約了明玉一道去普濟(jì)寺，還以為是去她的娘家。
    “江夫人年幼喪母，后來她父親娶了繼室，沒過幾年，他父親在外受了重傷不治而亡，她是她祖母養(yǎng)大的。”秦氏解釋道，“她祖母一直跟著長子在京都，我從前倒是見過一兩回，如今已是八十高齡了吧。”
    這樣說來，她回娘家就是回她大伯父家里，說到底然是親生父母，所以不大方便請(qǐng)客人去。明玉看著落英拿進(jìn)來的帖子，說不得江夫人真知道些什么，昨兒才抵達(dá)京都，闌及與她細(xì)說，更甚至是不方便叫下人帶的話。
    明玉心情有些復(fù)雜，果然是明珍恨她將從前的事告訴了楚大夫人，江夫人若聽說了，那必然在直估已傳開。轉(zhuǎn)念一想，依著明珍的性子，即便王家已如此，她也不會(huì)輕易放棄。毀了她的名聲，等同于毀了陳家的名聲，恰好遂了王夫人的愿。
    可那姓王的被定了死罪，明珍卻是那姓王的唯一血脈憲哥的生母，王家嫡系延續(xù)下去唯一的香火，王夫人在她面前只能妥協(xié)……
    秦氏見明玉面色沉凝，柔聲問道：“這些日子總見她心事重重的樣子，到底遇上了什么事？”
    雖然明玉、楚云飛都沒對(duì)秦氏說，但依著秦氏的能耐，她也能猜到。明玉抬起頭，話到嘴邊還是沒說出口：“江夫人時(shí)常回娘家，我還以為……”
    秦氏笑道：“那孩子也算是因禍得福吧，據(jù)說當(dāng)年她祖母給她尋了一門好親事，結(jié)果又被她大伯母看中了，把自個(gè)兒的女兒嫁過去。江夫人耽擱了幾年，后來嫁給江大人，她那大伯母的女兒，嫁過去沒幾年，丈夫就一病不起，高門大戶的就是沒有生養(yǎng)孩子，要和離都不容易，后來從族里過繼了個(gè)孩子撫養(yǎng)。如今江大人、江夫人兩子一女，長子已十歲，我倒是見過。”
    卻沒想到江夫人還有這樣的經(jīng)歷，秦氏看著明玉感嘆的模樣，微笑道：“有福氣的人終究是有福氣的，一時(shí)的不利，總會(huì)過去。”
    明玉心里一動(dòng)，亦笑了起來，與江夫人比起來，自個(gè)兒雖幼年就沒了生母，嫡母也勝似生母。
    秦氏見她露出笑容，又道：“快去吧，可別讓人家等你。”
    明玉點(diǎn)點(diǎn)頭，衍哥眨巴著眼睛，曉得明玉要出門，也嚷著要去。秦氏道：“那藥王廟附近出了事，想必如今還有官差，帶著衍哥去逛逛吧。我就不去了。”
    江夫人約定的地方在城外，明玉換了衣裳，馬車就雇來了。等到了城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見三里墩的亭子處停著兩輛馬車，馬車周圍，站著十來個(gè)高大魁梧腰間佩劍的士兵，又有七八個(gè)穿紅著綠的丫頭，靜立在亭子里，亭子石凳上坐著一位身穿銀灰色褙子的婦人。
    明玉從馬車?yán)锵聛恚亲谑噬系膵D人立馬起身迎了過來，只見她梳著極是簡單的圓鬢，露出光潔的額頭，眉毛微微有些上揚(yáng)，一雙丹鳳眼讓她眉宇間多了幾分英姿颯爽的英氣，明玉有些驚訝，秦氏說江夫人已是三個(gè)孩子的娘，長子已十歲，可她看起來最多不過二十三四的樣子！
    “妹妹就是小楚的媳婦吧？也難怪小楚那混小子不肯帶來讓我瞧瞧，生的這么標(biāo)致，是怕被我拐了去不成？”江夫人嗓音清亮，一說一笑，嘴角一對(duì)梨渦若隱若現(xiàn)。
    明玉怔了怔，才忙得體地見了一禮，還沒彎下腰，江夫人就攜了她的手朝亭子里去，“不怕妹妹笑話，我是最反感那些禮數(shù)規(guī)矩，若在家里，長輩的見了少不得要啰嗦，還是外面自由自在些。”
    好吧，明玉覺得在江夫人面前還是入鄉(xiāng)隨俗的好。但，明玉還是忍不住問了一句：“夫人如何曉得我是……”
    “家里那個(gè)不是見過妹子么？那會(huì)子我不在直估，回來后他就直說小楚那混小子艷福不淺，這么大的歲數(shù)才肯成親，就為了娶個(gè)美嬌娘。”說著拉著明玉坐下，盯著明玉一邊瞧一邊道，“果然沒扯謊，瞧著妹子我只恨自個(gè)兒非男兒身，否則定要和小楚那混小子掙一掙才甘心呢。”
