燈火明亮處的缽缽街人聲嘈雜，但深入一旁的小巷百步后，四周便安靜得能聽(tīng)到蠹蟲啃食木柴的聲音了。

　　秦九葉尋了個(gè)背風(fēng)的隱蔽處，從身上取出火折擦亮，隨后緩緩舉起手中的銅鏡來(lái)。

　　微弱火光中，那有些磨損的鏡面上映出一張瘦弱倔強(qiáng)的臉來(lái)：依稀還是那不夠飽滿的臉頰，沒(méi)什么存在感的鼻子，枯黃的發(fā)絲下掩著兩撇細(xì)弱的眉，只眉毛下的那雙眼睛黑亮黑亮的，在這張寡淡的臉上顯得有些不和諧。

　　她盯著那張臉看了一會(huì)，竟覺(jué)得那鏡中之人有些陌生。這可能是因?yàn)樗揪秃苌僬甄R子，上一次照鏡子是什么時(shí)候她已有些記不清了，更多的時(shí)候，她都是從路過(guò)的黛綃河中瞥見(jiàn)這張臉的。

　　秦九葉又看了一會(huì)，終于移開了視線，她深吸一口氣，將手中火折小心吹亮，隨后緩緩靠近自己的眼睛。

　　火苗炙烤著她的睫毛，劣質(zhì)紙芯燃燒產(chǎn)生的煙氣熏得她不受控制地流著眼淚，但她努力撐著眼皮，借著火折靠近時(shí)的光亮，仔細(xì)觀察著銅鏡中那雙眼睛的變化。

　　漆黑的瞳孔大小正常，因?yàn)楣饬炼⑽⒖s小，隨后她又將火折拿遠(yuǎn)些，銅鏡中那雙眼睛的瞳孔便微微放大了些，但也并沒(méi)有像和沅舟的眼睛一般變成兩個(gè)漆黑的洞。

　　她看完左邊又去看右邊，看完右邊還不放心，又將兩只眼睛重新看了一遍，但都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣。

　　秦九葉長(zhǎng)舒了一口氣，將火折收起來(lái)后便跌坐回了路邊。可坐了一會(huì)，她這心中又實(shí)在難安，將兩只袖子挽到胳膊肘處，小心觀察著那日她在關(guān)押和沅舟的房間劃下的那道傷痕。

　　那道劃傷已經(jīng)結(jié)痂，既沒(méi)有愈合得太快，也沒(méi)有什么惡化的跡象，就和一道普通的傷口一樣。

　　她放下袖子，腦海中再次浮現(xiàn)出那日最后一次見(jiàn)和沅舟時(shí)的情形。現(xiàn)在回想起來(lái)，她當(dāng)時(shí)所感受到的震動(dòng)不全來(lái)自于對(duì)方的可怕行跡，更來(lái)自于她靈魂深處由此產(chǎn)生的疑問(wèn)。

　　身為醫(yī)者，她不是沒(méi)有想過(guò)：如果有一日她病倒了該如何自處。領(lǐng)她入門的師父就是突發(fā)了惡疾去世的，走得時(shí)候很急，也就一眨眼的功夫人就沒(méi)了。她那向來(lái)吝嗇清醒的師父很清楚自己的情況，連多一副藥、多一根針都沒(méi)有浪費(fèi)過(guò)，幾乎就是躺平在了床上，痛痛快快地迎接了自己的死亡。

　　她那時(shí)年紀(jì)不大，卻也目睹了全程，心中多少生出了些想法。

　　除了半本未記完的賬簿，她的師父從頭到尾沒(méi)有給她留下過(guò)什么藥典秘籍，唯獨(dú)臨死前的這一段經(jīng)歷倒是令秦九葉銘記至今，那是她第一次見(jiàn)識(shí)到一種全然不同的心態(tài)：原來(lái)人除了能展現(xiàn)出對(duì)生的渴望與掙扎，還可以在面對(duì)死亡時(shí)展現(xiàn)出從容和坦然。

　　人遲早是要死的。這道理雖然簡(jiǎn)單，卻難倒了一批又一批的人。秦九葉自認(rèn)為已在日復(fù)一日的問(wèn)診中將這道理了然于胸，可如今竟遇到了另一道難題。

　　如果有一日，她不只是纏綿病榻，而是因病全然變成了另一個(gè)人，一個(gè)失去了自我意識(shí)、甚至算不上正常人的人，她又要如何選擇屬于自己的終結(jié)呢？她會(huì)做下令自己后悔的事卻不自知嗎？她會(huì)將親近之人撕碎并吞下肚中嗎？

