正午時(shí)分，頭上的太陽炎熱毒辣，直曬得人有些發(fā)暈。<冰火#中文
    此時(shí)，無論是下地務(wù)農(nóng)的，還是河邊洗衣放牧的，都陸續(xù)回了村子，凌正坤也趕起他的三只羊，心事重重地回去了。
    裴子慧將木盆放在河邊，一邊采著河岸邊的紫色小花，一邊等裴子墨過來一同回家。待人都走得差不多了，見裴子墨那邊還沒動(dòng)靜，她才擺著手，喚道：“大哥，牽著牛我們一起回去吧！”
    裴子墨聞聲，雙目這才從書頁間移開，仰頭笑道：“妹妹等我一下，就來?！?br/>     說罷他將書小心地放進(jìn)懷中，又轉(zhuǎn)身到幾步外牽起一直吃草的耕牛，過了木橋，趕來與裴子慧會(huì)合，“妹妹，我?guī)湍愣四九瑁@一盆的濕衣裳也挺重的?！?br/>     “嗯！”裴子慧只是笑，卻也不拒絕他的幫助。
    仍舊是上次的情景，他一手端著木盆，一手牽著耕牛，有說有笑地帶著裴子慧往村里走。期間裴子慧問道：“大哥，四叔那本《九州雜談》你看完了嗎？”
    “看完了，可還有很多地方不是很懂，所以還在繼續(xù)看呢?！彼χ卮稹?br/>     裴子慧關(guān)切地看了他一眼，笑道：“大哥一早一晚的看書就好了，中午時(shí)分日頭這么烈，你坐在陽光下看書多傷眼睛?！?br/>     裴子墨不以為意地笑道：“沒事兒，再不抓緊看四叔就要急著將書要回去了?！?br/>     她倒是很理解愛書之人對(duì)于讀書的迫切，于是再?zèng)]說什么。
    到了家門口，她雙手接過木盆，裴子墨則過去拴牛，就聽院中葉氏對(duì)兩只發(fā)出“咯咯噠，咯咯噠”的母雞惡狠狠地罵道：“這兩只該瘟的母雞，天天干吃食不下蛋，還沒事兒就在這咯噠咯噠地叫喚，丟不丟人，你們到是丟不丟人？咯噠咯噠的叫，你們倒是叫出幾個(gè)蛋來讓我瞧瞧，我讓你們叫，讓你們叫……”
    葉氏一邊氣呼呼地說著，一邊拿著小柳條抽打那兩只依舊鳴叫不停的母雞。
    別人倒沒怎么樣，倒是把一直倚在門口的宋氏窘了個(gè)面紅耳赤。
    葉氏雖然在罵那兩只不下蛋的母雞，但是對(duì)于過門多年還沒有身孕的宋氏來說，那尖銳的罵聲，那小柳條的抽打，無不像是一把把頓刀子在割她的肉一般，直疼得她面色慘白而無力，就連那額上的冷汗都一滴滴地落了下來。
    難道是她不想生嗎？她也在努力，可就是懷不上，她又有什么辦法。
    一時(shí)之間裴家小院內(nèi)的氣氛便有些尷尬。然而那葉氏的諷刺挖苦之聲卻還在斷斷續(xù)續(xù)的傳來。
    宋氏自胸中呼出一聲塵埃般輕微的嘆息，就欲轉(zhuǎn)身回自己房間。
    裴子慧卻跑上前道：“三嬸，這是我在河邊采的花，可好看呢！給三嬸放在窗前插在瓶中養(yǎng)著如何？”
    宋氏笑了笑，接過她手中的花，又摸了摸她的腦袋，這才轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
    這時(shí)肖氏突然從廚房里鉆了出來，沖著端盆進(jìn)來的裴子慧就嚷道：“去！快去后院抱點(diǎn)軟柴回來?！?br/>     原來這七天已經(jīng)輪到了肖氏做飯，裴子慧放下木盆應(yīng)了一聲，便朝后院走去。
