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    永祿三年（公元1559年）四月下旬。九州最南端大隅國(guó)高山城的城下町。
    自從羅氏家實(shí)施海禁，將肥前國(guó)五島群島作為對(duì)外的貿(mào)易地點(diǎn)之一，并且是唯一的對(duì)外銷售明國(guó)、南蠻、朝鮮等商品的自由貿(mào)易區(qū)（也就是來(lái)自各地的商人可以在這里與來(lái)自南蠻、明國(guó)、朝鮮以及羅氏屋的商人進(jìn)行交易。這主要是政良為了避免因?yàn)檫^(guò)分地霸占來(lái)自上述地區(qū)的商品，從而引致各地商人抵制羅氏家，繼而影響羅氏家與各地商人的商貿(mào)以及羅氏屋趁機(jī)向戰(zhàn)國(guó)各地?cái)U(kuò)張而設(shè)置的自由貿(mào)易地，從而采取的貿(mào)易措施）以后，不少四國(guó)、本州地區(qū)的商人都被紛紛吸引到那里去了。
    而大隅國(guó)則是這些商人前往羅氏家肥前國(guó)五島地區(qū)的途中所停靠休息的地方之一，隨著人流的增多，自然就導(dǎo)致了大隅國(guó)沿海，尤其是同樣位于沿海而又作為肝付家居城高山城城下町的繁榮。
    此時(shí)已經(jīng)是中午時(shí)分，位于高山城城下町中的一間小旅居此時(shí)生意非常不錯(cuò)。此時(shí)旅居的大堂內(nèi)，現(xiàn)在是坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模锩嬗欣巳恕⑸倘恕⒁话懵萌艘约爱?dāng)?shù)仡I(lǐng)民。
    這個(gè)時(shí)候，人們一面休息，一面操著各地的俚語(yǔ)，閑聊著各自所見的傳聞，而其中討論得最多的，自然就是南九州豪強(qiáng)島津家、伊東家聯(lián)合對(duì)抗九州霸主羅氏家的事情了。尤其是最近不利于伊東家、島津家的消息越來(lái)越多，就更加激起人們討論的熱情了。
    當(dāng)然也有一部分人則是默然不作聲地坐在酒桌前，靜靜地端著酒壺。就著一盤蘿卜干。一小口一小口地喝酒。這些人幾乎都是浪人。正處于失業(yè)狀態(tài)。實(shí)際上，他們的心中是非常希望羅氏家能夠直接來(lái)到南九州地區(qū)的，畢竟羅氏家一些領(lǐng)民的非常好的待遇可是傳播得很久了，而且羅氏家經(jīng)常招募士兵，士兵的待遇也非常的好，要是一不小心弄到了足夠的軍功，不但能夠有田地，能夠娶到好婆娘。甚至還有可能成為羅氏家的武士。
    所以這些浪人都非常希望羅氏家能夠到來(lái)的，這樣他們就有了就業(yè)的機(jī)會(huì)了。至于為何他們沒有前往羅氏家領(lǐng)地的邊境去投靠羅氏家？原因卻是很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麄兏F困阿。這個(gè)時(shí)代，不是隨便就能在路邊找到吃的（要是有的話，早就被不少的流民、難民找光了），所以沒有足夠盤纏，這些人可不敢長(zhǎng)途跋涉的。
    而就在旅居中眾人各有心思之時(shí)，門口的簾布又被拉開，又是兩名家伙走了進(jìn)來(lái)，當(dāng)先的那個(gè)家伙身材一般。但比較年輕，而且顯得很有精神。腰間也掛著一把太刀。在進(jìn)來(lái)的時(shí)候，這個(gè)家伙還稍為警惕地掃視了一眼旅居里面的情況。至于另外一個(gè)家伙則顯得年紀(jì)大得多了，而且此人氣色十分沮喪的樣子。
    “請(qǐng)來(lái)兩碗熱米湯。”
    坐下以后，年紀(jì)比較大的中年人開口對(duì)旅居老板出言道，聽起來(lái)他的聲音有些嘶啞。旅居老板一聽后就點(diǎn)點(diǎn)頭去照辦了。
    “哎！還是失敗了啊！”
    那氣色沮喪的中年人這個(gè)時(shí)候終于灰心喪氣地出言道。旁邊的年輕人似乎是中年人的手下，而且很明顯非常熟悉中年人的習(xí)慣，所以只是坐在那里眼睛到處掃視，保持著警惕，并沒有回應(yīng)。
    這兩人，其中的中年人正是毛利家的家臣桂元澄。當(dāng)初他與其他毛利家家臣在得到家督毛利元就的吩咐后，就兵分多路到各地去聯(lián)絡(luò)盟友了。至于桂元澄，其目的地正是南九州地區(qū)。
    到了南九州后，他的確取得了極大的進(jìn)展，先后與佐伯家、伊東家、島津家達(dá)成了協(xié)議，令到兩家加入到了毛利家所倡議的羅氏家包圍網(wǎng)中。
    只是，當(dāng)他滿懷信心地來(lái)到大隅國(guó)肝付家以后，卻是碰了個(gè)釘子。因?yàn)樵谶@里他不但遇到了同樣前來(lái)勸說(shuō)肝付家的羅氏家使者，而且肝付家在接見了他以后卻遲遲沒有明確到底會(huì)站到那一方的陣營(yíng)里去。更為郁悶的是，在不久后，在幕府的調(diào)停下，毛利家竟然與羅氏家議和了。
