比不得家里其他下人皆覺得此事可喜可賀，秦氏喜憂參半，雖然是個(gè)從五品的官職，到底安穩(wěn)下來(lái)。只是，一想到直估楚家的事，“萬(wàn)一太老爺真不好了，云哥少不得要去奔喪。”
    職務(wù)才落實(shí)，新官到任沒兩天，便因家事耽擱……
    明玉有些心不在焉，道：“這也是沒法子的事。”
    她心里竟忽地冒起一個(gè)想法，倘或太老爺真不好了，楚云飛的事是不是能有轉(zhuǎn)機(jī)？她也知道這樣想不好，可一想到王家打發(fā)人送來(lái)賀禮，心里的不安就愈發(fā)厲害。人雖然打發(fā)了去，東西也沒收，只是，王家此舉非明珍之意，反有些像王大人之意，王家是在暗示什么？
    總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故就突然與他們親切起來(lái)吧？當(dāng)初明珍算計(jì)了明玉、算計(jì)了王志遠(yuǎn)，王夫人、王大人或許還沒能明白過(guò)來(lái)，王夫人只曉得她自個(gè)兒的兒子不爭(zhēng)氣說(shuō)出了退親的話，且還說(shuō)要娶陳家另外的女兒。王夫人為了平息事態(tài)，幾番賠禮道歉，又追加聘禮，方娶了明珍過(guò)門做兒媳婦。
    雖不曉得王志遠(yuǎn)退了明珍要娶陳家哪一位姑娘，與陳家，除了三房嫌少與其他人來(lái)往。便是明菲的夫家平陽(yáng)侯趙家，也不過(guò)做平常人家來(lái)往罷了。
    明玉心里擱著事，午飯也沒怎么吃，秦氏見了，也擱了碗筷，溫聲詢問(wèn)：“可是身上不舒坦？”
    明玉忙搖頭：“讓娘掛心了，許是這兩日天氣忽冷忽熱的，不怎么有胃口。”
    秦氏又細(xì)細(xì)看她兩眼，臉色倒不差，卻仍舊道：“不好就請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧，你這孩子，身子骨總這么單薄。”
    明玉扯出一抹笑，道：“娘別掛心，兒媳并沒有覺得那里不舒坦。”
    正在扒飯的衍哥含糊不清道：“娘親還沒衍哥吃得多呢，要喝很苦的藥！”
    明玉摸了摸他頭，到底把碗里的飯盡數(shù)吃了。飯后，秦氏就留下衍哥，吩咐明玉回房去歇著：“若直估太老爺不好，少不得要去一趟，真不舒坦就找大夫看看，小病小痛當(dāng)下是不要緊，積累成疾，吃苦的反而是自個(gè)兒。”
    明玉點(diǎn)頭應(yīng)著，衍哥撲扇著大眼睛，一笑道：“衍哥曉得了，娘親是怕吃藥才不看大夫，娘親真沒用，又哭鼻子又怕大夫！”
    明玉嗔怪地看了一眼人小鬼大的衍哥，說(shuō)了會(huì)兒話，帶著落英、落翹回到屋里。
    楚云飛沒回來(lái)吃午飯，到了日落時(shí)分才回來(lái)。明玉正和蓮月算賬，見他進(jìn)屋，蓮月就把賬本等物收起來(lái)，告了禮退出去。
    明玉接了他脫下來(lái)的外衣掛在衣架上，從落翹手里接了茶送去。楚云飛二話不說(shuō)，先吃了一碗茶，又示意明玉坐下來(lái)，問(wèn)道：“今兒家里有沒有什么人來(lái)？”
    明玉一下子就想到王家管事送賀禮的事，便如實(shí)說(shuō)了，楚云飛聞言嘴角掀起一抹似笑非笑，明玉心里一沉，隨即道：“當(dāng)時(shí)爺還沒打發(fā)人回來(lái)報(bào)信，我就讓管事打發(fā)了去。”
    想了想又問(wèn)：“莫非爺已聽說(shuō)了？”
