府衙。
    華櫸正跟孫安、關(guān)勝商量下一步進(jìn)軍無(wú)錫縣的事，突然欒廷玉從外面走進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“大人，卑職手下的都頭魏慶，抓獲了錢振鵬的副將金節(jié)。”
    “把他帶進(jìn)來(lái)。”華櫸說(shuō)道。
    欒廷玉沖著外面揮了一下手說(shuō)道：“帶進(jìn)來(lái)。”
    魏都頭帶著六個(gè)人把金節(jié)押進(jìn)來(lái)按跪在堂中，華櫸打量了一下金節(jié)，剛要問話，突然外面?zhèn)鱽?lái)了擊鼓之聲。
    按照衙門的規(guī)矩，擊彭就是有冤情要申訴，華櫸朝孫安看了一下，孫安出去了大約兩分鐘，帶進(jìn)來(lái)五個(gè)年約六旬以上的老者。
    “大人，門外聚集了一些百姓要為金節(jié)說(shuō)情，這幾位是百姓的代表。”孫安指著那五名老者說(shuō)道。
    五名老者跪下，其中年齡最大的那位說(shuō)道：“大人，金將軍是好官啊，以前方臘叛軍沒來(lái)的時(shí)候他就非常關(guān)心百姓，誰(shuí)家有困難找到他都盡心盡力的幫忙。還屢次為了百姓與知府爭(zhēng)辯，為此沒少受知府的氣。后來(lái)方臘叛軍攻下常州城，威脅他，如果不投降就殺了他的妻女，他迫于無(wú)奈才投降。
    不過(guò)他雖然投降了叛軍，卻并未與叛軍同流合污，每每叛軍欺辱百姓的時(shí)候，他總是站出來(lái)為百姓說(shuō)話，為此他還跟錢振鵬身邊的另外一名副將許定結(jié)了怨。
    如果沒有金將軍相護(hù)，常州的百姓會(huì)多死不少的人。
    所以，我們希望大人能夠網(wǎng)開一面，饒金將軍一命。”
    “大人，金將軍從賊卻是迫不得已而為，還望大人能夠饒恕金將軍，給他一個(gè)悔過(guò)的機(jī)會(huì)。”
    “大人，您就饒了金將軍吧。”
    五名老者向華櫸磕頭請(qǐng)求，華櫸見他們年紀(jì)大了，不忍他們跪著說(shuō)道：“五位高齡請(qǐng)起。”
    “大人，您就饒了金將軍吧，他真的是一個(gè)很好的人。”年齡最大的那名老者說(shuō)道。
    華櫸笑了笑，說(shuō)道：“高齡請(qǐng)先起來(lái)說(shuō)話，至于這位金將軍，只要他是真心想脫離賊人悔過(guò)，我可以饒他一命。”
    此次剿寇，華櫸重點(diǎn)打擊的對(duì)象是那些不知悔改，冥頑不靈之徒，但凡只要在從賊期間沒有做過(guò)殘害百姓之舉，又誠(chéng)心悔過(guò)的人，他都愿意網(wǎng)開一面。
    畢竟方臘作亂，朝廷也要負(fù)很大一部分責(zé)任，如果朝廷能夠早一點(diǎn)重視，方臘的軍隊(duì)也不會(huì)發(fā)展的這么大，更不會(huì)有那么多的人投靠他。
    連朝廷當(dāng)時(shí)都自顧不暇，又何況下面的那些官員、將領(lǐng)，他們?yōu)榱吮Ｈ胰说男悦韽馁\也是能夠理解的。
    聽到華櫸愿意留金節(jié)一命，五位老者連忙叩頭道：“多謝大人。”
    五位老者站起之后，華櫸看了一下金節(jié)，說(shuō)道：“金節(jié)，把你從賊的經(jīng)過(guò)給我說(shuō)一下。”
    金節(jié)把他投降方臘軍的過(guò)程如實(shí)的跟華櫸說(shuō)了一遍，華櫸隨后又問道：“你是昨日交戰(zhàn)之后就逃入城中的，還是今早回來(lái)的？”
    “昨日交戰(zhàn)小人沒有來(lái)得及退回城里，所以就帶著一些人逃走，找了一個(gè)地方藏著，今天早上才回來(lái)的。”金節(jié)問道。
    “你既然已經(jīng)逃走了，為什么又要回來(lái)？”華櫸問道。
    金節(jié)說(shuō)道：“小人妻子兒女尚在城中，小人放心不下他們，所以想回來(lái)把他們帶走。”
