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    第十四章
    在海路受挫后,安姐就動(dòng)起了別的心思,那就是把查得兄弟和那兩匹馬弄到大同.和朱抵通了這么長(zhǎng)時(shí)間的信,她已經(jīng)知道大同是前線是兵營(yíng),可也是一個(gè)繁華熱鬧之地,大明已在那里屯兵二十萬(wàn),這個(gè)數(shù)字在現(xiàn)代聽(tīng)來(lái)不算什么,可在此時(shí),哪怕是廄,恐怕也不過(guò)百萬(wàn)人口.而大同的這二十萬(wàn),不過(guò)只是當(dāng)兵的,還有他們的家眷,還有為他們服務(wù)的人員,還有當(dāng)?shù)刈?所以大同起碼要有四五十萬(wàn)人,這在此時(shí),已經(jīng)完全可以說(shuō)是一個(gè)大城市了.
    一個(gè)大城市,本身就代表著巨大的商機(jī).按照朱抵的說(shuō)法,大同也是能見(jiàn)到一些來(lái)自海外的稀罕物,可很少,而少,就代表著貴.一面嵌琺瑯的梳妝鏡在江寧是五十兩,在廄是一百兩,在大同就敢是三百兩！
    三百兩,這是多少利潤(rùn)?
    不過(guò)楊氏早先不太同意她這個(gè)想法:"你要做海貿(mào)也就罷了,還要往那么遠(yuǎn)的地方去,這路上要再出點(diǎn)意外可怎么是好?叫我說(shuō),就把那兩匹馬賣了,不是說(shuō)很多人問(wèn)嗎?那就賣個(gè)好價(jià)錢,再加上那批貨,差不多也就能回本了."
    安姐哭笑不得:"若只為回本,姨娘,咱們當(dāng)初還不如把這錢拿出去買房子呢."
    "早就該買房子了,哪怕是買些地呢,總是有個(gè)產(chǎn)業(yè)."
    陳氏聽(tīng)了在旁邊連連點(diǎn)頭,安姐無(wú)奈,而現(xiàn)在楊氏改了主意,安姐也沒(méi)有馬上行動(dòng).這倒不是她膽小了,而是查得兄弟上路的確容易引來(lái)麻煩.本來(lái)嘛,千里販運(yùn)就有危險(xiǎn),他們還要帶著兩匹神駿不凡的純血馬,這可就不光是遭賊了.在江寧,還有高老爺震住,到了外面,誰(shuí)認(rèn)一個(gè)小小的知州啊?
    她也想過(guò)把那兩匹馬喬裝打扮一番,但這事放在小說(shuō)里行,真正操作起來(lái)就完全不是那么回事了,因?yàn)榭瘩R不僅要看皮毛,還要看蹄看牙口,真講究的說(shuō)不定還要再看看糞便,所以哪怕是一直牽著這兩匹馬走,不讓它們奔跑呢,也不見(jiàn)得能瞞過(guò)懂行的.何況拜閹割的傳統(tǒng)所賜,目前大明流傳的大都是蒙古馬或者蒙古馬的混血,耐力是有,可那個(gè)頭真不怎么樣,和這純血馬一比簡(jiǎn)直就是大學(xué)生和小學(xué)生的差距.
    "真不行,就把這兩匹馬在江寧出手."安姐想來(lái)想去也沒(méi)想到什么切實(shí)可行的辦法,只有有些遺憾的打算.這種遺憾不止是金錢上的,事實(shí)上以江寧的富庶,這兩匹馬又是稀罕物,賣的價(jià)格不見(jiàn)得就低于大同.但在江寧,賣了也就賣了,可在大同,這兩匹馬就是敲門最廣告,董卓早先怎么收買呂布的?曹操又是怎么收買關(guān)羽的?當(dāng)然后者沒(méi)有成功,前者也不是一匹馬的事,但這好馬的作用也可見(jiàn)一斑了.
    這一天安姐正在逗鳥(niǎo),外面就有說(shuō)繡姐來(lái)了,她馬上讓人去請(qǐng),可過(guò)了好一會(huì)兒才看到繡姐,而且是跟著穎姐一起來(lái)的.穎姐前不久說(shuō)定了親事,對(duì)方是上海衛(wèi)指揮使梁東的次子.
