沒(méi)有形容憔悴，更沒(méi)有黯然傷魂。
    明珠再看看自己身上穿的，與明玉身上穿得款式大體相同，就覺(jué)得渾身不自在起來(lái)，又不肯輸了陣勢(shì)，故而將下巴高高抬起。
    四太太和三太太不合多年，但在一個(gè)屋檐下照舊生活了多年。三太太只要笑起來(lái)就叫人覺(jué)得和氣，這會(huì)子臉上就掛著這樣的笑：“沒(méi)想到四弟妹動(dòng)作這樣快，才來(lái)京都也不久，連小十出嫁的吉期都定好了！”
    就好像只要遲了一步，這親事就做不成。四太太臉上也帶著幾分笑意，慣常和三太太說(shuō)話就是這個(gè)神情：“她年紀(jì)也不小了，總不能一直留在家里，終究要嫁人的。”
    “是啊。”三太太點(diǎn)著頭，閑話似的問(wèn)，“小十嫁了，就是十三，十三的親事定下沒(méi)有？”
    說(shuō)著話就瞥了明玉一眼，明珠期待地看了看四太太又看了看明玉，四太太頓了頓，改了口道：“先進(jìn)屋吧，現(xiàn)下這天兒是慢慢暖和起來(lái)，到底春寒料峭，晨起這會(huì)子仍舊冷得僵手。”
    明珠聽(tīng)了曉得明玉的親事還沒(méi)著落，臉上的笑容不覺(jué)多了起來(lái)，恨不能立即將這個(gè)消息告訴姐姐明珍。再看明玉和自己穿著衣裳顏色相近，那不自在也去了幾分。
    進(jìn)了屋，三太太就親切地拉著明菲的手，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，明菲看著三太太臉上的假笑，渾身不自在，不過(guò)簡(jiǎn)單回答了一二，有些問(wèn)題直接沉默不言。五奶奶見(jiàn)狀，站出來(lái)笑道：“十妹妹害羞呢！”
    三太太就趁機(jī)松開(kāi)明菲，笑著和四太太說(shuō)起話來(lái)：“……小十的嫁妝是如何備辦的？到底是嫁去侯府，可不能太寒磣了，沒(méi)得丟了咱們家的臉面。”
    四太太淡淡笑道：“他們家自有他們家的章程規(guī)矩，這京都和蘇州一代風(fēng)俗不同。”并不想多言。
    三太太來(lái)過(guò)京都，且四太太就是從京都嫁去淮安的，自然曉得京都這些高門(mén)大戶并非個(gè)個(gè)都頂頂富貴。特別是那些沒(méi)有實(shí)權(quán)的，守著爵位過(guò)日子的，外面看著光鮮，里面還不知是如何算著過(guò)日子。四太太不愿多言，可見(jiàn)自己的猜測(cè)不錯(cuò)，平陽(yáng)侯趙家也就是面子看著好罷了，里子卻沒(méi)了，比不得明珍的婚事。那是面子、里子都有了。
    四太太這頭給明菲預(yù)備嫁妝，確實(shí)是通過(guò)姨太太打聽(tīng)了趙大奶奶的嫁妝，依照著預(yù)備的，總不能越過(guò)趙大奶奶去，但也不能比趙大奶奶少了太多。加上平陽(yáng)侯趙家門(mén)風(fēng)素來(lái)以勤儉聞名，哪怕是世子成親，也不會(huì)過(guò)分地大肆鋪張。
    在四太太看來(lái)，這才是守住家業(yè)的關(guān)鍵。當(dāng)初顧閣老就格外敬重平陽(yáng)侯趙家低調(diào)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖雠桑惨驗(yàn)檫@個(gè)緣故，平陽(yáng)侯趙家才能在京都穩(wěn)如泰山，屹立百年不倒。
    “就算和咱們蘇州一代的風(fēng)俗不同，總不能比阿珍的嫁妝還少吧？”
    四太太微微蹙眉，明玉和明菲不由得看了五奶奶一眼。三太太當(dāng)著兒媳婦的面兒來(lái)說(shuō)自己給女兒備了多少嫁妝，她養(yǎng)了兩個(gè)女兒，難道女兒比兒子重要？即便心里是這樣，總要顧著兒媳婦的臉面吧？
    四太太不好接這話，顧媽媽笑著說(shuō)道：“三太太也曉得，我們太太并沒(méi)有多余的進(jìn)賬，十小姐的嫁妝怕是比不得七姑奶奶了，三太太若是心疼我們十小姐，回頭多給我們十小姐些壓箱底的東西，就是三太太心疼我們十小姐的心了。”
    三太太沒(méi)想到顧媽媽輕而易舉就堵了她，笑容便有些掛不住，含含糊糊地應(yīng)了兩句，端起茶杯吃茶。
    顧媽媽毫無(wú)所覺(jué)，笑著又道：“三太太可是答應(yīng)了，回頭就把您給十小姐的放在外面，也好叫外人都曉得我們十小姐也不是只有一個(gè)還沒(méi)入仕的哥哥可依仗，還有伯父伯母堂兄弟給她撐腰呢！”
    三太太差點(diǎn)兒噴茶，暗暗地瞪了顧媽媽一眼，顧媽媽笑吟吟地看著她，等著她再一次點(diǎn)頭。