　　想到可能發(fā)生的一切，她就有一種無(wú)法忍受的焦慮。她現(xiàn)在就該跑去交代金寶，如果有一日她言行開始不對(duì)勁起來(lái)，便趁早將她綁了，灌下最烈的毒藥以絕后患。

　　枯坐了一會(huì)，她吹熄了火折，反手將那銅鏡塞回腰間，腳步沉重地走出巷子，就近來(lái)到流動(dòng)的漆黑河水邊，就著微涼的黛綃河河水洗了洗臉。

　　帶著些許腥氣的水浸濕她的臉頰，迎面隱約有風(fēng)拂過(guò)，令她肌膚上的絨毛根根立起。

　　秦九葉閉著眼抹一把臉上的水，睜開眼的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)面前的水中出現(xiàn)了一個(gè)黑漆漆的倒影。

　　那影子就立在她身后，幾乎是緊緊貼著她，不知是何時(shí)出現(xiàn)，而她之前卻半點(diǎn)沒(méi)有察覺(jué)。

　　方才在聽(tīng)風(fēng)堂對(duì)著旁人危言聳聽(tīng)，若是眼下反倒是自己先遭了秧，豈不惹人笑話？然而秦九葉來(lái)不及自嘲，只覺(jué)得冷汗一瞬間冒了出來(lái)，正想著自己能有幾分勝算、是否要先發(fā)制人，便見(jiàn)那黑影緩緩彎下身來(lái)。

　　秦九葉眨眨眼，便見(jiàn)一條干凈的帕子被遞到自己眼前。

　　她順著那帕子回頭望去，只見(jiàn)少年那雙熟悉的眼睛正穿過(guò)夜色靜靜望著她。

　　隔著一條巷子的遠(yuǎn)處，熱鬧的街道兩側(cè)已盡數(shù)上燈，燈火從背后映照過(guò)來(lái)，將他勾出一道散著柔光的輪廓，使得他臉上的神情也變得有些模糊。

　　秦九葉呆立在河邊許久，才勉強(qiáng)開口問(wèn)道。

　　“你怎么在這？什么時(shí)候來(lái)的？”

　　李樵低頭看了看手中的帕子，最終還是緩緩收回手，不答反問(wèn)道。

　　“阿姊不留在聽(tīng)風(fēng)堂，也不回家去，是要做什么？”

　　他的腳步太輕了、貓兒一樣，常常突然出現(xiàn)在她身邊而她對(duì)此卻毫無(wú)覺(jué)察。只是先前她似乎從未覺(jué)得有什么不妥，只道他隨叫隨到、有求必應(yīng)，比金寶那懶骨頭強(qiáng)多了。

　　可今日接二連三的事情令她比平日更加敏感，她會(huì)莫名回想白日里，他似乎就是這么突然出現(xiàn)在蘇家祠堂中的。甚至之前被心俞突襲的那晚，他也是這般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在她的房間的。又或者說(shuō)，一早不知什么時(shí)候便已經(jīng)在她的房間里了。

　　還是說(shuō)遠(yuǎn)不止是這一次和那一次？在她不知不覺(jué)間或深夜熟睡之時(shí)，他是否也曾這般站在黑暗中、無(wú)聲凝視過(guò)她呢？

　　秦九葉暗暗搖頭，強(qiáng)迫自己停止這些胡思亂想，再看向少年時(shí)眼神卻不由自主地多了些距離感。

　　“這是我的事。我不是說(shuō)了，今晚不要跟著我了？”

　　這句話的語(yǔ)氣雖然不重，但情緒卻很冷硬，尋常男子聽(tīng)了定要覺(jué)得被拂了面子，當(dāng)下便會(huì)離開。

　　可眼前的少年不但不退，反而又向她邁近一步，那雙眼睛在黑暗中似乎在幽幽地發(fā)著光，令人想起那些深夜在瓦間穿梭的黑貓。

　　“我來(lái)問(wèn)阿姊一個(gè)問(wèn)題，問(wèn)過(guò)之后便離開。”

　　秦九葉深吸一口氣，耐著性子開口道。

　　“有什么問(wèn)題不能明天再問(wèn)？我不是說(shuō)了今晚讓我一個(gè)人……”

　　她話還沒(méi)說(shuō)完，便被對(duì)方打斷了。

　　“阿姊為什么不讓我跟著？”

　　秦九葉啞然，半晌才再次開口。

　　“這便是你跟了我一路要問(wèn)的問(wèn)題？”

　　李樵向她走近幾步，他的臉從黑暗中漸漸顯出輪廓來(lái)，帶著明滅的光影和從靈魂深處滲出的危險(xiǎn)氣息。

　　“阿姊是否已經(jīng)知曉了什么卻不肯告知于我？和沅舟的病是否同我有關(guān)？那瓶子里裝的東西是否是連你也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的危險(xiǎn)之物？”