    衛(wèi)指揮使是正四品,但本朝雖有太,祖規(guī)矩,行到現(xiàn)在也還是變成了以文制武,而且對(duì)方又是次子,穎姐倒也不算高攀.不過(guò)自她訂了親就很少外出了,都是安姐同繡姐去找她.所以安姐當(dāng)下就愣了愣:"你可是稀客."
    穎姐橫了她一眼:"連你也來(lái)埋汰我！"
    "怎么是埋汰你了?這男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁,早先不是你常對(duì)我說(shuō)的嗎?"
    旁邊的繡姐噗嗤一聲笑了出來(lái),穎姐上來(lái)呵她的癢:"你個(gè)壞丫頭,我就知道你在這里等著呢,我讓你再笑我,我讓你再笑！"
    安姐練了幾年的拳,如果不是故意,怎么會(huì)讓她近了身,扭了兩下就躲開(kāi)了:"好了好了,不鬧了,說(shuō)正經(jīng)的,你們?cè)趺匆粔K兒來(lái)了?我剛直聽(tīng)人說(shuō)繡姐姐來(lái)了."
    "怎么,你是不高興看到我?"
    "高興,怎么不高興了?你這么多天不出門,我還怕把你悶壞了.不過(guò)是覺(jué)得奇怪,我們家下人雖然說(shuō)不上怎么好,這種錯(cuò)誤大概還是不會(huì)犯的."
    她這么一說(shuō),穎姐倒不好意思了,紅著臉拉著她的手:"安妹妹,你不要怪我,主要這段日子我經(jīng)常被人打趣,就有些……我是后來(lái)的,繡姐比我先到."
    繡姐嘆了口氣:"我又被你家四妹纏住了,這次要不是穎姐過(guò)來(lái),不定還要拖延到什么時(shí)候呢,你這個(gè)四妹妹同你可真不像."
    安姐無(wú)語(yǔ).舒姐一直想跟著她出門,有時(shí)候她被高老爺或者高老太太壓著,不得不帶她出去,但十次里也只會(huì)帶她一兩次.這個(gè)數(shù)字舒姐是不滿意的,就轉(zhuǎn)而瞄著來(lái)客.凡是來(lái)找她的,她都能攔著人家說(shuō)一番話,有時(shí)候還能跟著一起過(guò)來(lái),她都懷疑她是不是長(zhǎng)了一雙雷達(dá)眼.
    "這可巧了,你們倆今天怎么前后腳過(guò)來(lái)了?不是有什么事吧?"
    穎姐和繡姐互看一眼,安姐一怔:"怎么還真有事?"
    穎姐和繡姐也愣了,兩人幾乎異口同聲:"你也有事?"
    過(guò)后兩人又都笑了,安姐道:"都說(shuō)說(shuō)吧."
    穎姐道:"那我就不客氣了,我來(lái),是因?yàn)槟銈兗业哪莾善ヱR,我父親見(jiàn)了非常喜歡,知道是秦舉人打理的,就托我來(lái)問(wèn)問(wèn).最好呢,.[,！]是兩匹都要,真不行,就勻出一匹給我們吧,價(jià)錢你開(kāi)個(gè)數(shù).咱倆交情是交情,我也不會(huì)讓你吃虧的！"
    "喂喂喂,別說(shuō)的這么大方,我也是為那兩匹馬來(lái)的！"繡姐連忙道,"我大姐見(jiàn)了那馬非常喜歡,昨天就讓我來(lái)問(wèn)了,不過(guò)正巧家中來(lái)了客,沒(méi)能出門.安妹妹,你可不能把那兩匹馬都給穎姐,怎么也要給我一匹,否則我大姐非收拾我！"
    穎姐倒也不是太在意:"好吧,咱倆一人一匹."
    "一人一匹倒無(wú)所謂,但要讓我大姐先挑,你知道她那性子,要不讓她先選了,周大人恐怕也要不得安生."
