“……左鄰右舍的瞧見掛著王府字樣的馬車，都知是七小姐回來了，想著回門那日不曾來，今兒好歹要來坐坐，才不至于冷冷清清。可把廚房那些人忙壞了，慌慌忙忙出去買東西，等做出來已過了午時(shí)。”
    四房的主子們不經(jīng)常出遠(yuǎn)門，下人們更沒機(jī)會(huì)出遠(yuǎn)門。初九上了船，開始那兩天，大伙還興趣頗高，兩三天下來，也就沒什么興致了。這會(huì)子圍在一起，說起閑話。也不知是誰起了頭，說起明珍回來那日的事兒。
    那天四房上上下下都忙著收拾東西，只有四太太過去應(yīng)景兒坐了坐，很快就回來。三老爺不在府里，明慧夫婦已走了好幾日，王志遠(yuǎn)見過岳母大人，陳老太太又推說身上不好，一概不見，他沒處可去過來尋陳明賢說話，被陳明賢客客氣氣親自送回了善德堂。
    翠蘭道：“即便吃了一頓夾生飯又如何？人家婆媳不像婆媳倒像母女那么親熱，就是吃生的也高興！”
    翠娥笑道：“你沒聽門上的人說么？王夫人離開的時(shí)候臉色很難看呢！”
    香桃道：“那也不怪別人，是她吹了風(fēng)鬧肚子。”
    翠娥笑嘻嘻又道：“她鬧肚子，可夜里三太太不也鬧肚子？三太太也吹了風(fēng)不成？”
    “她那日原就身上不痛快，本來就躺在床上，勉強(qiáng)撐著起來，哪里就說不過去？”
    “可我聽說那日吃了飯的都鬧肚子呢！幸虧咱們沒福氣沒吃著，否則在船上鬧肚子可如何是好？”
    說到這里就想到四老爺?shù)膸孜灰棠铮睦蠣敳⒉环磳?duì)四太太去京城，他也想去京城找門路打點(diǎn)個(gè)差事，因此想把所有的姨娘都帶上，四太太不同意還因此吵了一回。那天明珍回來，四太太沒吃放就回來，三太太便送了一桌席面過來，四老爺和幾個(gè)妾侍吃了，結(jié)果當(dāng)天晚上，四老爺和幾個(gè)妾侍都鬧起肚子。
    啟程的日子是訂好了的，且越往后推越不好趕路，陳明賢得了孔先生的引薦信，要在明天二月初準(zhǔn)時(shí)去報(bào)道，因此不敢耽擱，四老爺是男人，本來就身強(qiáng)體壯，并不礙事。他雖鬧了一場(chǎng)，最后也因不能耽擱兒子的學(xué)業(yè)，因此這一路就只帶了幫著四太太打點(diǎn)行裝的蔡姨娘，和另一個(gè)并不受寵的花姨娘同行。
    四老爺雖然上了船，但還有些鬧肚子，趙嬤嬤聽到這里，嚴(yán)肅地看了幾個(gè)大丫頭一眼，緩緩道：“天天兒就說這些，你們沒膩我卻聽膩歪了。”
    翠娥就拉著趙嬤嬤討好道：“那嬤嬤給我講講京都是什么樣子吧！”
    其他人幾個(gè)丫頭立即感興趣地湊過來，“翠娥姐姐上次不是跟著十小姐去了一回京城么？”
    “那一回我第一次跟著去，生怕自己哪里做得不合規(guī)矩，緊緊跟著小姐，哪里敢東張西望？又怕人家笑話我沒見識(shí)，丟了主子的臉面，即便如此還是犯了錯(cuò)，回來后跟著嬤嬤學(xué)了半年的規(guī)矩……”
    她越說越小聲，扭扭捏捏惹人發(fā)笑，有人沒忍住笑出來，立即引來一片笑聲，趙嬤嬤故意板著臉道：“出了門就像脫了韁的馬，一個(gè)個(gè)的仔細(xì)太太打你們，要我說也成，橫豎別吵著六爺讀書，小姐們做針線。”
    “六爺在另一只船上，咱們哪里就吵著了？”
    明菲也道：“嬤嬤說罷，我們也聽聽，沒得我們也鬧出什么笑話來。”這么說也不過是為了讓熱鬧的氣氛維持下去，陳家的規(guī)矩都照著京城那邊的規(guī)矩教，四太太也是京城長(zhǎng)大的。
