滕狐今日棄了先前那身板正的道服，換上一身素色布衣，整個(gè)人便少了些那日在寶蜃樓的盛氣凌人，只是舉手投足間仍透著一股傲慢，那雙泛著黑氣的手如今被兩層天絲手套遮住，不知情者倒真要以為他是哪位不世出的藥谷仙人了。

　　眼見那天魁門弟子笑臉相迎上前、一副又敬又怕的樣子，秦九葉當(dāng)下一陣惡寒，心中那股不祥的預(yù)感越發(fā)明顯，果然下一刻便見那滕狐在對(duì)方耳畔一陣低語，那弟子頻頻點(diǎn)頭應(yīng)和著，隨后一臉正氣地走到一眾黃姑子面前、提氣大聲道。

　　“滕狐先生今日特意前來布施傷藥，要借地方一用，諸位且讓讓吧。”

　　此話一出，那些眼巴巴等了一個(gè)早上的黃姑子們瞬間爆發(fā)出一陣不滿聲。怨氣在這些夾縫中討生活的生意人中彌漫開來，但起先的發(fā)泄過后，他們大都只敢低聲哼哼兩句，最終還是撈起屁股底下的草墊子，認(rèn)命地讓出了這一早占下的地方。

　　誰都知道，這滕狐先生可是開罪不起的。他們只是來賺銀子的，可不想將命送在這鳥不拉屎的璃心湖畔。

　　不過一眨眼的功夫，人群便三三兩兩地散開來，只剩下一人還留在原處。

　　那是個(gè)身形瘦小的女子，動(dòng)作慢吞吞的，明明看起來年紀(jì)不大，走起路來卻有種滯緩?fù)享车淖藨B(tài)。

　　那天魁門弟子眉頭一擰，當(dāng)即走上前去呵斥道。

　　“還不走？磨蹭什么呢！”

　　秦九葉緩緩轉(zhuǎn)身、訕訕一笑，努力做出一副討喜的模樣來。

　　“這位兄臺(tái)，我看此處這樣寬敞，再站個(gè)七八人其實(shí)也不算擁擠……”

　　對(duì)方瞥一眼她那張沒什么看頭的臉，當(dāng)即拉下臉來。

　　“聽不懂話嗎？是自己走還是我請(qǐng)你走？”

　　秦九葉瞬間收了笑，再不敢耽擱，拎起自己的藥箱往角落里走去。

　　有了第一日的經(jīng)驗(yàn)，她為了更好看清局勢(shì)，特意早起來占地方，草鞋上不知挨了幾腳、頭發(fā)都被扯掉幾縷，卻發(fā)現(xiàn)要等的正主一個(gè)都沒出場(chǎng)，正想著換個(gè)策略、從大后方下手，結(jié)果又被清了場(chǎng)，心中實(shí)在是不甘啊。

　　可不甘又能如何？這些年她沒有哪日覺得甘心過，可也沒見老天爺突然開眼將她從這晦氣的人生中解救出去。

　　因?yàn)殡x開時(shí)又慢了一步，等到秦九葉撤到犄角旮旯的時(shí)候，各處又已擠滿了人。

　　幾塊稍平坦些的地面已被那些五大三粗的漢子們占據(jù)了，他們顯然是這江湖集會(huì)的常客了，早早三五抱做一團(tuán)，有人靠近便相互壯膽、丟來一個(gè)兇神惡煞的眼神，秦九葉看了一圈，只得繞向另一邊。

　　坑坑洼洼的礁石上殘留著退潮后的水坑，待一會(huì)便潮濕不堪，但那些落單的黃姑子們并不挑剔，尋了附近的干葦草墊墊屁股便安頓下來，其中幾個(gè)上了年紀(jì)的阿婆還分了墊子給一旁的年輕人，氣氛瞧著倒是和諧不少。

　　秦九葉勉強(qiáng)在背風(fēng)的地方找到一塊落腳地、坐了下來，方才將背簍和藥箱放下，便聽不遠(yuǎn)處一道女子的聲音正有些興奮地講述著什么，聽那語氣倒是同唐慎言有幾分相似。

