暗夜無(wú)星，四野冷寂，大地漸入沉眠。
    這是紫云島的奇景之一，無(wú)論白天是陰是晴，夜間都少有月光出現(xiàn)。天空如同被一塊黑布蒙罩，顯得低垂而靜默。
    廣場(chǎng)人影漸稀，書生帶著哀怨的大灰離去，適才那兩個(gè)笑得最歡的學(xué)生此時(shí)正無(wú)奈做起苦工，修補(bǔ)那塊殘缺的破洞。一面干著手上的活，兩人不時(shí)低語(yǔ)幾聲，目光偶爾從十三郎身上飄過(guò)，流出幾絲怨憤。
    老生基本散盡，新生圍著十三郎熱鬧一陣，道些仰慕恭維無(wú)甚營(yíng)養(yǎng)的話之后也都紛紛離開(kāi)。他們來(lái)不及考慮如何與這個(gè)一舉成名的同輩結(jié)交，得趕緊找到各自住處，安頓下來(lái)。
    紫云島即不準(zhǔn)開(kāi)掘洞府也不準(zhǔn)弄壞花花草草，修士雖不怕天寒露重，可考慮到要在此處停留的時(shí)間非十天半月，大伙兒首要考慮的還是安居。有了固定的居所，不說(shuō)面子好看，修煉也方便。
    道院不管住，不管新來(lái)還是舊到，都需自己安排。機(jī)靈的老生干起租賃買賣的勾當(dāng)，稱著新人不熟悉行情勾拐幾個(gè)充裕財(cái)資，倒也提供不少便捷。
    十三郎來(lái)得晚，此時(shí)剛尋到那名老生，正在商量著什么。童埀眼巴巴跟在他旁邊，顯然希望能得到援助找個(gè)歇腳的地方；靈機(jī)不聲不響湊上來(lái)，一雙三角眼滴溜直轉(zhuǎn)，不知打著什么主意。
    “你要鋪面做什么？聽(tīng)我勸，租一間靜室就好。”
    不知是本性純良不忍欺詐。還是因?yàn)榭吹侥求@天一腳有了忌憚接納之心，袁朝年看似忠厚實(shí)則奸狡的面孔上流露出幾分真誠(chéng)，認(rèn)真說(shuō)道：“師弟你現(xiàn)在還不知道，在這兒過(guò)日子，首要就是個(gè)省字！甭管什么人，甭管他有多大的來(lái)歷，都得摳著手過(guò)活。”
    顯而易見(jiàn)。他將十三郎看成大閥子弟，如果不是紫云城忌談身份，恐早已經(jīng)耐不住要打探。
    “不怕和你說(shuō)實(shí)話。師兄我剛來(lái)那會(huì)兒，覺(jué)得自己多少有些身家，又遇著幾個(gè)奸佞之人被坑了一把。結(jié)果你瞧瞧。現(xiàn)在不得不想盡辦法謀求這等下作營(yíng)生。”
    鬼鬼祟祟指著道院，袁朝年神秘又怨憤地說(shuō)道：“這地方……黑啊！”
    靈機(jī)在一旁說(shuō)道：“確實(shí)黑，以前還不是這樣。”
    袁朝年疑惑地望著他，老頭兒大咧咧說(shuō)道：“那會(huì)兒還沒(méi)你呢，不知不為怪。”
    袁朝年不明深淺，悻悻轉(zhuǎn)頭朝十三郎說(shuō)道：“總之現(xiàn)在日子不好過(guò)，師弟若想安心修行，還是不要做那些表面排場(chǎng)。別弄到和我一樣，靈池都入不起。”
    “靈池？”
    “靈池是道院為那些臨近跨階的修士所備，價(jià)格可不便宜。”
    修士破階。愈往上需要的靈氣愈多，紫云島靈氣稀薄，平時(shí)不算什么，關(guān)鍵時(shí)刻豈能掉鏈子。因此道院專門建立起一座靈池，專供學(xué)子使用。至于那些教習(xí)。他們?nèi)缬写祟愋枨蟮臅r(shí)候，會(huì)被專門送往內(nèi)院，完成進(jìn)階后方返回，又或是另做安排。
    大略解釋幾句，袁朝年說(shuō)道：“小境破階，資質(zhì)好的話湊吧湊吧也就算了；假如碰到結(jié)丹和凝嬰。不進(jìn)靈池是萬(wàn)萬(wàn)不行的。師弟你天賦雖好，可畢竟尚未結(jié)丹，應(yīng)及早準(zhǔn)備才是。”
    十三郎笑了笑，說(shuō)道：“師兄也在靈池進(jìn)階？”
