明玉、周嬤嬤等人面對此情此景真正哭笑不得，到底將楚云飛送回了正屋。舒殢殩獍明玉把蓮月、香桃叫來跟前細(xì)問。
    “跟著爺回來的那些人，傷勢怎么樣？大夫可說是怎么傷著的沒有？爺有沒有請大夫看？”
    香桃見明玉面容嚴(yán)肅，也斂了容，細(xì)細(xì)回想一遍，方道：“只依稀聽得說大部分都是舊傷，許是路上不曾好好看大夫，耽擱了。大夫為他們包扎傷口，奴婢們都沒進去……奴婢留心之后問其他人，都說被姑爺所救，對此感激不敬，姑爺應(yīng)該沒傷著。”
    明玉緩了一口氣，她就怕楚云飛受了傷，卻裝出沒事的樣子來。楚云飛在軍中到底怎么過的，她還沒來得及問，雖安大將軍軍規(guī)嚴(yán)苛，想必他武舉出身至少能得到幾許另眼相看吧？
    明玉是后宅婦道人家，卻也曉得，大夏朝武官多采用世襲罔替的體制，如安大將軍這般靠著自個兒闖出來的武將少之又少。因此，天下人多選擇讀書入仕。楚云飛……明玉吐了一口氣，將心思甩開。
    她心里已隱隱有所察覺，楚云飛此次回來，緊跟在后面的，是更長時間的分別。但至少此時此刻，他在家里，在身邊。
    明玉和秦氏，面帶微笑看著楚云飛用及其笨拙的姿勢抱著衍哥。周嬤嬤、云媽媽生怕他一個五大三粗的大男人不留神抱不穩(wěn)這個小不點，眼睛緊緊盯著衍哥。
    衍哥倒也配合楚云飛，露出肥嘟嘟的小臉兒，睜著圓溜溜的眼睛與楚云飛對視。父子兩一大一小形成對持，最后楚云飛敗陣下來，再也沒法子把眼睛瞪得圓圓的。等他眨了眨眼睛，再看衍哥，小不點打了個哈欠，小胳膊小腿拱了拱，合上眼酣睡去了。
    楚云飛將孩子交給明玉，就說起要去拜見韓大人的事。如今他已非閑人一個，此番回來必然還有差事在身，明玉忙吩咐香桃去把大氅找出來。
    秦氏又吩咐蓮蓉去預(yù)備了禮品，眼下年節(jié)將近，即便是為了公事去拜見，也不能不帶禮品，何況他們兩家如今也是親戚。
    楚云飛遲疑著點了點頭，等東西拿來，就匆匆忙忙出門去了。
    隔天，趙承熙、徐之謙上門來，三個大男人聚在外頭吃酒說話。夫妻真正獨處也不過晚間半個時辰，明玉坐月子不大管事，只曉得楚云飛忙了好幾天，雖他天天不在家，但家里過年的熱鬧氣氛仍舊十足。
    比起外頭養(yǎng)病的跟著他一道回來的八個人，明玉已知足。這些人當(dāng)中也有三位有家室的，逢年過節(jié)，家家戶戶都團圓，然而他們的家人都不在京都，即便從前線回來，也不能與家人團聚。
    可轉(zhuǎn)念一想，說不得明年過年的時候，楚云飛也不會在家。
    這個念頭總是有意無意地冒起，明玉自個兒也覺不耐煩。這日，楚云飛在家沒出門，明玉一邊喂奶，一邊和楚云飛說話。
    卻有些心不在焉，楚云飛雖沒說安大將軍的立下的軍規(guī)到底是什么，但也能隱隱約約猜到一部分，比如他這一次回來，大抵與九月份時，韓氏告訴她的，楚云飛立了個小功有關(guān)。她心里很矛盾，即望著楚云飛能時常回來，可又怕她一旦說了這話，楚云飛為了能回來就去涉險。
    上一次的事，單聽韓氏說，她就心驚肉跳的。
    正胡思亂想間，聽得楚云飛低聲道：“……只怕明年不能回來了。”
    明玉輕輕點了點頭，楚云飛微微蹙眉，盯著低眉催目的妻子。明玉能感覺到頭頂上的目光，包涵的深意，心里有些酸澀，笑容也只能盡量看起闌勉強：“家里的事不用擔(dān)心，我和娘會好好照顧衍哥……”
    說著抬起頭，迎上楚云飛深邃的眸子，試著把這個話題跳開，道：“這兩日總見你愁眉不展，是不是遇上了什么事兒？”