    氣氛一下子變得有些怪異，三太太不說(shuō)話，四太太責(zé)怪顧媽媽道：“三嫂子哪里不心疼小十，還須得你渾說(shuō)八道么？這會(huì)子時(shí)辰不早了，去外面盯著點(diǎn)兒。”
    顧媽媽點(diǎn)頭哈腰笑道：“瞧奴婢糊涂的，三太太本來(lái)就疼愛(ài)我們十小姐。”
    說(shuō)著福福身退了出去。四太太客客氣氣和三太太說(shuō)話，不過(guò)問(wèn)一問(wèn)路上可還順利等語(yǔ)，三太太心頭不順，不想多言，明珠就忍不住了，道：“我們這次來(lái)和七姐姐她們一起，路上都是七姐夫打點(diǎn)的！”
    特別地看了明玉一眼，明玉心里冷笑，明菲呵呵笑道：“原來(lái)七姐姐也上京了？”
    三太太這才有了些說(shuō)話的心情，朝四太太道：“阿珍半路上暈船，找大夫診斷才曉得是有了身孕，這兩日在家歇著。”
    明珠就嘆口氣道：“自從姐姐診斷出有了身孕，王夫人就不許她多走一步路，大夫又說(shuō)要靜養(yǎng)，連我也不能去找她和她說(shuō)話。”
    四太太道：“她這是頭胎，自然要金貴些。”
    “可不是，她又時(shí)常覺(jué)得不舒服，這兩日到了京都，我也忙著還沒(méi)去看她一眼。”
    話題圍繞明珍說(shuō)了一盞茶的功夫，三太太和明珠一唱一和，道盡了王夫人如何待明珍的好話，又說(shuō)王志遠(yuǎn)如何如何，總之，連五奶奶都聽(tīng)不下去了，更別提明菲她們。
    明菲似笑非笑道：“那真是七姐姐的福氣，不枉她費(fèi)了那么多心思。”
    三太太臉色微變，明珠冷哼一聲，道：“可不是七姐姐的福氣，有些人就是想也是竹籃打水一場(chǎng)空！”
    三太太重重地咳嗽了一聲，就有人丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“左鄰鴻臚寺廖大人夫人來(lái)了。”
    廖大人暫租住的就是秦家的宅子，上次四太太上京就已經(jīng)和廖夫人結(jié)交了，廖夫人也曉得陳家今兒的事兒，想來(lái)陳家在京都沒(méi)多少親戚，便不請(qǐng)自來(lái)湊個(gè)熱鬧。
    四太太起身相迎，屋里的氣氛才好些了，不多時(shí)就瞧見(jiàn)四十來(lái)歲的廖夫人搭著一位嬤嬤的手走進(jìn)來(lái)。明菲等過(guò)年時(shí)還專門(mén)去給廖夫人拜了年，這會(huì)子見(jiàn)她來(lái)，紛紛上前見(jiàn)了個(gè)禮。
    廖夫人忙虛浮一把，笑道：“別那么見(jiàn)怪，我今兒不請(qǐng)自來(lái)，你們不怪罪我就好了。”
    四太太笑道：“您來(lái)我高興還來(lái)不及呢！”
    “俗話說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，咱們成了鄰居，你若有事可別和我客氣，等我有事的時(shí)候，我自然也不會(huì)和你客氣了。”
    寒暄一陣，這才看到明珠，四太太忙將三太太引薦。三太太得知這位廖大人不過(guò)在鴻臚寺任主簿一職，比不得已在督察府謀了缺的三老爺，只覺(jué)身份高了一等，與之交淡十分客氣矜持。
    不過(guò)廖夫人的到來(lái)就徹底緩解了剛才的氣氛，沒(méi)人再提明珍長(zhǎng)短。五奶奶見(jiàn)明珠也不合明菲、明玉、明芳說(shuō)話，便主動(dòng)和明菲說(shuō)起話來(lái)：“……這些天就在家里做什么？”
    “不過(guò)做做針線罷了。”
    正說(shuō)著，又有丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“平陽(yáng)侯趙家、姨太太到了！”
    頓時(shí)，屋里屋外的丫頭婆子們都精神一震，忙碌起來(lái)，這種時(shí)候明菲是不需要在場(chǎng)的，明玉陪著她回屋里去，明芳自然也跟著去了。明珠尾隨三太太要去瞧熱鬧，被五奶奶拉著勸住：“十四妹妹還是陪著十妹妹說(shuō)說(shuō)話吧，明兒十妹妹嫁了，要見(jiàn)面就沒(méi)眼下容易了。”
    明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身邊，五奶奶笑著朝明芳道：“你們姊妹說(shuō)話，我去外面瞧瞧看能不能幫上什么忙。”
