臨江侯目瞪口呆的看著徐氏飄然離去,好半天沒(méi)有緩過(guò)神。
    一向溫婉柔順的徐氏，今天卻連背影也顯得凌厲傲慢、咄咄逼人。臨江侯做夢(mèng)也沒(méi)想到她竟會(huì)這樣,一時(shí)間,心亂如麻,頭昏腦脹。
    表妹對(duì)他這威風(fēng)凜凜的臨江侯、舉世無(wú)雙的濁世佳公子竟毫無(wú)情意,這真是讓臨江侯大受打擊。他一直自許為倜儻不群的風(fēng)流人物，一直以為表妹是傾慕于他、眷戀于他的，只不過(guò)魏國(guó)公冰冷無(wú)情，硬要棒打鴛鴦，才致使他和表妹天各一方,不能長(zhǎng)相廝守。
    “男婚女嫁，各不相干……男婚女嫁,各不相干……”臨江侯垂頭喪氣的低語(yǔ)喃喃,神情惆悵迷惘。
    不知過(guò)了多久，一襲飄逸純潔的白裙出現(xiàn)在他眼前，讓他眼前一亮。抬起頭，他的心上人阿蓁盈盈站立，巧笑嫣然，笑容既甜美，又帶著些許羞怯之意。
    “對(duì)不住，我給侯爺丟人了。”葉氏歉疚看著他，聲音輕柔，像個(gè)做錯(cuò)事的小姑娘一樣無(wú)助。
    臨江侯嘆了口氣，“這須怪不得你，阿蓁，我知你是一片好心。”見(jiàn)他的阿蓁粉頸低垂，羞慚不已，心疼的拉過(guò)她，讓她坐在自己身邊。
    葉氏感激涕零的道謝，“還是侯爺疼我！”
    “我的阿蓁招人疼。”臨江侯柔聲道。
    葉氏暗暗歡喜，忙趁機(jī)表白，“當(dāng)年我千方百計(jì)求見(jiàn)六姑奶奶，為的不過(guò)是陳明心跡，讓六姑奶奶萬(wàn)勿因我介懷，依舊遵守婚約。今天我冒冒失失出來(lái)，也是想向六姑奶奶求情，求她看在姻親的份上，幫幫侯爺，幫幫凌兒。”
    葉氏心里很明白，這十年二十年的，京城她是回不去了。陳氏族中不會(huì)放過(guò)她，侯夫人邱氏更不會(huì)放過(guò)她，若跟著臨江侯回了京，莫說(shuō)頤指氣使、錦衣玉食的日子了，連性命都未必能保住。她若想回京城，只有寄希望于獨(dú)生愛(ài)子陳凌云。
    只有陳凌云長(zhǎng)大了，有出息了，她才能榮養(yǎng)在陳凌云家里，做老太太、老封君。陳凌云若是沒(méi)出息，她這輩子也就交代了，再無(wú)希望。
    陳凌云如今的情形，比她也強(qiáng)不了多少。他曾撥刀砍過(guò)臨江侯夫人，等他回了京，等待他的還不知道是什么。被族中除名、被告忤逆、被驅(qū)逐出京、被冷落輕視等等，皆有可能。
    既然回京城有種種不利之處，那么，只有暫時(shí)不回。一個(gè)年輕貌美的女人，一個(gè)才七歲的孩子，若是不能隨同臨江侯回京，該如何安置？年輕女人，七歲孩子，哪個(gè)也撐不起門(mén)戶，相攜住在南園，根本不是個(gè)辦法。
    臨江侯先是被太夫人威脅，接著又被表妹徐氏逼迫，眼看是非走不可了。到了這要命關(guān)頭，葉氏連賣弄風(fēng)情也顧不上了，心心念念只掛住一件事，“我們母子二人，往后怎么辦？”
    葉氏也很迷茫，不知如何是好，只能使出渾身解數(shù)討好臨江侯，好讓臨江侯為她鞠躬盡瘁，為她設(shè)法籌謀。
    臨江侯也是個(gè)沒(méi)主意的，俊美的臉龐上愁云密布，“你和凌兒跟我回京最好，可將你母子二人安置在別院中，我時(shí)常過(guò)去看望。可是，邱氏惡毒，邱家兇殘，若他們趁我不在，闖進(jìn)去將你拿了……？”
    臨江侯打了個(gè)冷戰(zhàn)，葉氏和他一樣，也覺(jué)得害怕。他們已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到邱氏的狠辣了，以邱氏的性子，若知道葉氏在別院休養(yǎng)，保不齊會(huì)帶著人，持著刀斧，氣勢(shì)洶洶的奔到別院行兇作惡。