    明玉第一次碰上這般性子的人，竟有些不曉得如何招架。不過想著江大人的模樣，再看看眼前的江夫人，江大人也是有福氣的。
    江夫人不僅漂亮，更是渾身充滿活力，還有一種特殊的氣質(zhì)，在她面前會(huì)不知不覺想到什么就問什么：“夫人如今多大了？”
    “過了年就三十了！”本來是很失禮的問題，江夫人卻十分爽朗的回答了。
    “一點(diǎn)兒也炕出來，總覺得夫人不過二十三四的樣子。”明玉倒不是恭維，而是事實(shí)。江夫人若穿一身顏色鮮亮的衣裳，看起來更年輕也說不定。明玉忽地想起從前聽人說過，人的相貌由心而生，若心情愉悅，心無所掛，時(shí)光就不會(huì)在人身上留下痕跡。
    江夫人笑容爽朗，這樣的笑容最是感染人，明玉也由不得笑起來，雖然初次見面，陌生、拘束立即蕩人無存。
    明玉忙叫云媽媽把衍哥帶來。
    江夫人盯著衍哥眨眨眼，感嘆道：“沒想到幾年沒見小楚那混小子，如今也做爹了！”
    衍哥然服氣，嘟著嘴道：“衍哥是大人了，衍哥的爹爹才不是混小子！”
    江夫人愣了愣，再也忍不住哈哈大笑起來，周圍的丫頭婆子，亭子外的將士也忍不住低聲笑起來。江夫人摸了摸衍哥的頭，笑道：“便是你爹爹有了孫子，我還要叫他混小子！”
    說罷從懷里取出個(gè)荷包，遞給衍哥。衍哥如今也曉得了，就算荷包里不是糖，也是能買糖的東西，雖然麻煩但他可以叫別人替他買，因此立即咧嘴一笑，道了謝就從江夫人手里接了去。
    說了一會(huì)兒話，江夫人請(qǐng)明玉一道上了馬車：“我過兩天就要回去，你們家的事我也聽說了，你們不回直估，因此今兒才叫妹妹出來見一見。”
    “昨兒才抵達(dá)京都，過兩日就走？”
    江夫人點(diǎn)頭，頓了頓笑道：“家里還有兩個(gè)不省心的混蛋，來京都的事辦完了就回直估去。你見過我家那個(gè)，看起來是個(gè)嚴(yán)父，卻只會(huì)著他們，我若不回去，只怕沒幾天家都要被他們掀翻了。”
    雖看起來很煩惱的樣子，眼底的笑意卻無論如何都掩飾不住。明玉看了一眼在云媽媽懷里，昏昏欲睡的衍哥，不覺暗自搖頭。
    江夫人也注意到了，蹙著眉頭問：“衍哥莫不是身上不舒服？”
    明玉搖頭：“這孩子就像上輩子沒睡覺似的，只要逮住機(jī)會(huì)就睡了。”
    “我倒巴不得我家里那兩個(gè)混蛋也這般呢，只是那兩個(gè)不曉得是哪來的精氣神兒，小子也就罷了，姑娘也跟著混鬧，半點(diǎn)兒沒大家閨秀的樣子，真不曉得到底是像她父親，還是隨了我！”
    馬車?yán)锲渌私园涯抗饴涞浇蛉松砩希蛉俗罂纯从铱纯矗鹧b惱了，怒道：“看著我做什么？莫非那丫頭像我？”
    大伙不約而同地把頭低下去，明玉忍不住笑道：“姑娘家長大些懂事了就好了。”
    江夫人護(hù)額，十分頭疼的樣子。
    馬車途徑藥王廟，江夫人想起一事來：“我昨兒才到京都就聽說了一件事，本來打算去藥王廟為祖母點(diǎn)一盞祈福燈，卻沒想到……我記得家里那位說過，妹妹出身淮安陳家，那王家的大奶奶也出身淮安陳家，不知你們可是同宗？”
    淮安只有那么大，陳姓的人家雖不少，但當(dāng)?shù)氐耐澹仓贿@一脈罷了，明玉道：“王家大奶奶是我三伯父的女兒，我們是堂姊妹。”
    江夫人聞言蹙眉，接著一臉唏噓：“沒想到王家竟然出了這么一個(gè)混賬，你那姐姐是個(gè)沒福氣的。”
    明珍有沒有福氣，她從闌由別人說。明玉扯出一抹笑，淡淡道：“畢竟是她自個(gè)兒選擇的。”
    江夫人一怔，道：“她是個(gè)沒眼光的。”
    頓了頓又道：“我的婚事也是我自個(gè)兒看中的，當(dāng)時(shí)祖母很不滿，其實(shí)我也是誤打誤撞罷了，那會(huì)子是由不得我去挑了，又不肯讓祖母日日為了我的事憂心……對(duì)了，我認(rèn)得你六嫂。”
