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    1920年10月。在中國(guó)領(lǐng)土上最后的外國(guó)殖民地香港，似乎多了一些軍事重地的氣氛。英國(guó)的軍艦在香港島周?chē)暮Ｓ蛏厦嫜策墸S多利亞灣里面，還集中停泊著英國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)的主力。雖然沒(méi)有什么主力艦，但是用來(lái)威脅弱小的中國(guó)海軍還是足夠的！在靠近保安縣的九龍半島北部，每天都有全副武裝的英軍巡邏，特別是在幾個(gè)往來(lái)的口岸更是如臨大敵一般架起了維克斯重機(jī)關(guān)槍。在他們的對(duì)面，中國(guó)軍隊(duì)也是一副如臨大敵的樣子，原來(lái)的保安部隊(duì)已經(jīng)換成了整整一個(gè)師的戰(zhàn)斗力更強(qiáng)的國(guó)防軍，還有一個(gè)重炮團(tuán)開(kāi)進(jìn)了深圳河北面的預(yù)設(shè)陣地，炮口隨時(shí)都對(duì)著香港方向。
    但就是在這么一個(gè)緊張兮兮的對(duì)峙場(chǎng)面中，香港這個(gè)東方明珠的經(jīng)濟(jì)生活，卻沒(méi)有受到多少影響，反而受益于中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)和港粵鐵路的開(kāi)通而變得更加繁榮了，碼頭的貨倉(cāng)里面都堆滿(mǎn)了各種各樣的貨物，大多都是準(zhǔn)備輸往內(nèi)地的機(jī)器設(shè)備。在這個(gè)全世界都在忍受戰(zhàn)后蕭條的年份里，大概也只有中國(guó)和日本兩個(gè)二等列強(qiáng)還保持著強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)吧？而那些西方國(guó)家現(xiàn)在也矛盾的很，一方面他們是真心不希望中日發(fā)展壯大威脅到他們?cè)跂|方的殖民地；一方面這些西方國(guó)家卻都不愿意團(tuán)結(jié)起來(lái)對(duì)中國(guó)、日本還有蘇俄實(shí)行什么經(jīng)濟(jì)封鎖——現(xiàn)在西方陣營(yíng)可不是美國(guó)一家獨(dú)大，而是英美法三國(guó)在明爭(zhēng)暗斗，一堆小列強(qiáng)也不受約束。在這種情況下，誰(shuí)又愿意放棄中國(guó)這么一個(gè)龐大的市場(chǎng)呢？
    而丘吉爾乘坐的胡德號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦和另外幾艘護(hù)航的輕巡洋艦、驅(qū)逐艦，也就在這樣的氣氛下抵達(dá)了香港的碼頭上。司徒拔和艾斯頓為首的一批英國(guó)官員外交人員早就在這里等候他了，中國(guó)政府方面也派出了廣東省主席汪精衛(wèi)前來(lái)香港迎接訪華的丘吉爾，同時(shí)也準(zhǔn)備同他展開(kāi)第一輪的接觸。碼頭上面，歡迎殖民地大臣前來(lái)視察的英國(guó)僑民更加擠得是人山人海。當(dāng)胡德號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦如山岳一般巨大的艦身緩緩靠近碼頭的時(shí)候，所有的英國(guó)人都在用力揮舞著手中的米字旗，碼頭上響起了巨大的歡呼聲。
    汪精衛(wèi)和他的幾個(gè)隨員，則是張著嘴有點(diǎn)目瞪口呆地看著這艘全世界最強(qiáng)大的軍艦，心里面大概都在替常瑞青摸老虎屁股的行為捏著一把汗吧？
    這時(shí)英國(guó)皇家海軍的軍樂(lè)隊(duì)奏出了上帝保佑吾王的樂(lè)曲。身材矮胖的英國(guó)殖民地事務(wù)大臣丘吉爾出現(xiàn)在了已經(jīng)放下來(lái)的胡德號(hào)的舷梯上面。此刻丘吉爾的臉色也稍稍有些陰郁，這位歷史上大英帝國(guó)最著名的首相是不大會(huì)隱藏自己的心情的。他的暹羅之行顯然不是非常成功，雖然暫時(shí)阻止了拉瑪六世訪華，但是暹羅方面仍然堅(jiān)持要同中國(guó)簽訂互不侵犯條約，同時(shí)也取消了所有的排華政策——看來(lái)這個(gè)國(guó)家仍然在緩緩的靠近中國(guó)還有日本！而大英帝國(guó)為了延緩他們靠向中日的速度，居然還在關(guān)稅談判時(shí)做出了較大的讓步，同時(shí)又允諾了一筆數(shù)百萬(wàn)英鎊的貸款。
