其實(shí)，夏瑞蓓打死燕兒這件事，夏老爺心中早就有數(shù)，也曾經(jīng)找過夏瑞蓓詢問。夏瑞蓓開始不肯承認(rèn)，最后無法抵賴了，才推說燕兒忤逆她，說她要去孫家做寡婦，她一怒之下推倒燕兒，誰知燕兒的頭竟然會(huì)撞在井沿上，死了，她一害怕，就把燕兒扔了進(jìn)去。
    夏老爺知道夏瑞蓓在說假話，燕兒是個(gè)什么脾氣，他還是有數(shù)的，燕兒性格溫柔，沉默寡言，逆來順受，斷然不會(huì)說這種以下犯上，大逆不道的話。他雖然覺得夏瑞蓓的手段歹毒，卻到底是自己的親生女兒，死去的不過是一個(gè)小小的丫頭，便把這事兒掩蓋了下來。燕兒無父無母，他無法給她的家中補(bǔ)償，能做的，無非是給燕兒買個(gè)厚些的棺材罷了。
    現(xiàn)在聽夏瑞熙說了這種事情，他隱約猜到了事情的真相，一顆心不由寒透了底。無心之過可以原諒，但為了一己之私，出賣親姐，之后不思如何取得諒解，反而為了掩蓋罪行，殺人滅口，毀尸滅跡，欺瞞父親，無論她有什么樣的理由和原因，都實(shí)在是讓人寒心。
    夏老爺仿佛突然老了一大截，雖是父女，但那層窗戶紙還不能捅開，況且他也不能把夏瑞蓓怎樣，不能送官，打一頓，罵一頓，不起任何作用，要是個(gè)小子，還可以趕出家門，可這是個(gè)嬌滴滴的女兒，他怎么也得顧著夏家的臉面。看來四姑太太的話沒錯(cuò)，夏瑞蓓的秉性果然更像夏大伯，凡事只能想到自己，只顧著自己，不管其他人的死活。
    夏老爺沉默了很久，才對夏瑞熙說：“熙熙，你妹妹不懂事，要是做了什么對不起你的事情，你不要和她計(jì)較，多擔(dān)待一些，好不好？我會(huì)教訓(xùn)她的。不是爹偏心，而是爹娘老了，只想家宅平安，你們都幸福快樂，不想姐妹成仇。你理解嗎？”
    夏瑞熙自然是很爽快地答應(yīng)他，不看僧面看佛面，夏老爺?shù)膽B(tài)度已經(jīng)很明顯，她不能報(bào)復(fù)夏瑞蓓，不能和夏瑞蓓一個(gè)釘子一個(gè)眼的對著干。她只能離夏瑞蓓遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小心防備，不和夏瑞蓓有任何實(shí)質(zhì)上的交集。
    夏老爺長吁短嘆了幾日，頭大了一圈，肚子小了一圈，也沒想出到底要怎么樣才能讓夏瑞蓓改邪歸正，他幾次想點(diǎn)醒夏瑞蓓，又怕夏瑞蓓因此更恨夏瑞熙，那是他最不愿意看見的結(jié)果。好在夏瑞熙并沒有找他哭鬧，也沒有去找夏瑞蓓的麻煩，反而把這件事情捂得死死的，對她的寬厚，夏老爺心理又是感激又是內(nèi)疚，對夏瑞熙越發(fā)地疼惜。
    雖然夏瑞蓓如此不爭氣，夏老爺?shù)降走€是不能眼睜睜看著她落入火坑的。他到處托了京里的關(guān)系，央人去和孫家商量，他還不敢說要悔婚，只能商量說由夏家出錢，先買幾個(gè)能干的丫頭過去伺候著孫棹，讓夏瑞蓓晚幾年再出嫁。打算讓夏瑞蓓多拖些日子，等孫棹死了就一切都好辦了。
