不管大老爺是不是躲在暗處看戲，這銀子的事，楚大夫人說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，她所說(shuō)沒(méi)有說(shuō)服力，所求自然泡湯。
    但楚大夫人并不笨，即便明玉的冷靜讓她略慌了手腳，卻是很快就鎮(zhèn)定下來(lái)：“銀子的事暫且不論，我能曉得你的丑事，自是有人能作證！”
    楚大夫人抬起頭盯著明玉冷冷一笑：“你的陪嫁的丫頭，可都是打淮安帶來(lái)的，你可以這般冷靜咬死不認(rèn)，你能保證她們也能這般冷靜？”
    明玉暗暗蹙眉，菊影、菊香這會(huì)子在秦氏屋里，跟著過(guò)來(lái)的只有落英、落翹。
    楚大夫人接著道：“我自是曉得，當(dāng)初事發(fā)之時(shí)，你最后一次為陳老太太抄寫(xiě)的經(jīng)文，就是這個(gè)吧？”
    說(shuō)罷將手里的東西揚(yáng)了揚(yáng)。
    明玉身邊陪嫁的這些個(gè)丫頭，除了香桃略識(shí)的幾個(gè)字，其他卻根本無(wú)心于此。這篇經(jīng)文她最后一次為陳老太太抄寫(xiě)的時(shí)候……楚大夫人拿出那篇經(jīng)文時(shí)，明玉就明白，她知曉的很詳細(xì)，可那并非最后一次：“老太太喜歡這篇經(jīng)文，便是我嫁人之后，也為老太太抄寫(xiě)過(guò)，大夫人這話什么意思，我然明白。”
    楚大夫人目光一寒：“還不承認(rèn)，非要我說(shuō)是誰(shuí)告訴我這些，你才肯承認(rèn)么？”
    明玉迎上楚大夫人的目光，緩緩問(wèn)道：“大伯母這般說(shuō)，莫非是我誤解了珊姑娘，這些都是大伯母的主意？莫須有的銀子，還有這莫須有的罪狀，大伯母若能肯定，我豈能坐在這里與大伯母說(shuō)話？楚家還肯承認(rèn)我這個(gè)媳婦？什么保住我的顏面，保住衍哥的顏面，既然大伯母已確信，難道大伯母能保證以后不會(huì)再被其他人知曉？或者，大伯母就想著穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)把這個(gè)罪名扣在我的頭上？大伯母到底所謂何？！”
    那珊姑娘是個(gè)居心叵測(cè)的，明玉推到她身上，給楚大夫人一個(gè)臺(tái)階下，楚大夫人不肯，那就推到楚大夫人身上。
    明玉毫不示弱地迎上楚大夫人的目光，冷聲道：“我倒真想曉得，大伯母是如何想起用這樣莫須有的事來(lái)針對(duì)我！”
    楚大夫人氣得咬牙，指著明玉的手指由不得顫抖起來(lái)，面目猙獰：“死鴨子嘴硬，你是不見(jiàn)棺材不掉淚么？”
    明玉很想當(dāng)面把這句話還給楚大夫人，到底忍住了，不能因一時(shí)口舌之快，反誤了大事。只緊緊抿著嘴唇，眼睛眨也不眨地緊緊盯著楚大夫人。
    楚大夫人快速?gòu)哪潜窘?jīng)文中翻出一個(gè)信封來(lái)，用力砸過(guò)來(lái)，只是信件畢竟是紙，再用力它本身的輕巧無(wú)法改變。信封在明玉腳邊落下，明玉看也不看一眼。
    楚大夫人見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)，自覺(jué)搬回一局，眼底又露出冷笑，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，冷哼一聲道：“怎么？心虛不敢看么？”
    明玉也彎起一抹冷笑：“不想污了自個(gè)兒的眼睛，這般污穢的東西有什么好看的？”
