顧氏垂了眼簾，三太太雙眼通紅，俗話說岳母看女婿，越看越滿意，自己滿意的人被這般說道，比說她自個兒還叫人可氣。只是，明玉被陳老太太治了一回，便變得老實怯懦，大氣不敢出一口，此刻渾然換了一個人，讓三太太想起三四年前的事兒，那個時候，明玉是哭著辯解，這一回她卻是至始至終沒有掉落一滴淚。
    屋里守著的人不多，這不多的人也同三太太一樣，用不可置信的目光盯著這位素來性子平和膽小的十三小姐。單薄的身子骨，直直地立著，渾身上下都透著一股子倔強(qiáng)的味兒，這股子倔強(qiáng)叫人無端地覺得心疼。
    明玉說得急，說完了喘了兩口氣，這兩口氣令她覺得心間那口氣散去了少許，腦袋也清明起來，想到了青桔、周嬤嬤等人，她緩緩朝地上跪了下去：“老太太素來以慈悲為懷，因那姓王的一席話，死了我一個就罷了，青桔她們卻是無辜的，懇求老太太饒了她們吧。佛語說救人一命勝造七級浮屠……”
    明玉的話尚未說完，外頭傳來一陣喧嘩，三五個婆子拉扯不住青桔一個，只聽得青桔已經(jīng)撕裂沙啞地嗓音，哭喊著朝正屋撲過來，平常最愛整潔的青桔，此刻披頭散發(fā)，衣裳凌亂不堪，若不是她的聲音，幾乎叫人認(rèn)不出她來。
    陳老太太抬頭望去，青桔在石階前跪下，三五個婆子上前來拉，她卻像是被定住了一般，無論如何也拉不起來。但看得出那些婆子都是使了全力，這樣的力道，只怕要將青桔生生拉扯致死。明玉哀求地望著老太太，方才沒哭，現(xiàn)在眼淚卻在眼眶里打轉(zhuǎn)。
    青桔還在掙扎，卻是牙齒緊緊咬著嘴唇，溢出鮮紅的血跡，與落下的雨點兒混為一體，順著下巴滴落在衣襟上。
    明玉心急如焚，眼看著青桔嘴邊的血跡越來越多，陳老太太開了口，婆子們這才慢慢地松了手，青桔迫不及待地道：“老太太您要相信十三小姐，奴婢是十三小姐貼身服侍的丫頭，十三小姐果然與王家大公子有什么，奴婢怎會不知？奴婢愿以死作證！”
    明玉大驚，已顧不得別的，喊了一聲：“青桔別做傻事！”便朝外頭飛奔而去，只是她到底晚了一步，只覺眼前一花，青桔的身子如同被用力拋出去一般，狠狠砸在石階一旁的石柱子上，登時鮮血飛濺，一瞬間便染紅了明玉的眼。
    再也看不到其他顏色，一大片血紅讓所有人都驚呆了。明玉不知道自己是如何移到青桔身邊，她的視線模糊，已看不清青桔的模樣，只知道青桔的血從額頭上冒出來，被雨水沖刷，隱隱露出森森白骨。
    “……奴婢再也不能伺候小姐了。可是小姐，您一定要活著，您常對奴婢說多一事不如少一事，但很多時候，即便是小姐想息事寧人，其他人也未必會讓小姐如愿……”
    “……這一次，無論如何奴婢都活不成了，可奴婢不能死得憑白無故……昨兒奴婢被帶走的時候拿了匣子里那十來兩銀子……因此她們才沒有真使力拉住奴婢……奴婢死了，老太太必然會認(rèn)認(rèn)真真查一查這件事，小姐是清白的，老太太再也不能像上次那般冤枉了小姐……”
    “……奴婢跟了小姐這幾年，深知小姐是打落牙齒和血吞的性子，以前聽小姐讀書，說了一句死有重于泰山也有輕于鴻毛的話。奴婢這一死是值得的，可是小姐，您不值得因那姓王的而死，您若是死了，也是屈死冤死。”
    青桔的聲音斷斷續(xù)續(xù)，明玉能聽個大概，青桔留給她的最后一句：“……這件事，這件事是……”