    丘吉爾知道這是一個(gè)很不好的先例，這讓暹羅在靠近中日的過(guò)程中嘗到了甜頭！接下去這些狡猾而毫無(wú)信譽(yù)的東方人一定會(huì)經(jīng)常使用這一招來(lái)訛詐大英帝國(guó)的！
    但是他卻拿不出什么更好的辦法。發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)入侵暹羅嗎？如果在維多利亞時(shí)代，甚至是在世界大戰(zhàn)之前，大英帝國(guó)一定會(huì)這么干的！可是現(xiàn)在……即使入侵取得成功，也只會(huì)讓帝國(guó)在全世界的處境更加艱難。丘吉爾在心里嘆了口氣，收束了一下心神，邁開(kāi)步子沿著舷梯向下那個(gè)胸前披著綬帶的中國(guó)官員（汪精衛(wèi)）走去。當(dāng)兩人接近的時(shí)候，周?chē)浾叩逆V光燈拼命閃動(dòng)起來(lái)，丘吉爾微笑著向?qū)Ψ缴斐鍪秩ィ艟l(wèi)握住了這位英國(guó)大臣的手掌，不用翻譯低聲用英語(yǔ)說(shuō)：“歡迎您，爵士。希望您的亞洲之行能給整個(gè)地區(qū)帶來(lái)新的能夠保證持久繁榮和平的秩序，對(duì)此我個(gè)人是滿(mǎn)懷期望的。”
    丘吉爾微微笑了笑，用力握了一下汪精衛(wèi)的手，大聲回答：“我也同樣期望能通過(guò)和平談判的方式對(duì)目前的東方的秩序做出一些調(diào)整……對(duì)了，我希望能盡快在廣州見(jiàn)到貴國(guó)的軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)，希望到了那時(shí)，貴國(guó)能有更加成熟和理智的想法。就這樣，謝謝您的迎接。”他淡淡的朝汪精衛(wèi)點(diǎn)了一下頭，就朝迎接他的幾個(gè)英國(guó)方面的高級(jí)官員和外交人員走去了。
    ……
    常瑞青這個(gè)時(shí)候正背著手和羅耀國(guó)一起站在海圻號(hào)巡洋艦的后甲板上，四周只有海浪潮水和艦船動(dòng)力系統(tǒng)發(fā)出的聲音，所有的隨從人員和海軍官兵都被禁止靠近他們兩位。
    兩人只是靜靜地看著大海，常瑞青沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他還在思考著羅耀國(guó)這個(gè)神秘人提出的一項(xiàng)建議——設(shè)立中國(guó)科學(xué)院物理學(xué)研究所，并且派遣愛(ài)因斯坦擔(dān)任這個(gè)研究所所長(zhǎng)……當(dāng)然是名譽(yù)的，不過(guò)愛(ài)因斯坦會(huì)利用他在世界科學(xué)界的影響力幫中國(guó)找一些二流的科學(xué)家來(lái)充場(chǎng)面，同時(shí)也幫助培養(yǎng)中國(guó)自己的科學(xué)家。羅耀國(guó)已經(jīng)同愛(ài)因斯坦見(jiàn)過(guò)面了，雙方交談了整整一個(gè)上午。當(dāng)然是在特務(wù)們的監(jiān)視之下！他們談話(huà)的內(nèi)容主要集中在相對(duì)論上，不過(guò)期間愛(ài)因斯坦曾經(jīng)交給羅耀國(guó)一個(gè)信封，羅耀國(guó)當(dāng)場(chǎng)拆開(kāi)看了信，然后就用打火機(jī)將信燒毀了！
    “我想你還在隱瞞著什么，是嗎？”常瑞青首先打破了沉默：“那天你和我說(shuō)的話(huà)恐怕沒(méi)有多少是真的吧？還有，你還沒(méi)有將制造原子彈的公式和原理交出來(lái)。”
