一行人沿著放生池中間的甬道往西走，剛走到鼓樓邊，只見(jiàn)前面一群健壯仆婦密密實(shí)實(shí)的圍著，見(jiàn)瑞福一群人，其中一中年仆婦笑說(shuō)道：“瑞福姑娘好快的腳程，這就來(lái)了。”

　　瑞福笑道：“夫人吩咐，不敢不快，我怕來(lái)晚了，夫人不給賞錢(qián)了。”

　　只聽(tīng)一個(gè)婦人笑說(shuō)：“你這丫頭，敢情沒(méi)有賞錢(qián)你就慢慢來(lái)了？別貧嘴，快快前來(lái)。”

　　瑞福帶著王金氏與玉然往里走去，只見(jiàn)里面一個(gè)身穿栗色宋錦對(duì)襟大袖衣衫，頭戴鑲祖母綠烏絨抹額，面容白皙，身形微微發(fā)福，神情溫然，淡然中又不失貴氣的五十上下的夫人站在那。只聽(tīng)瑞福說(shuō)：“王夫人，王小姐，此乃我們夫人。”

　　玉然跟著母親一起向侯夫人恭謹(jǐn)行禮。平川侯夫人看到玉然這行禮暗暗點(diǎn)頭，神情恭敬而不諂媚，起承轉(zhuǎn)合頗有章法，顯然教養(yǎng)得當(dāng)。

　　待行過(guò)禮后，平川侯夫人對(duì)王金氏說(shuō)：“不必拘謹(jǐn)，老身剛在放生池那看到令千金，頗有眼緣，因令人喚來(lái)一見(jiàn)。”

　　王金氏恭謹(jǐn)?shù)幕氐溃骸澳艿梅蛉饲嘌郏切∨母７荨！狈蛉苏惺肿層袢贿^(guò)來(lái)，說(shuō)道：“既已來(lái)此，就跟老身一起走走吧。”玉然點(diǎn)頭稱(chēng)是。

　　玉然陪著平川侯夫人慢慢往前走去，一路上不過(guò)問(wèn)些玉然叫什么名字，今年多大了的問(wèn)題，待知道玉然今天來(lái)是為及笄祈福，因笑說(shuō)：“快到花期了。”玉然應(yīng)景的低頭做羞澀狀。

　　漸漸的聞到一陣陣濃郁的香味，玉然知道這是快到牡丹園了，果然，轉(zhuǎn)過(guò)前面的一座殿，好大一片牡丹園，正所謂姹紫嫣紅，爭(zhēng)奇斗艷，開(kāi)的好不熱鬧，讓玉然這個(gè)現(xiàn)世的土包子看的目不轉(zhuǎn)睛。

　　侯夫人看到玉然如此興致盎然的樣子，也不禁笑了，心說(shuō)到底是小孩子，看到好看的，就忘記了緊張。

　　平川侯夫人帶著玉然來(lái)到牡丹園中的一塊高地，此地種了兩株銀杏，長(zhǎng)的枝繁葉茂，亭亭如蓋，就在樹(shù)下用黃楊木做了個(gè)九曲圍欄，里面放了兩張石桌，外加幾個(gè)石凳。

　　見(jiàn)侯夫人意欲在此歇息，眾人忙忙鋪好茵陳氈毯，待侯夫人落坐后，抬手指指旁邊的凳子讓玉然母女坐下，玉然躬身謝過(guò)，欠著身子坐了。

　　平川侯夫人說(shuō)：“這時(shí)節(jié)正是看牡丹的時(shí)侯，我等就在這好好看看，聞聞這花香，也沾沾這花的仙氣兒。”

　　王金氏笑回道：“今天多虧夫人，才得讓我們見(jiàn)到如此美景。”

　　王金氏就跟侯夫人這樣不緊不慢的閑扯，玉然雖眼睛盯著牡丹，但心思卻已不在這上面，凝神靜氣的聽(tīng)夫人閑話(huà)：“……光有花，沒(méi)有水還是缺點(diǎn)什么，在大缸里養(yǎng)上荷花，再放幾尾金魚(yú)，意趣就出來(lái)了。不過(guò)，說(shuō)到魚(yú)，剛才在放生池那，令千金是在做什么呢？”

　　玉然吁了口氣，心說(shuō)終于到正題了，王金氏聞聽(tīng)，柔柔的提醒道：“然然，夫人問(wèn)你剛才在放生池那兒做什么呢？”

　　玉然欠身答道：“回夫人，民女剛才看到池邊有條小魚(yú)在岸上，但還有氣，就將它放回池中了。”

　　侯夫人問(wèn)：“為何不讓侍女去做呢？不過(guò)是條魚(yú)而已。”

　　玉然回道：“回夫人，民女覺(jué)得這條魚(yú)與我有緣，這么多人在這放生池邊走過(guò)，卻偏偏讓民女看到這小魚(yú)。至于為何不讓丫頭去做，是因?yàn)槊衽X(jué)得佛渡有緣人，這件事說(shuō)不定只有我做了，這條小魚(yú)的生機(jī)要大些。”