    “這么說(shuō)你不是回投降，只是回來(lái)帶家小離開，好去繼續(xù)從賊？”華櫸語(yǔ)氣突然一變，寒氣逼人。
    金節(jié)嚇的心嘣嘣直跳，低著頭說(shuō)道：“回大人，小人心里一直盼著能夠回歸朝廷，剛才若非官兵到來(lái)，小人已經(jīng)前來(lái)投案自首了。”
    華櫸冷哼了一聲，說(shuō)道：“現(xiàn)在你被抓住了，為了保全性命自然會(huì)這么說(shuō)，剛才若非官兵到的及時(shí)，恐怕你已經(jīng)帶著家小離開了吧。”
    “不是這樣的。”
    金節(jié)連忙解釋道：“剛才回家時(shí)，小人的妻子就勸小人不可再?gòu)馁\，并要小人主動(dòng)來(lái)衙門向大人投案請(qǐng)罪，爭(zhēng)取寬大處理，所以就算官兵沒有去，小人也會(huì)來(lái)府衙投案的。”
    “大人，剛才卑職去抓他的時(shí)候，他的妻子也是這么說(shuō)的。”魏都頭說(shuō)道。
    華櫸沉吟了片刻，問道：“剛才你說(shuō)昨日逃走的時(shí)候還帶了一些人，那些人呢。”
    “他們?nèi)S定在一起。”金節(jié)說(shuō)道。
    “許定，你是說(shuō)錢振鵬的另外一名副將？”華櫸問道。
    金節(jié)點(diǎn)頭道：“就是他。”
    華櫸問道：“你昨天跟他在一起？”
    金節(jié)說(shuō)道：“他奉了錢振鵬之命，在常州附近收攏逃散的那些士兵，然后去無(wú)錫跟他匯合，天黑的時(shí)候我們才相遇，然后就在一起呆了一夜。”
    “他現(xiàn)在什么地方？”華櫸問道。
    金節(jié)說(shuō)道：“我們約好的，我回來(lái)去取家小，他率兵在南城門外二十里處的樹林里等小人。”
    華櫸又問道：“你們一共攏聚了多少人？”
    “三千六百多人。”
    華櫸略微沉吟了一下，看著那位最年長(zhǎng)的老者，說(shuō)道：“剛才這位高齡說(shuō)，你跟許定有怨恨？”
    金節(jié)說(shuō)道：“許定原本為清溪縣都頭，一貫的喜歡欺壓百姓，百姓被他害得苦不堪言，小人見不慣他的行為，所以時(shí)常跟他作對(duì)阻止他欺負(fù)百姓，時(shí)間長(zhǎng)了他便懷恨在心，處處與小人作對(duì)，小人對(duì)他也是憤慨不已。奈何他是錢振鵬的親信，小人也奈何不了他。”
    “既然他那么恨你，那為何不趁昨夜取你的性命，反而跟你和睦相處呢？”華櫸又問道。
    金節(jié)說(shuō)道：“許定這人心腸狠毒也很狡猾，從來(lái)不做沒有把握的事情。他的武藝不如小人，而且小人身邊也有一千六百多人，如他真敢動(dòng)手，小人必立斬了他。所以，小人猜他是覺得沒有把握，所以才沒敢動(dòng)手。”
    華櫸輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那你今早來(lái)取家小，他是什么態(tài)度？”
    “他很贊成，還說(shuō)要等小人取了家小一起去無(wú)錫，他還準(zhǔn)備派人跟小人一起回來(lái)，不過(guò)被小人拒絕了。”金節(jié)很誠(chéng)實(shí)，把什么都說(shuō)了出來(lái)。
    “一個(gè)恨你入骨的人，怎么會(huì)突然之間變得對(duì)你這么好呢？”華櫸意味深長(zhǎng)的說(shuō)道。
    金節(jié)之前沒有想到這一點(diǎn)，現(xiàn)在聽華櫸這么一說(shuō)，也意識(shí)到許定表現(xiàn)的有點(diǎn)不對(duì)勁。
    因?yàn)橐酝麄儌z只要見面就會(huì)掐架，不是他冷嘲熱諷，就是他陰陽(yáng)怪氣，從來(lái)平心靜氣的說(shuō)過(guò)話，即便是因?yàn)樽蛱旖?jīng)過(guò)了大戰(zhàn)，兩人同病相憐，那也不可能這么和諧。
