嚴(yán)暮又給了他們希望，在柳云湘的勸說下，大部分學(xué)生都決定留下來繼續(xù)上課。連謝思都回心轉(zhuǎn)意了，說要回去和母親商量，等到明年恩科過后，若沒有中舉，再去當(dāng)學(xué)徒。
    方萬金自己的主意大，誰也管不了，他想留就能留。
    只是這其中卻有一個(gè)學(xué)生，今天他是自己一個(gè)人來的，臨走的時(shí)候跟嚴(yán)暮說，他不能回來半山書院讀書了，他父母已經(jīng)將他轉(zhuǎn)到了明遠(yuǎn)書院，明日就會(huì)去那邊讀書。
    嚴(yán)暮拍了拍他肩膀，其實(shí)在哪兒讀書都好，關(guān)鍵是要自己爭氣。
    見那學(xué)生低著頭，一副愧疚的樣子，柳云湘借口送他下山，路上開解了一番。
    “師娘……”
    “怎么了？”
    這學(xué)生叫劉寧，像是遇到了難事，卻又顧慮什么猶豫著不開口。柳云湘也不催，靜靜的等著。
    “我家里很窮，本該沒有富余的銀子讓我去明遠(yuǎn)書院上學(xué)的。”
    “去明遠(yuǎn)書院要很多銀子？”
    “但是入學(xué)就要一百兩。”
    柳云湘暗暗吃驚，于普通百姓，確實(shí)太多了。難怪明遠(yuǎn)書院一副財(cái)大氣粗的樣子，能去這個(gè)書院上學(xué)的，非富即貴。
    “我爹指望我光宗耀祖，說留在半山書院不過是耽擱時(shí)間，想讓我去明遠(yuǎn)書院。我原以為他只是說說，可竟然是真的，我真的要去明遠(yuǎn)書院了。”
    “興許是你爹東拼西湊，好不容易湊足了這些銀子，你到了明遠(yuǎn)書院要好好用功，切莫辜負(fù)你爹的苦心。”柳云湘開解道。
    劉寧低頭默了一會(huì)兒，“我懷疑，懷疑這里面有問題。”
    柳云湘歪頭瞅著劉寧，“你懷疑什么？”
    “我姐她……她要嫁人了。”
    “所以呢？”
    “我懷疑我爹是把我姐賣了，然后湊足這些銀子讓我去明遠(yuǎn)書院上學(xué)的。”
    柳云湘微微一愣，“這只是你的猜想吧？”
    “可偏偏是這個(gè)節(jié)骨眼上。”劉寧眸光復(fù)雜，其實(shí)他也覺得有些荒謬，“可父親一向重視我，輕忽我姐姐，也不止一次說過養(yǎng)姐姐沒用，總要成為別人家的人。還說以后若是能幫到我，才不枉他們養(yǎng)大姐姐。”
    柳云湘思量著這話，正不知如何幫劉寧的時(shí)候，有人沿著山路上來了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們。
    “劉寧？”
    聽到這聲，劉寧望過去，看清來人是誰后，小聲對柳云湘道：“師娘，我來半山書院的事只告訴了我姐姐，想來是父母問起我來了，姐姐趕忙來找我。”
    柳云湘也望過去，見來人是個(gè)十五六歲的姑娘，瘦瘦的小小的，但模樣秀麗。她有些怯，在距離他們十幾步遠(yuǎn)的地方停下，向柳云湘點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    柳云湘收回視線，拍了拍劉寧，道：“遇到困難了，可以來書院找我或先生，我們都會(huì)幫你的。”
    劉寧低下頭，“我喜歡在半山書院讀書，白先生很好，你和嚴(yán)先生也很好。”
    “在哪兒讀書都一樣，關(guān)鍵是自己要刻苦。”
    劉寧點(diǎn)頭，“師娘的話，我一定謹(jǐn)記。”
    拜別了柳云湘，劉寧朝著姐姐跑過去，接著姐弟倆相攜一起下山了。
    柳云湘回到書院，學(xué)生父母帶著自家孩子都下山了。雖然屋頂修好了，可里面還一團(tuán)亂，暫時(shí)還不能住人。
    方萬金留下了，他那屋沒有被波及。
    “我若是回去了，我爹一定不會(huì)讓我再出來。”
    柳云湘微微嘆氣：“可即便半山書院拿回了舉薦學(xué)生的資格，你是商籍還是沒法參加鄉(xiāng)試的。”
    “誰在乎這個(gè)。”方萬金撇撇嘴，“我跟我娘說好了，她讓我再玩半年，等恩科過后，我就回家跟父親學(xué)做生意。”
    柳云湘點(diǎn)頭，“也好。”
    書院只剩他們?nèi)耍盹埵橇葡孀龅模瑖?yán)暮在旁打下手。
    二人本想說兩句悄悄話，但方萬金擠了進(jìn)來。
    “先生，你竟也會(huì)下廚房？”
    正在灶臺(tái)前燒火的嚴(yán)暮聽到這話嗤了一聲，“我怎么不能來廚房？”
    方萬金抱肩靠著門，撇嘴道：“反正我見過的男人都不碰這些家務(wù)事，尤其……咳咳……我還看到你給師娘洗衣服了。”
    嚴(yán)暮瞪了方萬金一眼，卻也有些不好意思。
    書院不同王府，沒有下人，柳云湘來了月事，身子不舒服。他哪舍得她再勞累，因此趁著學(xué)生們睡著了，他將二人的衣服就都洗了。
    躲著學(xué)生，倒也不是怕丟人，而是有時(shí)候一些觀念太深刻，他不想讓柳云湘遭非議而已。私下里，別說洗衣服了，他還給她洗腳呢，夫妻倆有什么。
    “我爹說這樣的男人都沒有出息。”
    “你爹有出息？”
    “沒大出息。”
    說這話，飯也做好了。三人圍坐在飯桌旁，柳云湘先給方萬金盛了一碗面片湯。
    方萬金吃了一口，勉強(qiáng)咽下去。
    “師娘，您怕不是宮里出來的娘娘吧？”