    只是，扔過(guò)來(lái)時(shí)，明玉也略瞥了一眼信封上的字，然是明珍的手筆。明玉不僅在想，倘或不是她早一步行動(dòng)，說(shuō)不得真的會(huì)是明珍。可除了陳家的人，能曉得這般詳細(xì)的，還能有什么人？三太太雖糊涂，可她曉得自個(gè)兒不占理，也不會(huì)這么胡來(lái)，何況三太太如今神智不清。其他人又怎么可能說(shuō)出來(lái)？
    楚大夫人她們根本就不能肯定，又何況，那本來(lái)就是編造出來(lái)的莫須有的事。
    明玉緩緩?fù)铝艘豢跉猓骸皟H憑一封信，大伯母就非要給我定個(gè)莫須有的罪？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不過(guò)是想讓那珊姑娘進(jìn)門(mén)，可她進(jìn)了門(mén)，我就真的有罪了，衍哥和我肚子里這個(gè)真的能平安長(zhǎng)大？大伯母到底想做什么？”
    明玉嘴角泛起一抹冷笑，楚大夫人心里所有的心思她看得比誰(shuí)都透徹。
    這樣的目光讓楚大夫人覺(jué)得好似被人當(dāng)面打了一耳光，緊緊咬著牙關(guān)，瞪著一雙緋紅的眼盯著明玉。明玉卻已沒(méi)心思在與她周旋，諷刺一笑，緩緩道：“五處莊子，這會(huì)子與鄭家買(mǎi)賣的兩處莊子應(yīng)該已經(jīng)完成了，另外三處，也已決定賣給江家。大夫人，你什么也不會(huì)得到。”
    兜了這個(gè)大個(gè)圈子，楚大夫人最主要的目的，不過(guò)是想平白無(wú)故得了另外三處莊子罷了。這是當(dāng)下的目的，至于長(zhǎng)遠(yuǎn)的目的，明玉想想都覺(jué)得心寒。
    明玉輕吐一口氣，又道：“大夫人曉得我們?yōu)楹畏且I(mǎi)了直估這邊的莊子么？因?yàn)橹灰鼈冊(cè)谥惫溃憔蜁?huì)一直虎視眈眈地盯著，直到它們成了你的囊中之物。”
    心里的算計(jì)被人明明白白說(shuō)出來(lái)，那比被人打了一個(gè)耳光更難堪。楚大夫人牙齒咬得“咯咯”作響，目露兇光。
    明玉心頭一緊，楚大夫人的聲音仿佛從地獄傳來(lái)，扭曲而陰森：“若你在我屋里出了事，是不是可以說(shuō)成，你被我當(dāng)面揭發(fā)，羞愧……”
    明玉腦海里卻閃過(guò)哪日晚上，楚云飛因不安而狼狽的模樣，電光火石間，明玉本能地護(hù)住小腹，楚大夫人手里并沒(méi)有什么東西，她坐在椅子上，椅子放在平坦的地方，她便是跌一跤也不會(huì)怎么樣。
    念頭只在腦海里一閃而過(guò)，明玉迅速?gòu)囊巫由险酒饋?lái)，耳邊一瞬間響起諸多聲音，有人破門(mén)而入，又仿佛有人從里間出來(lái)。明玉身子一軟，跌坐在地上。
    “夠了！”這聲音是大老爺?shù)模饔褚粋€(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)，落英、落翹兩個(gè)嚇得臉色都白了，明玉輕輕搖頭示意無(wú)礙。
    抬頭望去，只見(jiàn)秦氏三步并作兩步?jīng)_到楚大夫人跟前，揚(yáng)起手，一個(gè)清脆響亮的耳光子落在楚大夫人臉上。
    秦氏氣得額角青筋凸顯，聲色俱厲：“從前你如何待云哥我念著這些年拖累了你們，云哥到底平安長(zhǎng)大，并不曾與你計(jì)較。如今你還要禍害我的孫兒？！你怎么會(huì)有如此歹毒的心腸？！”