　　“哦”，侯夫人很有興趣的繼續(xù)問(wèn)道：“既如此，將它放入水中即可，為何還要在水里捧著不松手呢？”

　　玉然答道：“回夫人，剛才民女說(shuō)的是天意，但有時(shí)侯不光是靠天意，還要看人力；所以我將小魚(yú)放入水中后并未馬上松手，待它適應(yīng)后浮起再松手，這樣它的生機(jī)就更多了。雖然這只是一條魚(yú)，也是條命，看到了就盡力去做吧，對(duì)我只是舉手之勞，對(duì)這條魚(yú)兒卻是生死攸關(guān)。”侯夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　又說(shuō)了一會(huì)子話(huà)，夫人對(duì)玉然母女說(shuō)：“時(shí)辰不早了，我也不留你們了，以后有時(shí)間我們?cè)匍e話(huà)一二吧。”

　　一邊揮手命人拿過(guò)一個(gè)嵌寶雙股金釵：“初次見(jiàn)面，這個(gè)拿去戴著頑吧。”

　　王金氏連忙推辭：“這太貴重了，小女實(shí)不敢受。”

　　夫人搖手輕笑：“我與令千金有緣，老身很是喜歡，這也不是什么稀罕之物，就拿著吧。”王金氏無(wú)法，令玉然拜謝賞賜。

　　辭別平川侯夫人，王金氏帶著玉然下山。一路匆匆不必細(xì)表，待到得家門(mén)來(lái)，門(mén)口等著的兩個(gè)小門(mén)神遠(yuǎn)遠(yuǎn)就撲過(guò)來(lái)，拉著王金氏歪纏:“娘偏心，帶七姐姐出去玩，卻不帶我們。”

　　王金氏疼愛(ài)的哄著，玉然卻唬著臉說(shuō)道：“兩個(gè)小猴兒，娘好累了，還不快放開(kāi)娘，不然竹猴兒，小螞蚱就不給你們了。”

　　兩個(gè)小家伙一聽(tīng)，忙松開(kāi)手,牽著玉然的衣角搖晃：“好姐姐，快給我吧，快給我吧。”玉然命芙蓉將王貴買(mǎi)的東西拿給兩個(gè)小家伙才得進(jìn)門(mén)。

　　到得正房，父親王蔭堂已在房?jī)?nèi)等著了，待母女倆凈面洗手畢，只道：“先擺飯吧。”

　　金媽媽已擺好晚餐，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單六道菜：雞油香菇，粉蒸肉，西湖醋魚(yú)，清炒白菘，外加一道魚(yú)頭豆腐湯并紅棗糕。

　　因有兩個(gè)小家伙在，這飯桌上也是熱鬧無(wú)比，倆小子搶菜搶的好不熱鬧。

　　王蔭堂也趁著吃飯問(wèn)起今天上香事宜，待聽(tīng)聞見(jiàn)過(guò)平川侯夫人也是詫異不已，說(shuō)：“我們與平川侯素?zé)o交往，怎會(huì)無(wú)故厚賞？”

　　王金氏答道：“我也有點(diǎn)不安，不過(guò)再一想，也許這真是夫人見(jiàn)我家然然有眼緣，才會(huì)招我們敘話(huà)？”

　　王蔭堂搖搖頭：“平川侯如此人家，怎會(huì)因緣不緣的突然招人相見(jiàn)，必是有緣故的。不過(guò)，多想無(wú)宜，然兒能得她老人家的金釵見(jiàn)禮，總歸不是壞事。”

　　玉然問(wèn)道：“爹爹，這平川侯是何等人家，有何來(lái)歷？”

　　父親聞之，頓筷正色道：“是要跟你們分說(shuō)一二，以免日后有不當(dāng)之處。當(dāng)日太祖立國(guó)，按功論賞，公、侯、伯封賞了不少，但其中世襲罔替的只有四公、八侯、八伯，均賜有丹書(shū)鐵劵。平川侯就是這八侯之一，現(xiàn)任平川侯已傳至第三代，家主是李廷昭，娶妻陽(yáng)平縣主；生有五子，長(zhǎng)子李起承，已封為世子，次子李起德，五子李起嗣，這三子是陽(yáng)平縣主嫡出；另有三子李起平，四子李起安為庶出。話(huà)說(shuō)開(kāi)國(guó)封賞的這幾家世襲罔替的公、侯、伯，現(xiàn)如今也只余下一公、四侯、四伯了。平川侯府能歷經(jīng)三代不衰，可謂了得，可惜教子不當(dāng)，此乃一大敗筆。”

　　玉然好奇道：“爹爹，平川侯是怎個(gè)教子不當(dāng)?shù)模俊笔a堂聽(tīng)后不自在的輕咳一下，“小孩子家的不要問(wèn)這些道人長(zhǎng)短的話(huà)了。”之后將話(huà)岔開(kāi)，怎么都不肯再說(shuō)這個(gè)話(huà)題了。

　　玉然無(wú)法，心想，待飯后再問(wèn)母親好了。因而飯畢也不走，只說(shuō)今晚要跟母親一起商量下明天去本家請(qǐng)安的事。

　　父親也由她，飯后自己去書(shū)房歇息，順便將兩小子也打包走了。