說(shuō)來(lái)并不復(fù)雜，也就幾句話罷了——李玉真與王志遠(yuǎn)茍合，恰好被專程送平安符回來(lái)的明珍撞了個(gè)正著。舒殢殩獍當(dāng)時(shí)，他們還睡在正屋里間的床上。
    事兒鬧起來(lái)，王夫人還在午睡，被驚慌失措的丫頭叫起，而恰好王大人今兒沐休。明珍氣得險(xiǎn)些沒(méi)暈死過(guò)去，王志遠(yuǎn)見(jiàn)事兒敗露，一時(shí)惱羞成怒，打了明珍兩個(gè)耳光子。明珍緊緊抓住李玉真要找公婆評(píng)理，即便被打也沒(méi)松手。后來(lái)，也驚動(dòng)的王大人。王大人一時(shí)氣急，將王志遠(yuǎn)帶去書房，請(qǐng)出家法。
    明珍哭了好一陣，好容易止住，三太太就來(lái)了。
    曉得事情的來(lái)龍去脈，三太太一時(shí)氣得眼珠子都紅了，若不是明珍早有防備將她拉住，三太太已沖過(guò)去打了李玉真。
    明珍使勁拽住三太太的衣袖，輕輕搖了搖頭，哀求道：“我這么個(gè)情形，連自個(gè)兒也顧不得，如何照顧相公……”
    話沒(méi)說(shuō)完，三太太看了一眼癱坐在地上的李玉真，問(wèn)王夫人：“這不是來(lái)親家夫人這里做客的表姑娘么？”
    王夫人活像被三太太狠勁兒打了一耳光，只覺(jué)臉頰火辣辣的，幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    三太太冷哼一聲：“做客竟做到床上去了？表姑娘也是清清白白人家養(yǎng)出來(lái)的女孩兒，竟有這等好本事，學(xué)起了窯子里的粉頭，干起這些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)……”
    這不堪入耳的話，被明珍打斷：“相公喜歡妹妹，妹妹也喜歡相公，相公身邊也離不得人服侍。本來(lái)安排了雪鳶，相公不喜，妹妹知冷知熱，又會(huì)照顧人，有了她在相公身邊替我照顧相公，我也能省不少心。”
    她氣也氣過(guò)了，罵也罵過(guò)了，這事已然如此，還能怎么樣？明珍委曲求全的模樣，讓三太太更生氣，李玉真到底是王夫人的侄女，即便是個(gè)庶出，也是官家女兒，身份如何與雪鳶這樣的丫頭相提并論？
    三太太氣得有些語(yǔ)無(wú)倫次：“你……阿珍，你怎么這樣糊涂？你……”
    五奶奶忙扯了扯三太太的衣袖，阻止她繼續(xù)說(shuō)下去，看了李玉真一眼，道：“表姑娘是姑娘家，她已這樣，家去后會(huì)如何呢？”
    清白已毀，除了一死還能怎么樣？且這事若鬧出來(lái)，王家的臉面往哪里擱？王志遠(yuǎn)到底如何待明珍，外人或許不清楚，三太太就是愚鈍也有所察覺(jué)。竟然明目張膽，大白天地干起這些勾當(dāng)，還是王夫人、王大人都在家的時(shí)候！
    王大人狠心打了王志遠(yuǎn)，王夫人雖氣王志遠(yuǎn)這般行事，見(jiàn)他半死不活地昏睡過(guò)去，哪有不心疼的？
    這些，五奶奶和明珍都看得一清二楚。
    五奶奶看了明珍一眼，三太太復(fù)又坐下來(lái)，只是臉上的怒意尚未褪去。王夫人冷冷瞥了李玉真一眼，李玉真只垂著頭低聲抽泣。
    一時(shí)之間，屋里只聞李玉真低淺的哭聲。卻有守在門口的丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺來(lái)了。”
    王夫人站起身來(lái)，三太太坐著不動(dòng)。王大人滿臉盛怒，到了屋里，站在五步遠(yuǎn)深深朝三太太作了個(gè)揖，沉痛道：“老夫教子不善，使之惹出這般事端，親家夫人要如何處置，我們絕無(wú)二話！老夫只有一個(gè)不情之請(qǐng)，還望親家夫人看在憲哥的份兒上，給不孝子幾分顏面。”
