酉時(shí)初刻，照著原定計(jì)劃，秦氏、明玉一行人趕往距離京都比較近的小鎮(zhèn)。
    熱氣不減，馬車內(nèi)的氣氛卻仿佛絲毫不受炎熱影響，凝重而透著侵骨的寒意。明玉靠著車壁閉目養(yǎng)神，一開始就疑心順親王很有可能安排人混入安家，什么探子行刺，竟是聲東擊西，真正的卻早就潛伏在皇宮內(nèi)。
    “外敵探子混進(jìn)京都已十分不易，又如何能混進(jìn)宮里？奴婢孤陋寡聞，也知皇宮內(nèi)不是什么人都能隨隨便便進(jìn)入的。哪怕是選宮女選內(nèi)監(jiān)，也要細(xì)查身家是否清白。”香桃說著，見明玉眉心蹙成一團(tuán)，頓了頓又道，“姑奶奶別擔(dān)心姑爺。”
    只是一句別擔(dān)心，卻是連她自個(gè)兒也說服不了。
    這兩道圣旨非天子本意，可偏偏下了這么兩道圣旨，那么就只有兩個(gè)可能，這一劫圣上未能躲過，或者順親王一派已經(jīng)控制住了整個(gè)皇宮，挾天子以令諸侯！
    不管是其中哪一個(gè)可能，對(duì)安家、韓家、楚云飛都是極為不利的。
    饒是香桃，她都能想到，更何況明玉？
    香桃只是想不明白：“皇宮重地，順親王即便貴為輔政親王，天子居住重地，宮人層層選拔，能進(jìn)入要地，并非一朝一日就能辦到。再說，宮里還有太后娘娘。”
    可順親王起賊心也并非一朝一日，縱然曉得他有野心，圣上年幼，太后娘娘到底是后宮女人，前堂之事過度插手，就做實(shí)了后宮婦人擾亂朝綱，更隨了順親王的意。何況，先帝留下的皇子本來不多，在皇位爭奪中，幾乎沒有幸存者。
    太后娘娘為了圣上平安長大成年，只能隱忍。
    明玉冷笑：“安侯爺必是奉旨出京，這會(huì)子能下了這么兩道旨意，還有什么事會(huì)叫人覺得不可能，而又有什么想不通的呢？”
    香桃聞言不由磨牙。
    “欲加之罪何患無辭。”
    “姑奶奶是說……賊喊抓賊？”
    可不是賊喊抓賊，順親王早就想鏟除安侯爺，那年的難民，安侯爺征戰(zhàn)時(shí)糧草問題，這些難道不是順親王指示？
    “可順親王不過輔政親王，圣上才是真正號(hào)令天下的天子，順親王……”
    要控制朝臣何其簡單，王家就是一個(gè)鮮活的例子，抓住短處給予威脅，若不能為他所用，立即正大光明鏟除。為了保住身家性命，唯有鋌而走險(xiǎn)。
    當(dāng)然，把把柄留在順親王手里，才能表忠心，還不能試圖毀掉這個(gè)把柄，正所謂一步錯(cuò)就只能跟著錯(cuò)下去。
    明玉沒說話，香桃見她滿臉倦意，將馬車內(nèi)包袱當(dāng)做枕頭墊在明玉身后，勸道：“姑奶奶歇歇吧，奴婢聽老人家說，喂養(yǎng)孩子若多思多慮就會(huì)沒了奶水。順哥還小，咱們又在路上，牛媽媽的奶水也怕不足，他又不能吃別的東西。”
    牛媽媽聽香桃、明玉一對(duì)一答說話，雖不大明白，見她們的模樣卻也唬得臉色雪白。只是，言辭之中大多只說到安侯爺，她作為順哥的乳娘日子還不長，并不了解其內(nèi)的厲害關(guān)系。
    聽到香桃勸明玉，便也勸道：“奴婢以前也奶過別的孩子，都說生完孩子最早的奶水對(duì)孩子好，因此家里的孩子吃了三四個(gè)月就用米湯面糊喂養(yǎng)。奴婢的奶水能使順哥吃飽，卻要少夫人的奶水才能真正養(yǎng)孩子。少夫人身子單薄，本來奶水也不多的……”
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。秦氏聽了徐之謙帶來的消息，只把衍哥緊緊摟在懷里，果真楚云飛有個(gè)三長兩短，至少，至少楚云飛還給她們留了兩個(gè)孩子。
    往好的方面想，這么多年，順親王在謀劃，圣上、太后娘娘等也在謀劃，雖事發(fā)之時(shí)，對(duì)他們不利，可這并非結(jié)果。
    暮色降臨時(shí)，一行人恰好抵達(dá)小鎮(zhèn)。
    因這個(gè)小鎮(zhèn)距離京都不算，且是前往濟(jì)南的必經(jīng)之地，名字叫小云山，實(shí)則比較大。街道兩邊掛了燈籠，街上還有不少趁著傍晚天兒涼快出門散步的行人，因此叫賣聲此起彼伏倒也十分熱鬧。
    徐之謙尋了一間不大不小的客棧，恰好能安頓他們一行人。明玉下馬車時(shí)，正好聽見徐之謙與掌柜交涉，把掌柜報(bào)的留宿銀子壓了一大半下去。
    想必是因天熱的緣故，這鎮(zhèn)上的客棧大多沒客，掌柜一咬牙，只說瞧著他們有女眷夜宿外頭不便，才應(yīng)了徐之謙。
    徐之謙千謝萬謝，說他們一直在外地行商，這一次卻是為著族里長輩做壽才帶著一家子回去，還說了幾句西域話出來，東扯西扯，把那掌柜給感動(dòng)了，不但降了留宿的銀錢，熱水等都免費(fèi)提供。
    其他人聽著，不覺失笑。
    “不過幾兩碎銀子，徐小爺用得著這么著？”香桃故意笑著說道。
    明玉道：“商者本是聚少成多，能占便宜的商人都不會(huì)放過。”
    徐之謙這么做，正好體現(xiàn)他是商人的本性罷了，或者，也是為了掩蓋。剛才在馬車?yán)铮饔窳闷鸷熥樱置骺吹接泄亳R拴在一家客棧外頭。
    他們?cè)谀情g屋里等了兩個(gè)多時(shí)辰才動(dòng)身，路上不緊不慢，兩道圣旨的內(nèi)容，已不知送去多遠(yuǎn)了。
    明玉吐了一口氣，一時(shí)到了屋里。
    大概是昨兒和今兒都不曾好睡，衍哥這會(huì)子睡得正香，落英抱著，蓮蓉去里間**上看了看，蹙著眉頭出來：“不曉得多少人用過的，雖然沒味兒，看著卻不干凈，奴婢先去要些熱水洗洗，好在是涼席，天兒熱一會(huì)子就干了。”
    秦氏搖頭：“出門在外那比的在家里？打些水擦擦就行了，大家伙累了一天，今兒晚上都早些歇了。”
    蓮蓉一想這些都是徐小爺安排，雖徐小爺與爺素來情同兄弟，到底不是真正的親兄弟，能為了他們做到這份上，若還計(jì)較住的地方不好，就委實(shí)誅心了。因此什么也沒說，帶了兩個(gè)小丫頭去打了熱水來，挑了兩間寬敞，收拾得比較干凈整潔的屋子，把**上的涼席細(xì)細(xì)擦了一遍。
    雖是出門在外，有些事不可避免，但能避免的仍舊要避免。又從行李里找了兩張薄毯子鋪了**。
    忙完這些，徐之謙就領(lǐng)著兩個(gè)婆子把晚飯送來。
    “倉促了些，就只預(yù)備了這么多，嬸嬸、嫂子今晚就將就著先用。”
    雖比不得在家里，到底有菜有肉，還有一缽雞湯。
    秦氏連連點(diǎn)頭，連說了幾聲“謝謝”，徐之謙這一回倒沒受不了似的避開，抱拳做了個(gè)禮，道：“今兒卻是比前幾日還熱些，咱們雖避開烈日，也不知一行人中可有感覺不適的？晚輩剛問了掌柜，小鎮(zhèn)上也有幾位大夫。”
    其他人忙完了秦氏、明玉安歇的事就忙別的事去了，屋里只香桃、蓮蓉、落英幾個(gè)，對(duì)望一眼，到?jīng)]覺得怎樣。
    香桃道：“一會(huì)子奴婢去問問其他人，只是，擔(dān)心兩個(gè)哥兒受不了，麻煩徐小爺問問，可有沒有什么能預(yù)防中暑的藥？”
    一語提醒了徐之謙，忙道：“我們家時(shí)常派人出門辦貨，倒是有，前兒還預(yù)備了一些，一時(shí)竟忘了。一會(huì)子我叫他們尋了出來，若有個(gè)眼花、頭暈、發(fā)熱的癥狀，就立即服下，倒十分管用。”
    又說了幾句話，徐之謙便退出去了。
    雖天兒熱，這頓晚飯卻是今兒第一頓正正經(jīng)經(jīng)的晚飯。睡著了的衍哥被叫起來，也吃了兩碗。晚飯后，已差不多二更天，大伙收拾完，為了明兒一早趕路，就早早歇下了。
    誰知，第二天一早，天不見亮，衍哥中暑，渾身發(fā)熱，臉兒燒的紅彤彤。
    徐之謙忙去請(qǐng)了大夫來，等大夫把了脈，寫下藥方子天已大亮。衍哥長這么大，生病的次數(shù)屈指可數(shù)，便是有個(gè)小病，及時(shí)發(fā)覺，請(qǐng)大夫看后吃一兩劑藥就好了。
    這一次卻燒的異常厲害，降下去沒多久又燒起來，反反復(fù)復(fù)。這么個(gè)情況，根本不能趕路，大伙不得已停下來。
    倒是因小鎮(zhèn)距離京都不遠(yuǎn)，京都的情況，也時(shí)常聽路過京都，或從京都回來的人說起。
    頭一兩日，說起安侯爺，皆膛目咂舌，對(duì)于安侯爺通敵賣國的罪狀充滿了疑惑和費(fèi)解。雖然抓了一個(gè)傳說中的探子，卻沒有更有利的證據(jù)，再說，安侯爺封侯實(shí)至名歸。
    “外頭都說，若沒了安侯爺，西北邊界必然要遭受戰(zhàn)火侵蝕，邊界百姓將無家可歸。”香桃把外面的談?wù)撜f給明玉聽，“還說，如今京都聚集了好些讀書人，要聯(lián)名為安侯爺平冤，京都一些書院的學(xué)子，齊齊罷課。”
    落英聽了，卻是一喜：“奴婢記得姑奶奶從前說過一句話，史上有位明君，將老百姓比作水，將天子比作舟，水能載舟亦能覆舟。老百姓的眼睛是雪亮的，安侯爺?shù)赂咄兀簧稣鞫啻危Ｌ煜掳傩瞻参＃@樣的奸計(jì)如何能動(dòng)搖安侯爺？”
    其他人都這是個(gè)好消息，覺得落英說的好，明玉心里卻是一冷。
    安侯爺是忠臣、功臣，效忠大夏朝一輩子，到頭來卻落得這樣的結(jié)果。豈不是恰好證明當(dāng)今天子無能，是非不分是個(gè)昏君么？
    順親王是在借圣上的手，使了個(gè)一石二鳥之計(jì)，鏟除安侯爺?shù)耐瑫r(shí)，告知天下老百姓，天子昏暈無能！
    落英的這話卻根本不能用在安侯爺身上。
    “真是你自個(gè)兒想到的，不是從外面聽來的？”明玉語氣不由帶著兩分凝重。
    因這里不比京都，客棧雖在街尾，旁邊不大不小卻有個(gè)茶場，天兒熱，茶場里每日都聚集不少人。香桃她們大多是從那茶場里聽到有關(guān)京都的事。
    落英愣了愣，道：“是奴婢記得姑奶奶從前讀書讀到的，奴婢好奇問姑奶奶，姑奶奶還解給奴婢聽。那時(shí)候奴婢才到姑奶奶跟前，咱們淮安，不是經(jīng)常看到船么？”
    明玉緩了口氣，肅然道：“一知半解，就不要混說，小心禍從口出！”
    落英掩了掩嘴，曉得自己說錯(cuò)了話。
    水能載舟亦能覆舟，是將天子比作舟，安侯爺是朝臣，這般說豈不是有謀反之意？目前還沒安侯爺?shù)南ⅲ坏┌埠顮敵鰣觯邪傩者@樣議論，安侯爺被逼謀反，到時(shí)候局面只會(huì)越來越亂。
    明玉看了看安睡的衍哥，這兩日，秦氏也精神不佳，今兒衍哥略好些，明玉好容易勸她去歇下了。
    “去問問徐小爺，有沒有韓大人，咱們爺?shù)南ⅰ！泵饔癯闾业馈?br/>     徐之謙應(yīng)該還留了人在京都，只是，這兩天，徐之謙能帶來的消息也和香桃她們從外面聽來的差不多。
    今天是離開京都的第三天，三天內(nèi)可以發(fā)生很多事。
    從眼下得來的消息看，圣上要么行動(dòng)受限制，要么已經(jīng)……雖可能有兩種，但導(dǎo)致兩種可能的結(jié)果卻只有一個(gè)，順親王仍舊控制著整個(gè)京都，控制著整個(gè)皇宮。
    而留在京都的安夫人，也不知道怎么樣了？以及韓家、陳明賢、韓氏、明菲諸人。
    到了傍晚，徐之謙果然帶了個(gè)消息來。福建陶大將軍聞天子驚馬，兩位世子受傷復(fù)又趕回京都，圣上下旨，命陶大將軍將安侯爺緝拿回京！
    “……陶家不是當(dāng)今皇后娘娘的娘家么？！”這個(gè)消息把略知內(nèi)情的人著實(shí)驚了一把。
    落英道：“順親王妃的娘家也是陶家。如今是圣上要拿安侯爺，又不是其他人。”
    不是楚云飛去緝拿安侯爺，明玉松了口氣的同時(shí)，另一口氣又提了上來，此時(shí)此刻，沒有楚云飛的消息，遠(yuǎn)比得知了他的消息更叫人心里不安。
    三天前最后見楚云飛時(shí)，是有下屬找他，說上面下達(dá)了旨意。她們等了兩個(gè)時(shí)辰，動(dòng)身前，徐之謙派人去打聽，楚云飛騎馬進(jìn)城。
    那時(shí)候她就在想，楚云飛進(jìn)城極有可能領(lǐng)旨緝拿安侯爺，讓他們自個(gè)兒窩里反，若楚云飛不去便抗旨不尊，而楚云飛也根本不會(huì)去。
    三天過去，才派了緝拿安侯爺?shù)娜耍骑w這個(gè)時(shí)候，十有**是被……
    想到這里，明玉又暗自搖頭。
    “姑奶奶，姑奶奶？”香桃推了兩把明玉，見明玉回過神，才詢問道，“徐小爺只把消息告訴了奴婢，咱們要不要告訴夫人？”
    衍哥養(yǎng)了兩日，睡了兩日，這會(huì)子已活蹦亂跳，嚷著餓壞了，徐小爺從外頭買了一推好吃的，他吃的正香。
    若果真是明玉所想的這般，她們必須盡快離開此地。可，明玉又有些猶豫，離開這里，只能往離京都更遠(yuǎn)的地方去，越遠(yuǎn)消息越慢，且官方的消息已經(jīng)完全不可信，要打聽到真正的消息難上加難。
    想必徐之謙也和她想到一塊兒，怕秦氏知道了焦急。雖然秦氏經(jīng)歷過大風(fēng)大浪，但畢竟年紀(jì)大了，天兒本來就熱，急上火來更容易生病。
    明玉搖搖頭道：“明兒一早看看情況再說吧。”
    如今京都的局勢，瞬息萬變，即便聽來的都算不得好消息，到底誰更計(jì)勝一籌卻難說。她不相信，這一切真的都能在順親王的掌握之內(nèi)！
    也不相信，楚云飛忙了兩個(gè)多月，全部白忙活了！
    這天晚上，明玉反倒睡了個(gè)安穩(wěn)覺，可惜半夢(mèng)半醒間卻被一陣噪雜的聲音吵醒。
    落英掌著燈進(jìn)來，見香桃、牛媽媽、明玉三人都已醒來，不等她們問，便道：“外頭來了好些官差，挨家挨戶查問。”
    牛媽媽臉色一變，明玉亦微微蹙眉，落英隨即又道：“姑奶奶放心吧，徐小爺打發(fā)人來說，官差主要查問今兒途徑此地在此留宿的人，咱們前兒就住進(jìn)來了。只因有人中暑，才耽擱了動(dòng)身。徐小爺這會(huì)子正用西域那邊的官話和官差交涉呢！”
    果然，外頭嘈雜的聲音漸漸低下去，香桃想到徐之謙用西域那邊的地方話和掌柜交談，不覺失笑：“沒想到徐小爺還有這樣的本領(lǐng)。”
    牛媽媽聞之松了口氣，等外頭徹底安靜下來，明玉吩咐牛媽媽才又回臨時(shí)搭的木板**上繼續(xù)睡了。
    落英也先回她的屋子里去，這么一折騰，明玉卻睡不著了。為了不讓自己胡思亂想，強(qiáng)迫自個(gè)兒閉上眼，什么也不要想，熬到天微微發(fā)亮。
    香桃服侍明玉穿了衣裳梳了頭，去秦氏屋里一塊吃了早飯。秦氏見衍哥精神好，胃口也好起來，便吩咐蓮蓉去找徐之謙：“昨兒大夫說衍哥已經(jīng)沒事，趁著早上涼快，咱們動(dòng)身吧。”
    蓮蓉才要出去，徐之謙卻打發(fā)了菊影帶話進(jìn)來：“徐小爺叫咱們都避在屋里別出去，外頭又來了好些官差！”說著將門關(guān)上。
    “四更天的時(shí)候不是才來了官差了，這會(huì)子怎么又來了？”
    徐之謙說的并不清楚，菊影只是見徐之謙很緊張的樣子，也緊張起來，搖頭道：“奴婢不曉得。”
    頓了頓道：“本來徐小爺已準(zhǔn)備，等咱們吃了早飯就動(dòng)身的。其他人早就起來預(yù)備好了，路上要喝得水、干糧也預(yù)備齊全了。”
    話音才落，嘈雜無比的聲音傳來，只覺一群人齊齊涌進(jìn)這家民房改建的小客棧，來勢洶洶，直嚷嚷著每間屋子都要搜尋，沒得藏匿罪臣！
    徐之謙操著一口西域官話，好說歹說，他們只是小本商戶，在西域住了很多年，從西域帶了香料回來，才去京都辦了其他貨物，預(yù)備回老家一趟。
    那些官差卻不依，舉止更是粗陋，一腳一腳踹開關(guān)閉的房門，有些門都被踢壞了，掌柜又是肉疼又是害怕，店家小兒更是嚇得癱軟在地。
    倒是那掌柜的老婆，提著一把刀沖出來，直嚷嚷：“還有沒有王法了？別欺負(fù)我們這些小老百姓不懂，你們要搜查，可有官府的書？！”
    掌柜的老婆昨兒還來看了看衍哥，因此明玉和秦氏都見過。身形比牛媽媽寬了不止一倍，因常年勞作，看起來雖胖卻十分結(jié)實(shí)。不過，她見秦氏、明玉舉止不同一般人，見她們時(shí)，很是和藹可親。
    這位和藹可親的老板娘，此刻發(fā)出河?xùn)|獅吼般彪悍的嗓子，屋里的人不由愣了愣。
    外頭搜查的官差，也沒想到一個(gè)小客棧的老板娘會(huì)質(zhì)疑官差，倒是平靜了片刻。
    老板娘冷哼一聲，繼而吼道：“我們這小地方不在京都城內(nèi)，到底屬京都管，說起來也是天子腳下，你們這些人無非是想趁火打劫，昨晚來了一批，鬧得我們上下雞犬不寧，今兒又來。老娘今兒就明明白白告訴你們，要錢沒有要命一條！”
    噴了領(lǐng)頭一臉口水，領(lǐng)頭搜查的官差，臉已經(jīng)綠了，從懷里拿出令牌一亮。
    可惜老板娘不識(shí)字，且拿出來的也不是她見過的公，嗤聲道：“不就是一塊破牌子么？老娘自個(gè)兒也會(huì)做！還會(huì)做靈牌呢！”
    那領(lǐng)頭懶得與她糾纏，見其他官差停下來，冷聲下令道：“繼續(xù)搜！若藏匿罪臣，以及罪臣家屬，立即就地處罰！”
    老板娘見房門被官差接二連三損壞，卻是氣得頭冒青煙，提著一把殺豬刀，一面朝那些官差撲過去，一面發(fā)狠地道：“別小看老娘，老娘開客棧之前，可是個(gè)殺豬的！你們這些沒王法的東西，真以為老娘不敢動(dòng)手？不過當(dāng)做是豬宰了就完了！宰了你們不過第一條命，橫豎你們也不讓我活了！”
    豁了命氣勢洶洶地沖過去，卻是把那些官差也嚇唬住了。老板娘揮起一把殺豬刀，一刀砍下去，“啪啦”一聲，房門倒地還劈成了兩半！
    香桃立在窗前，順著窗縫兒望出去，也嚇得呆了呆。那力氣，絕不輸給一個(gè)大男人，而院子里包括徐之謙在內(nèi)，都有些發(fā)怔——此老板娘實(shí)在太彪悍了！
    香桃似乎有些明白，為什么他們留宿在這里，走出去后遇上小鎮(zhèn)本地人都會(huì)用異樣的幾乎帶點(diǎn)兒崇拜的眼神打量她，然后切切私語，投來敬服。
    若他們住進(jìn)來之前，曉得老板娘是這么個(gè)模樣，估計(jì)也不敢住。
    徐之謙不禁在想，那日與掌柜砍價(jià)，幸虧此老板娘回娘家去了，否則不但價(jià)錢沒砍下去……他看了看寒光閃閃的殺豬刀，下意識(shí)地摸了摸自個(gè)兒的脖子。
