煙火結(jié)束后的璃心湖上空彌漫著一層淡淡煙氣，月色似乎因此變得黯淡了些，連帶著湖面上的花船與畫(huà)舫都變得輪廓朦朧起來(lái)。

　　璃心湖岸、聲影寂寥處，幾道影子自三四個(gè)不同方位鉆出，隨后飛快潛入了湖邊那處有些年久失修的老舊碼頭。

　　今夜所有人都跑去那湖面上湊熱鬧了，碼頭上只零星停著幾艘無(wú)人看顧經(jīng)營(yíng)的小船，除了晃動(dòng)的船影和湖水拍打的聲響，四下都黑漆漆、靜悄悄的。

　　黑暗中，隱約只有一點(diǎn)亮光。

　　那是一盞掛在桅桿上的風(fēng)燈，許是哪家粗心大意的船工將它遺忘了，它便借著僅剩的那點(diǎn)燈油固執(zhí)地亮著，只是看起來(lái)也亮不了多久就要熄滅了。

　　突然，一只舉著油布的手湊近了那盞燈。

　　油布在風(fēng)燈上一遮一掀，那有些昏暗的風(fēng)燈便跟著明明滅滅，發(fā)出幾長(zhǎng)幾短的閃爍光亮。

　　潛入碼頭的影子們瞬間覺(jué)察，飛快聚了過(guò)去，最終在那盞風(fēng)燈下集合完畢。

　　年輕督護(hù)放下手中油布，望向那些在光亮中拉下面巾的一眾小將。

　　“諸位辛苦了。抱歉，我因?yàn)樗绞碌R了會(huì)，這才趕過(guò)來(lái)。”

　　他沒(méi)有說(shuō)太多，然而眾人顯然早就明白了什么，個(gè)個(gè)心照不宣。

　　他們督護(hù)委實(shí)可憐，即便官場(chǎng)上總處處受人牽制，軍營(yíng)里也總被人提起黑月那點(diǎn)舊事，但在外從來(lái)是個(gè)說(shuō)一不二的性子，從來(lái)沒(méi)有因?yàn)槿魏稳恕⑷魏问峦丝s過(guò)半步，可臨到自家這點(diǎn)家務(wù)事，便無(wú)論如何也硬氣不起來(lái)，總是一副理虧受氣的樣子，任那位二少爺再這么折騰下去，好端端一個(gè)人、便是有十顆心也不夠耗的。

　　眾人默契地沉默著。

　　然而他們不問(wèn)，他卻不能不說(shuō)。

　　沉吟片刻，邱陵還是開(kāi)口道。

　　“許秋遲那邊……我已叫高全去跟著他了，今夜的事他究竟有沒(méi)有份，很快便能知曉了。”

　　聽(tīng)這語(yǔ)氣，那位二少爺今夜定是沒(méi)少給他家督護(hù)甩臉子，鄭沛余實(shí)在有些看不下去，嘴快地開(kāi)口道。

　　“要我說(shuō)，二少爺那邊還不如交給我們幾個(gè)……”

　　他話還沒(méi)說(shuō)完，便被一旁的周力擰了胳膊上的肉，剩下半截話就這么咽回了肚子里。

　　陸子參見(jiàn)狀，連忙從身上掏出一個(gè)油紙包來(lái)。

　　“督護(hù)可用晚膳了？我這多帶了幾個(gè)燒餅……”

　　肚中那已涼透的茶水墜得人心寒，邱陵頓了頓，接過(guò)了對(duì)方遞來(lái)的燒餅。

　　“你們也吃些吧，今晚還有事要做。”

　　眾人聞言，這才紛紛掏出各自的干糧來(lái)。

　　他們從城里的方向一刻不停地趕來(lái)，現(xiàn)下終于得了空，紛紛掏出揣了一路的餅子胡亂撕下幾塊塞進(jìn)嘴里，一邊狼吞虎咽地填著肚子，一邊飛快地匯報(bào)著。

