升陽(yáng)客棧。
    “各位官爺，他是不是犯什么事了？”
    一進(jìn)門(mén)，升陽(yáng)客棧的老板看到大漢被官兵扶著進(jìn)來(lái)，以為他犯什么事了，趕緊上前訊問(wèn)。
    “沒(méi)有，他在路上被一群潑皮打了，還被用石灰迷了眼睛，我們正巧路過(guò)送他回來(lái)。”華櫸說(shuō)道。
    老板一聽(tīng)原來(lái)是這么回來(lái)，馬上態(tài)度變了，走到大漢面前語(yǔ)氣冷冰的說(shuō)道：“你不是說(shuō)要去找錢(qián)的嗎，錢(qián)呢？”
    大漢面帶尷尬之色，說(shuō)道：“天氣寒冷，又直正月，沒(méi)有請(qǐng)人的，待明日我再出去繼續(xù)找。”
    老板冷笑了兩聲，說(shuō)道：“今日推明日，明白推后日，你什么時(shí)候才能把欠的房錢(qián)付清。”
    大漢說(shuō)道：“你放心，我不是那種賴(lài)賬的人，你給我點(diǎn)時(shí)間，我一定把欠你的房錢(qián)付清。”
    “算了吧，就你這樣連自己都保護(hù)不了，我還敢指望你還錢(qián)。你欠我的房錢(qián)我也不要了，你還是另找地方住吧。”
    說(shuō)完，吩咐伙計(jì)把大漢的行李拿了過(guò)來(lái)，看來(lái)是早就已經(jīng)準(zhǔn)備好的。
    大漢說(shuō)道：“店家，現(xiàn)在外面風(fēng)雪這么大，我身上又無(wú)銀兩，你讓我到哪里去找住處？”
    老板一副尖酸嘴臉，瞥了他一眼，冷笑道：“我管你去哪，反正只要不到我這里就行了。”
    隨后，他沖著張樹(shù)根等人拱手說(shuō)道：”有勞各位軍爺再把他帶出去一下。”
    華櫸從兩的對(duì)話(huà)中大概猜到是怎么回事了，對(duì)老板說(shuō)道：“他欠你多少房錢(qián)？”
    “一共八百文。”
    東京老百姓平均每天掙的最多的也就一百文，八百文相當(dāng)于一個(gè)普通人八天的收入，對(duì)于有錢(qián)的人來(lái)說(shuō)不算什么，但對(duì)于沒(méi)錢(qián)的人來(lái)說(shuō)卻不是一個(gè)小數(shù)。
    “你這里每天的房錢(qián)是多少？”華櫸問(wèn)道。
    “不帶飯食每日五十文，若帶飯食每日八十文。”
    每日八十文，那就是這大漢一共欠了他十天的房錢(qián)。
    華櫸也沒(méi)多說(shuō)什么，把身上帶的最后三兩碎銀子拿出來(lái)遞給老板，說(shuō)道：“這三兩銀子除去他先前欠的房錢(qián)外，剩下的全部作為他以后的房錢(qián)。”
    老板得了銀子馬上換了一副笑臉，點(diǎn)頭哈腰說(shuō)道：“好的好的，公子請(qǐng)放心，我一定讓人好好伺候他。那個(gè)小四，趕緊把薛爺?shù)男欣钅眠M(jìn)去。”
    店小二把行李拿走了，老板親自領(lǐng)著華櫸把那大漢送回房間。
    華櫸到處看了一下，這就一間普通的房間，房間里除了一張床、一張桌子外，沒(méi)有柜子，沒(méi)有火盆，走進(jìn)來(lái)就像
    “好了，你已經(jīng)平安回來(lái)，我也該告辭了，你好好休息。”華櫸說(shuō)道。
    大漢突然跪下，抱拳說(shuō)道：“公子大恩，在下無(wú)以為報(bào)，還請(qǐng)公子留下姓名，他日必定加倍報(bào)答。”
    華櫸把他扶起來(lái)，說(shuō)道：“在下華櫸。”
    這漢子雖然落魄，但氣度不凡，且武藝高強(qiáng)，絕非普通之輩，華櫸也有心想跟他結(jié)交，所以把姓名告訴了他。
    “原來(lái)是華公子。”
    漢子重新作揖施禮說(shuō)道：“薛元輝拜見(jiàn)華公子。”
    “不用多禮。”
    華櫸將他扶起，說(shuō)道：“我觀(guān)你氣度不凡，想必也是有來(lái)歷的人，不知怎會(huì)如此落魄？”
    薛元輝嘆了口氣，說(shuō)道：“一言難盡啊。”
    華櫸知道他身上肯定發(fā)生了難事，要不以他的本事絕不會(huì)落魄到這種地步。
    “不知你遇到了什么難處，如果方便說(shuō)的話(huà)不妨對(duì)我說(shuō)說(shuō)，或許我能幫幫你。”華櫸說(shuō)道。
    薛元景頭朝周?chē)D(zhuǎn)了一下，華櫸馬上明白了他的意思，對(duì)張樹(shù)根他們說(shuō)道：“你們到外面去等我。”
