康熙四十年是個(gè)在后世被大書(shū)而特書(shū)的年頭，在這一年里，清政府的經(jīng)濟(jì)政策發(fā)生了諸多根本性的的變化。
    ……
    馬德并沒(méi)有預(yù)料到他給宋葷出的那個(gè)主意最終會(huì)演變成了什么樣的結(jié)果，不過(guò)，那確實(shí)是一個(gè)聞?wù)咝捏@的主意。
    漕運(yùn)，鹽課，河務(wù)！
    對(duì)清廷來(lái)說(shuō)最重要的三件事。每一件事都牽聯(lián)極廣，每一件事都帶動(dòng)著數(shù)不清的人的利益。可是，這三件事卻最終在各種因素匯聚的情況下，在馬德朝宋葷說(shuō)出那四個(gè)字之后，發(fā)生了徹底的變化。
    從頭來(lái)看一看吧！
    首先出事的是鹽課！
    因?yàn)樘右稽h害怕馬德得到江南總督之位，斷絕了自己的財(cái)源，所以，他們用自己掌握的各項(xiàng)證據(jù)，威脅揚(yáng)州鹽務(wù)總商安歧和季滄葦，使得季氏與安氏不得不仗著自己大場(chǎng)商的勢(shì)力去迫使另外一些身為散商的鹽商去為馬德制造麻煩。因?yàn)椋V鹽法之下，總商是負(fù)責(zé)發(fā)放鹽引的，而且，那些鹽商因?yàn)樵缭绲鼐唾I好了鹽引，如果沒(méi)有場(chǎng)商替他們供鹽，他們就無(wú)法獲利，也就無(wú)法交足鹽稅，到時(shí)，必然一蹶不振，從此與奢侈豪華的生活告別。所以，兩淮鹽商為了以后的日子，不得不屈從于各種壓力，最終形成了兩淮鹽商集體對(duì)敵安徽的局面。
    可是，面對(duì)這種情況，馬德卻首先擺出了一副強(qiáng)硬的姿態(tài)，他聯(lián)合了遼東的費(fèi)老頭以及實(shí)力只在兩淮鹽商之上的晉商和部分徽商，運(yùn)用官府和商場(chǎng)兩種手段，跟這些人硬拼起來(lái)。而馬德的表現(xiàn)又嬴得了康熙的支持。……其實(shí)，如果馬德一開(kāi)始就手足無(wú)措、應(yīng)對(duì)無(wú)方的話，康熙絕對(duì)會(huì)舍他而保全安徽，可是，馬德卻硬挺住了。這使得康熙可以考量的東西多了起來(lái)，最終，他選擇站在了馬德這一邊。
    于是，雙方的天平開(kāi)始傾斜，當(dāng)于成龍和準(zhǔn)泰表態(tài)之后，其實(shí)馬德的勝利就已經(jīng)成了定局。
    而就在此時(shí)，李蟠提出的“票鹽法”被呈到了康熙的手中，并且在清廷的幾大首腦之間引起了分歧。高士奇、馬齊、張廷玉三人和太子、佟國(guó)維相比還弱勢(shì)一些，可是，康熙若無(wú)若無(wú)的支持又使得這種對(duì)抗開(kāi)始朝著不利于鹽商的方向發(fā)展。
    結(jié)果，消息傳至江南，立即就造成了兩淮鹽商的巨大反彈。
    就如宋葷所說(shuō)，人多膽大！兩淮鹽商一方面哄抬江浙糧價(jià)以威脅清廷，一方面鼓動(dòng)與之有關(guān)聯(lián)的清廷官員封殺“票鹽法”。而他們的這些做法，也終于迫使宋葷去向馬德求援。宋葷本來(lái)只是想讓馬德幫他解一解燃眉之急，可是，卻沒(méi)有想到會(huì)從馬德那里得到一招“離間計(jì)”。
    于是，真正的大麻煩開(kāi)始了。
    宋葷回到江蘇之后苦思冥想了幾天幾夜之后，下令開(kāi)始征集漕糧，又過(guò)一些日子，他又開(kāi)始組織船只，可是，他卻不走運(yùn)河，轉(zhuǎn)而欲行海運(yùn)，并揚(yáng)言：“海運(yùn)耗費(fèi)倍少于漕運(yùn)，現(xiàn)今糧價(jià)上漲，為國(guó)家節(jié)省錢(qián)糧，以免直隸缺糧計(jì)，實(shí)不得已而為之也。”
