四太太沒(méi)想到楚二夫人會(huì)這么直接地問(wèn)，更沒(méi)想到正和小黃氏說(shuō)話的楚鳳怡聽(tīng)到這話，不屑地冷哼一聲，一點(diǎn)兒也不害羞地?fù)P聲道：“娘就愛(ài)渾說(shuō)，我才不要嫁人呢！”
    眾人都被她的話弄得愣住，阮氏率先掩嘴笑起來(lái)，笑著笑著忍不住哈哈大笑，指著楚鳳怡笑道：“怡姐兒說(shuō)話也不害臊！”
    眾人便都笑起來(lái)，楚二夫人也笑著朝四太太道：“這孩子被我們寵壞了！”
    四太太微笑道：“倒不是別的，是她的孝心，想在您跟前多盡幾年孝道。這也是您的福氣。我們老太太說(shuō)，賢哥命里不該早娶，他也還能等兩三年，因此倒是不著急。”
    楚夫人也忙幫著說(shuō)話：“他眼下正是用功的時(shí)候，是該一心一意讀書(shū)才好。”
    順著就把話題轉(zhuǎn)開(kāi)了，說(shuō)一些家長(zhǎng)里短的事兒。
    與明菲、明玉一道的惠芳，還忍不住掩嘴好笑，低聲道：“我們六姑娘從來(lái)都是有什么說(shuō)什么的，不過(guò)我曉得她為什么只要聽(tīng)見(jiàn)婆婆說(shuō)嫁人的話就著急。”
    說(shuō)罷又“嘰嘰”地笑了好一陣，明菲和明玉卻不好接她這話。
    沒(méi)多久便有婆子進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)晚飯已經(jīng)預(yù)備好，問(wèn)楚夫人擺在哪里。
    楚夫人略想了想道：“就擺在隔壁廳房吧。”
    阮氏就拉著吳氏去隔壁屋里盯著擺飯的事兒，楚夫人又問(wèn)外頭的情況，婆子笑道：“大爺、二爺、三爺、四爺都在外頭陪著陳家老爺和陳家六爺、徐小爺呢，都已安排好了，夫人放心吧！”
    本來(lái)徐之謙是打算在楚家歇歇腳就動(dòng)身，不曾想四老爺多吃了兩杯，有些醉酒，怕他上了船吹了風(fēng)不好，因此徐之謙說(shuō)是他自個(gè)兒貪杯，改在明兒早上動(dòng)身。今晚仍舊要在楚家留宿一夜，連帶著李佑等人也要留宿，好在李佑自個(gè)兒在外面找了臨近碼頭的客棧住著。四太太心里還是不安，道：“又給府上添麻煩了。”
    楚夫人搖搖頭笑道：“你們不嫌棄我才來(lái)，說(shuō)這些做什么？我巴不得你們多住些日子。”
    楚二夫人緊接著就道：“是啊，最好過(guò)了年開(kāi)春再走，也好叫我們家那幾個(gè)不成器的跟著令郎長(zhǎng)些學(xué)問(wèn)！”又笑道，“徐家那個(gè)孩子，和我們小四親厚，也是經(jīng)常來(lái)我們家的。”
    說(shuō)到徐之謙，語(yǔ)氣不知不覺(jué)多了幾分不滿，楚二夫人也不想多談的樣子，忙叫小黃氏也去看著擺飯，又特特把楚鳳怡拉到身邊來(lái)。楚鳳怡翹著嘴，雖站在楚二夫人身邊，卻心不在焉的頻頻朝外頭張望。
    晚飯和中午那一頓不同，楚夫人、楚二夫人陪著四太太、明菲、明玉坐下來(lái)，明菲和明玉坐在四太太的右手邊，對(duì)面便是挨著楚二夫人坐的楚鳳怡。阮氏帶著吳氏、小黃氏布菜斟酒，讓年紀(jì)最小的宇文惠芳坐到了明玉身邊。
    做兒媳婦的伺候翁姑是情理之中的事，楚二夫人讓惠芳坐下來(lái)，可見(jiàn)對(duì)這個(gè)童養(yǎng)媳格外疼愛(ài)。
    一頓飯賓主皆歡，四太太還破例多吃了幾杯酒，明菲和明玉面前也擱了一杯門(mén)面酒，隨著長(zhǎng)輩也吃了兩口。酒過(guò)三巡，下面才又?jǐn)[了一桌，阮氏等人方坐下吃了。
    一時(shí)之間，屋里丫頭婆子來(lái)來(lái)去去絡(luò)繹不絕，阮氏又帶著吳氏去敬四太太的酒，四太太已有些上臉，不敢多吃，楚夫人又在一旁勸著，她推辭不了只得又吃了兩杯。