    所謂的軟柴，其實(shí)就是各種糧食的秧苗。通常農(nóng)作物長到一定時(shí)間的時(shí)候，再加上雨水充分，日照充足，在一定的時(shí)間內(nèi)結(jié)出的顆粒就會(huì)成熟，而那些秧苗也會(huì)漸漸失去水份而干枯。這時(shí)候人們就會(huì)用牛車將秧苗拉到曬谷場，再進(jìn)一步進(jìn)行風(fēng)干晾曬。然后就可以將已經(jīng)很干燥的秧苗鋪到曬谷場上，在耕牛后面掛上一個(gè)用大石頭坐成的如搟面杖形狀的石磨，然后就那么一圈圈的在秧面上滾壓，直到將糧食顆粒都?jí)毫讼聛怼?br/>     壓完之后，這最上面一層的當(dāng)然就是各家各院屋后垛著的軟柴了。除了玉米之外，幾乎所有農(nóng)作物到秋天后都是這樣處理的，而所有農(nóng)作物的秧苗最后都能做為軟柴來做飯或燒炕。而下面的糧食粒子再經(jīng)過一層層的處理，最終變成了干干凈凈的糧食。
    雖然在這個(gè)伐木還沒受到保護(hù)的年代，山上的樹木是可以隨便砍伐的，但是這農(nóng)作物的秧苗依舊是不可獲缺的一種燃燒物之一，而肖氏讓裴子慧去抱的，自然就是這種軟柴。
    雖然這種活并不是什么有難度的事，但是對(duì)于僅僅只有七歲身體的裴子慧來說，卻也著實(shí)為難了一番。因?yàn)檫@些軟柴為了避免被雨澆透而腐爛，所以將柴收進(jìn)院中的時(shí)候都一層一層結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地壓到了一起，若是沒有點(diǎn)力氣，還真是很難將壓得死緊的軟柴從柴垛上扯下來。幸好柴垛邊上放著一把類似于豬八戒用的釘耙，只是他的是九齒的，而柴垛邊這把只有四個(gè)齒。
    裴子慧正拿起釘耙想要從高高的柴垛上面往下勾柴火，沒想到突然從柴垛一側(cè)，撲楞楞地便跳下了一只母雞，腳剛落地便如剛剛院中那兩只母雞一樣“咯咯噠，咯咯噠”地叫了起來。
    她甚覺奇怪，不由向母雞所跳下的地方望了一眼。那是一個(gè)兩種軟柴中間的夾空位置，還不算高，以裴子慧的身高便是可以扯著柴火爬上去探個(gè)究竟。
    主意已定，丟下釘耙就向上爬。
    雖然人長得小，但是由于偏瘦，所以還算靈巧，沒怎么費(fèi)力氣就爬了上去。兩種柴火之間的夾空踩上去軟綿綿的，再往里走，依舊是幾個(gè)高低錯(cuò)落的柴垛，每一年收的軟柴都垛在這里，日久積陳下來，竟有一些柴已經(jīng)是數(shù)年之前的了。
    守著山過日子就是這一點(diǎn)比較好，再冷的冬天也不用因?yàn)槿鄙贌穸鴵?dān)心，隨隨便便到山上一砍，也能扛回一大捆來，所以這些不經(jīng)燒的軟柴每天也就用那么一點(diǎn)，便一年年的存了下來。
    裴子慧繼續(xù)向里走，除了幾堆雞糞便之外，倒也沒發(fā)現(xiàn)什么特別之處。正想轉(zhuǎn)身回來繼續(xù)扯柴火時(shí)，突然有幾個(gè)光滑滾圓的雞蛋映入了她的眼簾。
    “雞蛋？”她一驚，彎腰細(xì)細(xì)看去。
    只見那軟柴的一角已經(jīng)被雞蹭成了一塊凹進(jìn)去的橢圓狀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去可不就像是一個(gè)雞窩一樣，這臨時(shí)的雞窩倒是設(shè)得十分精巧，里面不但光滑干凈，而且上面既可擋雨，又不易發(fā)現(xiàn)。
    裴子慧低頭一數(shù)，那窩內(nèi)有四個(gè)雞蛋，其中一個(gè)竟然還是熱的，不用猜也知道是剛剛那只雞剛下的蛋。