    楚云飛搖頭：“倒不曾聽說(shuō)他家打發(fā)人來(lái)，今兒送了你們回來(lái)，我便想去找韓大人，不曾想半路上遇見韓二爺，韓大人一早進(jìn)宮面圣去了，韓大人特叫他來(lái)說(shuō)與我說(shuō)一聲外任福建的事，好叫咱們?cè)缱鞔蛩恪?br/>     明玉聽得糊里糊涂，不禁蹙眉道：“可如何突然又留任京都？”
    楚云飛緩了一口氣，面色漸漸凝重下來(lái)。閉著眼養(yǎng)了一會(huì)子神，方緩緩道來(lái)。福建這兩年因倭寇侵?jǐn)_，沿海地區(qū)老百姓頗受侵害。楚云飛因在北方戰(zhàn)事中，頗具將才，小有名氣，善于領(lǐng)到小部分士兵突圍造勢(shì)，雖短短三年，然從命與他底下的人，皆對(duì)他十分信服，而他所領(lǐng)到的一千二兩人，在北方戰(zhàn)事中表現(xiàn)甚好，傷亡亦少。這些雖是事實(shí)，卻難免有人故意夸大，反讓楚云飛騎虎難下……
    等楚云飛說(shuō)完，明玉也不禁蹙起眉頭，一邊琢磨一邊道：“這樣的事，我還是第一次聽說(shuō)。咱們大夏朝的兵力，素來(lái)只有一種制度……”
    楚云飛疲倦地蹙起眉頭：“隔兩天便要張貼告示募捐，不僅我如此，安二爺同樣。”
    明玉一邊琢磨一邊道：“京都城里城外，本就有三十八處軍營(yíng)地……”
    制度自是與楚云飛所擔(dān)任的不同，那些軍營(yíng)里士兵，幾乎都是軍籍。而如今廣召天下募捐，卻是采取自愿應(yīng)招，不必入軍籍的制度，反之，奉銀卻比軍籍士兵高了幾倍，倘或按照平民一家六口人來(lái)算，一人應(yīng)招，足夠養(yǎng)活全家。
    這是極具的，也顯見朝廷對(duì)此舉的重視，而擔(dān)憂集中操練的長(zhǎng)官，卻肩負(fù)著十分重的責(zé)任。倘或沒有達(dá)到預(yù)期的效果……
    便是不怎么明白此間道理的明玉，也半晌說(shuō)不出話來(lái)。
    屋里靜悄悄的，落英在門口探了探頭，明玉望過(guò)去，她才忙提著裙擺進(jìn)來(lái)，福福身道：“姑爺回來(lái)了，該去夫人屋里問(wèn)安。”
    明玉點(diǎn)點(diǎn)頭，將楚云飛的外衣取來(lái)，服侍他穿上，便一道去了秦氏屋里。
    衍哥才睡了起來(lái)，還有些迷迷瞪瞪，秦氏正哄著他玩耍，衍哥沒睡醒，興致不高。蓮蓉見楚云飛、明玉進(jìn)來(lái)，便忙過(guò)來(lái)見禮問(wèn)好。衍哥聽了，一個(gè)激靈張開眼。秦氏將他放去地上站穩(wěn)，他便“蹬蹬”地跑過(guò)來(lái)喊了“爹爹、娘親。”
    楚云飛臉色稍緩，彎腰把他抱起，走到秦氏跟前見了禮，便在椅子上坐下了。已到掌燈時(shí)分，到了晚飯時(shí)辰，明玉請(qǐng)過(guò)安，便去幫著擺碗著。
    楚云飛逗著衍哥說(shuō)了幾句話，秦氏就問(wèn)起他的事，蓮蓉怕衍哥在中間打攪了，便哄著衍哥去外頭玩耍。
    等衍哥走了，楚云飛少不得又細(xì)說(shuō)一番，秦氏聽了也蹙著眉頭：“早年你外公還在時(shí)，也上折子提過(guò)此舉……”
    秦氏還記得當(dāng)年秦老爺說(shuō)的話，訓(xùn)練之人與士兵常年相處，到了戰(zhàn)事之時(shí)，便由訓(xùn)練之人領(lǐng)導(dǎo)作戰(zhàn)，指揮者了解士兵能力，士兵亦能明確地體會(huì)指揮者的意思，作戰(zhàn)時(shí)可事半功倍。比起戰(zhàn)事起，調(diào)來(lái)的士兵與指揮者相互不熟，意思難易準(zhǔn)確地傳達(dá)下去相比，此舉確有可取之處。同樣，此舉有利有弊，弊端便是，所屬士兵將隨著長(zhǎng)官調(diào)任，再有……