　　“……方才又說到此地名喚懸魚磯，也是妙哉。相傳某位曾任此處州牧的大人為表清廉，將別人送來的干魚懸掛在此處以示拒收賄銀，后人為紀(jì)念他，便將此地命名懸魚磯。那位滕狐先生選此地作為行醫(yī)布藥之所，可謂借古喻今、齊身證道也……”

　　女子仍在滔滔不絕地傾吐著，秦九葉的耳朵卻有些聽不進(jìn)去。

　　她覺得那“懸魚”二字或許就只是字面意思，此處之所以得此名，不過是因?yàn)檫@里地勢(shì)開闊、通風(fēng)不錯(cuò)，打漁的人會(huì)在此處就地晾曬咸魚干罷了。

　　而她此時(shí)此刻擠在一群黃姑子當(dāng)中，便是一條咸魚中的咸魚。

　　身為一條咸魚，可如何才能翻身躍龍門呢？

　　抬頭望向被那滕狐占據(jù)的“寶地”，秦九葉突然便有些氣不打一處來。同樣都是醫(yī)者，對(duì)方不過是比她早入江湖罷了，怎地現(xiàn)下差距就這么大呢？

　　想到此處，她不由得冷哼一聲。

　　“我道是這江湖中能有多看重本事，到頭來也不過是個(gè)憑借名號(hào)走四方的地界罷了。”

　　她話音剛落，先前那“說書”的女子瞬間不高興了，當(dāng)下反駁道。

　　“誰沒本事了？那可是滕狐先生。”

　　對(duì)方邊說邊站起身來，秦九葉這才認(rèn)真看清那講話之人的樣貌。那是個(gè)同她一樣頂著個(gè)黃姑子專用破斗笠的女子，身材壯實(shí)、頗有幾分震懾力的樣子，但那張臉看起來年紀(jì)并不大，一雙豆大的小眼睛上長了兩條靈活的眉毛，那眉毛隨著她臉上豐富的表情緊張兮兮地扭動(dòng)著，看起來莫名有些喜感。

　　秦九葉收回目光，故作不屑地哼了哼。

　　“滕狐怎么了？滕狐就能不按規(guī)矩辦事了？我們隔壁村供著的狐仙還知道上貢分前后的規(guī)矩呢。”

　　不知是不是她的錯(cuò)覺，她說完這一句，不遠(yuǎn)處那正低頭忙活的滕狐突然便抬頭望了過來。

　　秦九葉當(dāng)即縮了縮脖子，很是認(rèn)慫地拉了拉頭上的斗笠。

　　豆豆眼的女子見狀，聲音中難掩幸災(zāi)樂禍。

　　“我還道你是根硬骨頭、今日能出個(gè)頭呢，鬧了半天也是慫蛋一個(gè)。”

　　秦九葉不說話了，默認(rèn)自己確實(shí)就是“慫蛋”一個(gè)。

　　她掏出自己剩下的那點(diǎn)隔夜饃饃，狠狠撕下一塊，一邊凝視著那一身布衣的滕狐，一邊合緊牙關(guān)地將那口饃碾碎成渣。

　　她身旁的女子見她吃饃，也掏出個(gè)饅頭啃起來，便啃便繼續(xù)搭話道。

　　“別不說話了呀？你是賣什么的？怎么之前沒見過你？”

　　秦九葉沒回頭，視線仍粘在那滕狐身上。

　　“我是賣什么的，關(guān)你什么事？”

　　“怎么不關(guān)我的事？！”豆豆眼女子嘴里塞著半個(gè)饅頭，仍能捏著嗓子在她耳邊繼續(xù)念叨，“你我若是同行，賣的東西也差不多，便是競爭關(guān)系，我勸你早點(diǎn)換個(gè)地方等活，有我在，你便賣不出一瓶藥……”

　　眼見對(duì)方喋喋不休，秦九葉被念得實(shí)在心煩，當(dāng)即開口道。

　　“打虎丹。我賣的是打虎丹。”

　　對(duì)方聞言一愣，半晌才反應(yīng)過來，手指一陣蜷縮、將那剩下的半個(gè)饅頭捏變了形。

　　“光天化日之下，怎好、怎好……”

　　秦九葉瞥一眼對(duì)方突然變得扭捏的神情，覺得有些好笑。

　　“人有七情六欲，再正常不過了。打虎丹怎么了？不是說那落砂門還有修習(xí)陰陽合和大法的嗎？怎不見人上門去討伐？”

