隔天一早才吃了早飯沒多久，韓氏打發(fā)的馬車就到了。秦氏和云媽媽哄著衍哥起來穿了衣裳，明玉把楚云飛要帶去安家的禮預(yù)備妥當，交給隨著他去的阿陽，送走楚云飛，明玉檢查了一番要帶去六哥家的禮，讓落英仔細盯著裝上馬車，才忙又趕來秦氏屋里。
    還沒怎么睡醒的衍哥，聽說要去舅舅、舅媽家，頓時有了精神，自個兒坐在椅子上把飯吃了。秦氏和明玉一邊看著他吃飯，一邊說話，等衍哥吃了飯，秦氏就道：“快些去吧。”
    衍哥一邊歡呼一邊朝外頭跑，出了門之間娘親跟來卻沒見奶奶，又“蹬蹬”地跑回來，扯著秦氏的袖口道：“奶奶不去嗎？”
    秦氏搖頭：“奶奶今兒身上乏，衍哥要聽娘親的話，到了舅舅家，和弟弟好好相處，切莫再搶弟弟的玩具。”
    衍哥撇撇嘴道：“反正搶了他也不哭……”
    “你比他大，要讓著他，你是哥哥，要愛護弟弟。”
    衍哥想了想，笑呵呵點頭道：“衍哥明白，一會子只把舅媽給的糖拿回來給奶奶吃！”
    秦氏滿臉笑意，慈愛地摸了摸衍哥的頭。云媽媽就笑道：“咱們哥兒真是孝順。”
    衍哥聽得出是夸獎，笑道：“奶奶出門衍哥沒去，奶奶都會給衍哥帶好吃的回來呢！”
    總而言之，除了貪睡這一點，衍哥會讓人由不得往骨子里疼。說了一會兒話，落翹進來稟報：“都預(yù)備妥當了。”
    衍哥這才松開秦氏的袖口，鄭重其事地道：“今兒衍哥不在家，奶奶要記得吃飯。”
    大伙哭笑不得，鬧了一會子，明玉牽著他手朝二門外走。上了馬車，馬車行駛起來，衍哥就昏昏欲睡起來，磨磨蹭蹭爬到明玉懷里，尋了個舒服的姿勢，不多時就睡去了。等到了，怎么樣也弄不醒他，好容易讓他睜開眼，韓氏立即拿出他愛吃的糖來逗他，他抓了一把仔細地收進隨身攜帶的荷包里頭，頭一歪繼續(xù)呼呼大睡去。
    明玉無可奈何，韓氏也忍不住一個勁兒地搖頭，笑道：“本來還想讓他們哥兒兩玩耍呢！”
    又立即吩咐丫頭去把里間收拾，讓衍哥睡在翰哥的小上。翰哥見自己的窩被霸占了，也不過望了一眼，揮舞著小手去抓盤子里的糖。
    “這哥兒兩到底有一樣相似，都偏愛甜食。”
    正說著，外頭就傳來元哥清脆的聲音，舅媽、舅媽喊個不停。
    明玉隨著韓氏從里間出來，只見元哥扶著門框，小心翼翼跨進來，緊隨其后的明菲，一把將他撈起來，道：“在家里如何說的？到了舅舅、舅媽家不許調(diào)皮。”
    元哥才不管，掙扎著要明菲放他下來。
    韓氏笑道：“讓元哥去玩兒吧，身邊多幾個丫頭跟著也沒什么。”
    元哥朝韓氏咧嘴一笑，就伸手要韓氏抱。韓氏將他放在地上，他便屁顛屁顛滿屋子亂竄。只見乳娘抱著翰哥，不見衍哥，“這還是上午，莫非衍哥還在睡？”
    明玉無奈點頭，“叫也叫不醒的。”
    明菲看著蹦蹦跳跳不住的元哥，嘆道：“我倒巴不得元哥也能多睡些，沒得時時鬧得不消停。”
    寒暄幾句，姑嫂三人坐下來一邊說話一邊吃茶。
    “今兒我怕是要早些回去，晚上家里有個宴請。”明菲夫家門楣到底不同，韓氏就和明玉道，“十三妹妹就多坐會兒吧，十三妹丈中午闌了，你六哥今兒也在家。只是，伯母怎沒來？”
    “婆婆說不好給六嫂添亂。”明玉笑道，“想必六嫂今兒也要回娘家，我們也不好打攪，下午想帶衍哥去街上逛逛。”
    韓氏道：“十三妹丈如今已回來了，要上街那日都成，我要回娘家，也幾乎是晚上了。”
    明玉不曉得說什么好，明菲盯著她促狹地笑道：“六嫂就成全十三妹妹吧，十三妹丈一走近三年，如今好容易回來，怕是好的蜜里調(diào)油，咱們何苦棒打鴛鴦壞了他們的好事？”
