明珠被明珍的模樣唬住，只當(dāng)她還是擔(dān)心退了親事，因此勸道：“老太太說了要王家給個(gè)交代，必然也會為姐姐做主……”
    一語未完，明珍顫抖著打斷她的話，冷聲道：“你懂什么？那樣的衣裳款式，別說咱們淮安，就是蘇州也是不流行的，那賤人如何有那樣的衣裳？而那件衣裳，那件衣裳……”
    明珍慌忙叫雪鳶尋了出來，急急忙忙叫她拿出去一把火燒了干凈。明珠見雪鳶捧著的衣裳與那畫中的明玉一個(gè)樣子，心里又是迷惑，又是喜歡，一把搶了過來摟在懷里道：“姐姐燒它做什么？這么好的，姐姐不愛就賞給我吧！”
    明珍急了，道：“說你一根筋，你果然一根筋，你何曾少了衣裳穿？便是這料子是進(jìn)貢的東西，你以后還沒機(jī)會穿么！”
    三人正鬧著，冷不防吳媽媽走了進(jìn)來，恰好便看見了這件衣裳，明珍此刻要藏已來不及了，明珠又趁著明珍不留神奪了過去摟在懷里。吳媽媽先是措愣，復(fù)又微笑道：“十四小姐還是這么愛紅，十三小姐就不愛紅色，老太太還曾背地里打趣過十三小姐，莫非到了大喜日子也不穿紅的么？”
    這話明珠聽了倒沒什么，唯獨(dú)明珍一張臉愈發(fā)蒼白的緊，偏又不好搭話，只得強(qiáng)撐著笑道：“媽媽這會子來做什么？”
    吳媽媽笑道：“老太太命老奴過來傳話，讓七小姐整理箱籠，但凡王家送來的，無論大小貴重都拾掇了出來歸總，先放在老太太屋里，等王家那邊來了信兒，好送還給王家，討了七小姐的庚帖回來，往后咱們家與王家就再無瓜葛了。”
    她語氣平靜，焉知每一句話皆像碩大的石頭重重地砸在明珍心間，饒是她運(yùn)籌帷幄，自詡鎮(zhèn)定過人，這些話也叫她聽一句慌一回，等吳媽媽幾句話說完，她只覺五雷轟頂，心間亂成一團(tuán)麻。
    明珠見明珍那摸樣，冷哼一聲道：“王家這般行事，他家的東西叫人見著就生氣，是該全還給他們家去！”
    吳媽媽只是盯著明珍笑，那笑叫明珍手腳冰涼，好似吳媽媽什么都知道了一般，心下更是惴惴不安，幾乎不敢直視吳媽媽。可這門親，這門如何能退得？
    明珍忽地驚醒，也顧不得吳媽媽，衣裳也不換便奔了出去。雪鳶忙忙地跟了去。
    三太太知那畫有蹊蹺，氣王志遠(yuǎn)背信棄義，又想明珍退了親，若再尋，別說與趙家相比，就是王家這樣的也不能夠了。她愈發(fā)急得沒了主意，一會子恨王志遠(yuǎn)弄出這么一幅畫來，一會子又恨明玉，偏生的狐媚子樣勾引人，如此心神不定，卻不知陳明賢在陳老太太的示意下，已將狀紙寫好。
    王志遠(yuǎn)一早便被陳家的人接了來，陳家他是慣熟了的，想著有了那么一幅畫，十三娘明玉自是百口莫辯了，此刻正臨窗而立，捧著茶杯想著美人雙雙入懷的滋味。
    忽然他身邊的小廝慌慌張張送了消息：“陳老太太異常生氣，已讓賢六爺寫了狀紙，即刻就要賢六爺送去京城平陽侯府！”
    話音剛落，他暫住的小院門被人從外面關(guān)上，緊接著便傳來落鎖聲，陳家管事的話隔著門板傳來：“我們照著老太太的意思，只得先委屈王大爺幾日功夫，等有了消息自然會放王大爺出來！”
    那王志遠(yuǎn)聽得陳老太太要告官，還預(yù)備搭上趙家出面，便有些唬住了。隨后一想，冷笑道：“你們好大的膽子，竟敢關(guān)了我！就不怕惹上官司？”
    那管事本沒有走，聽見這話為難道：“我們老太太說了，原不想惹官司的，只是這件事兒禍害了不止我們十三小姐一人，勢必要討個(gè)說法回來，我們也是奉了老太太的命行事，與我們卻是無干，您若不滿就找我們老太太說去！”
    急的王志遠(yuǎn)身邊的小廝跺腳，王志遠(yuǎn)卻一派逍遙，一點(diǎn)兒也不著急，見那小廝著急，還安慰他道：“這終究是件丑事，陳家如何還敢鬧到京城去？那美人兒我勢必要得了的！”