　　胃里那隔了夜的酒似乎又開始發(fā)作，秦九葉只覺(jué)得自己的腦袋又開始疼起來(lái)。

　　她的聲音不由自主地冷下來(lái)。

　　“問(wèn)完了？”

　　“還有。”他頓了頓，低下頭去，“唐慎言說(shuō)你該放手，你為何還沒(méi)有放手？”

　　秦九葉沉默了片刻，用袖子胡亂擦了擦臉，抬腳便要離開。

　　“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)放手？明日、最多后日，我便去同督護(hù)說(shuō)清楚，這案子我不跟了，我要回果然居繼續(xù)當(dāng)我的藥堂掌柜。”

　　然而她才邁出一步，便瞬間被對(duì)方堵住了去路。

　　少年的身形在光影中被放大成模糊的一團(tuán)。他似乎并不滿意她的答復(fù)，反復(fù)揪著這個(gè)問(wèn)題不放。

　　“既然如此，方才在聽(tīng)風(fēng)堂，你為何又要追問(wèn)那泛舟之人的事？”

　　同樣的問(wèn)題，唐慎言也問(wèn)過(guò)她。

　　只是彼時(shí)她尚有轉(zhuǎn)圜的余地，而此刻她的“對(duì)手”則分外難纏。

　　他步步緊逼，她寧死不降。他越是想要她承認(rèn)什么，她便越是不肯承認(rèn)。

　　她不能承認(rèn)。一旦承認(rèn)，她過(guò)往信守了二十多年的人生法則將瞬間被擊碎，她的生活將變得岌岌可危，她的未來(lái)將像黛綃河上泛起的晨霧一樣撲朔迷離、再看不到那條一眼可以望到歸宿的漫漫長(zhǎng)路。

　　秦九葉終于有些動(dòng)怒了。

　　那怒氣似乎是一瞬間涌上來(lái)的，又似乎已經(jīng)在她心底同其他情緒一起憋了很久，一旦放出來(lái)便再也控制不住。

　　“你有什么資格質(zhì)問(wèn)我這些？我卷進(jìn)這一切還不是因?yàn)槟悖磕阋詾槲蚁矚g日日如履薄冰、擔(dān)心后怕地為官府的人做事？你以為我喜歡瞻前顧后、夾縫求生、絞盡腦汁地權(quán)衡利弊？你以為我喜歡如此嗎？！”

　　她很少用這種激烈的語(yǔ)氣說(shuō)話，每說(shuō)一句，肺腑都跟著劇烈起伏一下，那塊塞在腰間的銅鏡便磨一下她的骨頭。這種鈍痛和不適便是她眼下的心境。

　　可她越是生氣，對(duì)方卻越是火上澆油。

　　“你若不喜歡，現(xiàn)在退出還來(lái)得及。”

　　她氣急反笑。

　　“我若退出，你便是死路一條。”

　　“那是我的事。”少年抬眼望向她，淺褐色的眼睛里閃著冷酷的光，“阿姊不必拿我做幌子，也莫要將自己看得太重。就算沒(méi)有你，我也能活得好好的。”

　　秦九葉看著那雙眼睛，心中突然有一瞬間的抽痛。

　　她自認(rèn)擁有一顆石頭做的心，從不會(huì)因?yàn)榕匀说睦溲岳湔Z(yǔ)、譏笑怒罵而動(dòng)搖分毫。可為何在聽(tīng)到這一句話的時(shí)候，她的心會(huì)有種從內(nèi)里開始碎裂的感覺(jué)呢？

　　隔壁村那瞎眼的牧戶當(dāng)初怎么說(shuō)得來(lái)著？以為撿了條狗，其實(shí)是只狼崽子。

　　那股憋了很久、分辨不清的情緒變了滋味，秦九葉的臉上帶了一點(diǎn)冷笑。

　　“先前你說(shuō)我們是一條繩上的螞蚱、又求我做解藥的時(shí)候，可不是這么說(shuō)的。”

　　“江湖中人都是如此。阿姊可知曉何為江湖？”少年的聲音很輕，說(shuō)出口的話卻很重，“河海相連，川流不竭，水脈暗通，往復(fù)不絕，便是江湖。江湖是一張無(wú)形之網(wǎng)，斬不斷、理不清、掙不脫。困于其中之人必須無(wú)時(shí)無(wú)刻地向上掙扎，否則便會(huì)被淹沒(méi)吞噬、尸骨無(wú)存。他們可以用最無(wú)恥的姿態(tài)行走四方，用最惡毒的手段去對(duì)付無(wú)辜的陌路人，用最卑劣的謊言去騙取身邊之人的信任。這便是江湖中人的底色。”