    話未說完嘴里噴出一大口血來，染紅了明玉蜜合色的衣襟。自從幾年前青桔來到她屋里，便如大姐姐般照顧她，這么個鮮活的人，就這樣在她的臂彎里長眠而去。
    明玉胸膛里壓著一塊石頭，她不知道她的雙眼已經(jīng)血紅，但凡被她目光觸及到，背脊便會生出一股陰森之意。
    青桔的死，就如同王志遠(yuǎn)突然到來沒頭沒腦說了那些話那般，叫人措手不及。
    可青桔的死，不過換來陳老太太一句惋惜：“這個丫頭，性子太剛烈了些。”
    明玉咬著牙，青桔性子是烈，可青桔死時說的話卻無一句不是真的。她們是明玉屋里的人，便是不死也會生不如死。
    三太太沒有繼續(xù)質(zhì)問，明玉的衣襟上沾滿了青桔的血，陳老太太叫她回去換衣裳。
    小跨院還是原來的模樣，但時時刻刻陪在她身邊的青桔卻再也回不來。明玉咬著牙忍住要奪眶而出的淚，將那一身血衣收起來，從柜子里另找了兩身從來沒穿過的衣裳。一身顏色素凈的自己換上，另一身用包袱仔細(xì)包裹起來。
    “青桔跟了我?guī)啄辏M心盡力伺候我一場，她活著的時候我也沒給過她什么，她如今去了，我想她體體面面地去。這身衣裳是我親手做得，勞煩嬤嬤給青桔送去吧。”
    眼前的吳嬤嬤見明玉言辭懇切，不忍直接拒絕，只是道：“青桔那頭，四太太自會打理，無需小姐拿什么東西出來。”
    明玉垂了眉眼，香桃忍不住幫著說和：“到底是十三小姐給青桔的念想。”
    何況，十三小姐已自身難保，這件衣裳還能不能穿也不曉得，想到這里，香桃只覺眼眶兒發(fā)澀。心頭卻跟著一動，青桔雖比明玉年長，因小時候家貧故而生的嬌小玲瓏，身形與明玉一般，再細(xì)看又覺眉眼處還有幾分神似，許是跟著明玉日子久了，天天兒見著便有些相似了。這般想著，又道：“嬤嬤就當(dāng)全了十三小姐的心意，圓了青桔與十三小姐的主仆情分吧。”
    吳嬤嬤想了一回，嘆息著點了頭。香桃又道：“青桔那頭只怕一會子就要她家里人來領(lǐng)了回去，嬤嬤好事做到底，可否現(xiàn)在就送去？十三小姐我伺候著，不會有什么事兒。”
    吳嬤嬤是陳老太太屋里的二等婆子，平常就是個和順的人，想了一回，便點了點頭去了。
    香桃過來給明玉梳頭，壓低了聲音道：“眼下倒是個好機(jī)會，十三小姐快把身上這身衣裳換了吧，奴婢去給十小姐說一聲，十小姐的計劃興許能成！”
    明菲要派人過來，奈何昨兒小跨院的門鎖著，即便是她的人也進(jìn)不了，依著明菲的性子，大概已經(jīng)和香桃說上話了。現(xiàn)如今，青桔死了，頂了明玉的身份也不是行不通的。
    明玉輕輕搖了搖頭，握住香桃的手，想到青桔的死狀，心頭又是一陣哽咽，“我就這么走了，十姐姐沒事兒，可你呢？青桔已因我而死，我不能再拖累一條人命。何況，這家里，里三層外三層，我又如何走得出去？”
    香桃蹙眉，她以為明玉拿出那身衣裳便是這么打算的。明玉心里極是明白，青桔死時叫她好好活著，便是這么個意思。
    明玉的目光變得愈發(fā)堅定，不能讓青桔死得不值，她先前是已認(rèn)命，可青桔的死叫她不甘心，這不甘心已深入骨髓。
    她的這一生，還輪不到王志遠(yuǎn)一句話就判了死期！
    也絕對不會讓青桔白白送了命！
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