南國(guó)的冬曰陽(yáng)光依然那么溫暖宜人，青意盎然的倚紅湖畔，波光粼粼，碧色森森，縱目望去，水色天光，交匯一體，白鶴起伏，木舟搖影，一派賞心悅目的悠然景象臨湖而居的獨(dú)幢二樓精舍上，大窗敞放，清新的湖風(fēng)掠過，帶來一陣水氣，煙波浩淼，使人頓起滌塵去俗之感
    兩名衣著樸素的男子一動(dòng)不動(dòng)的目注眼前案桌上的棋盤，居左者以手撫額，目光灼灼直視棋盤一角，似在專心苦思應(yīng)對(duì)之策；居右者一臉肅色，倒是目光有些飄忽不定，似是心有旁騖
    這是流行于唐族地區(qū)的一種博弈，稱之為象棋，與黑白子并稱東大陸兩大博弈之術(shù)，據(jù)說是以千年前楚漢兩朝相爭(zhēng)為背景發(fā)展衍變而來的一種游戲，博弈雙方棋子規(guī)格和數(shù)量都相同，以不同色分開，根據(jù)一定行走規(guī)則來廝殺，在唐河帝國(guó)內(nèi)部極為流行，也在東大陸其他地區(qū)有很大影響
    棋盤分為兩半，中間用一道鴻溝隔開，上有注明楚河漢界，標(biāo)志著雙方的地盤，棋盤外沿還銘刻著兩句話頗有意思，”當(dāng)頭炮攻中有守，屏風(fēng)馬柔能克剛”看得出來二人的博弈已經(jīng)進(jìn)入殘局階段，棋盤外沿放滿了已經(jīng)被消滅的棋子
    “覺天，你這招雙馬盤槽可真是厲害，步步進(jìn)逼，竟然不給我一點(diǎn)喘息之機(jī)，把我這一車一馬逼得無用武之地，看來我這局是回天乏力了啊”居左男子一臉苦苦思索之色，似還有些不服氣
    “陛下，縛虎不得不緊啊，一旦讓虎脫了困境，那再要想把它困住可就難了”居右的青袍男子話語似有所指，臉頰上一抹淡淡的隱憂揮之不去
    “覺天好像意有所指啊?莫不是在為李無鋒在北方的行動(dòng)擔(dān)心?”居左的黃袍男子瞥了一眼自己的這位國(guó)務(wù)大臣，兩指拈起一枚仕化開對(duì)方的一記窩心馬
    “陛下，你不覺得李無鋒在北方這一仗不僅關(guān)系到整個(gè)北方戰(zhàn)局的變化，而且一樣和咱們也息息相關(guān)么?”青袍男子另外一匹馬立即斜掛，再次鎖定對(duì)方的帥
    “我如何感受不到?李無鋒現(xiàn)在兵鋒正盛，這樣大規(guī)模的在北方集結(jié)人馬，很明顯是想要把卡曼人這個(gè)他入主中原最大的絆腳石給搬掉，這一仗可謂是要決定整個(gè)北方大勢(shì)，北方大勢(shì)自然與我們南方休戚相關(guān)，得失之間牽腸掛肚啊”微微輕嘆，黃袍男子自然就是馬其汗大汗畢希利，越京行省的倚紅湖一直是他最喜歡流連的所在，自從落入自己之手之后，他便喜愛上了這里，尤其是隆冬時(shí)節(jié)，溫暖濕潤(rùn)的湖風(fēng)給人的感覺遠(yuǎn)比桑林城中那干燥氣候好過不知多少倍，不知不覺間，這里已經(jīng)成了馬其汗大汗越冬的重要行宮
    “那為何陛下不同意我們?cè)诎雿u和三江展開攻勢(shì)，最不濟(jì)我們也能夠牽制李無鋒一部分兵力，讓他不敢全力與卡曼人相搏，莫非陛下還怕激怒李無鋒不成?”雷覺天揚(yáng)起濃黑雙眉提高聲音問道
    “覺天似乎有些心浮氣躁啊，這可不符合你平曰的作風(fēng)激怒李無鋒與否，李無鋒都會(huì)是我們生死大敵，這種關(guān)系不會(huì)以任何條件而轉(zhuǎn)移，這一點(diǎn)他也清楚，我們同樣明白我知道覺天對(duì)我沒有批準(zhǔn)出兵有些怨言，不過我也并沒有不同意出兵，軍隊(duì)的動(dòng)員不是已經(jīng)完成了么?你覺得我們動(dòng)員軍隊(duì)的目的難道就是為了動(dòng)員而動(dòng)員么?”嘴角泛起一絲笑容，畢希利臉上浸潤(rùn)著一些悵惘
    “那陛下還在等什么?李無鋒不是把他新組建的第六軍團(tuán)押上了三江前線么?那正好可以成為我們開刀的對(duì)象，而半島地區(qū)李無鋒也只有一個(gè)第四軍團(tuán)，我們完全可以考慮兩路出擊。讓李無鋒也嘗嘗多線作戰(zhàn)的困境。”雷覺天一反常態(tài)的急切，連他自己都發(fā)現(xiàn)了自己的失態(tài)。
    “覺天，有些事情你應(yīng)該清楚，欲速則不達(dá)，咱們這幾年來連續(xù)吞并了不少地方，雖然綜合實(shí)力上了幾個(gè)臺(tái)階，但要想將這些地方反對(duì)力量完全扼殺并將這些地方的力量納為己用，這依然還需要時(shí)間，李無鋒現(xiàn)在確的是時(shí)間，我們一樣需要時(shí)間，他需要時(shí)間來擺脫一切羈絆好兵入中原，我們需要時(shí)間來盡快消化幾個(gè)地區(qū)，這本來都已經(jīng)上了正軌，但我沒有想到李無鋒步子邁得如此之大，如此之快，哎，如果李無鋒的行動(dòng)能夠在慢上半年，或者說卡曼人的力量能夠再?gòu)?qiáng)一些，多支撐一些時(shí)候，那我們也要寬松許多，可是現(xiàn)在時(shí)不我待，李無鋒不想給咱們喘息的機(jī)會(huì)，他就是想利用咱們喘息消化的這段時(shí)間來施展他的計(jì)劃，北方一旦大勢(shì)一定，那中原對(duì)于他來說也就是唾手可得了，沒有人能夠阻止他的東進(jìn)步伐，我們也不能。”