　　對(duì)方終于松開了手里的饅頭，細(xì)細(xì)思索一番、顯然有些被說服了，又開始滔滔不絕起來。

　　“你這思路不錯(cuò)，旁人都想著做這傷藥解藥的生意，你卻想到了人有七情六欲，倒也說不定能出奇制勝、發(fā)上一筆橫財(cái)。這樣也好，我們一會(huì)便不用爭破頭了。我這人對(duì)待后輩還是很寬厚的，混了這些年也是有名號(hào)的，你瞧著眼生、一看便是新來的，不知道也情有可原，不過日后碰上了可要尊稱我一聲七姑……”

　　七姑那含著一口饅頭的嗓音在秦九葉耳邊一刻不停地響著，后者竟?jié)u漸有些習(xí)慣了，神識(shí)出竅、開始思考起眼下的形勢(shì)來。

　　今日這滕狐似乎并沒有跟隨在哪個(gè)門派身后，他帶來的那些仙童裝扮的人瞧著也是眼生，同那日寶蜃樓里的道童絕不是同一批人，這說明他應(yīng)當(dāng)已經(jīng)徹底同方外觀的人分道揚(yáng)鑣了。

　　而昨日王逍話里話外的意思都意指那元岐也知曉秘方之事，如此說來，那日元岐攜滕狐出現(xiàn)在寶蜃樓，顯然是私下同滕狐達(dá)成了某種交易，或許便是要借助對(duì)方力量將那箱中秘方收為己用。

　　可為何之后兩人又分道揚(yáng)鑣了呢？只是因?yàn)閷汄讟侵械拿胤讲灰姟⒕€索斷掉了嗎？

　　這滕狐的目的究竟是什么？也同方外觀和其余知情者一樣，是為得到那秘方嗎？還是什么旁的原因……

　　秦九葉思緒流轉(zhuǎn)間，便見那湖上又是一輪交戰(zhàn)方歇，三五個(gè)人被那些劃著船的年輕弟子抬了下來，各門派上前認(rèn)領(lǐng)自家弟子，確認(rèn)沒有缺胳膊少腿后便抬上懸魚磯，那滕狐便帶著兩個(gè)藥僮走上前去，親自為那些人診治一二。

　　起先，那些被抬下場(chǎng)的年輕江湖客們都很是警惕，可在認(rèn)出對(duì)方是那圣手滕狐后，竟都還紛紛撐著斷胳膊斷腿下地行禮，接受他的詢問時(shí)甚至有些受寵若驚。

　　秦九葉一邊嚼著饃一邊看著，心中莫名有些酸溜溜、氣哼哼的。

　　她不信那些人沒有聽聞過滕狐心狠手辣的名聲，但他們還是選擇在強(qiáng)者面前伏下身子、做出一副恭敬的樣子來，此情此景，同那日她在蘇府壽宴望見的那群見風(fēng)使舵、臭味相投的偽善權(quán)貴們有何區(qū)別？

　　她簡直不能相信江湖也是如此，又或者她一直都在江湖之中。而所謂的江湖水是人的汗水、淚水、血水交融而成的。哪里有躁動(dòng)不安的人群，哪里就有江湖。

　　許是見她目光一直粘在滕狐身上，一旁的七姑面色曖昧地湊過來，自作聰明地敲打道。

　　“你別看這滕狐先生相貌平平，這江湖中可是有不少佳人都傾心于他呢。畢竟若真要覓得一良人共度余生，找個(gè)隨時(shí)可能命喪刀下的冤死鬼，不比嫁個(gè)郎中來得劃算啊。這滕狐先生性子雖古怪了些，但到底還是個(gè)醫(yī)者啊，你瞧他對(duì)那些受傷的弟子多耐心、多和氣、多周到啊……”