    楚云飛愣了愣，倒也點了點頭。去掉路上遇難的驚險，只說這一次回來，他們一行人還有另外的事，去戶部領(lǐng)取每年的軍款。他是這一次的主要負(fù)責(zé)人，包括年后押送軍糧。因前線供給不足，雖安大將軍不屑通融此舉，然一時也無別的法子。因此他領(lǐng)取軍款后，還要想法子提前領(lǐng)到糧草押送去前線，以備將士之需。然而，他們九個人與大隊伍失散，足足遲了一個多快兩個月才到了京都。他雖是主要負(fù)責(zé)人，卻有個二把手，失散只是，印章等物皆在另一個人身上。等他回來，才曉得軍款已被領(lǐng)取，且當(dāng)初預(yù)算的銀子也用去了……
    明玉聽得有些糊涂：“印章安大將軍交給你，你如何不隨身攜帶？”
    楚云飛冷笑：“我卻是帶在身上，等我回來，卻找不著了。”
    這樣說來，“你與另一個不和么？”
    楚云飛卻沒說話，軍營也不是好混的地方，同等級之間的人，也有競爭。
    “他拿去沒有丟失，已是大幸。只是，銀子卻沒用對地方……”
    這樣說明玉到有些明白，安大將軍的軍規(guī)，立了功才有說話權(quán)，也是晉升的標(biāo)準(zhǔn)。因此，即便是戰(zhàn)友，也是競爭對手。
    另一人個年紀(jì)比楚云飛大，在安大將軍身邊待的時日長，不服也是有的。至于楚云飛說的沒用對地方，也很好理解。負(fù)責(zé)發(fā)放糧草的也不是一個官，從上到下，論起來官大的多給一些，官小的少給一些。然而，真正辦事的卻是官小的。打個比方，官大的收了銀子，吩咐下級辦了，下級很有可能尋各種各樣的理由延遲。反而花了錢，還沒辦好事。但若是換一種方式，把大頭給了真正辦事的人，上頭又有了指令，自然辦起來事半功倍。
    不過半年，直來直往的楚云飛也學(xué)會了官場上的彎彎道道，明玉倒十分吃驚。換而言之，安大將軍將這么要緊的事交給他，然是另眼相看那么簡單，是有意提拔吧？
    “可眼下怎么辦？”
    楚云飛平靜地道：“催或者等。”
    明玉卻忍不住嘆了一聲，官場上的事，她不是一點兒也不曉得。只是，“這事兒好辦么？我總覺得，有人打壓安大將軍。”
    楚云飛明白明玉的意思，道：“從前我不大清楚，如今倒明白，如今朝堂兩派角力，但也有一部分狡猾的互不參與。有些事早已墨守陳規(guī)，不是想根除就能根除的陋習(xí)。這類人有膽有謀，倒也很大程度上維持了……”
    明玉似懂非懂，猛然間又意識到一個問題，心頭突突地跳，聲音微微發(fā)抖：“你們九個半路上的事，應(yīng)該不算意外吧？”
    楚云飛閉了閉眼，低聲道：“失誤罷了。”
    是沒預(yù)料到會被同伴陷害？明玉心跳的更加厲害，明明想說什么又不曉得該怎么說。有人的地方就有爭斗，就好比一個家族。家族至少還有血脈關(guān)系，而軍營卻連這一點關(guān)系也沒了，最后也不過一句千篇不變的叮囑：“小心使得萬年船，凡事多留心。”
    楚云飛見她這樣緊張，不覺失笑，道：“并沒有你想的那般厲害，我們失散后，他們也找過我們，只是風(fēng)雪太大，風(fēng)險也高，盤恒的日子越久，損失越大，以大局為重，他們只能先行一步。倘或誤了日子，要等到來年，如此，更要誤了正事。”
    明玉也希望是楚云飛說得這個樣子，而非自個兒臆測的那般。
    “比起別的地方，軍營多是血氣方剛，行事磊落之人。”說到這里，他眉宇松開，可見在軍營的這些日子，他似乎還過得不錯。
    想想，在漫長的一二十年中，與楚大夫人耍心機，斗智斗勇，偏還都是自家人，那日子才真正壓抑吧。比起在家族里仍舊要勾心斗角的過日子，軍營那種地方的心機，根本不算什么。這會子明玉再看楚云飛，只覺他像脫韁的馬，終于可以自由馳騁。