    孫家卻一口咬死，夏家無論出多少錢，就是搬了金山銀山去，他們也不答應(yīng)。還說，夏家不要以為把女兒帶到京城去就可以悔婚，他們就是告到官府，也一定要把夏瑞蓓娶進(jìn)門。如此一來，就是神通廣大的睿王也沒有法子，只能表示愛莫能助。
    隨著要回西京的日子越來越近，夏老爺心中越發(fā)煩悶，夏瑞蓓也越來越心急。趁著某日夏老爺從外面回來，她在書房外攔住了夏老爺。
    夏瑞蓓笑得甜蜜，遞上一支精致的荷葉碗：“爹，最近天氣越發(fā)燥熱了，我給您熬了綠豆粥，一直冰著，現(xiàn)在喝了正好消暑。”
    夏老爺看見她心情復(fù)雜得很，一方面是因?yàn)樗粻帤猓硪环矫鎱s是想到她可憐，耐著性子強(qiáng)笑著接過去：“蓓蓓有心了。”
    夏瑞蓓挽著他往屋里走，“您喝呀，看看甜味可適中？”
    夏老爺忍不住：“蓓蓓，你有事？”自從燕兒死了以后，夏瑞蓓總躲著他，如果沒有事，她斷然是不會(huì)找上門來的。
    夏瑞蓓低頭道：“爹，我聽說夏末我們就要回去了？可不可以多住一段時(shí)間？”
    “為什么？你姐姐生了孩子，你母親帶著你弟弟在家中，你二姐要回去籌備婚事，時(shí)間挺急的。”夏老爺忙著收拾屋里的醫(yī)書方子，自從因?yàn)橄娜鹞醯氖虑楹湍俏活Ｍ踅Y(jié)交以來，貴妃娘娘和睿王總是愛找他的麻煩，三天兩頭的，總是請他去給一些神秘的人請脈，看病，開方子，有些方子換了平時(shí)，他是決計(jì)不肯開的、
    他在這京里，日日提心吊膽，煩不勝煩，只想早日離開這個(gè)是非之地。
    “可是，孫家那里……”夏瑞蓓顫抖著聲音，“二姐一成親我就再也沒有借口了吧？是不是很快就要嫁過去了？您認(rèn)識(shí)那么多貴人，他們有權(quán)有勢，一個(gè)小小的孫家算什么？您就不能求求他們，幫幫忙嗎？”
    夏老爺煩躁地說：“爹和你說過多少遍了？睿王托人去說過很多次，孫家就是不同意，他們也拿這沒辦法，總不能把刀架在人家脖子上吧？”
    夏瑞蓓哭道：“二姐上頭柱香的事情他們都能做到，為什么我的這一件小事，他們就做不到？他們是不是不肯幫忙？您再給他們送些錢呀？”
    夏老爺心情沉重?zé)o比，他停下手里的動(dòng)作，長長嘆了一口氣，試圖安撫夏瑞蓓：“蓓蓓，那是兩碼事。女兒一旦許了人家，就不能悔婚的，律法上明文規(guī)定，民間風(fēng)俗也向來如此，不是送錢不送錢的問題。你不要急，爹爹再想辦法，定然不會(huì)不管你的……這種事情，爹爹想了很久，等回去以后，不管他家愿不愿意，我都去給他瞧病，竭盡全力也要治好他。癆病雖然難醫(yī)，只要好好調(diào)養(yǎng)，用上好藥，也不見得就真的醫(yī)不好。”
    夏瑞蓓絕望地大口喘氣，幾乎要暈厥過去，歇斯底里地喊道：“你又在騙我，要是能醫(yī)好，他家還用得著這樣嗎？我不管，是你們給我定的親，我不嫁，死了也不嫁！你偏心！你和娘都偏心！你們不管我，不管我啊！”
    夏老爺又難過又煩躁，卻是無計(jì)可施，只能命人將夏瑞蓓扶回房去，任由她日復(fù)一日在痛苦和絕望焦慮中煎熬。
    夏末的時(shí)候，夏老爺帶了兩個(gè)女兒和幾大車從京里買的東西，和歐二老爺父子，還有阿恪結(jié)伴一起踏上了回西京城的路途。