    三老爺仕途還指望王大人提攜，王大人這話聽(tīng)著倒不像請(qǐng)求，而是要求。三太太就要發(fā)作，明珍不留痕跡地扯了扯她的衣角，她才瞬間清醒過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，王大人只替王志遠(yuǎn)說(shuō)了，卻沒(méi)說(shuō)李玉真。三太太冷冷盯著李玉真：“親家不說(shuō)我也曉得，只是這位表小姐，你們要如何處置？”
    五奶奶不覺(jué)蹙眉，王大人當(dāng)機(jī)立斷：“已打發(fā)人去通報(bào)她家中長(zhǎng)輩。”
    一個(gè)庶女，一個(gè)是親侄子，到底孰重孰輕？李玉真面無(wú)血色，王大人這話令她瞬間如置身冰窟，寒氣從腳底板貫穿全身——王大人說(shuō)的是通報(bào)，意思再明顯不過(guò)，要把這丑事遮掩下去，平息陳家三太太、三老爺，乃至整個(gè)陳家一族的憤怒，李玉真就只有一死。
    王大人是通報(bào)她家中長(zhǎng)輩，她已經(jīng)死了！
    連坐在地上的力氣也沒(méi)了，李玉真目光呆滯，忘了哭泣。
    王夫人無(wú)話可說(shuō)，王大人又朝三太太賠了個(gè)不是，這才出去了。出去之前，吩咐嬤嬤將李玉真帶走。王大人一走，屋里又安靜下來(lái)，不過(guò)片刻，就有王夫人身邊的嬤嬤進(jìn)來(lái)回話：“太醫(yī)到了。”
    明珍又扯了扯三太太的衣袖，三太太會(huì)意，不等王夫人發(fā)話，便忙叫人把王志遠(yuǎn)弄去床上。只是，明珍也病著，王夫人吩咐抬去她院子里，也好方便照應(yīng)。再者，王大人若還要打罵，她也能及時(shí)勸住。
    等粗使婆子將王志遠(yuǎn)抬出去，王夫人面對(duì)三太太、五奶奶也不曉得該說(shuō)什么，便先請(qǐng)?zhí)t(yī)進(jìn)來(lái)給明珍瞧。三太太、五奶奶也不回避，等太醫(yī)瞧過(guò)，曉得不過(guò)急火攻心，加上原本的病還沒(méi)徹底好，幸而不見(jiàn)惡化。三太太這才放了心，忙叫太醫(yī)去給王志遠(yuǎn)把脈，瞧瞧有沒(méi)有傷到骨頭筋脈，又讓王夫人也去，她和五奶奶陪陪明珍。
    王夫人起身賠了不是，才叫丫頭攙扶著回去了。
    明珍給杜嬤嬤打了眼色，杜嬤嬤將屋里的丫頭支退出去，明珍這才朝三太太道：“今兒我不過(guò)去了，動(dòng)身的日子怕是要改改，至少等相公略好些。”
    且，戲已唱到這里，她不好好演下去反而要露出破綻。三太太不贊同蹙著眉，難掩怒意：“才回娘家小住幾天功夫，就惹出這樣的事兒來(lái)，你還回淮安老家做什么？老爺起先要你回去，如今就是老太太曉得了，也定然不會(huì)叫你回去。”
    五奶奶心里早就覺(jué)得蹊蹺，雖不喜歡那李玉真。只是李玉真到底是官家女兒，教養(yǎng)也不見(jiàn)得不如陳家，如何就做出這樣的事來(lái)。要說(shuō)是明珍為了不回淮安老家的算計(jì)，五奶奶還有幾分相信，可明珍又堅(jiān)持要回去……
    五奶奶也站在自個(gè)兒的角度提出意見(jiàn)：“太太說(shuō)得也有道理，哪怕從京都回去讓老太太見(jiàn)一見(jiàn)憲哥，就立馬回來(lái)，你這樣的身子骨，趕路不能急，來(lái)去少說(shuō)也要一兩個(gè)月。不如讓吳媽媽把話帶回去，老太太曉得你這么個(gè)情形，定然也不許你回去。”
