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    車馬轔轔，鞭聲響亮。
    天山腳下已經(jīng)秋高氣爽的時(shí)節(jié)。高高的天山，明亮深遠(yuǎn)的天空，一望無際的金黃色草原和白云似的羊群，還有一處處零星點(diǎn)綴在草原上的蒙古包，讓整個(gè)天地之間，就像一幅讓人神怡的風(fēng)景畫。
    在天山北麓通往迪化的商道上面。一隊(duì)相當(dāng)龐大的車馬正緩緩行走著。一輛輛馬拉大車上堆放著各種各樣的雜物，雜物上面還坐著一些衣衫襤褸的婦孺，全都瞪著眼睛，驚恐地打量著和車隊(duì)一起前行的，那些背著大槍，戴著大檐帽，穿著土黃色軍服的國(guó)防軍騎兵。
    在馬車隊(duì)伍的中間，是幾十個(gè)騎馬的男子，都是高高瘦瘦的身材，每個(gè)人都留著一尺來長(zhǎng)的大胡子，腦袋上還頂著小白帽子，身上清一色都是洗得發(fā)白還打了不少補(bǔ)丁的長(zhǎng)袍，一看就知道是虔誠(chéng)的伊斯蘭教徒。
    騎馬走在這些人前列的是一個(gè)五十多歲的男子，一臉的胡子已經(jīng)花白了，不過腰板仍然挺得筆直，兩眼精光四射，顯得氣概很是不凡。在這男子身后，還有三個(gè)長(zhǎng)相非常英挺的大胡子青年，挺胸凸肚的四下打量，看起來都相當(dāng)精悍，不知道是不是他的子侄。
    忽然一隊(duì)挎著短槍的騎兵迎著車馬隊(duì)伍跑了過來，同一個(gè)負(fù)責(zé)押送的國(guó)防軍騎兵軍官說了幾句話，就朝這些騎馬的男子過來。為首的是一個(gè)又黑又壯的年輕軍官，不過二十來歲的年紀(jì)，卻掛著少將軍銜，似乎是有些背景的。這青年將軍在那五十多歲的男子跟前勒住韁繩，朝男子抱了下拳，笑道：“閣臣將軍是吧？兄弟是國(guó)防軍騎兵第四師副師長(zhǎng)趙宗揚(yáng)，奉命前來護(hù)送你們?nèi)ツ暇！?br/>     那位被稱為“閣臣將軍”的男子一怔，還沒有開口，他身邊的三個(gè)青年中的一個(gè)就搶著問道：“去南京做什么？莫不是去雨花臺(tái)打靶吧？”
    “子香，不得無禮！”那“閣臣將軍”訓(xùn)了一句，又朝趙虎拱了下手，陪笑道：“小兒無禮，望趙將軍莫要怪罪。”
    這位趙將軍就是趙香兒的弟弟，趙三妹的哥哥趙虎。宗揚(yáng)是他的字號(hào)，還是那位納了他一雙姐妹為妾的常大委員長(zhǎng)給起的，因?yàn)榻兄樋诘模w虎干脆就以字行世，叫趙宗揚(yáng)了。而那個(gè)“閣臣將軍”大號(hào)叫馬麒，閣臣也是字號(hào)。就是歷史上赫赫有名的西北軍閥馬步芳、馬步青的老爹，剛才插話的青年就是他的次子馬步芳。
    不過這個(gè)時(shí)空的馬家父子混得實(shí)在不怎么樣了，他們的馬家軍在幾年前就被毛ZD和吳佩孚領(lǐng)導(dǎo)的西北邊防軍打得全軍覆沒，一家老小還有一批骨干分子全都成了階下囚！本來依著毛ZD的意思是要當(dāng)反**分子鎮(zhèn)壓的，不過周E來不同意，于是就留下性命勞動(dòng)改造。說是勞改，其實(shí)卻是流放，就是在塔克拉瑪干沙漠里面找個(gè)綠洲，把馬麒一家還有一些心腹骨干的全家都扔在那里自生自滅，也沒有人看管，因?yàn)槟莻€(gè)綠洲位于大沙漠的深處，根本不用擔(dān)心他們會(huì)跑出來。