    那使勁全力的一個(gè)耳光，讓楚大夫人身子晃了晃。秦氏緊緊咬著牙關(guān)，一雙眼睛已氣得充血，終是沒(méi)忍住，再度揚(yáng)起手掌。卻沒(méi)打在楚大夫人身上，阮氏替大夫人挨了，忍著疼痛慌忙道：“婆婆她也是受了小人挑唆，嬸嬸先別惱。本來(lái)只是請(qǐng)四弟妹過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)罷了。”
    秦氏目光移到阮氏臉上：“問(wèn)一問(wèn)？若我們遲一步進(jìn)來(lái)后果會(huì)如何？”
    阮氏說(shuō)不上話來(lái)，她們破門(mén)而入時(shí)，的確親眼看見(jiàn)楚大夫人朝明玉撲過(guò)去，且她們已在外頭等了一會(huì)兒，起先還能聽(tīng)到兩人說(shuō)話，后來(lái)卻聽(tīng)不見(jiàn)了，因此秦氏才不顧阮氏阻攔，推門(mén)而入。
    秦氏凌厲的目光落到大老爺身上，她們?cè)谕忸^，大老爺然在，這會(huì)子大老爺出現(xiàn)了，想必一開(kāi)始就在正屋。
    “不是我們不愿回來(lái)，大伯也親眼所見(jiàn)，我們能回來(lái)么？若在京都動(dòng)身前，就曉得云哥媳婦有了身孕，便是叫我們背上不忠不義的罪名，我們也不愿回來(lái)！可云哥媳婦是個(gè)心實(shí)的孩子，她只曉得我們二十來(lái)年受你們照顧周全，聽(tīng)得太老爺不好，就立即想著回來(lái)看看，替云哥全了孝道。眼下我們回來(lái)了，卻是如何呢？！”
    楚大老爺微微垂著頭，臉上一片漲紅之色。秦氏見(jiàn)落英、落翹扶著神情還有些懵懵懂懂的明玉站起來(lái)，又道：“好在我們進(jìn)來(lái)的及時(shí)，云哥媳婦眼下并沒(méi)有怎樣，若她和她肚子里的胎兒有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你們真能心安理得么？！”
    “弟妹不必說(shuō)了，這一次確實(shí)是我們……”
    這說(shuō)話的功夫，挨了一巴掌的楚大夫人反倒冷靜下來(lái)。剛才明玉是故意激怒她的，明玉曉得外頭有人，故意激怒她，讓她亂了步調(diào)。她吐了一口氣，打斷大老爺?shù)脑挘崎_(kāi)阮氏站出來(lái)：“我卻是一心為弟妹和小四著想，抬頭三尺有神明，小四媳婦敢舉手發(fā)誓，我說(shuō)的全是假話？”
    神明？楚大夫人信這世上有神明么？
    明玉憐憫地看著她，她竟然倒現(xiàn)在還不明白，她的心思不止明玉看穿了，秦氏早就看穿了。從楚云飛不去家廟讀書(shū)，那會(huì)子秦氏就看明白了，更何況，后來(lái)楚云飛成年，婚事卻遲遲沒(méi)個(gè)著落。
    明玉懶得在張口對(duì)楚大夫人說(shuō)一個(gè)字，楚大夫人卻從懷里摸出一張銀票來(lái)。
    “這是那會(huì)子老爺吩咐了我給弟妹的，一共八千兩，銀票是二弟妹親自交到弟妹手里。然想弟妹執(zhí)意退了我五千兩，小四媳婦的陪房周嬤嬤親自送到我手里，想必退還之時(shí)，弟妹也沒(méi)仔細(xì)瞧過(guò)這張銀票。不如這會(huì)子瞧一瞧真假？”楚大夫人說(shuō)著將銀票遞了過(guò)來(lái)。
    銀票看起來(lái)有些陳舊，和寶德堂一般的銀票差不多。秦氏冷冷看著她，并沒(méi)有伸手去接，楚大夫人接著道：“周嬤嬤送來(lái)的這張銀票是假的，我當(dāng)時(shí)便發(fā)覺(jué)了，便問(wèn)周嬤嬤。周嬤嬤說(shuō)那五千兩小四媳婦收了……”
    明玉由不得心里冷笑，竟然想出這樣的伎倆？！