    趙家的聘禮浩浩蕩蕩抬進(jìn)了大門(mén)，穿過(guò)外院，放在二進(jìn)正廳的堂屋里。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金銀首飾、各色綢緞、四季衣裳、虎皮鹿茸、金銀器皿不過(guò)二十來(lái)抬，余者便茶果聘餅、彩盒等物。
    三太太想到王家給的那些聘禮，心里平衡了一些，笑容也多了一些。
    按照時(shí)下的規(guī)矩，下聘除了全福之人，還要雙方的父輩出面，將迎書(shū)呈給女方父輩過(guò)目，再用大紅色的燙金紙封好。
    等四太太看到那大紅色的信封，也不禁微微紅了眼眶兒，一旦下了聘禮，女兒在娘家住的日子就真的越來(lái)越少了。
    禮部尚書(shū)戚大人的夫人今兒作為趙家請(qǐng)的全福人之一，見(jiàn)四太太眼眶兒微紅，忙出言相勸。廖夫人也勸和了兩句，四太太這才叫顧媽媽將迎書(shū)收起來(lái)，笑著招呼眾人。請(qǐng)趙家來(lái)的全福夫人吃過(guò)女方預(yù)備的茶點(diǎn)，這下聘的禮也就算完了一半。
    三老爺在這樣的大事兒上到底還能撐起場(chǎng)面，四老爺因還沒(méi)滅了入仕的心思，對(duì)三老爺很是敬畏，因此外面平陽(yáng)侯老爺也得到了十分周到的招待。
    里面五奶奶見(jiàn)四太太時(shí)常走神，就如同當(dāng)初自己的母親，又因她有意維持兩房人的關(guān)系，因此幫著顧媽媽等人打點(diǎn)回禮。
    這個(gè)上午這座安靜了多年的宅子難得熱鬧了一回，而一直很大方的明菲，開(kāi)始有些不好意思了。
    明玉身邊的人見(jiàn)趙家下聘的熱鬧，想到十三小姐的事不免有些神色黯然。明珠又時(shí)不時(shí)盯著她們一副看笑話的模樣，香桃暗暗咬牙，趁著得閑就說(shuō)了落英、落翹幾句。
    吃了午飯，平陽(yáng)侯趙家的人就告辭回去了，這邊亦備了喜餅、茶果等作為回禮。送走趙家的人，府里漸漸安靜下來(lái)。
    “……到底是侯府高門(mén)，聘禮也委實(shí)寒磣了，如此四弟妹若多給了嫁妝，反而叫對(duì)方臉上不好看。”三太太看過(guò)平陽(yáng)侯趙家的聘禮后，和四太太如此說(shuō)。
    姨太太不怎么和陳家的三太太打交道，但聽(tīng)了她這話，也不免覺(jué)得好笑又好氣，道：“她嬸嬸不曉得，去年許多地方歉收，如今圣上更提倡勤儉了。”
    姨太太的丈夫在禮部供職，說(shuō)這樣的話也算比較有權(quán)威的。三太太就是再不明白，這話也說(shuō)得她明白了，只覺(jué)好似被人打了一耳光，不服氣地笑了笑，慢條斯理地道：“我才來(lái)京都不曉得這些大事，不過(guò)咱們后宅女人管著后宅就是了，那些事也沒(méi)咱們說(shuō)話的道理。”
    姨太太意味深長(zhǎng)地笑道：“妹妹這話也說(shuō)得在理，可咱們后宅女人做事，不也要顧著前頭爺兒們的臉面么？”
    五奶奶都覺(jué)得臉上有些掛不住，趁著人不注意，索性去尋明菲說(shuō)話。
    平陽(yáng)侯趙家的聘禮其實(shí)很實(shí)在，每一箱都不慘一點(diǎn)兒水分，至于禮金，直接裝在了金銀首飾的盒子下面——八千兩的銀票。
    比起王夫人直接置辦的東西比起來(lái)，這個(gè)自然實(shí)在的多。置辦成東西，倘或折現(xiàn)，哪怕沒(méi)用過(guò)的，也要縮減兩三成。而平陽(yáng)侯趙家嫡系四代單傳，到了這一代才有個(gè)嫡次子，以后分了家，趙承熙出來(lái)單過(guò)的幾率極大，到時(shí)候銀子就能派上用場(chǎng)。
    四太太對(duì)姐姐尋的親事自然放心，她是經(jīng)歷過(guò)的一大家子住在一塊兒的苦，三太太的擠兌并沒(méi)有讓她覺(jué)得生氣。目光總要放長(zhǎng)遠(yuǎn)地看吧。且這個(gè)數(shù)，超出了四太太意料。
    正說(shuō)著，就瞧見(jiàn)顧媽媽滿臉喜色地進(jìn)來(lái)。
    落英提著裙擺一路狂奔，只覺(jué)耳邊風(fēng)聲呼呼，喜得眉飛色舞，差點(diǎn)兒撞上了前面走路的五奶奶。
    五奶奶回頭見(jiàn)丫頭這么莽撞，正預(yù)備說(shuō)兩句，才想起不在自己家里。落英朝五奶奶見(jiàn)了個(gè)禮，又迫不及待地往明菲住的雅苑跑，不多時(shí)就傳來(lái)翠娥兇巴巴的聲音：“怎么還這樣冒冒失失的？打翻了茶碗，小心燙著你自個(gè)兒！”
    落英傻笑著連賠不是，撩起簾子進(jìn)了屋，就滿屋子尋十三小姐的蹤影。明珠正郁悶地坐在一邊吃茶，明菲和明玉在南窗下做針線，翠蘭、香桃坐在矮凳上捻線，聽(tīng)見(jiàn)翠娥的訓(xùn)斥，就已經(jīng)抬起頭了。