    回京，萬(wàn)萬(wàn)不可。
    留在蘇州呢，一則是兩相分隔，心中不忍，二則，葉氏這年輕柔弱女子帶著兒子獨(dú)居，無(wú)人照看，未免凄涼。思來(lái)想去，他們都舍不得。
    走又不能走，留又不能留，這可怎么辦呢？?jī)扇讼鄬?duì)流淚，悲傷哀愁。
    “凌兒這么好的孩子，裴家竟會(huì)看不上！”葉氏又是發(fā)愁，又是生氣，“太沒(méi)眼光太沒(méi)決斷了，凌兒可是侯府公子。”
    若裴家肯答應(yīng)，這會(huì)子還愁什么？把凌兒托付給裴家即可。令人惱恨的是，裴家竟作勢(shì)拿喬，不肯點(diǎn)頭。也不知裴家是怎么想的，知府的孫女罷了，凌兒這位侯府公子，難道還辱沒(méi)了她不成。
    臨江侯若笑，“聽(tīng)表妹話里話外的意思，對(duì)妾侍極之鄙夷。裴家，大約是嫌棄凌兒庶出的身份。”
    《戶律》中規(guī)定的清清楚楚，“凡男女定婚之初，若有殘疾、老幼、庶出、過(guò)房、乞養(yǎng)者，務(wù)要兩家明白通知，各從所愿，寫(xiě)立婚書(shū)，依禮聘嫁。”為什么庶出要特別聲明？因?yàn)槭龊蜌埣病⑦^(guò)房、乞養(yǎng)等事一樣，不同尋常，理應(yīng)提前告知。庶出，總是不如嫡出那么名正言順。
    “庶出怎么了？”葉氏眼中閃過(guò)一抹忿恨，“嫡出的便高貴了么？我看也未見(jiàn)得。只要孩子好，庶出算什么呢。”
    臨江侯長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，“你想的通透。可惜，跟你一樣通透的人，太少見(jiàn)，太難得。”
    兩人愁顏相對(duì)，跟吃了黃蓮似的，苦哈哈的。
    臨江侯本應(yīng)該要啟程回京，可他顧念葉氏，顧念庶長(zhǎng)子陳凌云，猶豫來(lái)猶豫去，都快三天了，還是沒(méi)動(dòng)身。
    太夫人說(shuō)了要告他忤逆，徐氏當(dāng)面威脅過(guò)他，不過(guò)，臨江侯心存僥幸，一直安慰自己：太夫人也好，表妹也好，都不過(guò)是說(shuō)說(shuō)而已，不會(huì)真做的。
    臨江侯寫(xiě)了封聲情并茂的信件，命人飛馬送入京城給太夫人。信中，他又是訴苦又是央求，“孩兒當(dāng)真生了病，如今無(wú)精打采的，您忍心讓孩兒帶病奔波在路上？娘，您是最通情達(dá)理的，多容孩兒幾個(gè)月可好？”
    信送出去后，臨江侯只當(dāng)他娘親是收著了、同意了，不再理會(huì)這件事。
    至于徐氏，臨江侯冷靜下來(lái)想了想，覺(jué)得表妹也就是嘴上強(qiáng)硬罷了，實(shí)則軟弱嬌柔的很。她太善良了，不會(huì)像邱氏一般毒辣的。
    臨江侯決定暫時(shí)留在蘇州不走，直到想出好法子，把葉氏、陳凌云安置妥當(dāng)，再無(wú)后顧之憂。
    徐氏走后的第四天，裴二爺造訪南園。他一襲玄色長(zhǎng)衫，秀異出塵，神色自若，仿佛魏晉畫(huà)卷中的烏衣子弟一般美好。臨江侯向來(lái)以外貌自負(fù)的，見(jiàn)了這樣的裴二爺，卻生出“明珠在側(cè)，覺(jué)我形穢”之感，自愧不如。
    裴二爺不肯落坐，微笑說(shuō)道：“衙門(mén)還有幾件緊急公務(wù)，我得趕著回去。彼此至親，咱們便不講究那些虛禮了，陳兄，說(shuō)正事要緊。”
    站客難打發(fā)啊，臨江侯心中打了個(gè)突突。