    接下來根本無需徐之謙去交涉，小院里面的動(dòng)靜，已經(jīng)引來百姓圍觀。掌柜怕老婆真砍傷官差，忙上前去抱住彪悍老婆的腰。可惜掌柜與自己的老婆完全是兩種極端的體型，才靠近自己老婆，就被自己老婆不費(fèi)吹灰之力摔了一丈遠(yuǎn)。
    掌柜又疼又怕，倒似乎被自己老婆胡打海摔慣了，忙連滾帶爬撲到那領(lǐng)頭的官差跟前，哭訴道：“俺做的是小本買賣，不過圖個(gè)養(yǎng)家糊口，地方也就這么大，這些客人是前幾日住進(jìn)來的，因一行人里頭得了病，才羈留下來，他們都不是本地口音，更不可能是從京都城里來的……小的也不敢做違法的事啊！”
    一邊老板娘以母雞護(hù)子的姿態(tài)站在兩間還沒被官差搜查的房門中間，一邊又是操著外地官話的年輕商人，以及一群面容黝黑，一看就是在外行走的人，還有院子西墻腳下馱著貨物的老馬。
    領(lǐng)頭的一揮手，帶著官差風(fēng)風(fēng)火火去了。
    屋里眾人隨之松了口氣。
    香桃道：“幸虧這些人不認(rèn)得徐小爺。”
    “怎么可能認(rèn)得，他們的官話不是京都本地口音。”秦氏沉吟道，“聽口音屬遼東一代。”
    即便是京都官差，也不見得認(rèn)識(shí)徐之謙。
    其他人聞言沒多想，官差走了，整個(gè)屋里的氣氛都放松下來。
    明玉卻留意到秦氏這話蘊(yùn)含的深意，他們所在的小鎮(zhèn)，雖途徑京都，但并非必經(jīng)之地。順親王在回京的時(shí)候，已帶了遼東兩省的兵力潛伏在距離京都不遠(yuǎn)的地方！
    只是，大量兵力長途行軍要做到人不知鬼不覺，根本不大可能，順親王回京依著親王的規(guī)制帶五千人，這五千原屬順親王府護(hù)衛(wèi)司，不單單全是京都本地人。
    今兒遇見的官差是這五千人中的么？即便不是，也不可能將遼東兩省的兵力都調(diào)派回來。
    想到這里，明玉問秦氏：“咱們今兒要?jiǎng)由砻矗俊?br/>     已經(jīng)搜查了一遍，估計(jì)不會(huì)再來了，只是不曉得掌柜和老板娘有沒有對(duì)他們起疑心。
    秦氏琢磨一會(huì)子，搖頭。
    其實(shí)他們想走也走不了，一個(gè)不大不小的小鎮(zhèn)，突然間多了許多官差，拿著畫像在街上一個(gè)一個(gè)詢問。
    徐之謙前去打聽，才知不僅安侯爺、楚云飛、韓大人等成了通緝的罪犯，連家眷亦注明得十分清楚。
    只是，秦氏和明玉嫌少外出走動(dòng)，秦氏遠(yuǎn)嫁多年，她們?cè)诰┒歼B個(gè)熟臉都沒混出來，因此并沒有她們的畫像。
    “……姑爺、六爺、韓大人、潘大人等，但凡與安家、韓家略有些關(guān)系的都在內(nèi)。”香桃沉聲說道。
    明玉看了秦氏一眼，心里卻沒來由地松了口氣，秦氏也沒有香桃臉上的凝重。
    明玉問：“家眷呢？還有那些家眷也在內(nèi)？”
    香桃咬了咬牙，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭了頭，道：“都在內(nèi)，只有安夫人和潘姨太太，潘家只有潘姨老爺一人……”
    香桃說著，也明白過來，沒有消息的十之**已經(jīng)被當(dāng)做罪臣家眷關(guān)押起來了。而在其內(nèi)的，就和她們一樣，從京都成功逃出來。
    想到這里，香桃心頭“砰砰”直跳——趙家的人一個(gè)也沒提到！
    又怕明玉曉得了擔(dān)心，理了理神情，道：“徐小爺說，叫咱們沒事就別出去。他已經(jīng)和掌柜說了，咱們可能還要住些日子。”
    “掌柜沒疑心？”
    香桃搖頭：“掌柜完全信了徐小爺?shù)脑挘缃裢忸^查的緊，咱們正好帶著兩個(gè)孩子，掌柜說民不與官斗，沒得出去受罪。”
    一旦出現(xiàn)官府搜查，但凡可疑者都要被抓起來排查，而牽連進(jìn)去的無辜者，大多都是平頭老百姓。因此老百姓對(duì)于這樣的搜查，反而有更深的領(lǐng)會(huì)。
    至于這位老板娘，不曉得是不是曾經(jīng)就遭遇過這樣事，她對(duì)外頭徘徊的官差一點(diǎn)兒好感沒有不說，整日提著一把殺豬刀虎視眈眈立在門口。官差敬而遠(yuǎn)之，或當(dāng)?shù)氐陌傩找愤^這里，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避到對(duì)面去。
    總之，門口立著這位身形魁梧的老板娘，別說人蒼蠅都飛不進(jìn)來。倒是對(duì)秦氏、明玉她們極為和善客氣，一副有難同當(dāng)?shù)哪樱尨蠡锔袆?dòng)的同時(shí)，又有些愧疚。
    萬一她們被查出來，窩藏罪臣家眷的罪名，也就坐實(shí)了。他們?yōu)榱瞬灰鹱⒁猓]有帶多少人，而外頭的官差卻委實(shí)不少。因此，不管是為自己著想，還是為這對(duì)好心的夫妻著想，香桃她們亦整日呆在院子里，再也沒出去。
    這一行人中，能說西域官話的只有徐之謙和徐之謙身邊一兩個(gè)人，她們出去很容易露餡。
    而實(shí)際上，小鎮(zhèn)多了官差后，徐之謙也打聽不到更多的消息，鎮(zhèn)上有旅人路過或本地人，提及議論京都之事，一經(jīng)官差發(fā)現(xiàn)，必少不得一頓嚴(yán)刑逼供。
    他們初來時(shí)還熱鬧繁華的小鎮(zhèn)，在不知不覺中蕭條下來。
    轉(zhuǎn)眼過了幾天，徐之謙安排在京都的人沒有送來消息，而有關(guān)楚云飛等人唯一能確定的是，他們目前還沒被抓住。
    小鎮(zhèn)距離京都并不遠(yuǎn)，京都的消息也打聽不到，楚云飛目前身在何處根本無從而知。大伙慢慢變得有些急躁，生怕哪一日外頭的官差闖進(jìn)來。
    焦慮不安又過了十來天光景，終于有京都的消息傳來，卻是什么天子昏暈無能，禪位順親王！
    時(shí)值八月初，京都的炎熱慢慢退下，從門外刮進(jìn)來的晚風(fēng)仿佛帶著蝕骨涼意，明玉怔了半晌，也顧不得回避徐之謙，盯著神情凝重的徐之謙喃喃問道：“怎么會(huì)這樣？”
    徐之謙沒說話，隔了半晌道：“容我想法子打聽打聽，看看能不能打聽到哥哥他們的下落。”
    頓了頓又道：“外頭的官差說，已昭告天下，想必過一兩日，外頭的官差們也會(huì)松懈下來，到時(shí)候咱們就離開這里。我倒還打聽到一個(gè)消息，直估江大人……咱們暫且去直估，若直估呆不下去，也可走水路南下，南下之后就好辦了。”
    好在天兒涼快下去，走陸路雖沒有水路快，日夜趕路，路上少停下來休息，三四天也能抵達(dá)。
    明玉看了秦氏一眼，卻是沒想到，那個(gè)地方他們還要回去一趟。
    “路上可否能周全？雖然不遠(yuǎn)，想必官道也難行得通。”明玉一邊琢磨一邊道，“從甘肅前往直估的必經(jīng)之地……”
    徐之謙微微蹙眉，隨即眼前一亮，他明白了明玉話里的意思。
    走水路雖快，但必須去碼頭，京都附近的碼頭，只怕早就聚集了不少官差，單單這個(gè)小鎮(zhèn)已然如此。
    其實(shí)，明玉在想，楚云飛他們指不定就在直估！
    屋里正商議著，梅枝忽然跑進(jìn)來，驚道：“剛才奴婢見外頭官差少了，躲在老板娘身邊，好像看見七奶奶和七爺！”
    明玉大驚，一直沉默的秦氏也不由抬起頭來。徐之謙從前慣常在楚家走動(dòng)，自是曉得宇氏和七爺，還見過七爺，忙道：“我出去看看。”
    如今外頭的官差們還沒松懈下來，又囑托梅枝等人暫且不要出去。
    梅枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐之謙出了房門，明玉忙問梅枝：“可看清楚沒有？”
    梅枝道：“看清楚了，他們?cè)趯?duì)面的藥鋪?zhàn)永镔I藥，雖看起來很狼狽，肯定是他們沒有錯(cuò)！”
    “他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？”香桃還有些不相信，道，“七奶奶離開京都已經(jīng)好些日子，若一路回柳州，早已經(jīng)到了。”
    她這么一說，梅枝卻有些不敢肯定，遲疑道：“難道是我看花了眼？”
    “只有他們兩人么？身邊可還有其他人？”明玉問道。
    梅枝想了想道：“好像是只有他們兩人。”
    宇氏要回柳州，護(hù)送的人都是明玉和秦氏安排的。單單就他們兩個(gè)，其他人呢？
    不多時(shí)，宇氏和七爺疾步奔進(jìn)來，看清楚果然是他們兩個(gè)，一屋子的人都有些吃驚反應(yīng)不過來。
    宇氏見明玉、秦氏好好的，卻是眼眶一紅，張張嘴話沒說出來，眼淚刷刷流個(gè)不住。
    穿著一身粗布衣裳的七爺，上前朝秦氏見了個(gè)禮：“嬸嬸和嫂子平安無事，侄兒總算松了口氣。”
    嗓音透著濃濃的疲倦，面容蠟黃，本來清瘦，這會(huì)子瞧著愈發(fā)像難民群里跑來的，全無去歲見到時(shí)的玉樹臨風(fēng)，但卻更顯沉穩(wěn)了不少。
    “你們?cè)趺磿?huì)在這里？”
    靠在明玉懷里的宇氏摸了一把淚，哽咽著斷斷續(xù)續(xù)道：“我……半路上遇見七爺，然后，七爺叫我回京都。誰知我們到了京都，京都卻發(fā)生天翻地覆的變化……”
    秦氏忙道：“先別說，瞧你們也累壞了，稍作休息吧。”
    宇氏看了七爺一眼，七爺沒說話，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，伏在明玉懷里慢慢止住了哭聲。
    等到了晚間，七爺坐下來，將京都的情況細(xì)細(xì)告知秦氏、明玉、徐之謙等人。
    從安侯爺定罪，引起京都老百姓以及讀書人抗議后，遼東地區(qū)又起了義軍，義軍勢不可擋，就在距離小鎮(zhèn)三里路之外，就有義軍扎營。導(dǎo)致義軍，卻是去歲遼東地區(qū)爆發(fā)瘟疫，上報(bào)天子，天子置之不理，不少村莊、小鎮(zhèn)、縣城因瘟疫而成了荒無人煙之地，那些僥幸逃過瘟疫的卻已家破人亡。
    義軍聲稱，天子置天下百姓不顧。因京都宮里亦爆發(fā)瘟疫，派遣朝廷命官，將當(dāng)?shù)厮幉膿?jù)為己有，不顧老百姓死活，草菅人命。
    去歲的瘟疫何其厲害，但凡染上，治療不及時(shí)，只有一死。而宮里的太醫(yī)們，也是費(fèi)了不少心血方配出控制瘟疫的藥方子。
    所謂義軍，不過是順親王對(duì)天下百姓撒了個(gè)彌天大謊！
    大范圍爆發(fā)瘟疫，即便地方官不上報(bào)，瘟疫也不是一下子所有人都染上全部死絕。那些沒染上的，為了避開瘟疫，只能選擇暫且離開家鄉(xiāng)。流民，就是老百姓在家鄉(xiāng)生活不下去，大規(guī)模輾轉(zhuǎn)去別的地方求生而產(chǎn)生的。
    從去歲到眼下，卻半個(gè)流民影子都沒瞧見，也沒聽說過。何況，瘟疫已經(jīng)過去即將一年。
    七爺沉聲道：“此前順親王打著清君側(cè)的旗號(hào)緝拿韓大人諸人，聲稱天子聽信小人讒言陷害忠良，瘟疫一事地方官員上了折子，卻被京都朝廷命官壓下去了。”
    頓了頓，七爺?shù)溃骸绊樣H王在遼東兩省時(shí)，內(nèi)閣皆以韓大人馬首是瞻。”這里所說的天子身邊的“小人”直指韓大人。
    那些在民間慫恿讀書人、老百姓為安侯爺喊冤，是順親王所安排。眼下又以遼東兩省駐扎兵力冒充義軍，壞了天子的聲名，以義軍名義逼天子禪位，順理成章將他推上皇位，接下來為了獲得天下老百姓的擁戴，是不是又要替安侯爺平反？
    “什么忠良之臣？難道是說王家么？！”落英忍不住冷聲道，“王家作惡多端，委實(shí)看不出是什么忠良之臣！”
    可王家的案子，了結(jié)的毫無聲息，唯獨(dú)那姓王的事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。其次，王老爺?shù)拈T生也不少啊。
    王家已經(jīng)敗了，唯獨(dú)留下王家大奶奶明珍孤兒寡母。
    何況這里的忠良之臣主要指安侯爺。
    總以為過了一個(gè)月，京都的局勢能好一些，沒想到反而愈發(fā)不利。
    “京都城內(nèi)如今是什么樣？”
    七爺蹙眉道：“城外駐扎大量兵力，城內(nèi)秩序混亂，京都不少官員早已趁亂逃離京都，亦有外省官員回京。整日搜查，進(jìn)出皆受限制，城內(nèi)亦有人說順親王圖謀皇權(quán)……總之，為了安全起見，嬸嬸、嫂子盡快離開此地！”
    如今整個(gè)京都幾乎是順親王的人，有人說出于順親王不利的話，必遭誅之。
    大伙聽七爺說完，皆垂著頭，屋里氣氛凝重。
    宇氏忽然扯了扯明玉的衣袖，低聲道：“我和七爺跑去平陽侯趙家附近看了看，平陽侯府仍舊有人進(jìn)出，七爺上前去打聽過，說是趙夫人她們都沒事。只是……我們進(jìn)不去，不曉得……”
    如今她們的處境也不利，只能往好的方面想，沒有消息也是好消息。
    “嫂子別擔(dān)心，趙**奶人好，一定會(huì)有好報(bào)的！”宇氏篤定地道。
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，問七爺：“你們是一路步行從京都趕來這里的么？”
    這么問是因?yàn)槊饔褚辉缇土粢獾接钍夏_上的鞋子破了。
    七爺看了宇氏一眼，道：“本打算雇船回直估，水路如今不同，我們才打算走陸路。在賣了馬車出城，走到這里馬車卻壞了，秀蘭受了些皮外傷，便想著先在鎮(zhèn)子里請(qǐng)大夫看看。”
    也就是，今兒上午他們才從京都城出來。
    聽到宇氏受傷，明玉忙上下打量她，宇氏搖頭道：“沒有大礙，就是從馬車上跌下來。”
    說了這會(huì)子話，也沒看出宇氏有別的異常。明玉把目光投向七爺，七爺已搖頭表示真沒有大礙。明玉方問：“其他人呢？”
    宇氏曉得明玉是問護(hù)送她回柳州的人，卻是看了一眼七爺。七爺?shù)溃骸捌渌穗S岳父岳母回直估，秀蘭不放心嬸嬸、嫂子非要跟著我們來，身邊帶了嬸嬸、嫂子這里的管事，正在鎮(zhèn)上找?guī)煾敌揆R車。”
    “今兒你們也在這里歇下吧，房間有些擠，外面去找卻麻煩。”
    宇氏見七爺點(diǎn)頭，才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    等吃了晚飯，七爺便與徐之謙一道去安歇，宇氏仿佛有一肚子話要與明玉說，跟著明玉到了明玉暫住的房間。
    明玉也想知道，要回柳州的宇氏，怎么會(huì)突然和七爺出現(xiàn)在這里。
    不等明玉先問，宇氏吃了一口茶潤潤喉就苦惱地問明玉：“我也不曉得該不該和七爺一塊回去……七爺說，如果我不回去就是要害他。”
    害他？香桃聞言不由道：“如何害得了他？是……”
    明玉忙使眼色讓香桃別說，宇氏亦忙解釋道：“七爺說我是他的妻子，如果我回娘家了，外人肯定會(huì)說是他忘恩負(fù)義。他如今是舉子，以后還會(huì)考上進(jìn)士做官，可若是我不在他身邊，以后肯定會(huì)被御史參一本，倒是他的名聲仕途全毀了。”
    一心為七爺著想的宇氏自然不愿看到這樣的結(jié)果，聽著這話，明玉心里卻是一暖，七爺他很了解宇氏。
    一個(gè)月的時(shí)間，這是唯一一件令人高興的事。
    “你和七爺怎么會(huì)遇見？”
    “七爺他去了柳州，半路上就遇見我爹娘，也不知怎么的，我爹娘曉得我在京都四嫂這兒，然后就直接來京都……在德州境內(nèi)的碼頭上，爹娘看見我了。”
    雖然七爺告訴她，這輩子她就是七爺?shù)钠拮樱桑骸拔业锖懿桓吲d，對(duì)七爺態(tài)度很不好，本來是要去直估找婆……找二夫人、二老爺討個(gè)公道，結(jié)果又聽說京都出了事。我們?cè)谮s往京都的路上，又接二連三聽到不好的消息，后來還遇見了一行從京都逃出來的人，七爺就把我們的大船，還有其他人都安排護(hù)送那一行人去直估找江大人，我爹娘也隨著一道去了。”
    七爺必然也勸了宇氏不要來京都，宇氏不肯，七爺?shù)降走€是把她帶在身邊，或許，七爺擔(dān)心宇氏不在身邊，又可能會(huì)獨(dú)自跑了。
    七爺?shù)男宰雍统骑w很像，少年老成，看起來冷淡，卻是重情分的人。宇氏在七爺心里，分量并不輕。
    “四嫂，我現(xiàn)在真的不曉得該怎么辦，我不想害七爺，可七爺從家里跑出去找我，又要放棄明年大比，二夫人、二老爺肯定會(huì)生氣！我自己也覺得沒臉見他們……”宇氏說完苦惱地咬了咬嘴唇。
    七爺離家去找宇氏，楚二夫人生氣是一定的，但為什么要放棄明年大比？
    “如今京都亂成一團(tuán)，明年的大比，也不知能不能正常舉行。”
    宇氏搖頭，道：“不是這個(gè)緣故，七爺說是他和梅老爺商議出來的，如果明年大比七爺落榜，就保全了梅家姑娘的名聲，給梅家姑娘一個(gè)臺(tái)階下。四嫂還不曉得，直估的人都在說，七爺金榜題名，梅老爺就把孫女許配給他。”
    明玉明白了，有關(guān)梅家姑娘的事，楚二夫人肯定還在后面推了一把。更或者，一開始就是楚二夫人在背后搗出來的，梅家占理。七爺不娶，就必須給梅家一個(gè)臺(tái)階下。
    明玉見宇氏忐忑的模樣，寬慰地拍了拍她的手，問：“七爺還說了別的沒有？”
    “七爺叫我跟著他回去，其他的事都不用我管。他說他會(huì)說服二夫人和二老爺，不會(huì)讓他們?yōu)殡y我的。”
    宇氏是童養(yǎng)媳，沒有正經(jīng)的聘書，也沒正兒八經(jīng)地辦婚事，整件事只能看七爺?shù)膽B(tài)度。如今七爺?shù)膽B(tài)度明確了，剩下的都好辦。
    “你問問你自個(gè)兒吧，想不想和七爺過一輩子？”
    宇氏咬著嘴唇，羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“這一路上，七爺對(duì)我爹娘還有我都很好，和以前完全不一樣。我一直以為，七爺他也嫌棄我的……”
    說著垂下頭去，用極低的聲音繼續(xù)道：“七爺還和我爹娘發(fā)誓，以后絕不會(huì)讓我受一點(diǎn)兒委屈，還說他不會(huì)娶其他女人。”
    明玉嘴角不由揚(yáng)起一抹笑，宇氏忽地抬起頭來，目光中迷茫散去，反而多了堅(jiān)定，顯得格外璀璨生輝，鏗鏘有力地道：“我會(huì)好好學(xué)規(guī)矩，學(xué)待人接物，一直到能配得上七爺！”
