夏瑞蓓?yè)u頭晃腦地道：“我自然認(rèn)識(shí)這是被面，我問(wèn)的是，這被面繡的什么花樣？這般的特別。咿呀，一針一線都精細(xì)得很，看得出六姐花了極大的心思呢。”
    宣六從來(lái)不是個(gè)吃得虧的，此時(shí)又無(wú)長(zhǎng)輩在旁，更是猖狂。當(dāng)下便啐了一口：“臭丫頭！你莫狂，你也會(huì)有今日的！你馬上就滿十四歲了吧？再過(guò)兩年，你且等著瞧！待孫棹……”
    夏瑞蓓到底是個(gè)小女孩，見(jiàn)宣六肆無(wú)忌憚地調(diào)笑她的婚事和未婚夫，頓時(shí)慌了神：“好姐姐，我什么都沒(méi)說(shuō)的。”
    宣六不依不饒：“現(xiàn)在你可認(rèn)識(shí)這被面的花樣了？若是不認(rèn)識(shí)，也好早些讓姑母教你。我看，大概今年春天，姑母就該讓你學(xué)繡了。”
    本來(lái)開(kāi)玩笑的話說(shuō)到這里也就可以停了，可夏瑞蓓也是個(gè)吃不得虧的。見(jiàn)宣六嘴皮子利索的說(shuō)個(gè)不停，心里有些不服氣起來(lái)，咬了咬唇：“六姐，我聽(tīng)說(shuō)本來(lái)依舅舅舅母的意思，是要讓你秋天再出閣的，可是有人等不得了，催了幾次，這才定的春天，可有此事？”
    她這話一說(shuō)，算是捅了馬蜂窩。宣六只當(dāng)她是在諷刺自己迫不及待要嫁人，臉色大變，反唇相譏：“你聽(tīng)說(shuō)？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？我也聽(tīng)說(shuō)，五哥這次出去，就遇上過(guò)那孫棹，他還向五哥打聽(tīng)過(guò)你呢。我還聽(tīng)說(shuō)，那孫棹臉白得像搽了粉似的，風(fēng)一吹就要飄走，比你這小身板兒還要弱不禁風(fēng)。”
    夏瑞蓓說(shuō)不過(guò)宣六，又聽(tīng)她如此形容自己憧憬了無(wú)數(shù)遍的未婚夫，一邊覺(jué)得宣六是故意中傷，一邊又害怕是真的，心里說(shuō)不出的難受。咬著唇，漲紅了臉，跑過(guò)去抓住夏瑞熙，楚楚可憐：“二姐，六姐欺負(fù)我。”
    夏瑞熙只顧著想自己的心事，沒(méi)注意到這二人已是翻了臉。等被夏瑞蓓拉住了胳膊，才發(fā)現(xiàn)宣六粉面含煞惡狠狠地瞪著夏瑞蓓，而夏瑞蓓則臊得臉紅耳赤，眼里已含了淚花。
    她弄不清楚狀況，只得先攔住宣六：“六姐姐，我替蓓蓓向你賠不是了，你且饒了她罷？”又低聲對(duì)夏瑞蓓說(shuō)：“你到底說(shuō)了什么讓六姐不高興的話？還不道歉？”
    夏瑞蓓低著頭不說(shuō)話，抽抽搭搭的，淚珠兒一顆一顆往下掉，原來(lái)帶些嬰兒肥的粉紅臉頰此時(shí)紅得更是幾欲滴血。
    宣六對(duì)夏瑞蓓冷哼一聲：“看在你二姐面上姑且便宜你了。你也就是騙你二姐這樣的老實(shí)人，我且看以后別人怎么收拾你。”
    夏瑞蓓縮了縮脖子，低聲道：“那你呢？我也等著看別人怎么收拾你這個(gè)悍婦。”
    宣六聞言豎眉道：“你說(shuō)什么？誰(shuí)是悍婦？”
    夏瑞蓓抬起頭：“我就說(shuō)你！你不是悍婦誰(shuí)是悍婦？！”
    宣六推開(kāi)夏瑞楠，上前一步虎視眈眈地瞪著夏瑞蓓。夏瑞蓓也不甘示弱地上前一步，明明比宣六矮了半個(gè)頭，氣勢(shì)卻一點(diǎn)都不比宣六弱。二人斗雞似的一個(gè)瞪著一個(gè)，就等著看誰(shuí)沉不住氣先出手，另一個(gè)好馬上跟上。