    趙嬤嬤頓了頓，待其他人都安靜下來，才開口徐徐道來。明玉坐在椅子上，盯著薄霧繚繞的水面上徐徐前進(jìn)的船只發(fā)怔。
    那年明菲從京都回來，給明玉帶的禮物便是梨花木做成的一艘精致的小船，青桔看到后，還興致盎然十分向往地說：“也不曉得什么時(shí)候，咱們也能坐一次出遠(yuǎn)門的船，瞧瞧兩岸的景致，不知有沒有書里說的‘兩岸猿聲啼不住’？”
    她終于出了一回遠(yuǎn)門，踏上了遠(yuǎn)離淮安的路，可身邊再也沒有青桔。走了這幾天，也不曾領(lǐng)略詩(shī)里的景致，水面薄霧繚繞，兩岸籠罩著一層白霧，讓吹來的風(fēng)也帶著濃濃的濕意，濕了她的眼眶。
    臨行的前兩天，被四太太派過來的香桃見明玉發(fā)證，手邊的茶碗也空了，忙起身重新到了一杯，低語道：“這會(huì)子日頭下去了，風(fēng)越來越大，小姐把簾子放下吧。”
    明玉匆匆擦了擦眼睛，待要伸手，香桃已經(jīng)伸手過去放了下來，趁機(jī)開解道：“小姐別想那么多，別辜負(fù)了六爺?shù)暮靡狻！?br/>     明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然四太太沒對(duì)任何人說起，可四老爺鬧了那么大的動(dòng)靜，若不是陳明賢堅(jiān)持，讓陳老太太出面，只怕如今還在淮安。上船的那天，陳明賢找到她，對(duì)她說：“離開了就把一切都忘了，實(shí)在忘不了，就當(dāng)曾經(jīng)不小心被狗咬了一口。”
    即便是被狗咬了，好了傷口也會(huì)留下疤，這個(gè)疤注定要伴隨她一生。何況，這也不單單是被狗咬了一口那么簡(jiǎn)單。明玉不想破壞眼前熱鬧的氣氛，將滿腹心思咽了下去，望著香桃道：“我也不會(huì)辜負(fù)了太太。”
    出了那件事后，香桃一直陪著她，鼓勵(lì)她，如今四太太把香桃派給她，其用意她自然比誰都明白。多在淮安待一日，她的信心就要消磨去一分，所以才這么急著匆匆忙離開淮安。
    而現(xiàn)在已離開了淮安，最艱難的那些日子都已過去，她不知道迎接她的是一條怎樣的路，但她不能退縮，一旦退縮就辜負(fù)了所有人。
    明玉更清楚，她必須拿出足夠的信心去面對(duì)未來。哪怕，未來比她預(yù)料的還要艱難，她也必須走下去。
    趙嬤嬤說得仔細(xì)，其他人也聽得入神，就連晚飯時(shí)辰也忘了，還是四太太打發(fā)香蓮來請(qǐng)，香桃、翠娥才手腳忙亂地服侍明玉、明菲披上大氅，簇?fù)碇チ怂奶拇摗?br/>     一連走了十來日，水面由窄變寬，船只也不知不覺多出來，天兒一日比一日冷。鮮少出來走動(dòng)的明芳受了風(fēng)寒，船上的吃食等物也不夠，四太太才吩咐到了碼頭靠岸留宿一夜。
    趙嬤嬤的丈夫李佑先下船打點(diǎn)住宿，明菲等便都和四太太一塊兒等，大約一個(gè)時(shí)辰，李佑才小跑著進(jìn)來回話：“小的去時(shí)，驛站的小別院都已有人，只有外面還有些廂房，小的想住在別處不如驛站周全，因此和掌柜的商議看能不能把太太、小姐們的房間挪到一處。湊巧遇見一位年輕人，聽說咱們這一路有女眷，就把他自個(gè)兒定下的小別院讓給咱們了。”
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