    下定了這樣的決心，宇氏身上仿佛散發(fā)出光亮，陪著明玉說了一會(huì)兒話，安安心心去隔壁屋里歇下了。
    明玉盯著跳動(dòng)的燈光發(fā)怔。
    鋪好了**的香桃過來，瞧著明玉這模樣，就曉得她擔(dān)憂楚云飛。琢磨著故作輕松地笑道：“七奶奶和七爺熬過這一劫，以后就再不會(huì)出什么變故了。七奶奶一心為七爺著想，付出這么多，總算值得。”
    站在外人的角度，總會(huì)這般給予評(píng)價(jià)。其實(shí)宇氏一開始就沒考慮值得不值得這個(gè)問題。明玉緩緩?fù)铝艘豢跉猓抛叩?*邊要歇下，外頭傳來一陣嘈雜，不同于這些日子，沒過多久，便是地動(dòng)山搖似的馬蹄聲。
    牛媽媽驚得忙站起身來，香桃與明玉對(duì)望一眼，一面朝外走一面道：“奴婢去看看。”
    時(shí)辰還早，幾乎所有人都沒歇下，伴隨著馬蹄聲，紛紛開了房門聚集在院子里。平靜的小鎮(zhèn)，忽然炸開了鍋似的鬧起來。
    明玉忙批了衣裳，抱著順哥趕去秦氏屋里。秦氏也還沒歇下，摟著有些害怕的衍哥。
    外頭客棧店小二尖銳的聲音傳來：“打起來了，打起來，在街頭，殺人了，殺人了……”
    店小二一面喊，一面跌跌撞撞跑進(jìn)來，到了院子里，渾身一軟，神情驚恐，不斷重復(fù)。
    秦氏忙捂住衍哥的耳朵，其他人聽著，也唬得臉色刷地一片雪白。
    院子里，老板娘踢了店小二一腳，店小二兩眼一翻暈了過去。也幸而他們?cè)诮治玻瑥P殺聲并沒有傳來，外頭的馬蹄聲過去，腳步聲卻仍舊地動(dòng)山搖般，伴隨金屬相碰聲。饒是明玉不曾見過，也可以預(yù)見外頭是個(gè)什么情景。
    大約過了兩盞的功夫，腳步聲才少了一部分，香桃從外面進(jìn)來：“徐小爺去打聽了，是甘肅總兵安大人，安侯爺?shù)拈L子！”
    明玉緊繃的心弦忽地放松下來，就聽到秦氏道：“總算是趕到了！”
    “可問清楚了？”
    香桃點(diǎn)頭：“問清楚了，不會(huì)錯(cuò)的，好像已決定在此扎營，如今咱們就是留在這里也沒事了！”
    滿屋子的人都松了口氣，過了一會(huì)兒，徐之謙又親自進(jìn)來說了一遍：“……今兒時(shí)辰晚，明兒我去看看能不能找到安總兵大人，我與他也曾有過一面之緣，興許他還記得我。”
    安家的人，明玉只見過安夫人、安二爺、鄭氏、安侯爺。安大爺夫婦，明玉和秦氏都沒見過。
    徐之謙道：“今兒嬸嬸、嫂子就安心休息。”
    秦氏和明玉都明白，徐之謙是想請(qǐng)安總兵派人護(hù)送她們到安全的地方去。即便這里有了安總兵，也怕變成戰(zhàn)場。
    安總兵或許不會(huì)買徐之謙的面子，但與楚云飛有三年同征戰(zhàn)的情分。即便不如此，安二爺和楚云飛的關(guān)系不錯(cuò)。
    明玉搖頭，才要說話，秦氏已開口道：“有勞之謙幫我們打聽打聽云哥的事就夠了，我們即便要走，也不必勞煩安總兵大人，如今情況非比尋常。”
    安總兵大人的到來，總算叫人看到了一絲希望。特別是在七爺帶來的消息中，京都城外駐扎的營地有四營歸順義軍后。
    卻是沒想到，次日上午，一位三十七八歲，身軀凜凜，相貌堂堂的男人在徐之謙引領(lǐng)下來拜訪秦氏。
    安二爺與安大爺相貌略有些相似，穿著緋色虎紋官袍，常年在甘肅，皮膚黝黑卻把一雙眸子襯托得愈發(fā)炯炯有神，胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風(fēng)。
    秦氏一見便知是安大爺安總兵大人了，安大爺上前抱拳灑脫地行了個(gè)禮，徐之謙立在一旁笑道：“不曾想總兵大人果真還對(duì)我略有印象。”
    安大爺客氣了幾句，看得出來是個(gè)話不多的人，回避到里間的明玉側(cè)耳聽著。
    安大爺與秦氏客套幾句，在秦氏下首坐了，就直接進(jìn)入正題：“徐小爺已與我說了，嬸嬸和弟妹帶著孩子，其中楚兄次子出生兩個(gè)月，不如暫且就留在此地。”
    徐之謙倒愣了愣，秦氏點(diǎn)頭道：“我們也有此打算，只是，不知云哥……不知總兵大人可與我兒有書信來往？”
    安大爺遲疑，道：“楚兄具體如何我卻不知，前兒得了圣上親筆諭旨，順親王謀害天子，假傳圣意，肆意污蔑陷害忠良之臣，擾亂朝綱……”
    大概覺得這些話不該告訴他們，安大爺說到一半打住，改了話道：“嬸嬸不必?fù)?dān)心楚兄，圣上周全，楚兄必然周全。”
    才說了幾句話，外頭就有下屬尋來，秦氏見狀也不好多問。安大爺抱拳風(fēng)風(fēng)火火地去了，小院外頭卻留了一二十個(gè)將士守著。
    這二十來個(gè)將士讓香桃、牛媽媽、蓮蓉等人都放寬了心，一旦有了好消息，好消息就接二連三地來。
    隔天一早，杳無音訊的安侯爺亦有消息傳來此地。
    只是客棧的老板娘，對(duì)明玉、秦氏一行人的態(tài)度來了個(gè)大轉(zhuǎn)變，現(xiàn)在沒提著一把刀去院門口守著了，卻是在院子里看誰誰不順眼。
    香桃很想上前去解釋解釋，老板娘根本不理，很有脾氣。
    過了兩天，老板娘來找明玉，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳銈兊降资鞘裁慈税。恐澳切┎顮斣摬粫?huì)找的就是你們吧？”
    明玉起身朝老板娘行了個(gè)禮，歉然道：“給您添麻煩了。”
    老板娘被明玉客氣的模樣唬得一愣，揮手道：“我們開門做買賣，什么麻煩不麻煩，我就問問罷了。”
    不等明玉說話，老板娘又道：“我瞧現(xiàn)在外面那些人倒也規(guī)矩，不像之前來的那些人，那些人在街頭飯館子里吃飯都不給錢，兇巴巴的言語不對(duì)就把人往死里大。看你們也不像壞人，就當(dāng)我沒問吧！”
    說著，突然來，又突然地去了。
    明玉和香桃對(duì)望一眼，香桃道：“安大爺他們?cè)谛℃?zhèn)外面扎營，除了那晚從小鎮(zhèn)經(jīng)過，還有咱們這里留下的，小鎮(zhèn)其他地方卻看不到。這兩日，小鎮(zhèn)總算有行人，恢復(fù)生機(jī)了。”
    原來老板娘也不是討厭所有官差，大概是好消息讓大伙都放松下來，明玉想到老板娘直率的性子，不由笑了笑。
    正說著，梅枝過來傳話：“七爺打算今兒動(dòng)身回直估。”
    七爺要走，宇氏也要跟著走，明玉抱著順哥到了秦氏屋里，卻只見七爺一人拿著包袱正和秦氏商議著讓宇氏繼續(xù)留在她們這里。
    “如今水路也不知通不通，走陸路帶著秀蘭怕不安全，侄兒左思右想，還得麻煩嬸嬸、四嫂照顧她，嬸嬸、四嫂對(duì)秀蘭和我的大恩大德，我……”
    不等七爺說完，秦氏道：“你單獨(dú)回去也不安全，想必總兵大人也要與直估那邊通信，寫封信帶回去告知你娘。你們沒事就成了，何苦在這個(gè)時(shí)候冒險(xiǎn)？”
    七爺看了一眼宇氏，一直將目光落到七爺身上的宇氏忙垂下頭。
    七爺?shù)溃骸拔一厝フf服我娘，秀蘭的……岳父岳母也在直估，我不回去不行。”
    宇氏的爹娘本來就打算趁著生意淡季來直估，七爺歲數(shù)也差不多了，催著楚二夫人、楚二老爺把聘書給他們，讓宇氏在楚家有個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的身份，誰知還沒打算走，就收到從京都去的信，說女兒在京都。他們還琢磨是不是七爺已考了進(jìn)士到京都了，偏半路上遇見前來尋女兒的女婿。
    二老不是愚昧的人，當(dāng)即就想明白，定是楚家七爺好了，開始嫌棄他們的女兒，氣得捶打了七爺一頓。后來七爺再三保證不會(huì)辜負(fù)宇氏，二老才消停，但卻是一路上都對(duì)七爺沒好臉色。
    如今宇氏的父母在直估，若與楚二夫人對(duì)上，把事兒鬧大，本來能無聲無息解決的事就難辦了。
    何況，當(dāng)今圣上就在直估。而直估城內(nèi)，也就那么大一個(gè)地方。
    秦氏也不再勸，讓起先護(hù)送宇氏的管事護(hù)送七爺回直估，又叮囑他們路上小心行事。宇氏倚著院門依依不舍目送七爺、管事騎馬遠(yuǎn)去，方度回來。
    駐扎在京都城外的“義軍”并非小數(shù)目，安總兵率領(lǐng)三萬人與之對(duì)峙半個(gè)月，兩方實(shí)力均衡。皇城之內(nèi)，卻已傳來順親王即將登基的消息。
    又傳京都城內(nèi)仍舊有朝廷命官拒絕效忠順親王，揭發(fā)順親王謀反篡奪皇位的事實(shí)。沒過兩天，秦氏、明玉包括安大爺都以為順親王已順利登基，卻忽然傳來順親王為登基準(zhǔn)備的龍袍，被火燒了的事。
    京都城內(nèi)有擁戴順親王，將順親王登基宣揚(yáng)成太祖皇帝之意，也有人借著這樣的不曉得是事實(shí)還是謠言，說龍袍是被太祖皇帝的怒火給燒了。
    中秋節(jié)后不久，安侯爺率領(lǐng)一萬人討伐順親王至京都。京都城內(nèi)老百姓一片嘩然，順親王謀反的事實(shí)大白于天下。
    與此同時(shí)，亦有由直估而來的兩萬大軍逼近京都。三方包抄，順親王部署的兵力不敵，三成投降，其余紛紛逃進(jìn)城里，關(guān)閉城門，一個(gè)時(shí)辰后，安侯爺破城而入。順親王在舉行登基大典時(shí)倉促外逃，圣上下旨命楚云飛率領(lǐng)八千人追擊。
    明玉、秦氏一行人在九月半的時(shí)候，告別客棧老板娘，秦氏在徐之謙付了住店銀錢之外，給了三十兩。
    老板娘撇撇：“看來你們都不是一般老百姓，這銀子我就收了！”
    明玉把昨兒寫好的帖子拿給她，感激道：“這段日子承蒙關(guān)照，這帖子上寫了我們爺?shù)谋碜郑€有我們?cè)诰┒甲〉牡胤剑粢院笮枰覀儙兔Γλ芗敖^不推辭。”
    老板娘看了看，猶豫著接了，不忘補(bǔ)上一句：“以后我們真找上門，你們可別不認(rèn)！”
    明玉和秦氏笑著搖頭，相處了這些日子，小鎮(zhèn)本地人對(duì)這位老板娘印象不好，但包括徐之謙在內(nèi)，他們卻都覺得這兩口子特有趣兒不說，實(shí)則都是心底不錯(cuò)的人。
    在曉得他們并非真正商戶后，也沒提住宿費(fèi)用要往上加，都是照著徐之謙之前談好的價(jià)錢算。
    雖然這場叛亂總的時(shí)間并不長，京都城里城外重兵把守，卻已鬧得人心惶惶，她們坐馬車途徑最熱鬧的朱雀街，也只見官兵不見行人，街道兩旁的商鋪皆關(guān)門閉逢，一派灰敗景象。
    到了家門，云媽媽、落英領(lǐng)著家里其他人站在門口迎接。
    明玉目光細(xì)細(xì)掃了一圈，不禁蹙眉，云媽媽忙領(lǐng)著其他人見禮，喜道：“夫人、少夫人、兩位哥兒都平安無事，奴婢們總算放心了！”
    秦氏牽著的衍哥卻盯著云媽媽困惑地道：“怎么我覺得云媽媽瘦了？落翹姐姐也是。”
    云媽媽眼眶一紅，卻笑著摸了摸臉，道：“哪里瘦了，不是和之前一樣么？”
    不僅瘦了，她袖口滑下，露出手腕上的紫青瘀痕，看起來觸目驚心。
    明玉朝其他人望去，其他人亦紅了眼眶兒，有些臉色蠟黃，她心里暮地一沉，胸口發(fā)悶。留下來的人她都記得，現(xiàn)在站在這里卻少了三個(gè)人。
    云媽媽摸了摸衍哥頭，笑道：“這風(fēng)口上風(fēng)大，夫人、少夫人快進(jìn)屋吧。”
    一面走一面又匯報(bào)其他事：“……奴婢們?nèi)烨熬突貋砹耍瑐拆B(yǎng)好了，屋子也收拾出來，只是奴婢們沒用，家里好一些的東西都砸的被砸了，搬走的被搬走了。那些人……”
    “只要你們平安回來就好，這些東西又值什么？”
    云媽媽忙點(diǎn)頭哽咽道：“夫人說的是，少夫人、夫人、兩位哥兒平安無事，就比什么都值得高興！”
    從二門一直到秦氏的院子一路走來，門窗被砸，家什被損，等到了秦氏屋里，桌上的茶具都是現(xiàn)從外頭買來的。好在，庫房雖然被搜了，存放在里面的被子、褥子、窗簾等還有完好無損的。
    秦氏正屋損壞相對(duì)來說不嚴(yán)重，只有門板是新?lián)Q上的。
    明玉之前住的屋子，也只有里頭的多寶閣、書架不能用，已經(jīng)挪出去，屋里一下子寬敞了許多。
    明玉將順哥放在**上，從屋里出來，正好落翹端著泡好的熱茶送來。明玉在榻上坐下，接茶的時(shí)候，也留意到落翹手背上的瘀痕。
    擱了茶碗，抓起落翹的手，掀開袖口，隨即幾道瘀痕映入眼底，有些顏色已經(jīng)淡了，有些仍舊紫青的厲害。輕輕一碰，落翹就下意識(shí)地縮了縮手，咬了咬嘴唇，忍著淚，道：“已經(jīng)不疼了，奴婢沒事。倒是靈芝、夏草，還有外頭的小廝錢七，他們沒熬過來……”
    明玉閉著眼吐了緩了一口氣，想到最壞了的可能：“他們的尸身可找著沒有？”
    落翹搖頭：“我們被放出來后，阿尋帶著其他人去亂墳崗上找了，沒找著。錢七是得了病不給治沒了，靈芝、夏草是大約半個(gè)月前被帶走后我們就再也沒見到她們。”
    明玉緊緊咬著牙，落翹接著道：“夫人、姑奶奶離開的第二天，阿尋說外頭不對(duì)勁，讓我們立馬收拾，沒想到半夜里一下子就來了好些人……”
    不知何時(shí)走來的香桃，抱住落翹。
    饒是落翹是個(gè)天不怕地不怕的性子，這一遭也實(shí)實(shí)在在嚇唬住。
    明玉握住她的手，柔聲寬慰：“現(xiàn)在沒事了。”
    落翹點(diǎn)點(diǎn)頭，用袖子擦了淚，語氣平靜了許多，道：“奴婢們被關(guān)押的地方，還關(guān)了不少其他人家的下人，安家就有，沒見趙家的。不過，昨兒云媽媽去了一趟趙家，趙老爺在牢里吃了不少苦，出來的時(shí)候人已經(jīng)昏迷了，趙夫人、十姑奶奶、六奶奶、韓夫人等和奴婢們不在一個(gè)地方，要早一些出來，十姑奶奶胎相有些不穩(wěn)，不過大夫說沒有大礙，只要接下來靜養(yǎng)半個(gè)月就好了。”
    明玉拉著落翹坐下來，將她到來的茶放去她手里，落翹吃了幾口茶，更平靜了一些。
    明玉這才問：“你們被抓起來后，可被欺負(fù)了？”
    落翹搖頭：“只是被用刑逼問，奴婢們誰都沒說，一下子關(guān)起來的人多，一日只給一頓飯。”
    好在他們都關(guān)在一處，大家齊心，并沒有出現(xiàn)吃食不夠哄搶打傷人的事，有了吃食分著吃，水分著喝，云媽媽、落翹等年紀(jì)大，被帶去逼問受傷回來后，其他人都讓著他們多吃些。
    但其他牢里就不一樣，兩家的下人被關(guān)在一處，每天都要搶，打傷了也不給治，天氣熱牢里不干凈人又多，傷口潰爛不久就沒了聲息，天天兒有人被席子卷起來拖出去。
    兩個(gè)多月，度日如年，幾近絕望，現(xiàn)在想想，好像做了一場噩夢(mèng)。
    落翹道：“幸虧姑奶奶走了，奴婢們聽說，京都還有其他官員家屬被抓，那些年紀(jì)小的孩子，餓死的也有，病死的更多……”
    屋里沉默了許久，宇氏從外面進(jìn)來才打破。
    明玉朝香桃道：“你讓蓮月取些銀錢出來，去外面看看能不能請(qǐng)到大夫，家里人都請(qǐng)大夫細(xì)細(xì)看一遍。”
    明玉又朝落英道：“這幾日，讓他們都好好歇一歇。把靈芝、夏草的賣身契……”
    興許靈芝和夏草還活著也不一定，明玉改了口：“讓阿陽去其他收監(jiān)的地方打聽打聽，看能不能打聽到靈芝和夏草的下落。”
    靈芝和夏草是后來買的丫頭里面，年紀(jì)稍大，模樣清秀的。其實(shí)明玉心里已沒抱多大的希望，可又有些不死心。
    明玉吩咐落翹也下去養(yǎng)傷：“好好睡一覺，夢(mèng)醒了，還和從前一樣。以后再不會(huì)有這樣的事了。”
    落翹搖頭：“奴婢沒事，那些年紀(jì)小的才真正嚇唬住了，奴婢想留在姑奶奶身邊。”
    說著彎起嘴角笑了笑：“噩夢(mèng)已經(jīng)醒了。”
    明玉也不強(qiáng)求，能理解落翹的想法，雖然噩夢(mèng)已醒，卻怕睡一覺起來后又進(jìn)入噩夢(mèng)。每個(gè)人忘記苦難的方式都不同，這是落翹的方式吧。
    收監(jiān)的地方將此前抓進(jìn)去的人放出來，如今又是人滿為患。順親王倉惶出逃，跟隨只有一部分，其他皆被抓住等圣上回京聽候發(fā)落。
    明玉、秦氏回來的那天，是最后在城內(nèi)搜查亂黨的一天。之后城內(nèi)兵力撤出城外，兩日后京都慢慢有了人氣。
    明玉回來的第二天就去了一趟趙家，兩個(gè)多月明菲整整瘦了一圈，趙夫人還好，趙老爺回家養(yǎng)了十來天才能下地走路，瞬間蒼老了許多，元哥、榮哥經(jīng)過大變故慢慢緩過神。倒是趙大爺遺孀蘇氏，因喬裝成下人，反而吃了更多的苦頭。
    安夫人、潘姨媽等倒也平安無事。
    圣上于十月初四由安二爺、韓大人一眾朝廷命官護(hù)送平安抵達(dá)京都。那日，京都已刮起刺骨北風(fēng)，街上的老百姓卻數(shù)之不盡，人山人海人頭攢動(dòng)。恐有亂黨混淆其中，抵達(dá)京都頭一兩天，城內(nèi)城外戒備森嚴(yán)。
    這場叛亂真正結(jié)束，卻已是大雪紛飛的十一月中旬，楚云飛率領(lǐng)八千人將順親王以及其亂黨困在盛京十日，城內(nèi)斷糧，楚云飛抓獲盛京都指揮使，斬首指揮僉事，余者棄甲降歸，官者服罪。
    楚云飛入城將順親王及其亂黨一網(wǎng)打盡押解回京。
    消息送到京都時(shí)，明玉正忙著預(yù)備送往淮安的年禮，京都親友的年禮，以及周旋突然從南京趕來的楊夫人、楊大奶奶、楊**奶中間。
    “大難之后必有后福，楚老爺九泉之下，若曉得云哥立下如此功勞，也安慰了。”楊夫人笑容親切。
    楊**奶忙又笑道：“可不是呢，天子圣明，當(dāng)年楚家被牽連一事，查明是順親王污蔑陷害，為定國公平反，也為楚老爺平反了。當(dāng)年被抄的東西盡數(shù)歸還，我們從南京動(dòng)身的時(shí)候，王管事和我們老爺久周旋也買不回的祖產(chǎn)，現(xiàn)在人家原原本本一分銀子不要?dú)w還了，還生怕你們不要呢！”
    這個(gè)消息楊夫人一來就告訴了秦氏，楊大奶奶又單獨(dú)和明玉說了，現(xiàn)在楊**奶再一次提起。
    說來說去，偏又不肯把真正的意圖說出來，明玉道：“是天子恩德。”
    “也不曉得楚大人回來后會(huì)圣上會(huì)如何安排？你們是要回南京還是留在京都？”楊**奶接著問道。