　　也是他的底色。

　　他是如此，旁人又怎會(huì)不同？

　　李樵每多說(shuō)一個(gè)字，秦九葉面上那種壓抑的情緒便多溢出一分。

　　但她仍努力維系著最后的平和，仿佛只有這樣她才能繼續(xù)自己原本的生活。

　　“你同我說(shuō)這些做什么？我并非沒(méi)有同那些人打過(guò)交道，我知道他們有多惡劣。但人性本就如此，那些江湖之外的人也并沒(méi)有高尚到哪里去。我也沒(méi)有高尚到哪里去。”

　　“是嗎？”李樵的嘴角勾起一個(gè)沒(méi)有溫度的弧度，“那阿姊知道嗎？那天在聽(tīng)風(fēng)堂，邱陵曾對(duì)我說(shuō)，你并非只是貪財(cái)，和我不是一類人。”

　　秦九葉仍是沉默，不知是否聽(tīng)進(jìn)了他的話。

　　少年盯著她的臉，聲音漸漸被另一種情緒所浸染。那情緒有憤怒，也有不解。

　　“阿姊為何不說(shuō)話？他明明說(shuō)得不對(duì)，我們才是同一類人。早在我們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，我就知道，你和我是同一類人。我們能活在這世上已經(jīng)十分艱難了，為何還要為了那些毫不相干的人流血流淚？”

　　少年的質(zhì)問(wèn)聲在河邊回蕩。許久，秦九葉才緩緩開口說(shuō)道。

　　“我愿意診誰(shuí)、醫(yī)誰(shuí)、救誰(shuí)是我的事。我是醫(yī)者。醫(yī)者治病救人，是不需要理由的。”

　　她的聲音又恢復(fù)了往常那種有些氣力不足的樣子，語(yǔ)氣卻前所未有的堅(jiān)定，像是在陳述一個(gè)世人都明白的道理。

　　下一刻，她的肩膀被人用力抓住。她抬起頭，望進(jìn)一雙幾乎在燃燒的眼睛。

　　“可是他們不值得！”李樵定定看著她，雙手扣得她肩膀生疼，“元漱清不值得，蘇家人不值得，寶蜃樓中的那些人不值得！”

　　他也……不值得。

　　那些貪婪冷漠的人，那些手上沾染鮮血的人，那些通過(guò)殺戮掠奪、踐踏他人獲得滿足的人，那些如他一般在這塵世中掙扎、為了生存不擇手段的人……怎值得她深陷其中、賭上性命？

　　如果這個(gè)世界注定走向崩壞和毀滅，那便由它去。

　　他是看透了這一切，才能活到今天的。

　　而她應(yīng)當(dāng)也是如此。難道不是嗎？

　　然而他的聲音落地很久，女子仍舊沒(méi)有開口回應(yīng)他。

　　他終于明白，盡管手下的那具軀體瘦弱而單薄，但不論自己在其上施加多么大的力氣，它也不為所動(dòng)。

　　李樵緩緩松開了手。

　　“這便是阿姊所說(shuō)的人心嗎？人心若是如此，我看不要也罷。”

　　面前的光影一陣晃動(dòng)，秦九葉再抬起眼的時(shí)候，少年已不在原地。

　　微涼的夜色中，只剩她一人立在河邊。

　　秦九葉盯著那安靜流淌的河水，河水中隱約映出她僵硬疲憊的身影。

　　她不是為了旁人，她是為了她自己。

　　她跟著那不間斷的流水聲一遍遍在心底重復(fù)著那句話，像是試圖說(shuō)服什么。

　　可是為什么？繼續(xù)在這件事中糾纏下去對(duì)她能有什么好處？她不是自詡活得通透明白嗎？為什么今日輕易便被問(wèn)住了？她醫(yī)人救人到底是遵從本心，還是只是因?yàn)獒t(yī)者這個(gè)身份？她所做的一切當(dāng)真是為了旁人好，還是只是為了自己生而為人那點(diǎn)不值錢的良心？

　　她能明白李樵所說(shuō)的每一個(gè)字，就像從那面銅鏡中照見(jiàn)了最真實(shí)的自己一般。

　　邱陵說(shuō)的、李樵說(shuō)的，似乎都是對(duì)的，又似乎都是不對(duì)的。

　　她感覺(jué)自己像被人一刀劈成了兩半，這兩半的自己都是真實(shí)的，可這兩半的自己卻在相互摧殘。

　　她自詡懂得人心，卻連自己的心都沒(méi)有弄明白。

　　李樵的質(zhì)問(wèn)聲落在她的靈魂深處。而她清醒地明白，除了她自己，沒(méi)有人能夠給她一個(gè)答案。

　　怎么辦？她到底應(yīng)該怎么辦呢……