    這些人在沙漠綠洲里面一呆就是好幾年，也不知道外界發(fā)生了什么狀況，本來以為就要這樣終老的時(shí)候，忽然就有一隊(duì)騎兵開進(jìn)綠洲，把他們一股腦都給押了出來，也不說去什么地方。直到快到北疆省省會(huì)迪化的時(shí)候，才總算有個(gè)大官兒來告訴他們此行的目的是南京！
    馬麒雖然看上去還有一些梟雄模樣，不過幾年的苦日子磨下來，骨子里早就軟了。看到這個(gè)趙姓的年輕少將笑呵呵一副挺好說話的樣子，就策馬上前，從袖子里面摸出一個(gè)羊脂白玉的掛件遞了過去，滿臉堆笑道：“趙將軍，麻煩您那么老遠(yuǎn)送咱們一家去南京……一個(gè)小玩意兒，聊表一下心意。”
    趙宗揚(yáng)卻不接那個(gè)掛件，只是無所謂地一擺手：“不麻煩，不麻煩，我本來就要去南京看姐姐妹妹的，不過是順道帶你們父子去一趟。”
    馬麒扭頭看了馬步芳一眼，后者一臉忐忑地道：“趙將軍，咱這是去南京做什么？方便透露一下么？”
    趙宗揚(yáng)哈哈一樂，對(duì)著馬步芳說：“去南京當(dāng)然是見委員長(zhǎng)了，委員長(zhǎng)知道你們父子有本事，所以要委以重任，飛黃騰達(dá)的日子在后面呢！”
    “委以重任？”馬麒吸了口氣，臉上滑過一道驚喜，低聲道：“是不是西寧鎮(zhèn)形勢(shì)不穩(wěn)？”
    “西寧鎮(zhèn)？哦，你是說青海省吧？”趙宗揚(yáng)對(duì)馬麒笑道：“青海的形勢(shì)安定著呢，用不著賢父子幫忙。實(shí)話跟您老說了吧，委員長(zhǎng)召見你們是為了出兵波斯灣的事情，波斯灣您老知道在哪兒?jiǎn)幔俊?br/>     “波斯灣？”馬麒使勁兒想了一下，臉上露出了萬分訝異的表情。“那里好像在圣城麥加附近！是英國(guó)人的勢(shì)力范圍，咱們這是……”
    “是英國(guó)人請(qǐng)?jiān)蹅兂霰鴰椭虿ㄋ沟模F(xiàn)在咱們中國(guó)在委員長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)下已經(jīng)是世界強(qiáng)國(guó)了，去年打敗了小日本，奪回了臺(tái)灣、遠(yuǎn)東、北朝鮮。今年又和大英帝國(guó)結(jié)了盟，前一陣子波斯出來亂子，英國(guó)外交大臣親自到南京向委員長(zhǎng)求救，委員長(zhǎng)已經(jīng)答應(yīng)出兵了。只是考慮到那里是穆斯林的地面，所以想你們父子出面組織一些穆斯林去波斯灣幫助那里的酋長(zhǎng)打仗，說不定以后還有可能長(zhǎng)駐在那里。這可是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，你們可得好好把握住了。”
    ……
    “先生，趙宗揚(yáng)向您報(bào)道。”
    聽到有人喊報(bào)道的聲音，常瑞青就從自己辦公桌前的一堆文件里抬起頭。見到是自己的小舅子，就放下手中的毛筆，朝對(duì)方笑了笑道：“原來是虎子來了，這些年在西北軍中幸苦了。我聽說你在騎四師的工作非常出色，和普通士兵們同甘共苦，深受部下愛戴。這非常好！現(xiàn)在軍委會(huì)已經(jīng)決定要出兵波斯灣了，我決定調(diào)你去中國(guó)遠(yuǎn)征軍指揮一個(gè)騎兵師。”