　　“先前水運(yùn)那條線查到城南便斷了，對(duì)方實(shí)在狡猾，我們幾個(gè)也怕打草驚蛇、沒(méi)敢跟得太近，只摸到四條子街附近，還未鎖定對(duì)方老窩。我和張閔不死心，蹲了一天一夜，今天終于有動(dòng)靜了。”

　　張閔點(diǎn)點(diǎn)頭，接話說(shuō)道。

　　“我們是一路從城中跟過(guò)來(lái)的，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有錯(cuò)。今夜若能抓到活口，定讓她將知道的一五一十地吐出來(lái)。”

　　“老張你也莫要想得太美，這人還未抓到，就算抓到了，聽(tīng)聞那天下第一莊里的人都是毒里泡大的，個(gè)頂個(gè)的抗折騰、不怕死，就憑咱幾個(gè)的手段，還真未必搞得定那慈衣針。”

　　“怕什么？咱們不是還有樊大人？這差事丟給他，他定樂(lè)意得很。”

　　邱陵聽(tīng)到這里，吃餅的動(dòng)作不由得一頓，隨即低聲問(wèn)道。

　　“你們過(guò)來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有教他的人盯上吧？”

　　陸子參拍拍胸脯，顯然早已有所準(zhǔn)備。

　　“督護(hù)放心，您叮囑過(guò)后，我便教大家伙都小心些了。那樊大人的手下委實(shí)難纏，從城里便縮頭縮腦地跟著，我們方才趁著人多將他們甩開(kāi)了，丟給高全去應(yīng)付了。”

　　邱陵點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)叮囑道。

　　“記住，今夜你們只是得了信報(bào)，追擊那名喚心俞的逃犯。于私，那樊統(tǒng)是否另有私心我們還不得而知，于公，眼下這案子在官府已算是了結(jié)，我等只能暗中探查，若要?jiǎng)佑每な馗娜耍仨氁袔煶鲇忻Ｇ皫兹瘴覀儚夭殇『哟a頭已驚動(dòng)了都水臺(tái)的人，今日子參又調(diào)人手去衣鋪攔人已是不妥，若再有第三次，難說(shuō)會(huì)不會(huì)教人盯上，日后再想行動(dòng)便麻煩了。”

　　眾小將聞言紛紛點(diǎn)頭，那廂鄭沛余將最后一塊餅塞進(jìn)嘴里，有些苦惱地拍了拍手上的餅屑。

　　“話說(shuō)方才我與老陸將離得近的幾艘花船都搜過(guò)了，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)對(duì)方行蹤。就怕我們終究還是慢了一步，對(duì)方已經(jīng)轉(zhuǎn)移了陣地，搞不好已上了快船往湖心的方向去了。”

　　張閔聞言亦有些憂愁。

　　“這可從何找起？咱們?nèi)耸直揪筒粔颍褚褂秩硕嘌垭s的。”

　　段小洲聞言當(dāng)即上前請(qǐng)命道。

　　“高參將之前備下了幾艘快船，就在碼頭附近的草蕩子里。我船撐得不錯(cuò)，現(xiàn)下帶人去追，應(yīng)當(dāng)還來(lái)得及……”

　　邱陵聞言卻輕輕搖頭，示意眾人稍安勿躁。

　　“別慌。那慈衣針偏偏今夜現(xiàn)身，也未嘗不可能是個(gè)誘餌。我們不可自亂陣腳，更不能被牽著走，需得縱觀全局、時(shí)刻警醒。”

　　一旁的杜少衡聽(tīng)聞此話瞬間有些會(huì)意。

　　“督護(hù)的意思是，水運(yùn)那條線同緝捕慈衣針這兩件事或可殊途同歸？”