    一場叛亂，京都不少官員罷免被抓，追隨天子者自然得到重用，潘大人升了禮部尚書，趙承熙護(hù)駕有功升一等侍衛(wèi)，平陽侯趙家爵位往上進(jìn)了兩級(jí)。
    安侯爺加封太師，原兵部尚書革職問罪，由安侯爺擔(dān)任。安二爺任京衛(wèi)指揮僉事，陳明賢調(diào)任吏部，余者不一一概述。長達(dá)二十多年，朝堂兩派的局面終于打破，自是有人歡喜有人哭。
    明玉略帶兩分肅然道：“這卻不是我們能做主的，相公還沒回來，就是回來，此事也不是他為人臣子的能拿主意。”
    楊**奶聞言訕訕笑了笑。
    正說著，梅枝進(jìn)來稟報(bào)：“太醫(yī)到了。”
    楊夫人就忙笑道：“侄兒媳婦忙，就去忙吧，我們不打攪了。”
    “時(shí)辰不早了，好歹留下來吃了午飯?jiān)僮摺！泵饔窨蜌馔炝簟?br/>     又有菊影進(jìn)來稟報(bào)：“姑奶奶吩咐買的東西買回來了，問姑奶奶要不要親自看一看？”
    楊夫人婆媳三人瞧著，也就婉拒了明玉留客，明玉要送，又被她們攔住，到底送到院門口，就讓香桃送她們?nèi)ザT。
    宇氏仍舊住在秦氏的院子里，太醫(yī)正在給宇氏把脈，好在沒有大礙，略有些風(fēng)寒癥候，吃一兩劑就好了。
    明玉放了心，吩咐落翹帶著太醫(yī)去書房開藥方子。
    宇氏懨懨地躺在**上，很是歉然地道：“給嬸嬸、四嫂添亂了。”
    “說什么話呢。誰沒有個(gè)頭疼腦熱？乖乖吃藥，安心養(yǎng)著，你爹娘馬上就要來京都，瞧見你這樣，又該傷心難過了。”
    宇氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃道：“不曉得七爺……”
    二老爺破格調(diào)任京都，想必二夫人他們都要來。也不知七爺?shù)降子袥]有說服楚二夫人，這么久都沒有消息，宇氏病倒也于此有關(guān)。
    “你信七爺么？”
    宇氏毫不猶豫點(diǎn)頭，明玉笑道：“那就安心養(yǎng)著，七爺走時(shí)把你交給了我們，等他來了瞧見你這樣，只怕心里要埋怨我們照顧不周。”
    說了一會(huì)兒話，明玉去秦氏屋里。
    秦氏這幾日也被楊夫人婆媳三個(gè)叨嘮煩了，天天來偏說來說去就那么幾句話，秦氏主動(dòng)問起，她們又不肯說。
    明玉上前見了禮：“楊伯母她們剛走，兒媳留她們吃飯，她們不肯。”
    秦氏吐了口氣：“王管事來信，也沒說楊家遇上什么事兒。”
    明玉在秦氏跟前的杌凳上坐下，吃了一口茶琢磨著，道：“有可能是為楊大爺?shù)氖掳桑織畲鬆敳皇亲x過書，還考了秀才么？如今正是圣上用人之際……”
    不過，一個(gè)秀才要謀到一官半職根本不可能，過了年開了春就是春闈大比，若楊大爺考了舉子，春闈不過也可往國子監(jiān)考。
    但楚云飛是武將，官那邊卻不好辦，想必楊夫人她們也能想到。明玉思來想去，道：“莫不是楊家想做天家的買賣？”
    徐家是搭了太后娘娘做了天家香料買賣，但還有其他，楊家從前是絲綢面料作坊，不過宮里用的錦緞、瓷器等都有官府管轄的作坊。
    總之絕不會(huì)是為了托楊家打理莊子的事，楚云飛早就承諾要買回來，楊老爺不要，也在去年賣了直估兩處莊子后把欠下的全部結(jié)清了。銀貨兩訖，王福已把證明捎來京都。
    “算了，到底幫了咱們一把，等她們提出來，力所能及幫一把就幫一把吧。”秦氏道。
    明玉點(diǎn)頭，忽見落翹喜盈盈進(jìn)來。
    “姑爺十天后抵達(dá)京都！”
    秦氏一喜，正在炕上逗弟弟順哥的衍哥大喜道：“爹爹終于要回來了！”
    不過楚云飛人沒到，部下私底下給他取了個(gè)“冷面魔鬼”的名卻提前傳來了。了解楚云飛的人，都曉得楚云飛看起來不好相處，但其實(shí)很好說話。當(dāng)然，前提是沒犯錯(cuò)，不過分。
    至于明玉，她更覺得楚云飛私底下是個(gè)溫柔的男人，秦氏只是覺得楚云飛對(duì)外稍顯性子冷淡，婆媳兩對(duì)于這樣的名兒不過一笑了之。
    菊影卻學(xué)著阿陽的話說道：“外頭都說，膽子小的見了姑爺，會(huì)嚇得氣都不敢大聲出。”
    她們知道的時(shí)候，楊夫人婆媳三個(gè)也已略有耳聞，畢竟沒見過楚云飛本人的面兒，在這里下人跟前打聽，下人們都是一個(gè)說法——沒差事能避開就避開。
    這話自是沒傳到明玉耳朵里，要不會(huì)找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
    不過楊夫人婆媳三個(gè)不了解，倒有些遲疑了，此后沒天天兒上門來找秦氏說話。
    宇氏養(yǎng)了幾日漸好，楚二夫人先安排了管事婆子來京都打點(diǎn)住處的人也在楚云飛回來之前到了。
    翻過年就是春闈，七爺本來已是舉子，梅老爺說七爺必成大器楚二夫人已經(jīng)十分歡喜，誰知，奇緣巧合七爺去尋楚云飛細(xì)說明玉、秦氏等人平安時(shí)，遇見當(dāng)今首輔韓大人。言談不過幾句，韓大人也稱贊七爺言談不俗。
    楚二夫人聽說后正高興時(shí)，七爺淋頭潑了她一頭冷水——不會(huì)參加年后的春闈。態(tài)度決絕，不容置疑。
    楚二夫人每每想起就是一肚子火氣，哪怕天寒地凍，也壓根不覺得冷，撩起馬車簾子朝后張望，巴不得后面的馬車立即憑空消失。
    小黃氏瞧著暗暗嘆了一聲，勸解道：“七叔說的也在理，梅老爺沒鬧已不錯(cuò)了，萬一鬧起來，弟妹也來咱們家好些年頭，天下沒有不透風(fēng)的墻，以后七爺步入仕途，若有人借此生事，可如何是好？再說，親家兩老還救了……”
    小黃氏話沒說完楚二夫人就道：“只有他們老兩口沒見過世面，不明白里頭的彎彎道道才覺得立下天大的功勞，難道你也不明白不成？”
    小黃氏自然明白婆婆話里的意思，陶家與順親王同流合污謀反，皇后娘娘雖然救了二皇子以及一位小公主，但畢竟她的娘家成了罪大惡極的罪臣，皇后雖已跟隨圣上回京，往后不說能否保住皇后的地位，能保住性命怕也艱難。
    “可他們同時(shí)也救了皇子、公主。”小黃氏道。
    楚二夫人一時(shí)沒了言語，小黃氏再接再厲：“弟妹一直留在嬸嬸和四弟妹哪兒，可見嬸嬸和四弟妹都格外喜歡弟妹。娘也知道，大伯母做了那些事，嬸嬸她們避難都不愿回直估，雖與咱們還來往，可心里哪沒芥的？”
    楚二夫人想到楚大夫人從前做得事，也嘆了一聲。如今曉得楚云飛混出頭，楚大夫人躺在**上身不能動(dòng)，口不能言，不知道心里是何想法？
    倘或沒有那些事，大爺、三爺考了舉子，憑著楚云飛在京都的關(guān)系，謀個(gè)一官半職根本不在話下，若考了進(jìn)士，仕途必然扶搖直上。雖然楚二夫人嘴里不說，心里卻也在想，二老爺調(diào)任回京，十之**是圣上看在楚云飛的份兒。
    畢竟，二老爺為官考評(píng)一直不上不下，熬夠了資歷到了京都，也不過能謀個(gè)閑職。如今官級(jí)雖未升，卻是有實(shí)權(quán)的。
    在直估的時(shí)候，楚云飛在天子跟前的地位似乎比江大人還勝一籌。順親王謀反要載入大夏朝史冊(cè)訓(xùn)誡后世，而楚云飛的名字也會(huì)以功臣的身份記入史冊(cè)。
    大老爺年紀(jì)也不算太老，雖已致使，朝廷又下旨復(fù)起舊臣，大老爺都沒打算。
    楚二夫人心情略好了，不覺有感而發(fā)：“所以說，做人不能做絕，三思而行，要給自個(gè)兒多留幾條后路。自個(gè)兒把后路絕了，還要禍及子孫，實(shí)則是把子孫的福氣先拿來用了，也莫怪子孫沒福氣。瞧瞧這世間，哪個(gè)作惡多端的人得了好處？被冤枉的能洗清，可做了壞事卻要遺臭萬年。”
    小黃氏很受教地認(rèn)真點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘說的是，兒媳記下了。”
    見楚二夫人心情大好，小黃氏再接著勸：“七爺小時(shí)候不好，才娶了弟妹，弟妹來了之后，七爺雖不見大好，終究是強(qiáng)了許多。可見弟妹是個(gè)有福氣，都說有福氣的合得來，弟妹與嬸嬸、四弟妹合得來，嬸嬸和四弟妹可不是有福氣的？”
    楚二夫人并非完全不能接受宇氏，從前的**溺也不全是假的，可想到自己養(yǎng)了兩個(gè)兒子，長子已定性，次子終于有出息。總之楚家二房兒子這一輩就看七爺，偏宇氏是個(gè)孩子心性兒。
    小黃氏自然了解楚二夫人的想法，笑道：“以后多教教弟妹就好了。實(shí)在不成，娘還這么年輕，總能盯著，等七爺有了兒子，兒子成家立業(yè)時(shí)，您再好好幫著看個(gè)好孫媳婦，又有什么呢？”
    之前一席話說宇氏，現(xiàn)在這一席話明里暗里都在拍楚二夫人馬屁。楚二夫人臉上露出笑容，再一想七爺不參加年后春闈，楚二夫人又是唉聲嘆氣地扼腕。
    “七爺年紀(jì)還不大，如今咱們來了京都，七爺又與韓大人說上話了。這一次放棄不考，等過個(gè)三年再考，說不定還要考個(gè)狀元。到時(shí)候，別說娘，兒媳也要跟著沾光。”
    楚二夫人聞言滿面紅光，好像七爺已經(jīng)考了狀元郎。
    臘月初八這日，京都又一次迎來鵝毛大雪，街上再一次呈現(xiàn)人山人海的局面。
    “二三十多輛囚車，如同一道長龍穿過朱雀街，從城門口到宗人府，街道兩旁皆聚滿看熱鬧的老百姓。”菊影將阿陽帶回來的原話說給明玉聽，“囚車后面還跟著好些拷了手鏈腳鏈的人，蓬頭垢面長什么模樣都看不清。”
    香桃忙問：“姑爺呢？”
    “姑爺騎著一匹黑馬，走在前頭，將囚犯送去宗人府，圣上就下了口諭，姑爺進(jìn)宮去了。”說著，菊影頓了頓道，“阿陽說，聽見議論陶大將軍沒在里面。”
    明玉聞言一驚，之前來報(bào)，陶大將軍以及隨他進(jìn)京的陶家次子都被制服。陶家在福建的宅子已經(jīng)被抄了，其家眷前兩日已送到京都關(guān)進(jìn)了宗人府。
    南陶北安，陶家隨著順親王一起敗了。
    香桃見明玉面色凝重，忍不住道：“陶大將軍是重要的犯人，雖然亂黨皆定罪，可姑爺……”
    楚云飛沒有處決的權(quán)利，其他人還好說，順親王和陶大將軍……
    “說不定半路上就沒了，這些人從前都養(yǎng)尊處優(yōu)，眼下天寒地凍，哪里吃得了這些苦頭？本來已是囚犯，想必圣上也不會(huì)追究。”明玉見秦氏神情也有些凝重，琢磨著寬慰道。
    秦氏沉吟一會(huì)子，吩咐蓮蓉道：“讓廚房預(yù)備晚飯吧。”
    蓮蓉笑道：“奴婢早知夫人和少夫人都要吩咐做些爺愛吃的，奴婢已經(jīng)吩咐廚房，早就開始預(yù)備了。”
    秦氏笑起來，嗔怪地瞪了蓮蓉一眼，外頭就傳來楚二夫人的說話聲。
    明玉起身相迎，小黃氏扶著楚二夫人，楚二夫人一面走一面笑道：“剛才我們的馬車堵在街上，倒瞧見云哥了，騎著一匹黑馬，歷練的愈發(fā)沉穩(wěn)了！”
    丫頭上前服侍她們婆媳脫了大氅，秦氏請(qǐng)楚二夫人在榻上坐下，等丫頭上了茶，笑著問：“宅子收拾的怎么樣了？”
    “早就收拾好了，老爺才剛打發(fā)人來說，明兒就能到。云哥今兒也回來了，明兒去我們那兒逛逛。”
    秦氏點(diǎn)頭說好，與楚二夫人說起閑話。
    爐子旁邊坐著的明玉和小黃氏也閑談起來，“順哥都這么大了，模樣也稍稍長開了一些，我看倒像你多些。”
    四個(gè)月大之前的順哥，和衍哥小時(shí)候一樣特別愛睡，但滿了四個(gè)月后，就不怎么愛睡了，這會(huì)子在明玉懷里，精神抖擻地?fù)]舞著小手去抓衍哥手里的撥浪鼓。
    明玉看看懷里的順哥，隨口笑道：“真的像我？”
    小黃氏點(diǎn)頭，說著從懷里拿了個(gè)荷包，順哥一把抓住，就對(duì)衍哥手里的撥浪鼓沒興趣。
    “孩子可好些了？”
    小黃氏的兒子路上感染風(fēng)寒。
    “已經(jīng)好了，只是天兒冷，還要注意著。”這才問起宇氏，“怎么沒見著她？病還沒好么？”
    “也已經(jīng)好了，今兒去她爹娘哪兒去了。”
    宇氏的爹娘跟楚二夫人一道來了京都后，自己花錢在外面住著，說要住到年后，楚家正正經(jīng)經(jīng)把宇氏娶進(jìn)門才會(huì)回去，還要宇氏改裝束，做姑娘打扮。
    小黃氏便低聲道：“其實(shí)我婆婆已經(jīng)松口了。”
    明玉不由看了一眼正和秦氏說笑的楚二夫人，小黃氏以為明玉不信，又道：“七叔是個(gè)氣性兒大的，老爺也來信說……”
    后面的話適時(shí)打住，二老爺必然是說楚二夫人這一次做的不對(duì)。倘或沒這么一出，七爺明年參加大比，能不能一舉金榜題名說不準(zhǔn)，但七爺不去，就一點(diǎn)兒希望也沒。不曉得七爺用了什么法子說服楚二夫人，但這一次是楚二夫人讓步了。
    好在宇氏不是那種步步緊逼的人，以后或許婆媳相處問題不大吧。
    其次，還有眼前的小黃氏。她可是一直都不希望七爺娶個(gè)比她利害的人做妯娌，人皆有私心，小黃氏的私心在一般人都能接受的范圍之內(nèi)。因此，明玉雖不大喜歡楚二夫人、小黃氏，倒也不至于十分反感。
    快天黑時(shí)，楚云飛才從宮里出來，回到家外頭已經(jīng)黑盡。家里燈火通明，提早洋溢起過年的氣氛。
    和以往不同，楚云飛回來的時(shí)候就一身清爽。
    明玉找了家常服讓他換了，就催促道：“娘已經(jīng)吩咐擺飯了，咱們快過去。”
    楚云飛滿屋子看了一圈：“順哥呢？”
    “牛媽媽已經(jīng)抱著先去娘屋里了。”明玉笑道，“是你的兒子，不會(huì)丟的，快走吧。”
    楚云飛吐了口氣：“就想看看長大多了。”
    明玉暮地鼻子一酸，笑道：“還沒滿半歲呢，你就指望他像衍哥蹦蹦跳跳了不成？”
    嗓音啞啞的，略帶鼻音，楚云飛忽然頓住步子，握住妻子的手，夜色中那雙眼睛異常明亮，明玉不等他說話，便道：“要謝我的話，我不想聽。”
    楚云飛到底什么也沒說，只是攬了妻子的肩膀吻了她的鬢角，牽著她的手，一直到秦氏屋里才松開。
    屋里燈火輝煌，人頭攢動(dòng)，見楚云飛、明玉進(jìn)來，齊齊挨了一截見禮。衍哥就立即“蹬蹬”地跑過來，脆生生地道：“爹爹可算回來了！”
    楚云飛彎腰抱起衍哥，衍哥卻指著順哥道：“爹爹抱弟弟，兒子已經(jīng)不需要人抱了。”
    牛媽媽聞言就把順哥抱過來，楚云飛放下衍哥，接了次子，一時(shí)滿面春風(fēng)。明玉瞧著，不由在心里嘀咕，她的夫君哪里和什么“冷面魔鬼”沾邊？
    高高興興吃了晚飯，一家子圍著爐子邊吃茶邊說話。
    其他事秦氏也沒有問，只問了有關(guān)陶家的事。卻原來是圣上的意思，陶大將軍其實(shí)也回來了，不過回來的是尸身，對(duì)外宣稱病死了。
    秦氏曉得不是楚云飛辦事不利，也就放寬了心。早早趕楚云飛回房休息，明玉抱著順哥一道告退。
    順哥白天不愛睡，晚上卻睡得早，等到了屋里，已經(jīng)睡熟了。
    楚云飛想到長子那嗜睡的癖好如今都沒改，不禁微微蹙眉：“又是個(gè)貪睡鬼。”
    明玉瞪了他一眼：“嫌棄我給你生的兒子？”
    說著身子一動(dòng)，擋住楚云飛落在順哥身上的目光，不服氣地道：“順哥晚上睡得早，白天清醒著呢。等你見了，就曉得了。”
    說完才覺這話有些傷楚云飛，明玉看了他一眼，道：“這兩個(gè)兒子不好，再生一個(gè)好的。”
    楚云飛眼底滿是盈盈笑意，脈脈地盯著妻子：“若我一直不滿意，阿玉就給我一直生下去？直到我滿意？”
    明玉張張嘴選擇不說話，低頭替順哥掖了掖被角。等她做完，冷不防身子騰空，下意識(shí)就摟住楚云飛的頸子。楚云飛在她臉上親了一口氣，掂了掂，蹙眉：“怎么又輕了？”
    明玉沒好氣地瞪他，用眼睛示意順哥：“孩子都出來了。”
    “呃……”楚云飛道，“太輕了，抱著沒感覺。”
    明玉：……
    又怕吵醒了順哥，安安分分讓楚云飛抱著去在炕邊坐著，一時(shí)間夫妻兩都沒說話，只聞窗外北風(fēng)呼嘯，燭火撲哧作響，屋里溫暖如春天。
    明玉心冒出一個(gè)念頭，真希望這一刻能停留下去。
    隔天一早，楚云飛再一次被宣進(jìn)宮中，秦氏、明玉應(yīng)邀去楚二夫人哪里吃了午飯，午飯后話沒說兩句，阿陽就跑來道喜。
    “……圣上念爺在京都沒有宅子住，將柏樹胡同一處四進(jìn)的宅子賜給爺！”
    明玉怔住，秦氏也愣了愣。楚二夫人驚訝之后，忙朝秦氏道喜，小黃氏有些艷羨地道：“圣上對(duì)四叔真是厚待，一下子就賜了四進(jìn)的宅子。”
    但想到他們進(jìn)京時(shí)，阮氏吃味沒送，吳氏送他們時(shí)眼底的羨慕，心里卻是好受了些，至少他們來了京都。
    可明玉和秦氏想的卻是另外兩個(gè)問題，其一，圣上賜了宅子，楚云飛極有可能不會(huì)外任，更別說回南京了。其二，柏樹胡同那一帶，歷來便是權(quán)貴居住之地。安家、韓家、趙家、定國公府、太后娘娘的娘家壽山伯府，幾乎都在那一帶。而王府雖然不在，卻也相隔不遠(yuǎn)，當(dāng)然距離皇宮也不遠(yuǎn)。
    楚云飛從考武舉，后來跟隨安侯爺征戰(zhàn)，再到眼下不過幾年，這樣的恩**，委實(shí)不是龍恩浩蕩那么簡單，簡直是太龍恩浩蕩，很招人眼紅！
    “可還有其他事？”明玉問進(jìn)來傳話的落翹。
    落翹搖頭，道：“阿陽只說了這一個(gè)事。”
    楚二夫人見秦氏婆媳兩個(gè)沒多少喜色的樣子，不禁酸溜溜道：“難道這些還不夠？”
    明玉暗暗瞪了楚二夫人一眼，秦氏笑道：“這玩笑話可說不得。”
    這個(gè)時(shí)候鬧出對(duì)天子不瞞的話，就等著遭罪吧！楚二夫人也明白過來，忙訕訕笑道：“一時(shí)口誤，忘了如今在京都。等你們搬過去，可要請(qǐng)我們?nèi)ス涔洹！?br/>     秦氏點(diǎn)頭，說了一會(huì)兒閑話，便起身告辭，楚二夫人稍作挽留，將她們送上馬車。
    回到家里時(shí)，楚云飛已從宮里出來了，香桃領(lǐng)著丫頭婆子們把楚云飛帶回來的東西往屋里搬。
    明玉瞧著，心里喜憂參半。
    “都是當(dāng)年家被抄的，只是咱們的東西如今不見得都能找著，所以圣上便用其他東西替代。”楚云飛平靜地道。
    秦氏坐下來，忙問：“你的差事如何安排？”
    “訓(xùn)練略有成效。”楚云飛眉眼洋溢起自信，隨即又?jǐn)苛耍溃暗珪r(shí)日終究短了些，大的成效還看不出來。”