    沒想到那小廝一語點(diǎn)明：“外頭已傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大概正是為這個(gè)緣故，陳老太太才如此生氣！”
    王志遠(yuǎn)搖開折扇，臨窗而立，一副勢在必得的模樣，笑道：“若沒傳出去，這事兒反而不成不了，傳出去倒多了幾分勝算。”
    明珍趕去壽安堂時(shí)，三太太和四太太皆在勸陳老太太莫?dú)猓g盡了腦子，說道：“年輕時(shí)血?dú)夥絼偅挠胁煌敌鹊模靠v然是志遠(yuǎn)不對，阿珍退了親可怎么辦？”
    陳老太太見她到了這時(shí)候還這般委曲求全，不免又添了一層氣，冷冷道：“這天下也不止他王志遠(yuǎn)一個(gè)要娶妻的，你果然疼阿珍，何苦還要將她往火坑里推？阿珍尚未過門，他便這樣行事，等阿珍過門后，還不知會怎么樣呢！”
    四太太唯恐老太太氣壞了身子骨，忙道：“三嫂這也是急壞了。”
    陳老太太冷哼一聲：“我看她是真真急壞了，可她急得是攀不上王家這門親！”
    四太太垂下頭不說話，三太太被說中心事，只覺雙頰火辣辣的，好似被人打了。明珍在外頭聽陳老太太怒意沖天的話，知現(xiàn)在不是說話的時(shí)候，只得回去再想法子。
    明玉被三太太那一耳光打得臉上紅腫了拳頭那么大一塊，錦繡與香桃等人，正在壽安堂的抱夏給她熱敷。明菲偷偷過來，見明玉又被打，少不得心疼一番，怒道：“你沒見過那姓王的混賬，他卻能將你畫出來，想來他便不是個(gè)正經(jīng)人，后宅女眷偶有不留神遇見不說回避，卻還這般！”
    明玉心中也有疑惑，縱然王志遠(yuǎn)不守禮，只是他每次來，三太太必要弄得眾人皆知，陳家這些女孩兒知道他來，哪個(gè)不回避在自己屋里的？
    而那畫像又叫她想起一事，喃喃道：“原是那姓王的愛畫，七姐姐為了投其所好，特意找了師傅學(xué)了一年有余，年前她忽然要為咱們都作一副畫……”
    說到這里，明玉心冷了半截，明菲也明白過來，一時(shí)又驚又氣，竟不知該說什么好。
    明玉怒極生悲，自嘲道：“我原是命小福薄之人，哪里經(jīng)得起她這樣算計(jì)？”
    “她素來是愛記仇的，丫頭們不小心說錯(cuò)了話，也沒一個(gè)得到好，若不是還有老太太，不知會怎么樣呢？”
    明珍原是聰慧過人的，學(xué)什么都快，在工筆之間更有天賦，雖只學(xué)了一年有余，卻隱隱已超越教她的師傅。那一日，正是明珍的生辰，想來也是她在陳家過的最后一個(gè)生辰，老太太拿出體己銀子叫眾人樂了一日。一屋子熙熙攘攘，大大小小的女孩兒，明珍便趁著老太太高興，說要給老太太作一幅畫，老太太當(dāng)即就高高興興地應(yīng)了，她又說要給姊妹們都作，眾人見老太太興致勃勃，哪有不湊趣兒的？
    明珍用了一個(gè)月的功夫，將老太太并家中姊妹都畫了，最后才畫了明玉，所畫的也都交給了各自保管，唯獨(dú)明玉那一副，明珍說畫壞了，不曾給她。
    她們姊妹關(guān)系原就不好，便是其他人都有，明玉沒有也不會叫明玉覺得奇怪。至于那幅畫，明玉瞧見時(shí)并不曾著色，卻將她畫得惟妙惟肖。如今細(xì)想，明珠手里冒出來的這幅，雖筆鋒與明珍所畫的不同，其眉眼、神態(tài)卻十分相像！
    明玉吐了一口濁氣：“她這樣做對我沒好處，對她就有好處么？我不過這樣的人，如何值得她用這許多心思？”
    “她從不做對她沒益處的事，她又比咱們都聰明，雖咱們想不明白她這么做到底對她有什么好處。事到如今，老太太執(zhí)意退了親，你吃了虧，她也沒撈到好就是！”
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