　　邱陵點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即低聲將自己的推斷全盤托出。

　　“蘇府事出突然，我們動(dòng)作還算迅速，蘇家水運(yùn)的路子是突然斷的，若我沒(méi)猜錯(cuò)的話，蘇凜背后之人偷運(yùn)的東西，應(yīng)當(dāng)尚有一部分未能如期運(yùn)出，此時(shí)應(yīng)當(dāng)就滯留在九皋城中或城外某處。那心俞今夜的行動(dòng)，或許亦與此有關(guān)。我們只需想辦法將這批貨找出來(lái)，自然便能知曉對(duì)方究竟要做什么。”

　　邱陵說(shuō)到此處頓了頓，張閔見(jiàn)狀不由得追問(wèn)道。

　　“督護(hù)緣何認(rèn)定那人一定會(huì)走水路？萬(wàn)一他們聲東擊西、故布迷障，將我們引到水路后又從陸路溜走怎么辦？九皋附近能走車馬的官道就那幾條，我們可以向?qū)④娗笾抵姓{(diào)些營(yíng)里的兄弟盯著些，總是有備無(wú)患。”

　　夜風(fēng)停歇片刻又吹起，年輕督護(hù)陷入短暫沉默。

　　他那日在茶樓與周亞賢的對(duì)話，是沒(méi)有說(shuō)與這些年輕人知曉的。身為上位者，有些責(zé)任與重量是他必須獨(dú)自承擔(dān)的，但除此之外，他還需要十分謹(jǐn)慎地做出抉擇，只因他必須護(hù)好身后這些選擇追隨他腳步的人，不可因自己的一意孤行而將他們置于一條無(wú)法回頭的不歸路。

　　半明半滅的風(fēng)燈旁，新結(jié)下的蛛網(wǎng)在夜風(fēng)中輕顫著，那只尋覓獵物的小蛛就蹲在那張網(wǎng)的中央，等待腳下的游絲被觸動(dòng)的一刻。

　　只是若遇上狡猾而強(qiáng)壯的獵物，它也還是會(huì)撲空的。但不論如何，只要網(wǎng)不破，一切便還有機(jī)會(huì)。

　　心中最后一絲起伏也漸漸平息，邱陵再次開(kāi)口時(shí)，聲音已恢復(fù)了往日的穩(wěn)重干練。

　　“從陸路并非全無(wú)可能，甚至沿路所需的路引和官文還更加簡(jiǎn)便，只是那人最早能找上蘇凜、借由水路運(yùn)輸此物，就代表水運(yùn)對(duì)他來(lái)說(shuō)已是最好的方法和選擇。寧可放棄更靈活隱蔽的陸路而選擇水路，那批貨物要么體積較大、要么重量較沉，這樣的貨物不論是用馬車還是人力運(yùn)出城，都太過(guò)顯眼，就算想夾雜在其他貨物中亦是不易，所以才不得不用船運(yùn)輸。”

　　張閔恍然，目光投向身后那片望不見(jiàn)盡頭的湖水。

　　“如此說(shuō)來(lái)，我們要找的東西，豈非很可能就在這璃心湖上？”

　　那廂段小洲仍惦記著出船的事，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

　　“這湖面上不比其他地方，萬(wàn)一他們察覺(jué)到什么風(fēng)吹草動(dòng)，將那東西丟進(jìn)湖中毀尸滅跡可怎么辦？”

　　邱陵拍拍對(duì)方肩膀，再次撫平對(duì)方的急躁心情。

　　“若抱的是銷毀一切、不留痕跡的心，他們?cè)缭撛谔K家出事后便盡快將一切處理干凈了，等待此時(shí)仍冒險(xiǎn)行動(dòng)，要么便是設(shè)下陷阱，要么便是那東西極為重要、不可能輕易丟棄。總之，不論何種情況，咱們一探便知。”

　　陸子參聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧四周、壓低嗓子道。

　　“諸位都聽(tīng)明白了嗎？追那慈衣針只是其一，摸清那背后之人今夜動(dòng)向才是重點(diǎn)。保險(xiǎn)起見(jiàn)，大家還是分頭行動(dòng)，若覺(jué)察有異，第一時(shí)間來(lái)秉明督護(hù)。”