    也就是說楚云飛還是以前的職務(wù)，明玉吐了口氣。
    楚云飛卻又道：“要增加至八千人。”
    明玉聽后又嘆氣，賜予宅子是為了補(bǔ)貼楚云飛？可楚云飛忙起來估計(jì)又是十天半個(gè)月不著家了。
    “南京那邊……”
    圣上回京之后，就立即將順親王假傳圣旨，蓄意謀反陷害忠良的罪狀昭告天下，當(dāng)然還有很多其他的罪行，貼在城墻上，條條死罪，羅列下來據(jù)說有上千字。
    楚家的事，在定國公復(fù)起時(shí)，已奏明天子。如今抄家的東西歸還，南京是肯定要回去一趟的。
    “明年四月，有一個(gè)月半的假，到時(shí)候我們回去一趟。”
    秦氏這會(huì)子倒也不著急了，二十多年都能等，也不在乎眼下這幾個(gè)月的時(shí)間，即便現(xiàn)在不能回南京定居，回去將丈夫的墳遷入祖墳山，丈夫再不是沒名沒姓的孤魂。便笑著道：“衍哥滿了四歲，該取個(gè)大名記入族譜好報(bào)給你父親知曉。”
    楚云飛聞言眉頭卻又蹙了蹙，稍縱即逝，笑道：“這要好好想想了。”
    秦氏點(diǎn)頭，見一旁的明玉一直不言語，便問楚云飛：“能在家里休息多久？”
    “長途跋涉，也需要休養(yǎng)生息。年前編制出來，訓(xùn)練事項(xiàng)事先安排下去，年后訓(xùn)練之事才提上日程。”
    “正好，安二爺?shù)呐畠恨k滿月酒，你也趁機(jī)去拜見安侯爺。”
    楚云飛點(diǎn)頭，扭頭問明玉和衍哥：“要不要先去御賜的宅子逛逛？”
    圣上已經(jīng)御賜下來，不去住倒好像駁圣上的面子，明玉算了算日子，距離過年還有二十來天，也不曉得那宅子怎么樣，有沒有需要修繕的地方，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    衍哥已雀躍起來：“我們要搬新家了！”
    其他人也高興不已，滿屋子喜氣時(shí)，外頭傳來?xiàng)罘蛉似畔闭f話聲。明玉下意識(shí)就蹙了蹙眉，在門口的丫頭通報(bào)后，起身相迎。
    今兒只有楊夫人和楊大奶奶，一進(jìn)門楊大奶奶就忍不住道：“圣上真是大方，聽說賜了宅子，眼下又賜了這么多東西。”
    明玉得體地見了禮，讓衍哥也過來見了禮，楊夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，便朝秦氏道：“我們剛才進(jìn)來時(shí)，瞧見還有半車沒搬完呢！”
    說完才注意到秦氏身邊立著個(gè)三十來歲的男人，穿著灰藍(lán)色袍子，臉部棱角分若刀削斧刻，濃眉斜飛入鬢，鷹目灼灼凌厲，鼻梁直挺如峰，身形魁梧，卓然不群。因楚云飛斂了笑，楊夫人又想起外頭給楚云飛取得綽號(hào)，更覺楚云飛雙目寒光閃閃，渾身似乎都透著羅剎氣息，叫人不敢直視。
    秦氏作了介紹，楚云飛朝楊夫人見了禮，楊夫人竟有些呆呆的，明玉輕輕咳嗽了一聲。楊夫人和一臉懼意的楊大奶奶同時(shí)回過神，楊夫人很勉強(qiáng)地扯出笑：“這就是云哥啊，沒想到已經(jīng)完全變成大男人了，我還……我竟一點(diǎn)認(rèn)不出來。”
    楚云飛復(fù)又作了個(gè)揖：“請(qǐng)楊伯母安。”
    楊夫人卻忙還了一禮：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，云哥現(xiàn)在和小時(shí)候不一樣，模樣也完全變了。”
    語氣甚是客氣，秦氏請(qǐng)楊夫人坐下，楊夫人才想起進(jìn)今兒來的目的，搖頭笑道：“瞧見你們這里也忙，我就來道一聲喜，略備了點(diǎn)兒薄禮。”
    說著一揮手，身后的婆子就捧了個(gè)兩尺長的盒子，楊大奶奶笑道：“早就想著送來，偏混忘了，這里是兩只百年紅參，聽說女人吃了最是溫補(bǔ)，嬸嬸和妹妹都能吃，產(chǎn)后吃這個(gè)也是最好的。”
    明玉暗暗地算了算兩只百年紅參市面上值多少錢，楊夫人婆媳三個(gè)送來的東西，回禮絕不能馬虎。
    等等，怎么偏偏今兒才送了？
    明玉不由看了一眼楚云飛。
    不過一向話多的楊夫人今兒不知怎么了，話少了很多。把禮送了，坐下吃了一盞茶怎么留都留不住，走了。
    送了這么貴重的禮，還是什么都不說。明玉暗暗嘀咕。
    楚云飛也有些好奇，問明玉：“我看起來很嚇人？”
    “你沒聽說么？外頭有人私底下給你取了個(gè)冷面魔鬼的綽號(hào)。”明玉一邊翻看搬進(jìn)來的面料，一面道。
    半晌，楚云飛風(fēng)輕云淡道：“那也是情勢所逼。”
    明玉沒聽清楚，隨口問道：“你說什么？”
    楚云飛搖頭，坐在榻上，捧著茶碗目視遠(yuǎn)方，淡淡道：“我這雙手沾了不少人的血。”
    雖然亂黨一事隨著年關(guān)將近慢慢淡去，但明玉也聽說了楚云飛的手段，就是情勢所逼。京都十二營，不服調(diào)遣者可格殺勿論，楚云飛拿著圣上給的金印，斬首十余人。結(jié)果仍舊有四營在緊要關(guān)頭叛變投向順親王。
    順親王的勢力有多大？單看如今關(guān)在京都個(gè)個(gè)牢獄的罪臣，以及現(xiàn)任京都官員和留下的空缺就可見，順親王若不是急功近利，誰勝誰負(fù)實(shí)難預(yù)料。
    不過，順親王大概也不敢等下去了。
    但，沒有如果，只有結(jié)果和后果。
    明玉走到楚云飛跟前，笑道：“管別人怎么說，一個(gè)綽號(hào)而已。”
    楚云飛迎上明玉的笑臉，不由笑了笑。
    明玉在他身邊坐下來，說起御賜宅子的事：“雖然不用給租金，四進(jìn)也太寬敞了，單單打掃就不曉得要多少人，住進(jìn)了柏樹胡同，人來客往又完全不一樣了。你怎么不要個(gè)小一些的宅子？”
    楚云飛苦笑，明玉不過想和他拉拉家常，私下這樣說說罷了，天子所贈(zèng)，焉能拒絕。
    “安侯爺御賜的宅子五進(jìn)，韓大人御賜的宅子四進(jìn)，我如何能與他們平起平坐？只是，已婉拒了圣意一次，卻不能婉拒第二次。”
    明玉聞言倒愣了愣，第一次婉拒或許是惶恐，再而三地婉拒，給人的感覺就是不滿了。看楚云飛的模樣，還真有膽子拒絕皇帝？他得到天子器重，也不過這一年罷了。
    “圣上還賜了你什么，被你婉拒了？”明玉臉色凝重，語氣也不由凝重起來。
    楚云飛搖頭不肯說，伸手過來，一把將妻子攬入懷里，在她額頭上落了個(gè)親吻，“京都被抄家的不少，閑置的宅子也多。”
    他語氣輕閑，明玉心里舒了口氣。忽然發(fā)覺，自己也太過謹(jǐn)慎了。被賜宅子的也不單單楚云飛一個(gè)，但京都被抄的是真不少，圣上沒回京時(shí)，天天把人往牢獄送，回來后沒幾天，挨個(gè)抄家，幸虧明玉她們住在僻靜的地方，沒瞧見抄家是個(gè)什么情形。
    明玉倚在楚云飛懷里，也不說話了。
    正好牛媽媽抱著順哥進(jìn)來，瞧見了忙又轉(zhuǎn)身出去。
    明玉頓時(shí)臊紅了臉，推開楚云飛埋怨道：“如今家里事多，屋里人進(jìn)人出的，你好歹注意些。”
    楚云飛朝著明玉作了個(gè)揖，目光似是黏在了妻子身上，油腔滑調(diào)地道：“夫人辛苦。”
    明玉沒好氣瞪他，外頭落英的聲音隱隱約約傳來：“是不是姑爺在屋里？”
    沒有回答的聲音，停了一會(huì)兒落英繼續(xù)道：“那就我們看著辦吧，橫豎也不是什么大事，等姑奶奶得閑再回。”
    “阿玉這些個(gè)丫頭真是善解人意啊。”楚云飛故意打趣兒明玉。
    明玉只覺臉頰火辣辣的，忍不住磨牙：“順哥在外頭呢，也不怕冷著兒子。”
    結(jié)果外頭梅枝脆生生的聲音傳來：“牛媽媽抱著順哥去抱夏了，里面暖和著呢！”
    什么善解人意，全吃里扒外，明玉賭氣繼續(xù)去翻看料子，忽然看到一匹蟹殼青的錦緞，然后就看了看笑吟吟望著她的楚云飛，不由道：“這個(gè)顏色正好給你作一件襖子！”
    楚云飛笑道：“也給自個(gè)兒作幾身新衣裳吧。”
    “我的衣裳多著呢，倒是你，馬上就要過年。今年又和去年不一樣，出門走動(dòng)總要有幾身衣裳換。”
    “我聽阿玉的！”楚云飛爽快地道。
    明玉嘴角不由揚(yáng)起一個(gè)愉悅的笑。
    鄭氏的女兒滿月酒這日，一家人帶著兩孩子都去了。
    安夫人在家里養(yǎng)了這些時(shí)日，身體已經(jīng)復(fù)原，安家恢復(fù)以往。滿月酒只請(qǐng)了親朋，卻也辦得格外熱鬧，只是安二爺公務(wù)繁忙。
    但鄭氏眼底的笑卻是怎么掩飾都掩飾不住的，安二爺這個(gè)年紀(jì)，就做了眼下這個(gè)職務(wù)，雖不能說是古往今來第一人，但可見圣上對(duì)安家的倚重。
    其次，安二爺留在京都，也在鄭氏期盼之內(nèi)。
    倒是鄭氏見了明玉，想到之前對(duì)楚云飛的那些疑神疑鬼，不免有些心虛，笑容訕訕的。
    明玉雖曉得她疑心，但沒有當(dāng)面說什么太過分的話，并未真正放在心上。瞧著粉紅襁褓里臉蛋粉紅的孩子，很是喜歡。
    她也很想要個(gè)女兒來者，但心里總覺得楚家的媳婦生女兒不容易。可還是抵不住想要個(gè)女兒的心，于是越看越覺的一團(tuán)粉紅很漂亮，心里還琢磨著，如果自己生了女兒，也多用粉紅。
    “十三妹妹已經(jīng)到了！”韓氏的聲音傳來。
    明玉忙轉(zhuǎn)身朝韓氏行了個(gè)禮，只見兩個(gè)丫頭扶著韓氏小心翼翼走來。明玉瞧著心里不由一動(dòng)，用眼神詢問韓氏，韓氏抿嘴笑了笑。
    倒是韓氏身邊的嬤嬤，見韓氏又大步走路，叮囑道：“姑奶奶小心些，若有個(gè)閃失，姑爺要責(zé)怪奴婢們服侍不用心。”
    韓氏嗔怪地瞪了嬤嬤一眼：“我何時(shí)那樣金貴了？”
    嬤嬤一本正經(jīng)地道：“姑爺都曉得，前頭三個(gè)月最是要緊！”
    一屋子人都忍不住笑起來，韓氏撇開嬤嬤走到**邊，細(xì)問鄭氏感覺如何等等，說了一會(huì)兒話，鄭氏因感風(fēng)寒，大家就退出來去了暖閣。
    暖閣內(nèi)已聚集了好幾位夫人，好在面生的只有三位，秦氏也與安夫人、韓夫人、趙夫人等坐在一塊。韓氏陪著明玉一道一一見過眾位夫人，三位面生的，韓氏做了介紹。
    三位夫人因是頭一回遇見明玉，少不得細(xì)細(xì)打量。約莫二十左右光景，穿著葡萄紫絹絲襖子，外罩一件半新不舊海棠色交襟夾層立領(lǐng)褙子，襟邊繡著纏枝蓮花紋，下配鴉青色十樣錦群，裙邊花紋與衣襟相映成輝。梳著墮馬鬢，鬢邊斜垂一只鑲嵌珍珠碧玉流蘇簪，愈發(fā)襯托的肌膚白皙嬌嫩，嘴邊含笑，明亮清澈的眼眸也帶著得體的笑意。穿戴不浮夸，舉止大方，嫻靜美好，秀麗端莊。
    就聽到一位夫人笑道：“果然是好模樣呢！淮安可真是個(gè)養(yǎng)人的地方，趙夫人的次子媳婦，我也見過好幾回，越看越喜歡，不愧是姊妹，京都也尋不出幾個(gè)比她們姊妹強(qiáng)的。”
    兩邊坐著的夫人皆笑著點(diǎn)頭連連稱贊，韓氏與她們慣熟，故做出委屈狀，嗔怪道：“可叫我們這些京中長大的沒臉，難道我就那么差？”
    起先說話夫人就忙笑道：“我可沒說你差了，只是，你如今也嫁去了淮安，可見美人兒都往養(yǎng)美人的地方去呢！”
    另一位夫人笑道：“早聽說楚大人是有福的，今兒一見，可見傳言不虛呢！前兒我還聽見從宮里流出來的話，說……”
    說到一半又頓住，反引起大伙兒的注意，這位夫人卻又不肯說了。打哈哈把話帶過去，大家也沒刨根挖底地問，畢竟宮里傳出來的話，也不是能隨便說的。
    明玉心里卻納悶，一扭頭卻見牛媽媽、云媽媽帶著順哥、衍哥進(jìn)來。
    明玉少不得帶著兩個(gè)孩子再見一見眾位夫人，三位頭一回見的都各給了見面禮。衍哥十分聽話，一一作揖道了謝，瞧著他小小年紀(jì)禮數(shù)周全，稱贊聲頓時(shí)此起彼伏。
    秦氏眼里也不由得露出兩分驕傲，嘴里謙虛道：“他還小呢，也就愛淘氣，難得這么懂事一回。”
    “常言從小看到老，楚夫人快別謙虛了，我就覺得衍哥不錯(cuò)。只是我現(xiàn)在還沒孫女，若是有，我倒想現(xiàn)在就把這個(gè)孫女婿定下來。”
    明玉汗顏，衍哥才四歲，曉得這位順天府府尹大人夫人薛氏不過說玩笑話，卻沒想到另一位夫人又道：“我倒有個(gè)一歲的孫女，我看還是我先定下來吧。”
    安夫人也來湊趣，故意哼了一聲道：“我早就與楚夫人說定了，你們誰都沒機(jī)會(huì)。”
    “您孫女才滿月呢！”
    大伙說笑，衍哥鼓著圓溜溜的眼珠子，似懂非懂，扯了扯秦氏的衣角：“大伙在說什么呢？”
    相隔不遠(yuǎn)的一位夫人聽見，就笑道：“在說你娶媳婦的事。”
    衍哥蹙眉思索，很是認(rèn)真的模樣，大伙都等著看他說什么，皆停下說話望著衍哥。衍哥低頭沉思一會(huì)子，仰頭道：“我就說我早不是一兩歲的孩子，都說娶媳婦的事兒，可見是大人了！”
    屋里再一次爆發(fā)哄堂笑聲，明玉搖頭失笑。
    這些人中亦有不少人遭遇了安夫人同樣的事，難得如今朝堂平定下來，再不必?fù)?dān)心前堂爺們的事而受牽連，故此皆說笑。
    等吃了午飯，衍哥還惦記著新家的事，嚷著要去看看。
    一旁的韓氏就問：“你們打算什么時(shí)候搬進(jìn)去？等搬來這邊，以后到我哪兒也近了。”陳明賢現(xiàn)在住的地方也在這個(gè)方向，只是距離皇城也稍遠(yuǎn)一點(diǎn)。
    “年前是不能夠了，我們一直沒固定住的地方，家什什么的都要現(xiàn)辦。”明玉頓了頓，“今兒沒見著十姐姐，我想去看看她。”
    “十妹妹胎相早顯了，只是如今大雪天兒，就怕有個(gè)閃失。前兒我去看了，并沒有事。倒是蘇氏……”韓氏頓了頓，壓低聲音道，“趙大奶奶蘇氏想讓侯爺求皇上，把榮哥繼承的事先報(bào)上去定下來。”
    榮哥是趙大爺?shù)牡臻L子，趙大爺雖沒了，依著規(guī)矩，只要不出意外，繼承趙家爵位的就是榮哥。
    韓氏這樣說，明玉一想就曉得蘇氏擔(dān)憂什么。趙承熙如今升了一等侍衛(wèi)，經(jīng)常在皇帝跟前走動(dòng)，蘇氏是擔(dān)心趙家的爵位會(huì)被趙承熙繼承了。
    趙老爺經(jīng)歷這一場變故，雖如今康復(fù)了七七八八，卻一下子又老了很多。今兒見到趙夫人，也覺她眉間聚了一層陰霾。
    估計(jì)，還不止自個(gè)兒想的這么簡單，明玉望著韓氏。
    “蘇氏要把榮哥接去身邊，榮哥又不肯，蘇氏反倒說，是十妹妹在慫恿榮哥只認(rèn)祖母、祖父、叔父、嬸娘，反倒不認(rèn)她這個(gè)正兒八經(jīng)的母親。”說著韓氏嘆了一聲，“趙夫人被蘇氏鬧煩了，讓乳娘帶著榮哥去蘇氏屋里，結(jié)果第二天，榮哥就在院子里跌了一跤。蘇氏把榮哥身邊服侍的丫頭婆子打罵了一頓，要攆出去，連乳娘也要攆了。乳娘氣不過，就帶著榮哥回了趙夫人的院子，哭著求趙夫人救命。”
    韓氏頓了頓，接著道：“那乳娘也有些糊涂，說是蘇氏屋里的丫頭當(dāng)時(shí)要牽著榮哥去折梅花。”
    明玉不覺蹙眉，鑒于上次的事，她心里還真覺得乳娘說了實(shí)話。
    榮哥身邊服侍的，年紀(jì)大的都是榮哥已香消玉殞的生母留下的。蘇氏不單單會(huì)覺得明菲慫恿，更覺得榮哥身邊的人也給榮哥灌輸讓榮哥離蘇氏遠(yuǎn)一些的話，畢竟蘇氏有自個(gè)兒的親兒子。
    那個(gè)生母不先為自己的孩子考慮？
    且蘇氏一開始就對(duì)榮哥不怎么上心，要是嫁過去就接了榮哥去身邊養(yǎng)著就好了，偏偏她沒有，趙夫人又不是糊涂人，哪里看不出來？
    坐在馬車?yán)铮饔褚恢痹谙脒@個(gè)問題。趙夫人如此，明菲如今懷著身孕，只怕也被蘇氏鬧得膩煩，不能真正安下心養(yǎng)胎。
    楚云飛見她心事重重，便問了一句。
    明玉決定先去看看明菲：“要不你們?nèi)フ庸涔洌蚁肴タ纯词憬恪！?br/>     衍哥聽了，卻也嚷嚷著要去，沒法子，楚云飛就陪著她們母子三人去了：“橫豎這兩日我得閑，宅子咱們明兒來看也一樣。”
    明玉想想也是，臘月黑的早，只怕沒逛幾步天就黑了，且傍晚風(fēng)大。
    到了趙家，云媽媽抱著衍哥，牛媽媽抱著順哥，徑直走到明菲的屋里。
    明菲懨懨地坐在炕頭，穿著家常服，身后翠娥正在給她綰頭發(fā)。面容看起來也極是疲倦，似乎比幾日前瞧著清瘦了，肌膚看起來竟有些蒼白。
    明菲勉強(qiáng)扯出一抹笑，吩咐丫頭倒茶，讓明玉在炕邊坐下。明玉瞧著明顯憔悴的明菲，鼻子一酸，明菲歉然道：“這兩日身上乏，總不想起來，讓阿玉見笑了。”
    明玉搖頭，衍哥就道：“姨媽生病了嗎？”
    明玉想單獨(dú)和明菲說話，便讓牛媽媽帶著衍哥去外間玩耍，衍哥曉得生病要靜養(yǎng)，朝明菲行了禮就乖乖去了。
    “怎么也不和我說一聲？才幾日沒見，又成了這樣子。”
    明菲笑道：“十三妹丈比其他人都更晚才回來，你哪兒事多，我也沒什么，太醫(yī)都說不妨事，養(yǎng)養(yǎng)就好了。”
    明玉也不打誑語，道：“我已經(jīng)聽六嫂說了，她不是才養(yǎng)好么？眼下怎么又……”
    明菲無奈地嘆了一聲：“我也習(xí)慣她了，再說，她也的確比誰都難。”
    “這么下去卻不是法子，既然她要趙老爺報(bào)上去，那就報(bào)上去定下來。榮哥也快十歲了，這個(gè)年紀(jì)也差不多能搬出后院，去前院單立院子。”
    “我何曾不是這么想的？只是婆婆……榮哥幾乎是她一手帶大的，榮哥身子骨又比一般孩子弱一些。”明菲道，“這話我們提出來，榮哥在外院若不好，不曉得她又要說出什么話。”
    這也是個(gè)理，明菲自是不好提出，就是趙承熙，提出來后，榮哥出事，那就真的好像成了蘇氏想的那樣。趙承熙瞧著兄長沒了，要替兄長襲了趙家的爵位，霸占她長房的一切。
    趙家的爵位本來只剩兩代了，但眼下卻往上進(jìn)了兩級(jí)，可謂今非昔比。趙承熙和明菲或許從前覺得可有可無，畢竟趙承熙也混得不錯(cuò)，進(jìn)了兩級(jí)之后，還能保持從前的心態(tài)么？
    明玉想了想道：“這話姐姐和姐夫都不能提，但如果是老爺提出來就沒問題了。”
    那些無中生有的話，讓明菲整日膩煩，心煩氣躁。何況懷著身孕，實(shí)難靜下心好好想。聽見明玉這樣說，便看著她示意她說下去。