    “當(dāng)年你外公提出之時(shí)，返之人不在少數(shù)，這一回然知是何人提出來(lái)？”
    楚云飛道：“是圣上的意思。”
    秦氏沉吟半晌，臉色慢慢也凝重起來(lái)，喃喃道：“只設(shè)兩營(yíng)……”
    楚云飛點(diǎn)頭：“說(shuō)是先看看訓(xùn)練成效，初提出時(shí)，并非在京都，后又說(shuō)以便圣上巡察，故而設(shè)在京都郊外。營(yíng)地已確定下來(lái)，明兒兒子便要先去看看。”
    這般說(shuō)來(lái)，就再無(wú)回旋的余地了。明玉微微吐了一口氣，一家四口吃了晚飯，楚云飛此后只怕也難清閑下來(lái)，又恐晚間衍哥鬧著他休息，秦氏將衍哥留在她屋里睡。
    云媽媽還在養(yǎng)病，明玉怕吵著秦氏，秦氏卻道：“衍哥睡著了，橫豎不過(guò)夜里起來(lái)一回，哪里就能鬧著我。你們且回去，既然云哥的事定下來(lái)了，家里也要張羅起來(lái)，事兒漸漸就多了。”
    明玉想了想，曉得衍哥夜里睡著了一般不會(huì)鬧騰，秦氏難得盼著兒子回來(lái)，偏又要忙起來(lái)，不如讓衍哥陪著她，沒得她覺得冷清，因此就依了秦氏。
    夫妻兩從秦氏屋里出來(lái)，夜色已重了，天上一輪明月，周圍繞著寒星閃爍。雖看去不過(guò)極其短小的距離，寒星卻無(wú)法再進(jìn)一步靠攏，那閃爍仿佛是為了引起明月的注意才拼了命地閃著。
    明玉微微吐了一口氣，想了想還是沒忍住，低聲道：“不曉得軍營(yíng)離城里近不近？”
    夜里寂靜，她低淺的聲音也格外突兀，楚云飛低頭看了她一眼，前方落英、落翹打著燈籠，一閃一閃映在明玉臉上，她輕咬著嘴唇，秀眉微蹙。楚云飛心底一柔，輕聲道：“明兒去瞧了才曉得，我對(duì)京都也不熟悉。”
    京都郊外本來(lái)就設(shè)有屯田軍營(yíng)，近一些地方哪里有？明玉吐了一口氣，沒想到才相聚沒幾天，他便又要日日不歸家了。明玉立即甩開這些心思，要緊的是，楚云飛忽然擔(dān)任這樣的職務(wù)，不曉得是好是壞。
    “王家打發(fā)人送賀禮來(lái)，也不曉得到底是什么意思？”
    楚云飛吐了一口氣道：“甭管這些，橫豎短時(shí)間內(nèi)，我還不必住在營(yíng)地。只是不免要早起晚歸，等營(yíng)地步上正軌，你們?nèi)舨幌朐诔抢镒。敕ㄗ釉诔峭庹覀€(gè)住處……”
    說(shuō)著竟規(guī)劃起以后的日子來(lái)，漸漸地也感染了明玉，失笑道：“這兩年我們也花了不少錢，你還這么大手大腳的，殊不知有句俗語(yǔ)，叫越搬越窮！”
    本是玩笑話，楚云飛臉上的笑容卻淡了，半晌盯著明玉，歉疚道：“讓阿玉跟著我顛沛流離了。”
    “我哪里是抱怨，不過(guò)說(shuō)實(shí)話罷了。你外出三年不曉得，七弟妹在直估已有兩間鋪?zhàn)恿恕Ｎ以蚕胗檬诸^余錢做些小買賣，可又不曉得該在哪里做。沒得鋪?zhàn)舆€沒把本錢賺回來(lái)，咱們又要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，疏于打理，怕是只有賠錢的份兒。”
    說(shuō)著話回到屋里，明玉吩咐落英去廚房要了熱水，又去柜子里找了衣裳出來(lái)。