    而那位與歐青謹(jǐn)一直形影不離的木斐，卻不見了影子，據(jù)說是云游天下，找他的師父去了。
    有強(qiáng)技傍身，自由自在，無牽無掛，興之所至，四海為家，就是木斐這種游俠生活的寫照。夏瑞熙靠在車壁上，出神地看著從車窗外掠過的樹影白云，憂傷而迷茫。
    有人敲了敲車壁，純兒從車窗探出頭去，與人低語交談了幾句縮回頭來：“小姐，小姐，四少給您這個(gè)。”純兒興奮地遞給夏瑞熙幾朵早開的淡藍(lán)色野菊花。
    夏瑞熙驚訝得看向窗外，歐青謹(jǐn)一身石青色的長袍，騎在一匹棗紅馬上望著她微微的笑。
    夏瑞熙幾乎就要脫口而出：“為什么？”她不會(huì)自作多情到認(rèn)為人家突然愛上了她，所以越發(fā)覺得稀奇。今天早上的見面并不像她害怕的那樣——?dú)W青謹(jǐn)認(rèn)為是她死皮賴臉地要嫁給他，而不給她好臉色看。相反，他見著她的時(shí)候，雖然淡淡的，眼里卻多了一種親切，就像一個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的老朋友。
    歐青謹(jǐn)又低聲對純兒說了幾句話，純兒微笑起來，放下窗簾，對夏瑞熙說：“小姐，四少讓我跟您說，他知道不怨您，好歹他救過您的命，您也救過他的命，彼此知道對方不是壞人，總比陌生人不知根底的要好。”
    婉兒眨眨眼：“這是什么意思？你們馬上就是夫妻，怎能和陌生人相比？”
    夏瑞熙卻是呵呵笑起來，她和他算是患難之交吧？他送花未必就是真的想送花，不過是想帶給她這句話，感情人家比她想得開呢。她最狼狽的模樣他看見過，他最狼狽的模樣也在她面前暴露無遺，兩人都知道彼此的性情，不必假裝，想怎么著就怎么著。得不到真愛，和朋友搭伙過日子也不錯(cuò)，只要希望不太高，失望也不會(huì)有太多。
    夏瑞蓓躺在后面一輛車上，昏昏欲睡。耳邊傳來蘭兒和香兒低低的交談聲：“呵呵，這位新姑爺真不錯(cuò)，二小姐可真有福氣。”
    “啊，他還采花給二小姐。”
    夏瑞蓓冷冷地說：“吵什么吵？是不是想重新學(xué)規(guī)矩？”不過一瞬，一次錯(cuò)誤的決定，她的人生就開始改變。先是她的地位和形象岌岌可危，接著燕兒死了，日夜噩夢纏身，然而她默默地忍受并沒有起到想要的作用，夏老爺雖然沒有因?yàn)檠鄡旱氖虑閲?yán)厲懲罰她，但也沒有因?yàn)樗龍?bào)信救了夏瑞熙而高看她一眼。夏瑞熙則總是離她老遠(yuǎn)，就是坐車，也不肯和她坐在一起，就算是她主動(dòng)和夏瑞熙說話，夏瑞熙也是皮笑肉不笑。
    蘭兒和香兒害怕地看著夏瑞蓓身子抖成一團(tuán)，哽咽出聲，眼淚留個(gè)不停，卻無人敢上前勸這位越發(fā)喜怒無常的三小姐。
    一陣風(fēng)吹過，一小束開得燦爛的野花砸開車窗簾子，劃了個(gè)漂亮的弧線，落在蘭兒的腳旁。
    “呀！”蘭兒輕呼一聲，雙手拾起遞給夏瑞蓓，香兒揭開窗簾，卻只看見一個(gè)急匆匆打馬遠(yuǎn)去的背影。