，宋時(shí)歸 ！
    易縣為燕地易州治所，蕭言曾經(jīng)在此城下驚退其時(shí)殘遼四面大王蕭干主力。
    自從燕地規(guī)復(fù)以來，汴梁朝廷也曾選派官吏，撫循新得之地。
    可百余年來，已經(jīng)被富貴生涯養(yǎng)得骨頭都軟了的大宋士大夫官吏。做官第一選擇當(dāng)然是留在汴梁城，汴梁不得，就是近畿諸路，其次河北諸路，再下就是江南陜西河?xùn)|。
    其余各處，哪怕素?zé)o兵火，民事不繁，公使錢加倍給予，且但愿意奔赴上任，哪怕選人也盡可以指射為官，發(fā)遣知州軍都不在話下。可大宋官吏仍然避之則吉，寧愿在都門當(dāng)中繼續(xù)聽鼓。
    燕地新得，遍地伏莽，豪強(qiáng)處處，居民流散，更有邊患，卻無強(qiáng)兵坐鎮(zhèn)。雖然選派了官吏，但是兩年余的時(shí)間，真正就任的沒有幾個(gè)。
    易州離河北甚近，為官一年就可以磨堪時(shí)算作一次正任，且公使錢加了一倍。但有什么事情，撒腿就朝河北跑也容易。總算是有官吏上任，兩年余已經(jīng)換了三撥。在治所之內(nèi)百事不理，且活動范圍不離殘破的易縣城垣。只是閉門衙署吃公使錢而已。一到一年任滿抵一次正任磨堪，都是毫不眷戀的撒腿就走。
    在女真東路大軍入寇消息傳來，易州本來就缺額甚多的官吏，一夜之間都跑得精光。反倒是易縣城內(nèi)城外土著燕民，自家持戈上城守衛(wèi)，維持城內(nèi)城外秩序。
    倒不是易州燕民在短短兩年多時(shí)間就培養(yǎng)出對大宋的忠誠，在大宋官吏放棄他們之后還愿意為大宋死守易州到底。而蕭言因?yàn)橐字蓦x河北甚近，不好做大動作經(jīng)營。易州零星的地方豪強(qiáng)，也對蕭言沒有什么歸屬感。
    而只是這些土著燕民無處可逃，到大宋境內(nèi)也無親無故，只有徒死于溝壑。所做一切，只是維持秩序，減少變亂時(shí)候的損失。只等哪方勢力先到，就向哪方勢力投降。亂世當(dāng)中生存法則，就是如此而已。
    劉保忠率領(lǐng)二千余騎，自飛狐陘出，直入易縣之后，看到的就是這番景象。易縣地方豪強(qiáng)倒是毫無抗拒的交出城防。他們也是有眼色的，這二千余騎雖然不多，但是一眼就能看出盡是剽悍敢戰(zhàn)之士，而且大宋軍馬來得如此之快，表明大宋還是愿意守衛(wèi)燕地。同為漢民，這支軍馬未嘗不可以依靠！
    緊接著他們就知道這支軍馬是燕王蕭言麾下，易州豪強(qiáng)，就更熱情了幾分。
    蕭言名號，在大宋本部，在士大夫們的詆毀之下，幾乎可以算得是聲名狼藉。但是在燕地，卻是萬眾歸心的對象！
    燕地北半部分，多少豪強(qiáng)歸于蕭言麾下。現(xiàn)下各家子弟，都在大宋有了出身。將來蕭言若是能更進(jìn)一步，燕地子弟前途更加不可限量。且蕭言破耶律大石，破蕭干，破女真，定燕京的威名，幾年過去，仍然是在燕地如雷貫耳！
    此刻來援燕地的，仍然是蕭言軍馬。燕王仍然沒有放棄此地！
    得到地方支持的劉保忠，雖然匆匆而至，卻馬上就能在易縣之地令行禁止。立刻召集人手修補(bǔ)城防，囤積糧草物資，搜集前方軍情，并且向各處聯(lián)絡(luò)。