    明珍搖頭，一副不容置疑的模樣，道：“如今我還能動(dòng)，老太太想見(jiàn)，我若不帶回去讓她老人家見(jiàn)一見(jiàn)，以后就不曉得還有沒(méi)有機(jī)會(huì)了。老太太是有福氣的人，說(shuō)不得讓老太太見(jiàn)了，憲哥還能沾沾老太太的福氣，慢慢好起來(lái)也不一定。”
    三太太聞言，怒意漸漸散去，只覺(jué)心間溢滿酸楚。明珍這話的意思，倒好像是回去讓老太太見(jiàn)她最后一面，連五奶奶也眼眶濕潤(rùn)，聲音哽咽，勸道：“別說(shuō)這些傻話，你才多大的年紀(jì)，就有了這樣的心。以后日子還長(zhǎng)著呢。”
    明珍扯了扯嘴角，卻扯不出笑容來(lái)，扭頭盯著窗外絢麗的蒼穹：“我就是為了要好好活下去，才要回去見(jiàn)老太太，她是有大智慧的人，我盼著她能指點(diǎn)指點(diǎn)我……”
    五奶奶再也忍不住，眼淚奪眶而出。明珍見(jiàn)了，隱忍著淚，哽咽道：“嫂子別傷心，你如今才懷了身孕，倘或?yàn)榱宋覀碾y過(guò)動(dòng)了胎氣，我的罪過(guò)愈發(fā)大了。”
    杜嬤嬤也忙來(lái)勸，好半晌，三人才止住。迎上明珍似哀求期望的目光，三太太嘆了一聲點(diǎn)著頭道：“既如此，咱們改一改啟程的日子，就回去一趟吧。”
    明珍艱澀地笑了一笑。
    太醫(yī)徹底檢查了一遍王志遠(yuǎn)的傷勢(shì)，確定不過(guò)皮外傷，瞧著皮開(kāi)肉綻十分厲害，到底沒(méi)有傷到骨頭，但也要養(yǎng)個(gè)十天半個(gè)月才能下床走路。
    王夫人松了口氣：“只要能養(yǎng)好，不會(huì)留下個(gè)什么遺癥我就放心了。”
    余下就讓太醫(yī)處理王志遠(yuǎn)的傷口，王夫人吩咐王志遠(yuǎn)的奶娘在里頭答應(yīng)，就帶著丫頭婆子退出來(lái)，回了正屋。
    之前因王志遠(yuǎn)糊涂，在淮安時(shí)已丟了一回臉，如今又……王夫人亦越想越氣，恨兒子不爭(zhēng)氣，又恨李玉真這般作為，握著茶碗的指關(guān)節(jié)，因太用力而泛白，茶水溢出也不曾察覺(jué)。
    身邊服侍的嬤嬤見(jiàn)了，忙拿出手帕擦拭，王夫人回過(guò)神來(lái)，“啪”一聲閣下茶碗，問(wèn)嬤嬤：“今兒那屋里是那些人伺候？”
    嬤嬤曉得王夫人必然要查問(wèn)此事，已事先過(guò)問(wèn)了：“五個(gè)大丫頭，雪鳶、金巧留在府里，其他三個(gè)都跟著少奶奶去了陳家，小丫頭也跟著去了兩個(gè)，余者都在。雪鳶前日不留神感染風(fēng)寒，今兒一早還有些發(fā)熱，請(qǐng)了郎中瞧病。留在府里的，午飯后就被大爺打發(fā)出去……”
    總之，事發(fā)之時(shí)，屋里幾乎沒(méi)有外人。
    王夫人讓自己冷靜下來(lái)，又問(wèn)：“真姐兒屋里的人呢？外頭就沒(méi)人守著？”
    嬤嬤道：“有兩個(gè)丫頭小丫頭在院子外守著，真姐兒屋里的服侍的，奴婢已吩咐關(guān)了起來(lái)，別的奴婢還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)。”
    頓了頓，蹙著眉頭，躊躇著道：“表姑娘到底是明白人，如何會(huì)做出這般事體？想必是有緣故的，而少奶奶，早不回來(lái)，偏偏這個(gè)時(shí)辰回來(lái)……”
    雖明珍說(shuō)的有憑有據(jù)，可也未免太巧了。
    王夫人聞言抬頭，盯著嬤嬤，問(wèn)道：“你懷疑這是阿珍……”
    沒(méi)有人證物證，嬤嬤也不敢妄下定論：“奴婢只覺(jué)蹊蹺，因此也問(wèn)過(guò)門上的人，今兒除了慣常采買東西的出門，別的倒都沒(méi)有。”