    結(jié)果，江南大嘩！
    漕運(yùn)，以總督索拉旺為中心，上可至京城王公貴族，當(dāng)朝重臣；下又有十萬(wàn)運(yùn)軍旗丁、運(yùn)河沿岸各個(gè)碼頭的水手、店鋪乃至小販，其牽聯(lián)之廣，只比鹽課大，卻絕不會(huì)比之更小。
    所以，宋葷受到了巨大的壓力。
    可是，海運(yùn)的計(jì)劃卻不能停！因?yàn)椋?dāng)時(shí)的情況卻已經(jīng)到了兩難的境地。……鹽商們?nèi)绻尣剑瑒t票鹽法一旦施行，他們必將永遠(yuǎn)失去現(xiàn)今的地位與巨大的財(cái)源，而他們?nèi)绻軋?jiān)持到清廷允諾不施行票鹽法，就還會(huì)有一線生機(jī)，因?yàn)榈侥菚r(shí)候，他們只需要能夠打開(kāi)馬德的封鎖就行了。而他們既然能讓清廷在鹽法方面讓步，乘勝出擊再讓馬德讓步也就不會(huì)再是什么難事；可是，同樣的，在現(xiàn)在的形勢(shì)下，宋葷也不能讓步。因?yàn)槿绻尣剑稳澗蜎](méi)有足夠的錢(qián)去完成漕糧的征集北運(yùn)，雖說(shuō)這里面也有漕運(yùn)總督的事情，可是，收糧的任務(wù)可是歸他這個(gè)巡撫的。如果因?yàn)殇罴Z不足而造成直隸糧荒，他絕對(duì)負(fù)不起那個(gè)責(zé)任。他已經(jīng)在官場(chǎng)混了那么久，當(dāng)然很清楚到時(shí)候如果要找人對(duì)現(xiàn)在的事情負(fù)責(zé)的話，是不會(huì)有什么人會(huì)去理會(huì)他現(xiàn)在所遇到的難題的。
    在地方上的人都很艱難，可朝臣們只需要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子就行了。
    他們先攻擊宋葷，然后，再攻擊馬德，再之后，吵成一團(tuán)。
    可是，這種爭(zhēng)吵沒(méi)過(guò)多久，朝臣們就發(fā)現(xiàn)了一件事，那就是他們這樣的爭(zhēng)吵其實(shí)一直是自己和自己打嘴仗。真正的相干者，馬德和宋葷等人根本就沒(méi)有受到任何實(shí)際的傷害。因?yàn)椋麄冞@些朝臣的手都伸得不短，同時(shí)在漕運(yùn)和鹽課兩方面沾便宜的占了大多數(shù)。而他們?nèi)绻С蛀}商的話，就不能出言反對(duì)高糧價(jià)，可那樣一來(lái)，漕運(yùn)勢(shì)必難以進(jìn)行；可如果支持漕運(yùn)的話，又必須讓鹽商放棄哄抬糧價(jià)，而那樣又等于讓鹽商們?nèi)プ詺ⅰ?duì)此，有些大臣調(diào)整了策略，轉(zhuǎn)而重新攻擊馬德，可是，馬德“自衛(wèi)反擊”的理由充分，誰(shuí)也撼之不動(dòng)；又有人意圖攻擊宋葷的海運(yùn)，可是，如果海運(yùn)不行，直隸必然挨餓，誰(shuí)負(fù)得起責(zé)任？所以，這種攻擊也只能無(wú)功而返。最后，有大臣想請(qǐng)康熙多出錢(qián)，好讓漕運(yùn)得以順利運(yùn)行。可是，康熙以西北、四川等地急需錢(qián)糧為借口就是不答應(yīng)。
    于是，事情僵持了起來(lái)，宋葷也一直按部就班的執(zhí)行著自己的海運(yùn)計(jì)劃。
    而海運(yùn)一旦開(kāi)始，漕運(yùn)必然損失巨大！
    所以，朝臣們一夜之間撓掉成百上千根頭發(fā)的不在少數(shù)！
    就在這個(gè)時(shí)候，又有人開(kāi)始朝著漕運(yùn)和鹽商們開(kāi)火了。