    劉保忠這一部人數(shù)雖然不多，但是任務(wù)卻是甚重。一則接應(yīng)檀州方向，二則掩護(hù)飛狐陘通路，三則為余江馬擴(kuò)之天武軍展開與河北緣邊之地贏得一點(diǎn)時(shí)間。一抵易縣，重任在肩的劉保忠就忙得不可開交！
    燕地戰(zhàn)事消息，不住傳來。且都不是什么好消息。
    女真東路軍大至分為兩路，從燕山破口而入的，是真女真一部與大量從遼人手中接手過來的輔從軍。主帥完顏?zhàn)谳o，副帥完顏?zhàn)阱觯⒂胁澈４笞宄錾項(xiàng)罴抑T人，馬和尚等前遼驍銳。已然圍困檀州，加起無數(shù)炮石轟打。檀州這個(gè)蕭言著力經(jīng)營許久的地方，一邊閉城死守，一邊依附與蕭言的燕地豪強(qiáng)，正紛紛南撤。
    自平州而出擊燕京的，是女真東路軍主力，完顏?zhàn)谕觐佔(zhàn)谂停觐佔(zhàn)诰鹊扰孀顬橛H貴的軍將，盡在其間！生熟女真，加起來鐵騎不下四五萬！輔軍部族軍等，更是如云似雨。
    完顏?zhàn)谕鳛榇筌娊y(tǒng)帥，并沒有將主力用于檀州方向，而是先指向燕京。那下燕京這個(gè)燕地樞紐，則道路四通八達(dá)，盡可縱橫馳奔。整個(gè)戰(zhàn)略主動權(quán)就全部掌握在手中。
    而此刻燕京，流官只是在河北遙領(lǐng)而已。只是一部依附于蕭言的豪強(qiáng)與前遼部分漢官以不明不白的名義坐鎮(zhèn)而已。蕭言得掌汴梁大權(quán)之后，本來想給燕京方向一個(gè)名義，正式開始好好經(jīng)營一番，可女真東路軍卻沒給蕭言這個(gè)時(shí)間。
    劉保忠坐鎮(zhèn)易縣幾日，從北而來的難民和地方豪強(qiáng)潰軍，就紛紛而至，擁塞于途。不少潰軍退至此間，人人負(fù)弓持刀，人馬疲憊不堪，帶傷者不少。見到易縣城頭出現(xiàn)的是大宋軍旗，都放聲哭喊！
    蕭言數(shù)年在燕地的經(jīng)營，帶領(lǐng)燕地子弟出戰(zhàn)河?xùn)|，入衛(wèi)汴梁。至少讓燕地之人，在女真大舉南下之際，哪怕是螳臂當(dāng)車也好，哪怕是一戰(zhàn)即敗南走也好。至少還為大宋拼命血戰(zhàn)了。而不是如歷史上一般，郭藥師敗后，數(shù)十萬軍民一起歸降女真！
    這些潰軍難民帶來消息，檀州已經(jīng)被圍數(shù)重，而燕京已經(jīng)陷落。女真大軍一邊在燕地四下燒殺搶掠，籌措軍資，一邊已經(jīng)分出哨探輕騎南下，掃通前路，為女真大軍稍作休整之后，直下大宋河北做準(zhǔn)備！
    這樣的危急的軍情傳來，劉保忠也只能咬牙硬撐到底。
    他一邊遣出一部精騎北上，看能不能盡量接引敗軍難民南下。同時(shí)也在盡量收攏難民潰軍，修補(bǔ)易縣城防，準(zhǔn)備在此做死守計(jì)。同時(shí)不住遣傳騎向南，看天武軍現(xiàn)在到了何處。
    劉保忠起的是掩護(hù)作用，天武軍未到，劉保忠就要死守易州到底。若是天武軍能及時(shí)展開，他還能帶領(lǐng)難民潰軍從易州脫身！
    最壞打算，劉保忠已經(jīng)做出。無非就是與易縣同殉而已。此刻女真兩路大軍洶涌南下，大宋江山，到處都有天崩地陷之危。但為武臣，何處不是死所？唯望自己犧牲，為燕王將來決勝疆場，挽回河山，能多爭取到一點(diǎn)勝機(jī)！