    當(dāng)然，即便是與羅氏家議和了，毛利家上下也是隨時(shí)準(zhǔn)備著給羅氏家來(lái)一下進(jìn)行報(bào)復(fù)的。畢竟在雙方的議和協(xié)議中，毛利家出產(chǎn)的金銀礦等礦產(chǎn)只能賣給羅氏家，而家督毛利元就的三子小早川隆早此時(shí)更是還在羅氏家忠孝寺中每天吃齋念經(jīng)做和尚（被軟禁起來(lái)了）。
    如此情況，若不是被羅氏家打得喘不過(guò)氣來(lái)，毛利家上下又那里會(huì)甘心主動(dòng)求和呢？所以毛利家上下必然是要報(bào)復(fù)羅氏家的。現(xiàn)在，即便是與羅氏家議和了，桂元澄依然還留在南九州地區(qū)，為毛利家與羅氏家議和的事情向島津家、伊東家解析的同時(shí)，依然還堅(jiān)持前來(lái)大隅國(guó)，企圖勸說(shuō)肝付家加入到他們的陣營(yíng)當(dāng)中來(lái)。
    而事實(shí)上，此前肝付家的上下對(duì)于桂元澄的勸說(shuō)也的確是有點(diǎn)心動(dòng)的。自從天文十年（1541）開始，肝付家就已經(jīng)與島津家有沖突了，當(dāng)時(shí)封地在大隅國(guó)北部，領(lǐng)地和島津家相接的肝付家旁支肝付兼演，和島津家時(shí)有摩擦，且狀況日漸加劇，甚至在天文十八年（1549），島津貴久命令伊集院忠朗率領(lǐng)大軍進(jìn)攻居城在大隅國(guó)加治木城的肝付兼演，而肝付兼演最終不敵而降。到了天文二十三年（1554），島津軍又大舉攻入肝付家的領(lǐng)地，奪取了加治木城等城砦以及領(lǐng)地。
    在幾乎統(tǒng)一薩摩國(guó)并且與日向國(guó)的伊東家結(jié)盟后，島津家就更加囂張了，迅速加快了對(duì)大隅國(guó)的入侵。于是在弘治二年（1556），無(wú)法再躲避的肝付家家督肝付兼續(xù)親率大軍和島津家爆發(fā)了大崎之戰(zhàn)，但肝付家最終戰(zhàn)敗，被島津家乘機(jī)奪取了大半個(gè)大隅國(guó)，此時(shí)肝付家只剩下了大隅國(guó)南部地區(qū)的領(lǐng)地了，而且還在遭受著島津家的威脅。
    也正是因?yàn)閸u津家的不斷入侵，于是肝付家就有了加入毛利家的陣營(yíng)，從而希望通過(guò)毛利家的調(diào)停，與島津家議和的想法。畢竟既然大家都是同一個(gè)陣營(yíng)的盟友，自然是不能夠互相攻擊的了。
    而就在這個(gè)時(shí)候，卻是爆發(fā)了羅氏家入侵豐后國(guó)佐伯家的戰(zhàn)役，作為盟友的島津家派兵前往支援的情況。這從而令肝付家得到了喘息的機(jī)會(huì)。隨即，肝付家上下在羅氏家與桂元澄兩方使者的勸說(shuō)下，卻決定暫時(shí)作為旁觀者，看一看這一場(chǎng)沖突誰(shuí)將會(huì)勝利后，再作決定了。
    不久后，島津家、伊東家支援佐伯家的大軍被羅氏家大軍所圍困的消息就傳來(lái)了。到了這個(gè)時(shí)候，肝付家上下依然還沒有做出決定，畢竟這只是傳言罷了，暫時(shí)是無(wú)法確認(rèn)的。
    但是，很快，隨著伊東家的居城都于郡城被攻陷；伊東家中、北部地區(qū)被羅氏家入侵占據(jù)；羅氏家各路大軍進(jìn)入日向國(guó)與薩摩國(guó)等等各種消息就爆發(fā)了。而在派人前往日向國(guó)、薩摩國(guó)確認(rèn)這些消息以后，肝付家自然是知道在這個(gè)時(shí)候應(yīng)該加入到那一個(gè)陣營(yíng)里面去了，于是派人將桂元澄等人“禮送”了出城，同時(shí)大肆招待了羅氏家的使者，并且答應(yīng)了羅氏家使者的要求，立即集合軍勢(shì)向島津家在大隅國(guó)境內(nèi)的領(lǐng)地進(jìn)擊。被島津家欺負(fù)了這么久，是時(shí)候報(bào)仇了。
    而被“禮送”出高山城的掛元澄主仆只好灰頭土臉地離開了。這也是桂元澄如此垂頭喪氣的原因了。而他的家臣此時(shí)卻是更為擔(dān)心來(lái)自羅氏家使者的暗算，所以才一直保持著警惕。
    在旅居中坐了一會(huì)后，隨著旅居老板端上了兩碗米湯，盡管只有幾粒米花，但兩人依然狼吞虎咽地大口喝下了。
    “嗯，盤纏已經(jīng)不多，為了能夠坐船前往四國(guó)，然后再通過(guò)四國(guó)地區(qū)返回本州島，只能省著用了。該死的羅氏家，要不是不少海域被他們控制了，而且還搞了海禁，自己又何必弄得如此狼狽呢。”一邊喝著米湯，桂元澄一邊暗自想道。
    （今天第四更。明天是婦女節(jié)，要陪下母親出外，所以更新會(huì)比較晚，請(qǐng)諸位見諒。）(未完待續(xù)。。)