    在江蘇晃晃悠悠過(guò)了一陣，又在河南和于成龍泡了一段日子的郭大御使也回來(lái)了，此人本著“折騰就折騰個(gè)底兒朝天”的宗旨，一上朝堂，就向康熙遞交了一份奏折，不僅極言漕運(yùn)和綱鹽法的弊端，連清廷的另一件大事，河務(wù)，也給扯出來(lái)使勁“涮了涮”！
    郭琇指出：漕糧的運(yùn)輸費(fèi)用過(guò)高，損耗也太大，運(yùn)送一石漕糧，往往要花費(fèi)幾倍的代價(jià)，因而年年要支付大量經(jīng)費(fèi)。為此，朝廷就不得不向百姓轉(zhuǎn)嫁漕賦，而如此一來(lái)，官員便往往以此為借口橫征暴斂，定額一石，常實(shí)征三至四石，有時(shí)甚至高達(dá)七至八石。另外，維持漕運(yùn)的損失過(guò)大：一是為修治運(yùn)河通道要支付巨大的河工費(fèi)，二是為維持運(yùn)道水量不多不少，時(shí)常給沿運(yùn)河一帶造成嚴(yán)重的水旱災(zāi)害，三是為挽救運(yùn)漕糧要修造數(shù)千只漕船，要支付運(yùn)丁的巨額補(bǔ)助銀兩，四是各處各級(jí)官吏借漕糧的征收兌運(yùn)而中飽私囊。以上種種開(kāi)支最后都轉(zhuǎn)移到百姓稅戶的身上。總之，如果仍維持目前的漕運(yùn)制度就是極大浪費(fèi)，害多利少。再不整治，早晚必成朝廷一大錮疾。
    另外，綱鹽制使得鹽商壟斷鹽課，造成鹽價(jià)不斷上漲，百姓的負(fù)擔(dān)加重，結(jié)果官鹽滯積，私鹽活躍，以致朝廷的鹽課收入日益減少，形成“上、下交病”的局面，如今鹽商更是上下其手，不僅意圖以鹽迫官，竟還敢聯(lián)合起來(lái)與朝廷對(duì)抗，“是可忍孰不可忍”，若是再縱容下去，必然使得朝廷威望大降。所以，應(yīng)當(dāng)立行票鹽法而廢綱鹽法。
    而對(duì)于河務(wù)，郭琇也認(rèn)為是一個(gè)貪污淵藪。他指出，雖然前有勒輔，后有于成龍、陳潢等人忠于職守，可是，河務(wù)官員依然有不少人從工程和料價(jià)上下手，用虛報(bào)工程數(shù)量，增加河工料價(jià)等方法進(jìn)行貪污。使得朝廷每年都必須撥出大量經(jīng)費(fèi)治河。可是，由于河員貪污中飽，長(zhǎng)此以往，只會(huì)造成花費(fèi)浩大，水害反而愈烈，病民也愈甚的結(jié)果。最后，他直接對(duì)康熙指出：“黃河無(wú)事，歲修數(shù)百萬(wàn)，有事塞決千百萬(wàn)，無(wú)一歲不虞河患，無(wú)一歲不籌河費(fèi)，此前代所無(wú)也”（清末魏源語(yǔ)）。
    除此之外，郭琇在向康熙遞上了自己的奏折的同時(shí)，也把于成龍、陳潢、彭學(xué)仁、封志仁四人聯(lián)名的一份奏折也上呈給了康熙。于成龍、陳潢等人的這份奏折以勒輔曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的一句指責(zé)某些漕運(yùn)官員“只顧治運(yùn)，不顧治黃”的話開(kāi)頭，指出若想徹底治理好河務(wù)，必須“將河道運(yùn)道一體，徹首尾而合治之……”。奏折上指出，運(yùn)河時(shí)常堵塞是因?yàn)榕c黃河相聯(lián)，泥沙淤積，以及黃河的河道變遷。而往常治河，大多是只注意漕船需要經(jīng)過(guò)的地方，若是其它地方?jīng)Q口，就很少關(guān)注。如此以往，只會(huì)黃河河水持續(xù)泛濫或者再次改道，運(yùn)河也最終難以保全。……所以，如果想徹底解決河務(wù)問(wèn)題，就得暫時(shí)斷絕漕運(yùn)，先把一切整好再說(shuō)！
    ……