    “別說上報(bào)不上報(bào)的話，榮哥是嫡長子，家族掌舵者，本該好好培養(yǎng)。何況，他嫡長子的身份，就注定他以后該走的路。總不會(huì)一直在家讀書，等到十三四歲，就要送出去歷練。想想也不過還有四五年的時(shí)日，若一直在后院，接觸的都是女人，以后出去了，待人接物，結(jié)交朋友，乃至言談舉止交際應(yīng)酬，這些卻不是一日兩日就能學(xué)會(huì)，該早些培養(yǎng)才好。”
    趙家襲來的是武官，當(dāng)然也可以讀書考功名，但卻不是最要緊的。趙大爺、趙二爺可都是十三四歲時(shí)就送出去歷練。
    若因身子骨弱就不培養(yǎng)，又如何能襲家業(yè)？
    明菲聽著豁然開朗，這些話不但能說服趙老爺，也能說服趙夫人。
    至于如何讓趙老爺自個(gè)兒想到這些，也只需一個(gè)提醒罷了。
    明玉想到一個(gè)人：“十姐姐可記得太太以前提過的武安侯？”
    武安侯在先帝時(shí)期被剝奪了侯爵，起因卻也是因?yàn)槔^承人培養(yǎng)的問題。細(xì)說起來和趙家眼下的情形很是相似，因?yàn)樽婺浮⒛赣H溺愛，在后院無法無天想要什么就要什么。養(yǎng)到十六歲送出去歷練，結(jié)果品性已經(jīng)養(yǎng)成了，出去還沒半個(gè)月就與人打架。
    好在那事沒鬧大，家里也狠狠教訓(xùn)了一頓，他后來是不打架了。卻只聽好話聽不懂良言，更不會(huì)識(shí)人，身邊慢慢聚集了一眾宵小之輩，大麻煩沒有，小麻煩不斷，家里人不停地善后。后來就出了大事，殺了人。
    武安侯上下各處奔走托關(guān)系將事兒掩蓋下去，沒多久就被御史參了一本，先帝下旨細(xì)查，查下來后龍顏大怒，剝奪爵位、抄家、流放……
    太太說這事，也為了教育陳明賢和她們?cè)谕饨Y(jié)交該警惕，女人倒好些，在娘家時(shí)交際范圍看父母，出嫁后就看丈夫，因此身為男人，更應(yīng)該警醒。
    且不說遠(yuǎn)的，王家大爺王志遠(yuǎn)的事還叫人記憶猶新呢！
    “只要想法子讓老爺身邊的人略提個(gè)醒就夠了。”明菲露出個(gè)輕松的笑，道，“這卻不是難事。”
    明玉見她如此說，曉得她有了主意。倒也不怕蘇氏提出異議，畢竟是對(duì)榮哥好。她身為榮哥的繼母，若要攔著，可就是她這個(gè)繼母有什么私心了。
    “我和你姐夫從沒有不該有的心思，她變著法子鬧來鬧去，也不過一個(gè)目的罷了。”明菲冷笑一聲，“說你姐夫要以次子頂長子，若不是她自個(gè)兒時(shí)時(shí)這么想著，哪里就生出這樣的話來？趙家三代，也沒見過這樣的事。”
    榮哥去了外院自然好，但……也怕蘇氏把手伸去外院。
    明菲倒不擔(dān)心這個(gè)問題：“橫豎外院與后院是分開的，外頭總管的老婆，是先大伯的乳娘，榮哥的乳娘是管事的女兒，這是先大嫂安排的。”
    也難怪，身為榮哥的乳娘就敢正面與蘇氏叫囂，原來還有這么一層關(guān)系。
    明玉忽地想起唯一一次見榮哥生母的情形，雖已**病榻許多時(shí)日，完全沒了人形，但那雙眸子里的凌厲、精明絲毫不減。
    明菲握住明玉的手，本想說聲“謝謝”，又覺姊妹間這般反倒生分，遂改了口問起安家為鄭氏女兒辦滿月酒的事。明玉說了，還把韓氏懷孕的事也告知了明菲，明菲笑容更多起來。說了一會(huì)子話，外頭光線竟有些暗了。又有安家的婆子尋來，明玉起身告辭。
    “改日再來陪姐姐說話。”
    明菲點(diǎn)頭，讓翠梅替她送一送明玉母子三人。
    在安家吃了晚飯，回到家天已黑了。
    榮哥的事，只要說動(dòng)了安侯爺、安夫人，也不過明年開了春暖和之后就會(huì)搬去外院，明菲能安心養(yǎng)胎，韓氏也傳來喜脈，一樁接一樁的好事，明玉心情十分不錯(cuò)。
    楚云飛見了，卻故意道：“莫非也和衍哥一樣，盼著搬新家？”
    明玉搖頭：“六嫂有了喜脈，老太太、太太知道了肯定高興。十姐姐胎相穩(wěn)固，雙喜臨門。”
    “單為這個(gè)？”楚云飛道，“這兩日你一直心事重重的，是為何事？”
    明玉自然不會(huì)說，是因?yàn)槌骑w忙起來不著家，會(huì)被他打趣。抱著順哥喂了奶，搖搖頭想到楚云飛沒見著鄭氏的女兒，便形容起來。
    楚云飛見她眉飛色舞，等她說完，努努嘴道：“喜歡的話咱們就生個(gè)女兒。”
    呃……明玉瞧著楚云飛漸漸變了顏色的眸子，心里有些發(fā)虛。
    事實(shí)證明，明玉的預(yù)見沒有錯(cuò)，第二天扶著酸疼的腰忙于過年的事，楚云飛很是愧疚。當(dāng)天晚上，終于沒可著勁兒折騰**。
    常言過了臘八就是年，忙碌的日子轉(zhuǎn)瞬過去，到了臘月二十這天，宮里太后娘娘鳳體漸好，念宮里久未熱鬧一回，趁著過年讓京里外命婦、內(nèi)命婦好好熱鬧一回。
    原本這事與秦氏、明玉不相干，結(jié)果太后娘娘下了一道諭旨，封了楚云飛母親秦氏從四品碩人。正月初一這日，可攜帶兩人進(jìn)宮。
    隔天，小宅子又熱鬧了一回，楚二夫人、小黃氏、楊夫人婆媳三個(gè)是最早到的。
    紛紛送了賀禮，話里話外無不艷羨。楚二夫人想著秦氏能成為浩命夫人，莫不是因?yàn)轲B(yǎng)了兒子楚云飛，她的兩個(gè)兒子，長子不能指望，次子卻完全能指望。何況，次子七爺是個(gè)有才華的，若是參加明年的春闈，說不定她馬上也能成為浩命夫人。
    想到這里，倒有些后悔不該鬧出梅家的事。又見宇氏在跟前端茶遞水，忽然覺得宇氏也不是出不得眾的，現(xiàn)在瞧著倒也舉止大方穩(wěn)重不像個(gè)孩子。
    楚二夫人對(duì)宇氏和顏悅色，仿佛又回到從前。
    其實(shí)，明玉和秦氏都知道宇氏私底下的努力，包括走路的姿勢，端茶遞水的姿勢，每一樣都學(xué)得十分刻苦。
    楊夫人婆媳三個(gè)就有些酸溜溜了，總提到從前的事。等家里其他客人散了，楊夫人終于把目的說出來，卻是要楚云飛把楊大爺安排去他的營地。
    這是要棄商跟著楚云飛混了？
    秦氏客氣道：“云哥的事我素來不過問，要先問問他。只是，老姐姐也在京都這許多日子，云哥哪兒是如何建起來想必你也聽說了？”
    楊夫人覺得秦氏這是直接拒絕，就有些不高興。面上卻沒表達(dá)出來，笑道：“他年紀(jì)是大了點(diǎn)兒，不過也一直出門在外走動(dòng)，算是見多識(shí)廣，咱們兩家知根知底，莫不是信不過？”
    知根知底，但畢竟斷了二十來年沒接觸。
    秦氏無奈道：“我先和云哥提一提，只是，他那兒的人，早前是募捐，眼下卻不是。云哥父親的脾氣老姐姐也曉得一二，云哥比他父親還倔。我是個(gè)沒用的，這些年什么都靠他，好在他行事我素來放心。”
    等晚上秦氏提起，楚云飛一口拒絕：“商人愛鉆蠅頭小利，但也有原則。之謙不愿與他真正結(jié)交不是沒緣故，娘也明白，我的差事辦砸了，會(huì)是什么后果。”
    皇帝御賜宅子，眼下又封了秦氏，可見極為重視。辦砸了，就是直接打皇帝的臉面，畢竟此事是皇帝清政以來，第一個(gè)自己拿主意的政見。
    其實(shí)但看楊大爺容貌極言談舉止，還像是個(gè)老實(shí)憨厚的，但也有人不可貌相一說。
    秦氏嘆了一聲，很有些為難。倒不是覺得拒絕了楊夫人不好。若楊大爺是個(gè)不好的，不但會(huì)害了楚云飛，還要害了他們自個(gè)兒。關(guān)鍵是楊夫人婆媳三個(gè)那纏人的功夫磨成精了。
    明玉見識(shí)過，且深有體會(huì)。
    只有一個(gè)辦法，讓楊大爺自個(gè)兒知難而退。
    明玉琢磨一會(huì)子道：“相公就先答應(yīng)下來，營地后面的事是兵部在管，相公能管的是訓(xùn)練，就讓楊大爺瞧瞧是如何訓(xùn)練的。當(dāng)然，話也要說到前面，絕不會(huì)念著交情徇私。畢竟，以后若有戰(zhàn)事是要打仗的，不刻苦訓(xùn)練，到了沙場上就只有等著被宰，卻是為他自個(gè)兒好。”
    天下之事，沒有不努力就立竿見影的。這兩營在抓獲順親王的途中，可是起到了至關(guān)重要的作用，就算明玉沒見過如何訓(xùn)練，也能想象訓(xùn)練的艱苦。
    楚云飛想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道：“他若能吃下這苦，靠自個(gè)兒往上爬也無關(guān)要緊。”
    只是，楊大爺不年輕了，不走捷徑，要爬上去委實(shí)不易。營地已漸成氣候，新人怎么樣也難與舊人相比。
    隔天，楊夫人前來討口信，秦氏便說讓楊大爺來見楚云飛，楊大爺?shù)昧藴?zhǔn)信，等年后訓(xùn)練開始，暫且給他個(gè)跟班的身份去營地看看。
    楊夫人很是高興，楊大爺卻高興不起來，想到楚云飛的模樣，蹙眉道：“只怕不是個(gè)好說話的。”
    “哪里不好說話？我們對(duì)他們有恩，一提就應(yīng)了。不過看起來，是個(gè)不好說話的人罷了。”
    楊大爺仍舊疑心重重，楚云飛可不像只是做做樣子那么簡單。何況，真要說恩，楚家對(duì)楊家提攜更多。但這個(gè)想法很快被楊大爺打消了，楊家的生意一日不如一日，他多方周旋，也沒法子挽回。
    其次，商人的身份總是矮了那么一些。求別人，還不如求自己，楊家若有人當(dāng)了朝廷命官，不去找其他人，生意自個(gè)兒會(huì)滾滾跑來。
    此事按下不提，且說秦氏封了浩命后，又開始準(zhǔn)備進(jìn)宮謝恩赴宮宴的事。
    許帶兩人，明玉自是要跟著去算是真正在京都婦人圈子露個(gè)臉，再選一位服侍的跟隨，倒也不糾結(jié)就定了蓮蓉。
    但宮里的禮儀和外頭百姓家不同，明玉只得勞煩韓氏，請(qǐng)到了一位早年從宮里出來的老姑姑。
    秦氏倒是進(jìn)過宮的，還是作姑娘那會(huì)子，也怕時(shí)隔太久，忘了什么有疏漏以至殿前失儀，便在一旁看著好認(rèn)真回憶一遍。因時(shí)間比較緊，明玉和蓮蓉就要加班加點(diǎn)了，一方面又到了年節(jié)，明玉真正忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    努力了七八天，大年三十這天才緩了口氣。但為著進(jìn)宮的事，也不敢守歲，早早歇了。隔日一大早就起來梳洗打扮，等到了宮門外已是辰時(shí)。好在安夫人、韓夫人、趙夫人也是這個(gè)時(shí)辰才到，大伙一道步入宮門，有了熟人，明玉和蓮蓉都沒那么緊張了。
    而與她們幾位夫人不同的是，其他夫人多帶著家里年紀(jì)相當(dāng)、舉止得體、容貌清麗或端莊的未婚配女兒。
    當(dāng)然沒女兒只能帶兒媳婦，安夫人、韓夫人等見狀只得相視一笑。
    姑娘雖不算特別多，皇帝后宮還是有嬪妃，年輕媳婦也不少，一場宮宴倒有些像百花宴了。其中，自有幾位花容月貌的大家閨秀，可明玉總覺得很多人都會(huì)特別留意她。
    一開始還以為是錯(cuò)覺，漸漸覺得不對(duì)勁，又以為是自個(gè)兒哪里做得不得體，忙暗暗問因鄭氏身體緣故不能來，陪著韓夫人一道來的韓氏。
    韓氏低聲道：“別管這些，你沒在京都長大不曉得，她們就愛比較。”
    正說著，有宮人宣布太后娘娘、皇后娘娘到了。
    殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無聲，眾位內(nèi)命婦、外命婦按照品級(jí)列隊(duì)分兩隊(duì)參拜。
    太后娘娘頭發(fā)早已花白，言語笑容和藹，但身上雍容華貴的氣度，以及目光中的凜然卻叫人有不敢直視之感。
    讓明玉意外的是，皇后娘娘竟然看起來像三十多歲的人，華服掩蓋不了其消瘦，胭脂也不能讓她臉上的陰影散去，雖透著清貴，卻少了幾分高高在上的氣度，周身更好像圍繞著一圈陰霾。
    不過想想皇后娘娘的處境，是完全可以理解的。
    順親王以及亂黨主要參與者皆被定了砍頭的罪，只等年后處決。兩位世子連同順親王其余家眷貶為庶人，圣上仁義只判了個(gè)流放，不得召永不得回京，流放之地選在了西北之地。
    陶大將軍是亂黨內(nèi)不比順親王罪輕的人，但陶大將軍以及其兩個(gè)兒子、陶夫人都病死了，只留下一眾婦人和兩個(gè)年幼的孫子，并未細(xì)數(shù)其罪行，家里下人男丁充了軍砘田，丫頭充了官奴，兩位兒媳婦可帶著兩個(gè)孫子去流放之地。
    即便沒有細(xì)數(shù)，但陶家的罪擺在那兒。
    皇后娘娘只生了一位公主，沒有生下皇子，且生了公主后再?zèng)]傳出喜訊。就算她娘家沒犯事，她沒有生出皇子，底氣已經(jīng)差了一些。現(xiàn)在娘家犯事了，她帶著一位公主、一位皇子逃離京都讓皇子、公主沒受到順親王迫害，是立了功，可這功和娘家的罪比起來根本不值一提。
    再者，皇后娘娘的年紀(jì)比當(dāng)今皇帝年紀(jì)大三歲。皇帝年輕，她已紅顏不再。
    是以，整個(gè)宴會(huì)，皇后娘娘總共不過說了兩句話，進(jìn)場的時(shí)候，退場的時(shí)候，也沒人會(huì)主動(dòng)去搭理她，更像個(gè)透明的存在。
    而王貴人，根本沒露面，據(jù)說病的有些厲害。
    等到宮宴結(jié)束，明玉從宮里出來時(shí)才曉得自個(gè)兒被大伙注意的緣故。
    “聽說，圣上還賜了美人給你？”晚上，明玉換了衣裳洗漱后，坐在炕頭好整以暇地問楚云飛。
    “聽誰說的？”
    “此事有還是沒有？”
    楚云飛陪著笑道：“圣上隨口一說罷了，我又沒當(dāng)真。”
    明玉抬頭：“你的意思是圣上當(dāng)真，你也就收了？”
    楚云飛蹭過來，正色道：“我可沒那些閑錢養(yǎng)其他人，與其留個(gè)無底洞，還不如這洞沒形成前絕了后患。因此，圣上說了句戲言，我也就隨口一說罷了。”
    楚云飛說的道理明玉也知，但凡天子所贈(zèng)，那是要供奉起來的，可人該怎么拱著卻是個(gè)大問題。
    明玉倒不是怪楚云飛把她拉下去，畢竟夫妻一體，可聽著楚云飛這話的意思，天子之外的人所贈(zèng)，也就沒有顧忌了？
    當(dāng)然，這不是楚云飛本意，是明玉自個(gè)兒多心。
    她不知道什么時(shí)候傳言在京都傳開，雖是一句戲言，卻也叫她心里頗有些不是滋味。
    對(duì)著鏡子整理頭發(fā)，鏡子里映著一張娟秀的臉，眉尖微蹙。
    楚云飛欺身上前，伸手將她眉尖撫平，笑吟吟問：“這樣不好么？一次性把以后的問題都解決了。”
    明玉吐氣，其實(shí)心里是暖的，但又由不得惆悵。她如今貌似變得人人艷羨，模樣漂亮，得到漸成天子身邊紅人相公的獨(dú)**，連生了個(gè)兩個(gè)兒子，婆婆待她如親女兒，從無婆媳不和起爭端的事。一切都太過美好，萬一失去……
    楚云飛從后面擁住她，下巴頂著她的頭，輕輕摩挲柔軟的發(fā)絲，對(duì)上鏡子里那雙清眸，楚云飛輕聲道：“就知道你會(huì)胡思亂想我才沒說，阿玉嫁給我，為我生兒育女，我心已足矣。”
    隱隱約約有爆竹聲傳來，明玉的心在爆竹聲中寧靜下來。
    或許，老天真的特別眷顧她吧。
    明玉拋開心思，睡不著和楚云飛說起家常。想到衍哥時(shí)常語出驚人，雖覺得可愛，但畢竟有些油腔滑調(diào)的感覺。
    “他是男孩，你得閑多和他說說話，若只接觸后宅女人，也不曉得以后會(huì)變成什么樣子。現(xiàn)在四歲了，差不多也快定性了。”
    明玉道：“后宅婦人聚在一塊，少不得愛說些閑言碎語。他聽得多了，耳濡目染，終究能有什么好？”
    楚云飛在外不茍言笑，看起來不好相處，明玉始終覺得，男人就該如此，且這也是沉穩(wěn)的一種表現(xiàn)。往往禍從口出，說話本來就是一門學(xué)問，若不會(huì)說話，還不如不要說話。
    小時(shí)候說什么，大家不過一笑了之，因?yàn)槟昙o(jì)小沒人會(huì)當(dāng)真，成年后就不行了。
    楚云飛點(diǎn)頭：“以后出門我把他帶在身邊。”
    接下來走親竄友，楚云飛就一直把衍哥帶在身邊，衍哥雖有些畏懼父親大人，但跟著父親一道，接觸的都是爺們，覺得自己更像個(gè)大人，因此很是高興。
    年后，楚云飛忙起來，明玉也忙起來。
    御賜的宅子前兩年才翻修過，只是，里面的家什一類大多數(shù)都要現(xiàn)辦，因之前宅子空置，沒有人住，花圃、籬笆等也要修繕，布置宅子，更是事兒多，窗簾、門簾等等，事無巨細(xì)。
    順哥滿了半歲，就要開始吃飯了，偏這孩子挑食的緊，只吃米糊和奶水，別人喂還鬧脾氣不吃，只要娘親喂，明玉只覺忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，日子都分不清楚。
    等忙得差不多了，春闈大比都放了榜。
    宇氏勸了七爺一回，就當(dāng)是先去體驗(yàn)，七爺也參加了。不曉得是他故意為之還是怎么著，他沒在榜上，楚二夫人不免有些心灰意冷。
    小黃氏過來尋明玉說閑話，帶給明玉這個(gè)消息的同時(shí)，順道提到了三爺。
    “……正月底才來了京都，我們那兒地方小，也住不下，他自個(gè)兒在外頭尋了個(gè)地方住。放榜后，名落孫山，就收拾東西給我們說了一聲走了。”
    明玉聽小黃氏說起，才曉得三爺來了京都的事，但三爺并沒有登門來見秦氏或楚云飛。
    小黃氏嘆了一聲道：“前年大伯就放棄了讀書，大老爺也沒心思再入仕，他這一次落榜，再考只能下次，中間又是兩三年的時(shí)間。倒是有件事還算寬慰，跟著他一道來京都，照顧他起居的丫頭聽說懷上了。”
    說著，小黃氏眼底帶著不知嘲諷還是什么的似笑非笑，意味深長道：“也難怪他會(huì)落榜啊。”
    明玉不想聽這些，只是蹙了蹙眉，笑著把話轉(zhuǎn)開了。
    小黃氏見明玉還沒忙完，便去秦氏屋里陪秦氏說話。
    小黃氏走后，落翹惦記著三爺兩口子寫下欠條的事，氣道：“莫不是不打算兌現(xiàn)承諾了？”
    直估楚家大房，支出量大，進(jìn)項(xiàng)根本沒法子填補(bǔ)空缺。不過三爺沒來找他們，明玉倒是樂見。
    死纏爛打才真正叫人覺得反感，比如楊夫人一行人。
    楊大爺過了年就去了，見了楚云飛營地那訓(xùn)練的情景，嚇得第二天就不敢去。楊夫人、楊大奶奶可著勁兒勸他，說楚云飛不好當(dāng)眾徇私，沒得其他人見了說閑話、不服氣。但除了明面上的，其他人都好說。