    “時(shí)辰不早了，洗漱了早些睡了，明兒又要早起。”
    目送楚云飛去了凈房，明玉自個(gè)兒倒了一碗茶，坐在窗下榻上，復(fù)又想起被楚云飛岔開的事來(lái)。今兒他回來(lái)就問(wèn)起家里有沒有人來(lái)過(guò)，明玉說(shuō)起王家送賀禮的事，卻又兩次被他岔開，分明不想多談的樣子。
    就他目前的差事從表面來(lái)看，果真是圣上提議，又用了他顯見頗得圣心，將他視為可塑之才，這確實(shí)是可喜可賀之事。而就秦氏所說(shuō)的利弊，這件事又絕非面上瞧著那樣只有好處沒有壞處，其間反多了十分之兇險(xiǎn)。而這一回偏只設(shè)兩營(yíng)，一營(yíng)屬楚云飛，一營(yíng)屬已封了定北侯安家次子，楚云飛原是定北侯部下，而就如今的朝堂局勢(shì)來(lái)看，圣意壓倒性地偏向一方。
    王家是想告訴他們，楚云飛能獲得這樣的重用，是他家的功勞么？更或者還有另一層意思……
    正想著，頭頂上忽然傳來(lái)一聲輕笑，楚云飛望著她，眉梢一挑，戲言道：“舍不得么？要不我辭了，只在家陪你？”
    明玉瞪了一眼好沒正經(jīng)的楚云飛，嗔怪道：“不曉得人嚇人要嚇?biāo)廊嗣矗俊?br/>     楚云飛坐了下來(lái)：“是你自個(gè)兒想得入神，怪得了誰(shuí)？”
    又問(wèn)：“到底什么事兒，讓你想得廢寢忘食。”
    明玉見他正經(jīng)下來(lái)，躊躇半晌，慢慢兒道：“我記得三伯母從前提過(guò)，前任吏部尚書是王大人的恩師，王家太老爺離世，王大人原該戴孝三年，卻只一年便開恩復(fù)啟。”
    楚云飛蹙眉，一語(yǔ)雙關(guān)道：“王大人剛直不阿，為官清正廉明，京都無(wú)人不知無(wú)人不曉。這聲明倒不是如今才有，早些年便有了，美名遠(yuǎn)揚(yáng)。當(dāng)年任職保定，我就略有耳聞。”
    要守住這樣的名聲不容易，楚云飛此話是否定了她的猜疑。可是……
    楚云飛卻顯得有些焦躁起來(lái)，不等明玉再說(shuō)話，道：“你也快去梳洗吧，時(shí)辰不早了！”
    明玉愣了愣，有些不解地看著楚云飛。楚云飛端起她手邊的茶，一口飲了，低頭見明玉還望著他，才扯出一抹笑來(lái)，道：“我有些困了。”
    “那你早些歇著吧。”
    說(shuō)著去了梳妝臺(tái)前，因楚云飛在屋里，落英、落翹等丫頭都不進(jìn)屋來(lái)，她只有自個(gè)兒去卸了頭上的簪子，偏今兒落英花了些心意梳了個(gè)精致的發(fā)飾。正當(dāng)她不曉得是那一縷頭發(fā)被纏住，頭上卻多出一雙手來(lái)，楚云飛幫她取下簪子。
    明玉盯著鏡子里，那雙靈活的大掌，忍不住笑道：“看起來(lái)倒像是慣會(huì)做這些事。”
    楚云飛取了簪子，將她盤起來(lái)的頭發(fā)放下來(lái)，又拿起檀木梳。
    “阿玉……”他遲疑著，問(wèn)道，“后悔嫁給我么？”
    明玉怔了怔，抿嘴一笑道：“你說(shuō)呢？”
    鏡子里炕清楚云飛的神情，他也不言語(yǔ)，明玉微笑起來(lái)，看著鏡子里自個(gè)兒的臉，道：“當(dāng)初太太給我議親時(shí)，雖沒明說(shuō)，一開始遇見你卻沒想過(guò)要我嫁給你。”