    “是。”
    張樹(shù)根他們出去了，華櫸又看了一下那位老板，老板反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道：“薛爺還沒(méi)有吃飯吧，我這就讓人給你準(zhǔn)備吃的去。”
    老板出去后，華櫸先把薛元輝扶坐下，然后自己坐在他對(duì)面，說(shuō)道：“沒(méi)人了，說(shuō)吧。”
    薛元輝說(shuō)道：“不瞞公子，我本是高唐州的統(tǒng)制。前三個(gè)月前，梁山宋江率軍攻打高唐州，我與一賊將陣前廝殺，剛斗了沒(méi)有幾個(gè)回合，那將便回馬而走，我擒賊心切追了上去，不想?yún)s那人回身用箭把我射下馬來(lái)，當(dāng)時(shí)就昏死過(guò)去。
    等到我再醒來(lái)時(shí)，天已經(jīng)黑了，梁山兵馬和高唐州兵馬全都不見(jiàn)，只剩下遍地的尸體。
    我掙扎著回到高唐州，找了個(gè)大夫把箭取出扎好傷口在家養(yǎng)傷，那料到?jīng)]過(guò)兩天，城池便被梁山賊人攻破，城中兵將和知府高廉盡被賊人所殺，我本想殺出血路沖出城，奈何箭傷未愈，賊人也眾多，我殺了二、三十賊人后便傷口崩裂無(wú)法再戰(zhàn)，只得藏身于百姓家中方才躲過(guò)一劫。
    梁山賊人退去后，我從百姓家里出來(lái)，看到滿(mǎn)地都是尸體，不光有官兵，也有很多百姓。除此之外，所有將領(lǐng)和高唐州官員的家人，不分老幼也全部被斬首，場(chǎng)面慘不忍睹。”
    薛元輝想起當(dāng)時(shí)看到的慘況，悲憤無(wú)比，緊閉的眼縫里流下了淚水。
    華櫸也在心里直嘆息，雖然梁山打的旗號(hào)是替天行道，但山上的人并不全是好漢，做的事情也并非真正的為了老百姓。
    甚至他們殺害的無(wú)辜百姓，比那些貪官惡人還要多。
    尤其他們每攻打一個(gè)地方，總會(huì)出現(xiàn)大規(guī)模殘殺無(wú)辜百姓的事情，其血腥程度讓人不寒而栗。
    情緒稍微平復(fù)之后，薛元輝繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)過(guò)多久，新的高唐州知府到任，我本想繼續(xù)在他的手下任職，那知那知府竟然說(shuō)我貪生怕死，臨陣脫逃把我抓了起來(lái)，準(zhǔn)備處以極刑。
    后來(lái)，多虧高唐州幾十位熟識(shí)父老聯(lián)名證明我沒(méi)有貪生怕死，那知府才放了我，卻依然將我革職。
    家父以前曾做過(guò)禁軍指揮使，還被封過(guò)明威將軍，在京中也認(rèn)識(shí)一些人。所以傷養(yǎng)好后我便賣(mài)了家產(chǎn)，帶著三千兩銀子來(lái)京城，希望能找關(guān)系再謀一份差事。”
    唉！
    薛元輝嘆了口氣，顯得很無(wú)奈，華櫸問(wèn)道：“難道是那些故舊不肯幫忙？”
    薛元輝搖了搖頭，說(shuō)道：“不是不幫忙，而是我父親以前認(rèn)識(shí)的那些故交，去世的去世，罷免的罷免，一個(gè)能幫得上忙的都找不到。”
    “原來(lái)是這樣。”華櫸輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    薛元輝繼續(xù)說(shuō)道：“故舊的關(guān)系沒(méi)有了，我就想重新找關(guān)系，于是便每天去兵司衙門(mén)口等著，有官員從里面出來(lái)就向人訊問(wèn)是誰(shuí)，然后主動(dòng)去結(jié)交，一來(lái)二去還真認(rèn)識(shí)了不少人。
    前不久，一個(gè)姓焦的殿帥府文吏，帶著一個(gè)自稱(chēng)是高太尉身邊姓黃的虞候來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)能夠幫我向高太尉說(shuō)說(shuō)，給我一個(gè)殿制使做，但必須要五千兩銀子才行。
    為了能夠謀得這個(gè)職位，我把祖?zhèn)鞯囊粚?duì)傳家玉佩當(dāng)了兩千兩銀子，連同我身上帶的三千兩銀子一起給了那個(gè)黃虞候。”
    華櫸聽(tīng)到他這么輕易就把錢(qián)給了那個(gè)人，就知道他肯定要被騙了，心里不由暗嘆他太老實(shí)了，竟然完全不知道這個(gè)世道的險(xiǎn)惡。