    羅耀國(guó)一笑：“我會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候把那些東西拿出來(lái)的，但不是現(xiàn)在……現(xiàn)在你得到了那些東西也沒(méi)有用。其實(shí)制造核武器最主要的公式已經(jīng)被愛(ài)因斯坦提出了，現(xiàn)在就差核裂變現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)……你知道那是怎么回事吧？”
    “當(dāng)然知道，是德國(guó)科學(xué)家哈恩和猶太女科學(xué)家邁特納在1939年在尋找超鈾原子的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的。不過(guò)在這之前還需要發(fā)現(xiàn)和分離鈾-235吧？”
    “嗯，這并不困難，給我六個(gè)月的時(shí)間還有一百萬(wàn)美元的經(jīng)費(fèi)，我就能完成分離鈾-235和‘發(fā)現(xiàn)’核裂變現(xiàn)象。事實(shí)上，只要有人指明一下方向，這個(gè)世界上有許多物理學(xué)家可以完成這樣的實(shí)驗(yàn)……沒(méi)有我，你也可以自己打開(kāi)這個(gè)潘多拉魔盒，但是那并不等于就能制造出原子彈！你應(yīng)該知道難度在哪里吧？”
    常瑞青點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。羅耀國(guó)卻臉色凝重地往下說(shuō)道：“如果你在20年代就將核裂變現(xiàn)象告訴全世界——或許你會(huì)想辦法保密，但那實(shí)際上是不可能的。因?yàn)槟阆胍圃煸訌棧∵@是一個(gè)浩大的工程，需要投入數(shù)十億元的資金提升工業(yè)基礎(chǔ)，需要從美國(guó)或德國(guó)采購(gòu)大量的用于分離同位素的設(shè)備，還需要從世界各地搜羅相關(guān)的科學(xué)家……而且那些科學(xué)家都是很聰明的，只要給他們一點(diǎn)提示，他們就能發(fā)現(xiàn)你的秘密。
    然后會(huì)怎么樣？你想過(guò)嗎？憑中國(guó)的工業(yè)基礎(chǔ)，你能在美國(guó)或德國(guó)之前造出原子彈？就算你能造出來(lái)，又用什么去投放呢？制造遠(yuǎn)程重型轟炸機(jī)的難度不在原子彈之下！”
    這個(gè)神秘的未來(lái)人用調(diào)侃加諷刺的語(yǔ)氣接著說(shuō)：“如果我是你，我絕對(duì)不會(huì)想著提前打開(kāi)這個(gè)潘多拉魔盒的……而且我在每做出一個(gè)決定的時(shí)候，都會(huì)仔細(xì)考慮一下后果！因?yàn)闅v史的每一點(diǎn)微小改變都有可能產(chǎn)生不可想象的蝴蝶效應(yīng)！比如四國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)和《三國(guó)互不侵犯條約》就有可能造成德國(guó)的復(fù)興！”
    “你是擔(dān)心阿道夫大帝將在這個(gè)世界上出現(xiàn)？對(duì)了，你還沒(méi)有告訴我，在你的那個(gè)世界里，中國(guó)在希特勒統(tǒng)一世界的過(guò)程中扮演了什么樣的角色？我記得你自稱(chēng)是什么帝國(guó)貴族！納粹德國(guó)難道不是實(shí)行種族主義的嗎？怎么會(huì)讓一個(gè)亞洲人成為貴族？”
    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，羅耀國(guó)只是輕輕哼了一聲：“我的貴族當(dāng)然是繼承來(lái)的……而且像我這樣的中國(guó)血統(tǒng)的貴族還非常的多！”說(shuō)著他用一種非常厭惡的眼神看了常瑞青一眼：“至于中國(guó)扮演的是什么樣的角色，這是你需要認(rèn)真考慮的！因?yàn)槟悻F(xiàn)在是掌握著這個(gè)世界未來(lái)命運(yùn)的少數(shù)幾個(gè)人之一！”
    常瑞青突然有了一種毛骨悚然的感覺(jué)，覺(jué)得自己眼前的道路很可能將通向一個(gè)巨大的災(zāi)難！或者說(shuō)在未來(lái)的無(wú)數(shù)種可能之一就是一個(gè)希特勒的世界帝國(guó)！而某些自己認(rèn)為是對(duì)中國(guó)非常有利的安排，很有可能會(huì)加快德國(guó)的崛起，最后造成希特勒帝國(guó)的誕生！