    明玉不覺紅了臉，爭辯道：“只是想帶衍哥上街逛逛，平常咱們婦道人家到底不好出門。”
    韓氏亦望著她笑，道：“得了，今兒是團圓節(jié)，就饒過你們！橫豎還有幾個月。”
    明玉聽著就曉得是說陳明賢外任的事，忙轉(zhuǎn)移話題，問道：“六哥已決定外任？”
    他在翰林三年，表現(xiàn)都不錯，且會試成績也好，便是不用岳丈韓大人出面，留任京都也是十拿九穩(wěn)的事。
    韓氏道：“父親也說，外任更能歷練，如今就看是去什么地方。”
    說完一笑，又道：“咱們不說這些，這幾日我倒聽了趣聞，不曉得你們聽說沒有？”
    衍哥睡到午飯時辰才醒來，明芳不在京都，外面書房擺了一桌只陳明賢與趙承熙兩人，里面倒是熱鬧，大人孩子六人圍著一張圓桌熱熱鬧鬧吃了午飯。飯后沒多久，趙家的婆子便進來催明菲，明菲與趙承熙先一步告辭。
    過了午時楚云飛才來，楚云飛入伍之前，與陳明賢對弈沒能分出勝負，今兒來了之后，因衍哥午睡，便在外頭書房和陳明賢要分出個勝負來。結(jié)果，半個時辰后以平局結(jié)束。陳明賢棋逢對手，意猶未盡，約定得閑再來一局，必要分出個勝負。
    幸而今兒不熱，倒是個逛街的天氣，午后不見陽光，反而涼風颯爽，想必是距離京都不遠的某地下了雨。只是，衍哥睡得四平八穩(wěn)，明玉搖了半晌也不見動靜，韓氏瞧著就道：“不如就讓他睡吧！”
    然想，陳明賢與楚云飛在外間說話聲傳來，衍哥就把眼睛睜開了。一個翻身就爬了起來，明玉吐了口氣，云媽媽拿了衣裳來替衍哥穿上，收拾妥當，衍哥就規(guī)規(guī)矩矩地任由明玉牽著小手到了外間，卻站在明玉身后不肯出來，只探出小腦袋偷偷打量楚云飛。
    楚云飛俊眉一挑，淡淡道：“沒規(guī)矩，見了舅舅也不喊人。”
    陳明賢溫和一笑，朝衍哥招手：“過來讓舅舅抱抱，衍哥是不是又長高了？”
    衍哥又看了一眼父親大人，這才慢悠悠地挪到陳明賢跟前，自是能離楚云飛多遠就離多遠，然而朝陳明賢甜甜一笑，脆生生地喊了一聲：“舅舅好！”
    陳明賢變戲法地從袖子里拿出幾顆糖來，衍哥眼前一亮，立即伸手勸捧在懷里，嘴里嘟囔道：“帶回去給奶奶吃。”
    陳明賢瞧著他這般懂事的模樣，忍不住逗他：“只給奶奶，就不給娘親和爹爹？”
    衍哥似是忘了楚云飛在場，呵呵笑道：“娘親和爹爹都是大人了，奶奶說糖吃多了她牙疼，最后還是衍哥一個人的。嘿嘿，嘿嘿……”
    笑得別提多得意，其他人皆沒忍住，都笑起來，唯獨楚云飛隱忍著笑，挑眉盯著他。衍哥縮了縮脖子，十分不舍地從懷里取出一顆糖，討好似的遠遠兒朝楚云飛遞了過去。
    楚云飛沒接，翰哥卻依依呀呀地把手伸過來，衍哥人小鬼大嘆了一口氣，跑過去給了翰哥一顆。然后又拿出一顆，走到楚云飛跟前，鼓足勇氣道：“爹爹吃糖。”
    楚云飛仍舊不接，衍哥百思不得其解，悶悶地站了半晌，就把手一攤，滿屋子的人都散了，還把荷包里的糖都拿了出來。
    上了馬車，楚云飛不在，衍哥笑得更歡實，捧著三個脹鼓鼓的裝滿糖的荷包笑得合不攏嘴，道：“衍哥就知道，把糖給了他們，他們也不吃，還要給衍哥更多！”
    明玉護額，馬車簾子一撩，馬車中一明一暗，楚云飛鉆了進來。沾沾自喜的衍哥，慢慢兒收起得意的嘴臉，把三個脹鼓鼓的荷包往身后藏去，生怕被楚云飛搶了去。
