忙完家務(wù)，朱紫朱碧提著個(gè)筐子到麥田里薅草挖野菜。初春的麥田里，不管是灰灰菜還是薺菜，長(zhǎng)得都很嫩，挖回家可以搭配著當(dāng)菜吃；還有一種沙拉秧，薅回家喂雞能省不少的玉米。
    姐妹兩個(gè)邊薅草邊聊天，估計(jì)該到中午了,朱紫看看日頭,白色的日頭怯生生地散發(fā)著清冷的光,掛在天上,真的該回家了。
    朱大嫂在家里已經(jīng)做好了午飯，玉米粥熬灰灰菜，里面點(diǎn)了幾粒粗鹽。
    飯食很粗糙，可是朱紫朱碧一人端一個(gè)碗，坐在窗子下邊曬暖邊喝，喝得還挺香。她倆家里沒(méi)田，就大門(mén)口對(duì)面開(kāi)辟了一小塊菜地，平時(shí)靠爹爹做木匠活掙的那點(diǎn)錢(qián)維持生活，家里現(xiàn)今只剩下一點(diǎn)點(diǎn)麥子，一直舍不得吃，預(yù)備著娘生下弟弟坐月子的時(shí)候磨了做雞蛋面湯。
    吃完飯，姐妹兩個(gè)又是分工合作刷鍋喂豬喂雞。
    喂豬的時(shí)候，朱紫看著吃得很歡的豬，心里很開(kāi)心。這幾頭豬可是一家的希望，到了過(guò)年前，要賣(mài)了豬攢一點(diǎn)銀錢(qián)呢！
    朱碧在那邊邊喂雞邊對(duì)姐姐說(shuō)：“姐，天一冷雞怎么不下蛋了？”
    “還是下的，就是少得多，”朱紫看著正擠在一起搶玉米的雞說(shuō)，“把從地里薅的野菜剁碎給雞吃，老喂玉米多浪費(fèi)啊！”
    朱碧答應(yīng)了一聲，就去剁野菜了。
    朱紫趕緊交待一聲：“灰灰菜和薺菜留下，把沙拉秧剁了！”
    朱碧清清脆脆地答應(yīng)了一聲。
    姐妹兩個(gè)拎著筐正準(zhǔn)備去地里，朱大嫂趕忙交待：“早點(diǎn)回來(lái)，去你爹做活那地兒拉點(diǎn)刨花！”
    朱紫連忙答應(yīng)了一聲。
    在獨(dú)縣這個(gè)地方，木匠到人家家里做活，按規(guī)矩刨出的刨花和廢柴都是木匠的，拉回家就可以燒火用。
    傍晚的時(shí)候，朱紫和朱碧合力拉出了架子車(chē)，朱紫拉車(chē)，朱碧在車(chē)旁推車(chē)，一起去村南章老三家。
    章老三家的房子和村里絕大部分人家都不一樣，整整齊齊一個(gè)大四合院，全都是青磚黑瓦，連院子里的走道也鋪著青磚。
    朱紫在大門(mén)口喊了一聲，一個(gè)十四五歲的小廝出來(lái)，引著姐倆拉著車(chē)進(jìn)了門(mén)。
    章老三一家正在堂屋吃飯，院子里靜悄悄的。
    在偏房吃飯的朱大郎走了出來(lái)，招呼兩個(gè)女兒裝刨花。
    朱紫提著盛刨花的筐經(jīng)過(guò)堂屋門(mén)的時(shí)候，一股帶著八角茴香味道的肉香鉆進(jìn)了她的鼻子，朱紫忙用力吸了一口：真香啊！
    朱紫穿過(guò)來(lái)以前一直是半素食主義者，聞到肉味就討厭，沒(méi)想到現(xiàn)在真的無(wú)肉可吃了，反倒聞到就喜歡，肚子也開(kāi)始咕咕叫了。
    堂屋里坐的是章老三的兒子章琪和女兒章梅。章琪抬起頭，看到木匠朱大郎家的兩個(gè)女兒朱紫朱碧，頭上雙丫髻梳得紋絲不亂，小臉白皙大眼烏黑，都是美人胚子，可惜這么大了連條裙子都沒(méi)穿，都是洗得發(fā)白的舊襖和棉褲。他想了想，覺(jué)得這姐倆怪可憐的，拿了兩個(gè)饅頭，掰開(kāi)夾了幾塊條子肉進(jìn)去。
    章琪剛出了堂屋門(mén)，就看到朱紫拎著一筐子刨花走了過(guò)來(lái)，他也沒(méi)多話，直接把兩個(gè)饅頭遞給朱紫。
    朱紫抬起頭看看他。
    清秀的章琪眼睛里滿是懇切。