    楊大爺頂不過勸說，跟著又去了兩三天，最后一狠心要求留下來。真正訓(xùn)練的時(shí)候，卻根本沒法子吃下那苦頭，沒幾天就整整瘦了兩圈，還險(xiǎn)些昏厥。
    楊夫人瞧著心疼，跑來找秦氏念叨，話里話外多有責(zé)怪楚云飛不近人情之意。
    恰好那日楚云飛回來，聽見楊夫人的話，當(dāng)面就問楊夫人，若以后遇上打仗，楊大爺不敵死在沙場上是誰的過？
    楊夫人懦懦地道：“也不是非要上戰(zhàn)場，別當(dāng)我不知，就算非要上戰(zhàn)場，也不必沖人人都前頭。”
    楚云飛道：“我訓(xùn)練的人，以后就是前鋒。不能沖在前頭，莫非要做逃兵？逃兵只有死路一條！既如此，趁早別去了！”
    氣得楊夫人當(dāng)即甩袖子離開，秦氏不免長嘆短吁，結(jié)果過了兩天后楊夫人又跑來。這一回卻是想把楊大爺弄去國子監(jiān)。
    也不知楊夫人從哪里得知，明玉的六哥陳明賢一位同科在國子監(jiān)任職，私交還不錯(cuò)。楊大奶奶就天天過來纏著明玉去找陳明賢說一說這事。
    說起國子監(jiān)，因王家的案子已牽連了一部分人進(jìn)去，后來因順親王的叛變，又牽連了更大一部分進(jìn)去。
    三老爺、五爺是保住了，不過也受到王家的事影響，三老爺仍舊是個(gè)閑散的京官，五爺憑著自個(gè)兒努力，倒是比之前好些了。但眼下的國子監(jiān)，境遇卻不如京都一些書院，里面沒受牽連的監(jiān)生都在想法子出來。
    明玉實(shí)話說了，楊大奶奶一撇嘴，道：“大爺若是個(gè)舉子，也不必找你們了。”
    明玉很贊同這話，很想回楊大奶奶一句——讓楊大爺去考個(gè)舉子一切不都迎刃而解？
    “圣上理政，著實(shí)痛恨徇私枉法、貪污受賄之事。大奶奶也來京都有些日子了，也知街上天天都有新見聞。”
    這個(gè)節(jié)骨眼上，她們莫非真以為楚云飛的能耐大過天去了？
    “那些犯官家屬，每每從街上經(jīng)過，是個(gè)什么情形？”明玉覺得對(duì)楊大奶奶還是直言好了，“我的兩個(gè)孩子還小，說我自私自利也罷了，我不希望我的家人、親朋遭罪。娘和相公，也同樣是這個(gè)心思。俗話說，人怕出名豬怕壯，還望大奶奶理解理解我們，好自為之吧！”
    說的楊大奶奶活像被人打了一耳光，臉頰火辣辣怒氣沖天走了。
    此后忽然沒了聲息，隔了兩三日，王福從南京趕來京都。
    “本來是打算和楊老爺一塊兒來的，結(jié)果楊老爺提前走了，老奴把那邊的事辦好，才動(dòng)身。”
    秦氏和明玉都有些驚奇，不由對(duì)望了一眼。
    “楊老爺來了京都？”明玉將信將疑問道。
    王福點(diǎn)頭，見秦氏、明玉的模樣，狐疑道：“莫非楊老爺沒給夫人、姑爺、姑奶奶說一聲？”
    明玉搖頭，忙打發(fā)人去楊夫人她們的住處，才曉得兩天前已經(jīng)走了。楊大爺是直接回來養(yǎng)病再也沒去楚云飛哪兒，倒是楊老爺請(qǐng)人送了一封信給楚云飛，其大意是為楊夫人婆媳三個(gè)，以及長子的作為道歉。
    后來王福又說：“楊夫人他們從南京動(dòng)身的時(shí)候，楊老爺根本不曉得，曉得了又氣得病了一場，等病好了根本沒法子來京都。因此才等到開了春暖和了動(dòng)身。”
    楊老爺為人是真沒話說的，秦氏猜疑：“是不是楊家真遇上了什么麻煩？”
    王福這幾年一直在南京，道：“那年夫人、少夫人去南京不是與楊大爺同行么？還有徐小爺也一道，楊大爺和徐小爺生意沒談成。后來?xiàng)畲鬆敹喾奖甲撸c福建沈家三房的沈六爺搭上話了。兩人合伙做買賣出海，在海上翻了船，全賠了進(jìn)去。這倒也罷了，楊大爺做生意的錢是各處籌來的，翻船的消息一出，債主就找到楊老爺。楊老爺只得把存下來的東西都買了，錢還是不夠，楊夫人又拿出體己銀子，為著這事兒，楊**奶還有楊大奶奶鬧了一場。老奴不怎么去楊家，具體也不知。后來?xiàng)罾蠣敳×耍吓胖獥罘蛉怂麄儊砹司┒肌！?br/>     明玉蹙眉：“這個(gè)福建沈家是不是有位女兒嫁給了陶家次子？”
    王福點(diǎn)頭：“沈家也有好幾支，沈六爺這一支不讀書，近年開始做買賣。嫁去陶家的那位，是沈家嫡系沈老爺?shù)牡粘雠畠骸＠吓犝f，沈家也出事了。”
    “沈六爺那一脈不是嫡系？”
    王福搖頭：“據(jù)說不是，還說沈六爺?shù)母赣H成年后才記入族譜，不過近幾年，嫡系倒不如這一支。”
    楊夫人她們的心思明玉一開始就明白，楊大爺也不是真正想做官，不過是想著做了官更容易做買賣。
    可就如楚云飛說的，商人也要有原則方得長久。盡想著占便宜，又哪來那么便宜可占？
    反倒是，占了一些便宜，嘗到甜頭，就想占更多便宜的人更多。可放眼看去，這樣的人真能得長久的好么？
    楊夫人等人定是被楊老爺揪回去了，等到了四月他們要回南京，希望那個(gè)時(shí)候，楊夫人她們能消停消停。
    王福辦事很叫人放心，京都的消息送去后，就把楚老爺遷墳的事提上日程，且已安排妥當(dāng)，只等楚云飛他們回去。
    轉(zhuǎn)眼到了三月低，趙家榮哥搬出后院，在距離外院書房不遠(yuǎn)的一個(gè)小跨院住下來。明菲順利生下一位五斤八兩重的兒子，明玉參加了侄兒洗三禮，南下的事跟著提上日程。
    正好孫先生也想回濟(jì)南看看女兒、女婿、外孫等，楚云飛攜一家大小上船南下時(shí)，他也動(dòng)身去濟(jì)南了。
    四月，百花齊放，比起頭一回和秦氏去南京，更覺這一回沿途風(fēng)景特別優(yōu)美。船艙里時(shí)有衍哥朗朗讀書聲，而調(diào)皮的順哥已經(jīng)會(huì)爬了，聽到哥哥讀書聲，就想順著聲音爬去。
    楚云飛索性把次子也抱去，然后大伙就時(shí)常聽到衍哥讀書時(shí)，順哥“依依呀呀”跟著學(xué)。
    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，衍哥的聲音就會(huì)越來越響亮，順哥也不甘示弱，其他人旁觀兩兄弟較勁，不覺好笑。
    一路好不輕松愉悅，順風(fēng)順?biāo)芸炀偷诌_(dá)了南京。
    楊老爺卻已帶著一家大小搬去了鄉(xiāng)下。他們也才知道，楊家其他東西幾乎都被楊大爺給賠進(jìn)去了。
    楚云飛吩咐王福找人去打聽楊老爺一家搬去了什么地方，等楚老爺遷墳葬入祖墳后，楚云飛單獨(dú)去拜見了楊老爺。
    楚家的祖宅收回，模樣大抵沒什么變化。明玉陪著秦氏整整逛了三天，將宅子每個(gè)角落都走了一遍，秦氏不知紅了多少次眼睛，但臉上卻一直帶著笑。
    仿佛回到了那短暫的十來年時(shí)光里頭，丈夫還在人世，從桃花樹下走來，肩上落了雪白的花瓣，手里折了一枝綻放的桃花，朝她微笑……
    明玉見了，和楚云飛商議，不如她帶著順哥陪秦氏在南京住些日子再去京都。秦氏卻搖頭，算了算日子，道：“咱們?nèi)セ窗部纯窗桑聘邕@還是頭一回正正經(jīng)經(jīng)去岳家。何況，云哥他岳母馬上就要過生，雖不是整數(shù)，咱們?nèi)チ艘材軣狒[熱鬧。”
    四太太已很多年沒有做生，在明玉的印象里，似乎只有四太太三十歲那年，老太太正正經(jīng)經(jīng)給她做了一回生日。因那個(gè)時(shí)候明玉年紀(jì)不大，記憶很模糊。此后，太太的生日便在忙于一家上下生計(jì)中消磨掉了。
    等家里情況略好了，她們漸漸長大，每到太太生日會(huì)自個(gè)兒預(yù)備一些小禮物。太太雖看不出歡喜，但都會(huì)收下。嫁人之后，雖不能回去，也會(huì)在太太生日前把禮送去。
    此事就這么停下來，楚云飛只有一個(gè)月半的假，這還是圣上開了恩的。因此，決定后第二天就動(dòng)身，南京諸事仍舊交由王福打理。
    抵達(dá)淮安正好趕上四太太壽辰，但已五月初，楚云飛在趕在五月中旬前回去，只能在淮安停留了三四天。
    第一天就是四太太壽辰，族人、親戚來了。京都陳明賢、韓氏、明菲夫婦，以及明芳夫婦都打發(fā)人送了壽禮，翰哥、衍哥、牛媽媽抱著順哥給四太太拜壽，熱鬧了一整天。
    到了傍晚，四太太忙完了，明玉才去找四太太說了韓氏懷孕、明菲順利生了兒子的事。這些四太太已得知了，想著京都如今太平下來，還琢磨著讓顧媽媽把翰哥送去京都。
    “……孩子還是跟著爹娘好，淮安畢竟是小地上。”四太太眼里的不舍一閃而過，道，“你們動(dòng)身時(shí)，就把翰哥帶上，我吩咐顧媽媽跟著去。”
    已經(jīng)決定下來，明玉也不好說別的。
    四太太頓了頓，更擔(dān)心的還是明菲。京都的所有消息，四太太都已曉得，自然曉得趙家的爵位進(jìn)了兩級(jí)。
    “女兒從京都動(dòng)身時(shí)，榮哥搬出后宅住到了外院，圣上體恤趙老爺去年糟了牢獄之災(zāi)，讓趙老爺先以養(yǎng)身子為主。榮哥就住在趙家大書房后面。”怕四太太多思擔(dān)心，明玉道，“是趙老爺?shù)闹饕狻！?br/>     四太太聞言靜默一會(huì)子，放心地舒了口氣：“那孩子快十歲，沒幾年就該說親事，成年就好了。”
    明玉點(diǎn)頭，又說了一會(huì)兒閑話，見四太太面露倦意，明玉起身告退。
    隔天一早帶著衍哥、順哥，一家去請(qǐng)老太太安。滿屋說笑時(shí)，忽見一個(gè)披頭散發(fā)的人沖了進(jìn)來，屋里眾人嚇了一跳，后面緊跟的兩個(gè)壯實(shí)婆子忙把她拉了下去。
    老太太笑容頓時(shí)沒了，其他人也不敢說笑。
    屋里忽地安靜下來，只聽外頭傳來一陣瘋瘋癲癲的笑聲，嘴里說了什么卻聽不清，依稀辨別的出，是三太太的聲音。
    這個(gè)插曲讓老太太沒了心情，大家魚貫著退出來。
    “奴婢那會(huì)去京都時(shí)，三太太明明漸好了，清醒的時(shí)候，和以前一模一樣。沒想到……”香桃嘆了一聲。
    就聽到陳大奶奶神秘兮兮地道：“不曉得是誰把七妹妹的事說給三嬸嬸聽了，之后三嬸嬸就變成了這幅模樣。”
    大奶奶見明玉蹙眉，接著又嘆了一聲道：“三嬸嬸早前清醒的時(shí)候，還說要去京都。自個(gè)兒收拾了行禮，可糊涂的時(shí)候就全忘了，有時(shí)候罵七妹妹，罵王家，有時(shí)候還罵三……”
    罵三老爺薄情寡義，對(duì)她不管不顧。
    大奶奶到底沒把這話說出來，不過又長長嘆了一聲：“七妹妹如今日子也不好呢，杜嬤嬤前兒還回來了一趟，哭紅了眼睛。老太太給了五十兩銀子，結(jié)果昨兒又……七妹妹是糊涂了，不曉得跟著些什么人，竟然抽起了火麻！”
    明玉聽著大吃一驚，那種東西吃上了就丟不開，日子久了一個(gè)正常人也要變得瘋瘋癲癲。
    “老太太給銀子，是想著憲哥到底是七妹妹的兒子，是老太太的重外孫子，總不能讓個(gè)正在長身體的孩子餓著吃不飽飯。何況，憲哥還要讀書，那樣不花錢？”大奶奶道，“王家的祖宅、祖產(chǎn)都充了官，七妹妹的住處還是我們花錢給尋的。十三妹妹不曉得，七妹妹才上癮那會(huì)子，還去尋十四妹妹要錢呢。起初十四妹妹不曉得七妹妹要錢是干這個(gè)，還給過一兩次，后來曉得就再也不給了。”
    “十四妹妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開七妹妹，七妹妹就讓杜嬤嬤去，十四妹妹氣不過，罵了杜嬤嬤一頓，說七妹妹已經(jīng)把她害成這樣，難道還要繼續(xù)禍害她？十四妹妹手里也沒多少余錢，杜嬤嬤也就沒去找十四妹妹了。”
    所以，杜嬤嬤沒法子只得到陳家求老太太。
    大奶奶這般說，可見對(duì)此已有意見。老太太的東西已經(jīng)給了三房不少，現(xiàn)在還要補(bǔ)貼，老太太又不單單是三房的長輩。
    且補(bǔ)貼的，還是外姓孩子。憲哥的確讀書很用功，但憲哥是罪臣王家之后，天子如何敢用叛亂之后？他讀了書，以后不走仕途靠這個(gè)謀生去坐館當(dāng)個(gè)教書先生，也沒人家敢用。
    大奶奶怎么想都覺得，老太太的銀子即便填了憲哥，也完全是白搭。
    不過陳老太太的脾氣她也曉得，卻是不好當(dāng)面提出異議，只能這樣發(fā)發(fā)牢騷。
    明玉卻由不得暗暗嘆了一口氣，爭強(qiáng)好勝一輩子，明珍就這樣完了。
    “七姑奶奶如今是在淮安還是在蘇州？”
    “蘇州郊外住著，身邊也就杜嬤嬤一個(gè)老人了。本來還有兩個(gè)丫頭，已經(jīng)被她發(fā)賣了。”大奶奶道，“杜嬤嬤是年紀(jì)大了沒人要，若年輕一些，只怕也被賣了。杜嬤嬤家里人都勸她回去呢，杜嬤嬤服侍七妹妹半輩子不肯。說七妹妹心里苦，如果那東西能讓她解脫，不如隨她去。杜嬤嬤為了七妹妹還朝他兒子要錢，能得一個(gè)杜嬤嬤也算是七妹妹前世的造化了。”
    明珍今年也才二十幾歲……
    說著話到了四太太這邊，衍哥嚷著要楚云飛帶他去街上，楚云飛索性把順哥也帶上，身邊跟了阿陽、阿尋，牛媽媽、云媽媽都不放心，也跟著去了。
    大奶奶被管事婆子找了去，明玉回到屋里。
    忽覺胸口發(fā)悶，端著茶吃了一口才感覺好些。
    聽大奶奶嘮嗑了這些話，香桃、落英、落翹幾個(gè)想起從前明珍風(fēng)光時(shí)，也忽然間沒了聲響。
    “王家的事，她好歹逃過了一劫，自個(gè)兒那一劫，卻是逃不過的。”半晌，香桃有感而發(fā)。
    都說做人無所求無所欲才好，但，當(dāng)一個(gè)人沒有所求沒有**，什么都沒有的時(shí)候，剩下的就只是一具軀殼，等著慢慢壞掉腐爛……
    明珍，她已經(jīng)什么都不期盼了。
    下午，衍哥、順哥都睡了，楚云飛陪著明玉出了一趟淮安城，去了青音的墓地。回來的時(shí)候，遇見個(gè)乞討的叫花子，蓬頭垢面、臟污的頭發(fā)黏成摒，臟污的外衣，臟污的赤膊，渾身散發(fā)著一股子惡臭。
    可這叫花子卻橫躺在路中間，阿陽叫了幾聲，那叫花子動(dòng)也不動(dòng)。正好在一座小橋上，橋面的寬度容得了馬車通過就只能容一兩個(gè)通過了。就是想避開，也沒法子避開。
    阿陽踢了叫花子一腳，原想確定叫花子是不是已經(jīng)沒了聲息，沒想到那叫花子突然跳起來，嘴里罵罵咧咧，還拳打腳踢。
    楚云飛聽著聲音面色墓地冷下來，語氣清冷：“給些銅錢打發(fā)了！”
    幸虧阿陽會(huì)些拳腳功夫，那乞丐并未占半點(diǎn)便宜，兩三下就被阿陽制服了。阿陽得了楚云飛的話，從懷里取了一吊錢朝躺在橋邊的乞丐任過去。
    馬車順利通過，那乞丐的說話聲從后面?zhèn)鱽恚蟾攀强床黄疬@一吊錢，嘴里罵罵咧咧：“……本大爺從前要什么沒有？本大爺從前也快活過，金山銀山也見過，寶馬香車，就是皇宮也去過，美人兒睡了不知幾何。以為一吊錢本大爺就看得起……”
    聲音突然被一陣呼痛替代，一群乞丐圍上，搶了他懷里的銅錢，圍著他一頓拳打腳踢。
    彼時(shí)，明玉乘坐的馬車已轉(zhuǎn)了彎，后面的聲音被隱隱約約傳來的早蟬鳴叫替代。
    駕車的阿陽忽然狐疑道：“怎么小的覺得那乞丐的聲音有些耳熟？似乎從前在哪里聽過。”
    明玉本沒留心，阿陽這么一說，明玉也發(fā)覺，那乞丐不像尋常乞丐，一口京都官話說的十分熟練，便不是京都的人，也在京都生活過多年。聲音也還年輕，她看了楚云飛一眼。
    楚云飛不等她問，溫柔一笑道：“明兒就要啟程，阿玉還想去什么地方？”
    明玉的心思被岔開，想了想反問楚云飛：“咱們難得來一趟，你想去淮安什么地方逛逛？明兒要?jiǎng)由恚h(yuǎn)一些可不成。”
    楚云飛一笑：“還是在家里多陪陪太太吧。”
    那還問什么？明玉想到四太太，道：“幸虧還有十六妹妹在家，我早還以為，翰哥回來了，太太會(huì)留下他。沒想到太太要翰哥跟著咱們一塊去京都。”
    “太太也不年輕了，操勞了一輩子，如今難得清靜下來。”
    明玉倒想起另一件事：“老爺沒為難你吧？”
    對(duì)這個(gè)岳父，身為女婿的楚云飛不好評(píng)說，只是搖搖頭給了明玉一個(gè)叫她放心的笑容。
    四老爺如今倒也沒說要做官的話，整日聚了一群讀書人，不是去這兒看風(fēng)情吃酒做幾首詩，就是去那兒游歷名勝古跡，據(jù)說有時(shí)十天半個(gè)月才回家一次。四太太也不管他，橫豎每月就那些銀子給他使，用了完了就回家來，倒也沒和四太太鬧什么，也沒再帶什么女人回來。
    回到家里，落翹立馬拿了兩個(gè)荷包迎上來：“是剛才十四**打發(fā)人送來的，說是給兩衍哥、順哥的。”
    “十四妹妹人呢？”
    落翹搖頭道：“奴婢向家里人打聽了，十四**還是那樣，不踏進(jìn)陳家一步，東西是她打發(fā)人送到了門口，門上的小廝請(qǐng)婆子帶進(jìn)來的。”
    明玉舉著荷包看了看，吩咐落英：“咱們從京都、南京帶來的東西，你尋一些叫人給十四妹妹送去。”
    落英點(diǎn)點(diǎn)頭，忙下去辦了。
    牛媽媽抱著順哥進(jìn)來，順哥見了娘親，就揮舞著小手臂撲過來。明玉見他眼眶里還掛著淚，便問牛媽媽：“什么時(shí)候午睡醒了？”
    “才剛醒來不久，哭了兩聲就沒哭了。”
    這孩子白天不怎么睡覺，就特別粘人。平常還好些，睡了覺起來不見娘親就要哭。
    明玉抱著哄了一會(huì)子，順哥才又活潑地去**上爬來爬去。
    正巧，大奶奶過來找明玉說話。
    “你們明兒一早就要?jiǎng)由恚f今兒晚上，請(qǐng)你們一家去我們那邊吃頓飯。”
    明玉起身讓座，大奶奶坐下來，笑道：“這一走卻不知又是何時(shí)才能見呢！”
    再過個(gè)兩年，陳老太太七十歲大壽，無論如何都會(huì)回來。明玉算著，笑道：“等老太太大壽，我們肯定會(huì)回來祝壽。”
    “才剛我就和太太就說這事兒呢，算算也不過兩年多，四嬸嬸嫁到淮安后，大半輩子幾乎都在淮安。頭些年也一直是四嬸嬸在老家照顧老太太，替我們盡孝。如今我們回來了，老太太身邊也不缺人，就想著不如讓四嬸嬸趁著機(jī)會(huì)跟著你們一塊兒，也去京都住兩年。”
    明玉不由看了大奶奶一眼，大奶奶接著笑道：“六弟妹不是又懷上了么？翰哥出世那會(huì)子，嬸嬸就沒去，翰哥倒是個(gè)好孩子，也不認(rèn)生，和嬸嬸很親。雖然相處時(shí)日不長，翰哥跟著你們?nèi)チ司┒迹瑡饗鹉挠胁幌肽畹模吭僬f，也怕六弟妹心里有個(gè)什么想法。”