    明玉問起在他在軍營里的事，楚云飛不知不覺就暢談起來，多是對安大將軍行軍作戰(zhàn)的敬服。明玉也是聽他說才曉得，安大將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)并非如今這個地方，真正調(diào)派過去時，那地方已多處淪陷、當(dāng)?shù)孛癫涣纳覍Ψ接⒂律茟?zhàn)，不知不覺就演變成了持久戰(zhàn)。偏糧草略略出事故，導(dǎo)致前線糧草緊缺。從前年開始，安大將軍才決定糧草由自己軍隊里的人回京負(fù)責(zé)押送。去年是安大將軍的長子回來，今年是楚云飛……戰(zhàn)場兇險，明玉也只能這樣安慰自己，楚云飛至少是個小頭目，身邊也有人護他周全，不管多久，他都會平安歸來。
    許是因楚云飛在的緣故，不知不覺，衍哥就滿了四十天，明玉從耳房搬回正屋。彼時恰在年節(jié)上，請了親朋給衍哥辦了滿月酒。
    這日一早，香桃就把給衍哥預(yù)備小棉襖、小棉褲、棉襪等抱來，明玉和云媽媽兩個，費了好大的功夫才給他穿上，喜慶的顏色，愈發(fā)襯托的衍哥小臉兒紅光煥發(fā)，胖嘟嘟十分惹人憐愛。
    楚云飛更是等不得，見穿戴好了，就要抱出去給戰(zhàn)友瞧瞧。幸虧被秦氏攔住了，云媽媽才把包被取來包住衍哥的臉，沒得猛然出了屋子，吹了冷風(fēng)，又吩咐云媽媽、香桃緊緊跟著才放了他們父子出去。這兩日，寒風(fēng)肆虐，竟比頭兩日還冷些，同樣穿戴一新的明玉，從屋里出來，也不由得打了兩個寒顫。
    四太太、韓氏、陳明賢等人很快就到了，陳明賢進來請過秦氏的安，便去外頭尋楚云飛說話。雖是給衍哥辦滿月酒，到底也沒請多少人，不過往來的親戚罷了，人雖少，卻都是慣熟的，沒有拘束反而十分熱鬧。
    五奶奶也將她的兒子庚哥帶了來，同樣是個愛酣睡的小家伙，把兩個小不點放在一處，瞧著他們一邊酣睡一邊吐泡泡，惹得眾人忍俊不禁。
    笑了一陣，留了各自的乳娘在里頭盯著，大家伙退出來說話。明玉懷孕時長了不少肉，月子里頭天天兒吃著雞湯等補身體，這會子出了月子，不過比從前圓潤一些，倒不像懷孕時那么臃腫。
    明菲不禁笑道：“都說生孩子是最是催老，阿玉生了衍哥，看起來倒比從前更漂亮了，氣色也不錯呢。”
    明玉不覺摸了摸自個兒的臉，興許是吃得好了的緣故吧。可她也煩惱，肚子上的那一團肉，不曉得能不能甩掉。眼下是衣裳穿得厚，又寬大，才炕出來罷了。
    她倒羨慕五奶奶，竟一點兒也沒變似的。
    五奶奶笑道：“年輕生孩子恢復(fù)得快，十妹妹動作也要快些啊。”
    明菲微微紅了臉嗔怪地瞪了五奶奶一眼，和韓氏說起話來。五奶奶就抓著明玉說起帶孩子的話，也不好落下明芳，拉著明芳一道，不曾想明芳竟聽得十分認(rèn)真。倒是明芳身邊的丫頭，忍不住喜道：“十五姑奶奶有喜了！”
    難怪今兒蔡姨娘看起來比往日更高興，雖然在四太太跟前伺候，卻時不時留意明芳。
    這句話把韓氏和明菲也引了過來，拉著明芳問東問西，明芳素來面皮薄，紅著臉低聲回答。是才診斷出懷上了，最多也不過兩個月罷了，明芳成親的日子雖短，卻已懷上，明玉和五奶奶都不由得去看韓氏和明菲。
    明菲十分高興，韓氏臉上也炕出什么，想闌管是趙夫人，還是四太太都沒有在這方面給她們壓力。
    雖然人不多，里里外外加起來倒也坐了八桌，外頭五桌，除了徐之謙、趙承熙、五爺?shù)热耍硗獾幕径际沁@一次同楚云飛一樣從前線回來的戰(zhàn)友。里頭三座就松散些，夫人們一桌，奶奶們一桌，剩下一桌是體面的嬤嬤。