    “八千兩？難道是我看花了眼？當(dāng)初小七她娘給我的不過(guò)三千兩，那銀子原是為了修復(fù)家廟所用，你們決定不修了，方還了我。”
    秦氏的話讓楚大夫人一愣，卻道：“若不信，二弟妹也可為我作證，我當(dāng)初給的是不是八千兩！周嬤嬤給我假銀票時(shí)，亦有人可作證！”
    秦氏搖頭：“不必了，我收到的只有三千兩。便是你們真給了八千兩，我收了也心安理得，若細(xì)細(xì)算一筆帳，這八千兩算得了什么？我們何曾將這些身外之物放在眼里？”
    蓮蓉、蓮月不覺(jué)心頭一陣快意，特別是蓮月，她還真的很想秦氏與楚大夫人細(xì)細(xì)地算一算賬。養(yǎng)活了這么一大家人二十來(lái)年，那該多少銀子？秦氏的庫(kù)房東西不算多，可隨便取個(gè)兩三件出來(lái)，也差不多是這個(gè)數(shù)！
    大老爺臉色已由漲紅轉(zhuǎn)為鐵青，楚大夫人恨得咬牙。秦氏的確從闌將錢(qián)財(cái)放在眼里，因?yàn)樗龔年@缺，因?yàn)榍厥系墓o他們留了許多！就連當(dāng)年楚云飛的父親娶秦氏過(guò)門(mén)，聘禮也比大老爺娶她的時(shí)候多了不曉得多少，而那些聘禮全部作為秦氏的嫁妝帶了來(lái)。沒(méi)出事那會(huì)子已分了家，楚大夫人住持這邊的中饋，天天兒琢磨著如何將每一筆錢(qián)都花在要緊的事上，而同為楚家媳婦的秦氏，何曾因這些煩惱過(guò)？
    他們明明是商人，她也不過(guò)商人婦罷了，明明該在他們跟前低頭，偏偏反了過(guò)來(lái)。太老爺升遷要花錢(qián)，大老爺、二老爺娶媳婦要花錢(qián)，楚云飛的祖父可以不皺眉頭給他們。楚大夫人嫁了讀書(shū)人，丈夫最后也考了舉人，而身為商人婦的秦氏，卻比她還清貴似的！
    楚大夫人只覺(jué)嘴里發(fā)苦，半晌說(shuō)不出一句話來(lái)。秦氏又細(xì)細(xì)問(wèn)了明玉一番身上有沒(méi)有哪里覺(jué)得不舒坦，明玉羞愧地?fù)u了搖頭。她并非故意激怒楚大夫人，實(shí)在是那會(huì)子控制不住自個(gè)兒的情緒。好在及時(shí)避開(kāi)了撲過(guò)來(lái)的楚大夫人，若是讓肚子里的胎兒受了影響，別說(shuō)秦氏、楚云飛會(huì)不會(huì)原諒她，她自個(gè)兒也不會(huì)原諒自個(gè)兒。
    想想之前楚大夫人扭曲、猙獰的模樣，明玉心頭仍然一悸。
    秦氏見(jiàn)明玉行動(dòng)自如，放下心來(lái)，吩咐蓮蓉等丫頭：“立馬收拾收拾，我們現(xiàn)在就走！”
    大老爺聞言，忙作揖賠不是：“今兒時(shí)辰晚了，這會(huì)子去城外別院，還沒(méi)到天就黑了，云哥媳婦懷著身孕，又經(jīng)不得顛簸……”
    秦氏不容置疑道：“我們也不必去別院，在外頭找一家干凈的店子住一晚，明兒回京都！”
    大老爺一臉為難之色：“弟妹何苦這般？叫外人曉得了，還說(shuō)咱們家……”
    “我容忍著難道不是為了一族的臉面？可若為了這個(gè)臉面，反倒害了我的孫兒，大伯可覺(jué)得值？！”
    大老爺怒瞪了楚大夫人一眼，厲聲道：“都是你這個(gè)糊涂人，不曉得受了什么小人挑唆，胡鬧起這些事！還不過(guò)來(lái)給弟妹賠不是！”
    正說(shuō)話，有小丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“二夫人過(guò)來(lái)了。”
    話音剛落，就見(jiàn)小黃氏扶著楚二夫人走進(jìn)來(lái)。當(dāng)初的銀票確實(shí)是楚二夫人送到秦氏手里，想到這里，蓮蓉眼底不覺(jué)露出兩分緊張，蓮月忙扯了扯她的衣角，她垂下頭。