    這兩份奏折幾乎就是一套組合拳，打得不少文武官員都是暈乎乎的。同時(shí)，也改變了整個(gè)事情的性質(zhì)。雖然滿朝文武在綱鹽法和票鹽法兩種鹽法之間的爭(zhēng)執(zhí)已經(jīng)是在爭(zhēng)的一個(gè)廢除與否的問(wèn)題，可是，漕運(yùn)方面卻不一樣，他們只是爭(zhēng)的一個(gè)暫不暫停的問(wèn)題。而如果按照郭琇、于成龍等人的奏折，就是說(shuō)為了治好黃河就一定要先行停止漕運(yùn)，那得等多少年？那跟廢除漕運(yùn)又有什么不同？
    于是，馬蜂窩終于捅開(kāi)了。
    然而，當(dāng)很多朝臣準(zhǔn)備好跟郭琇一伙在朝堂上打一場(chǎng)口水戰(zhàn)之后，他們卻又找不到對(duì)手了。……郭琇自打把奏折交給康熙之后，就告病不朝，躲到家里“休養(yǎng)”去了。本來(lái)，這也是個(gè)好機(jī)會(huì)，郭琇可是個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手，說(shuō)起話來(lái)十分誅心的那種人，他不在，更加有利于這些人發(fā)揮。可是，康熙卻借口要照顧太皇太后孝莊，在這段時(shí)間內(nèi)連續(xù)取消了乾清宮的好幾次朝會(huì)……
    ……
    “皇上，現(xiàn)在朝廷上已經(jīng)有些亂了，您難道還不打算讓他們靜下來(lái)？”
    從宋葷提出海運(yùn)開(kāi)始，時(shí)間已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)多月，惹事的那些人不是不在京城，要么就是躲起來(lái)自個(gè)兒“清凈”去了。可是，北京朝局的混亂形勢(shì)卻一直未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，上書(shū)房四大臣也壓制不住，只能在一旁干著急，順便對(duì)那幾個(gè)惹禍的家伙“懷恨在心”。高士奇也不敢隨便淌這次的渾水，可是，康熙卻偏偏把他拉到了皇宮，雖然表面上只是說(shuō)要君臣一起聊聊天，可他又怎么可能不知道康熙的心思？這可是擺明了“欺負(fù)”他這個(gè)說(shuō)近不近、說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)、有權(quán)也沒(méi)權(quán)的所謂“宰相”。
    “靜下來(lái)？呵呵，士奇啊，你熟讀天下書(shū)籍，難道忘了那句‘水至清則無(wú)魚(yú)’了嗎？”相對(duì)于高士奇的關(guān)心，康熙卻表現(xiàn)的十分輕松，只是微笑著說(shuō)道。
    “皇上，您要抓什么魚(yú)？”現(xiàn)在的水確實(shí)不清，而且夠渾的，比黃河水都渾三分！高士奇看著康熙，實(shí)在是琢磨不透對(duì)方的心思。……再渾下去，可就要決口了。他忍不住暗暗說(shuō)道。
    “抓魚(yú)？……朕沒(méi)打算過(guò)要抓魚(yú)。朕只是想看看這水里都有些什么魚(yú)。”康熙微笑道。
    “渾水之中如何辨得清？”高士奇問(wèn)道。
    “哈哈，此時(shí)正需渾水才能看身出來(lái)啊！”康熙大笑。
    “……呵呵，這倒也是！”高士奇陪笑道。
    ……
    “皇上，太子爺和佟相來(lái)了！”李德全就伺候在康熙和高士奇身邊，轉(zhuǎn)眼時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到兩個(gè)人正在向這邊走過(guò)來(lái)，認(rèn)得是胤礽和佟國(guó)維，急忙對(duì)康熙稟報(bào)道。