    眼看就要鬧得一發(fā)不可收拾，夏瑞熙忙一手拉了一個(gè)勸道：“快停下！都是自家姐妹，再鬧下去，長(zhǎng)輩們知道了，誰(shuí)也討不了好。大過(guò)年的，本該歡歡喜喜的，偏要為這些有的沒(méi)的鬧得不開(kāi)心。”她先拖住夏瑞蓓厲聲道：“蓓蓓，你馬上向六姐道歉。你是客人，又是妹妹，沒(méi)有冒犯姐姐的道理。”
    夏瑞蓓極不甘心：“她也說(shuō)我了，哪里又有做姐姐的樣子？”
    宣六也冷笑：“熙熙，你走開(kāi)，不干你的事。今天我就要替姑母教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)不知天高地厚的丫頭。”
    夏瑞熙是真沒(méi)聽(tīng)清這二人到底爭(zhēng)執(zhí)些什么，況且是清官難斷家務(wù)事，又都是青春期的女孩子，心思最敏感情緒最多變。姑且不說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，壓夏瑞蓓吧，夏瑞蓓肯定要怪她胳膊肘往外拐；勸宣六吧，宣六肯定要怨她護(hù)著自己的親妹妹。勸誰(shuí)都會(huì)得罪人，何必呢？干脆不偏不倚，任由她二人去鬧，鬧夠了自然消停。
    當(dāng)下尋了個(gè)舒服的位子坐好：“好，本來(lái)只是幾句玩笑話，笑笑就過(guò)去了的。你們真要鬧就鬧吧，反正我也逃不脫一個(gè)勸解不力的罪名，左右是要陪著你們一起受罰的。大不了大家一起挨罵，挨板子，禁足，抄清心經(jīng)罷了。你們不怕我也不怕。”
    聽(tīng)她這樣一說(shuō)，這二人反倒沒(méi)有下一步行動(dòng)了，想起宣大舅和夏夫人的冷臉加板子也有些后悔害怕，只是都不肯先服軟。一個(gè)瞪著一個(gè)，瞪了約一盞茶功夫，眼珠子也瞪酸了，身子也站僵硬了，只盼著有人給她們臺(tái)階下。但這二人平時(shí)兇惡慣了，丫鬟們是不敢觸這個(gè)霉頭的，那唯一能給她們臺(tái)階下的人卻在那里舒舒服服地烤著火，喝著茶，吃著瓜子，看著書，看都不看她們一眼。
    夏瑞熙從眼角里瞟到火候差不多了，方才起身拍拍手，上前一手拉了一個(gè)，笑道：“我就說(shuō)嘛，都是自家姐妹，那里真會(huì)做那樣傷和氣的事情？來(lái)來(lái)來(lái)，快坐下喝口熱茶擦把臉，就該吃飯了。”又喊丫頭們打水來(lái)給二人洗臉。
    這二人一聲不吭地任由她打整一番，梳洗好了，還是別扭地一言不發(fā)。夏瑞熙笑道：“我那日聽(tīng)守院子的婆子說(shuō)了個(gè)故事，你們也聽(tīng)聽(tīng)？”
    見(jiàn)二人俱不反對(duì)，便道：“說(shuō)的是鄉(xiāng)下有個(gè)教私塾的先生很愛(ài)財(cái)，但他偏收了一個(gè)窮學(xué)生。先生從來(lái)沒(méi)從這窮學(xué)生身上得到過(guò)什么好處啊，他心里很不舒坦，想趕走這個(gè)學(xué)生吧，又怕人家說(shuō)他嫌貧愛(ài)富。于是就刁難這個(gè)學(xué)生說(shuō)：‘先生出個(gè)對(duì)子給你對(duì)，若是對(duì)上了，你繼續(xù)上學(xué)，若是對(duì)不上，先生不教你這樣的笨學(xué)生。’那學(xué)生一聽(tīng)就明白是怎么回事，就說(shuō)：‘那好吧，請(qǐng)先生出上聯(lián)。’先生就說(shuō)：‘老天下雪不下雨，雪在地上變成水，雪變成水多麻煩，不如當(dāng)初就下雨。’”