    昨兒晚上四太太才說這話，大太太、大奶奶今兒就曉得了，看來大房如今很關(guān)注四房。
    韓氏倒不是這樣的人，若不是京都丟不開，她也想在四太太跟前盡盡兒媳婦的孝心。
    “只是，母親怕是不肯的，再說，老太太年紀(jì)也大了，我們都不能在跟前……”
    大奶奶道：“十六妹妹明瑤今年十歲了呢，也差不多該議親了。即便京都那頭沒有合適的，帶十六妹妹出去長長見識(shí)也好。總之是幾全齊美的事。太太已經(jīng)去找老太太說這話了，只要老太太讓嬸嬸去，嬸嬸哪里就去不得？”
    說著又訕然道：“說起盡孝，我們才真正羞愧，這么多年，都沒在老太太跟前。好歹，讓我們?cè)诟昂煤帽M盡孝，沒得老太太都忘了還有我們呢。”
    這廂說話，那頭已有老太太屋里的錦年過來請(qǐng)四太太去說話。
    老太太的話和大奶奶說的大同小異，反正就是讓四太太去京都跟著兒子媳婦住，家里還有老大媳婦，長孫媳婦等，不必?fù)?dān)心家里的事，便是四老爺哪兒，老太太耳明目聰，威信還在，他也不敢怎么樣。
    四太太想了兩盞茶的功夫，心里是真舍不得翰哥，又想著明瑤的婚事，終是點(diǎn)了頭。
    顧媽媽高高興興當(dāng)即帶著丫頭婆子開始打點(diǎn)行裝，翰哥曉得祖母要和他一起去京都，也很高興。衍哥更是寶氣，跑去幫忙。
    明玉也帶著香桃?guī)讉€(gè)過去，人多力量大，半個(gè)時(shí)辰就收拾好了。四太太忙著交代離開之后的事，總之，等大奶奶親自過來請(qǐng)大伙過去吃飯時(shí)，皆已妥當(dāng)。
    隔天一早，從淮安碼頭上了船，一路北上，五月十四這天下午順利抵達(dá)京都。提前打發(fā)了人給陳明賢、韓氏送了信兒。
    他們上岸時(shí)，陳明賢攜韓氏親自來碼頭迎接。
    韓氏的懷相早就顯露出來，天氣熱穿的衣裳單薄，瞧著肚子更大。四太太見了就嗔怪：“在家好好養(yǎng)著就是，出來做什么？馬車顛簸，自個(gè)兒遭罪。”
    韓氏忙扶了四太太：“娘來了，我們高興，在家等不得就來接了。”
    正說著，明菲兩口子也趕來碼頭，做了月子，明菲已養(yǎng)回來，四太太臉上的疑云憂心散盡，什么也不說了，一行人上了馬車，阿陽領(lǐng)著其他人搬行李。
    楚云飛她們的行李，直接送去了新宅子。
    魏媽媽以及其他留下來的人已將新宅子收拾妥當(dāng)，正好楚云飛十六才去營地，看了黃歷，十五也是喬遷搬家的好日子。因此在租來的宅子歇了最后一晚上，隔天將零零散散的東西收拾出來，幾輛馬車裝載好，楚云飛領(lǐng)帶一家大小正式搬進(jìn)柏樹胡同御賜的宅子里。
    因?yàn)橼s了路，頭一天也只韓大奶奶、韓**奶、安**奶、楚二夫人等派人送了賀喜喬遷的禮。明玉當(dāng)即忙著把回禮預(yù)備好，吃了午飯才得閑，看著布置一新的新家，明玉忽然覺得有些好笑。
    隨口朝楚云飛道：“這還真是新家呢，十之**都是新的，簇新簇新的！”
    楚云飛道：“等過些了年就有了底蘊(yùn)了，看起來就半新不舊了。”
    其實(shí)也有一部分不是新的，存在直估徐家?guī)旆坷锏臇|西，徐之謙已經(jīng)替他們運(yùn)來京都。
    四進(jìn)的院子，直接把外頭兩進(jìn)劃分成前院，后面兩進(jìn)做了后院。秦氏的正院位于二進(jìn)中軸線上，明玉也住在二進(jìn)左翼，這宅子不比直估楚家的宅子小，不過人口還不多，三進(jìn)暫且空著。
    想到這里，明玉問楚云飛：“上回給你說的事，你放在心上沒有？”
    明玉手里的人畢竟有限，魏媽媽家的年紀(jì)大了，且一直在莊子上，家里又沒兒子接替，魏媽媽留在了京都，魏媽媽家的卻仍舊要回去。南京那頭王福離不開。總管的問題，明玉只能讓楚云飛想辦法。
    本來江夫人說要買莊子，結(jié)果江大人調(diào)任盛京總兵，一家子都跟著去了任上。其次，直估的莊子倒也不必馬上出手，這一次圣上將當(dāng)家抄了的東西歸還，楚二老爺、楚二夫人、楚大老爺、阮氏等只字未提，那莊子他們也不敢再打主意了。
    正說著，菊影進(jìn)來稟報(bào)：“徐小爺來了。”
    楚云飛朝明玉挑挑眉，明玉曉得這一次楚云飛又找了徐之謙。
    “總是麻煩他，你也好意思？”
    楚云飛搖頭，不以為意：“是他自個(gè)兒攬下罷了，你等著，我先看看人怎么樣。”
    雖是兩個(gè)性格迥異的人，也不知為什么就這么合得來。明玉目送楚云飛出了屋子，卻有門上的婆子進(jìn)來稟報(bào)：“三奶奶來了。”
    明玉一時(shí)沒反應(yīng)過來，婆子道：“是直估三奶奶。”
    吳氏？明玉本能地蹙了蹙眉頭，恰好落翹在外頭，聽見了冷哼一聲道：“她來做什么？裝出一副柔弱狀，我就沒看出她如今哪里弱了。”
    吳氏已由人領(lǐng)著進(jìn)來，恰好聽到落翹的話，站在院子門口，臉色煞白又忽地緋紅到耳根子底下。
    落英忙拉著落翹去了隔壁屋里，落翹不肯，落英哄道：“梅枝說有件東西找不著，是你收了，正要問你呢。”
    落翹這才去了隔壁抱夏。
    落英迎上去，福福身，打量吳氏兩眼。比起那會(huì)子，吳氏身上的穿戴倒好了很多，面上勉強(qiáng)扯出一抹笑，還了一禮。身后跟著一位嬤嬤一位丫頭，卻只睜著一雙眼四處打量。
    落英笑問：“三奶奶怎么來了京都？
    吳氏穿戴整齊，也沒覺得風(fēng)塵仆仆，落英只是隨口一問。
    吳氏笑道：”七爺要成親，大老爺、大嫂他們都不能來，我趕來道個(gè)喜。“
    寒暄兩句，落英請(qǐng)吳氏進(jìn)屋。
    到了屋里，明玉客客氣氣請(qǐng)她坐下，她便忙給身邊的婆子打了眼色。偏婆子又全神貫注打量屋里，只覺各處都簇新，晃眼睛的很，眼里流露出艷羨。
    吳氏咳嗽一聲，她才回過神，忙朝明玉見了禮。
    明玉微微點(diǎn)了點(diǎn)了下巴，婆子就把盒子遞給了吳氏，吳氏呈上來：”一點(diǎn)兒薄禮，恭喜四叔、弟妹喬遷之喜。“
    明玉遲疑著，到底接了，轉(zhuǎn)手交給落英，又客氣地請(qǐng)吳氏坐下。吳氏這才在椅子上坐了，和吳氏，明玉真沒話可說，吳氏大概也不曉得該怎么開口，或者說什么，等菊香送了茶來，就一直低頭吃茶。
    眼看著一碗茶見底，菊香上前蓄茶，吳氏才忙搖頭笑道：”不用了，我今兒來，還想和四弟妹說個(gè)事。“
    不會(huì)是三爺?shù)氖聝喊桑棵饔耢o靜等著，一般琢磨著果真是此事，該如何說話。
    吳氏又垂了眉眼半晌，才很為難地啟齒道：”那個(gè)欠下的銀子，四弟妹能不能再寬限我們幾年？“
    一開始就沒指望三爺和吳氏能真的還上，本來也沒把這當(dāng)做一回事，可想想他們后來的所作所為，這銀子不當(dāng)回事都覺得不行。算不清的糊涂賬就罷了，算得清還是要算清！
    ”大概要幾年？“明玉問道。
    吳氏卻沒想到明玉會(huì)這么直截了當(dāng)?shù)貑枺劾矬@訝一閃而過，隨即又被濃濃的失望填滿。垂下頭，咬了咬嘴唇，搖頭低聲道：”具體也說不準(zhǔn)，總之我們會(huì)想辦法。“
    明玉不說話，吳氏也有些坐不住，站起身道：”打擾弟妹了，我就告辭了。“
    明玉沒有挽留，讓落英送一程，吳氏忙搖頭拒絕：”落英是弟妹身邊的大丫頭，弟妹這里忙，我還認(rèn)得路。“
    明玉又吩咐菊香去送。
    吳氏出了屋子，香桃就琢磨著道：”奴婢若是沒記錯(cuò)，當(dāng)初三奶奶送欠條給姑奶奶的時(shí)候，就說在十年內(nèi)還清，眼下還有好幾年才十年呢！“
    明玉當(dāng)然也記得這事，吳氏是在用欠條試探他們的態(tài)度，若明玉和顏悅色，就是不怎么和大房計(jì)較了，或者不會(huì)與他們計(jì)較，她才能進(jìn)一步提出其他事。
    這就是得寸進(jìn)尺吧，楚大夫人他們一直以來可不是得寸進(jìn)尺地步步相逼么？大房和他們走到今天，難道是楚云飛他們的錯(cuò)不成？
    香桃也覺提到大房就膈應(yīng)，將吳氏用過的茶杯收起來，順口說笑道：”沒想到二夫人還真要再給七爺辦一場婚禮。“
    說到這事真正叫人啼笑皆非。楚二夫人說要按照新婚那樣辦，老兩口就在城里臨時(shí)租了小宅子當(dāng)做宇氏出嫁上花轎的地方，還匆匆忙忙地給宇氏辦了一套嫁妝，讓宇氏改了姑娘裝束。
    接下來的日子里，有了總管，回禮的事明玉不比面面俱到。徐之謙找來的這位總管，從前就是做這個(gè)的，且一直在京都，對(duì)京都各家無比了解。后來因直言得罪了主子，一怒之下被攆出來。
    徐之謙見他穩(wěn)重實(shí)誠，卻又不缺處世圓滑，便收了他做了個(gè)掌柜。楚云飛這里要人，他做掌柜不免屈才，因此推薦給了楚云飛。見了面，雙方一拍即合，當(dāng)即簽下契約，走馬上任第一天，就對(duì)外院管理提出一套完整的制度，擬好之后，送來請(qǐng)秦氏、明玉過目拿主意或修改。
    有了總管，明玉大多忙著陪前來道賀夫人、奶奶們，當(dāng)然，少不得還要擇個(gè)日子邀請(qǐng)送禮的人來吃頓飯。還有順哥斷奶的事，總之她覺得她仍舊很忙。
    當(dāng)然，楚云飛也忙，一個(gè)月就回來了三次，在家歇了三晚上。
    另一邊，楚二夫人同樣很忙，忙著往京都各家送請(qǐng)?zhí)?br/>     而直估那邊，梅家的姑娘已定了親事，交換了庚帖。因此，七爺這個(gè)時(shí)候把宇氏娶進(jìn)門也就沒什么問題了。
    ”吉期定在了八月，這會(huì)子就把請(qǐng)?zhí)⒊鰜恚蛉诉€真有些等不得了呢！“香桃笑道。
    在七爺婚事還沒辦的時(shí)候，倒是從淮安傳來了一件軼事。
    ”……說是一對(duì)夫妻跑去寒山寺想找回自己的兒子，偏寒山寺根本就沒有。那對(duì)夫妻在寒山寺附近轉(zhuǎn)悠，四處打聽，抱著僥幸希望能找到親兒子。大約徘徊了半個(gè)月，走了上百家，半點(diǎn)兒消息都沒。那對(duì)夫妻只得放棄了，準(zhǔn)備回家的時(shí)候路過河邊，瞧見憲哥在河邊打水洗筆，挽著袖子，露出手臂上的傷疤，夫妻兩口子見了，立即就認(rèn)定憲哥是他們當(dāng)時(shí)走投無路擱在寒山寺外頭的兒子。“
    韓氏輕輕撫摸肚子，道：”那對(duì)夫妻頓時(shí)抱著憲哥痛哭了一回，就要拉著憲哥跟他們走。憲哥哪里認(rèn)得，說了自個(gè)兒的名字。又指著一處房舍說，他娘在里頭。正好杜嬤嬤聽見響動(dòng)，跑出來瞧，可把杜嬤嬤嚇著了，以為是拐子，要拐了憲哥去……“
    那對(duì)夫妻見親兒子不認(rèn)他們，一時(shí)也沒法子，又見憲哥穿戴還體面，身邊又有嬤嬤服侍，就當(dāng)是親兒子真沒找著，只要兒子過得好就罷了。
    誰知，杜嬤嬤帶著憲哥回去后，有附近的老百姓說出明珍吸食火麻的事，又說憲哥很可憐。小小年紀(jì)什么都做，因家里請(qǐng)不起先生，又無錢送他去私塾讀書，只能得閑偷偷跑去私塾外頭偷聽。
    夫妻兩聽了一驚一乍，萬一兒子染上了怎么辦？又暗暗尋訪兩日，果然如附近百姓所言。憲哥體面的衣裳也就兩三套了，一日不過兩頓飯。雖杜嬤嬤對(duì)憲哥好，都把好的給他，讓他先吃飽，可憲哥還是面黃肌瘦。
    這對(duì)夫妻從前家里艱難，如今倒是過得去，至少蓋了新房，又置辦了田地，還在小鎮(zhèn)開了一間雜貨鋪。不管怎么樣，總比明珍這里的日子強(qiáng)些。請(qǐng)得起先生，也能送去略好些的書院讀書。
    那火麻染上又戒不掉，是個(gè)無底洞。夫妻兩一合計(jì)，還是把親兒子帶回去好。因此先找了杜嬤嬤，和顏悅色說了。
    杜嬤嬤哪里肯，她始終不相信憲哥是別人家的孩子。雖然如今的憲哥長得不像明珍，也不想王家任何人。
    那對(duì)夫妻見無法談妥，一怒之下，就把明珍告去了官府。
    ”……杜嬤嬤忙回去尋老太太幫忙，老太太倒覺得，果然是對(duì)好夫妻，不如讓憲哥跟著去，反正跟著七妹妹也不見得好。因此決定先見見那對(duì)夫妻，不管大人做了什么，憲哥畢竟還是個(gè)無辜的孩子。“
    說到著，韓氏又忍不住嘆了一聲，接著道：”那對(duì)夫妻卻覺得官府信不得，就把這事在蘇州鬧開了。沒法子只得見官，七妹妹到了公堂上，說憲哥是在寒山寺外頭撿來的。“
    明玉想到以前韓氏就說過，憲哥十之**不是明珍生養(yǎng)，便道：”既然如此，也就沒什么事兒了。“
    ”可憲哥不愿跟著回去，他讀過書的，這個(gè)年紀(jì)也懂事了，他說不管他是誰生的，他的母親也只有一個(gè)，就是七妹妹。七妹妹卻只把憲哥往那對(duì)夫妻身邊推，憲哥在公堂上大哭起來……“
    落翹聽得入神，見韓氏停下來，忍不住忙問道：”后來呢？憲哥是跟著爹娘回去了，還是仍舊留下了？“
    ”判給了那對(duì)夫妻，但隔了幾日他自己又尋了原路跑回來，如今怎么樣大嫂信上沒說。只是，沒想到七妹妹會(huì)……“韓氏說不出心里什么滋味，看了大奶奶的信，她一開始無論如何都不敢相信明珍會(huì)自絕死路，吸食火麻。但事實(shí)就是事實(shí)，不相信也不成，不過化作一聲嘆息罷了。
    其他人也不由靜默下來，屋里氣氛變得有些壓抑。
    隔了一會(huì)兒，明菲道：”那東西也不是真的戒不掉。“
    心里卻也明白，不是戒掉與否的問題。
    過了幾日，陳大奶奶的信又來了，明珍記憶力越來越差，連杜嬤嬤也認(rèn)不得了，飯也不記得吃過沒吃過，她似乎真的借著火麻，把所有的一切都忘了個(gè)干凈。
    而憲哥，他愿意跟著那對(duì)夫妻回去，卻要等明珍的事完了……
    五奶奶曉得之后，便動(dòng)身回淮安老家看看明珍，看看明珠以及三太太。
    八月初八，大吉，宜嫁娶，宜搬遷，總之是個(gè)大吉大利的好日子。
    這一日，忙了兩個(gè)月的楚二夫人細(xì)細(xì)打扮了一番，帶著小黃氏忙于七爺娶媳婦的大事。
    因花轎繞一條街就能抵達(dá)，又按照京都媒婆所說，過了午時(shí)在抬進(jìn)門，是以正席也安排在了晚上，倒是京都大多都曉得這樣的習(xí)俗，因此赴宴的大隊(duì)伍幾乎是過了午時(shí)才趕來。
    秦氏、明玉、楚云飛作為本族親戚，上午就到了。楚云飛在外頭應(yīng)酬，秦氏、明玉便在里頭。上午賓客不多，還去看了新房。
    楚二夫人倒是一點(diǎn)兒也沒馬虎，新房布置一新，門窗上的油漆都是新刷上的。七爺穿著大紅喜袍，相貌堂堂、玉樹臨風(fēng)，惹得眾位夫人連連稱贊。楚二夫人臉上就露出驕傲的笑來。
    倒是沒瞧見一早就來賀喜的吳氏，得閑問了一句，小黃氏撇撇嘴很不在意地道：”早就回去了，說是五爺屋里那個(gè)小妾?jiǎng)恿颂猓ハ嘤行┎环€(wěn)。“
    后面的話明玉卻是沒聽清，外頭傳來一陣熱鬧喧天的爆竹聲。爆竹聲過后，便是喜慶的吹打聲，有人嚷嚷：”新娘子進(jìn)門了！新娘子進(jìn)門了！“
    幾個(gè)孩子是坐不住的，忙吩咐各自的乳娘、丫頭帶著去看熱鬧。
    等拜了堂，一身紅妝，披著鴛鴦大紅喜字蓋頭的宇氏被送入新房，外頭喜慶的吹打間隔著傳來，沒多久便到了開席時(shí)辰。
    到一更天，賓客散了七七八八，七爺與宇氏依了媒婆所言的吉時(shí)，行了最后的交杯酒禮。
    紅蓋頭被七爺用秤桿撩開，眾人見七爺一直不茍言笑表現(xiàn)的十分沉穩(wěn)，不由也安靜下來。哪知，紅蓋頭撩開，本該羞答答的新娘子，卻一直抿著嘴隱忍著笑，終于在看見穿著一身喜袍的七爺，沒忍住”噗嗤“一聲笑出聲。
    這一聲笑出來一時(shí)就忍不下去，大伙見新娘子不羞澀，又被她發(fā)自內(nèi)心高興的笑容感染，亦紛紛笑起來，連七爺也扯了扯嘴角。
    那媒婆反應(yīng)也快，見大伙都笑，竟臨時(shí)改了吉祥話兒，揚(yáng)聲道：”一笑到老，舉案齊眉。“
    卻是沒想到，這話很快就在京都傳開，竟有人效仿起來，此是后話。
    明玉在回去的路上，想到宇氏的摸樣，忍不住又笑起來，因楚云飛那會(huì)子不在，就當(dāng)做閑話說給楚云飛聽。
    ”……我那會(huì)子出嫁，坐了花轎又坐船，然后又上了花轎，累都累死了。“最后還在新房坐著一整天。
    楚云飛攬了妻子的肩：”是我的錯(cuò)，以后不會(huì)了。“
    頓了頓和明玉商議：”要不咱們也重新辦一回？“
    明玉沒好氣地瞪了楚云飛一眼，他們與七爺和宇氏又不一樣！
    ”你這輩子沒機(jī)會(huì)當(dāng)新郎官了，還想當(dāng)就等下輩子吧！“
    ”嗯。“楚云飛道，”只要阿玉想做新娘子，我不就能做新郎官？“
    回到家里，安頓了熟睡的順哥睡去他的小**，楚云飛立即一把抱起明玉上了架子**，明玉嚇了一跳：”鬧什么呢？！“
    ”洞房。“
    鬧洞房也不該是在這里。
    楚云飛盯著懷里的妻子，眉梢含笑，深邃的眼底都帶著笑意，道：”這一次阿玉連花轎也不用坐了……“
    八月的夜空，繁星好似顆顆珍珠，鑲嵌在深藍(lán)色天幕下。閃閃地發(fā)著光，又似一雙雙含笑的眸子，靜悄悄觀望世間。
    它們仿佛永遠(yuǎn)停在一個(gè)地方，而日子卻會(huì)繼續(xù)，繼續(xù)下去……
    ——（全書完）
    －－－－－－題外話－－－－－－
    實(shí)在對(duì)不起，果然還是把更新推遲了。前面的叛亂改了幾次，這本書也是小果到目前寫最長的一本書，寫最后兩端話時(shí)，忽然極為舍不得。舍不得明玉這個(gè)并不完美的姑娘，更舍不得楚云飛的情深意重，以及四太太、宇氏……很多人，好像在小果心里都活了下來，故事告一段落，他們的生活卻會(huì)繼續(xù)。
    謝謝親親們對(duì)小果的不離不棄鼎力支持，下本書，咱們?cè)倮m(xù)前緣！
    不過，暫且會(huì)選擇休息一段時(shí)間，把下本書的大綱整理好，這本書很多不足也需要靜下來尋找然后改進(jìn)，希望下本書能得體提升！
    那啥，有可能下本書還是古代，不過承諾的現(xiàn)代都市，因?yàn)槠蹋」耘f會(huì)寫。
    本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！
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