亞酥身后。
    兩人一前一后，一襲曳地的大紅教袍，緩緩走進(jìn)了神圣教堂三個(gè)最重要教堂之一的埃古斯丁大教堂。
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    在光明騎士與眾多白衣主教的簇?fù)硐拢ｉw亞酥與那位老者剛走進(jìn)埃古斯丁大教堂，一位剛在埃古斯丁大教堂前議論從教皇事務(wù)廳出來(lái)紅衣主教海閣亞酥的貴族攙扶著一位比他年紀(jì)至少還要大上三十歲以上的老者。出現(xiàn)在大教堂圣十字架前。
    “一位是二十年前在帝都橫行無(wú)忌的“狼人公爵”，一位是十三年前以?xún)?yōu)雅、神圣、虔誠(chéng)而著稱(chēng)的教士！這兩位的悄然結(jié)合，或許可以讓已經(jīng)沉寂了十幾年的諾克薩斯皇權(quán)與教廷神權(quán)產(chǎn)生一些意想不到的轉(zhuǎn)變！這可是我現(xiàn)在這個(gè)沒(méi)有幾年好活的老頭子眼下最期待的一件事情了！”一身典雅的黑色燕尾服，頭戴著一頂早已經(jīng)不流行的高領(lǐng)帽，手中拄著一桿普通的拐杖，本就不高大的老者馱著背，望著那已經(jīng)走遠(yuǎn)的海閣亞酥與“狼人公爵”輕聲嘆道。
    雖然已經(jīng)有足夠資本可以站在諾克薩斯高層權(quán)利道路上的貴族仍舊一臉恭敬低頭望著面前這位樣貌并不出眾，看上去并不起眼的駝背老人，一步步走進(jìn)這個(gè)他曾來(lái)過(guò)不知多少次，但卻沒(méi)有幾次產(chǎn)生過(guò)尊敬的埃古斯丁大教堂。
    作為諾克薩斯著名的吸血鬼伯爵的培科斯基收斂起平日的乖張。暴戾，如同一位才過(guò)少年，對(duì)于世俗不明的青年一手牽著老人，心中默默聆聽(tīng)老人說(shuō)著得每一句話語(yǔ)。
    培科斯基并不是一個(gè)尊老愛(ài)幼、氣質(zhì)優(yōu)雅的完美貴族，否則他也不會(huì)被稱(chēng)為吸血鬼伯爵了！這位性格乖張、暴戾，喜歡時(shí)不時(shí)做出一些令見(jiàn)多識(shí)廣的貴族們?yōu)橹矍耙涣粒闹心懞虑榈募一镉兄S多貴族的通病。
    如狡猾、殘暴、虛偽、冷酷……
    這位幾乎集合了所有貴族最黑暗品質(zhì)的貴族卻可以在藏龍臥虎的圣彼得城混跡得很好，不可能沒(méi)有一點(diǎn)原因。培科斯基自認(rèn)為他可以安全從紈绔的少年時(shí)代到逐漸走進(jìn)老年時(shí)代這一段四十幾年近五十年時(shí)光的最大原因就在于自己懂得如何在一些老不死面前當(dāng)一個(gè)愚蠢的傻子，雖然不一定可以獲得財(cái)富與權(quán)勢(shì)。但卻至少不會(huì)在某場(chǎng)理不清楚頭緒的意外中死去。
    培科斯基很少有看得過(guò)眼的人，至于敬畏得只能讓他安安心心，老老實(shí)實(shí)當(dāng)一個(gè)傻子笨蛋的人也是屈指可數(shù)。可眼前這位老者卻屬于其中之一。
    培科斯基牽著老者那干枯瘦小的手掌，小心翼翼掃過(guò)這位老者。那就算在伯納姆?達(dá)克威爾將軍面前都可以保持著的優(yōu)雅氣質(zhì)他此刻卻有種身處于枯井般的錯(cuò)覺(jué)。
    后背已經(jīng)汗滴如雨。