    “學(xué)生一聽(tīng)很犯難，先生一看難住學(xué)生了，得意洋洋地捻著胡子說(shuō)等學(xué)生知難而退，誰(shuí)知那學(xué)生說(shuō)：‘學(xué)生有對(duì)了，不過(guò)先生莫要怪責(zé)。’先生一聽(tīng)，說(shuō)：‘只要你對(duì)得出來(lái)，恕你無(wú)罪。’學(xué)生就說(shuō)出了下聯(lián)，把先生氣了個(gè)半死，卻又不得不留下了他。你二人猜學(xué)生是如何對(duì)的？”
    宣六是大儒的女兒，一向以才女自居，從來(lái)是個(gè)愛(ài)賣弄才華的，夏瑞蓓也不甘示弱，二人都絞盡腦汁地想起來(lái)，一連說(shuō)了幾個(gè)不是對(duì)仗不工整就是那意思不對(duì)。吵一歇都忘了先前的尷尬，拉著夏瑞熙要喊她說(shuō)出下聯(lián)。
    夏瑞熙扶了二人的肩頭：“過(guò)來(lái)，我說(shuō)給你們聽(tīng)，不過(guò)話不文雅，聽(tīng)了可不許笑。”當(dāng)下輕聲道：“學(xué)生說(shuō)：先生吃飯不****，飯?jiān)诙侵凶兂墒海堊兂墒憾嗦闊蝗绠?dāng)初就****。”
    話音未落，宣六已是哈哈大笑起來(lái)，一只手在夏瑞蓓手上使勁兒地拍，夏瑞蓓也在笑，卻不屑地哼了一聲：“粗俗！”眼睛瞟著宣六放在她手上的那只手，總歸是什么也沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)有揮開(kāi)宣六的手。
    吃飯時(shí)，夏瑞熙覺(jué)得氣氛變了。宣舅母熱情依然，只是明顯地少了幾分精神，怏怏的，有些心不在焉。宣大舅神態(tài)卻是輕松多了，就連笑聲也要大些，宣五影子全無(wú)，夏老爺、夏夫人倒是波瀾不驚。憑直覺(jué)，夏瑞熙覺(jué)得自己是暫時(shí)性的安全了。
    剛吃過(guò)午飯，宣六就急匆匆地告退，宣舅母拉了夏夫人和宣家?guī)讉€(gè)少奶奶抹牌九。夏瑞熙興致勃勃地坐在一旁看牌，順便也學(xué)一下這個(gè)時(shí)代富貴人家女眷必會(huì)的娛樂(lè)游戲。
    夏夫人手氣極好，一會(huì)兒功夫便贏了五兩銀子。宣舅母和兩個(gè)兒媳一邊掏銀子，一邊哀嘆手氣背。夏瑞熙正看得津津有味，宣六的丫頭香蓮進(jìn)來(lái)笑道：“二表小姐，我們六小姐請(qǐng)您過(guò)去喝茶呢。”
    夏瑞熙告了退，跟著香蓮走到門口，純兒拉拉她的袖子，示意她看左邊廊下。只見(jiàn)燕兒站在離門幾丈遠(yuǎn)的地方，冷得縮手縮腳，夏瑞蓓則坐在廊下看著光禿禿的花園發(fā)呆，也不知在想些什么，這樣冷的天氣，她居然半點(diǎn)寒意都感不到。
    幾人要走到宣六院子時(shí)，宣五急匆匆地從里面出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了夏瑞熙，也不打招呼，面色怪異地飛快走了。
    宣六坐在窗下慢條斯理地繡著她的被面，夏瑞熙進(jìn)去也不起身迎她，指了指繡架旁的錦墩：“坐過(guò)來(lái)吧。”
    宣六雪白纖長(zhǎng)的手指輕輕觸摸著那精致美麗的五彩鴛鴦，勾起嘴角：“知道剛才我和三丫頭為什么要翻臉嗎？”
    夏瑞熙見(jiàn)她雖然笑著，卻一臉的憂傷，輕輕搖了搖頭。