　　若是銀子給得到位，她能比這勞什子滕狐耐心、和氣、周到一百倍。

　　秦九葉不以為然地撇撇嘴，眼睛瞇起、用一種審視的目光打量起那滕狐的動(dòng)作來。

　　她本意只是想評(píng)判一番對(duì)方診治的手法，可看了一會(huì)卻教她發(fā)現(xiàn)了一些旁的東西。

　　她自小在外行走，嘗盡人情冷暖，觀察起人和事時(shí)總會(huì)比旁人更加細(xì)致入微。那滕狐看起來確實(shí)比當(dāng)日在寶蜃樓時(shí)收斂不少，上前助人查看傷勢(shì)、處理傷處、配制傷藥、交待傷情都進(jìn)退有度，挑不出什么錯(cuò)來，但那雙戴了兩層天絲手套的手，卻總是要頻頻在他那身布衣的衣擺上抹一下。

　　他在偷偷擦手。

　　每觸碰過一名傷患，他便要摘下外層的手套，在衣擺上狠狠擦一擦指尖，似乎稍慢一些那看不見的骯臟就要穿透布料接觸到他的皮膚。那是一種下意識(shí)的、難以克制的反應(yīng)，說明他對(duì)那些等待他醫(yī)治的人沒有半點(diǎn)同情和憐憫，只是觸碰都讓他覺得難以忍受。

　　沒錯(cuò)，他確實(shí)是個(gè)非常出色的醫(yī)者，但卻沒有仁心。他只是將鉆研醫(yī)術(shù)看做另一種修習(xí)“武功”的途徑，最終目的是要稱霸天下，而不是救濟(jì)世人。他是要將天下人踩在腳底下，而不是要他們來找他排隊(duì)看病。

　　七姑的聲音還在耳邊不停念叨著，秦九葉的關(guān)注點(diǎn)卻早已漂到了別處。

　　“他拿的到底是什么？”

　　七姑正說到口干舌燥，猛地被打斷、心情顯然有些不暢，她順著秦九葉的視線望了望，心不在焉地敷衍道。

　　“許是什么獨(dú)門秘藥之類的吧。聽聞今年下黑手的很多，中毒的人是往年的好幾倍。”她邊說邊低頭從自己的小竹筐里掏出幾個(gè)瓶瓶罐罐，臉上的神情美滋滋的，“我這素心丸是帶對(duì)了，一會(huì)不愁沒有銷路。”

　　秦九葉瞥了七姑一眼，心下又是一陣搖頭。

　　前陣子有人用陳了好幾年的蜜蠟丸冒充素心丸四處售假，吃得那溟山老道連掉了三個(gè)月的頭發(fā)，如今頭頂是寸草不生，只得包著幘巾出門見人，眼下若是誰拿出份素心丸來賣，只怕要被當(dāng)場(chǎng)打斷腿丟入湖中。

　　這七姑若非是個(gè)傻的，便根本不是這賣藥行當(dāng)里的老人，估摸著是瞧賣藥好賺些，臨時(shí)從旁處進(jìn)了些貨來這投機(jī)倒把罷了。

　　初次見面，互相不知深淺，秦九葉最終還是決定對(duì)此閉口不談，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看那滕狐的動(dòng)作。

　　“我不是說他手上，是一直在他袖子里的東西。”

　　七姑這才瞇起眼仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)那滕狐今日身上那件布衣袖口格外寬大，袖中確實(shí)好像有什么東西亮閃閃的，看著比那貴族熏香用的香囊大些，又比焙茶時(shí)用的掐絲金籠小些。

　　“教你這么一說，好像確實(shí)有個(gè)東西……”七姑又費(fèi)勁看了一會(huì)，再看不出什么，當(dāng)下擺擺手道，“許是人家的什么獨(dú)門秘術(shù)，今日特意拿來救人用的，你便是知道了又能怎樣？”

　　秦九葉抿著嘴沒做聲。

　　那樣的人若有兼濟(jì)天下、多發(fā)善愿的心，那她秦九葉當(dāng)下就能得道成仙、頓悟成佛。

　　她能肯定，滕狐此番出現(xiàn)在這里，絕對(duì)另有所圖。那些敗下場(chǎng)來的弟子許多只是擦傷，并不值得他親自上前一一檢查。他之所以一個(gè)也不肯落下，就好似在確認(rèn)什么、排除什么，或是找什么東西……

　　秦九葉看得出神，一時(shí)沒有留意到周圍動(dòng)靜，下一刻只聽一道渾厚的聲響起。

　　“能醫(yī)人的有沒有？同我走一趟。”

