天氣一層層涼下去，對出征的將士們來說是件好事,南疆之外的氣候再冷也冷不到哪去,而避過了熱暑，倒是減少了可能因炎熱而帶來的疫情的發(fā)生。
    幾萬同吃同住的大軍里,若是生了疫可不得了。
    最新的戰(zhàn)報一封封有條不紊地傳入了滇寧王府,進(jìn)展總的來說一直還算順利，但為了以防萬一,沐元瑜換回了男裝之后，還是盡可能多地滿城去搜羅藥材等物,棉衣倒是不需要，暹羅那周邊,最冷的時候穿層夾衣也就夠了，火力壯的精兵夾衣都用不上。
    時不時地,她也去找刀大舅聊聊。
    寧寧做滿月酒的時候,刀大舅也遣刀大表哥送了些禮物來，只是本人沒有親至。
    沐元瑜現(xiàn)在去找他,打著替“妹妹”感謝他送禮的名頭,但實(shí)際上敘的不是甥舅情誼,而為公事。
    出境赴暹羅這一趟征戰(zhàn),云貴兩省的衛(wèi)所兵及營兵是全壓上了，但本地土兵出動的只是一小部分，作為南疆的現(xiàn)任頭號大土司,刀大舅手里握著至少還有至少兩三萬的土兵。
    不過這屬于他自己族內(nèi)的私兵,不在他宣撫使的官方管轄范圍內(nèi),所以連滇寧王都不能勉強(qiáng)他拿出來。
    沐元瑜去找他，就是希望他這部分兵力在前線告急的時候，能作為后續(xù)兵源補(bǔ)充進(jìn)去。
    刀大舅也不是不識大體的人，跟沐元瑜道：“好外甥，要是暹羅的賊兵跟先前似的狂妄，敢打到咱們南疆里面來，那不用你說，舅舅我饒不了它，抄起刀就干他娘的。但現(xiàn)在是朝廷的大軍打到外面去了，舅舅養(yǎng)這么些兒郎不容易，這要填進(jìn)去了，折損傷亡都是我的人，可把暹羅那個賊王趕下來，漲的是朝廷的威風(fēng)，跟我沒什么關(guān)系，我憑甚替朝廷賣這么大力氣呢？”
    沐元瑜笑道：“等這一役勝了，論功行賞，舅舅有什么要求只管告訴我，我負(fù)責(zé)回去和父王談，照舅舅滿意的報給朝廷。虧待誰，也不能虧待我們自己人不是？”
    刀大舅卻有自己的一本賬，道：“無非賞錢賞官罷了。錢，我不缺，你也不缺；官，朝廷的官，無非那么回事，圖個名頭好聽罷了，刀家是異族，做個宣撫使就是頂天了，總不成也封我個王吧？——要是肯封王，那舅舅倒是愿意替你賣一膀子力氣，哈哈！”
    沐元瑜無奈地陪著笑了兩聲，封王是不可能的事，一個沐氏朝廷都不見得看得多順眼了。
    她又跑了兩趟，刀大舅總是不松口，要么就是拿封王來堵她，她只能一趟趟無功而返。
    好在前線暫時情況還不錯，她還有工夫跟刀大舅磨。
    朱謹(jǐn)深也不曾閑著，這一日，他在知府的陪同下往城西常平倉去查驗(yàn)糧食。
    所謂常平倉，是遍布天下州府的一種糧庫，主要起的作用是平抑糧價以及在災(zāi)年時開倉賑濟(jì)，因其重要性，專設(shè)官員管理，每年登記造冊報往中央戶部。
    它跟軍糧不是一個體系，但戰(zhàn)時緊急也能調(diào)動，朱謹(jǐn)深從南京帶來的一批糧草已經(jīng)運(yùn)往邊陲，暫還用不著動用常平倉，不過也需要來實(shí)地查驗(yàn)一下，以免到需要用的時候，才發(fā)現(xiàn)有虛數(shù)就晚了。
    耗費(fèi)了大約大半日的時間，將每個庫位都走過了，云南府城就在滇寧王的眼皮子底下，還不至于出差錯，賬實(shí)基本都能對上。
    朱謹(jǐn)深放了一層心，在斜陽的映照下返回滇寧王府。
    路過一家客棧時，外面起了一點(diǎn)喧嘩，旋即轎子微微一震，停了下來。
    “殿下，好像有人攔轎告狀？”
    同行護(hù)送他的千戶彎了腰，隔著轎簾訝道。
    朱謹(jǐn)深在糧倉里耗了一天也累了，正閉目養(yǎng)著神，這一震讓他睜開了眼，舉手揉了下眉心，向前掀開轎簾。
    只見十?dāng)?shù)步跪著一個中年男子，穿一身灰撲撲的儒衫，相貌普通，神色安然，并不似一般攔轎告狀的激憤冤屈模樣，看上去倒像個文士。
    幾個護(hù)衛(wèi)使矛將他攔著，因他這一跪，周圍很快圍起了一圈人看熱鬧。
    朱謹(jǐn)深啟唇：“我非官員，你有事，可往衙門去告與知府?！?br/>     “某的事，知府解決不了?！?br/>     “尚有布政使司衙門?！?br/>     “布政使也不能?！?br/>     千戶揚(yáng)起了眉毛，嗬，好大口氣，一省大員都管不了他？
    “請殿下觀之?！?br/>     中年人倒不是賣關(guān)子來的，說完就從懷里掏出一個玄布包著的物件來，觀其形態(tài)，卻不像這類情況下慣例會出現(xiàn)的狀紙一類。