    這正是嬤嬤想不通的地方，而李玉真被明珍撞破后，到現(xiàn)在除了求饒，別的什么都沒(méi)說(shuō)。倒是王志遠(yuǎn)，被撞破后惱羞成怒，說(shuō)了好些狠話，眼下似乎只有巧合能解釋了。
    最大的問(wèn)題，發(fā)生了這件事后，明珍和王志遠(yuǎn)夫妻之間，不奢求互敬互愛(ài)，要維持表面的和睦都難。夫妻不和，后宅難平靜，嬤嬤越想越擔(dān)憂。
    王夫人身子緩緩朝身后引枕靠去，閉上眼嘆道：“志遠(yuǎn)也該叫老爺好好管一管，這樣胡鬧下去，便是我們?cè)偃绾坞[瞞，早晚有瞞不住的一天，鬧出人命來(lái)，指不定哪天他怎么沒(méi)的都不曉得。”
    這也是個(gè)道理，若不是王志遠(yuǎn)從小就怕老爺，還能鬧出什么事兒來(lái)，就難說(shuō)了。如今王家勢(shì)頭大好，王大人這個(gè)年紀(jì)就勝任吏部尚書一職，不曉得多少人等著抓他的把柄。
    隔了半晌，王夫人才輕聲道：“真姐兒的事，就依老爺?shù)囊馑嫁k了吧。”
    嬤嬤正要答應(yīng)，有丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“少奶奶來(lái)了。”
    太醫(yī)包扎了王志遠(yuǎn)的傷勢(shì)，三奶奶和五奶奶又去瞧了一回，不曉得王志遠(yuǎn)是覺(jué)得無(wú)臉見(jiàn)人，還是真沒(méi)睡醒，一直閉著眼。太醫(yī)已說(shuō)沒(méi)有大礙，三太太、五奶奶告辭。
    王夫人親自將她們送到垂花門前，歉意之言不曉得說(shuō)了多少。三太太至始至終都淡淡的，再不復(fù)往日親近。王夫人仍舊陪著笑臉，目送馬車遠(yuǎn)去，慢慢踱回去。
    明珍已從王志遠(yuǎn)養(yǎng)病的廂房到了正屋，見(jiàn)王夫人進(jìn)來(lái)，忙從坐處起身。王夫人看了她一眼，道：“你也不好，回去歇著吧。”
    明珍卻沒(méi)走，反在王夫人跟前跪下，不等王夫人說(shuō)話，緊繃著臉，道：“兒媳求母親在父親跟前替真姐兒說(shuō)幾句好話！”
    王夫人愣住，連那嬤嬤也以為自個(gè)兒聽(tīng)錯(cuò)了。李玉真做出這樣的事，王大人已說(shuō)了要處置她，明珍竟然替她求情？！
    ……
    明菲、明玉一行人抵達(dá)城里時(shí)辰尚早，換乘馬車麻煩，橫豎又順路，明菲先將小黃氏、宇文氏送回去，又送明玉回去。因在藥王廟遇見(jiàn)明珍，明珍又明里暗里說(shuō)了那些話，明玉雖看起來(lái)沒(méi)什么，到底破壞心情，因此總覺(jué)過(guò)意不去。
    明玉曉得她的心思，笑道：“廟里的和尚大抵是曉得我們都是姊妹，才擅自做主這樣安排。我沒(méi)事，今兒見(jiàn)了她，反倒可憐她。從前聽(tīng)姐姐說(shuō)，到底和親眼見(jiàn)了不一樣。”
    明菲嘆了一聲，道：“可不是呢，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，最后爭(zhēng)來(lái)什么？”
    說(shuō)罷微微蹙了眉頭，又道：“今兒她行徑也有些奇怪，不曉得又在算計(jì)什么。滿腦子都是算計(jì)，瞧著都累。”
    明珍大概也沒(méi)辦法吧，一旦起了頭，就難收手。好比說(shuō)一個(gè)謊話，就要無(wú)數(shù)個(gè)謊話來(lái)圓，周而復(fù)始，即便想停下來(lái)也不能夠了。
    明菲不想揪著這個(gè)話題說(shuō)，明玉也不想，現(xiàn)在的明珍，已沒(méi)有心思針對(duì)她了。
