南九州薩摩國(guó)北部地區(qū)高熊山的山道中，一隊(duì)隊(duì)的島津家大軍正在緩慢前行。作為先手陣總大將的伊集院忠朗正騎在一匹戰(zhàn)馬駐立在一處路旁的小山頭上，默默地看著眼前大軍的經(jīng)過(guò)。這個(gè)時(shí)候，剛好經(jīng)過(guò)的第二隊(duì)人馬副將島津忠長(zhǎng)看見(jiàn)伊集院忠朗后，也催馬趕了過(guò)來(lái)。
    “大人，為何不勸諫少主呢。”與島津忠長(zhǎng)打了一聲招呼后，島津忠長(zhǎng)就低聲埋怨道。實(shí)際上，他是不贊成主動(dòng)出擊的，畢竟這一次的敵人可不是此前的北薩摩眾豪族，而是常勝之軍支撐的羅氏家軍勢(shì)。在他的心中，對(duì)于這次戰(zhàn)役，他都似已作好戰(zhàn)死沙場(chǎng)的準(zhǔn)備。而抱著這種想法的島津家家臣實(shí)際上卻是有不少的。他們當(dāng)初在會(huì)議當(dāng)中曾經(jīng)有提出異議的想法的，但由于此時(shí)少主在家中的威望已經(jīng)甚大，而且軍師伊集院忠朗竟然沒(méi)有反對(duì)，所以大家只好隱忍下來(lái)的，只是現(xiàn)在在看到伊集院忠朗后，島津忠長(zhǎng)終于忍不住要將心中的話說(shuō)出來(lái)了。
    馬背上的伊集院忠朗聞言后也是有點(diǎn)懊悔。他自己也是有點(diǎn)不愿意主動(dòng)出擊的，首先，羅氏家軍勢(shì)在九州各地都威名赫赫，這就給自家眾人帶來(lái)了很大的壓力，現(xiàn)在連那些將領(lǐng)都感到害怕了，更加不要說(shuō)那些一般的武士以及農(nóng)兵了，而正是考慮到這一點(diǎn)，所以島津家才全力壓［長(zhǎng)][風(fēng)］文學(xué)制住有關(guān)羅氏家出陣的消息，讓下面的武士農(nóng)兵知道這個(gè)消息。只是紙是包不住火的，當(dāng)在陣前看到羅氏家家紋旗幟后。下面的人總會(huì)知道的。屆時(shí)反而會(huì)受到更大的沖擊。其次。北薩摩眾豪族又是此地的豪族。對(duì)此地地形熟悉得很，正如明國(guó)語(yǔ)所言的“天時(shí)地利人和”，此時(shí)對(duì)方占據(jù)了地利一會(huì)任何，這對(duì)于進(jìn)入該地的島津家而言，更為穩(wěn)妥的辦法自然就是穩(wěn)打穩(wěn)扎，逐步吞并的。最后，此前北薩摩眾豪族的大部分領(lǐng)地已經(jīng)被島津加所吞并，這些豪族正可謂是到了生死存亡之際了。伊集院忠朗真的擔(dān)憂對(duì)方會(huì)拼死抵抗。
    只是，伊集院忠朗也知道這一次島津家也是不得不出陣，畢竟島津家的目標(biāo)是盡快將北薩摩掌控下來(lái)，然后再全力向大隅國(guó)方向進(jìn)擊。更何況，此前島津家已經(jīng)將北薩摩眾豪族打得丟盔棄甲了，現(xiàn)在幾乎就只差最后一戰(zhàn)就可以將這些反抗的勢(shì)力徹底打趴下了。在這樣的情況下，又讓?shí)u津家如何能夠停止下來(lái)，令到那些北薩摩眾豪族得以喘上一口氣？
    而且主動(dòng)迎擊羅氏家也是本家主公島津貴久當(dāng)初就確定了的方針，自然也是不能夠違背的。更何況，自家少主在此前的北薩摩攻略中表現(xiàn)優(yōu)異。取得了極大的功績(jī)，在這個(gè)時(shí)候自然也是意氣風(fēng)發(fā)。作為此次北薩摩的軍師的他自然是不能夠與少主產(chǎn)生矛盾的。于是，他也只好贊成了少主主動(dòng)出擊的計(jì)劃了，想到這里，伊集院忠朗只得苦笑著對(duì)前來(lái)抱怨的島津忠長(zhǎng)說(shuō)道：
    “既然決議已定，說(shuō)什么也無(wú)濟(jì)于事。如果再說(shuō)三道四，他人會(huì)笑話我們少主愚蠢，做不了領(lǐng)袖。這不利于本家啊！”