    朱紫笑了笑，接過(guò)饅頭，脆生生道：“謝謝您啦！”
    章琪才多大？不會(huì)超過(guò)十五歲，朱紫才不會(huì)想太多呢，給了就吃！
    朱老大看到了，忙大聲說(shuō)：“紫妞兒，謝謝大少爺！”
    “謝過(guò)了，爹！”朱紫笑瞇瞇走過(guò)去，把兩個(gè)夾肉的饅頭遞給了朱碧。
    回家的時(shí)候，天已經(jīng)黑了，各家各戶開(kāi)始喊自己孩子回家，空氣中彌漫著米湯烙餅炒蘿卜的味道。朱大郎拉著架子車(chē)，朱紫和朱碧躺在刨花，姊妹倆你一口我一口分食著一個(gè)饅頭。每咬一口姐妹倆都要嚼半天才舍得咽下去。
    “姐，肉真香啊！”朱碧咬了一口，趕緊推給了姐姐。
    朱紫咬了一口，故意只咬饅頭沒(méi)有吃到肉。
    回到家里，朱紫剛把留給娘的那個(gè)肉夾饅頭拿出來(lái)，朱大郎也從袖子里掏出了個(gè)饅頭，只不過(guò)夾的是咸菜。一家四口不由都笑了。
    晚上朱大嫂留在家里繼續(xù)納鞋底子，朱大郎帶著朱紫和朱碧去爺爺家。
    從朱紫家到爺爺家是一條小路，小路的北邊是一個(gè)很大的池塘，南邊是一大片楊樹(shù)林。朱大郎一手拉一個(gè)女兒，邊走邊說(shuō)話。地面硬邦邦的，踩在上面“崩崩”直響。朱紫和朱碧故意用力跺著腳走路，聽(tīng)著這響聲哈哈大笑。
    朱紫爺爺家雖然是三間青磚大瓦房，可是院子卻是土坯墻，大門(mén)也是朱大郎用邊角料拼成的。朱紫還沒(méi)來(lái)得及敲門(mén)，院子里的狗就叫了起來(lái)。院子里傳來(lái)朱紫奶奶的聲音：“誰(shuí)？”
    “我！”朱紫大聲道。
    “就來(lái)！”奶奶說(shuō)了聲。
    來(lái)開(kāi)門(mén)的卻是朱紫的小叔朱三郎。
    朱紫一進(jìn)堂屋門(mén)就看到了地下放的大簸籮和簸籮里放的玉米棒子，她覺(jué)得自己明白了。朱紫奶奶總是想法設(shè)法榨取朱紫和朱碧的剩余價(jià)值，朱紫朱碧一到她家，不是讓摳棉花就是剝玉米，要不就是燒鍋洗菜掃院子，總之不會(huì)讓朱紫朱碧閑著呆在自己家里。
    堂屋點(diǎn)著油燈。朱老爹很會(huì)過(guò)日子，燈捻很小，只有一點(diǎn)點(diǎn)的光，室內(nèi)依舊昏暗。
    朱老爹和朱大郎分坐在高高的方桌兩邊，父子倆眼前都擺著一碗大葉茶。
    朱紫和朱碧坐著小木墩坐在大簸箕邊剝玉米。剝玉米就是把玉米粒從玉米棒上摳下來(lái)，只余下玉米筍。朱紫邊摳玉米粒邊對(duì)奶奶說(shuō)：“奶，你家柴火多，俺家柴不夠燒，等一下?lián)赶聛?lái)的這些玉米筍讓我拿回家燒鍋吧！”
    朱紫雖然是笑著說(shuō)的，可是用的是肯定語(yǔ)氣。
    朱老太想著自己家也真用不著，房前的棉花柴垛和玉米桿垛還高著呢，再說(shuō)看朱紫的樣子，如果不給她的話她真會(huì)帶著朱碧撂挑子不干，所以朱老太雖然不是太樂(lè)意，還是答應(yīng)了一聲。
    朱紫和朱碧相視一笑，朱碧忙起身拿過(guò)來(lái)一個(gè)大筐子放在旁邊，剝干凈的玉米筍就放進(jìn)去。
    朱老太在旁邊納鞋底子，嬌滴滴的朱四美傍著她坐著纏線。剝玉米最磨手了，朱老太舍不得女兒受這苦。
    “大郎，告訴你個(gè)好消息！”
    聽(tīng)到奶奶說(shuō)話，朱紫的耳朵馬上豎了起來(lái)。
    “你妹妹說(shuō)給了城西十二里河的陶家！”
    “陶家？”大郎一聽(tīng)忙問(wèn)，“是不是開(kāi)磨房的陶家？”
    “可不是！他家不光有磨坊，還有四十畝地呢！我還不容易才托人說(shuō)成的！”