    楚二夫人滿臉含笑走進(jìn)來(lái)，好像并不知這里發(fā)生了什么事兒，直到發(fā)覺(jué)整個(gè)屋里彌漫著一股不尋常的火藥味兒，才疑惑起來(lái)：“這是怎么了？”
    楚大夫人上前一步，抓住楚二夫人的手腕問(wèn)：“二弟妹可還記得當(dāng)初我托你給小四他娘銀票的事？”
    楚二夫人愈發(fā)疑惑，卻也仔細(xì)想了想，點(diǎn)頭道：“記得，那會(huì)子小七得太醫(yī)診治，身子骨好起來(lái)，我們要打京都回來(lái)的前兩天。”
    楚大夫人就看著大老爺?shù)溃骸澳倾y票我給他們之前，大老爺也瞧過(guò)。二弟妹這會(huì)子也可作證，我給的是不是八千兩！”
    大老爺略遲疑，明玉冷眼瞧著，曉得大夫人此番，必定是說(shuō)動(dòng)了大老爺。她眼風(fēng)不覺(jué)看了一眼躺在地上，不曉得被誰(shuí)踩上了腳印子的信，這封信大老爺也瞧過(guò)，對(duì)信上的內(nèi)容仍舊持著幾分懷疑。
    倘或楚二夫人這會(huì)子說(shuō)的確給了八千兩，少不得又要周旋一番。
    卻沒(méi)想到，楚二夫人略做遲疑，開(kāi)口道：“那日我急著出門(mén)，大嫂給了我，我就收起來(lái)，并不曾細(xì)瞧。到了云哥娘哪兒，我就直接拿出來(lái)給了云哥娘。”
    秦氏嘲諷地看了楚大夫人一眼，不說(shuō)話盯著大老爺。若說(shuō)秦氏為了五千兩銀子撒謊，大老爺自個(gè)兒也不相信，但若是楚大夫人吞了這五千兩，只給了三千兩，他反倒覺(jué)得更可信。
    想到這里，大老爺只覺(jué)臉頰火辣辣的，扭頭目光凌厲地盯著楚大夫人，厲聲問(wèn)：“你還要如何？非要鬧得家里雞犬不寧才罷休？！”
    楚大夫人一雙緋紅的眸子卻落到楚二夫人身上，楚二夫人只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)，走到秦氏跟前，問(wèn)：“難道是那會(huì)子我給錯(cuò)了？我記得那日我身上還帶著太醫(yī)給小七開(kāi)的藥方，幸而那藥方是之前的，小七也用不著了。難道我將藥方給了你？”
    秦氏搖頭：“你給的是大嫂托你帶來(lái)的三千兩銀票。”
    楚二夫人松了口氣。
    用不著的藥方還帶在身上做什么？明玉看了楚二夫人一眼。楚二夫人卻扭頭無(wú)視楚大夫人眸光中的寒意，十分疑惑地問(wèn)：“怎么今兒突然想起詢問(wèn)那銀子的事？”
    楚二夫人真不知么？明玉暗地里搖頭，這一次與楚大夫人針?shù)h相對(duì)是明玉贏了，她明哲保身選擇站在勝利一方。
    這屋子明玉一刻也呆不下去，環(huán)顧四周，都是由著血親聯(lián)系的一族人，本該是至親，可卻叫人感覺(jué)不到一點(diǎn)兒親人之間的相互扶持。
    “四弟妹才懷上，怎么能一直站著？沒(méi)得以后腳疼。”小黃氏走過(guò)來(lái)笑道。
    這話提醒了秦氏，朝明玉道：“云哥媳婦先回去歇著，我還有話要與大夫人說(shuō)！”
    明玉點(diǎn)頭，朝大老爺和二夫人福了福身，略遲疑，也朝大夫人行了個(gè)禮，不管怎么樣，面上她總要敬這個(gè)所謂的長(zhǎng)輩。何況，面子上東西，看著不要緊，其實(shí)最是要緊，她是淮安陳家的姑娘，受過(guò)良好的教養(yǎng)。
    從楚大夫人屋里出來(lái)，迎面吹來(lái)的秋風(fēng)，帶著絲絲寒意。