    對(duì)于伊集院忠朗的回答，島津忠長(zhǎng)依然憤憤不平，最后還悲痛道：“唉！牢騷怨氣，就不必說(shuō)了。拿出島津家武士的氣概來(lái)吧。只可惜……唉！”
    被島津忠長(zhǎng)這么一說(shuō)，伊集院忠朗的心情也顯得有點(diǎn)沉重，一句話也不想說(shuō)。這個(gè)時(shí)候島津忠長(zhǎng)把馬又靠了過(guò)來(lái)點(diǎn)，然后謹(jǐn)慎地望望四周，最后加重語(yǔ)氣道：“大人，你得活下去。”
    “為什么提這掃興之事。”
    “萬(wàn)一大敗，就請(qǐng)你斷后，把少主安全送回島津家。”
    伊集院忠朗輕輕地?fù)u了搖頭：“鄙人愚鈍，恐不能勝任。”
    “你若不承擔(dān)此任，那就麻煩了。少主還年少，一旦他看見(jiàn)局勢(shì)不妙，他恐怕會(huì)拼命地殺入敵陣的。”
    “忠長(zhǎng)大人，我看這個(gè)活兒你來(lái)干吧。既已經(jīng)決定了，我就得服從軍令，身先士卒，不然士氣怎么起來(lái)？到時(shí)勝仗也會(huì)變成敗仗。不要再說(shuō)了。”
    “無(wú)論如何……”
    “不行，我不能答應(yīng)你。否則，我掉腦袋的日子就為期不遠(yuǎn)了。”
    伊集院忠朗下了馬，唉聲嘆氣，望著遠(yuǎn)方在山中霧氣中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的山林，沉默不語(yǔ)。島津忠長(zhǎng)的要求的確有點(diǎn)勉為其難了。如果這樣，被任命為第二隊(duì)首領(lǐng)以及先手陣總大將的自己就必須為了殿后而留下。但是，一旦往后方撤退，自己還有沒(méi)有活下去的勇氣，都未可知呢。
    穿過(guò)山道，繞過(guò)山脈，來(lái)到根間地區(qū)邊緣的時(shí)候，已近戌時(shí)（即黃昏）四刻。落日的陽(yáng)光灑下來(lái)，山道旁邊的溪面泛起一片金黃色。作為先手陣將領(lǐng)的眾人在山道旁找到一處水洼，紛紛跳下馬來(lái)。
    “據(jù)偵番新的情報(bào)，對(duì)方似乎有近萬(wàn)人（實(shí)際上只有七千人左右，其余的“人”是羅氏輝良派人用茅草弄出來(lái)了，用來(lái)迷惑島津家的。這一招是他跟父親政良學(xué)的），那么就與本家此次出陣的軍勢(shì)相差不多了。”說(shuō)話的是島津家第四隊(duì)軍勢(shì)的主將川上經(jīng)久。他與樺山忠助所率領(lǐng)的二千人的軍勢(shì)也是此次先手陣（也就是前鋒軍）的一員。
    “到了這種地步已經(jīng)不能撤退了，既然還要決戰(zhàn)，那么不要多想了！哈哈，來(lái)，干杯。”樺山忠助從馬背上取下勺子，舀了一勺水。
    “哦，真是難得。你們看，太陽(yáng)的影子映到勺子里了。”樺山忠助笑著喝了一口，然后把勺子遞給旁邊的伊集院忠朗。
    伊集院忠朗畢恭畢敬地端著勺子，口中念念有詞：“八幡大菩薩，您就看著吧，諸位，在下先去了。”說(shuō)完喁了一口，遞給島津忠長(zhǎng)。島津忠長(zhǎng)什么也沒(méi)有說(shuō)，喝了一口后，又遞給川上經(jīng)久。
    “哦，多么甜的泉水啊，甜得讓人無(wú)法形容。”川上經(jīng)久咕咚喝了一口，最后歸還給了又遞給樺山忠助。
    “哈哈哈……”樺山忠助卻笑了，“就這樣死去，大家說(shuō)的話怎么聽(tīng)起來(lái)就像撒謊一樣。哈哈……”這個(gè)時(shí)候，不知從哪里傳來(lái)蒼鷹的叫聲，仔細(xì)一聽(tīng)，溪流聲中還似和著河鹿的低聲嘆息……