　　眾人摩拳擦掌，將來(lái)時(shí)遮面的布巾綁在頭上、做尋常船工的裝扮，他們今日都穿的是尋常布衣短褐，平日在市井間走動(dòng)久了，乍看之下已無(wú)半點(diǎn)官威，只要混入人群，便同那些穿梭各處跑生意的船家沒(méi)什么兩樣。

　　邱陵點(diǎn)點(diǎn)頭，又低聲叮囑一番，再抬起頭時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，那位大胡子參仍立在原地沒(méi)有離開(kāi)，一副猶猶豫豫的樣子。

　　邱陵眉頭輕皺，徑直問(wèn)道。

　　“你最近是怎地了？說(shuō)話總是吞吞吐吐。”

　　陸子參偷瞄一眼不遠(yuǎn)處的幾位同僚，半晌才遲疑著開(kāi)口道。

　　“老高方才其實(shí)還說(shuō)了一件事，秦姑娘不知怎地似乎也在二少爺那艘花船上……”

　　邱陵神情一頓，當(dāng)即簡(jiǎn)短問(wèn)道。

　　“她人呢？”

　　“不知道。高全想要返回去的時(shí)候，正好發(fā)現(xiàn)那慈衣針在附近現(xiàn)身，便顧不上秦姑娘那邊了。”

　　陸子參答完這一句，立即抬眼偷瞄自家督護(hù)面上神情。

　　風(fēng)燈搖曳、光線明滅，就在他以為自己將從那張向來(lái)清冷自持的臉上看到些許別樣情愫之時(shí)，那張臉已轉(zhuǎn)了過(guò)去。

　　“今晚此處定有一場(chǎng)亂子，你讓暗處的人都盯緊些。”

　　陸子參有些不甘心，抬手摸了摸翹起的胡子，用一種蚊子哼哼般的聲音含糊道。

　　“督護(hù)說(shuō)得是盯那幾艘船，還是盯秦姑娘……”

　　他話一出口，四周瞬間安靜下來(lái)，那些方才走出不遠(yuǎn)去的小將似乎都突然間停下了腳步，一個(gè)個(gè)立著耳朵等著聽(tīng)自家督護(hù)的回答。

　　終于，年輕督護(hù)再次開(kāi)口，聲音聽(tīng)起來(lái)已經(jīng)沒(méi)什么起伏。

　　“你若看見(jiàn)她，替我看顧著些就好。”

　　替你？所以是你自己想看顧人家，又不好意思親自前去是不是？

　　陸子參那雙精光四射的小眼瞬間變得更加靈活，揶揄的話還沒(méi)出口，卻已被去而復(fù)返的杜少衡一把拉走。

　　“陸兄還磨蹭什么？干活去了。”

　　眾小將鬧哄哄地散開(kāi)來(lái)，大胡子參將仍不甘心地一步三回頭，直到消失在黑漆漆的夜色中。

　　邱陵原地停頓片刻，又環(huán)顧了一下這片隱匿在黑暗中的碼頭。

　　不知為何，他總覺(jué)得今夜這里似乎并非一眼望去的那樣寂靜一片。

　　或許打破這一切的不是聲音，而是氣味。一種若有若無(wú)的氣味，同彌漫在四周空氣里的湖水腥氣格格不入，帶著些許辛辣和涼意，將這夏夜風(fēng)中的悶熱都驅(qū)散了些。

　　年輕督護(hù)最后望一眼那些黑暗的角落，確定四周再無(wú)什么動(dòng)靜，這才轉(zhuǎn)身跟上屬下們的腳步、匆匆離去。

　　而就在他離開(kāi)后不久，另一個(gè)鬼鬼祟祟的影子從遠(yuǎn)處的一艘漁船后冒出頭來(lái)，一雙黑白分明的眼睛靈活轉(zhuǎn)動(dòng)、四處張望著。

