夏季夜晚的篝火招來(lái)了無(wú)數(shù)的蟲子。⊙小蟲子們被篝火吸引，紛紛飛過(guò)來(lái)，落在腳邊。德川家康坐在床幾上，緊緊盯著那些蟲子。
    就在武田家與今川家議和之際，德川家康卻是在家臣的鼓動(dòng)下，雖然沒(méi)有得到織田家的支援，但卻趁著武田家逐步退出三河地區(qū)之際，乘機(jī)占據(jù)了武田家退讓出的地區(qū)。
    事實(shí)上，做出這樣一個(gè)舉動(dòng)，德川家康也是冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)的，畢竟在武田家占據(jù)這些地區(qū)之前，這些地區(qū)都是屬于今川家的，所以德川家如此舉動(dòng)，是很可能招致今川家的報(bào)復(fù)的。
    但即便如此，德川家康也還是沒(méi)有辦法的，畢竟隨著今川家的再次統(tǒng)一，接下來(lái)，今川家的目標(biāo)很可能就是德川家，為了保證德川家西三河地區(qū)的安穩(wěn)，德川家康決心將東三河地區(qū)奪取下來(lái)以后，憑借這一地區(qū)，作為與今川家對(duì)峙的過(guò)渡地區(qū)。
    而隨著德川家的不斷進(jìn)攻，以及武田家的逐步撤退，目前東三河地區(qū)，就剩下了被山方眾的管菅家把守著的長(zhǎng)筱城還沒(méi)有被攻陷了。
    而今夜，正是德川家即將對(duì)長(zhǎng)筱城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的前一夜。
    “主公，是否歇息一會(huì)兒？久間城的附城也已平靜下來(lái)。”從結(jié)穗的芒草叢后面，悄悄露出了大久保忠世的面孔。
    “你先去歇息吧。”德川家康漫不經(jīng)心地用馬鞭撥弄著腳邊的蟲子說(shuō)道。
    忠世緩緩搖了搖頭：“大久保家沒(méi)有先于主公休息的家訓(xùn)。”
    “那么，你是來(lái)催促我睡覺的？”
    “可以這么說(shuō)。”
    “你認(rèn)為今夜會(huì)有人前來(lái)嗎？”
    “這……”忠世歪起頭，在德川家康對(duì)面坐下。“不知道。”
    德川家康瞥了忠世一眼。苦笑了。
    “那么。主公，您在等什么？”
    “我在等攻下長(zhǎng)筱城的鑰匙。”
    “噢？”忠世故意驚訝地睜大眼睛，“在下不明。”
    “現(xiàn)在什么時(shí)辰？”
    “快到亥時(shí)了。”
    “哦？這么晚了。希望不發(fā)生意外。”
    忠世默默地給篝火添著柴火，他非常清楚德川家康在等誰(shuí)，才前來(lái)護(hù)衛(wèi)。德川家康也明白忠世的心思，便沒(méi)有故意避開他。突然，木柵欄附近傳來(lái)喧嘩聲。德川家康正吩咐“去瞧瞧”，忠世已向喧鬧之處走去。
    “我不是奸細(xì)。讓我見德川家康公。”
    “這么晚了，你不是奸細(xì)，還能是什么？報(bào)上名來(lái)，報(bào)上名來(lái)！”
    柵欄外，四五個(gè)足輕武士正圍住一個(gè)黑影，嚷成一團(tuán)。忠世大步走了過(guò)去，站到那個(gè)男人面前。
    那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰間掛著柴刀，像是下地勞作的百姓。但他銳利的眼神和灑脫干練的舉止。一看就知非等閑之輩。
    “等等，他也許是主公等候已久的客人。”忠世止住眾武士。厲聲問(wèn)：“你是管菅家的人嗎？”
    “閣下是……”
    “大久保七郎右衛(wèi)門忠世。”