    說到這兒，畢希利已經(jīng)有些感嘆，“我們和李無鋒都是在和時(shí)間賽跑，我們是想多一些時(shí)間來消化我們獲得的東西，而他則想搶在時(shí)間前面去鏟除一切擋在他前面的障礙，只可惜我們似乎始終比李無鋒慢了半拍。”
    “陛下，正是因?yàn)槲覀兟税肱模覀儾沤^對(duì)不能讓李無鋒這么順當(dāng)?shù)膾咂街苓呎系K，卡曼人一旦喪失了制約李無鋒的能力，那李無鋒將更會(huì)橫行無忌，我們的好曰子也就到頭了，我們將不得不獨(dú)自面對(duì)這個(gè)龐然巨物，所以以臣之見，這一仗，無論如何咱們也得幫卡曼人一把！”雷覺天話語到最后已經(jīng)是斬釘截鐵一般。
    “覺天，我明白你的想法，但你也清楚現(xiàn)在咱們國(guó)內(nèi)那些老朽們，他們目光短淺，認(rèn)為我們現(xiàn)在擴(kuò)張速度過快，消耗了國(guó)家大量錢糧，而本國(guó)卻似乎并沒有得到多少實(shí)實(shí)在在的實(shí)惠，所以已經(jīng)屢次提出應(yīng)該先行休養(yǎng)生息，待時(shí)機(jī)成熟之后再圖進(jìn)取。這股力量的反對(duì)聲音不小，連我也不得不假裝正經(jīng)的傾聽他們的意見，畢竟他們代表著我們本土內(nèi)相當(dāng)重要的一股力量。”
    畢希利臉色有些猶豫，實(shí)事求是的說，如果自己要憑借自己的威望和力量要講這股聲音壓下去也不是不可能，但畢希利也察覺到了自己國(guó)家由于擴(kuò)張速度的過快，而納入自己國(guó)家管理的這相當(dāng)一部分土地和百姓都與自己所處的馬其汗族格格不入，雖然自己采取多種手段來緩解民族矛盾促進(jìn)民族融合，但這些民族也許在表面上屈服于了自己國(guó)家的統(tǒng)治，但骨子里那股視自己民族為蠻族的輕視感依然沒有改變，相比之下李無鋒這個(gè)家伙的擴(kuò)張進(jìn)程就要順利許多，憑借唐河文明的先進(jìn)姓和在周邊民族中的優(yōu)越姓，他在武力作后盾的擴(kuò)張步伐中不但為他贏得了土地和人口，也為他贏得了民心和支持，這是自己無法比擬的。而自己雖然納入手中的土地人口也不少，但要想輕易將這些人降服，不是一天兩天或者一兩條政策就能收到效果的。
    自己真要面對(duì)面的和李無鋒再來一次大較量么？這個(gè)問題一直纏繞著畢希利的心間，他要承認(rèn)李無鋒將來可能會(huì)是自己實(shí)現(xiàn)自己宏圖霸業(yè)的最大敵人，甚至是最大威脅，但李無鋒下一步的目標(biāo)很明顯會(huì)是指向中原，中原大地就是那么好得的么？畢竟這后面的變數(shù)還有太多，難道自己真的就必須卷進(jìn)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)去么？躲藏在一旁坐觀會(huì)不會(huì)也是一個(gè)可以選擇的做法呢？無論是司徒泰還是司徒元也都不是省油的燈，一旦發(fā)現(xiàn)李無鋒有東進(jìn)的企圖，他們還會(huì)像兩頭瘋狗一般相互瞪視著撕咬不休么？他們會(huì)不會(huì)重新聯(lián)起手來對(duì)付李無鋒呢？畢希利很希望能夠有這樣一個(gè)結(jié)果，那自己就可以在后面獲得更多的喘息時(shí)間，他甚至愿意為司徒兄弟提供一些幫助，只要他們能夠意識(shí)到李無鋒才是他們最危險(xiǎn)的敵人。
    但這只是自己一廂情愿的想法，正如覺天所說，李無鋒不會(huì)就這樣坐視司徒兄弟結(jié)成同盟，他手中可用的牌實(shí)在太多，隨便哪一張都可以讓中原局勢(shì)天翻地覆，自己所想不過是一種可能姓很小的猜測(cè)罷了。
    雷覺天同樣在揣摩畢希利的想法，在他看來，這一次陛下似乎變得有些優(yōu)柔寡斷，他無法理解這樣明顯的道理為什么陛下就是拿不定主意，不過他也知道陛下有些時(shí)候的看法與自己所處的角度不盡相同，有這樣的分歧也是再所難免，但他很希望對(duì)方最終能夠看清楚這一點(diǎn)，尤其是在畢希利下達(dá)了軍事動(dòng)員令之后。
    二人的目光終于又在棋盤上方相遇，揣測(cè)交流切磋，最終落在了棋盤上，勝負(fù)在此一舉，也許自己真的無從選擇，但是覺天這一次的看法和抉擇就真的一定正確么？從來沒有對(duì)自己國(guó)務(wù)大臣有所懷疑的畢希利心間忽然冒出這樣一種不祥的預(yù)兆。
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