　　“它”足夠有耐心，一直等到那些身影徹底消失在夜色中，這才躡手躡腳從藏身處爬出，摸向那藏在碼頭棧道下的破爛舢板。

　　那是個(gè)身形瘦小的女子，似乎想要效仿那些個(gè)江湖刺客們、來(lái)去不留行跡，只可惜并不得要領(lǐng)，只手腳并用地在地上挪動(dòng)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好似一只巨大的蟾蜍成了精，每一步都走出了一種忍辱負(fù)重、臥薪嘗膽的沉重感。

　　好不容易挪到水邊，秦九葉輕瞥一眼水中自己那道鬼鬼祟祟的倒影，突然打心底里生出一個(gè)疑問(wèn)。

　　她到底在做什么？

　　說(shuō)好煙火為期，她既已追來(lái)了岸邊，方才就該堂堂正正與邱陵見(jiàn)面匯合，此時(shí)躲在一旁等對(duì)方離開(kāi)是為哪般？這九皋城中應(yīng)當(dāng)沒(méi)有第二個(gè)人能得斷玉君半塊玉佩，而那玉佩眼下就在她腰間，她為何還要在對(duì)方眼皮子底下做賊般齟齬前行？

　　遠(yuǎn)處岸邊傳來(lái)一陣水聲，不知是陸子參等人去而復(fù)返、還是哪派過(guò)路的江湖中人發(fā)出的聲響，秦九葉嚇了一跳，下意識(shí)又趕緊俯下身來(lái)。

　　都說(shuō)那些習(xí)武之人五感格外敏銳，有時(shí)隔著七八丈遠(yuǎn)、仍能分辨出細(xì)微動(dòng)靜，她雖心中有事、焦急不已，但仍不敢冒險(xiǎn)在此時(shí)行動(dòng)，只能躲在暗處觀察。

　　很快，岸邊最后一點(diǎn)響動(dòng)也遠(yuǎn)去，邱陵與陸子參等人完全不見(jiàn)了蹤影，秦九葉明白，自己已徹底失去了“堂堂正正做人”的機(jī)會(huì)。

　　方才她其實(shí)并沒(méi)能完全聽(tīng)清邱陵同那些小將們的對(duì)話，只隱約猜到對(duì)方是在部署任務(wù)，而那任務(wù)想必同那畫(huà)舫上現(xiàn)身的慈衣針有關(guān)。而看陸子參等人急急散去的樣子，說(shuō)明那慈衣針應(yīng)當(dāng)還沒(méi)有落網(wǎng)，而去追慈衣針的那少年也很可能還沒(méi)有結(jié)果，所以她等到煙火結(jié)束也遲遲沒(méi)有見(jiàn)他回來(lái)尋她……

　　可是，這一切又和她有什么關(guān)系呢？

　　今日之前，她可能還會(huì)像當(dāng)初在寶蜃樓里一樣處處護(hù)著他、時(shí)時(shí)掛心他的安危，可如今她已知曉了他的身份，那些擔(dān)憂似乎頃刻間就變得多余而可笑了。或許他同那心俞本就有私仇，多糾纏一時(shí)半刻也有可能；或許那心俞根本不是他的對(duì)手，早已被他擒到某處去問(wèn)話了；或許今夜這一切本就是他江湖生活的一部分，他要做什么、去哪里、何時(shí)回來(lái)，從來(lái)都不需要讓她知曉。

　　是啊，她只是個(gè)心有余而力不足的藥堂掌柜，既不會(huì)武功，又跑不快，能警醒些覺(jué)察到那慈衣針的蹤跡已是超常發(fā)揮了，剩下那些刀光劍影的戲份，實(shí)在沒(méi)有她舞的份。

　　她才是那個(gè)多余又礙事之人，看不清自己的處境，還擺不正自己的位置。她眼下根本不該在這蚊蟲(chóng)侵?jǐn)_、悶熱潮濕的湖邊草蕩里爬行，她應(yīng)該回果然居美美地洗個(gè)澡然后睡大覺(jué)。

