三太太急道：“你也委實糊涂了，憲哥尚且未滿一歲，你又不是不能再生育。她做了這樣的丑事，你公公既然已說了那話，將她處理了就處理了。她雖不是抬進(jìn)門的，到底和你婆婆有那么一層關(guān)系，萬一生了兒子，看在孫子的份兒上，王夫人會不會不計前嫌也未可知。”
    雖嘴里說明珍還能生育，實則在心里，三太太對此也十分憂心。沒有孩子，便是正妻也難理直氣壯地說話。妾也有好幾種，正正經(jīng)經(jīng)抬進(jìn)門的清白女子是為貴妾，李玉真雖是做了那等丑事，連請客也省了，可就如三太太說的，她畢竟是王夫人的侄女。更要緊的一個人——王志遠(yuǎn)，今兒在王家，三太太看的分明，如今對明珍的王志遠(yuǎn)，已不是當(dāng)初那個王志遠(yuǎn)。
    她這個岳母尚且在眼前，他就那樣，連起碼的尊重也沒有，私底下還不知道如何呢。
    三太太越想越憂心，眉宇緊鎖，無限憂思。
    明珍眼底閃過一抹薄涼，語氣仍舊自若而清冷，嘴角勾起一抹冷笑，道：“夫人倘或會原諒她，公公說那話時，她也該有些反應(yīng)才是。公公說了要處理那賤人的話，我去求情也費了不少神。”
    但她畢竟只是在王夫人跟前替李玉真求了情，王大人哪里是王夫人去說的，王夫人果真有心要處理了李玉真，就不會去說。明珍只覺心里涼颼颼的，不管王夫人是利用李玉真也好，但她說了，可見她們婆媳也已離心。
    是怕她把當(dāng)初的丑事說出來，壞了王家的聲譽么？還是覺得她生了個不足的孩子，就是個不祥之人？可不管是什么緣故，她的目的也只有一個。而為了這個目的，她弄了個李玉真來膈應(yīng)她，她豈能不如她所愿？
    冷笑在眼底散開，慢慢的變成了一腔恨意。明珍想起那天傍晚的事來……
    屏退屋里所有人，她與王夫人婆媳促膝長談，這一番長談下來，再一次讓明珍印證了一點——王夫人最心緊的是她的兒子王志遠(yuǎn)，為了王志遠(yuǎn)，什么事兒都能妥協(xié)。哪怕容忍不守婦道的李玉真，她也辦得到。而她之所以容忍李玉真，是怕王志遠(yuǎn)在外面惹出丑事。
    王志遠(yuǎn)是什么樣的人？在陳老太太看清楚之前，明珍已看清了，可她有什么法子？等她看清的時候，已毫無退路。身為王志遠(yuǎn)的親生母親，她哪里不明白兒子的為人？
    想到這里，明珍頭倚著四太太的肩膀，閉上眼，語氣緩慢卻堅決：“憲哥絕對會好好活下去，他是王家的嫡長孫，是王家將來的掌舵人，這一點兒誰也沒法子改變。”
    而她是王家大少奶奶，王家的主母，這一點亦沒有誰能改變。
    三太太心疼地看了明珍一眼，終究沒忍住問道：“志遠(yuǎn)對你到底如何？”
    “天下間的夫妻不是沒有恩愛的，可恩愛不過那幾年，恩愛沒了，還剩下什么？娘，我是沒福氣的，連那幾年的恩愛也沒有。可我至少想多幫幫娘家，憲哥以后能依仗也只有我的娘家——你們了。”
    三太太聞言，眼眶兒濕潤起來，半晌，問道：“你還在生你父親的氣？”
    明珍搖頭：“父親他什么都不曉得，所以才怪我，我心里明白，不管父親生氣也好，高興也罷，終究是疼愛我們的。他在朝為官，每日里公差就夠心煩的，家里的事何苦還要他操心？這幾年，父親鬢邊又多了白發(fā)，女兒看著也心疼。說到底，父親也是為了我們。”
    三太太聽明珍這般通情達(dá)理地說，嘴角不由露出笑來，摟著明珍的肩膀，道：“你是個明白人，你父親心里也明白你的好。只是他的脾氣你也曉得，總愛嘴上逞強罷了。”
    明珍笑著點了點頭，然而，那笑三太太并未曾瞧見。
    她過門尚不足三年，真要正正經(jīng)經(jīng)地給王志遠(yuǎn)納妾，時候也未到，傳出去不過給明珍平添了賢惠的名聲。換而言之，憲哥早產(chǎn)，生闌足，身為嫡長孫卻遭到爺爺奶奶嫌棄，可見王家門風(fēng)不近人情，連親血脈也……
    明珍每每想到王夫人不曾抱過憲哥一回，就忍不住暗暗咬牙。
    李玉真根本不足為懼，王夫人亦不是真心待她。不過同自個兒一般罷了，現(xiàn)在還有用處，待到無用時，無需明珍耍什么手段，王夫人也容不得她了。畢竟，她的存在給王志遠(yuǎn)添了一筆污點。等她無用之時，這個污點就會被王夫人抹去。