    楚云飛手上的動(dòng)作一滯，明玉接著道：“那個(gè)時(shí)候我早就有了這輩子不嫁人的打算，可是沒想到十五妹妹卻成全了我，她病了，我們才去了直估小住。說(shuō)心里話，那時(shí)候我已覺得自個(gè)兒沒什么希望了，即便遠(yuǎn)離淮安，我這輩子終究要背上那莫須有的罪名。只是不想拖累家里其他人，可若真的嫁了人，豈不是又要拖累夫家？”
    明玉說(shuō)著笑容又加深了幾分，雖然已過(guò)去四年之久，可感覺好像是昨天的事：“那年去潘姨媽家做客，你和潘姨媽、太太在屋里說(shuō)話，我原是站在外頭的。我記得那時(shí)候是冬天，也十分寒冷，沒有太陽(yáng)，可你兩句話卻似夏陽(yáng)一般……”
    那個(gè)時(shí)候，她整個(gè)人都懵了，不相信不過(guò)有一面之緣的人會(huì)相信她。
    “后來(lái)你又上門與四太太說(shuō)話，我雖高興，卻也彷徨。”明玉頓了頓道，“太太問(wèn)我，我的事要不要全部告訴你和娘，我果斷要太太實(shí)話實(shí)說(shuō)，其實(shí)卻是想你知難而退……”
    楚云飛的動(dòng)作再度停頓下來(lái)，明玉閉著眼深吸一口氣，扭頭看著他，道：“讓我看到一絲希望，我已滿懷感激，可是你卻沒有因此而退。倘或我還有什么可后悔的，我只悔我自個(gè)兒小時(shí)候不該爭(zhēng)一時(shí)之氣傷了姊妹情分，以至于有朝一日，我會(huì)拖累你，拖累了咱們的孩子。”
    楚云飛聽到這兒，已忍不住暗暗自責(zé)起來(lái)。剛才的情緒，是他有生之來(lái)的第一次，那種感覺他說(shuō)不清。他從來(lái)都是自信滿滿的人，不相信這世上沒有辦不到的事，唯獨(dú)這兩天面對(duì)明玉，讓他對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑。
    這種感覺陌生，又讓他極度不安。
    楚云飛不曉得說(shuō)什么好，明玉取了他手里的梳子，擱在梳妝臺(tái)上，轉(zhuǎn)身抱住他，頭埋在他胸膛里，壓抑著道：“云飛，我只怕你有朝一日會(huì)后悔娶了我。”
    她相信楚云飛亦如他名字一般，早晚有一天會(huì)越飛越高，飛到她再也般配不上的高度。而她卻沒有那個(gè)自信能一直緊隨他的步伐，真正不安的是她。可若真的有那么一天，她也該滿足了吧？楚云飛已給了她這么多，她本該知足，卻又發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒不過(guò)是個(gè)俗人，她和所有俗人一樣，擁有一顆如深壑難填的俗人之心。
    隔了半晌，楚云飛伸手緊緊將她的肩膀攬住，屋里屋外寂靜無(wú)聲，唯獨(dú)燭光“撲哧”似是報(bào)喜。
    也不曉得過(guò)了多久，明玉抬起頭，匆匆摸了一把眼角，嗓音有些啞，低著頭道：“你先睡吧，我去洗把臉。”
    楚云飛然肯放她去，讓她產(chǎn)生不安，他自責(zé)，可同時(shí)他的不安卻煙消云散。他只想一直抱著懷里的人，以此填補(bǔ)近三年，或許以后還會(huì)出現(xiàn)的分離。
    隔天起了遲了，是理所當(dāng)然的事兒，天還沒亮，楚云飛便出門去了。明玉被落英叫醒時(shí)，天已大亮，忙梳洗了趕去秦氏屋里，衍哥已在吃早飯了。
    明玉羞愧難當(dāng)，秦氏反倒怕她不適應(yīng)楚云飛的作息時(shí)辰：“家里的事慢慢兒來(lái)，不必急于一天兩天，你自個(gè)兒的身子也要緊。”
    明玉垂著滾燙滾燙的臉頰，不曉得說(shuō)什么好。