　　思及此處，秦九葉有些氣悶地提起身上那有些礙事的襦裙裙擺，向著岸上的方向吭哧吭哧走了幾步，卻又慢慢停了下來(lái)。

　　可是，畢竟是她讓他去追人的。

　　就算他曾是天下第一莊的人，眼下也是在她果然居做事。她作為他的掌柜，自然得隨時(shí)隨地看顧著些。他對(duì)算賬的事很在行，有時(shí)候卻又大手大腳的，萬(wàn)一他是被那城東市集的黑心商戶騙了、為那一點(diǎn)石硫磺多花了冤枉銀子，回頭又來(lái)找她支賬怎么辦？她可不能為這種糊涂賬買單。所幸今夜天氣不錯(cuò)，她方才吃那燒鵝吃得有些積食，現(xiàn)下活動(dòng)活動(dòng)也沒(méi)什么壞處。

　　而且……她不需要給自己號(hào)上一脈也能知道，自己的心跳得很快。

　　心跳得這樣快，是不可能睡得著覺(jué)的。

　　秦九葉抬手摸了摸懷里那抱著石硫磺的油紙包，電光石火間已為自己眼下的行為找到了無(wú)數(shù)理由，隨即深吸一口氣、轉(zhuǎn)身回到水邊，從隱蔽處拉出了自己那條破舢板。

　　從她方才觀察到的情景來(lái)看，陸子參等人似乎大都是向著北面游船密集的方向而去的，而與之相反的南面人聲寂寥，她認(rèn)得那片區(qū)域，那是銘德大道的方向。

　　按理來(lái)說(shuō)，人多的地方應(yīng)當(dāng)更好隱匿行蹤，可不知為何，她從方才離開(kāi)花船時(shí)便一直有種強(qiáng)烈的直覺(jué)。

　　先前幾次同那慈衣針打交道，她便發(fā)現(xiàn)對(duì)方喜歡選在有水的地方行事脫身，今夜那湖面上的花船與畫(huà)舫雖不少，但若被李樵這樣的高手發(fā)現(xiàn)，就算是那慈衣針亦不好施展，若想走脫很可能會(huì)故技重施，似上次逃離蘇家貨船一樣從水路逃走。

　　斟酌一番過(guò)后，秦九葉下定了決心，劃著舢板朝著南方黑漆漆的湖面而去。

　　白日里翠藍(lán)耀眼的璃心湖此刻變得黑沉如墨，湖水在船頭無(wú)聲分開(kāi)，又在船尾寂靜合攏，似乎不論什么東西在其間經(jīng)過(guò)都留不下任何痕跡。

　　今夜登那花船的時(shí)候，她擔(dān)心許秋遲那紈绔使詐，思來(lái)索去還是將她這條傷痕累累的破舢板修了修、藏在了附近，為的便是以防萬(wàn)一。可誰(shuí)承想，那邱家二少?zèng)]找她麻煩，她便開(kāi)始閑得難受，跑過(guò)來(lái)自己找麻煩了。

　　勉強(qiáng)用半塊木板維系著平衡的舢板在湖水中吱呀作響，仿佛隨時(shí)都可能原地散架，秦九葉不知道這船還能撐多久，她自己又還能撐多久。

　　她在心底默念：往前走一點(diǎn)、越過(guò)前面那株枯樹(shù)，她便調(diào)頭往回走。

　　可越過(guò)那株枯樹(shù)，她還是沒(méi)有停下來(lái)，于是她又默念：就再往前走一點(diǎn)，等到下一株枯樹(shù)，她一定得調(diào)頭往回走了。