    惠芳有些坐不住了，扯了扯明玉的袖子低聲道：“咱們?nèi)ツ沁呑桑瑳](méi)得一會(huì)子大嫂子又來(lái)敬你們的酒，我瞧著你們也是不能喝的。”
    明玉已吃的差不多了，只是現(xiàn)在下席只怕不禮貌，正猶豫著，楚夫人見(jiàn)她們低聲說(shuō)話，就笑道：“你們吃好了，就去別處吃茶吧。”
    明玉歉然地笑了笑，去看四太太，四太太點(diǎn)了頭，她才和明菲隨著惠芳離席。
    一頓飯還沒(méi)吃完，外面的天就徹底黑了，明玉想著明芳，略坐坐就提議去看看，惠芳忙道：“我也和你們一起去看看吧，本來(lái)下午就想去的，婆婆說(shuō)你們沿途辛苦，不叫我去打攪你們。”
    明玉看了看那邊望著她們的小黃氏，低聲問(wèn)：“你這會(huì)子走開(kāi)了也沒(méi)關(guān)系？”
    惠芳努努嘴道：“我留著也不能做什么。她們嫌我笨手笨腳的，什么也做不好……”
    聲音越來(lái)越小，不好意思地低下頭，似乎受了不小的排擠。明玉看了明菲一眼，知道這里面還有文章，可畢竟是人家的家事也不好多問(wèn)，便道：“總要去和二夫人說(shuō)一聲吧？”
    惠芳眉頭打成死結(jié)，見(jiàn)明菲和明玉一副不說(shuō)就不去的樣子，才慢騰騰地朝楚二夫人那里挪去，也不知什么緣故，楚二夫人沉著說(shuō)了她兩句，大概是訓(xùn)斥的話，她低著頭，一副受氣小媳婦的模樣。
    楚夫人瞧見(jiàn)了，幫著說(shuō)合了兩句，楚二夫人便又和四太太說(shuō)話去了。惠芳這才失望地挪過(guò)來(lái)：“你們?nèi)グ桑胰ソ袃蓚€(gè)婆子給你們打燈籠。想來(lái)那位妹妹也要靜養(yǎng)的，我明兒再去看她。”
    明菲和明玉謝過(guò)惠芳，惠芳把她們送到門(mén)口，叮囑道：“那邊拐彎的地方睡著一塊石頭，你們可要當(dāng)心些，別摔著了。”
    這院子燈火通明，回廊上都掛著燈籠，亮堂如白晝，站在門(mén)口就能看到那塊斜斜臥在月洞門(mén)口的石頭。明菲覺(jué)得好笑，道：“曉得了，我們?nèi)タ纯淳突貋?lái)。也不用嬤嬤送了，快去吃酒去吧，這也沒(méi)幾步路，我們身邊也有人跟著。”
    那兩位婆子本來(lái)就有些不情愿，想來(lái)是不服惠芳吩咐，聽(tīng)了這話，告了萬(wàn)福不客氣地走開(kāi)了。
    惠芳訕訕地笑了笑，目送她們走遠(yuǎn)了才進(jìn)屋。這里明菲和明玉繞過(guò)正屋，經(jīng)過(guò)次間，冷不防傳來(lái)一道尖銳的茶杯破碎聲，把她們震得站住，就聽(tīng)到屋里傳來(lái)說(shuō)話聲：“我要的東西，他就不記得，隨隨便便就忘了！瞧著陳家的姑娘漂亮，一路上就殷勤打點(diǎn)，還把她們引來(lái)咱們家，如何不直接帶去自家？！”
    竟然是楚鳳怡的聲音。
    “姑娘別生氣，奴婢問(wèn)過(guò)徐小爺身邊的七色，說(shuō)徐小爺是真的沒(méi)去蘇州，倒不是故意要把姑娘要的東西忘了。”
    “借口！我就知道他的話信不得，四哥也是，還和這種不守信用的人來(lái)往！他雖沒(méi)去蘇州，他們家的那些管家，難道就沒(méi)有一個(gè)去蘇州的？不想帶就不帶，何苦找這些理由？”
    那勸她丫頭忙又道：“姑娘可是糊涂了，叫管家?guī)В然蚬芗覇?wèn)起叫徐小爺如何說(shuō)呢？又不是帶給自家姊妹的，說(shuō)了是姑娘的，反倒要壞了姑娘名聲。姑娘快別鬧了，一會(huì)子夫人曉得了，還不知如何生氣呢！”
    明菲和明玉面面相覷，忙加快步伐走過(guò)去，耳邊吹來(lái)一陣寒風(fēng)，嗚嗚咽咽似有人哭泣，仔細(xì)一聽(tīng)好像真的是楚鳳怡在哭。
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