所謂鐵策,就是無(wú)論發(fā)生任何事都不會(huì)為之動(dòng)搖的策略。
    攜帶的干糧就這么多，耽擱不起。
    除必要的短暫休整外，沐元瑜中途只停下來(lái)過(guò)一次,那是柳夫人哀懇她，告訴了她沐元瑱掩埋的位置，求她將這個(gè)異母弟弟帶回安葬。
    這么小的孩子辦不得什么儀式，柳夫人也不求能將他葬進(jìn)沐家祖墳,只要帶回云南,能離著親人近些就好了,免得他小小的魂魄受異國(guó)他鄉(xiāng)的野鬼欺負(fù)。
    沐元瑜沉默片刻后答應(yīng)了她。柳夫人做了十多年籠中雀,外出生存能力幾近于零，但難得她居然牢記著沐元瑱的埋骨處，不要褚有生的提醒,獨(dú)立準(zhǔn)確地指了出來(lái)。
    烈焰騰起，這個(gè)生來(lái)就背負(fù)陰謀、沒(méi)來(lái)得及在世上停留多久的孩子最終化作了微薄的一壇骨灰,牢牢抱在柳夫人的懷中。
    褚有生做先生的時(shí)候出色,讓滇寧王用不上他也舍不得放他走,做密探的時(shí)候一樣卓越,去往東蠻牛的十日征程中，他給出的情報(bào)幾乎沒(méi)有錯(cuò)漏的時(shí)候。正月十二,兩萬(wàn)大軍天降般鉆出清晨淡淡的霧氣,出現(xiàn)在了東蠻牛簡(jiǎn)陋的城池之外。
    云南與中原比,已算化外之地,這東蠻牛與云南一比,卻頓時(shí)把云南對(duì)比得空前繁華昌隆起來(lái)。
    刀大表哥騎在馬上，放目遠(yuǎn)眺，扭頭道：“表弟，就這片矮墩墩的土墻要兩萬(wàn)兵馬？它還沒(méi)有我的馬高!給我一千，我都能踏平這里!”
    沐元瑜看著這片聊勝于無(wú)的土墻，心下也是啞然的，所謂的城門(mén)甚至只是一片薄薄的木門(mén)，無(wú)聲地訴說(shuō)著防君子不防小人的風(fēng)雅。
    但獨(dú)自領(lǐng)軍她是頭一回，必須要保持住冷靜心態(tài)，不能低估敵人，就警惕地道：“大表哥雖然英武，但你我離境在外，孤立無(wú)援，還是不要掉以輕心。這是東蠻牛的邊境城池，簡(jiǎn)陋一些是常情，深入進(jìn)去就不一定了?！?br/>     褚有生在旁笑道：“世子說(shuō)的是正理，不過(guò)此國(guó)人尚武，不大通生產(chǎn)之事，也不喜歡建造城池，除都城還像個(gè)樣子之外，余者皆和此處差不多?！?br/>     刀表哥聽(tīng)了哈哈大笑，揚(yáng)聲大喝道：“兒郎們，跟我上!”
