眾人愣了愣，三太太的身子晃了晃，錢(qián)媽媽眼疾手快及時(shí)攙扶住她。三太太盯著明玉，狠狠道：“倘或阿珍有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，你也別想活命！”
    明玉的腦袋又一片空白，只余下“轟隆隆”的聲響，三太太火急火燎出了門(mén)，四太太復(fù)雜地看了明玉一眼，也緊跟著去看明珍。明玉幾乎全無(wú)知覺(jué)，可卻清晰地感覺(jué)到顧氏對(duì)她的失望，她此刻，不但覺(jué)得天塌下來(lái)，更覺(jué)得全身沒(méi)有一點(diǎn)兒力氣。
    周嬤嬤說(shuō)得不錯(cuò)，她這樣的身份原就差了一等，小時(shí)候不明白的時(shí)候想著要爭(zhēng)一爭(zhēng)，等她明白了之后，她就知道自己根本沒(méi)有資格去爭(zhēng)。她孝順?biāo)奶驼{(diào)隱忍，是因?yàn)樗宄奶粫?huì)苛待他們這些庶出的子女，她這樣的身份，等到該嫁人的時(shí)候，四太太也未必會(huì)隨隨便便把她配了人交差。雖然不能同明菲那樣，嫁去侯門(mén)世家，好歹也能配個(gè)出身清白的讀書(shū)人。
    然而，現(xiàn)在，這些都已經(jīng)遙不可及了。明玉癱坐在地上，屋里沒(méi)有一個(gè)人，屋外卻守著許多壯實(shí)的婆子，那些婆子虎視眈眈地盯著她，生怕她跑了似的。
    明玉心慌的感覺(jué)一點(diǎn)一點(diǎn)消退，仿佛走進(jìn)了迷霧中，深知再也走不出去，便一步也不愿挪動(dòng)了。可這一團(tuán)迷霧，來(lái)得毫無(wú)征兆，她委實(shí)無(wú)法讓自己甘心！
    外頭傳來(lái)一陣急促的腳步聲，有婆子攔住明菲：“十小姐請(qǐng)回吧，十三小姐還要等太太們審問(wèn)呢！”
    “審問(wèn)？審問(wèn)什么？十三妹妹素來(lái)老實(shí)本分……”
    她的話被婆子無(wú)禮地打斷：“越是面上瞧著老實(shí)本分的人，越是叫人猜不透心里藏著什么見(jiàn)不得光的邪念！”
    明玉回頭看了一眼，明菲的身子被兩個(gè)壯實(shí)的婆子擋住，只能看到她玫瑰紅的衣角。明菲模樣上像父親四老爺多些，四老爺雖然快四十歲，但仍舊玉樹(shù)臨風(fēng)，長(zhǎng)于南方有一張顛倒眾生白凈的臉，看起來(lái)比實(shí)際年紀(jì)年輕了不知多少。明玉的模樣是集合生母和父親的優(yōu)點(diǎn)，明芳就格外羨慕她那一張臉。
    “十三妹會(huì)有什么不可告人的邪念？我雖不是白天黑夜都與她一處，卻也常常在一塊兒做針線，照你這般說(shuō)，我是不是也有什么不可告人的邪念？”明菲語(yǔ)氣冷了幾分，“媽媽，你也是上了歲數(shù)的人，自己不在意，也該為兒孫后輩們留些口德才好！”
    明玉知道，明菲素來(lái)是個(gè)口齒伶俐的，這一番話說(shuō)了沒(méi)多久，明菲跌跌撞撞的腳步聲便越來(lái)越近。一雙白凈纖細(xì)的手落在她的手腕上，與方才的鎮(zhèn)定自如不同，明菲靚麗的臉上有幾分慌張，望著明玉的眼睛，語(yǔ)速雖快卻十分認(rèn)真：“我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，只是我不相信妹妹會(huì)做出這樣的事兒，我就問(wèn)一句，這件事是不是真的？”
    明玉果斷地?fù)u了搖頭，心里十分感激明菲這個(gè)時(shí)候還來(lái)看她，那些婆子再飛揚(yáng)跋扈，但對(duì)明菲總算還有幾分顧忌，明菲已經(jīng)定了親事，夫家是京城的平陽(yáng)侯趙家。縱然現(xiàn)在還沒(méi)嫁過(guò)去，但兩家已交換了庚帖，就等明菲及笄后下聘迎娶。