    袁朝年苦澀說(shuō)道：“為兄哪有那個(gè)財(cái)力，我來(lái)的時(shí)候就是結(jié)丹修為，如今進(jìn)階條件基本具備，就差錢了。我資質(zhì)一般，如果不入靈池破境，怕是很難成功。”
    童埀絕望的聲音說(shuō)道：“你有這么多房子，還不夠一次靈池費(fèi)！”
    對(duì)紫云物價(jià)有所了解，童埀深深明白房地產(chǎn)在這里是何等暴利吃香的行業(yè)，在他看來(lái)，那些擁有房產(chǎn)的人都可算富甲一方的豪門；連他們都混不下去，自己該怎么辦。
    袁朝年不屑地笑了笑，根本懶得看他，陰冷的表情令童埀直哆嗦。
    十三郎嘆息道：“那些房子，想必不是師兄所有。”
    袁朝年一挑拇指，靈機(jī)連連夸贊道：“少爺大才，道院再怎么下作，這種事情也不方便親自做，嘿嘿……”
    童埀羞愧低頭，暗想這破地方，日子沒(méi)法過(guò)了。
    袁朝年說(shuō)道：“師弟明白就好，不過(guò)我看師弟天賦驚人，日后破境沖關(guān)，多半能節(jié)省不少。”
    說(shuō)到此處，袁朝年眨巴眨巴眼睛，試探問(wèn)道：“師弟剛才破門而入，究竟用了何種手段……”
    十三郎說(shuō)道：“師兄何必明知故問(wèn)？”
    袁朝年嘿嘿笑了笑，眼里閃過(guò)一絲羨慕，由衷贊嘆道：“師弟天賦實(shí)非常人所及！為兄當(dāng)初結(jié)丹修為入院，尚且連沖三次方才過(guò)關(guān)，慚愧啊慚愧！可憐啊可憐！”
    看他的表情，除了覺(jué)得面子過(guò)不去，更多的還是心疼那幾次沖關(guān)費(fèi)，也就是區(qū)區(qū)數(shù)千靈石。一名號(hào)稱小有家資的結(jié)丹修士能被琢磨成這樣，紫云城修行之困苦再次得到驗(yàn)證，超乎眾人想象。
    童埀聽(tīng)得滿頭大汗，仗著十三郎性子好，厚著臉皮問(wèn)：“那個(gè)，到底咋回事兒，少爺能說(shuō)說(shuō)不？”
    十三郎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“關(guān)鍵還在于天地之力，禁法倒在其次。照我的估計(jì)，這種禁法難度不過(guò)相當(dāng)于筑基后期左右，但是有了天地之力，難度憑空提高一倍。”
    “啊！那我……”
    童埀要哭了，別說(shuō)提高一別，就算原封不動(dòng)他也過(guò)不了；換句話說(shuō)童埀如不能短時(shí)間內(nèi)修為突飛猛進(jìn)，入院成為正式學(xué)子，已經(jīng)成為奢望。
    要將修為拔高到至少假丹，三個(gè)月？在這種地方？
    “別擔(dān)心，也許你對(duì)天地之力的感悟特別優(yōu)異。破禁難度反會(huì)下降不少。”
    袁朝年瞥了一眼童埀，嘲笑說(shuō)道：“啦，和蕭師弟一樣。”
    童埀沒(méi)理他，沉著碩大的腦袋默默轉(zhuǎn)身，如同一個(gè)哀怨的小媳婦。看出來(lái)他已經(jīng)熄了心思，覺(jué)得反正沒(méi)什么指望，也懶得再看別人臉色了。
    “是不用太擔(dān)心。回頭我?guī)湍阆胂朕k法。”
    平靜的話語(yǔ)如同天籟之音在童埀耳際響起，他如同被抽了一鞭子的懶驢，蹭的一聲轉(zhuǎn)過(guò)頭。顫抖的聲音說(shuō)道：“少爺……您……有辦法幫我？”
    十三郎點(diǎn)頭說(shuō)道：“應(yīng)該有點(diǎn)辦法，不過(guò)有個(gè)前提，你得幫我個(gè)忙。”
    “他能幫你什么忙？”
    袁朝年連聲嗤笑。不屑說(shuō)道：“師弟你是不是想煉丹？和我說(shuō)呀，為兄給你找門路……”
    “閉嘴！”
    童埀大喝一聲，竟連面對(duì)的是老生又是前輩都已忘記，眼里噴射著憤怒的火焰，仿佛被搶了配偶的野牛。