    可是從昨天見面，到今天早上分開的時(shí)候，許定對(duì)他完全就像是一個(gè)老朋友似的，還主動(dòng)要派人幫他來(lái)取家小，這實(shí)在是太反常了。
    要知道那可是許定啊，一個(gè)心胸狹窄，瑕疵必報(bào)的角色，怎么會(huì)突然間變的對(duì)他這么好了。
    可是……
    雖然許定表現(xiàn)的是有些不正常，但好像又的確沒有做什么害他的事情。
    這讓金節(jié)的心里有些糊涂了。
    華櫸見金節(jié)似乎還沒有想明白，淡然笑了笑，看了一下魏都頭，問道：“你是怎么知道金節(jié)回來(lái)的？”
    魏都頭說(shuō)道：“剛才卑職正帶人在巡街，突然有一個(gè)人跑來(lái)告訴卑職，說(shuō)看到錢振鵬的副將金節(jié)溜回來(lái)了，然后就帶著卑職去了金節(jié)的家。”
    “那個(gè)人呢？”華櫸問道。
    魏都頭輕輕搖了搖頭，說(shuō)道：“卑職帶著金節(jié)從他家出來(lái)，就沒有再看到那個(gè)人。”
    “你還記得那個(gè)人長(zhǎng)什么樣子嗎？”華櫸問道。
    魏都頭想了一下，說(shuō)道：“那人大概三十一、二歲，身材瘦瘦的，穿一身灰布衣服，眼睛很小，嘴角兩邊流著小胡，說(shuō)話的時(shí)候眼就滴溜亂轉(zhuǎn)。”
    “是他！”金節(jié)驚呼道。
    “你認(rèn)識(shí)他。”華櫸問道。
    “他是許定的心腹，叫田蒿，因?yàn)樗聿氖荨⒀劬π。源蠹叶冀兴乩鲜蟆！?br/>     金節(jié)咬牙切齒的罵道：“難怪許定會(huì)突然像變了一個(gè)人似的，原來(lái)是要借刀殺人，借官兵的手來(lái)除掉我，這個(gè)卑鄙無(wú)恥的混蛋，我金節(jié)跟你勢(shì)不兩立。”
    華櫸想了一下，說(shuō)道：“田蒿既是奉許定之命來(lái)陷害你，那此應(yīng)該還在城中等你被殺的消息。”
    金節(jié)說(shuō)道：“大人說(shuō)的不錯(cuò)，相信田蒿此時(shí)一定還在城中，說(shuō)不定就在府衙周圍探聽消息。”
    欒廷玉說(shuō)道：“大人，卑職立刻封閉城門抓拿此人。”
    華櫸輕輕搖了搖頭，說(shuō)道：“用不著抓，他還有用。”
    隨后他叫劉檗拿來(lái)了一沓紙和筆墨，讓金節(jié)描述田蒿的長(zhǎng)相，他作畫，在修改了三十幾次后，終于畫出了一幅讓金節(jié)認(rèn)為跟田蒿一模一樣的肖像。
    接著華櫸照著肖像又畫了三幅，對(duì)魏都頭說(shuō)道：“你把這四幅田蒿的畫像拿去交給守四城門的士兵，讓他們只要見到田蒿之后，就暗中跟著他。”
    “是。”魏都頭把畫像接了過(guò)去。
    “記住，一定要小心，不可讓他察覺到了。”華櫸交待道。
    “遵命。”魏都頭拿著畫像出去了。
    華櫸看著金節(jié)，說(shuō)道：“念在你是迫不得已降賊和這么多父老為你求情的份上，我可以網(wǎng)開一面給你一個(gè)回歸朝廷的機(jī)會(huì)，就是不知道你愿不愿意去做。”
    金節(jié)激動(dòng)說(shuō)道：“只要大人能饒恕小人的罪過(guò)，不管讓小人做什么，小人都萬(wàn)死不辭。”
    “好。”
    華櫸讓人給他松綁，然后說(shuō)道：“現(xiàn)在錢振鵬、呂師囊退守?zé)o錫，我要你帶人去做內(nèi)應(yīng)，以便我們攻打無(wú)錫的時(shí)候幫我們奪城，你可愿去？”
    金節(jié)抱拳說(shuō)道：“小人愿去，只是許定是個(gè)威脅，畢竟他派了田蒿來(lái)害我，如果田蒿沒回去，是會(huì)引起他的懷疑的。”
    “這個(gè)你不用擔(dān)心，你只管帶人去無(wú)錫，至于許定我來(lái)解決他。”華櫸說(shuō)道。
    “是。”金節(jié)說(shuō)道。