    “時(shí)隔二十年，再一次回到權(quán)力中心的狼人公爵與同時(shí)間出現(xiàn)在世人眼中的神圣紅衣大主教海閣亞酥大人！本來(lái)他們出現(xiàn)在任何地方都應(yīng)當(dāng)是一件萬(wàn)眾矚目的事情，可他們偏偏出現(xiàn)在了埃古斯丁大教堂，而是在此刻！”培科斯基嘴角勾起了一絲冷酷的笑意。頓了片刻，嘆道：“只能淪為華麗的陪襯了。”
    老人不徐不緩?fù)蠼烫脙?nèi)走，看也沒(méi)有看培科斯基這位少數(shù)幾位能令他心生好感的后輩。掠過(guò)一位位已經(jīng)走出教堂后，又再次回到門(mén)口的白衣主教，輕聲說(shuō)道：“一位當(dāng)陪襯的綠葉未嘗比不上萬(wàn)眾矚目中的鮮花，一位甘心當(dāng)陪襯的綠葉或許就如隱藏在黑暗中的政客，在黑暗中在眾人都注視閃耀著光芒的紅花情況下，一次次改變瓦洛蘭大陸的格局！綠葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比鮮花更危險(xiǎn)！特別是有企圖的綠葉！”
    培科斯基閉上嘴巴，默默咀嚼老人的每一句話每一個(gè)字。
    埃古斯丁大教堂內(nèi)，那華貴的水晶燈下已經(jīng)聚集了就算在圣彼得堡也難以看見(jiàn)的權(quán)貴貴族，這些貴族或許大都不能在諾克薩斯一言九鼎，但他們的言論話語(yǔ)卻沒(méi)有任何人敢忽略，就算而今通過(guò)三年圣戰(zhàn)已經(jīng)掙足了名聲與權(quán)力，鏟除了不少諾克薩斯反叛勢(shì)力的伯納姆?達(dá)克威爾將軍也不能忽視他們言論。
    這才是真正諾克薩斯的上位者。
    在“狼人公爵”埃爾基洛的引領(lǐng)下，已經(jīng)在封閉的教皇事務(wù)廳研究了十三年教廷典籍的海閣亞酥大主教舉起酒杯正與一群貴族愉快高興的交談，從言談的氣氛可以看出這位在教廷圣典中沉浸了十三年的紅衣大主教對(duì)于貴族間的交談言調(diào)還是游刃有余。
    抿了一口來(lái)自婆娑里拉來(lái)的純正葡萄酒的海閣亞酥輕笑說(shuō)道：“今日宴會(huì)的主角我們的伯納姆?達(dá)克威爾將軍以及那群為諾克薩斯圣戰(zhàn)勝利盡忠的英雄們呢？現(xiàn)在還沒(méi)有見(jiàn)到主角，這對(duì)一向有濃烈好奇心的教士可不是一件愉快的事情！”
    “我們尊敬的達(dá)克威爾將軍現(xiàn)在正忙于接見(jiàn)來(lái)自德瑪西亞于艾卡西亞的使者，恐怕要晚一點(diǎn)過(guò)來(lái)，至于這場(chǎng)圣戰(zhàn)中得到鐵橡樹(shù)勛章親睞的諾克薩斯勇士可不就坐在那里？”培根家族的一位老者指了指華貴水晶燈下有一出照不太明亮的陰暗一角，那一排位置上坐著一群年紀(jì)不大的青年人。
    “我們的伯納姆將軍或許認(rèn)為眼下手中力量不足矣掌控諾克薩斯，因此將手伸到那群獲得鐵橡樹(shù)勛章的平民身上了。嘿嘿，這群獲得鐵橡樹(shù)勛章，才登上貴族門(mén)檻的平民想踏上諾克薩斯的權(quán)力中心？往少了說(shuō)也至少需要二十年時(shí)間，二十年啊，對(duì)于我們‘青春永駐’的達(dá)克威爾將軍來(lái)說(shuō)不過(guò)一眨眼的事情而已罷了！”
    聽(tīng)到這句話，不少貴族會(huì)心一笑。
    已經(jīng)活了可能已經(jīng)有百歲的達(dá)克威爾將軍能夠再堅(jiān)持多久？誰(shuí)也說(shuō)不好！至于青春永駐？長(zhǎng)生不老？這個(gè)在瓦洛蘭大陸，諾克薩斯從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的事情，他們這群笑里藏刀又不是傻子的貴族人精們可不認(rèn)為這樣的奇跡會(huì)出現(xiàn)在達(dá)克威爾將軍身上。