    常瑞青喃喃地道：“我可以派人去殺了希特勒！我有一些白俄間諜，他們的長(zhǎng)相和日耳曼人非常接近。”
    羅耀國(guó)低嘆一聲：“在孫中山死去之前，全世界都以為中國(guó)不能沒(méi)有他……可結(jié)果又是什么呢？再說(shuō)了，如果第三帝國(guó)真的不出現(xiàn)，德國(guó)變成了西方世界的堅(jiān)強(qiáng)支柱，對(duì)你的中國(guó)真的有好處嗎？到時(shí)候你和托洛茨基就該被全世界包圍孤立起來(lái)了吧？”
    這次常瑞青是真的沒(méi)了主意，歷史現(xiàn)在已經(jīng)走上了一條他完全不能把握的岔道上去了！而且他也不知道沿著這條岔道走下去的結(jié)果會(huì)不會(huì)比原來(lái)更糟糕？他甚至有一種預(yù)感，在這個(gè)羅耀國(guó)原來(lái)世界的歷史上，很可能也存在著自己這樣的人物……
    羅耀國(guó)看著常瑞青心事重重的樣子，終于忍不住微笑起來(lái)了：“我的委座，你在煩惱些什么？你現(xiàn)在已經(jīng)是醒掌天下權(quán)，醉臥美人膝的人物了……而且還不止一個(gè)美人。”他的眉毛斜飛，嘴角卻顯露出一絲譏諷的笑意，看上去更多了幾分神秘感。
    “現(xiàn)在委員長(zhǎng)到了這個(gè)地步，有些事情，是需要從世界大局的角度來(lái)考慮的。你已經(jīng)是足以影響世界局勢(shì)的人物了，而且你的影響力隨著中國(guó)實(shí)力的增強(qiáng)還將越來(lái)越大。你要考慮的是，怎樣讓中國(guó)的實(shí)力越來(lái)越厚，然后謹(jǐn)慎的使用這樣的實(shí)力，少打一點(diǎn)如意算盤(pán)，野心也要適可而止，最好多學(xué)學(xué)那位第二帝國(guó)的鐵血宰相俾斯麥。”
    常瑞青目光陰沉地看著羅耀國(guó)，冷冷地道：“你的意思是，我的事業(yè)有可能會(huì)失敗？”
    “我的意思是，事情不太會(huì)按照你的想象發(fā)展。”
    ……
    英國(guó)香港總督府，會(huì)議室內(nèi)。
    “你們的建議書(shū)我已經(jīng)看過(guò)許多遍了，幾乎都能背下來(lái)了。”丘吉爾皺著眉頭：“除了綏靖中國(guó)，難道就沒(méi)有別的辦法可用了嗎？大英帝國(guó)在中國(guó)應(yīng)該有不少朋友吧？難道沒(méi)有人可以取代他嗎？那個(gè)蔣J石副委員長(zhǎng)行不行？”
    屋子里的幾只英國(guó)佬的臉上都沒(méi)有露出一點(diǎn)驚訝的表情，實(shí)際上他們都是面無(wú)表情的在同丘吉爾交談。
    “這是首相和內(nèi)閣的意見(jiàn)？”說(shuō)話(huà)的是朱爾典，他的語(yǔ)氣中帶了些詢(xún)問(wèn)的口氣。
    “如果可能的話(huà)，這將成為帝國(guó)東方政策的核心。”丘吉爾的回答模棱兩可。不過(guò)在坐的幾位還是能聽(tīng)出來(lái)，顛覆常瑞青當(dāng)局的意見(jiàn)僅僅是丘吉爾個(gè)人的。
    “可能性當(dāng)然是存在的。”朱爾典思索了幾分鐘，又接著說(shuō)：“比如可以讓胡德號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦去臺(tái)灣海峽找到常瑞青的坐艦，用大炮打沉它！除此之外，我就想不出別的什么推翻常瑞青的辦法了。大臣閣下，您知道三年前的中國(guó)是什么樣子嗎？您知道中國(guó)的普通人和上等人在這短短的兩三年內(nèi)得到了什么嗎？尊嚴(yán)、自信、和平、能夠填飽肚皮的食物，還有對(duì)未來(lái)的希望！我敢保證，如果您是中國(guó)人的話(huà)，您也會(huì)成為他的擁護(hù)者。”
    丘吉爾吸了兩口雪茄。“聽(tīng)著有點(diǎn)像救世主，什么時(shí)候英國(guó)也能有這么個(gè)家伙就好了。好吧，既然我們消滅不了這個(gè)救世主，就只能給他點(diǎn)甜頭，安撫一下了……可是他正在把爪子伸向南洋！這是世界上最繁榮富饒的殖民地之一，你們知道嗎，我們的大英帝國(guó)就是以新加坡為中心的，南洋其實(shí)是帝國(guó)的核心。”