    “這個(gè)時(shí)候來(lái)找朕，肯定不是什么好事。……李德全，你過(guò)去給他們說(shuō)，就說(shuō)朕今天不問(wèn)國(guó)事，讓他們回去！”康熙吩咐道。
    “皇上，太子殿下和佟相一起前來(lái)肯定是有重要的事情，您還是見(jiàn)見(jiàn)他們吧！……”把太子和首輔趕走，卻把我留在這兒，這不是難為人嗎？聽(tīng)到康熙這么說(shuō)，高士奇急忙說(shuō)道。
    “李德全你還愣著干什么？”對(duì)高士奇的請(qǐng)求恍若未聞，康熙又叫了一聲李德全。
    “奴才這就去！”
    ……
    “皇上，您這又是何必？”看到李德全過(guò)去攔住了胤礽和佟國(guó)維，幾句話之后，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝著康熙所在的方向行了一禮便轉(zhuǎn)身離去，高士奇忍不住又對(duì)康熙說(shuō)道。
    “唉，一個(gè)是朕的舅舅，一個(gè)是朕的兒子，朕當(dāng)然也不想這樣，可是，朕現(xiàn)在確實(shí)不怎么想見(jiàn)他們。他們都讓朕很失望啊！”康熙嘆道。
    “皇上……”
    “佟國(guó)維也就罷了，他是臣子，難免有些私心，為自己的部下出頭說(shuō)幾句話也是情有可原；可是，胤礽不一樣。他是皇太子，未來(lái)的皇帝，是要接朕的位子的，可你看他這些天都做了什么？”康熙苦笑著對(duì)高士奇說(shuō)道。
    “皇上，臣乃外人，不敢置喙皇家之事！”高士奇已經(jīng)預(yù)料到康熙要對(duì)他說(shuō)什么，雖然不想聽(tīng)，卻又不敢明說(shuō)，只能用上了這句“萬(wàn)金油”的話。
    “呵呵，你高士奇什么時(shí)候也這么懂規(guī)矩了？”康熙看著高士奇，笑問(wèn)道。
    “皇上說(shuō)笑了！臣……臣豈敢不講規(guī)矩？”高士奇雖然在陪著笑，可是回答的時(shí)候卻依然十分小心地看著康熙臉色。
    “好了，你緊張什么？你是上書(shū)房跟著朕最久的的老臣了，難道朕還能再把你怎么樣不成？算啦，閑聊嘛，既然你不愿意聽(tīng)，朕也就不說(shuō)了。……你兒子現(xiàn)在怎么樣了？該入學(xué)了吧？”高士奇的心態(tài)又豈能瞞得過(guò)康熙，不過(guò)，康熙這回倒是出奇的大度，沒(méi)有繼續(xù)在剛才那個(gè)問(wèn)題上糾纏。
    “有勞皇上動(dòng)問(wèn)。犬子倒還康健，臣打算讓他明年入學(xué)！”一說(shuō)到自己的兒子，高士奇臉上的笑容就多了起來(lái)。他這兒子可是得來(lái)不易，珍寶似的，據(jù)說(shuō)還十分乖巧懂事，十分地惹人歡心。
    “有你這么個(gè)老子，你兒子要是學(xué)問(wèn)不好的話才有問(wèn)題……朕想讓他去給朕的一個(gè)兒子當(dāng)伴讀，你看怎么樣？”康熙問(wèn)道。
    “臣多謝皇上恩德，只是臣這個(gè)兒子……”給皇子當(dāng)伴讀等于奠定了日后進(jìn)入官場(chǎng)的階梯，一般人做夢(mèng)都得不到，可是，高士奇卻有些不太情愿，他可是有著親身經(jīng)歷的，這官可不好當(dāng)啊！尤其是給皇子當(dāng)伴讀，一個(gè)不好就被圈進(jìn)某些圈子里面出不來(lái)了。
    “你不愿意？……算了，孩子都還小，還是過(guò)兩年再說(shuō)吧。”康熙又說(shuō)道。
    “臣謝皇上。”高士奇暗暗抹了一把汗。
    ……