    說著又好像有些不確定：“你六嫂的娘家是韓家吧？”
    “是啊。”明玉點(diǎn)頭。
    “前年我來京都，還見了她，曉得她嫁了陳家，當(dāng)時(shí)我就在想，這個(gè)陳家說不得就是你的娘家。卻沒想到還真的是呢，她性子直，為人沒話說，妹妹有這樣的嫂子又是福氣。”
    想到韓氏，明玉也覺得心頭暖暖的，不覺點(diǎn)頭，笑道：“六嫂對(duì)我們都很好。”
    江夫人頓了頓，又問：“這一次王家的事鬧得這樣厲害，你們家……”
    王家在京都也是有根基的，但這一次的事文大人占了手，幾乎把王家逼得沒有退路，江夫人謹(jǐn)慎地道：“還是別插手的好，那文大人油鹽不進(jìn)不說，但凡被抓住一點(diǎn)兒把柄，就難脫身。官場上真正清清白白的有幾個(gè)？文大人倒也算個(gè)異類，可越是這樣的人越表現(xiàn)的嫉惡如仇，我想著你和小楚都才來京都不久，小楚如今倒平安無事，可他身上的差事，卻是個(gè)燙手山芋，做得好皆大歡喜，一個(gè)紕漏就要被人緊咬著不放。”
    明玉沒說話，江夫人只當(dāng)她不愿說這些，也就適時(shí)打住了，說起別話。
    一路上也沒提直估楚家的動(dòng)向，看來今兒江夫人要見她，只是單純地想互相認(rèn)識(shí)罷了。
    到了普濟(jì)寺，明玉陪著江夫人拜了佛，江夫人捐了香油錢，替她祖母點(diǎn)了祈福燈，便由寺廟的小和尚帶著去廂房歇歇腳。
    明玉來普濟(jì)寺的次數(shù)不多，并不曉得普濟(jì)寺后面還有個(gè)庵堂。略歇了歇，江夫人又要去庵堂還愿，明玉便也陪著去了一趟。
    卻沒想到庵堂外頭竟停著一輛馬車，馬車周圍圍著十來個(gè)官差，只見一位身形單薄，穿著樸素，披著頭發(fā)的女子從馬車?yán)锍鰜怼?br/>     江夫人雖不大愛那些拘束人的規(guī)矩，想著明玉舉止端莊，忙隨著庵堂的道姑進(jìn)了庵堂。一路上也遇見十來個(gè)年紀(jì)不等的小道姑，個(gè)個(gè)一臉興奮，擁擠著要去外面瞧熱鬧。后面追來的年紀(jì)大的道姑，板著臉訓(xùn)斥。為她們帶路這位道姑，約莫四十來歲，卻是蹙著眉頭，低聲嘀咕道：“造孽哦，京都城里城外的庵堂不曉得多少，怎么偏偏就要來這里！”
    說著一臉厭棄，江夫人微微蹙眉。
    那道姑想必也是有苦無處訴，一邊走一邊道：“外頭那位姑娘，來路不清不楚，如今要進(jìn)了我們這里做姑子。別的倒罷了，佛門乃清靜之地，她滿身怨氣，豈不是要擾了菩薩？”
    明玉心里一跳，莫非剛才從馬車?yán)锵聛淼哪俏慌泳褪恰?br/>     “不是說菩薩大慈大悲，在菩薩面前眾生平等么？”
    那道姑一頓，瞥了一眼明玉，道：“施主也是京都人，難道不知眼下京都鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的事？”
    江夫人頓時(shí)反應(yīng)過來：“莫非外頭那姑娘是……”
    道姑點(diǎn)了點(diǎn)頭，吐了一口氣，卻打住不說了。雖說菩薩供世人膜拜，可世人然是菩薩，能夠不吃不喝，而廟宇、庵堂卻是靠著世人養(yǎng)活。那姑娘得罪了王家，道姑是怕著庵堂也受了牽連。
    到了里頭，道姑又賠了不是：“兩位施主略等等，前頭要行個(gè)梯度凈身的禮，兩位施主這會(huì)子去了，只怕那姑娘身上不干凈的東西趁機(jī)作亂。”
    時(shí)辰還早，江夫人并不著急。那道姑又找了個(gè)十來歲的小道姑進(jìn)廂房來伺候茶水，自個(gè)兒卻先出去了。雖然是道姑，到底年紀(jì)小，喜歡瞧熱鬧，見那小道姑心不在焉，江夫人也叫她出去了。