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    站在易縣墻頭北望，正是一片開闊地勢，春草正盛，在風(fēng)中搖曳，星星點(diǎn)點(diǎn)野花，點(diǎn)綴其間。可這一片春深景象當(dāng)中，隨風(fēng)傳來的，盡是兵戈殺氣。
    四望道路之中，不時(shí)出現(xiàn)零零星星的騎士，衛(wèi)護(hù)著車馬行人，疲累的向南行來。從易縣城中放出的巡騎，四下巡視接應(yīng)，但遭逢這樣的潰軍難民隊(duì)伍，都讓他們?nèi)ヒ卓h集合。
    那是在易縣城中還有甄選，強(qiáng)壯有馬，能上陣廝殺者編入軍中，其余精壯，也可留為輔軍。老弱婦孺，就讓他們自選，或者經(jīng)飛狐陘而去河?xùn)|，或者就給予龍衛(wèi)軍的文牒讓他們?nèi)牒颖薄?br/>     每日易縣城中，都有上百口大鍋架起，一團(tuán)團(tuán)白霧升騰讓易縣城跟失火了一般。每口鍋中熬的就是稀粥加上各種野菜，供這些難民潰軍稍稍能填點(diǎn)肚子。易縣糧草積儲不足，河北守官在天武軍未曾展開，對河北緣邊以軍令管之之前，也不會向易縣送上糧草輜重。劉保忠只能數(shù)著米過日子，半點(diǎn)大方不得。
    易縣北門雖然洞開，供難民潰軍不住而入。但城門外已經(jīng)設(shè)下夾寨，無數(shù)弓弩布列寨墻，拱衛(wèi)著城門。城上也盡是巡守之軍，往往是一名龍衛(wèi)軍老卒帶著十余名燕地之強(qiáng)壯的比例，充作城守之兵。
    而精銳騎軍，則從南門進(jìn)進(jìn)出出，撒向各方，或者巡視，或者接應(yīng)，或者哨探。
    劉保忠臉色有些青黑，正在城墻上巡視，看著這一片兵荒馬亂的景象。他這幾日，胡亂合衣睡覺的時(shí)辰加起來最多兩三個(gè)。沉甸甸的責(zé)任壓在身上，讓這個(gè)強(qiáng)壯如牛的軍將眼看著就有點(diǎn)憔悴下來。
    現(xiàn)在燕地已經(jīng)為女真東路大軍洪流所席卷，昨日已經(jīng)有女真小隊(duì)哨探出現(xiàn)在距離易縣不過二十余里的地方，為龍衛(wèi)軍巡騎撞上，雙方小規(guī)模的廝殺了一場，砍了六個(gè)女真韃子腦袋，搶了三匹馬之后，女真韃子哨騎就自行退去。
    雖然小勝一回，但是也表明女真韃子大軍已經(jīng)就道了，燕京和檀州等要點(diǎn)，只怕已經(jīng)盡數(shù)淪于女真韃子手中！
    昨日是哨探小隊(duì)，再過幾日就是成千上萬的胡虜大軍滾滾而來！只憑一個(gè)易縣，又能撐持多久？且不用說易縣能遮護(hù)河北緣邊的，只是短短一線而已！
    這直娘賊的余江天武軍，怎么還不曾來？
    一邊在城墻上踱步一邊沉沉思索的劉保忠，情不自禁就狠狠一拳頭砸在城垛之上。讓身邊同樣疲倦的親衛(wèi)嚇了一跳，舉目北望，沒發(fā)現(xiàn)有什么變故之后，這幾名親衛(wèi)又站在那兒垂下腦袋，能合一會兒眼睛是一會兒。
    到得易縣，任務(wù)甚重，縱然是劉保忠親衛(wèi)，也得輪番出而巡哨。易縣糧草又不足，每人都是半饑半飽，多合一會兒眼睛，也就抵得過吃肉了。