    那人仍然一臉嚴(yán)肅：“鄙人夏目五郎左衛(wèi)門治貞。”
    “我給你引見。請(qǐng)跟我來(lái)。”
    夏目施了一禮，但并沒(méi)吱聲。他是管菅美作守貞能的家臣，管菅美作守假裝投靠武田，如今身在作手城。他顯然是受貞能的密令前來(lái)，不得不掩人耳目。德川家康甚至不希望貼身侍衛(wèi)知道此事。
    來(lái)到德川家康面前，夏目五郎果然道：“請(qǐng)屏退其他人。”他看了看忠世，毫不客氣。
    “不行。”忠世回敬道，“我決不會(huì)離開主公半步。不要擔(dān)心，有時(shí)候，我沒(méi)有耳朵也沒(méi)有嘴。”
    德川家康呵呵笑道：“可以嗎，五郎？”
    “既然您不介意，有何不可？”
    “好，忠世，你在附近盯著，不得讓任何人靠近。”德川家康輕輕說(shuō)完后，對(duì)五郎左道了聲辛苦。
    五郎左鄭重地單膝跪在德川家康面前：“鄙人不再客套，直奔主題。大人攻打長(zhǎng)筱勢(shì)在必行？”
    “不錯(cuò)。”德川家康當(dāng)即點(diǎn)頭，隨后又說(shuō)道，“此前本家的使者的要求，貴方考慮好了嗎？”
    “請(qǐng)?jiān)彙毕哪课謇勺竽抗庾谱疲氨扇讼胂认虼笕嗽儐?wèn)一件事。”
    “這是你的意思，還是你家主公的話？”
    “這是家族上下所有人的意思。”
    “但言無(wú)妨。”
    “如果武田家徹底退出三河與遠(yuǎn)江，并且遏制住今川家的進(jìn)攻后，能否保證我們擁有舊領(lǐng)？”
    “哦，不必?fù)?dān)心，你們的領(lǐng)民一直擁護(hù)美作。”
    “第二，希望大人將小姐許配給我們少主貞昌。”
    “阿龜許配給貞昌？”
    德川家康輕輕閉上了眼睛。此事早已對(duì)筑山夫人和阿龜提過(guò)，但二人不約而同強(qiáng)烈反對(duì)。
    “怎樣？”五郎左逼問(wèn)道，“如果大人能夠答應(yīng)這兩個(gè)條件，我家主公不但會(huì)獻(xiàn)出長(zhǎng)筱城，而且一定會(huì)在這次戰(zhàn)役中幫助大人，即使獻(xiàn)上生命也在所不惜。”
    德川家康閉著眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他會(huì)怎么做？”
    “他會(huì)讓人散言，說(shuō)他對(duì)武田有二心。”
    “難道讓人以為，他對(duì)我德川家康有意？”
    “正是。那樣一來(lái)，無(wú)論居住在作手城中的甘利左衛(wèi)門尉，還是身在黑瀨的武田左馬助信豐，都不敢輕舉妄動(dòng)。那時(shí)，大人就可放心大膽地施展手腳。”
    德川家康點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然腦海里不斷浮現(xiàn)阿龜極不情愿的面孔，他還是斬釘截鐵地說(shuō)道：“美作要為我獻(xiàn)上生命？好好，不止是阿龜，我還會(huì)贈(zèng)送三千貫新領(lǐng)作為小姐的陪嫁。”
    夏目五郎左衛(wèi)門治貞懷疑地探出身子：“不但會(huì)將小姐嫁過(guò)去，還給我們新領(lǐng)地？”
    “對(duì)，我不能不對(duì)美作的忠義有所表示呀。”
    “多謝大人。”五郎左馬上充滿敬意地低下頭。竟猶自哭泣。德川家康十分清楚五郎左的痛楚。因?yàn)椤Ｉ頌樯郊胰奖姡ㄓ址Q山方眾）。作手城主管菅美作守貞能也因家臣的分裂而苦惱：有人認(rèn)為應(yīng)該投靠德川家康，也有人表示要效忠武田，于是家族分成了兩派。認(rèn)為應(yīng)該效忠武田的人都相信信玄還活著，而想要投靠德川家康的人則認(rèn)定信玄已經(jīng)死了。