    仔細(xì)一想又有些不對(duì)，剛剛?cè)~氏在院內(nèi)抽打另外兩只母雞，那么就意味著可能有三只雞都不在葉氏準(zhǔn)備好的雞窩內(nèi)下蛋，此處只發(fā)現(xiàn)一只，另外兩只的老窩是不是也在附近。想到這兒她不由精神百倍，繼續(xù)向柴垛深處走去。
    大約走了五六步的樣子，果然又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)類似的雞窩，她蹲下來一數(shù)當(dāng)真是嚇了一跳，居然有十七個(gè)雞蛋?？磥磉@個(gè)窩不是兩只雞共用，就是一只雞自從春天開始生蛋，就沒有在葉氏準(zhǔn)備的雞窩內(nèi)生過，而是一直跑到這種別人找不到的位置來。
    幸好被她發(fā)現(xiàn)得早，若是再晚一些，這蛋不是變質(zhì)壞掉，說不定還會(huì)被母雞孵化出一窩小雞仔呢！
    人總是貪婪的，她又四下找了找，最終確定只有這兩窩之后才轉(zhuǎn)身欲跳下柴垛。哪知柴垛后面的柵欄處居然傳來了輕輕的低語聲。
    “你怎么又來了？不是告訴你別來嗎，被我爹娘看到非打斷我的腿不可?！币粋€(gè)明顯在盡量壓低的女子聲音突然響了起來。
    裴子慧在柴垛上不敢再動(dòng)，不由屏住呼吸細(xì)細(xì)聽來。
    “子芙，我是不是得了瘋魔癥了，我一天見不到你，我就吃不好睡不香，我抓心撓肝的難受，我，我……”這是一個(gè)憨憨的男聲，但聽得出年齡也不大，還帶著幾分稚氣。
    裴子芙？大伯父的長女！裴子慧不由心里砰砰直跳，甚至連眼皮都跟著跳了起來。在這個(gè)極為保守、節(jié)操為大的年月，一個(gè)未出閣的女子偷偷與男子私會(huì)，這可不是鬧著玩的。
    沒想到平時(shí)看上去一向少言寡語，小心翼翼的裴子芙，竟會(huì)做出這等膽大妄為之事。
    過了一會(huì)兒，裴子芙又道：“金柱兒，你快回去吧。我爹娘是不會(huì)同意咱倆的事的，何況我家那長我一歲的小姑還沒說婆家呢，暫且還輪不到我這。”她頓了頓，又道：“而且，而且你們家連個(gè)女人都沒有，一個(gè)光棍爹，領(lǐng)著四個(gè)光棍兒子，家里窮得叮當(dāng)直響，甚至那幾個(gè)弟弟出門都要搶一條褲子穿，叫我爹娘怎么能同意??？”
    “可是咱倆都好了這么長時(shí)間了，哪能說散就散?！苯鹬鶅旱穆曇艉苁羌鼻?，“我家是窮?？晌矣械氖橇?，我不怕吃苦，我可以……
    “別說了！”裴子芙突然將金柱兒的話打住，抽噎了幾下，泣然道：“前幾日我暗中試探過我娘，提到你們家時(shí)，我娘就滿臉的瞧不起，說你們家的孩子出門搶褲子穿的事也是她說的，她說我絕對(duì)不能看你們家好，更不能多來往，我若是想嫁到你們家，除非她死了，所以，所以你還是回吧，咱倆的事別再提了……”
    “那我就來求你娘，我給她跪下。”金柱兒很是堅(jiān)決，嘶啞著嗓子低呼道：“無論如何，只要你娘她能答應(yīng)，讓我做什么都行。”
    裴子芙抽泣的更為厲害了，說話也有些斷斷續(xù)續(xù)起來：“金柱兒，我娘死活都不會(huì)同意的，何況還有我祖母，她若是不點(diǎn)頭，這事兒就更成不了，你還是回吧，別再來找我了……”
    “子芙我……”
    金柱的話剛出口，卻突然傳來屋后那邊肖氏如晴天霹靂般的吼聲。</br>