半月后,新月河,西母渡。
    名字很美,且有來歷,妖靈大陸火月常現(xiàn),極少能看到皎潔玉碗懸垂天際的時(shí)候;但不知為什么,即便火月之變的那天,新月河中月之倒影也能保持晶瑩靈動(dòng),給人們留下一絲綺念。
    新月河的水不像重水那樣含有劇毒,清幽寒冽滋養(yǎng)一方水土,是蠻荒大陸少有適合凡人居住的地方。河流兩側(cè)山川靈動(dòng),民風(fēng)淳樸不失悍勇,同時(shí)不缺少文人騷客,常有遠(yuǎn)足旅客賦詞歌詠,大贊新月之美。
    對(duì)美好的追求,是所有靈性生物的共同特質(zhì),不會(huì)因物種、能力、乃至生命長短有所差異;新月河獨(dú)得天地靈秀,被稱為:荒原上的明珠。
    同樣的道理,西母渡這個(gè)名字也不失平白生出;傳說西山一位婦人年半百而得子,經(jīng)年后喪夫,獨(dú)力養(yǎng)至十歲,攜幼子渡河求學(xué);恰遇一條成了氣候的妖物破境引發(fā)驚濤,船翻而子落水,其母以花甲之年投河相救,硬是將幼子頂在頭上,于水下行走三百米,堪堪即將抵達(dá)岸邊時(shí)力竭而亡。
    新月河是支流,最終經(jīng)泗水入海,不算寬闊但水流湍急;河面駕舟的話,船夫不但需要一身好手藝,還需要一副好身板。
    “自那件事情后,渡口就有了名字。”
    駝背船夫年紀(jì)已經(jīng)很大了,面目慈和但又帶著一點(diǎn)奸詐;這個(gè)故事他應(yīng)該講過很多回,每次講來仍要唏噓不已。為那名舍身救子的婦人感慨。
    一面呵斥弟子揮漿避過幾處渦流,老人感慨的聲音說道:“不怕各位尊客笑話。就因?yàn)槟羌?咱們這行才定下以老帶幼的規(guī)矩,為的就是渡舟安全。不然的話,像老朽這種年齡,這種手藝,哪里需要授徒。”
    老人一臉自得,手藝人特有的固執(zhí)與發(fā)自心底的驕傲溢于言表,旁邊兩名操舟青年憨笑著。偶爾說兩句應(yīng)景的話,言語單調(diào)表情僵硬,如何能拍到癢處。
    凡人么,心智開得晚,加上民風(fēng)影響,似他們這種二十來歲的年齡,尚不識(shí)世情。自然不像老者那樣油滑。
    船上坐客十余人,行跡不同,年齡男女有別,裝束也各異,目的卻極為一致;只因苜蓿城就在對(duì)岸,千里之內(nèi)。但凡要渡河的人,皆以此城為終點(diǎn)。
    “這么說,新月河里有妖物?”
    一名年輕公子開了口,吩咐書童賞賜老者幾塊碎銀,好奇問道:“這樣的話。爾等常年行舟于此,豈非很危險(xiǎn)?”
