年底，魏軍得勝回城。王雪娥早早帶人等在大道處，顧家琪跑在前頭，撲向當(dāng)先那個(gè)高大威武的男人，甜甜叫道：“爹爹~”
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    </br>顧照光將她懸空抱起，爽朗大笑，拿胡子茬下巴逗弄女兒：“阿南乖不乖啊？”
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    </br>“阿南很乖的，阿南背完禮記了。”顧家琪驕傲地回答。
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    </br>“那爹爹倒要好好考問(wèn)。”父女倆你問(wèn)我答交流，十分快樂(lè)。
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    </br>回到營(yíng)房，眾軍略做休整，等著領(lǐng)錢(qián)好回家過(guò)年。王雪娥拿著賬簿回報(bào)說(shuō)，每個(gè)士兵都能額外領(lǐng)到十兩紋銀和二十斤豬肉過(guò)年。
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    </br>這可是比打北夷侵犯還要鼓舞人心的事。畢竟在年關(guān)，人人都想過(guò)個(gè)好年。朝庭的賞照例要等他們送上戰(zhàn)報(bào)后才發(fā)，往年都是拖欠或者用些非常規(guī)辦法換到銀子，今年不用發(fā)愁，人人高興。
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    </br>顧照光少卻一樁心事，夸道：“雪娥，你才是我們大家的大功臣。”
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    </br>眾將領(lǐng)笑說(shuō)這管家管得好啊，王雪娥笑得溫婉又羞怯，能得顧照光一句話(huà)，她再苦再累也值了。顧照光轉(zhuǎn)向謝天放，道：“天放，今年就和雪娥早些回去睡暖坑頭，爭(zhēng)取生個(gè)大胖小子。”
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    </br>營(yíng)房里大笑聲一片，謝天放靦腆應(yīng)了。顧照光再看一遍留守將士名單，大筆一揮，道提前年夜飯慶祝，吃完大家領(lǐng)銀子就回城與家人團(tuán)聚。
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    </br>待眾人離去，王雪娥說(shuō)要么她也留下來(lái)陪父女倆過(guò)年，營(yíng)地里也太冷清。顧照光微笑，道：“財(cái)老虎要嫁女兒，請(qǐng)我去證婚，今年就在他們府上蹭飯了。”
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    </br>他打趣了下，謝天放抱拳說(shuō)他正月十五那天回營(yíng)，顧照光點(diǎn)頭，準(zhǔn)王謝夫婦倆長(zhǎng)假。
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    </br>王雪娥交待了些阿南養(yǎng)傷期間的注意事項(xiàng)，依依不舍地離營(yíng)。
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    </br>師兄妹回到謝家集，謝天放在路邊說(shuō)要給兒子買(mǎi)些禮物。
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    </br>王雪娥停下步子，問(wèn)道：“你把他放在三叔那兒？”
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    </br>“是，師妹，他很聰明，學(xué)武也快，你一定會(huì)喜歡的。”
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    </br>謝天放如何夸自己的兒子，都不能讓王雪娥動(dòng)心，她不僅不想看到那孩子，也不想去認(rèn)，她調(diào)轉(zhuǎn)腳步，道：“惠州那個(gè)場(chǎng)子有問(wèn)題，我去那兒看看。”
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    </br>“師妹，師妹，蹇?jī)汉芟肽悖芟胱约河心镉H，師妹，你抱抱他也好。。。”謝天放在后面追，苦口婆心地勸。
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    </br>王雪娥無(wú)動(dòng)于衷，迎風(fēng)雪趕路。謝天放不忍師妹獨(dú)身趕路，將她安置在客棧，說(shuō)他去看望兒子后，再陪她去惠州。謝天放難得強(qiáng)硬，王雪娥也不能駁他，說(shuō)她只等三天。
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    </br>謝天放回親戚處，小孩子是如何思念父親都說(shuō)不夠，又追問(wèn)母親，謝天放苦笑應(yīng)對(duì)。留下足夠的銀兩，謝天放匆匆趕回客棧。
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    </br>王雪娥早已梳妝扮好，謝天放見(jiàn)她容若新婚時(shí)嬌羞動(dòng)人，心中再多怨氣也消了，兩人在房里抵盡****，謝天放如何痛快欣悅都說(shuō)不夠。
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    </br>夜半時(shí)，那收養(yǎng)**子的三叔敲開(kāi)客棧大門(mén)，說(shuō)孩子不見(jiàn)了。
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    </br>謝天放急問(wèn)緣由，三叔說(shuō)那孩子輕功初成，常在各處玩耍，謝天放走時(shí)孩子跟了出去，他也不曾起疑，直到此時(shí)未回莊子方自急了。
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    </br>“師妹。”謝天放想叫她一起去找孩子。
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    </br>王雪娥冷淡地回道：“我累了。”
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    </br>謝天放無(wú)法，帶著三叔沿途尋找，鎮(zhèn)里客棧到謝家集幾條路都尋了，天明時(shí)，兩人回莊子一看，孩子趴在熱坑頭睡得正甜呢。
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    </br>“這孩子，回頭好好打頓屁股。”謝天放抹抹臉上熱汗，心寬許數(shù)分。小孩睜開(kāi)烏溜溜的眼，謝天放說(shuō)教，不可再貪玩之類(lèi)的話(huà)。
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    </br>孩子只說(shuō)他想娘親，問(wèn)娘親什么時(shí)候才會(huì)來(lái)看他。
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    </br>謝天放語(yǔ)微噎，看到床頭新買(mǎi)的虎頭鞋帽，哄說(shuō)那是他娘親手做，但因?yàn)槭露啵s不及回來(lái)看他。
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    </br>孩子鉆回被窩，不再言語(yǔ)。