    “士奇啊，你看這回江南的事會(huì)鬧成什么樣？”又過(guò)了一會(huì)兒，康熙終于問(wèn)起了正事。
    “臣不敢說(shuō)！”高士奇說(shuō)道。
    “不敢說(shuō)？這可不是你高士奇的作派。現(xiàn)在只有朕在這兒，你盡管大膽的說(shuō)就是，無(wú)論你說(shuō)什么，朕都恕你無(wú)罪。”康熙說(shuō)道。
    “臣謝過(guò)皇上。”聽(tīng)康熙這么說(shuō)，高士奇只好朝他躬身行了一禮，又想了想，說(shuō)道：“臣以為，如果皇上繼續(xù)放任此事，最后的結(jié)果只能是兩敗俱傷，誰(shuí)也占不到便宜。”
    “哦？”
    “皇上，宋葷在江蘇先是當(dāng)了六年的布政使，又接替于成龍當(dāng)了江蘇巡撫，一向?yàn)槿朔€(wěn)重，或者說(shuō)是滑頭。可這回那家伙卻不知怎么搞的，突然和吃了炮仗一樣。所以，臣以為他背后也肯定是有人支持。要不然，以他沉穩(wěn)的性子，斷不會(huì)如此冒冒失失地就開(kāi)始做事，至少，在他做事之前，一定會(huì)派人先來(lái)向皇上您問(wèn)一下的。”高士奇繼續(xù)說(shuō)道。
    “說(shuō)得不錯(cuò)。”康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “兩淮鹽商今次如此作為，乃是犯了大忌，不管他們是受誰(shuí)的指使，亦或是有什么苦衷，朝廷也斷不能再繼續(xù)放縱他們，票鹽法必定得施行，要不然，朝廷威望必然受損。所以，鹽課肯定要變革！……可是漕運(yùn)和河務(wù)也是牽聯(lián)極廣，僅憑一個(gè)宋葷，再加上郭琇、于成龍等人，也肯定是成不了事。”高士奇繼續(xù)說(shuō)道。
    “看來(lái)你也是覺(jué)得綱鹽可廢，漕運(yùn)與河務(wù)卻十分難動(dòng)了！是嗎？”康熙問(wèn)道。
    “臣確實(shí)是這個(gè)想法。其實(shí)，若非這次鹽商亂來(lái)被抓到了把柄，即便是綱鹽法，恐怕朝廷也難以廢除！”高士奇又說(shuō)道。
    “按你的說(shuō)法，能順利實(shí)行票鹽之法，朕還得感謝那幫鹽商背后的指使者嘍？”康熙笑著對(duì)高士奇說(shuō)道。
    “皇上說(shuō)笑了，臣當(dāng)然不是那個(gè)意思！”高士奇答道。
    “漕運(yùn)不停，河務(wù)難治；河務(wù)不治，漕運(yùn)又必然會(huì)像無(wú)底洞一樣不斷地消耗國(guó)庫(kù)的銀子……于成龍和陳潢他們這回算是說(shuō)到了點(diǎn)子上！……敢把這事捅出來(lái)，他們恐怕也是下了大決心的！士奇啊，如果朕無(wú)法解決這兩件麻煩事，你看朕的兒子們有沒(méi)有人能解決？”康熙想了想，又朝高士奇問(wèn)道。
    “皇上英明神武，古往今來(lái)罕有帝王可及！只是，這個(gè)問(wèn)題，臣……臣不知道！”高士奇躬身站在康熙面前，垂著頭，低聲答道。
    “不知道？呵呵……”康熙笑笑，又仰頭向天深吸了一口氣，“朕也不知道朕的兒孫們有沒(méi)有人能解決這兩個(gè)大難題。不過(guò)，朕卻不能把希望都寄托給后世！……再過(guò)兩年，朕也就是知天命之人了。那時(shí)候，朕可就真的老了。恐怕也再難有精力去做什么大事。所以，朕得在這兩年內(nèi)先把這兩件大事給解決一件。”
    “皇上！……”聽(tīng)出康熙話里不尋常的語(yǔ)氣，高士奇忍不住驚呼了出來(lái)。
    “呵呵，別急。先看看再說(shuō)，現(xiàn)在還不到朕出面的時(shí)候……”