    被常瑞青任命為騎兵師師長(zhǎng)，還要出國(guó)去建功立業(yè)，讓趙宗揚(yáng)既高興又緊張，高興的是終于能獨(dú)當(dāng)一面還能帶兵打仗，擔(dān)憂的是自己的資歷和學(xué)歷都不足以擔(dān)任一師之長(zhǎng)，而且又沒有立過什么功勞，原來當(dāng)個(gè)副師長(zhǎng)已經(jīng)惹來不少非議，說自己靠著姐妹的裙帶爬上去，現(xiàn)在更進(jìn)一步當(dāng)了師長(zhǎng)，背后的閑話就更多了。萬一在師長(zhǎng)任上出點(diǎn)紕漏，丟的可是常瑞青的人了。
    但他還是欣然接受了這個(gè)任命，將一封隨身帶來的馬麒的親筆信放在桌上：“委員長(zhǎng)，這是馬閣臣將軍寫給您的，都是些表忠心的話。我看他這些年吃了不少苦，真的是害怕咱們了，讓他去中東應(yīng)該不會(huì)有什么貳心。”
    常瑞青對(duì)馬麒的親筆信不感興趣，他才不相信歷史上臭名昭著的馬家軍的頭子會(huì)對(duì)自己忠心不二，但是他還是打算用馬家父子去中東打天下。“虎子，馬麒和他的三個(gè)兒子對(duì)去中東發(fā)展有什么想法么？”
    “哪兒有什么想法，就只剩下驚訝了。”趙宗揚(yáng)哈哈一笑，臉上浮現(xiàn)出自豪的神情。“他們?cè)谏衬锩骊P(guān)了幾年，不知道咱們國(guó)家在委員長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)下已經(jīng)變成世界強(qiáng)國(guó)了！光憑著咱們現(xiàn)在的國(guó)力，這些回子就不敢造反了！”
    常瑞青哼哼笑了笑，朝趙宗揚(yáng)招了下手，示意他坐下說話。“虎子，我給你透?jìng)€(gè)底，馬家父子到了中東以后很有可能是前途無量，如果混得好了，奪國(guó)稱王都是沒有一定的，所以你盡量和他們搞好關(guān)系。對(duì)了，馬家的閨女都長(zhǎng)相不錯(cuò)吧？有看得上的，我給你做個(gè)媒……你年紀(jì)不小了，是時(shí)候娶媳婦成家了。”
    雖然他說得含糊，但趙宗揚(yáng)很清楚常瑞青要自己和馬家聯(lián)姻，馬家父子到了中東以后，也肯定會(huì)有一番作為，現(xiàn)在和他們聯(lián)姻肯定不吃虧！而且馬家的幾個(gè)閨女他都見過的，個(gè)個(gè)都算得上如花似玉（青馬家的人都長(zhǎng)得不錯(cuò)）！想到這里，他就滿口答應(yīng)下了這門親事，才告退出去。但剛拉開辦公室的房門，就見到已經(jīng)續(xù)起了絡(luò)腮胡子的王君皓走了進(jìn)來。王君皓已經(jīng)被任命為中國(guó)遠(yuǎn)征軍司令官，很快就要去科威特上任了，他留起胡子來也是為了能在中東的阿拉伯人面前顯得更有威信。趙宗揚(yáng)忙向自己的頂頭上司行了軍禮，然后就腳步匆匆退了出去。隱約間就聽見王君皓說：“耀如兄，這個(gè)穆斯林雇傭軍到底是怎么回事兒？你到底想從中東得到什么？那里除了沙子什么都沒有。”
    接著常瑞青的聲音就傳了出來：“君皓弟，你放心好了，我辦事情是知道分寸的，波斯灣那里一定有大利可圖，你只要照我的吩咐辦就行了……”
    ……
    就在常瑞青費(fèi)勁口舌向王君皓描繪自己的中東政策的同時(shí)，馬家父子正在張國(guó)燾的陪同下在南京城四下參觀。
    如今的南京比起幾年前可是大變樣了，橫跨長(zhǎng)江南北的南京長(zhǎng)江大橋已經(jīng)在今年7月底建成通車了。這是一座鐵路、公路兩用橋，將寧滬鐵路和津浦鐵路連接起來變成了津滬鐵路，大大提升了整條鐵路的運(yùn)力，同時(shí)也促進(jìn)了江北浦口地區(qū)的發(fā)展。