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    </br>謝天放心念轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，囑咐小孩聽(tīng)三叔的話(huà)，遂離莊去追王雪娥，同去惠州辦事。不提。
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    </br>另一頭，待諸事辦畢，顧照光帶女兒住進(jìn)程家別院，容園。
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    </br>除夕夜這天，晚餐后，大人小孩，不分男女，坐滿(mǎn)一屋，圍坐玩紙牌子戲，看歌妓歡舞，聽(tīng)小生唱曲，熱氣騰騰，歡鬧非凡。
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    </br>顧照光帶女兒也到那里湊個(gè)興，大家好談點(diǎn)事。
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    </br>程昭擠過(guò)親戚人群，到顧照光前頭，看他懷里的小孩看不夠。
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    </br>顧家琪笑靨似酌，指著額頭處傷痕，道：“已經(jīng)好了，回頭我們?cè)偃ネ鎯骸！?br/>     </br>
    </br>程昭差點(diǎn)兒又掉男兒淚，他鼓著兩個(gè)金魚(yú)眼泡，道：“阿南，我在跟衡安表哥學(xué)武了，以后再也不用阿南動(dòng)手，這樣顧夫人就不會(huì)再有借口打你了。”
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    </br>這可不是好話(huà)題，顧家琪神色不變，道：“夫人是在教阿南學(xué)琴。阿南學(xué)不好，受幾下教訓(xùn)也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>     </br>
    </br>程昭滿(mǎn)臉?lè)薹蓿植缓谜f(shuō)她騙人，他道：“阿南，顧夫人不好，我叫我娘給你當(dāng)娘，我娘可好了，她從不打人，還會(huì)給你做好吃的。娘，娘，你快說(shuō)呀，你跟昭兒說(shuō)好了。”
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    </br>程夫人心疼顧家琪，挺有這個(gè)意向?yàn)轭櫦溢髁x母，照顧這“沒(méi)”娘的孩子。
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    </br>附近一起打牌的妯娌女眷紛紛搭腔，程夫人娘家卞氏，京都名府之一，雖則其父已致仕，但真正官宦人家出身，由程夫人來(lái)教導(dǎo)顧家琪，也不算辱沒(méi)了誰(shuí)。
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    </br>“阿南有娘親啊。”顧家琪放下手里的糕點(diǎn)，回絕道。
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    </br>席間有人嗤笑：“那是你親娘么？虎毒尚不食子，池大小姐可真比后母還不如。”
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    </br>顧家琪回道：“那是因?yàn)槲业鲥e(cuò)了事，夫人心里生氣，父?jìng)觾敚旖?jīng)地義，所以，夫人才打阿南。等夫人氣消了，阿南就會(huì)有娘親了。”她仰轉(zhuǎn)頭看總督的胡子茬下巴，“爹爹，阿南說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”
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    </br>顧照光輕揉小孩的頭，道：“都對(duì)，阿南會(huì)有娘親的。”
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    </br>程夫人以手絹抿淚花閃閃的眼角，道：“真是個(gè)孝順孩子，遠(yuǎn)山，你可有福氣。”
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    </br>程昭拉扯程母，阿南是不是不做他妹妹了。
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    </br>“我不做你妹妹，你就不跟我好嗎？”顧家琪生氣地問(wèn)道，程昭忙說(shuō)不是，舉著胖手賭咒發(fā)誓說(shuō)他最喜歡她，不管什么。
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    </br>那模樣兒逗得席間眾人大笑，顧家琪也笑，程昭急了，道：“你不信嗎？我把所有銀子都給你，我爹說(shuō)這就是最喜歡的意思。”他解下自己的錢(qián)袋，滿(mǎn)袋的金葉。
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    </br>“這話(huà)你爹跟誰(shuí)說(shuō)的？”
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    </br>“四娘。”
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    </br>“咦，不是程伯母啊？”
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    </br>顧家琪三句話(huà)就把難堪扔回去，程夫人臉上固然有笑，那眼睛尖就跟針?biāo)频尿厝恕?br/>     </br>
    </br>程夫人不顧體統(tǒng)地當(dāng)眾提議給顧照光之女做義母，為的是抬高程家的商戶(hù)門(mén)楣，里頭自然也有程大勝兩分算計(jì)，只是她這番盡心還比不得溫柔小妾一句枕邊風(fēng)。特別是在這種時(shí)候，簡(jiǎn)直就是當(dāng)眾煽她耳光，這般吃力不討好，背后只不定如何被人譏笑。
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    </br>程大勝不自在地輕咳，把話(huà)題轉(zhuǎn)到送嫁一事上。
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    </br>這待嫁的是程家大小姐，程夫人的長(zhǎng)女，據(jù)說(shuō)選了一門(mén)極好的親事，皇貴妃乳娘家的表侄子，這還是高攀的。程夫人不惜請(qǐng)娘家人出面送嫁，又借由虞家牽線(xiàn)，才說(shuō)動(dòng)顧照光來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)面。
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    </br>真正煞費(fèi)苦心，本是極體面的事，因?yàn)樾簾o(wú)心之語(yǔ)給落了鋒頭，程夫人再好的涵養(yǎng)也得滅了后院的火才端得穩(wěn)。
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    </br>顧家琪打了兩個(gè)小哈欠，顧照光哄她早睡，程大勝見(jiàn)狀也不好再談事，除了瞪他兒子。可程昭也著實(shí)冤枉得緊，他又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。程夫人見(jiàn)他還有臉怪寶貝兒子，神情更見(jiàn)不愉。
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    </br>其后眾人歇息各自便，無(wú)話(huà)。</br>