    英國(guó)駐華大使艾斯頓這時(shí)補(bǔ)充道：“還有西藏，中國(guó)人剛剛向拉薩下達(dá)了最后通牒，要求西藏開(kāi)放邊境讓中國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入！”
    “看來(lái)印度也要受到威脅了！”丘吉爾重重吐了口氣。“白廳已經(jīng)知道這件事了吧？他們有什么指示嗎？”
    “還沒(méi)有，大臣先生。”艾斯頓回答：“我認(rèn)為白廳對(duì)此也無(wú)能為力……中國(guó)是西藏的宗主國(guó)，這是全世界都公認(rèn)的，做為一個(gè)世界強(qiáng)國(guó)，中國(guó)有權(quán)在自己的藩屬或是殖民地自由行動(dòng)。”
    “可是中國(guó)是強(qiáng)國(guó)了嗎？他們有多少鋼鐵？有多少海軍？”
    艾斯頓介紹說(shuō)：“今年中國(guó)的鋼鐵產(chǎn)量預(yù)計(jì)在10萬(wàn)噸左右，在他們的第一個(gè)五年計(jì)劃完成后，估計(jì)將擁有不超過(guò)200萬(wàn)噸的鋼鐵。至于海軍倒沒(méi)有什么雄心勃勃的發(fā)展計(jì)劃，那位中國(guó)的救世主似乎對(duì)大海沒(méi)有太大的想法——所以中國(guó)不是帝國(guó)在東方所面對(duì)的最大威脅。”
    “可是你們卻想鼓勵(lì)中國(guó)發(fā)展海軍。”
    朱爾典接過(guò)問(wèn)題道：“是，這是我提出的觀點(diǎn)。大英帝國(guó)的政策，要從維護(hù)世界霸權(quán)的角度考慮，而不能單單考慮東亞的利益。我認(rèn)為前帝國(guó)的實(shí)力已經(jīng)不足以壓制來(lái)自各個(gè)方面的挑戰(zhàn)了，為此我們只有在眾多的挑戰(zhàn)者中找出可以聯(lián)合的對(duì)象，而中國(guó)就是一個(gè)可以聯(lián)合的對(duì)象。”
    “聯(lián)合中國(guó)……對(duì)付誰(shuí)？蘇俄還是日本？”
    “所有的對(duì)手！”朱爾典的回答很清晰很肯定：“當(dāng)中國(guó)和大英帝國(guó)越走越近的時(shí)候，首先感到恐懼的將是日本！大英帝國(guó)的海上力量和中國(guó)的陸上力量相結(jié)合，可以輕而易舉地打敗日本！富饒的遠(yuǎn)東州，中國(guó)歷史上最重要的屬?lài)?guó)朝鮮，還有被日本奪去的臺(tái)灣、琉球都是中國(guó)所覬覦的對(duì)象——至少日本人是這么想的。感到恐懼的日本也將會(huì)在全世界尋找盟友，不過(guò)有誰(shuí)能和他們合作呢？蘇俄嗎？除非日本同意歸還遠(yuǎn)東州，否則日俄之間根本沒(méi)有辦法信任對(duì)方……美國(guó)倒是存在同日本聯(lián)合的可能性，但是那必須以日本放棄謀求太平洋的海上優(yōu)勢(shì)為代價(jià)。這樣日本就將重返大陸同中國(guó)、蘇俄去爭(zhēng)奪生存空間。這樣帝國(guó)在歐洲的壓力也可以大為減輕。當(dāng)然還有一種可能，就是日本不愿意放棄大海軍，那樣他們就不大可能同美國(guó)結(jié)盟，而只能轉(zhuǎn)而尋求同我們進(jìn)行合作……這樣的形勢(shì)對(duì)帝國(guó)也是非常有利的。一旦英日展開(kāi)合作，美國(guó)就會(huì)感受到巨大的壓力，他們將東西兩個(gè)方向同時(shí)面對(duì)兩個(gè)海軍大國(guó)！這樣一來(lái)，美國(guó)也不得不向帝國(guó)低頭，或許帝國(guó)就能同美國(guó)、日本簽署一個(gè)旨在限制海軍軍備競(jìng)賽的條約，以較小的代價(jià)來(lái)維持帝國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)，同時(shí)也可以集中精力遏制蘇俄的西進(jìn)了。所以，聯(lián)合中國(guó)將是解決帝國(guó)所面臨困境的關(guān)鍵！”