    此時(shí)的浦口已經(jīng)是中國(guó)最重要的重工業(yè)基地之一了，從南京長(zhǎng)江大橋上向下望去，步入眼簾的就是成片成片煙囪林立的工廠。作為國(guó)民政府定都南京后就重點(diǎn)建設(shè)的工業(yè)區(qū)，浦口已經(jīng)擁有包括南京—馬鞍山鋼鐵廠、永利化工總廠、中華重工浦口拖拉機(jī)汽車制造總廠和中央第一飛機(jī)制造廠在內(nèi)的十余家大型重工業(yè)企業(yè)，還有為之配套的上百家中小型企業(yè)，以及四家大學(xué)和十幾家專科學(xué)校、技工學(xué)校。整個(gè)浦口工業(yè)區(qū)的年產(chǎn)值高達(dá)數(shù)億華元，超過長(zhǎng)江對(duì)岸的南京城數(shù)倍之多！同時(shí)也穩(wěn)居江蘇省經(jīng)濟(jì)第一強(qiáng)縣的寶座。
    “沒想到，真沒想到，短短數(shù)年，國(guó)家竟強(qiáng)盛如斯！”
    國(guó)家情報(bào)局所屬的一所小院內(nèi)，剛剛從浦口參觀回來的馬麒端著茶杯一臉驚訝的表情，只是反反復(fù)復(fù)地嘀咕著這幾句話。
    張國(guó)燾道：“閣臣老哥，浦口不過是如今中國(guó)的四大工業(yè)區(qū)之一，而且還不是規(guī)模最大的一個(gè)，上海工業(yè)區(qū)的規(guī)模比浦口大上幾倍，產(chǎn)值更是高達(dá)數(shù)十億華元！等過一陣子，閣臣老哥父子從上海出國(guó)的時(shí)候，還可以去看看的。”
    “出國(guó)？張局長(zhǎng)，您的意思是？”馬麒微微一愣，似乎不很明白張國(guó)燾的話。
    張國(guó)燾瞥了馬麒一眼，淡淡笑道：“原來趙將軍沒有同你們說起，那我就詳細(xì)同閣臣老哥解釋一下。這一次英國(guó)人請(qǐng)?jiān)蹅兂霰ㄋ谷ズ屠厦哟蛘痰氖虑椋w臣將軍知道么？”
    “略知一二。”馬麒低聲道。
    張國(guó)燾笑道：“英國(guó)人當(dāng)然不能叫咱們白幫忙，這一回咱們出兵波斯灣的報(bào)酬就是一個(gè)名叫科威特酋長(zhǎng)國(guó)的小國(guó)，該國(guó)原來是英國(guó)的保護(hù)國(guó)，現(xiàn)在已經(jīng)和咱們簽署了保護(hù)協(xié)定。而現(xiàn)下阿拉伯半島上還是群雄割據(jù)的局面，那個(gè)科威特的酋長(zhǎng)其實(shí)也有意逐鹿沙漠的……所以委員長(zhǎng)就想組織一些西北穆斯林去幫著科威特的酋長(zhǎng)打天下！不知道閣臣將軍有沒有在阿拉伯半島建功立業(yè)的打算呢？”
    馬麒微微點(diǎn)頭，臉色卻顯得十分凝重。他雖然是穆斯林，但是對(duì)阿拉伯半島的情況根本一無所知，也不知道那里的軍隊(duì)能不能打，更不知道那塊地盤上有多少油水？只曉得那里是先知穆罕默德發(fā)家的地盤，有幾個(gè)圣城，原先是奧斯曼帝國(guó)的地盤，后來不知道怎么變成英國(guó)人的地頭了？
    不過馬麒的猶豫沒有持續(xù)多久，就拍著胸脯向張國(guó)燾表決心了。雖然去阿拉伯半島是前途莫測(cè)，但總好過再回到塔克拉瑪干沙漠里的那個(gè)綠洲去苦熬吧？那種日子他可是一天都不想再過了！