    見(jiàn)落英跑的滿臉通紅，香桃不覺(jué)蹙了蹙眉，放下線走過(guò)去沉下臉道：“今兒外面有客，你怎么還這么莽撞？回頭周嬤嬤看見(jiàn)了又要生氣了。”
    落英捂著胸口喘氣，半晌才憋出兩個(gè)字來(lái)：“來(lái)了——”
    沒(méi)頭沒(méi)腦地冒出這么一句，大伙都不解地望著她，明菲給翠蘭使了眼色，翠蘭放下針線就預(yù)備出去，落英一把抓住她，看了明珠一眼，笑著道：“姐姐不用去打聽(tīng)了，是楚家的人來(lái)了！”
    大伙愣了愣，隨即都一臉驚喜地將目光投向明玉。明玉也愣了愣，明菲已有些迫不及待了：“我去瞧瞧！”
    翠娥從外面進(jìn)來(lái)，笑著道：“小姐別著急，奴婢先去看看吧。”
    說(shuō)罷，放下手里的托盤(pán)，便一溜風(fēng)地奔了出去。其他人想去，但屋里總不能沒(méi)有人伺候，便拉著落英問(wèn)，落英道：“方才不是十三小姐叫奴婢去取絨線么？奴婢想瞧瞧平陽(yáng)侯府上的人走了沒(méi)有，因此就去四太太院子里，半路上遇見(jiàn)了顧媽媽……”
    明珠見(jiàn)她們說(shuō)得特別高興，也不知道到底是什么事兒，本來(lái)不耐煩在這里呆，偏嫂子把她推進(jìn)來(lái)，三太太又說(shuō)她不會(huì)說(shuō)話，外面有客人，沒(méi)得說(shuō)錯(cuò)了什么惹人笑話，不得已才呆在這屋里。這會(huì)子眾人說(shuō)話，完全當(dāng)她不存在，憋了一肚子火氣，可這一肚子火氣又變得好似被人撓一樣，少不得也湊上來(lái)聽(tīng)。聽(tīng)了半天，就只說(shuō)什么楚家，她想問(wèn)明白，偏開(kāi)口就被其他聲音壓了下去。
    正要發(fā)作，五奶奶撩起簾子進(jìn)來(lái)，笑著道：“說(shuō)什么呢？這么高興？”
    明菲惱三太太、明珍作為，但五奶奶總是陪著一張笑臉，她也不好太過(guò)分，起身讓座笑道：“沒(méi)什么，不過(guò)是太太的故友來(lái)了。”
    五奶奶愣了愣，笑道：“既然這樣，咱們是不是也該出去見(jiàn)見(jiàn)？”
    明菲看了明玉一眼，笑道：“等會(huì)兒太太使人傳話再去吧，也不知來(lái)了些什么人。”
    四太太親自去垂花門(mén)前迎接，只見(jiàn)一位五十來(lái)歲的夫人從馬車(chē)?yán)锍鰜?lái)。顧媽媽低聲道：“是楚家大夫人和大老爺來(lái)了，楚夫人沒(méi)有來(lái)。”
    楚夫人是寡婦，不方便出門(mén)，何況是詳談?dòng)H事這樣的喜事，寡婦是要回避的，可楚云飛是楚夫人的兒子……幾次見(jiàn)姨太太，姨太太也把她曉得的楚家的情況又告訴了一些給四太太，現(xiàn)在看到楚家大夫人倒也不覺(jué)得奇怪。
    楚大夫人雖看起來(lái)風(fēng)塵仆仆，然身上的衣飾卻沒(méi)什么褶皺，石青色刻絲銀鼠對(duì)襟夾層褙子，萬(wàn)字不斷頭褶皺深棕色襦裙，手腕上戴著晶瑩剔透的羊脂玉手鐲，手指上套著三五個(gè)鑲紅寶石的戒指，乍然看去不過(guò)尋常婦人打扮，仔細(xì)看去才知那些料子無(wú)一不是上等的貨色。她臉上含著矜持的笑，雖五十歲的人，額頭卻仍舊十分飽滿，笑吟吟和四太太相見(jiàn)：“您就是陳家四太太吧？”
    四太太笑著點(diǎn)頭，和楚大夫人寒暄起來(lái)。
    “……上次在府上，聽(tīng)說(shuō)您要回來(lái)，只因我們也急著趕路，不曾相見(jiàn)……”
    楚大夫人自來(lái)熟的樣子笑道：“可不是呢！后來(lái)聽(tīng)弟妹們說(shuō)起……今兒見(jiàn)了您，我反而生出相見(jiàn)恨晚來(lái)……對(duì)了，不知潘夫人在不在？弟妹已全與我說(shuō)了，她又不方面，我只好拿大了……”
    “竟然是上門(mén)來(lái)說(shuō)親的？！”明珠大吃一驚，又不可置信，抓住五奶奶的手臂問(wèn)，“是什么人？”
    馬車(chē)本來(lái)?yè)u晃的她就不舒服，明珠又使了很大的力氣，五奶奶勉強(qiáng)道：“是直沽楚家。”
    錢(qián)媽媽卻是留了心的，瞧著今兒那位楚大夫人，看穿著是不怎么起眼的，然身上配戴的都是好東西。四太太又是如何認(rèn)識(shí)了什么楚家人？不管怎么樣，她總覺(jué)得明玉的婚事有了著落，那事兒就真的過(guò)去了，卻還是由不得地懷疑：“難道是上次咱們七姑奶奶出閣時(shí)，巴巴打發(fā)人送禮來(lái)的那個(gè)楚家？”