    突然之間，這些親衛(wèi)都猛然抬頭，劉保忠也一下舉步，奔向南面城墻方向。
    原因無他，正因?yàn)閺哪厦鎮(zhèn)鱽砹俗约臆婑R的歡呼之聲！
    易縣之南，北易水之北，正有一支車隊(duì)蜿蜒而來。車隊(duì)由百余輛北地常用的兩輪太平車組成，在燕地河北平野道路，這樣的車子足可載重千斤左右。
    這車隊(duì)周圍，是數(shù)百名騎軍拱衛(wèi)，看打起的認(rèn)旗。正是天武軍中軍一個(gè)騎軍指揮！在他們前頭，是龍衛(wèi)軍的哨探巡騎小隊(duì)引路。眼看得離易縣近了，就有幾十騎脫離大隊(duì)，加快速度，卷起塵煙，直向易縣弛來！
    直娘賊，天武軍總算是到了！也接到了俺遣去的傳騎，送糧草輜重上來了！
    劉保忠捏緊拳頭狠狠揮舞兩下，拔腿就朝著城下跑去。才至城門，這幾十騎就在龍衛(wèi)軍哨騎的接引下馳至。當(dāng)先一人翻身下馬，個(gè)子不高，形貌平平，渾然沒有半點(diǎn)軍中重將氣度，就如一軍中老卒而已。卻正是蕭言一手從舊常勝軍底層中提拔起來的余江余褲襠！
    不少難民潰軍，此刻也猬集在城門左近。多少人都識得這位久鎮(zhèn)檀州的余江。頓時(shí)就哭喊著向他涌來。
    “余將主，檀州完了呀！”
    “余將主，你總算來了。什么時(shí)候帶著俺們殺回去啊！”
    “余將主，可要為俺們報(bào)仇！燕王給了你多少大軍？”
    更有哭喊著問自家從軍子弟下落的，向余江告哀的，頓時(shí)南面城門就混亂成一片。
    不等劉保忠約束，余江就大喝一聲：“俺們幽燕男兒，入娘的嚎什么喪！俺的娘子孩兒，不也都在檀州！這仇終究要報(bào)！甲胄兵刃，俺都會源源不絕的送過來，想要報(bào)仇，從軍就是。這鳥模樣做給誰看？”
    余江這么一喝，這些難民潰軍全都收聲，緩緩?fù)肆碎_去。久鎮(zhèn)檀州，深得民心軍心，且?guī)е鵁o數(shù)幽燕子弟在燕王麾下飛黃騰達(dá)的他，形貌縱然不驚人，卻在燕地之軍民當(dāng)中，有著足夠威望！
    喝住涌來的潰軍難民之后，余江就向著劉保忠抱拳一禮：“劉將主，俺來得遲了，莫怪。”
    劉保忠算是西軍宿將出身，縱然是蕭言麾下沒那么深的門戶之見。劉保忠對于余江這等舊常勝軍出身的，也不見得會多親近。更不必說余江現(xiàn)在掌天武軍，地位已經(jīng)高了他一層。
    他這些時(shí)日孤守易縣，苦盼天武軍到來，對余江更積累了一肚子的怨氣。
    可是現(xiàn)在當(dāng)余江率先向他見禮，劉保忠就加倍恭謹(jǐn)?shù)南蛩€了回去：“見過余將主。只要天武軍到了，末將就放心了。有甚遲不遲的？但請余將主上城，但有何布置，末將無不聽令。”
    原因無他，余江三十余年終于成家有后，此刻已經(jīng)全部陷在檀州城中！只因?yàn)橐环钛嗤踔伲嘟吐暑I(lǐng)燕地人馬入衛(wèi)，將妻兒撇下。此刻等回轉(zhuǎn)之時(shí)，已然生死兩隔。如此忠勤軍將，就算是常勝軍出身又怎的了？
    而且看余江憔悴形容，風(fēng)塵仆仆的模樣，率領(lǐng)天武軍北上，想必也是盡了全力。這個(gè)時(shí)候劉保忠此前怨氣，早已煙消云散。