    因此剛才那位中年貴族的言語(yǔ)與其是在表示對(duì)伯納姆?達(dá)克威爾將軍目光遠(yuǎn)大的贊譽(yù)不如說(shuō)是對(duì)伯納姆?達(dá)克威爾的暗自嘲諷。
    二十年？二十年時(shí)間若放在貴族子弟身上，足以將一位可堪造就的貴族培育成諾克薩斯的頂梁柱了。如今卻浪費(fèi)在這群低賤的平民？若不是畏懼于伯納姆?達(dá)克威爾的力量與權(quán)勢(shì)，他們恐怕會(huì)罵上一句。你是不是已經(jīng)老糊涂了？
    海閣亞酥微微一笑，算是表示贊同。
    一路上，海閣亞酥也從消息靈通的狼人公爵口中得知了一些關(guān)于諾克薩斯的情況。在他消失的這段時(shí)間，一向高調(diào)的伯納姆?達(dá)克威爾竟然意外得放緩了將手伸進(jìn)貴族、軍隊(duì)的速度，知道最近五六年來(lái)，這位已經(jīng)掌控諾克薩斯權(quán)柄已經(jīng)近四十年的將軍才將原本已經(jīng)按耐下來(lái)的手緩緩伸進(jìn)軍隊(duì)中去，只不過(guò)卻不是如以往那般拉攏已經(jīng)有權(quán)位有家族背景的貴族，而是特別注重沒(méi)有任何背景，有野心的平民。
    最明顯的一點(diǎn)便是以前每年鐵橡樹(shù)勛章的授予基本上三分之二被貴族子弟占據(jù)。剩下的三分之一才輪得到可憐想上位的平民。可最近七八年，伯納姆對(duì)于鐵橡樹(shù)勛章的授予管理愈來(lái)愈嚴(yán)苛，規(guī)格也越來(lái)越高，從原本只要是城主通過(guò)申報(bào)。最終由行政部進(jìn)行嚴(yán)苛審核，最終就可以由城主或督主教授予，到而今有權(quán)授予勛章的人至少要是紅衣大主教或有公爵頭銜。因此導(dǎo)致原本占據(jù)三分之二席位的貴族，而今僅占據(jù)鐵橡樹(shù)勛章比重的二分之一。甚至連二分之一都不到。
    本次鐵橡樹(shù)勛章的授予就是一個(gè)明顯的表現(xiàn)。
    本次一共將授予二十三枚鐵橡樹(shù)勛章，但貴族僅占據(jù)十個(gè)席位。
    對(duì)于貴族們的怨念，海閣亞酥微微一笑。他也不去思考這群故意裝傻或是真傻貴族口中的言語(yǔ)。他離開(kāi)教皇事務(wù)廳來(lái)到埃古斯丁的目的可不是和這群以利益為中心的貴族閑聊開(kāi)玩笑拉近關(guān)系，而是想看看伯納姆?達(dá)克威爾這位老對(duì)手用七八年功夫來(lái)貫徹的鐵橡樹(shù)勛章授予政策以及授予的人選。
    就在海閣亞酥準(zhǔn)備過(guò)去去打量那群應(yīng)當(dāng)萬(wàn)眾矚目，而今他們大多數(shù)卻被排擠冷落在貴族行業(yè)之外的陰暗角落的鐵橡樹(shù)勛章授予者的主人們時(shí)，一瞬間，埃古斯丁大教堂忽然靜了下來(lái)，一位身材魁梧，看上去五十幾歲，神采奕奕的老人緩緩走進(jìn)了禮堂。
    海閣亞酥停下了腳步，含笑望著那位氣勢(shì)恢宏如山似海，行走之間自然而然給人以濃重壓迫感的老人。
    不用任何人介紹，他也認(rèn)識(shí)記得，永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記眼前這位老人：伯納姆?達(dá)克威爾。(未完待續(xù)。)</br>