    明菲轉(zhuǎn)了話題：“聽(tīng)我們爺說(shuō)，武科放榜也就在這幾天了，十三妹夫最后一場(chǎng)失勢(shì)，不曉得成績(jī)?nèi)绾危俊?br/>     想到楚云飛信心滿滿的樣子，明玉笑道：“他那模樣，好似全沒(méi)放在心上。”
    應(yīng)該是已想好了后路，明菲反倒憂心起來(lái)：“武舉原是另開(kāi)的恩科，只為前線戰(zhàn)事，倘或考得好，指不定立馬就去了前線，不好又能入伍，倒還好些。”
    楚云飛的想法卻不是這樣，但不管他做出什么樣的決定，明玉都會(huì)支持他。若真去了前線，不擔(dān)心是假的，她已開(kāi)始做心理準(zhǔn)備。因此，比起明菲的擔(dān)憂，明玉神情可謂無(wú)比輕松：“他承諾過(guò)，不管在哪里，都會(huì)平安回來(lái)。”
    明菲被明玉的模樣弄得愣了愣，雖從小一塊兒長(zhǎng)大，但很多時(shí)候，明菲都弄不懂明玉的心思。就像那時(shí)候，她覺(jué)得最好的法子就逃出去避禍，明玉卻十分堅(jiān)持地留下來(lái)，得到的結(jié)果出乎意料。可這與戰(zhàn)場(chǎng)卻完全不同，十年征戰(zhàn)幾人回……
    猶豫一番，到底沒(méi)說(shuō)，被明玉的笑容感染，也不由得笑起來(lái)，挪揄地盯著明玉，笑問(wèn)：“你就這么相信他的話？”
    明玉點(diǎn)頭，笑道：“他說(shuō)到做到，從不猶豫。再說(shuō)，若連他我也不信，我在楚家還能信誰(shuí)？話說(shuō)回來(lái)，十姐姐不也這樣？”
    明菲微微紅了臉，姊妹兩個(gè)相視一笑，互相取笑起來(lái)。
    回到家里太陽(yáng)才剛下山，香桃等幾個(gè)把從藥王廟帶回來(lái)的齋飯送去廚房熱了熱，在秦氏屋里吃了晚飯。明玉回到屋里才覺(jué)得累，靠著引枕坐在榻上就一點(diǎn)兒也不想動(dòng)了。
    楚云飛瞧著微微蹙眉，恰好周嬤嬤端著茶水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)明玉臉色不對(duì)勁，放了托盤就過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)瞧了一回。明玉閉著眼，感覺(jué)到有手掌放在額頭上，睜開(kāi)眼就迎上楚云飛擔(dān)憂的眸子。忙搖頭道：“今兒陪著二嫂、七弟妹逛了逛藥王廟……”
    話沒(méi)說(shuō)完，楚云飛沉吟道：“你在發(fā)熱。”
    明玉摸了摸自個(gè)兒的額頭，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，見(jiàn)楚云飛很緊張的樣子，笑道：“興許是累了吧，天兒又熱，我倒沒(méi)覺(jué)著怎樣。”
    “只怕是中暑了，奴婢去廚房做碗解暑的綠豆湯來(lái)。”
    明玉雙頰微紅，看起來(lái)確實(shí)是中了暑的癥狀，楚云飛點(diǎn)頭，周嬤嬤忙忙地出去了。楚云飛倒了茶送到明玉跟前，明玉吃了一口才發(fā)覺(jué)他用的是右手：“你的手臂沒(méi)事了？”
    楚云飛才察覺(jué)，一時(shí)緊張竟忘了掩飾，又見(jiàn)明玉說(shuō)話還有精神，咳嗽一聲道：“不過(guò)暫且能做些簡(jiǎn)單的動(dòng)作罷了，倘或一直不用，說(shuō)不得以后就不能用了。”
    明明就是撒謊，明玉沉下臉，陰測(cè)測(cè)地道：“我大概不是中暑了，是累著了。”
    楚云飛嚴(yán)肅地沉思片刻，點(diǎn)頭：“阿玉是該好好鍛煉鍛煉，這么個(gè)情形如何是好？不過(guò)照顧我罷了，以后有了孩兒，還要照顧孩兒，上有老下有小……”