    明玉擔心馬車行駛起來，衍哥坐不穩(wěn)，將衍哥抱起來，柔聲道：“今兒爹爹帶你上街，高興不高興？”
    衍哥眨眨圓鼓鼓的眼睛，窺視了父親大人一眼，點點頭道：“高興。”
    等馬車行駛起來，他卻又開始懷疑：“爹爹真的要帶衍哥去街上玩兒？”
    明玉看了楚云飛一眼，點頭笑道：“是啊，爹爹今兒陪衍哥玩。”
    “那衍哥想去看……嘴里吐出火來，爹爹也會帶衍哥去？”
    今兒節(jié)氣上，街上必然熱鬧，不過有那般雜耍的地方定然人蛇混雜，楚云飛道：“不去那種地方。”
    衍哥一臉失望，明玉笑道：“就帶他去瞧瞧吧，去年在淮安，四哥帶他去了一回，回來便念個不住。”
    楚云飛嘆了一聲，伸出手道：“讓爹爹抱，爹爹就帶你去。”
    衍哥仔細權(quán)衡一番，把雙臂伸了出去。馬車駛出巷子，周遭便傳來熙熙攘攘熱鬧的聲音。若楚云飛不在，衍哥上街不睡時，必然要撩起簾子看外頭。眼下楚云飛抱著他，他一動不動，別提多規(guī)矩老實，可卻忍不住眼巴巴地盯著簾子，馬車顛簸，簾子揚起，他就直鼓鼓地盯著外頭瞧。
    從那條巷子出來，穿過一條街便是子午街了，明玉想著給秦氏買些東西回去，便讓馬車在首飾鋪子外停下來。街上人多，她不便下車去逛，讓楚云飛帶著衍哥下去，叫掌柜的把東西送來，落英等乘坐了另外一輛馬車，又有兩位年紀大的婆子跟車，不多時，就有店家小兒用托盤托著些首飾來，由落英送了進來。
    楚云飛也帶著衍哥返回來，衍哥手里多了兩個泥人兒，獻寶似的拿給明玉看。哄著他安分下來，才開始挑選首飾，不曾想送來除了一兩件簪子，其余皆是寶石或翡翠。明玉微微蹙眉，衍哥卻十分得意：“這些都是衍哥叫拿來的！”
    跟去的云媽媽，笑道：“哥兒說夫人慣常戴的包頭就有這樣的東西，曉得是給夫人買，就選了這些。”
    或許是常年守寡的緣故，秦氏鮮少佩戴首飾，除了手腕上一對鐲子，用來穩(wěn)固頭發(fā)的簪子，耳垂上一對祖母綠，多余的皆很少佩戴。至于包頭，便是明玉親手做得那幾個，不曉得是不是真如云媽媽說的這般，但衍哥這么小就能觀察到這些，明玉忍不住摸了摸他的頭，便問衍哥那些更好看？
    衍哥一本正經(jīng)盯著看了半晌，仰頭一笑道：“衍哥覺得都好看！”
    楚云飛笑容柔和：“那就都買下來吧！”
    衍哥眨巴著眼睛看了楚云飛半晌，終于覺得爹爹真的沒那么嚇人，便雀躍起來：“衍哥和爹爹去給銀子。”
    說罷就朝楚云飛撲過去，楚云飛一把接住他，笑問：“衍哥也曉得買東西要給銀子？”
    衍哥點頭：“咱們和賣東西的不熟，不能叫他們送給咱們！他們要是不收銀子，咱們就不用給了。”
    “這可使不得，不給銀子，他們吃什么喝什么？”
    “那咱們就給他們飯菜吧！”
    父子兩一對一答遠去，明玉略撩起簾子一角望去，楚云飛穿著月白色家常服，背影提拔，牽著的衍哥蹦蹦跳跳，雖不過一小會兒，卻讓明玉錯不開眼。落英瞧著就笑道：“衍哥終于不怕姑爺了。”
    衍哥再怎么機靈，到底是孩子，只要給他喜歡的，便不知不覺親近起來。父子兩的背影消失在鋪子里，明玉放下簾子，面帶微笑。后面卻傳來一陣爭執(zhí)聲，明玉側(cè)耳一聽，是跟車的兩位婆子的聲音。
    落英也聽了出來，忙道：“奴婢去瞧瞧。”
    話音才落，就有婆子趕來，站在簾子外憤憤不平回道：“不曉得是誰家的下人，嚷著叫咱們把馬車挪開。這大街上的，咱們又沒擋著去路！天下之大莫非王土，又不是他家的！”