    張國(guó)燾笑道：“閣臣將軍既然有意去阿拉伯半島闖一番事業(yè)，那就一切好說，你們先在南京修養(yǎng)一段時(shí)間，再過一陣子國(guó)家情報(bào)局要辦一個(gè)訓(xùn)練班，教授阿拉伯語和阿拉伯半島的大致情況，還有當(dāng)?shù)匚溲b的戰(zhàn)術(shù)，閣臣將軍和三位公子都可以來參加。另外，你們有什么得力的部下想要招回帳下聽用的，開個(gè)名單出來，我這就讓人去幫你們找了。最后就是招募軍隊(duì)的事情，你們想用什么地方的兵？甘州兵還是西寧兵？”
    ……
    張國(guó)燾和馬麒的商談一直持續(xù)到了晚上，等他拿著馬麒開出的一串名單回到國(guó)家情報(bào)局大樓的時(shí)候，常瑞元正坐在局長(zhǎng)辦公室外的會(huì)客廳里等他。這位常二爺一直是常瑞青情報(bào)系統(tǒng)的成員，現(xiàn)在官拜情報(bào)局副局長(zhǎng)，算是張國(guó)燾的副手。不過張國(guó)燾卻知道對(duì)方有監(jiān)視自己的使命，見到常二爺過來也不敢怠慢，揚(yáng)揚(yáng)手笑道：“二先生來了，是委員長(zhǎng)有什么吩咐嗎？”
    常瑞元一笑，從口袋里掏出一個(gè)信封遞給張國(guó)燾道：“愷蔭兄，這是我哥的手令，從現(xiàn)在開始一切和馬家軍有關(guān)的事務(wù)都由我來接管。”說著他又嘆了一聲，搖搖頭道：“我這個(gè)哥哥自己是個(gè)勞碌命，也見不得我清閑幾日啊！”
    聽了常瑞元的來意，張國(guó)燾干笑了兩下，他知道常瑞青并不怎么信任自己，不想讓自己碰槍桿子。不過心里這么想，面子上卻沒有半分流露：“原來如此啊，那感情好，兄弟這里事情太多，二先生正好幫我分擔(dān)一二。”
    常瑞青微微翹起嘴角，他怎么會(huì)不明白對(duì)方的心思，笑了笑又道：“其實(shí)波斯灣那里的事情是我大哥親自抓的，我不過當(dāng)個(gè)傳聲筒而已。說實(shí)在的，他的葫蘆里到底賣什么藥根本沒人知道，搞不好又和上回的關(guān)東大地震一樣……管不了那么多了，反正他說什么是什么，我這個(gè)當(dāng)兄弟的就幫著傳個(gè)話。”
    聽他這么一說，張國(guó)燾也覺得有道理，常瑞青出兵波斯灣，又索取科威特保護(hù)權(quán)當(dāng)酬勞的事情，在南京的高層人物里面，支持的人不多，大家都覺得波斯灣那里沒有多少油水，不值得為了那點(diǎn)蠅頭小利去冒同蘇聯(lián)打一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)。要不是現(xiàn)在常瑞青聲望實(shí)在太高，這件事情恐怕會(huì)群起反對(duì)的。
    于是張國(guó)燾當(dāng)即就和常瑞元辦了交接，將所有和馬家軍有關(guān)的事務(wù)都移交了出去。事情剛剛辦完，常瑞元又和張國(guó)燾閑扯了幾句，點(diǎn)點(diǎn)頭正要離開，一個(gè)情報(bào)局的參謀急匆匆拿著電報(bào)走了進(jìn)來：“局長(zhǎng)，副局長(zhǎng)，暹羅的消息，暹羅國(guó)王拉瑪六世剛剛宣布讓位給自己的小dd，預(yù)備乘船去日本流亡，一艘日本輕巡洋艦已經(jīng)去曼谷港接拉瑪六世了！”
    “什么？”聽到這個(gè)消息張國(guó)燾一下就跳了起來，接過電報(bào)掃了兩眼就叫道：“該死的小日本，手居然伸得那么長(zhǎng)！”RS