　　秦九葉抬頭望去，只見又有一艘快船靠岸，船上隨即走下來個(gè)一身道袍的黑臉漢子。

　　對(duì)方此言一出，犄角旮旯里擠作一團(tuán)的黃姑子們都將視線投向那站在上風(fēng)口處的滕狐。然而后者卻沒什么反應(yīng)，眾人不由得都有些錯(cuò)愕，一時(shí)間議論聲不斷。本以為今日是要白跑一趟，誰知天無絕人之路，竟然又來了個(gè)撿漏的好機(jī)會(huì)，先前已有些萎靡的眾人突然便活了過來，一個(gè)個(gè)興奮地抻長了脖子，有些膽子大些的已摩拳擦掌準(zhǔn)備上前。

　　秦九葉瞇了瞇眼。

　　旁人或許不知道那滕狐不做聲的原因，可她卻似乎能夠猜到一二。

　　果然下一刻，便聽那黑臉漢子繼續(xù)高聲念道。

　　“方外觀觀長元岐請(qǐng)人入室，能者重重有賞！”

　　對(duì)方聲音落地，半晌無人應(yīng)答，那些先前蠢蠢欲動(dòng)的黃姑子們紛紛定在了原地，再?zèng)]有其他動(dòng)作了。

　　也不怪這重賞之下竟無人站出來，只因所有人都知曉自清平道一劫之后，這方外觀元?dú)獯髠窃苍缫衙鼞乙痪€，只怕有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì)咽氣歸西，誰愿意趕著這檔口湊上前送死呢？畢竟在江湖中做生意，銀錢掙不掙得到時(shí)一回事，一個(gè)不留神可是要送上小命的。

　　這或許也是那滕狐沒有動(dòng)作的原因吧。

　　一個(gè)連圣手都治不好的病癆子，旁人又怎敢輕易接手呢？

　　眼見四下無人出聲，那漢子使了個(gè)眼色，身后便有一名道童端著個(gè)木盤走上前來。

　　道童將木盤上蓋著的薄布撤下，盤子上赫然是一盤白花花的銀子。

　　“觀主只是受了風(fēng)寒、有些頭痛而已，誰若能為他止痛，便可得這些銀錢。”

　　白花花的銀子就在那太陽下閃著光，撩撥著這些小魚小蝦們的欲望。若能接下這單生意，便可收工大吉了。只是若真是風(fēng)寒頭痛倒也還好，可誰知是真是假呢？

　　眾人還在各自糾結(jié)中，第一個(gè)勇士已經(jīng)站了出來。

　　“我來！”

　　頭戴破斗笠的女子呼啦一聲站起身來，搓了搓手、理了理鬢角的兩根毛，深吸一口氣便走了過去。

　　“還有人嗎？”

　　黑臉漢子還在詢問，秦九葉望著那七姑細(xì)細(xì)碎碎遠(yuǎn)去的腳步，心中做著最后的掙扎。

　　先前她費(fèi)盡心思也沒能接近方外觀的船只，眼下卻能大搖大擺地登船去，這簡直是天大的好機(jī)會(huì)。

　　好到讓她有些不知所措、惴惴不安。

　　許是因?yàn)樽罱弥南⒘钏龑?duì)方外觀的認(rèn)知發(fā)生了改變，她直覺對(duì)方絕不只是無辜被牽連的受害者，而是如那王逍所言，只是眾多偷雞不成蝕把米的投機(jī)者中的一員罷了。

　　但不論如何，去見元岐、打探關(guān)于秘方的線索，就是她此次來賞劍大會(huì)的目的不是嗎？如若現(xiàn)下謹(jǐn)慎行事、選擇退縮，她同從前窩囊的自己又有何分別？還不如早早卸下腰間那半塊玉佩還回去，再同老秦好好認(rèn)個(gè)錯(cuò)，滾回果然居繼續(xù)煎藥。

　　又有一名大漢站了出來，有些不客氣地?cái)D到了那七姑前面。

　　秦九葉深吸一口氣，終于緩緩站起身來。

　　前方那黑臉漢子本已準(zhǔn)備離開，余光瞥見她，有些不耐煩地催促道。

　　“去不去？去的話快著些。”

　　“去，去。”秦九葉扶了扶頭頂?shù)亩敷遥嗥鹱约旱男∑扑幭涓锨埃斑@便來了。”