    明玉微微蹙眉，安撫婆子兩句，道：“你去告訴他們，我們一會子就走。”
    婆子立即道：“奴婢已說了這話，他們還不依不饒，說咱們的馬車碰了他們的馬車，要咱們賠五十兩銀子！”
    聽到這里，落英也忍不住了：“怎么會有這等無賴？咱們的馬車停著不動，如何就撞了他家的馬車？那下人可報了門戶沒有？”說著就要下去。
    明玉一把拉住她，道：“去鋪子找爺出來，雖是天子腳下，也難免遇上地痞！”
    想必他們今兒不巧就遇上了，這類人專挑人多的地方行走，且這條街都是賣貴重的東西，能買得起必是家境殷實的。而他們不巧就停在首飾鋪子外，那伙人必然認定只有女眷，女眷不好與外人牽扯，為了脫身只有認栽賠錢的份兒。
    明玉又朝婆子道：“你去告訴阿尋、阿陽，切莫動粗，也莫要大聲爭執(zhí)，先穩(wěn)住他們。”
    聲音柔軟，卻讓婆子也冷靜下來，應(yīng)了一聲。落英忍不住嘀咕道：“真是晦氣！”
    明玉看了她一眼：“快去找爺吧。他們也該付了錢了。”
    落英這才點點頭，提著裙擺跳下馬車，徑直朝鋪子里去了。
    后面的爭執(zhí)聲不多時就小了一些，而楚云飛也抱著衍哥快速從鋪子里出來，明玉撩起簾子一角看了看周圍，并無行人擁擠過來。松了口氣，就瞧見云媽媽抱著衍哥進來，道：“爺去交涉了。”
    說罷將懷里的東西遞給明玉，笑道：“爺果真都買下來了，還給少夫人選了兩件。”
    衍哥很興奮，道：“是衍哥選的！”
    明玉笑著摸了摸他的頭，問云媽媽：“進來時瞧見外頭的情況沒有？”
    云媽媽搖頭：“奴婢怕衍哥亂跑，就帶著衍哥回來。爺去了必然不會有什么事兒，只是沒想到才停了一會子，就遇上這樣的人！”
    衍哥不明白，仰著頭問：“怎么了？”
    明玉笑著搖搖頭，讓他安靜下來，細聽外頭動靜，竟是一陣賠禮道歉。不多時楚云飛返回來，云媽媽等人便去了后面的馬車。
    雖然事兒安安靜靜地解決了，楚云飛的臉色卻陰沉，衍哥有些怕，緊緊抱著明玉的手臂。難得出來一趟，沒想到遇上這樣的事，想想確實掃興，明玉柔聲道：“別嚇著衍哥，雖然是京都，同樣什么樣的人都有。”
    楚云飛瞥了她一眼，抿著嘴唇不說話。
    明玉不解其意，蹙著眉頭道：“要不咱們就回去吧？”
    衍哥聽了，忙道：“還沒去看嘴里噴火呢！”
    楚云飛若有若無嘆了一聲，臉色緩下來，道：“咱們這會子就去。”
    衍哥立即歡呼起來，很快馬車便駛出子午街。
    而立在首飾鋪子外一主一仆，目送兩輛馬車遠去，那身著華服的主子便扎扎實實踹了那仆人一腳，道：“混賬東西，趁著我不留神，又干起這等勾當！若叫老爺曉得了，炕剝了你的皮！”
    那仆人聞言，也顧不得疼，跪著行過來抱住主子的腿，哀求道：“大爺就饒了小的這一回吧！小的也不知那是楚家的馬車，再說，爺今兒偏要坐車，這里地方就這么大，又沒別的地方停靠……”
    那主子聞言，頓時怒氣沖天，咬牙道：“怎么？膽子愈發(fā)大了，竟威脅起主子來了？！”
    “小的絕無此意，小的不過如實說罷了。小的原也客客氣氣請他們略挪一挪，哪曉得他們不肯，反讓馬受了驚……”因見頭頂上的男人，臉色越來越難看，忙改了口道，“大爺就繞過小的這一回，絕對不會有下次！”
    說著又連連磕頭，倒引得行人注目過來。那華服男人一揮衣袖，上了馬車，仆人連滾帶爬忙跟了過去。