    蘇家大姑娘的脾氣和她的能力一樣有口皆碑,穎姐本不太樂(lè)意,聽(tīng)了這話也只有無(wú)奈的嘆口氣:"好吧好吧,就讓你好了.不過(guò)別的你可不許再同我搶了."
    安姐聽(tīng)她們片刻間就商量好了兩匹馬的歸屬,哭笑不得:"我說(shuō)你們兩個(gè)也太霸道了吧,我這個(gè)賣主還沒(méi)發(fā)話呢.那兩匹馬,我是不想賣的."
    "怎么這樣?"穎姐先跳了起來(lái),繡姐瞇了下眼,"我說(shuō)安妹妹,你這就不厚道了吧,我說(shuō)咱們這樣的關(guān)系,你就別玩虛的了."
    "不是玩虛的,我也不瞞你們,這兩匹馬,是要到大同的."
    這話一出,穎姐和繡姐都不說(shuō)話了,她們都知道朱抵在大同,這兩匹馬要是他定的,她們還真不好爭(zhēng).穎姐還好些,周大人只是讓她來(lái)問(wèn)問(wèn),還不是太急迫,繡姐當(dāng)下就急了:"真不能勻出一匹?"
    安姐做為難狀,繡姐一看還能商量,立刻道:"那就勻給我大姐一匹吧.穎姐,你不要同我搶了,周大人是個(gè)文官,做轎子也挺好,我大姐,那卻是最喜歡這種稀罕東西了,她這次要是得不到一匹,我們家都沒(méi)安生日子過(guò)."
    穎姐看看安姐又看看繡姐,最后嘆了口氣:"早知道我就早些來(lái)了,回去后我娘一定要數(shù)落我的."
    繡姐立刻貼上去,好姐姐親姐姐叫了一大堆好聽(tīng)的,又許諾把自己新得的新奇玩意送給她,穎姐到底被逗笑了.安姐嘆了口氣:"既如此,我卻是要見(jiàn)你家大姐一次了."
    繡姐一怔:"可是有什么事?"
    安姐點(diǎn)點(diǎn)頭:"同這兩匹馬有關(guān),我有件事要拜托你家大姐."
    "這事好說(shuō)！"繡姐一口答應(yīng)了下來(lái),沒(méi)過(guò)兩天安姐就得到了消息,說(shuō)蓮姐約她在清涼門旁邊的福來(lái)樓喝茶.安姐聽(tīng)了又是有些囧然,又是有諧念.
    如果不是在乞巧,元宵這樣的節(jié)日里,姑娘們要見(jiàn)面一般都是在自己家中,真要約,也是約到寺廟里.而這蓮姐偏偏約在酒樓里,這感覺(jué),還真像在現(xiàn)代兩個(gè)閨蜜要見(jiàn)面一樣.安姐想了想,就點(diǎn)頭應(yīng)了.這一天她帶著陳氏,葉娘子,冰琴出了門,先到訂好的房間里換了男裝,才到約定的包間,果然一進(jìn)去就看到蓮姐穿了身明棕色的褙子,束著銀冠,一身男裝的坐在那里.看到她,蓮姐搖搖頭:"你這小妮子,好端端的換什么衣服?"
    "大姐這不是只許州官防火嗎?"
    蓮姐一怔,笑了起來(lái):"牙尖嘴利,看看要吃什么吧."
    安姐接過(guò)菜單,點(diǎn)了幾樣愛(ài)吃的,又加了兩樣,就讓身邊的隨從去下單子了.蓮姐道:"你要見(jiàn)我,有什么事?"
    "不知蘇家近期是否有到大同的商隊(duì)?"
    蓮姐一怔,安姐又道:"或者大姐是否能聯(lián)系到要去大同的商隊(duì)?"
    蓮姐看了她一眼,然后哈的一聲就指著安姐笑了起來(lái),她笑了好一會(huì)兒才道:"那天繡姐回來(lái)好找我邀功呢,說(shuō)多虧有她才硬生生的從你這里搶了匹馬出來(lái),這傻丫頭卻不知,要不是她過(guò)去,你這兩匹馬是都要出手的."