　　但她仍沒(méi)有停下來(lái)。

　　如是反復(fù)，不知多少次，終于，她那雙因?yàn)橛昧未行╊澏兜氖执沽讼聛?lái)，破舢板也隨之緩緩?fù)Ｔ诹撕醒搿?br />
　　還未入暑的九皋已有些酷熱難當(dāng)，即便夜里起些涼風(fēng)，也架不住人一陣折騰。

　　秦九葉抬頭擦了擦額角低落的汗水，心下那股焦慮不安越發(fā)明顯。

　　不知是否是她判斷有誤，月光下，眼前這片湖面一眼望去瞧不見(jiàn)半個(gè)人影，只有伸出水面的枯枝鬼影般隨著水波晃動(dòng)著。

　　左尋右尋也尋不到，又不敢扯著嗓子大喊，秦九葉只覺(jué)得自己束手無(wú)策的樣子比那遇上竇五娘的金寶也強(qiáng)不到哪里去。

　　有風(fēng)從岸上吹來(lái)，帶著幾聲模模糊糊的梟鳥(niǎo)夜啼，好似小鬼躲在風(fēng)中在對(duì)她發(fā)出嘲笑，笑她多管閑事、自討苦吃。

　　有些自嘲地咧了咧嘴角，秦九葉調(diào)轉(zhuǎn)船頭準(zhǔn)備向岸邊返回。而就在這一刻，她屁股下那艘舢板一歪，她費(fèi)了九牛二虎之力才綁回去的那塊破木板散了架，連帶著上面的麻繩一起沉入湖中。

　　被那追云削掉一塊的舢板失去平衡，在湖中打了個(gè)轉(zhuǎn)，秦九葉踉蹌半步才穩(wěn)住身體，貓著腰等船停下來(lái)，誰(shuí)知船身撞上水中半截枯木，她也跟著一個(gè)踉蹌，身子晃了晃險(xiǎn)險(xiǎn)立住，發(fā)間那根搖晃了一路的金釵卻支撐不住，噗通一聲落入水中。

　　秦九葉倉(cāng)皇轉(zhuǎn)身去撈，卻只來(lái)得及撈起一捧湖水。

　　那寶釵頗有些分量的樣子，該不會(huì)是純金打成的吧？市面上這樣一根寶釵能賣多少銀錢？許秋遲不會(huì)同她計(jì)較這一根釵子的銀錢吧？又或者要拿這事來(lái)要挾她、做些什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)……

　　秦九葉腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭，正惶然想要起身，下一刻又頓住。

　　泛起漣漪的水面平息下來(lái)，籠罩半空中的煙氣似乎被風(fēng)吹散了，月光在這一刻似乎變得格外明亮，在那湖中映出亮閃閃的一片。

　　而就在那片晃動(dòng)的光影中，她看到不遠(yuǎn)處一株枯樹(shù)的倒影，樹(shù)枝上似乎有什么東西隨風(fēng)飄動(dòng)著，而與此同時(shí)，許秋遲的聲音驀地在腦海中響起：它會(huì)賜予那人一個(gè)無(wú)法拒絕的禮物，一個(gè)對(duì)鏡自顧的機(jī)會(huì)……

　　鬼使神差般，秦九葉緩緩抬起頭，向夜色深處望去。

　　賜是由上而下的，不容人推拒的。

　　賜恩是賜，賜死也是賜。

　　眼下那“河神的禮物”就懸掛在黑夜某處，安靜地向她招著手。

　　它脆弱如風(fēng)中游絲，纖細(xì)得幾乎不可見(jiàn)，卻將她與那黑暗中的某處緊緊相連。而她需得抓住最后的時(shí)機(jī)做出抉擇，在它快要斷掉前一刻，選擇將它牢牢抓在手中亦或是讓它隨風(fēng)而去。

　　然而心念一動(dòng)，答案其實(shí)已在剎那間倒映在了水面之上，比那月光更加無(wú)所遁形。

　　深吸一口氣，秦九葉小心撐起那快要散架的舢板，靠近了那株枯樹(shù)。借著月光、她定睛一瞧，只見(jiàn)枯木枝干間隱約掛著一點(diǎn)不起眼的暗色，不仔細(xì)看還以為那只是被切割后的一小片夜色。