    因剛才的不愉快，這一回就把馬車停在了徐家香料鋪子后門內(nèi)。這間鋪子恰好位于子午街街尾，穿過一道胡同，便是城南最熱鬧的街市了。鋪子的掌柜認得楚云飛，忙叫店家小廝在二樓收拾了一間干凈的廂房出來，明玉不好跟著去逛，便讓楚云飛帶著衍哥去街上。落英等年輕的姑娘，到底不好去人蛇混雜的地方，只讓云媽媽、兩位婆子、并阿尋跟著一道去了。
    那掌柜的又拿出上等茶葉來，泡了茶親自送來二樓，只在門外說話：“楚少夫人安心歇歇，這里不會有人來打攪。”
    “有勞掌柜了。”明玉客氣了一句，又說了要買些凝神靜氣的香料，那掌柜忙說親自去配。
    落英端了茶盤進來，笑道：“還是第一次來香料鋪子呢，雖然是樓上，卻也這么香！”
    這倒是實話，鼻息下繚繞著香甜的味道，卻甜而不膩，仿佛置身花海，讓人不由得心曠神怡起來。舉目打量四周，廂房布局也格外雅致。想必這也是專門為女眷提供的落腳地了，雖然很多愛香之人都會配香，不過徐家的香料之所以享譽盛名，然是香料比別的香料鋪子香料好。主要是香料的配方，便是懂香之人，拿了回去，也不是輕易就能配出來的。
    想必楚云飛、衍哥一時半刻不會回來，廂房設(shè)了軟榻，落英仔細拾掇，明玉就歪著養(yǎng)神。竟迷迷瞪瞪睡了過去，大抵是這兩日不曾好生休息，才睡過去便做起夢來。夢見那個時候，明珍的誣陷。即便在夢中，當初的感覺卻活靈活現(xiàn)，夢里紛紛雜雜，一會子是三太太怒火中燒的摸樣，一會子是陳老太太淡漠的模樣，再來便是青桔……
    明玉一個激靈醒了過來，就瞧見落翹拿著手帕替她擦拭額頭上的汗水，一邊擔憂地問：“姑奶奶又夢見青桔了么？”
    落英送了茶來，蹙著眉頭：“姑奶奶許久不曾做這樣的噩夢了，不曉得是不是香料的緣故，奴婢已把香爐蓋上，開了窗戶。”
    明玉坐起身來，當初遇上那事，她初初驚慌失措，后來有段日子也時常做這樣夢，夢見自個兒橫尸亂墳崗。醒來便是一身冷汗，再后來卻實實在在很少做這樣夢，她不由得扶著額頭，吃了一口茶定了定心神，問道：“爺他們還沒回來么？”
    正說著，就傳來衍哥的聲音。
    落翹忙替明玉理了理衣裳，又拿出隨身攜帶的梳子替明玉整理了頭發(fā)，就瞧見衍哥滿臉通紅，歡快地跑進來。跟在后面的云媽媽，手里提著個食盒，笑道：“這是南街很出名的涼糕，衍哥覺得好吃，特意又買了幾份，讓少夫人也嘗嘗呢！”
    明玉見衍哥滿頭是汗，拿了手帕替他擦了，衍哥很興奮，嚷嚷道：“真是很好吃！娘親也快吃吧！”又扭頭朝落英等丫頭道，“大家都買了，是衍哥讓爹爹買的。”
    這么一鬧方才的噩夢散去，云媽媽揭開食盒，頓時撲來陣陣香味兒。等大伙都吃過了，楚云飛才進來，明玉替衍哥擦了擦嘴，瞧了瞧天色，起身回去。
    才上了馬車，衍哥就哈欠連天，楚云飛抱起他，他便沉甸甸地睡去了。楚云飛低頭盯著衍哥，不曉得是不是光線灰暗的緣故，明玉總覺得楚云飛心事重重。
    一路無言，到了等馬車在二門外停下來，衍哥竟揉著眼睛醒來了，等楚云飛抱他下去，他便立即朝后面那輛馬車跑去，指揮著大伙將買的東西拿出來，就催促著大伙快些拿去給祖母。楚云飛瞧著也不制止，眼角爬上笑意。
    明玉見他心情大好，忍了一路這會子才問出來：“方才咱們在街上遇上的什么人？”
    楚云飛笑容立即淡了幾分，遲疑著淡淡道：“沒什么，不過一些地痞罷了！”
    可瞧著分明不像，楚云飛不是沒有氣量的人，果真是普通的地痞，如何自那之后，總覺得他有些不對勁？明玉秀眉微蹙，闌及再問，楚云飛牽起她的手，笑道：“咱們也快些，沒得所有功勞都讓衍哥給占了。”