    安姐被她笑的有些臉紅,一邊嘆服她的敏銳一邊道:"讓大姐發(fā)現(xiàn)了,要把那兩匹馬帶到大同實(shí)在為難,還要大姐幫忙想想辦法."
    "辦法嘛,倒是有."蓮姐慢慢的轉(zhuǎn)著茶杯,"不過(guò)你幫了我這個(gè)忙,你拿什么謝我?"
    安姐頭皮發(fā)麻,只有道:"大姐富可敵國(guó),見(jiàn)識(shí)多廣,我這里除了誠(chéng)心,還真拿不出什么."
    蓮姐噗嗤一聲笑了:"你這滑頭倒是有些我的風(fēng)采,放心,不讓你拿別的,就是下次同我見(jiàn)面別再換男裝了.大姐我呢,沒(méi)別的愛(ài)好,就是喜歡看看小美人."
    說(shuō)著,還在她的臉上楷了一把,她手指帶了些涼意,這么輕輕掃過(guò)安姐就覺(jué)得像鵝毛在自己臉上拂過(guò),有一種說(shuō)不出的酥麻.她的臉更紅了,蓮姐聞了下自己的手:"好香好香,軟膩滑嫩,就這么說(shuō)定了啊！"
    ……
    蘇家的生意做的是極大的,也有商隊(duì)往北去,雖不直達(dá)大同,卻還是能把查得兄弟送到.本來(lái)對(duì)去內(nèi)6,艾伯特是有些猶豫的,無(wú)論在上海還是江寧,他都能見(jiàn)到很多和自己相同的人,他也在這里生活過(guò).但是內(nèi)6,那對(duì)他完全是一個(gè)陌生地,據(jù)他了解,那邊像他這樣的異鄉(xiāng)人也很少.
    但他性格里天生就有一種冒險(xiǎn),眼看在江寧是很難翻本了,他也愿意去賭一把.至于愛(ài)德華,雖然滿腹牢騷,但他在這邊兩眼一抹黑,只有跟.[,！]著這個(gè)堂哥走了,于是在兩個(gè)月后,朱二公子就看到兩個(gè)金發(fā)碧眼的人,拿著安姐的信出現(xiàn)在自己面前.
    現(xiàn)在的朱抵,已經(jīng)是實(shí)打?qū)嵉陌賾袅?
    他做千戶的時(shí)候,手下只有五百多人,做百戶,分到他手下的也只有四十多人.但這一次他不再像過(guò)去那樣老實(shí)的等著了,他開(kāi)始四處經(jīng)營(yíng),找上司找領(lǐng)導(dǎo)找老鄉(xiāng)找朋友.雖然朱二公子有些不靠譜,但還是很會(huì)交朋友的,而一個(gè)未來(lái)郡王,要想拉拉關(guān)系,也不會(huì)有太大的難度.所以他很快就弄來(lái)了一些錢,然后就開(kāi)始整治自己的手下.
    老弱病殘的,他也沒(méi)踢出去,不過(guò)統(tǒng)統(tǒng)放到二線,年輕力壯的,統(tǒng)統(tǒng)換上新裝備.吃食給夠,銀錢給夠,訓(xùn)練也是足足的,有那想挑事的,沒(méi)關(guān)系,二公子會(huì)親自告訴你什么叫高手！
    先把一開(kāi)始的人給調(diào)理好了,他又開(kāi)始找上級(jí)要人,總的來(lái)說(shuō)大同的兵力并不是很充足,但撥個(gè)幾十人還是可以的,當(dāng)然撥下來(lái)的不可能都是好兵,總是良莠不濟(jì),二公子也不挑,給什么都接收,然后按照老辦法,能用的用,不能用的還下二線.于是到現(xiàn)在他不僅湊夠了一百人的戰(zhàn)斗力部隊(duì),還多了個(gè)二百人的二線部隊(duì).
    到這個(gè)時(shí)候,朱抵有些受不了了.三百人,每天光吃飯都要一大筆數(shù)字,何況其他開(kāi)銷了.所以查得兄弟來(lái)的時(shí)候,他正同上司磨著去前線.當(dāng)兵的要想來(lái)錢,還是要看軍功,而二公子也想試試自己的本領(lǐng)了.