    果然，薛元輝在桌子上錘了一拳，義憤填膺的說(shuō)道：“可是我等了足足一個(gè)多月都還沒(méi)有消息，于是就去找那個(gè)姓焦的，那知道他竟然裝著不認(rèn)識(shí)我，并失口否認(rèn)要幫我的事。
    到了那個(gè)時(shí)候我終于知道上當(dāng)了，一怒之下揪住他準(zhǔn)備要揍他，卻不想那廝竟然威脅我，說(shuō)我如果敢打他就讓我下大牢，輕則充軍發(fā)配，重則直接砍頭。”
    唉！
    薛元輝在桌上又錘了一拳，喪氣的低下了頭，華櫸知道，他被那人的話(huà)嚇住了，沒(méi)敢動(dòng)手。
    屋里安靜了下來(lái)，華櫸知道他需要時(shí)間來(lái)穩(wěn)定情緒，所以也沒(méi)有追著問(wèn)。
    過(guò)了大約兩、三分鐘，薛元輝的心情平靜了，抬頭繼續(xù)說(shuō)道：“門(mén)路沒(méi)找到，銀子也沒(méi)了，想回高唐州沒(méi)有路費(fèi)不說(shuō)，連房錢(qián)也付不出來(lái)，想去找些掙錢(qián)的活做，卻又都是些下等苦力活，我以前怎么說(shuō)也是統(tǒng)制，實(shí)在是放不下這個(gè)臉去做那些事。
    唉，找不來(lái)銀子，交不了房錢(qián)，每日都要受那店主的腌臜氣。今日那店主又來(lái)催房錢(qián)，我與他爭(zhēng)了幾句，便一氣之下出去準(zhǔn)備不顧臉面找些事做，先掙點(diǎn)錢(qián)把房錢(qián)還了免得聽(tīng)那廝再聒噪。
    那成想在外面轉(zhuǎn)了幾個(gè)時(shí)辰，一文錢(qián)沒(méi)掙到，反而遇上了那群找事的潑皮，要不是華公子你相救，我這眼睛必瞎無(wú)疑，眼睛瞎了，我這條命也肯定沒(méi)了。”
    說(shuō)著站起來(lái)再次向華櫸道謝。
    華櫸對(duì)他的遭遇很同情，因?yàn)橐运谋臼虏粦?yīng)該混的這么慘的，都那些昏官惡吏把他逼到這個(gè)境地的。
    “你以前是統(tǒng)制，那應(yīng)該知道如何訓(xùn)練士兵吧？”華櫸問(wèn)道。
    薛元輝說(shuō)道：“當(dāng)然，練兵是為將者最基本的能力，否則是做不了將官的。”
    華櫸馬上就要開(kāi)始訓(xùn)練那五百士兵，但不可能什么事都讓自己親力親為來(lái)操持，那樣就算把自己分成幾半都忙不過(guò)來(lái)。
    所以，他需要有得力的助手幫忙，這樣他只需要把訓(xùn)練計(jì)劃擬定好交給助手，其余的事就可以讓助手去執(zhí)行。
    薛元輝以前是統(tǒng)制，又有實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)歷，武藝也不錯(cuò)，關(guān)鍵是人還不錯(cuò)，正是他需要的助手人選。
    “你這幾天就在店里把眼睛養(yǎng)好，過(guò)兩天我來(lái)找你，給你介紹一份差事。”華櫸說(shuō)道。
    薛元輝聽(tīng)到華櫸要給他介紹差事，不由一怔，問(wèn)道：“不知公子給我介紹的是什么差事？”
    華櫸沒(méi)有馬上告訴他，站起來(lái)說(shuō)道：“這個(gè)你就先別問(wèn)了，到時(shí)候保管讓你滿(mǎn)意就是了。”
    “多謝公子。”
    薛元輝雖然很想知道，但既然華櫸暫時(shí)不想告訴他，他也不好再問(wèn)。
    “好了，你休息吧。好好養(yǎng)眼睛，別勉強(qiáng)看東西，否則眼睛會(huì)留下毛病。”華櫸交待道。
    “是，在下一定謹(jǐn)遵公子吩咐。”薛元輝抱拳躬身說(shuō)道。
    華櫸拍了拍他的手臂，打開(kāi)門(mén)出去了。
    來(lái)到大堂，老板看到他急忙過(guò)來(lái)陪笑道：“公子要走了。”
    “你是這家的店主？”華櫸問(wèn)道。
    “小人正是這家的店主。”店主點(diǎn)頭應(yīng)道。
    華櫸說(shuō)道：“給薛元輝的房間里加個(gè)火盆，以后每餐多給他加兩個(gè)菜，他想要什么你只管派人去買(mǎi)，銀子到時(shí)我會(huì)給你的。”
    “是是，公子放心，我一定會(huì)把薛爺伺候好的。”老板點(diǎn)頭哈腰說(shuō)道。
    華櫸沒(méi)再說(shuō)什么，帶著張樹(shù)根他們走了。