    明菲道：“我就知道妹妹不是這樣的人！你且在這里等著，想來(lái)這么大的事兒三伯母也不敢擅自做主，橫豎要去通知老太太回來(lái)再做定奪。我會(huì)想法子……”
    說(shuō)罷湊過(guò)來(lái)耳語(yǔ)了幾句，明玉大驚，搖著頭道：“姐姐的心意妹妹領(lǐng)了，然而這事兒卻萬(wàn)萬(wàn)行不通的，我走了姐姐怎么辦？而我又能走到哪里去？”
    她明玉長(zhǎng)這么大，雖然跟著四太太出門(mén)坐過(guò)席，可淮安城到底是什么模樣她都不曉得。她一個(gè)女孩兒，平常時(shí)候大門(mén)不出二門(mén)不邁。何況，她這一走便坐實(shí)了這件事兒，她以后，以后還怎么做人？
    明菲急得雙頰緋紅，氣道：“難道你就留在家里等死么？！你忘了，邱家的三小姐是怎么死的？”
    明玉心亂起來(lái)，邱家雖不在淮安，邱家三小姐的事兒，卻沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳了兩三年。原是那位小姐有位表哥，因家里父母俱亡投奔而來(lái)，說(shuō)是邱家的小姐與表哥私定終身，后來(lái)事情暴露，那位小姐不堪忍受眾人言辭凌辱，一條白綾結(jié)束了性命，后來(lái)邱家舉家搬走，如今也沒(méi)人知道他們到底搬去了何處。
    這件事，陳老太太不許她們女孩兒談?wù)摚鞣七@個(gè)時(shí)候說(shuō)起，顯然也是急壞了。
    而眼下，她似乎只有死路一條。明玉想起當(dāng)初她和明菲聞得此事，明菲曾感嘆道：“身為女兒原已悲苦，同樣的境遇落在男兒身上，不過(guò)一句風(fēng)流作罷，落在女兒身上卻能要了女兒的命，這一世已然如此，愿她下輩子化作男兒身……”
    明菲這話說(shuō)來(lái)不是沒(méi)有道理，邱家那位小姐是真沒(méi)了，而那位小姐的表哥卻活得好好的。便是這般，眾人或說(shuō)起，也說(shuō)是邱家那位小姐不知廉恥，不但葬送了自己性命，還連累的一家上下跟著受世人白眼，是為不孝，死了也不過(guò)一張草席卷了丟去亂墳崗上，成為孤魂野鬼永世不得投胎做人。
    明玉手腳冰涼，臉上的神情卻帶著幾分堅(jiān)定，定定地道：“便是死，我也要死得明明白白！”
    “你也太天真了！”明菲一副恨鐵不成鋼的樣子，可又擔(dān)心把話說(shuō)得恨了，明玉果然去尋短見(jiàn)。她想起無(wú)意間聽(tīng)說(shuō)的那件事，雖然被四太太擋了下來(lái)，可現(xiàn)在明玉出了這樣的狀況，四太太就是再想攔，也未必?cái)r的住。明菲心急如焚，失口道：“你這樣就是死不了，也會(huì)生不如死！”
    明玉禁不住渾身顫了顫，明菲心疼地望了她一眼，半晌又道：“你自己好好兒想想，但不能耽擱太久，晚些時(shí)候我叫我身邊的人過(guò)來(lái)瞧你……”
    話沒(méi)說(shuō)完，三太太和四太太返回來(lái)，四太太隨即便叫顧媽媽拽著明菲出去。三太太眼眶兒略有些紅，眸子更是比先時(shí)紅了幾分。
    顧氏神情相對(duì)平和一些，不等三太太再開(kāi)口，便道：“先派人去通知老太太一聲……”
    三太太冷哼道：“請(qǐng)老太太回來(lái)做什么？老太太便是慈悲為懷，十三做出這般辱沒(méi)家門(mén)的事體，你以為老太太會(huì)放了她？她若是個(gè)有骨氣的，就一頭撞死示清白！”
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