    “別的我不行，要說(shuō)煉丹……哼！”
    所謂傻人也有傻聰明，童埀說(shuō)道關(guān)鍵處猛然停頓，擺出“我是高手”的造型，生生唬住不少人。袁朝年與靈機(jī)內(nèi)心不屑，然而望著他那副扶傷圣手的摸樣。竟一時(shí)楞在那里，半天沒(méi)能開(kāi)口。
    “這件事一會(huì)兒再說(shuō)，成不成還不知道；不過(guò)只要你盡心而為，我便有辦法幫你加強(qiáng)對(duì)天地之力的感悟，至于最終能否通過(guò)院試。就看你自己了。”
    十三郎給童埀吃了一顆大大的定心丸，轉(zhuǎn)回頭望著靈機(jī)，意味深長(zhǎng)說(shuō)道：“靈老對(duì)道院比較熟，稍后可否為在下介紹一番。對(duì)了，不知靈老可安排好住處，是否……”
    靈機(jī)嘿嘿一笑說(shuō)道：“這是小老兒的榮幸。至于住處，倒不必為我費(fèi)心；只要少爺安頓下來(lái)，隨叫隨到。”
    十三郎表示明白，回身朝袁朝年說(shuō)道：“那就這樣吧，一個(gè)帶兩間靜室的鋪面，暫時(shí)租到五月院試。如有需要，我再與師兄續(xù)約。”
    袁朝年微楞，明白他終究還是決定要帶個(gè)拖油瓶，痛心疾首的表情說(shuō)道：“師弟你可想清楚了，三萬(wàn)靈石一個(gè)月，一年就是三十六萬(wàn)，十年下來(lái)……”
    他的話其實(shí)很有道理，不說(shuō)其它開(kāi)支，單單一個(gè)安身費(fèi)，十年下來(lái)就是數(shù)百萬(wàn)靈石。換句話說(shuō)，假設(shè)是一名筑基后期修士，在道院修行十年達(dá)到結(jié)丹，費(fèi)用可能會(huì)超過(guò)千萬(wàn)！
    千萬(wàn)啊！別說(shuō)一般子弟或者散修，就算那些宗門大家，就算那些元嬰老怪，有幾個(gè)能有這種資本。
    對(duì)袁朝年的好意，十三郎心里明白卻不怎么領(lǐng)情，拿出一袋靈石交割已畢后，他說(shuō)道：“對(duì)了師兄，你這里可以破門符，能否賣我一張。”
    “破門符？你要那東西做什么？”
    袁朝年大為吃驚，隨即以為自己找出緣由，鄙視地看了童埀一眼才說(shuō)道：“區(qū)區(qū)一張靈符，為兄送給你也無(wú)妨；只是有句話，師弟你心地好是沒(méi)錯(cuò)，可未免也太迂腐了，為了這種人……”
    他都不忍心說(shuō)下去，連童埀自己都覺(jué)得不好意思，囁嚅說(shuō)道：“少爺，不必這么破費(fèi)，我暫時(shí)進(jìn)不去不要緊，那個(gè)……”
    “和你無(wú)關(guān)，我自有用處。”
    十三郎接過(guò)靈符，朝袁朝年抱拳表示感謝，隨后說(shuō)道：“有件事，師兄說(shuō)錯(cuò)了。”
    “何事？”袁朝年微楞說(shuō)道。
    十三郎朝童埀兩人招手示意，淡淡說(shuō)道：“在這人修行，最重要的不是省，而是賺。”
    說(shuō)罷，他帶著一胖一老兩個(gè)跟班瀟灑離去，身后留下錯(cuò)愕呆愣的袁朝年，默默思量。
    “賺？一個(gè)新入院的學(xué)生……怎么賺？”
    ……
    ……
    第二天，因忙碌了一晚布置陣法，袁朝年法力消耗過(guò)甚，一直過(guò)了午后，他才趕到廣場(chǎng)籌備開(kāi)張時(shí)，霍然發(fā)現(xiàn)一個(gè)令其震驚而又苦笑不得的事情。
    那個(gè)昨天頹喪絕望的胖子，帶著春風(fēng)得意的表情被又一批新生所包圍，正甩著洪亮的嗓門大聲吆喝。
    “破門靈符，效果更好價(jià)格更低，五百靈石了呵！”
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