    朱大郎微一沉吟，覺(jué)得事情不會(huì)這么容易，就道：“陪送恐怕要多一點(diǎn)吧？”
    “那是！”年輕的朱老太笑了，“我答應(yīng)陪十畝地過(guò)去，再陪整套妝奩！”
    朱大郎沉默了，他覺(jué)得母親來(lái)意不善。
    果然，朱老太笑得很和氣：“我和你爹商量了，你你出二十兩銀子，老二出三十兩，我們?cè)贉悳愐簿筒畈欢嗔耍　彼麓髢鹤硬粯?lè)意，忙加了一句：“老二已經(jīng)答應(yīng)了！”
    朱大郎一陣沉默。
    朱紫忙道：“奶，我家分家時(shí)分到的五兩債務(wù)利滾利，我爹娘省吃儉用拼命做活到了如今剛還完，還沒(méi)喘口氣呢，哪里能出得起二十兩銀子？！”
    朱老太起身走過(guò)來(lái)，手往朱紫臉上“啪”的一甩。厲聲道：“大人說(shuō)話，有你插嘴的份？”又回頭對(duì)大兒子道：“這倆妞兒，淘氣得很，還不如賣(mài)了讓人家調(diào)理調(diào)理！”
    朱紫臉上一疼，本來(lái)想推朱老太一下，可是雙手剛伸出來(lái)，就被爹爹瞪了回去。
    她低著頭沒(méi)有說(shuō)話。
    朱紫朱碧被爹爹從奶奶家趕了出來(lái)。
    朱紫牽著妹妹的手：“她要二十兩銀子，咱爹恁孝順一定會(huì)答應(yīng)，可惜的是咱家里攢的錢(qián)不會(huì)超過(guò)一吊，還是娘預(yù)備著將來(lái)給接生婆張玉梅的錢(qián)！”
    她嘴里這樣說(shuō)，手拉著妹妹往自己家里走去。
    朱大嫂聽(tīng)了朱紫的講述，沉吟片刻道：“咱家里邊別說(shuō)二十兩銀子，就是二兩也湊不起！”
    說(shuō)到這里，朱紫靈機(jī)一動(dòng)，想起奶奶說(shuō)的話，脫口而出：“娘，咱家有啥值錢(qián)的？”
    朱大嫂一片茫然：“沒(méi)有地，只有這三間草房，哪里有值錢(qián)的？”
    朱紫心跳得快了起來(lái)，看看妹子，再看看娘親，心里咯噔一聲，眼睛帶了些驚慌看著娘親。
    朱大嫂看到女兒的神情，也開(kāi)始慌了：“不會(huì)吧？你奶奶怎么會(huì)這樣狠心，到底是嫡親的孫女？不會(huì)的！”
    說(shuō)著說(shuō)著她自己也覺(jué)得底氣不足，可也只能自己安慰自己，安慰朱紫朱碧。
    朱紫想想奶奶朱老太的為人，她老人家偏心到了極點(diǎn)，恨不得把小姑姑朱四美嫁到皇帝家去，犧牲一向不怎么親的孫女是必然的，而自己的爹爹又是個(gè)有名的孝子，什么都聽(tīng)奶奶的。
    她趕緊對(duì)母親說(shuō)：“娘，你得把住關(guān)，別讓奶奶把我們姐倆賣(mài)到窯子里去！”
    朱大嫂身子一凜，顧不得斥責(zé)女兒說(shuō)出“窯子”這樣不干不凈的話，忙道：“不會(huì)的！哪兒有這樣的奶奶！她要起了這樣的心思，我就，我就和她拼了這條命！”
    母女三人都是惴惴不安坐立不寧的，偏偏朱大郎一直沒(méi)回家。
    朱大嫂看著燈下的朱紫朱碧，心里一陣抽痛，苦不堪言：一向自傲自己生了這么好看的倆妞兒，沒(méi)想到就被狠心惡毒的婆婆惦上了！
    朱紫冷靜一想，忙對(duì)娘親說(shuō)：“娘，如果事情挽回不了的話，你一定要堅(jiān)持住，寧肯少賣(mài)一點(diǎn)銀子把我們賣(mài)給人家做丫鬟，也不要把我們姐倆賣(mài)到窯子里去！”
    朱大嫂心慌意亂，抱住倆女兒連聲答應(yīng)著。
    朱碧不知道“窯子”是什么意思，可也朦朦朧朧知道不會(huì)是好地方，淚水早流了一臉。
    朱紫摟住妹子，依偎在娘親懷里，眼淚也不由自主流了出來(lái)。</br>