    他一馬當(dāng)先，奔向前只一刀就劈裂了可憐的城門(mén)，而后萬(wàn)馬奔騰而上，如入無(wú)人之境。
    軍隊(duì)在這座城池的停留甚至沒(méi)有超過(guò)半個(gè)時(shí)辰，守城的也有兩隊(duì)兵，哪里經(jīng)得起這種碾壓式的人數(shù)對(duì)比，砍瓜切菜般迅速了了賬，刀家土兵揚(yáng)長(zhǎng)而去的時(shí)候，城里的百姓躲在門(mén)后，稀里糊涂的甚至沒(méi)明白過(guò)來(lái)發(fā)生了什么事情。
    接下來(lái)必經(jīng)的兩處城池也是差不多的狀況。
    沐元瑜挺閑的，她甚至都不用怎么約束軍紀(jì)，此地真的太粗獷窮困了，一口鐵鍋都算樣好家什，完全沒(méi)什么值得搶的。
    從另一個(gè)角度說(shuō)，就難怪東蠻牛敢與暹羅勾結(jié)做戲，圖謀南疆了。
    戰(zhàn)線一路順利推進(jìn)，六日后，兵臨東蠻牛國(guó)都。
    在中原的習(xí)俗里，此時(shí)元宵剛過(guò)，空氣中還殘留著最后一絲年節(jié)的喜慶余韻，而無(wú)論官員百姓，都要投入新一年的辛勤忙碌中了。
    東蠻牛人沒(méi)有過(guò)新年的習(xí)俗，但他們知道中原有，所以在這一段時(shí)日里，他們對(duì)中原毫無(wú)防備，刀家土兵悍然入侵到第六日了，東蠻牛的戰(zhàn)報(bào)沒(méi)有跑贏土兵們的鐵騎，敵襲的消息甚至還沒(méi)有傳入王宮。整座都城仍呈現(xiàn)出毫無(wú)預(yù)防的姿態(tài)。
    直到鐵騎的震動(dòng)從原野上響起，驚動(dòng)了守城的衛(wèi)兵們，他們方匆忙攆開(kāi)了正排隊(duì)等待入城的百姓，倉(cāng)促地關(guān)上了城門(mén)。
    順利至此，連褚有生都不禁大為振奮，指著那城門(mén)向沐元瑜進(jìn)言道：“世子，東蠻牛之空虛遠(yuǎn)超屬下的預(yù)料，大約他們根本沒(méi)想到會(huì)在這個(gè)時(shí)候面臨我朝的分兵報(bào)復(fù)。依屬下看，此役生擒東蠻牛王子回京都大有可為!”
    他會(huì)說(shuō)“王子”，是因東蠻牛國(guó)王親自領(lǐng)兵在外，此時(shí)都城中由王子留守。
    沐元瑜意動(dòng)之余，維持著冷靜道：“我們攜帶的干糧有限，已經(jīng)消耗了一半下去。王宮的守衛(wèi)必然最為森嚴(yán)，如果長(zhǎng)久耽擱下去，東蠻牛大軍撤來(lái)回救，我們孤懸疆外，叫人包了餃子后果難料。所以，還是以抓捕余孽為主。入城后，只做兩件事——”
    她提高了聲音，換了百夷語(yǔ)，勒馬轉(zhuǎn)身向眾人喝道：“第一，全城搜捕余孽，活捉最好，如若不能，就地殺，以首級(jí)記功!第二，尋找糧倉(cāng)，補(bǔ)充糧草!平民百姓如不反抗，不要濫殺，以免節(jié)外生枝!”
    “兩件事完，此番功成，立即退走!”
    傳令官將她的話一層層傳下去，土兵們轟然應(yīng)諾。這一路打來(lái)勢(shì)如破竹，眾人士氣如虹。
    兩萬(wàn)兵士分了三撥，一撥在城外接應(yīng)，一撥由刀表哥率領(lǐng)去尋找糧倉(cāng)，第三撥掌控在沐元瑜手中，她肩負(fù)了此行最核心的任務(wù)。
    柳夫人與褚有生都隨同她一起，柳夫人這一路幾乎是綁在馬上過(guò)來(lái)的，大軍的行進(jìn)不可能因她的脆弱而放緩行程，她原已憔悴非常，再吃了這一路風(fēng)沙，昔年的溫婉佳人風(fēng)貌是連影子都瞧不見(jiàn)了。
    不過(guò)她看上去也不在乎，只是無(wú)時(shí)無(wú)刻都抱緊著手中的小小烏壇。
    刀表哥在前方攻城，她在土兵的保護(hù)中遙遙看著，目光飄忽，眼底卻有一絲鬼火般的亮光閃爍。
    隨著嘩啦啦一聲響動(dòng)，幾個(gè)土兵成功翻入了城墻，劈落幾個(gè)上來(lái)迎戰(zhàn)的守城衛(wèi)兵，下去抽開(kāi)了倉(cāng)促間關(guān)上還沒(méi)來(lái)得及插牢的門(mén)栓，重新打開(kāi)了城門(mén)。