　　她瞇起眼又細(xì)細(xì)看了看、仍不能確定，便飛快撈起一根枯枝握在手中，探出半截身子、將那塊東西小心挑了過(guò)來(lái)。

　　輕飄飄的粗布料子落在手中，她終于看清了。

　　那是半截衣袖，邊緣被鋒利的東西裁出一條筆直的邊線來(lái)，輕輕揉捏過(guò)后便在手心留下一絲暗紅色。

　　秦九葉的手心不自覺(jué)地沁出汗來(lái)。

　　作為一個(gè)摳門掌柜，她經(jīng)手縫補(bǔ)過(guò)的衣衫，就算被切成碎片，她也認(rèn)得。

　　他在果然居做工的兩個(gè)多月里，莫說(shuō)弄壞衣衫，穿過(guò)的衣裳連臟污都很少。他很愛(ài)干凈，而她又是個(gè)吝嗇鬼，日日在他和金寶耳朵根前說(shuō)著威脅的話，誰(shuí)若是弄壞了衣衫，修補(bǔ)的費(fèi)用是要從工錢里扣的。

　　萬(wàn)千思緒滾滾而過(guò)，最終只留下一個(gè)信息。

　　他同這被切碎的衣衫一樣，應(yīng)當(dāng)是出事了。

　　秦九葉只覺(jué)得口中發(fā)干，手和腿腳都有些發(fā)軟，

　　衣袖在這里，那人呢？

　　她下意識(shí)望向身后那片看不見(jiàn)盡頭的湖面。此處尚有湖底的枯木伸出水面，便證明水應(yīng)當(dāng)不會(huì)太深。他有那樣的功夫在身，總不至于不會(huì)游泳吧？

　　她對(duì)自己的猜測(cè)感到荒謬，卻再想不到其他的可能性了。

　　秦九葉的心砰砰跳起來(lái)，再次轉(zhuǎn)頭望向湖面、試圖找出一兩點(diǎn)線索，然而目之所及只有那些橫七豎八漂浮著的枯木。

　　心跳的聲音在身體內(nèi)回響，秦九葉強(qiáng)迫自己安靜下來(lái)。

　　小的時(shí)候她常陪秦三友在河口摸魚(yú)，烈日炎炎下的水波晃得人睜不開(kāi)眼，她的動(dòng)作并不靈敏，卻是最有專注力的，總能趴在下風(fēng)處辨別出魚(yú)兒溜出石縫、擾動(dòng)水草的細(xì)微聲響。

　　秦三友夸她有些捉魚(yú)的天賦，她很是以此為傲。但長(zhǎng)大之后，她沒(méi)有時(shí)間陪秦三友摸魚(yú)了，也再?zèng)]有人夸過(guò)她。

　　秦九葉彎下腰，整個(gè)人貼近那寂靜無(wú)聲的水面，然后閉上眼、放緩了呼吸。

　　靜下來(lái)、靜下心來(lái)。只要她完全安靜下來(lái)，她堅(jiān)信自己可以做到。

　　夜梟仍在湖岸上啼叫，遠(yuǎn)處花船上的江湖客們笑鬧著，就連風(fēng)也有屬于自己的獨(dú)特聲響。

　　夜色遠(yuǎn)比她想象中更加喧囂。

　　嗶啵，嗶啵。

　　那是氣泡冒出水面的聲響，似乎只是魚(yú)兒在上浮下潛的過(guò)程中吞吐氣泡。

　　可這寒涼的璃心湖水中，不是向來(lái)沒(méi)有什么魚(yú)的嗎？

　　秦九葉猛地睜開(kāi)眼，三兩下便脫下鞋子，又將襦裙撈起扎在腰間，隨即后退三步，深吸一口氣，徑直從那條破爛舢板上躍入水中。