    衍哥滿月酒過后，年節(jié)便漸漸淡去。過了元宵節(jié)，楚云飛擔(dān)憂的問題有了眉目。這也就意味著，他動身的日子越來越近。
    在他動身之前，王福從南京趕來。
    秦氏、明玉、楚云飛一道聽了王福說起南京的情況。雖然王福此番頗費了些周折，但那枚印章也起到了很大的作用。
    他趕去南京時，好容易才找到楚云飛所說的楊家，奈何楊老爺又不在。楚云飛又叮囑過，沒見著楊老爺本人，不將印章示人。于是足足等了兩個月，這才見著楊老爺本人。
    但也花了不少時日，想必還有別的事。楚云飛蹙起眉頭，王福才接著道：“聽楊老爺說，當(dāng)年他們家也被查封了許多東西去，咱們老爺托付給他的，也未能全都保住。那一處修了別院的莊子，倒是保住了。”
    王福此去南京，身邊不過帶了用度，并未帶多余的銀錢，但也隨著楊老爺去拜訪過其他產(chǎn)業(yè)的東家，交涉下來，到有兩處能買回來。至于從前的宅子，王福就老實說了：“如今是做船塢生意的呂家住著，他家也住了快二十年了……”
    做船塢買賣的呂家，明玉也略有耳聞，徐家出海的船便是他家制造的，生意之大可以想象，何況住了這么多年，要買回來更不容易。
    這一點兒也在楚云飛預(yù)料之中，秦氏忍不住嘆道：“這也就罷了，我們?nèi)丝诓欢啵退慊厝ィ膊槐胤且≡诔抢铩Ｄ苜I回來的兩處莊子，你可曉得地名？”
    王福便說了，秦氏不免感激道：“想必楊老爺也費了不少神，這兩處才是我們家祖上傳下來的。”
    王福忙不迭點頭：“老奴細(xì)細(xì)打聽后，也才曉得。”
    說著也一臉嘆服，楊家與楚家的關(guān)系說起闌過是生意上的伙伴罷了，能做到這般已十分不易。楚云飛道：“雖當(dāng)初托付了楊伯父，照管這么多年，咱們這會子要拿回來，還是照著當(dāng)?shù)氐牡貎r買回來，楊伯父若不肯，反倒另給銀子，然能收。”
    畢竟莊子上或多或少都有收益，王福聽了楚云飛這話倒愣住，只單單一處莊子，就占了兩個村落。想著又不由汗顏，倘或沒有楊家力保，就是有銀子也未必買的回來，不禁惶恐，道：“老奴在南京，見了楊老爺后，吃住皆是他家管著的。”
    楚云飛搖頭表示無礙，王福才說起另一事，楊老爺?shù)拈L子也來了京都。秦氏一聽，忙叫請進來，王福道：“楊大爺去尋下處了，不曾想到姑爺也在京都。”
    楚云飛不在，她們婆媳都是女眷，拜訪倒可，住下然方便。
    既然楚云飛在，王福就說起楊大爺?shù)哪康摹罴疫@些年的情況算不得好，只做些小買賣，楊大爺想出海，得知楚云飛與徐家小當(dāng)家人交情頗深，因此想結(jié)識徐之謙。
    楚云飛卻蹙著眉頭：“徐家去年并沒有出海，何況，合伙做買賣，弊端頗多。”
    楚云飛雖不做買賣，倒也略懂生意之道，若賺了錢倒好說，若賠了，指不定就此交惡。
    “其實楊大爺?shù)囊馑际牵麤]出過海，并非打算合伙，只是想著若出海能同行……”
    秦氏聽了就道：“這樣就不打緊了，這兩年出海做買賣的不多，徐家當(dāng)屬最有航海經(jīng)驗的，不過舉手之勞，能不能談的妥，是他們自個兒的事兒。”
    可明玉聽著，竟有些威脅的味道似的，也不曉得是不是多心了。當(dāng)年公公必是出事前就把那些產(chǎn)業(yè)交給楊老爺保管，可畢竟過了這么些年，楊家也不單楊老爺一人，上上下下人口想必也多。王福又說，楊家也受了些牽連，且被查抄的東西也多，就算楊老爺本人很爽利就把那些如數(shù)歸還，其他人未必與楊老爺一心。
    明玉道：“橫豎楊大爺要來，見了面先把話說清楚，相公與徐小爺?shù)啦煌贿^泛泛之交罷了。”