    中年人并不打開，只是雙手捧著舉過頭頂。
    千戶在朱謹(jǐn)深的示意下上前接了過來，拿到手里捏了捏，回來道：“有點(diǎn)分量，好像是塊鐵牌子。”
    玄布包傳到了朱謹(jǐn)深手里，他解開了扣結(jié)，將玄布掀開。
    看清的一瞬間，他眼中光芒一閃，旋即將玄布掩了回去。
    速度之快，連站在轎前的千戶都沒來得及細(xì)看，只恍惚看見確是一塊令牌樣的物事。
    朱謹(jǐn)深抬了頭，中年人向他拱手：“可否請殿下借一步說話？”
    朱謹(jǐn)深捏著布包出了轎子，長身玉立，道：“可。起來吧，你意往何處？”
    中年人從地上爬起來，只是仍躬著身，伸手引向旁邊客棧道：“某暫住于此，殿下請?！?br/>     朱謹(jǐn)深將轎子及大部分隨行護(hù)衛(wèi)留在外面，只帶了兩個人跟隨他走進(jìn)了客棧。
    中年人住的是上房，位于后院二樓最里面一間，一進(jìn)了房，他重新返身跪下，口里稱呼也換了：“屬下北鎮(zhèn)撫司麾下百戶褚有生，見過二殿下。”
    朱謹(jǐn)深口里叫他起來，一邊隨意撿了張椅子坐下，把玄布包打開來，重新看了一下里面包著的令牌。
    令牌背面是匹四蹄飛揚(yáng)的駿馬，正面鐫刻著持有人的名姓與官職。這是錦衣衛(wèi)下出使在外的緹騎形制的身份憑證。
    他看罷，把令牌遞了回去。
    褚有生雙手接過，很珍惜地重新一層層包起來，感嘆道：“這件東西，屬下也是十來年沒有見過了，打從到了南疆，就藏埋于地了?！?br/>     錦衣衛(wèi)分明衛(wèi)與密探，他這句話一出，朱謹(jǐn)深就知道他是屬于密探類了，皇帝不曾交待過他這部分的事情，但南疆值得朝廷動用密探監(jiān)視查探十來年之久的，隨便一想，也就知道是哪一家了。
    朱謹(jǐn)深不知他于此時忽然冒出頭是何意，不動聲色地問道：“你可是向來潛在滇寧王府里？”
    褚有生點(diǎn)頭，他是有事才找上朱謹(jǐn)深，自然不會同他打啞謎，爽快地交待道：“屬下為沐王爺召請入府，起先是做沐世子的啟蒙先生，后來沐世子入京，屬下沒了事做，蒙王爺看得起，仍舊留了屬下做幕僚使喚，這前后加起來，在府中差不多有十年之久了?！?br/>     ——“看得起”他的滇寧王若是在場聽到他這句話，大約能吐出一口血來。
    聽說他做過沐元瑜的先生，朱謹(jǐn)深眸光又是一閃，真正地訝異了，只是他慣常表情變動不大，看去就仍是淡定模樣：“哦？你為朝廷效力，一向辛苦了。如今尋我，所為何事？”
    “殿下謬贊了，幸虧殿下前來，不然屬下這番話，只有去尋沐世子碰碰運(yùn)氣了——”
    褚有生就說起來。
    這要倒推到去年去了，當(dāng)時柳夫人尚在，滇寧王一心巴在幼子身上，別的都不大理論，對柳夫人也放縱了不少。褚有生沒有學(xué)生教了，滇寧王雖留了他，但對政務(wù)都懈怠起來，也用不上他多少，他大半時候都閑著。不過他做探子的天生敏銳沒有丟，漸漸就發(fā)現(xiàn)到了柳夫人的一點(diǎn)不對之處。
    ——當(dāng)然沐元瑜身上也有大大的不對，不過她作為王世子，替她打掩護(hù)的人多了，除了每日例行的授課時辰，褚有生在私下根本接觸不到她，也不敢冒險去盯她的行程——盯也盯不出什么來。
    柳夫人就不一樣了，她的勢力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及沐元瑜，褚有生覺得她在府外的動向不太對勁，她派了人出去，看上去沒和什么奇怪的人接觸，只是正常采買，但掩蓋在這之下的，卻好像有目的性地打聽什么一樣，褚有生心生好奇，就留神起來。
    他留神柳夫人還有一點(diǎn)難度，畢竟他的身份，去盯主家的妾室被主家發(fā)覺了，很容易引發(fā)不太好的猜想。褚有生以自己多年密探的經(jīng)驗(yàn)，轉(zhuǎn)而去盯了盯柳夫人的父親。
    這一盯，就盯出大問題來了。
    只是他發(fā)現(xiàn)得晚了，余孽的人被滇寧王一步步在南疆的查探掃蕩驚動，感覺到柳夫人將要暴露，提前一步使了金蟬脫殼，將柳夫人母子護(hù)送遠(yuǎn)走。
    當(dāng)時事發(fā)突然，褚有生來不及輾轉(zhuǎn)想法通知滇寧王，只能在暗中一路追了上去。
    柳夫人母子未死，實(shí)為遁走這么重要的事，沐元瑜是告訴過朱謹(jǐn)深的。
    他眉眼一肅，當(dāng)即站了起來：“你如今回來的意思是？”
    褚有生躬了身，安然道：“柳氏就在隔壁，如殿下允許，屬下現(xiàn)在便可讓她過來。”