    她之所以堅持回淮安，是不想落得李玉真一般下場。而李玉真拿什么和她比較呢？李玉真不過庶出，即便是王夫人的侄女，卻和王夫人扯不上多少什么血脈親情，否則也不會淪落成王夫人手里的棋子。虧她還為此沾沾自喜，自以為是。
    到底年紀(jì)小，至始至終都未曾看明白這一點。可也正因為沒看清，才能為她所用。
    明珍暗暗地嘆一聲，似乎也只能這樣來安慰自己，自己這一步并沒有走錯。
    怕明珍的身子骨經(jīng)不起顛簸，馬車在街道上行駛的異常緩慢，輕輕搖晃。迷迷糊糊間，明珍覺得自個兒似乎回到了那時，她坐在葡萄架下蕩秋千。清爽的風(fēng)，絢麗的蒼穹，他手里提著才從葡萄架上摘下來的新鮮葡萄，笑著朝她走來。
    她心里好似揣著一只小鹿，跳得十分歡暢。沉迷于他那一瞬間的溫柔，在她耳邊輕聲呼喚：“阿珍……”
    已多久未曾聽他如此稱呼？
    而從什么時候起，他再用這樣的語氣呼喚的卻是另一個人，即便睡夢之中，三太太亦聽見咬牙聲。嘴里溢出一聲長長的哀嘆，側(cè)首，低頭，瞧著滿面倦容的女兒，三太太的眸光也漸漸堅毅起來。
    端午節(jié)后沒過幾天，武舉放榜，共取五十人，楚云飛因策略文章做得不錯，考了三十名。許是，明玉想做好心理準(zhǔn)備，卻又沒做好，想到明菲說過，這次武舉主要是為邊防戰(zhàn)事所設(shè)，名次靠后，去前線的可能就不大，她心底卻是松了口氣。
    這個成績似乎在楚云飛預(yù)料之中，他并未因此失意，明玉瞧著，也不曉得說什么好。比起同楚云飛一道來了那幾個，他是唯一一個榜上有名的。
    放榜的當(dāng)天，楚云飛在京都盛名的酒樓叫了一桌席面，請一道來的這幾個人吃了一頓午飯，隔天一早，這些人登船回了直估。
    雖然放了榜，但未曾立即就有任命的文書下來。明玉的心情仍舊復(fù)雜又矛盾，可就在這樣的矛盾中，楚云飛卻收到了韓大人的帖子。
    帖子是徐之謙領(lǐng)著韓家的管事送來的，大抵此人向來如此，明玉在里間，也能聽到他在院子外頭大聲叫喊。
    楚云飛正預(yù)備將溫度適宜的酸梅湯呈給明玉，聽著這聲音，不覺蹙了蹙眉。明玉也蹙了蹙眉頭，因為瞧著酸梅湯，就讓她想起，前兒早上，徐之謙領(lǐng)著人，搬來一車腌制好的酸梅子。這些酸梅子，她吃個一年，也未必吃的完。
    明玉見楚云飛還坐著不動，外頭徐之謙還在叫喊，忍不住道：“你去吧，說不得是有要緊的事。”
    回避去了隔壁屋里的周嬤嬤等人，也被徐之謙吵得不行，出去問過，就忙進(jìn)來回話，楚云飛這才出去了。
    等楚云飛拿著帖子回來，很難得露出幾分緊張，明玉瞧著也緊張：“韓大人是要見你？”
    楚云飛點頭，盯著帖子半晌，沉吟道：“前頭十名，隔兩日進(jìn)宮面圣，我這樣的成績是沒資格，韓大人卻……”
    明玉心里不由一驚，話脫口而出：“韓大人要保舉你不成？”
    楚云飛沒點頭也沒搖頭，半晌方道：“興許是之謙臆測罷了。”
    他這樣慎重，還真是少見。明玉心里不由得升起不安來，朝堂里的事兒，她明白的不多。但她知道，楚云飛武舉一開始便是江大人保舉，江大人是童大將軍的門生，童大將軍是韓大人的舅子。這一次武舉從一開始就不尋常，楚云飛實則已屬韓大人一派。四太太亦想為陳明賢娶韓大人的女兒，她在這方面明白的比明玉多……
    楚云飛見明玉這摸樣，就曉得她想多了，如實道：“韓大人德高望重，我心里即敬重，又敬畏。見了他不曉得能不能如常說話……”
    說罷，竟自嘲一笑。
    真的只是這樣？明玉瞪了他一眼，又好氣又好笑：“我記得你以前說過，到了京都最想拜訪韓大人一回，如今他請了你去，豈不是圓了你的想頭？”
    楚云飛嘆了一聲，緩緩坐下來。好像真的只是緊張而已，明玉倒想起一事來：“六哥已見過韓大人，不如你先去問問六哥，這樣心里就有底了。”
    端午節(jié)后，潘大人借故請韓大人吃酒，陳明賢也被姨太太打發(fā)的人請了去，具體的過程不曉得，但結(jié)果是，姨太太已擇日要拿了陳明賢的庚帖去韓家。端午節(jié)后，四太太亦忙著準(zhǔn)備。
    楚云飛卻搖了搖頭，道：“今兒時辰晚了，明兒一早就要去，也闌及。”
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