    弘治三年（1557）五月二十一日，從黎明時(shí)分起，東南風(fēng)就猛烈地刮著，發(fā)白的天空風(fēng)起云涌。島津家軍勢(shì)先手陣的人馬，已經(jīng)前進(jìn)到間根地區(qū)左翼最邊上的大口橋附近。預(yù)料到戰(zhàn)斗可能會(huì)在早晨打響，他們?cè)缇妥骱昧藴?zhǔn)備。
    天剛蒙蒙亮，羅氏家與北薩摩眾豪族的聯(lián)軍大營(yíng)前面構(gòu)筑的防護(hù)柵欄看上去還不是很清楚。島津家軍勢(shì)先手陣的任務(wù)就是沖破柵欄，殺進(jìn)敵人的大營(yíng)。
    “該吹進(jìn)攻的號(hào)角了。”樺山忠助望著前方自言自語(yǔ)。短小精悍的他飛身上馬，顯得格外威武。
    “喂，有敵人到柵欄外面來(lái)了，給我看清楚，到底是什么人！”這個(gè)時(shí)候，聯(lián)軍大營(yíng)的士兵也有所發(fā)現(xiàn)了。
    得到的士兵稟報(bào)的大營(yíng)前陣主將竹內(nèi)久治也有些納悶。清晨，黑洞洞的柵欄露出一絲亮光，他似乎看到有一些黑影在外面晃動(dòng)，在仔細(xì)定睛一看，竟然是島津家的軍勢(shì)。
    “敵襲！敵襲！”大營(yíng)中頓時(shí)響起了一邊預(yù)警之聲。似乎聯(lián)軍對(duì)于島津家軍勢(shì)的到來(lái)一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒(méi)有。事情的真相又是否是真的如此呢？顯然不是的。對(duì)次羅氏輝良早就有所準(zhǔn)備。
    羅氏輝良的手下志賀義親、竹內(nèi)久治、安武民部，佐野親重等人，這小兒人乃是羅氏家第七常備番隊(duì)的猛將，打仗的時(shí)候，這些人總是沖擊在最前方的。對(duì)于島津家的來(lái)襲，這些人找就在羅氏輝良的安排下有所準(zhǔn)備。由于山島津家的軍勢(shì)此前連續(xù)獲勝，所以，他們也絲毫不敢馬虎，在昨夜得知島津家軍勢(shì)在間根地區(qū)出現(xiàn)后，還沒(méi)等到天亮，他們就開(kāi)始有所準(zhǔn)備了。此時(shí)，此前派出的偵番還沒(méi)有回來(lái)，但是這些人的人馬都已經(jīng)摩拳擦掌，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)了。
    “不要輕舉妄動(dòng)。”
    羅氏輝良命令道。他獨(dú)自騎馬登上大營(yíng)中的一座小山丘，察看敵情。視野模糊，看不清到底有多少敵人。但是敵人一旦出來(lái)，就是天大的好事。若是敵人縮在大營(yíng)前方周圍的山林中，那么雙方就要慢慢對(duì)峙了。
    “報(bào)！柵欄外的敵人乃是島津家伊集院家為首的人馬。”
    正在偵番回來(lái)稟報(bào)之時(shí)，突然從大營(yíng)前方傳來(lái)一陣陣震天的喊殺聲：“殺啊！殺啊！”
    “嗬！終于開(kāi)始了嗎？等著你們的進(jìn)攻呢！”羅氏輝良聆聽(tīng)了一會(huì)后，低聲自語(yǔ)道。
    此時(shí)作為島津家先手陣的五千人，其中包含伊集院忠朗和島津忠長(zhǎng)所率領(lǐng)的三千人，以及川上經(jīng)久和樺山忠助所率領(lǐng)的二千人已經(jīng)開(kāi)始在羅氏家聯(lián)軍大營(yíng)前排列其進(jìn)攻陣型來(lái)。
    伊集院忠朗勒住馬韁，像塑像一樣立在一處山坡上，一動(dòng)不動(dòng)。良久，他大喊一聲：“各位注意！”接著像風(fēng)一樣催馬跑到陣前。
    大戰(zhàn)開(kāi)始。不，不如說(shuō)是五千名島津家將士為了踏平羅氏家大營(yíng)前的柵欄，卷起了一陣狂風(fēng)。天漸漸地亮了，戰(zhàn)鼓咚咚，號(hào)角長(zhǎng)鳴。
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