    嘴里說著危險(xiǎn)。公子臉上可沒有半分懼色,相反,其神情目光略顯期待,像是巴不得趕上妖物作祟,方能大展身手一般。
    “公子爺說笑了,咱們這兒雖然清凈,但也是蠻荒大地,怎會(huì)沒有妖物。”
    老人得償所愿,一面謝著賞,一面小心翼翼將銀兩收入懷中,還回頭呵斥兩聲弟子不要耳紅眼熱,這才回過身說道:“不過不用擔(dān)心,城內(nèi)長有仙師護(hù)佑此地,河內(nèi)妖物深知仙法厲害,斷不敢興風(fēng)作浪,危害人間。”
    青年公子不信,說道:“既然如此,那名婦人、西母因何喪身。”
    老人嘆息一聲,回答道:“少爺有所不知,仙家慈悲,靈性之物一視同仁;既不準(zhǔn)妖物隨意害人,也不會(huì)不準(zhǔn)妖物修煉;試想那頭妖物修煉到一定時(shí)候,破階精進(jìn)乃大道使然,如何能控制得了?非要說的話,只能說那是命中注定,是那對(duì)母子避不開的造化。”
    青年公子似有所觸動(dòng),連連點(diǎn)頭嘆道:“沒錯(cuò),天道天道,萬物芻狗,看似不仁,實(shí)則大仁。草木山石,鳥獸蟲魚皆有其道,非人力所能違也。”
    略一感慨,青年公子忽然醒悟過來,暗諷自己竟因民間故事而失態(tài),失笑說道:“一個(gè)普通船夫,倒有些見識(shí)。”
    這句話應(yīng)該是自語,便有所指也非針對(duì)老人;有心者細(xì)看的話,會(huì)發(fā)現(xiàn)青年公子的目光不時(shí)瞥向船尾那名綠衣少女,神情似有疑惑驚嘆,然震懾于其身旁兩名冷漠隨從,一直不便搭言。
    船上余者議論紛紛,或言西母或言妖獸,又或感慨仙家神秘,唯獨(dú)少女靜靜安坐,身邊一個(gè)瞎子表情呆板,一個(gè)身形格外高大的壯漢,全身面容均為黑袍籠罩,當(dāng)是護(hù)衛(wèi)之類。
    蠻荒世界,身具異相者常見,護(hù)衛(wèi)雖然高大到離譜,眾人頂多驚嘆幾聲,倒也沒有什么多余的念頭;倒是那名清麗少女,不知怎的一看就讓人生出親近之感,恨不得與之交談把臂,換盞言歡一番才好。
    這也是蠻荒風(fēng)俗,男女之防不像外面那樣嚴(yán)謹(jǐn),彰顯粗狂豪放之美。
    聽到青年公子夸獎(jiǎng),雖明知其并非與自己說話,老人還是高興起來,說道:“不怕公子爺怪罪,以老朽的觀感,公子爺恐怕是”
    年輕公子目光微凝,說道:“恐怕是什么?”
    一股令老者心驚膽跳的氣息轟然釋放,船上諸人齊齊變色,兩名操漿壯漢神情大變,雙手一緊,恰逢一股急浪涌來,船身頓時(shí)打起擺子。
    “大驚小怪,成何體統(tǒng)！”
    老人一面呵斥,順手從一名弟子手上搶過木槳,隨手撥弄幾下,小舟便如訓(xùn)熟了的狗,頃刻間又變得平穩(wěn)如初,不疾不徐駛向?qū)Π丁?br/>     “好！”
    這一下,連公子都不禁叫起好來,他的目力遠(yuǎn)超常人,自然明白適才那股浪有多大力量,本已做好出手打算,沒成想老人竟能憑自己的力量將船身轉(zhuǎn)正;那兩下動(dòng)作看似尋常,實(shí)則力量時(shí)機(jī)精確到極致,非數(shù)十年苦工斷不能成。
    “孝子沒見識(shí),叫公子爺笑話了。”
    老人又再喝罵幾聲。這才將船槳交還給面紅耳赤的弟子,回過身嬉笑說道:“這行干了一輩子。不是老朽自夸,單論操漿行舟,便是仙家來了,也不能不贊一聲好。”
    這話略有點(diǎn)過,然而配合著那副謙卑略顯猥瑣的笑容,卻又顯得恰到好處;年輕公子大笑,說道:“的確當(dāng)?shù)闷鹣杉乙毁?賞！”
    那名書童面色不忿。但不敢違抗公子的吩咐,悶悶不樂遞過幾塊碎銀,心里多半想著公子爺被人騙了,這老頭尖嘴猴腮一臉奸詐相,擺明了哄人開心騙錢。
    無形中便以仙家自居,年輕公子說道:“剛才你曾言道,本公子是什么?”
    老人再次道謝。接過銀兩仔細(xì)收好后抬起頭,神神秘秘說道:“老朽不會(huì)看錯(cuò),公子爺是仙家,且是外來仙家。”
    濤聲陣陣,老人的聲音不大,敲可以讓船上的人都聽到;余者大驚。兩名商賈打扮的中年人神情尤其激動(dòng),似有所盼。
    年輕公子似笑非笑,說道:“因何得知?”
    老人適當(dāng)展示著心中得意,說道:“公子爺面具法相,寶光外露。遇險(xiǎn)時(shí)巍然不動(dòng),若不是仙家。怎有這份矜持。”
    年輕公子贊嘆不已,想是為老人的細(xì)心感覺驚佩,又問道:“若是仙家,為何要乘舟渡河?”