    柳夫人眼底的亮光陡然間就更是亮得驚人起來(lái)。
    “娘這一生——”她低了頭，溫柔摩挲著烏壇，絮絮地對(duì)著壇子道，“總?cè)缢耸种械娘L(fēng)箏，無(wú)論我以為我飛得多高，多遠(yuǎn)，那一根線始終勒在我的脖子里，別人一用力，我就只好又掉了下來(lái)。娘沒(méi)有用，不但無(wú)法把握自己的命運(yùn)，甚至還害了你?！?br/>     她說(shuō)到這一句，喉頭劇烈地哽了一下，“你從小養(yǎng)在娘娘那里，娘見(jiàn)你的時(shí)候都少，與你相處最長(zhǎng)的一段時(shí)日，卻是那樣一個(gè)結(jié)果——”
    “夫人，走吧?！?br/>     城門(mén)已破，褚有生過(guò)來(lái)?yè)P(yáng)聲叫她。
    柳夫人忙抬頭應(yīng)了一聲，重新將烏壇牢牢抱好，她的眼眶通紅，但并不見(jiàn)一絲淚，嘴角反而抿出冰涼的笑意來(lái)：“珍哥兒，娘要替你報(bào)仇了?！?br/>     鐵騎入城。
    余孽的據(jù)點(diǎn)在離城東的一處富翁民宅里，這富翁也是余孽的一份子，當(dāng)初就由他代表暹羅新王出面與東蠻牛方面溝通定策。
    按輩分，柳夫人拐彎抹角地大約得叫他一聲叔叔。
    但柳夫人顯然沒(méi)有認(rèn)親的意思，她幾乎都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些所謂的親戚幾次，這些人將她當(dāng)做一枚棋子，棋子對(duì)下棋人，生不出感情也是理所當(dāng)然的事。
    她在兩個(gè)土兵的保護(hù)看守下，步履僵硬而迫不及待地走進(jìn)了這座宅院中。
    宅院中所有人都已被從屋子里趕到了院落中央，有老有少，或惶然或憤怒地瞪視著他們這群異國(guó)的侵略者。
    被這么看著，說(shuō)實(shí)話，還挺愉快的。
    想到他們多年在南疆及中原的攪風(fēng)攪雨，沐元瑜的心就如鐵石一般堅(jiān)冷。
    褚有生及柳夫人輪番認(rèn)過(guò)去，褚有生只在后面盯梢，對(duì)余孽的了解不及柳夫人，他還在努力辨認(rèn)的時(shí)候，柳夫人面色已一變，急向沐元瑜道：“世子，我叔叔不在這里面，恐怕是跑了!”
    沐元瑜掃她一眼，問(wèn)道：“你哥哥呢？是哪個(gè)？”
    柳夫人是前朝皇室血脈，她哥哥當(dāng)然也是個(gè)非常重要的角色。
    柳夫人遲疑了一下，但一觸到懷中的烏壇，心旋即狠下來(lái)，道：“也都不在!”
    “都？”
    “我有兩個(gè)哥哥，帶我回來(lái)的是二哥，還有個(gè)大哥，就是他們的首領(lǐng)!”
    這個(gè)大哥的存在是此前柳夫人不曾吐露的，大約因?yàn)椴皇侵苯雍λ勒涓鐑旱娜?，柳夫人?duì)他還殘留兩分血脈里的親情，但這一點(diǎn)血緣上的牽系，抵不過(guò)自己身上掉下來(lái)的一塊鮮活的肉。
    “出去搜!”
    這幾個(gè)最重要的角色顯然是在攻城的那一段時(shí)日里望風(fēng)而逃了，但城門(mén)處還留有一撥接應(yīng)的人馬，這些人出不了城，只要還在城中，被搜捕到就只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
    沐元瑜轉(zhuǎn)向柳夫人道：“夫人，還需請(qǐng)你再辛苦一刻，跟我們出去認(rèn)認(rèn)人，此番功成而退，珍哥兒才能葬回故土。我答應(yīng)你，雖然不便立碑，但珍哥兒總有我們沐家的一半血脈，我可以做主，在沐家祖墳里給他點(diǎn)一處穴。”
    柳夫人呆愣片刻，腿一軟癱下了，她就勢(shì)磕了個(gè)頭，站起來(lái)抹著淚，道：“世子放心，我會(huì)為世子效力的!”
    都城里在緊張地搜捕著。
    距此千里之外，一支皮膚油亮、頭上綁著小辮，穿著奇異的大軍綿延數(shù)里，正往云南而去。