    三太太冷著臉道：“可不是那個(gè)楚家！祖籍南京，說(shuō)起來(lái)和咱們還是同鄉(xiāng)！”
    錢(qián)媽媽怔住，原來(lái)三太太知道，那她就不好多言了。明珠和五奶奶見(jiàn)她們兩個(gè)的神情有些不對(duì)勁，五奶奶自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候多嘴問(wèn)什么，明珠卻不曉得這些，忙問(wèn)錢(qián)媽媽：“這個(gè)楚家怎么了？”
    錢(qián)媽媽看了三太太一眼，見(jiàn)三太太臉都有些綠了，不回答明珠，明珠就會(huì)挖根問(wèn)到底，索性簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地回答了：“其實(shí)以前也有些交情。”
    說(shuō)是交情，其實(shí)也不太恰當(dāng)。這還要追溯到三太太的爺爺，當(dāng)年三太太娘家也是小門(mén)小戶，靠做些小買(mǎi)賣(mài)為生，后來(lái)因?yàn)楸蝗丝恿耍B做買(mǎi)賣(mài)的本錢(qián)都沒(méi)了，最后便去做了掌柜的養(yǎng)家糊口。
    倒是好，遇見(jiàn)了個(gè)厚道的東家，東家見(jiàn)三太太的爺爺做事精細(xì)穩(wěn)重，有意提拔。便讓他在鋪?zhàn)永锶肓斯伞＿@一作便是十年，也分了不少的紅利。后來(lái)有心單獨(dú)出來(lái)做買(mǎi)賣(mài)，東家又給予了不少的提拔機(jī)會(huì)，三太太的娘家其實(shí)就是這樣發(fā)跡的。
    而這個(gè)東家，便是南京的楚家！
    只是，三太太的爺爺想法不同，并不許兒子沾手生意上的事兒，只要兒子一心讀書(shū)。三太太的父親倒也不枉費(fèi)期盼，二十多歲時(shí)考了秀才。那時(shí)他們家就把生意收了，沒(méi)想到收了生意之后，三太太的父親科舉就順利起來(lái)，一路考，最后考了個(gè)進(jìn)士出身。
    那時(shí)三太太已七八歲，父親考了進(jìn)士，并沒(méi)有改變周遭的人覺(jué)得她是商戶女的看法。然三太太的爺爺病老歸西時(shí)，仍舊念著楚家的再造之恩。
    這些事三太太不愿提，錢(qián)媽媽自然不好對(duì)明珠說(shuō)。明珠在乎的也不是這些：“從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么楚家，那楚家到底是什么人？我記得上次她們家送來(lái)的東西都十分稀罕呢！”
    錢(qián)媽媽道：“不過(guò)是商人之后罷了！”
    眼風(fēng)見(jiàn)三太太臉色愈發(fā)陰沉，忙改了口笑道：“多年不曾聽(tīng)說(shuō)楚家了，奴婢也不曉得。”
    明珠冷哼一聲，倒精明了一回：“既然是商人，那楚大夫人那身打扮豈不是逾越規(guī)制了？”
    大夏朝對(duì)商人其實(shí)并不苛刻，而開(kāi)通海禁之后，引進(jìn)外來(lái)商品，又將本土產(chǎn)物賣(mài)出去，商人的地位也不見(jiàn)多低，且許多商人在朝中都有幕后人。除非受了牽連，就好比當(dāng)初的薛家和錢(qián)家滅落。又好比如今京都蒸蒸日上的徐家……
    五奶奶回憶著道：“楚大老爺已入仕，是朝廷命官，楚大夫人那身打扮并不逾越規(guī)制。”
    明珠找不到話說(shuō)，只想快點(diǎn)兒把消息告訴明珍。恰好三太太也要去王家看看明珍的情況，畢竟是頭胎，因?yàn)椴辉煊X(jué)，在船上嘔吐的那么厲害，下船的時(shí)候，都快沒(méi)人形了。
    三太太本來(lái)心浮氣躁，她們又不停的說(shuō)話，少不得冷著臉開(kāi)口叫她們安靜些。
    明珠立馬閉上嘴。
    明珍又吐了一回，王志遠(yuǎn)恰好從國(guó)子監(jiān)回來(lái)，肚子餓了在吃點(diǎn)心，見(jiàn)明珍這樣嘔吐，哪里還有胃口？
    雪鳶見(jiàn)了，忙叫丫頭進(jìn)來(lái)把點(diǎn)心收了，服侍明珍漱了口，示意王志遠(yuǎn)過(guò)來(lái)安慰?jī)删洌踔具h(yuǎn)哪里有這個(gè)心？可若是明珍去王夫人跟前說(shuō)了什么，少不得又是一頓訓(xùn)斥，他只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒站著關(guān)心了一句：“不能吃就別吃那么多，這樣吐來(lái)吐去，遭罪的還不是自個(gè)兒？”