    在親衛(wèi)簇?fù)碇拢瑑扇伺e步上城，一路走到北面城墻，邊走邊交流雙方掌握的軍情。
    余江和馬擴(kuò)率領(lǐng)的天武軍，的確是盡最大努力快速北上了。按照蕭言的指示，河北防務(wù)分三個(gè)層次，第一層是進(jìn)一步整合燕地力量，起著阻擋遲滯女真東路軍的作用。第二層就是依托河北緣邊防線，大宋幾十年經(jīng)營起來的緣邊防止遼人騎兵沖突的防御體系，也可依仗守備一段時(shí)間。第二層就是以大名府為核心的防御體系。
    大名府為大宋四京之北，是河北諸路的核心樞紐。緣邊失守之后，大名府就是掩護(hù)黃河的要點(diǎn)。若是大名府不保，則女真大軍就可直撲黃河岸邊。汴梁腹心之地，就已經(jīng)無險(xiǎn)可守了。且大名府為雄城大鎮(zhèn)，積儲極多，河北財(cái)富軍資，盡在其間。女真得之，則兵威更盛，更要平添十倍的兇焰！
    天武軍北上，在布置大名府防務(wù)的時(shí)候遇到了麻煩。原來知大名府的徐處仁已經(jīng)被征召入汴梁為中書侍郎，當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備以蔡懋出知大名府，卻因?yàn)楸粻窟B到蔡京作亂當(dāng)中，出貶英州。
    大名府一時(shí)缺帥，在蕭言授意下就以馬擴(kuò)權(quán)知大名府，負(fù)責(zé)整理大名府防務(wù)。
    以武臣知州郡，大宋固然有先例，但無不是邊州。突然以一武臣知大宋北京，縱然在蕭言此刻威權(quán)之下，東府諸公唯唯而已。可大名府地方官吏，如何能夠心服？他們是沒見識過蕭言在汴梁砍下的人頭，余江馬擴(kuò)率大軍入大名府后，地方諸官，好一點(diǎn)陽奉陰違，差一點(diǎn)的干脆就是什么號令也不聽從，還自詡為有士大夫氣節(jié)。
    余江馬擴(kuò)耐著性子糾纏了幾天，在女真東路大軍突然南下軍情傳來之后。終于耐不住了，余江對大宋官吏還有點(diǎn)下意識的卑怯，馬擴(kuò)卻是年輕而得大宋君王重用，就是蕭言，在經(jīng)歷了汴梁之亂之后還是看重于他，終于毫不客氣的出手。雖然未曾殺士大夫，可是編管的編管，送交汴梁處置的送交，那些煽風(fēng)點(diǎn)火的小吏們，更是血淋淋的砍了一批腦袋下來！這樣才鎮(zhèn)住了大名府諸方，真正掌握了全權(quán)。
    在馬擴(kuò)留守經(jīng)營大名府之后，耽誤了些時(shí)間的余江馬上北上。爭搶時(shí)間展開兵力于河北緣邊一線。扼守諸處要點(diǎn)。當(dāng)?shù)玫絼⒈Ｖ覀鱽碥娗橹螅R上又親率隊(duì)伍北上，向著易縣補(bǔ)充糧秣輜重，并與劉保忠面商河北戰(zhàn)事如何措置。
    此刻在河北緣邊展開的，有天武軍主力萬余人，雜湊起來的河北駐泊禁軍也有二萬余人，至于這些河北駐泊禁軍能派得上多大用場，誰也說不準(zhǔn)。
    聽余江介紹完這所有一切，劉保忠沉吟少頃，慨然道：“余將主，雖然俺是龍衛(wèi)軍所部。可是既然岳將主遣俺至此，俺就在河北死戰(zhàn)打到底就是。河?xùn)|有韓岳兩位將主，更有燕王率領(lǐng)神衛(wèi)軍親往坐鎮(zhèn)，不缺俺這一個(gè)。俺算算看，除了本部軍馬之外，這些時(shí)日接收本地豪強(qiáng)之軍馬，還有南來潰散之軍，再征募燕地強(qiáng)壯，湊五千能戰(zhàn)之軍也不是難事............只要河北的接濟(jì)補(bǔ)充不要斷！俺就釘在這易縣了！”