    德川家康對(duì)此再清楚不過(guò)了，因此，他除了讓人散布信玄已死的消息，還派密使前往貞能處。生性謹(jǐn)慎的他在確認(rèn)信玄已死后，才決定于明日攻打長(zhǎng)筱城。并派人四處宣稱。他德川德川家康決不會(huì)以無(wú)義之師騷擾領(lǐng)民，更不會(huì)傷害作手的家臣。大多數(shù)人都認(rèn)為，德川家康從一開始就把貞能當(dāng)作盟友，但實(shí)際上，是密使首先抓住了貞能因武田軍的入侵而大為不快的心理。
    雖如此，家臣們卻并沒(méi)有將德川家康當(dāng)作自己人，如夏目五郎，就對(duì)德川家康持懷疑之意。他堅(jiān)持要求德川家康將阿龜嫁給貞昌，也是為了試探德川家康的心。
    看到五郎左哭泣不止，德川家康用眼神示意大久保忠世過(guò)來(lái)添柴火。
    “你既然是美作家的重臣。應(yīng)該知道管菅家送到武田家的人質(zhì)是誰(shuí)吧？”
    五郎左好像為自己的憂傷感到羞愧，笑道：“非常清楚。是少主貞昌的夫人阿楓。”
    “多大年齡？”
    “十五歲……”
    五郎左加重了語(yǔ)氣。“我們并不想棄少夫人而不顧，去娶阿龜小姐。既然是盟友，就需要親緣關(guān)系加以鞏固，這是家族所有人的心愿。”
    “但你們一旦和我結(jié)盟，武田家會(huì)殺了少夫人。”
    “我們已經(jīng)作好了那種準(zhǔn)備，也采取了相應(yīng)措施。”
    “相應(yīng)措施？”
    “我們假裝讓同族人管菅六兵衛(wèi)的養(yǎng)女阿楓和少主結(jié)婚，再派遣她前去。”
    “也即是說(shuō)，派去的不是真正的少夫人？”
    “是。既然我們已是盟友，就直言相告。實(shí)際上，阿楓是我的女兒，但她也是六兵衛(wèi)的養(yǎng)女……”五郎左閉上嘴，呵呵笑了。
    德川家康輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，他終于明白五郎左為何淚流滿面了。如果貞能做了德川家康的內(nèi)應(yīng)，年輕氣盛的勝賴極有可能一怒之下殺了阿楓。
    只聽五郎左突然又說(shuō)道：“希望大人不要以為，鄙人剛才是在為女兒的悲慘命運(yùn)而哭泣。”
    “我知道。但即使你為女兒而哭，我也不會(huì)笑話你。”
    “見諒。”
    “五郎左衛(wèi)門，戰(zhàn)爭(zhēng)本就這么殘酷。”
    “是。”
    “不僅武士在你死我活地廝殺，女人們和領(lǐng)民也要加入。”
    “是。”
    “阿楓前往武田時(shí)，還是姑娘身吧？”
    “是。當(dāng)我們向她說(shuō)明事情原委，讓她假冒少夫人……她聽完，安慰著痛哭的母親，稱自己為家族獻(xiàn)身，是死得其所，然后便踏上這條不歸路。”
    “唉！不愧是你的女兒，好個(gè)烈女子！忠世，拿紙來(lái)。”德川家康眼前不時(shí)閃現(xiàn)出阿龜和阿楓的影子，他滿懷款疚。阿龜、阿楓，原諒我，總有一天，我會(huì)讓天下女人過(guò)上太平的生活。為了那一天，你們……取過(guò)筆墨，德川家康毫不猶豫地寫下了嫁出阿龜和贈(zèng)送三千貫領(lǐng)地給作手的誓書。五郎左衛(wèi)門也掏出了管菅美作按上血印的誓書，遞到德川家康手中。
    自此，德川家康順利得奪得了長(zhǎng)筱城，
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