    明珍本來(lái)難受，加上孕婦脾氣不穩(wěn)定，聽(tīng)了這話頓時(shí)火冒三丈，抬頭盯著王志遠(yuǎn)道：“我為了什么？還不是為了我們的兒子。我若是不吃，兒子在我肚子里如何能長(zhǎng)大？”
    雪鳶見(jiàn)兩人動(dòng)氣，忙勸道：“姑爺也是心疼姑奶奶才這樣說(shuō)的，姑奶奶快別動(dòng)氣了，太醫(yī)說(shuō)要靜養(yǎng)，切勿動(dòng)氣的，您就算不為了別的，也要為肚子里的小少爺著想啊。”
    明珍氣得無(wú)處撒，揚(yáng)手就甩了雪鳶一個(gè)耳光，雪鳶嬌嫩白皙的臉上，頓時(shí)留下個(gè)鮮紅的掌印，她垂著頭貝齒咬著嘴唇，隱忍著欲要奪眶而出淚。模樣愈發(fā)的楚楚可憐，王志遠(yuǎn)心疼不已，又不敢伸手去拉，趁著聽(tīng)到動(dòng)靜的杜嬤嬤進(jìn)來(lái)，一閃身出去了。
    杜嬤嬤瞧著雪鳶也可憐的緊，自從明珍診斷出身孕后，脾氣就越來(lái)越暴躁了。她拉著雪鳶讓開(kāi)，低聲開(kāi)解道：“姑奶奶也是身子難受罷了。”
    雪鳶輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴婢曉得，看著姑奶奶這樣，奴婢其實(shí)更難受。”
    明珍緩過(guò)來(lái)，覺(jué)得舒服了一些，看著雪鳶的臉，也有些歉意，只是拉不下臉，故意板著臉嗔怪道：“你就不曉得讓一讓么？以前也不是這么不機(jī)靈的人，可疼不疼？去敷一敷吧。”
    雪鳶抬起頭，已是一張笑臉：“奴婢曉得姑奶奶不是真的要打奴婢，奴婢不疼，奴婢去看看安胎藥煎好了沒(méi)有。”
    明珍點(diǎn)了點(diǎn)頭，雪鳶這才出了屋子，也不要人跟著，走僻靜的小路往廚房去。半路上忽然被陰影后伸出來(lái)的手拉了過(guò)去，落入個(gè)溫暖的胸膛，她差點(diǎn)兒就驚呼出聲，耳邊傳來(lái)一道溫柔疼惜的問(wèn)話：“疼不疼？”
    這么溫聲細(xì)語(yǔ)地一問(wèn)，她眼眶兒登時(shí)就紅了，卻咬著嘴唇輕輕搖了搖頭。光線雖暗，然王志遠(yuǎn)眼前卻浮現(xiàn)她隱忍的模樣，愈發(fā)心疼地將她抱著輕聲哄道：“碧玉，你放心，我絕對(duì)不會(huì)虧待了你……”
    “姑爺別這樣說(shuō)，能伺候姑爺和姑奶奶是奴婢的福氣……可是，姑奶奶現(xiàn)在害喜厲害，姑爺該多陪陪她，她肚子里好歹姑爺您的骨肉……”
    王志遠(yuǎn)想到明珍嘔吐的模樣，冷哼了一聲，懷里抱著個(gè)軟香玉，明珍防他就像防賊似的，他若不知滋味倒罷了，如今曉得了，哪里忍得住？那大掌輕車(chē)熟路就鉆進(jìn)雪鳶衣裳里，雪鳶唬得臉色都變了，忙推開(kāi)他道：“奴婢是去廚房端姑奶奶的安胎藥，倘或遲遲不回去，姑奶奶要起疑心了！”
    明珍一生氣，遭殃的就是雪鳶，王志遠(yuǎn)咬著牙：“不就是懷孕了么？身為女人哪個(gè)不懷孕生孩子的？！”
    雪鳶苦笑道：“姑爺就當(dāng)為奴婢著想吧！”
    王志遠(yuǎn)這才依依不舍、又萬(wàn)分無(wú)奈地放了雪鳶走。
    王夫人親自陪著三太太到了明珍的房中，明珍靠著引枕，到底還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，臉色仍舊是蒼白中透著不正常的潮紅。靠著引枕坐在炕上，身上蓋子玫瑰紅毯子，愈發(fā)襯得她臉色不好看，三太太看了一陣心酸，“當(dāng)初我懷小五的時(shí)候，也沒(méi)這樣厲害過(guò)……”
    王夫人看著兒媳婦吃苦，心里也難受，道：“今兒又請(qǐng)了白太醫(yī)來(lái)診脈，他開(kāi)了安胎藥，說(shuō)養(yǎng)一養(yǎng)就好了。您別這樣擔(dān)心，我會(huì)好好照顧阿珍。”
    三太太握著明珍的手，只覺(jué)手指冰涼，仿佛比在船上時(shí)還厲害，道：“也不知白太醫(yī)到底行不行？倘或不行就換個(gè)太醫(yī)再看看吧。”
    王家雖勢(shì)頭大好，但還沒(méi)有達(dá)到隨便請(qǐng)?zhí)t(yī)院的太醫(yī)的地步，更何況是白太醫(yī)。王夫人將白太醫(yī)請(qǐng)來(lái)，還是通過(guò)了順親王府的關(guān)系。且白太醫(yī)是太醫(yī)院最擅長(zhǎng)婦科的，是當(dāng)今太后娘娘最倚重的。