    楚二夫人瞧著不對(duì)勁，也尋了個(gè)由頭帶著小黃氏，以及丫頭婆子退出來(lái)。到了楚大夫人正院外，明玉與她們婆媳做辭。
    楚二夫人屏退周圍的丫頭婆子，只留了小黃氏在跟前，方朝明玉道：“雖不曉得到底是什么人給了你大伯母那樣一封信，你自個(gè)兒卻要小心些。”
    什么意思？難道楚大夫人試探過(guò)了，這會(huì)子她也要來(lái)試一試？
    明玉反問(wèn)：“那封信寫(xiě)了什么二嬸嬸也見(jiàn)過(guò)？”
    楚二夫人搖頭：“我并沒(méi)有瞧過(guò)，只是你大伯母讀了那封信就怒火沖天與我說(shuō)了，仔細(xì)想想，那之前幾日珊姑娘經(jīng)常出入你大伯母的屋子。”
    原來(lái)是要為楚大夫人洗白，明玉道：“我也疑心是珊姑娘，可大夫人然承認(rèn)。仔細(xì)想想，珊姑娘來(lái)這里不過(guò)一年，我們離開(kāi)三年之久，這一回是第一次來(lái)。卻是沒(méi)想到，最后仍然鬧得不愉快。”
    楚二夫人吐了一口氣，勉強(qiáng)扯出一抹惋惜的笑，閑話似的道：“是啊，一晃三年之久，時(shí)日過(guò)得這樣快。”
    明玉沒(méi)說(shuō)話，小黃氏體貼地笑道：“四弟妹快回屋里去歇歇吧，本來(lái)就略有些風(fēng)寒，風(fēng)口上站久了，沒(méi)得反而加重。”
    明玉福福身，轉(zhuǎn)身慢慢兒朝另一個(gè)方向去。
    目送明玉主仆一行人遠(yuǎn)去，小黃氏低聲問(wèn)楚二夫人：“娘信不信那信上所言？”
    楚二夫人淡淡一笑，反問(wèn)：“你信么？”
    小黃氏遲疑著搖了搖頭，只是：“無(wú)端端的，大伯母怎會(huì)鬧出這樣的話來(lái)？咱們沒(méi)去過(guò)淮安，也不曾去過(guò)蘇州，倒是在京都時(shí)，王家一門(mén)錦繡，百姓津津樂(lè)道略提到當(dāng)年陳家嫁女、王家娶親的盛況。”
    楚二夫人意味深長(zhǎng)地道：“不管真假與否，你大伯母她一開(kāi)始就沒(méi)有勝算。”
    她一開(kāi)始就沒(méi)替楚云飛著想，反一門(mén)心思算計(jì)楚云飛的產(chǎn)業(yè)，身為楚云飛的娘秦氏，又怎么可能信她？
    小黃氏似是明白地點(diǎn)了點(diǎn)下巴，楚二夫人瞥了她一眼道：“我們信不信都不打緊，關(guān)鍵是要緊人物的他們不信。何況，誰(shuí)能拿出真憑實(shí)據(jù)來(lái)？云哥媳婦的娘家，到了云哥媳婦這一輩，獨(dú)觀陳六爺。而我們楚家，云哥是第一個(gè)出頭的。”
    楚二夫人說(shuō)完緩緩?fù)铝艘豢跉猓↑S氏跟在她身后，一邊走一邊思索，隔了半晌道：“我仍不相信，別說(shuō)陳家，就是略有些門(mén)楣的，略有些教養(yǎng)的，也不可能……”
    “真是嚇?biāo)琅玖耍媚棠滩粫缘茫緜兂鰜?lái)后，大奶奶就來(lái)了。非要奴婢們?nèi)ケ某圆琛闭f(shuō)著聲音又低了幾分，“她們竟然曉得這樣詳細(xì)，好在奴婢們銘記姑奶奶的話，問(wèn)心無(wú)愧就沒(méi)什么可心虛，才……”
    說(shuō)話間已到了這邊的院子外，卻見(jiàn)院子里孤零零站著個(gè)人，看清楚是珊姑娘，落翹就忙打住話題。因秦氏去了楚大夫人院子里，她們也就從抱夏出來(lái)，里面楚大夫人與明玉的對(duì)話，也聽(tīng)得不少。這會(huì)子見(jiàn)了珊姑娘，連落英也忍不住冷哼了一聲，道：“她怎么還有臉過(guò)來(lái)？難道真當(dāng)姑奶奶不曉得她的心思？！”