    “公子欺老朽無知么?”
    老人面色微顯不愉,略略顯示憤怒但又不讓人生厭,說道:“老朽久居此地,雖是凡人,但也曾沐仙霖;苜蓿城已屬裂沙族地界,城內(nèi)仙家眾多,個(gè)個(gè)飛天遁地,神通廣大”
    話雖然好聽,多了總覺不耐,年輕公子淡淡揮手,說道:“講重點(diǎn)。”
    “是是是,老朽一時(shí)多口,公子爺莫要怪罪。”
    老人又嘮叨兩句,才說道:“裂沙族仙家修行奇異,天生親土而厭于水,新月河養(yǎng)育一方,仙家慈悲,雖不忍將其如何,但也立下禁令,如非裂沙仙人,都不準(zhǔn)飛渡新月上空;需乘船過河,方能進(jìn)得了苜蓿城。”
    年輕公子大訝,問道:“厭水不準(zhǔn)他人飛渡,這是何道理?”
    老人臉上閃過一絲狡詐,說道:“呵呵,這個(gè)說來話就長了,公子爺若有暇;小老兒下次再為公子講述,如何?”
    “嗯?原來如此,哈哈！”
    年輕公子微楞后失笑,一番談話,小船不知不覺間已抵達(dá)對(duì)岸,船家臨別留個(gè)話頭,倒是為了生意著想,機(jī)敏狡詐到可以。
    堂堂修士,自然不會(huì)為了這點(diǎn)小事糾結(jié),只要進(jìn)了城,什么緣故不能知曉。年輕公子渡河只為顯示尊敬,更加不會(huì)計(jì)較老人這點(diǎn)伎倆,遂大笑說道:“好好好,下次如要過河,本公子還坐你的船。
    言罷,年輕公子站起身,不理會(huì)老者作揖打拱連連道謝,跟隨前方數(shù)人踏步上岸。前方,兩名商賈于不遠(yuǎn)處恭候,似有什么話想與他攀談,神情猶豫怯步難行,有些膽怯。
    “多謝公子爺,老朽一定盡心仙子有何吩咐?”
    老者正忙不迭向著年輕公子爺?shù)谋秤爸乱?忽見綠衣少女上岸后回頭看著自己,連忙開口請(qǐng)?jiān)儭Ｕf話間,他的目光不時(shí)瞥向那名過丈黑袍人,心里想難道是傳聞中的巨魔一族,怎會(huì)這般高壯。
    “老人家辛苦,我想問一下,剛才所講的故事里,結(jié)局如何?”
    少女聲音異常清脆,如一串鈴鐺叮咚作響,就像她的身形氣質(zhì)一樣,說不出的親切可人。
    似乎擔(dān)心老者聽不明白,她又道:“那名婦人西母死了后,其子如何了?”
    “咳咳,這個(gè)啊”
    老者神情尷尬,心想世上怎么有這么較真的人,一名六十老婦水下負(fù)子三百米都相信;再說了,就算她做得到,新月河如果才那么點(diǎn)深的話,誰還樂意做船?。
    到底是混久了的老油條,干咳兩聲,目光微轉(zhuǎn)間便想出辦法,老人神情微悵說道:“有道是天理循環(huán),善惡皆有報(bào);老婦所行感天動(dòng)地,那名破階妖獸恰與此時(shí)醒轉(zhuǎn),見到后施以援手,將那名幼子送上了岸。又逢城內(nèi)仙家察覺河中異變,查看后憐其心意,非但不究其罪,將少年收入門下,同時(shí)賜名妖獸護(hù)河之獸,永鎮(zhèn)此間呢。”
    看出少女心性良善,老人眼都不眨就編出一個(gè)美好結(jié)局,心里想看你賞不賞,賞不賞,賞
    “這樣啊！”
    如老人所希望的那樣,少女嬌俏的面容略顯安慰,清脆的聲音笑了笑,說道:“我們已經(jīng)上岸,你們?yōu)楹芜€不動(dòng)手?”
    不等老人反應(yīng)過來,她回過頭對(duì)黑袍人說道:“聽見了吧,少殺點(diǎn)人。”
    “好！”黑袍人答應(yīng)著,異變驟起。
    叮叮當(dāng)當(dāng),不給不行！
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