    余江動容。
    劉保忠接到的號令是出飛狐陘應(yīng)援燕地，此刻在易縣等到天武軍大隊(duì)到來，并且收容了數(shù)千潰軍，多少難民，已經(jīng)算是完成了任務(wù)。余江大軍到來，自可以拔腿就走，回返河?xùn)|。那里精兵強(qiáng)將云集，更有燕王坐鎮(zhèn)，有的是立功機(jī)會。
    可是留守易縣，卻是幫著天武軍守邊，苦苦支撐女真東路軍的攻勢。且為高層軍將，他們都心中有數(shù)，燕王集結(jié)大軍，是要在河?xùn)|先與宗翰西路軍決戰(zhàn)。河北這里，一時(shí)間再無應(yīng)援了，反而要靠著他們的苦戰(zhàn)犧牲，為河?xùn)|大軍爭取決戰(zhàn)的時(shí)間！
    劉保忠此番決斷，可稱高義。
    余江不是善于言辭的人，而且還有點(diǎn)以自家出身而自卑。這個(gè)時(shí)候也說不出什么話來，只是翻身就要下拜。
    劉保忠一把就攙住了他：“哪有上官反拜屬將的道理？”
    遠(yuǎn)望北面一眼，劉保忠苦笑：“現(xiàn)在就是燕王孤身以抗如此多女真韃子，別人不肯打的苦戰(zhàn)，燕王來打。那在燕王軍中，也總有人要打苦戰(zhàn)罷！俺們在這里多撐持一日，燕王那里決戰(zhàn)就多從容一分。而且身為大宋軍將，總不能讓女真韃子輕易就糟蹋了河北！俺們就算在這里戰(zhàn)死，只要燕王能勝，總能挽回局面，千秋萬世之后，也總有人能記著俺們！”
    余江肅然點(diǎn)首，半晌才擠出一句話來：“那就這么定了，你在易州遮護(hù)廣信軍和安肅軍，俺守雄州霸州信安軍與滄州，馬將主在大名府為后殿。俺們就在這兒守到死為止，等燕王大軍到來！”
    兩人雙手重重一擊，就算達(dá)成了在這一線死戰(zhàn)到底的定論。
    軍將對談，都是爽快。三言兩語便有結(jié)果。說完之后，兩人不約而同向北而望，一時(shí)間都是無語。
    劉保忠遲疑一下，緩緩開口：“............余將主，俺已經(jīng)遣一支精干兵馬盡量朝北走了。領(lǐng)軍之人，都是廝殺中的好手。也許將主家眷，吉人只有天相，還會為俺的兵馬所接應(yīng)出來............”
    余江苦笑一聲，緩緩搖頭：“俺早就不想這個(gè)了，亂世當(dāng)中，死的人何止俺的家眷而已？只愿憑借俺們的死戰(zhàn)，早點(diǎn)助燕王將這亂世掃平！到時(shí)候俺再去揀他們的骨骸罷............直娘賊的這賊老天！”
    突然狠狠咒罵一句之后，余江就再不向北多看一眼，抱頭蹲了下來。
    劉保忠在旁站著，揮手讓親衛(wèi)稍稍退開一些，只是自己在旁邊陪著袍澤而已。
    這個(gè)時(shí)候，不管怎樣解勸，都是無力。只盼即將到來的大戰(zhàn)，多殺幾個(gè)韃子報(bào)仇！
    直娘賊那楊再興，放出去就跟脫了韁的野馬一樣，這個(gè)時(shí)候還不回轉(zhuǎn)？馬上女真韃子大軍，就要?dú)⒌窖矍傲耍?/p>