    三太太和五奶奶還不曉得這些，只是五奶奶見(jiàn)王夫人臉色變了變，曉得三太太定是說(shuō)錯(cuò)了什么，忙道：“害喜原本就是正常的癥狀，七姑奶奶是比其他人厲害些，想來(lái)也是體質(zhì)的緣故。既然太醫(yī)都說(shuō)沒(méi)事兒，娘也放寬心才好，咱們不是大夫，聽(tīng)大夫的總是沒(méi)錯(cuò)的。”
    明珍也怕三太太說(shuō)了什么惹婆婆多心，也忙笑道：“今兒太醫(yī)說(shuō)了，不過(guò)起初一兩個(gè)月，等胎兒穩(wěn)固了，這些癥狀也就自己好了。娘別這樣著急，女兒沒(méi)那么金貴，能給志遠(yuǎn)生個(gè)兒子，讓婆婆快些抱上孫子，女兒就是吃再多的苦，也覺(jué)得是甜的。”
    這話說(shuō)的王夫人尤其感動(dòng)，三太太見(jiàn)明珍都這樣說(shuō)了，也不好再說(shuō)什么。坐下來(lái)又問(wèn)她一日三餐吃了什么等瑣事，說(shuō)了一會(huì)兒話，就有人進(jìn)來(lái)詢問(wèn)晚飯，王夫人請(qǐng)三太太也一起吃了再回去。
    三太太略推辭，和王夫人去了，五奶奶也跟著一起去，明珠卻很想單獨(dú)和明珍說(shuō)說(shuō)明玉說(shuō)親的事兒，因此找了借口道：“我在四嬸嬸家里吃了些點(diǎn)心，這會(huì)子還不餓，我也想陪著姐姐說(shuō)一會(huì)兒話。”
    王夫人知她們姊妹關(guān)系親密，當(dāng)即便道：“我安排人送幾樣過(guò)來(lái)，你陪著你姐姐，說(shuō)不得她也能多吃一些。”
    王夫人和三太太一行人剛出門(mén)，明珠就湊過(guò)去告訴明珍，四太太已經(jīng)在給明玉議親了！
    明珍也愣了愣，沒(méi)想到四太太動(dòng)作這樣快，可倉(cāng)促之下能挑選什么樣的人？不在意地冷笑道：“議親就議親，眼下是嫁出去了，誰(shuí)知以后呢？何況她一個(gè)庶出，能尋到什么好的？”
    明珠想到三太太對(duì)楚家好像很忌諱，蹙著眉頭道：“也不像多差的，今兒不是平陽(yáng)侯趙家下聘么，我和娘、爹爹還有嫂子哥哥都去了，恰好楚家的人上門(mén)，聽(tīng)說(shuō)仍舊是請(qǐng)潘夫人做媒人呢！”
    明珍仍舊冷笑：“四嬸嬸不指望潘夫人還能指望誰(shuí)？即便是潘夫人出面，也不見(jiàn)得她尋來(lái)的個(gè)個(gè)都是好的！”
    “這倒也是，十姐姐說(shuō)是嫁去侯門(mén)高戶，今兒平陽(yáng)侯趙家送來(lái)的聘禮，還不如當(dāng)日王夫人送來(lái)的聘禮多呢！看著是六十四抬，不過(guò)是充數(shù)罷了，只有一抬金銀首飾，別的都不怎樣……”
    明珍道：“阿菲的未婚夫是次子，次子和長(zhǎng)子本來(lái)就不同。那些個(gè)高門(mén)大戶，外面瞧著一樣，其實(shí)差別不是一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒。不過(guò)侯門(mén)到底是功勛世家，根基深，你別小瞧了去，也別和阿菲處處對(duì)著說(shuō)話……”
    明珠撇撇嘴道：“就是看不慣十姐姐總是護(hù)著那賤人的模樣！”說(shuō)著眼珠子轉(zhuǎn)了一圈，看了看周?chē)艐邒吆湾X(qián)媽媽說(shuō)話去了，屋里的丫頭都靜立在門(mén)邊上，才壓低聲音道，“要不要想個(gè)法子告訴楚家一聲？把那個(gè)賤人做得好事嚷嚷出來(lái)，我看楚家還會(huì)不會(huì)要這個(gè)不知羞恥的賤人！”
    明珍面上一熱，臉色卻冷下來(lái)，厲聲道：“路上我是如何告誡你的，到了京都別再提了！你竟然還說(shuō)，小心我告訴娘，看她捶你不捶！”
    明珠本來(lái)是為姐姐明珍不平，不想姐姐這樣聲色俱厲，呆了呆只覺(jué)滿腹委屈。明珍也知自己這個(gè)妹妹是少根筋的，一般擱不住事兒，但只要擱住了，就生根發(fā)芽輕易把除不了。看著她一臉委屈，曉得自己把話說(shuō)重了，嘆了口氣柔聲道：“姐姐也是為你好，我如今過(guò)得不錯(cuò)，該爭(zhēng)的也爭(zhēng)來(lái)了。眼下又懷了身孕害喜，說(shuō)話難免重了些，妹妹別放在心上。我心里也明白妹妹是為我，只是眼下何苦去多事呢？你的親事還沒(méi)定下，就是要告訴他們也不用急于這一時(shí)……”