    剛才匆匆一瞥，只覺那姑娘模樣清秀，江夫人不僅感嘆：“到底是好人家的姑娘，瞧著歲數(shù)也該嫁人了，若沒這一遭，何苦來這清苦之地？王家那個(gè)才真是個(gè)混賬，害人不淺！”
    說起來已過了半個(gè)多月，那姑娘的額頭竟然還纏著厚厚的杉，聽說昏迷了三天才醒來。那么當(dāng)時(shí)她定然是一心尋死的，讓那姓王的背上一條人命，依著文大人的作風(fēng)，那姓王的也跑不了，不曉得現(xiàn)如今為何又要活下去？
    明玉只覺心里沉甸甸的，她若果真是那兩家的人，活著比死還痛苦吧？王家……明玉暗暗咬了咬牙。
    大約半個(gè)時(shí)辰，外頭的儀式才結(jié)束，佛堂也已清理干凈，兩人去拜了菩薩。出來時(shí)，恰好瞧見一位才換了道姑袍，額頭包著杉的道姑走來。
    這么近距離地看，才發(fā)覺她雖然剃了頭發(fā)，卻眉清目秀十分漂亮。不管她到底是不是那兩家的人，但也在煙花之地生活過幾年，身上卻無半點(diǎn)兒胭脂氣，反而透著一股子高潔。她神情平靜，行了個(gè)佛禮，擦身而過。
    明玉不覺頓住步子扭頭望去，她跟著一位年紀(jì)大的道姑朝里面去了，很快就不見蹤影。
    幾乎同時(shí)，明玉和江夫人齊齊嘆了一聲。
    寺廟、庵堂的和尚、道姑，通常的來路是那些窮苦人家養(yǎng)不起孩子，又不愿孩子為奴為婢，為了孩子有口飯吃便送來。也有一部分是買來的，極少數(shù)家境不錯(cuò)自愿來這樣的清苦之地。不管怎么樣，這位姑娘都是走投無路才來了這里。
    這么一耽擱，已接近午時(shí)，索性留在普濟(jì)寺吃了齋飯?jiān)倩厝ァ?br/>     江夫人給了小和尚碎銀子，吩咐人跟著下去張羅，轉(zhuǎn)身見明玉面色沉凝，想著在庵堂遇見的那姑娘，江夫人道：“人各有命，這也是那姑娘的命吧！”
    明玉勉強(qiáng)一笑，心里不知什么滋味。倒是衍哥睡醒了，揉著眼睛迷迷糊糊坐起來。
    “這小不點(diǎn)還真會(huì)睡，幾乎睡了一上午呢！”
    云媽媽給衍哥穿好衣裳，衍哥就嚷嚷著餓了，江夫人失笑：“莫不是肚子沒餓，還要繼續(xù)睡不成？”
    忙打發(fā)人去催催，把單獨(dú)給衍哥做的軟和的吃食快些送來，又叫丫頭把帶來的點(diǎn)心取出來，瞧著衍哥狼吞虎咽的樣子，江夫人笑得前俯后仰，廂房的氣氛也變得輕松起來。
    吃了齋飯，又略歇了歇，正預(yù)備回城里去，一位婆子領(lǐng)著個(gè)小和尚進(jìn)來，作了佛禮，道：“后面庵堂的靜悟師父想見見陳家施主。”
    明玉一怔，她娘家姓陳，但嫁了人之后，也就貫了夫家的姓，出門走動(dòng)別人稱呼她也皆是楚少夫人。
    江夫人也愣了愣，看著明玉道：“原來妹妹在這里有熟人？”
    雖然來過普濟(jì)寺，但今兒卻是頭一回去普濟(jì)寺后面的庵堂。難道這位靜悟師父，就是那位姑娘？她如何曉得自己娘家姓陳？徐之謙不是說，整件事他根本沒出面？難道已經(jīng)暴露了？
    江夫人見明玉滿臉疑惑，目光凝重，曉得她是要見一見這位靜悟師父，便道：“我在外頭馬車上等妹妹吧。”
    說罷先行一步，云媽媽帶著衍哥也跟著出去了，屋里只剩下落英、落翹。不多時(shí)就瞧見那位額頭纏著杉的道姑略低了頭走進(jìn)來。
    明玉起身，那道姑走上前來行了個(gè)佛禮：“多有冒犯，還望施主莫怪。”
    明玉還了一禮，輕輕搖頭表示無礙，請(qǐng)法號(hào)靜悟的道姑坐下說話。靜悟師父又行了一禮，在明玉左下手的椅子上坐下，方把頭抬起頭，帶著兩分不確定，七八分肯定，問：“施主可是出身淮安陳家？與王家大奶奶同宗？”
    明玉一時(shí)莫不是她找來的目的，卻也在她身上感覺不到半點(diǎn)兒敵意，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    靜悟師父輕輕一嘆，目光沉靜，道：“早在幾年前，我便曉得淮安陳家了——”