    坐都不肯坐，裴二，這是你的做客之道？
    裴二爺自袖中取出份信函，“家父同年自京城傳出的秘聞，和陳兄有關(guān)。陳兄，不知誰(shuí)要跟你作對(duì)，挑唆御史要參奏于你。擬參奏的是兩條罪名：不孝忤逆；寵妾滅妻。陳兄，你若攤上這兩項(xiàng)罪名，或許這侯爺便做不成了。”
    這兩項(xiàng)，都是很嚴(yán)重的指控。
    臨江侯大驚失色。
    “江南風(fēng)景極美，陳兄，你往后可長(zhǎng)留蘇州，在這江南水鄉(xiāng)安定下來(lái)。不做臨江侯了，在蘇州閑云野鶴，豈不有趣？”裴二爺笑道。
    臨江侯膽子不大，聽(tīng)了裴二爺這話，魂飛天外。侯爵爵位真的會(huì)保不住么？這可是祖宗傳下來(lái)的基業(yè)啊，做子孫的不能把家族發(fā)揚(yáng)光大倒還罷了，祖?zhèn)鞯幕鶚I(yè)還要丟了，這……不得被族人的唾沫淹死啊。況且，有朝一日到了地底下，又有何面目見(jiàn)列祖列宗。
    定是邱氏指使的！臨江侯心中恨恨。
    除了邱氏，還有誰(shuí)會(huì)這么恨我？不會(huì)有別人，只有邱氏。
    表妹不過(guò)是威脅我一番而已，邱氏卻是悄沒(méi)聲息的付諸行動(dòng)！臨江侯想到侯夫人邱氏的所作所為，頗覺(jué)寒心。
    “我這便回京跟她算帳去！”臨江侯拍案而起。
    祖?zhèn)鞯木粑徊荒軄G，不能擔(dān)上“不孝忤逆”“寵妾滅妻”這兩項(xiàng)嚇?biāo)廊说淖锩鼐┌桑纯唐鸪獭?br/>     至于阿蓁、凌兒，暫且顧不得了。“皮之不存，毛將焉附”？臨江侯府若真的出了點(diǎn)兒什么，他們哪里還有好日子過(guò)。
    臨江侯命人馬上收拾行李，明天便動(dòng)身起程。
    “多謝裴兄告知此事，感激不盡，感激不盡。”臨江侯再三致謝。
    裴二爺淺笑，客氣道：“少陪。”轉(zhuǎn)身飄然離去。
    裴二爺走后，南園亂成了一鍋粥。臨江侯飲食起居一向講究，他要?jiǎng)由砘鼐獪?zhǔn)備的日常所用之物多了，甄嬤嬤帶著人收拾行李，忙的暈頭轉(zhuǎn)向。葉氏知道臨江侯要一個(gè)人回京城，淚流滿面，如帶雨梨花，“侯爺，我和凌兒怎么辦？”
    住在這兒半分不安全，邱氏若差了心腹過(guò)來(lái)，一樣能提腳賣了她，再把陳凌云押回京城。
    有臨江侯護(hù)著她，葉氏便能風(fēng)光度日；若是臨江侯不在身邊，她便馬上沒(méi)了依靠，任人宰割。
    臨江侯這會(huì)兒急得像熱鍋上的螞蟻一般，也沒(méi)心思理她，只含混道：“你先在這兒住著，過(guò)后再說(shuō)。”不管三七二十一，我得先回京把局勢(shì)穩(wěn)定住，把臨江侯府的爵位保住。別的，稍后再議，稍后再議。
    葉氏哪里肯答應(yīng)，一味跟臨江侯歪纏，不許臨江侯丟下她母子二人不管。葉氏平時(shí)是溫柔、善解人意的，可真到了這要命時(shí)候，她也急了，跟臨江侯吵起來(lái)。
    “你說(shuō)過(guò)，會(huì)照顧我一輩子！”
    “你說(shuō)過(guò)，我為你生兒育女，你會(huì)一輩子待我好！”
    “這會(huì)兒要拋下我么，你好狠的心。”
    陳凌云麻利的跑過(guò)來(lái)，站在葉氏身邊，氣憤看著父親臨江侯，“您怎么能欺負(fù)我娘呢？”他年紀(jì)雖小，眼神卻兇狠凌厲，嚇的臨江侯打了個(gè)啰嗦。
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