    她忽然覺(jué)得這個(gè)是個(gè)不錯(cuò)的主意，有些事隱瞞得越久，就越有威懾力。因此又拉著明珠細(xì)細(xì)地將其中的厲害關(guān)系如此這般說(shuō)了一番，明珠素來(lái)最聽(tīng)明珍的話，直點(diǎn)頭應(yīng)著。聽(tīng)明珍說(shuō)完，一拍手贊道：“還是姐姐比我聰慧，我就沒(méi)想到這這一點(diǎn)兒，如今告訴他們家，他們家不同意，四嬸嬸還要再給她尋，總不能每次都要咱們?nèi)フf(shuō)。不如等她嫁了，到時(shí)候說(shuō)出來(lái)……她被夫家休了，再要嫁人可就不容易了……”
    明珍想到那日明玉用可憐的目光看著她，義憤填膺地說(shuō)：縱然她這輩子不能正正經(jīng)經(jīng)地嫁人，也能剃了頭發(fā)做姑子去，也絕不為妾。
    那她何不成全她要做姑子的心？
    也免得那王志遠(yuǎn)吃了酒，就躺著念什么玉！
    四太太送走楚大夫人，心情凝重地回到屋里。顧媽媽察言觀色，曉得四太太的心思，因見(jiàn)屋里沒(méi)人，才低聲勸解道：“雖然失禮了些，到底也沒(méi)太出格，楚四爺是男人，大概也沒(méi)想到這些吧。”
    四太太嘆了口氣，搖搖頭道：“云飛那孩子不是沒(méi)想到，他是想到了，然而礙于長(zhǎng)輩，不好出言罷了。其實(shí)這也是他穩(wěn)重的地方，想來(lái)這些年他們母子也過(guò)得艱難，外人不曉得底細(xì)，我若是連這點(diǎn)兒也體諒不到，也不會(huì)有這個(gè)心思。”
    顧媽媽笑道：“太太既然這樣說(shuō)，就該高興才是。奴婢就瞧著楚四爺極好，穩(wěn)重又明白道理，關(guān)鍵是他們成親以后……”
    “秦姐姐教養(yǎng)出來(lái)的孩子，我若是不放心，那就真是誅心之言了。這位楚大夫人卻不是好應(yīng)付的……”
    今兒一進(jìn)門(mén)，還沒(méi)通過(guò)媒人，就開(kāi)始說(shuō)親事，話里話外透出來(lái)的意思，竟然他們兩個(gè)小輩的看對(duì)眼。這婚姻大事素來(lái)講究的是父母之命、媒妁之言，她這是要在明玉還沒(méi)過(guò)門(mén)前就要壓一頭了！
    四太太雖然當(dāng)了幾回，可那位楚大夫人出身望門(mén)，極是會(huì)說(shuō)話，幸虧今兒姨太太還在場(chǎng)。及時(shí)反映過(guò)來(lái)，順著她的話說(shuō)，才挽回了一些。可見(jiàn)，這些日子楚云飛和楚夫人也費(fèi)了不少神。
    四太太想到明玉的事，道：“罷了，其實(shí)云飛那孩子倒比咱們看的明白，日子是過(guò)給自個(gè)兒的，又不是過(guò)給別人瞧的！”
    四太太以前就是太在乎別人的目光，才吃了那么多虧，四老爺是什么樣的人，生了陳明賢她就曉得了。
    顧媽媽見(jiàn)四太太眉頭松開(kāi)，忙到了茶送到四太太手里笑著道：“眼下就讓姨太太和楚大夫人去交涉吧，楚大夫人出身望族，若是連一族的臉面都不顧了，那也委實(shí)說(shuō)不過(guò)去。太太也該安心照辦十小姐的婚事了，好多事兒等著太太去料理呢！”
    這倒是實(shí)話，平陽(yáng)侯趙家已下聘，迎娶的吉期就在三月中旬，匆忙上京，明菲的嫁妝還差許多東西，還要派帖子出去，又要寫(xiě)信送回淮安老家通知陳老太太以及陳家族里人。隔幾天陳明賢又要去孔先生那里讀書(shū)，還要打點(diǎn)他要用的東西，又要安排給明菲選陪房……
    想著想著，四太太精神就來(lái)了，顧媽媽又湊趣兒笑道：“十三小姐的嫁妝，太太也要開(kāi)始預(yù)備了，倒可以和十小姐的一道辦了……”
    兩人就商議起來(lái)，話說(shuō)到三更才歇下。
    楚云飛抵達(dá)京都的第二天，徐之謙就得了消息，輕車(chē)熟路尋到他們暫住的地方，門(mén)上的老漢開(kāi)了門(mén)，楚云飛正穿著單薄的中衣在院子里練習(xí)拳腳。徐之謙氣勢(shì)洶洶地跑進(jìn)去，大聲道：“我算是白認(rèn)得了你這個(gè)哥哥！”
    楚云飛收了拳頭，眉毛一挑，扭頭盯著他道：“怎樣，想打架？”
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    咳咳，其實(shí)小果想說(shuō)的是，對(duì)于明珍，從來(lái)都不心軟的說(shuō)，就想明珍自己想的那樣，有些事隱瞞的越久，就越有威懾力……小果是壞人~