    蓮蓉上前見了禮，笑道：“夫人才吃過(guò)早飯，少奶奶先用飯吧！”
    說(shuō)罷就吩咐小丫頭去給廚房說(shuō)一聲，不時(shí)飯菜送來(lái)，明玉在側(cè)間吃過(guò)。才回到秦氏正屋，與秦氏說(shuō)了一會(huì)子閑話。門上的婆子便領(lǐng)著一位體面的婆子進(jìn)來(lái)，竟是安家的人。
    那穿著打扮很是體面的嬤嬤恭恭敬敬朝秦氏、明玉見了禮，蓮蓉搬了一張椅子請(qǐng)她坐下，又上了茶，她客客氣氣吃了幾口，才笑道：“明兒我們府上宴客，特意打發(fā)奴婢來(lái)請(qǐng)夫人、少夫人去逛逛。昨兒，夫人、少夫人探望，沒能好生招待，還請(qǐng)夫人、少夫人莫怪。”
    秦氏忙笑道：“我們?cè)缬行陌菰L，是安夫人客氣了。隨意打發(fā)人送了帖子來(lái)，我們定然要去，卻讓嬤嬤走一趟。”
    又說(shuō)了幾句閑話，嬤嬤還有別的差事，秦氏也不多做挽留，給了賞錢，便讓蓮蓉送她出去。
    明兒宴客，必是為著安大將軍封侯的事，等嬤嬤走了，明玉就和秦氏商議起賀禮來(lái)。才說(shuō)定，然想二門外的婆子又進(jìn)來(lái)回話：“王家又打發(fā)人來(lái)了。”
    落翹聞言，眉頭豎起來(lái)，語(yǔ)氣甚是不佳道：“他家又打發(fā)人來(lái)做什么？！還真是陰魂不散！”
    落英忙扯了扯她的衣角，打眼色叫她住口。落翹也立即意識(shí)到自個(gè)兒有些失態(tài)，忙掩了掩嘴，看了秦氏一眼和明玉一眼，道：“要不奴婢去問(wèn)問(wèn)是為著什么事兒？”
    昨兒楚云飛否定了明玉的猜疑，那么昨兒打發(fā)王家管事送賀禮，就并非王大人的意思。同樣也不是明珍的意思，明玉一時(shí)卻想不明白，到底是王家的哪個(gè)人這兩天接二連三打發(fā)人來(lái)？王家正經(jīng)主子不過(guò)那么幾個(gè)，王夫人養(yǎng)育一兒一女，女兒入宮，其他庶子、庶女明玉不曾見過(guò)，就更不可能有什么來(lái)往。至于姨娘們，明珍已回京都兩年，那些個(gè)姨娘怕是也沒能耐指示身份高的管事。
    可本能的，她一概不想見。就是落翹有時(shí)不如落英能控制情緒，因此朝落英道：“想來(lái)也沒什么要緊的事，你去打發(fā)了去。”
    落英福福身去了。
    秦氏抱著衍哥，也對(duì)這兩天王家打發(fā)人來(lái)生了疑心：“莫不是你那七姐姐問(wèn)咱們淮安的事？”
    “前兒杜嬤嬤送請(qǐng)?zhí)麃?lái)，就問(wèn)過(guò)這些，兒媳能說(shuō)的曉得的也盡數(shù)告訴了她。”明珍若果真惦記著淮安的三太太，依她的能耐，叫自己人回去得到的信兒豈不更準(zhǔn)確？
    比如五奶奶，陳老太太不讓她回去照顧三太太，她到底不放心，將身邊得力的嬤嬤打發(fā)了回去，雖然最后還是來(lái)了京都，可五奶奶不但時(shí)常打發(fā)人回去，還時(shí)常寫信給四太太詢問(wèn)三太太的情況。又用自個(gè)兒的錢買了金貴的藥送回去，便是明珠哪里，一年四季總要送些銀錢、料子、首飾等物。明珠雖然沒要，她作為嫂子，對(duì)小姑這般也算是盡到了責(zé)任了。所以，明玉、秦氏來(lái)了京都后，她得了消息，隔日就來(lái)看望了一回，卻沒怎么問(wèn)起淮安老家的事，因?yàn)樗紩缘谩?br/>     反觀明珍，明玉真不曉得該說(shuō)什么了。