其實(shí)一直到貝桑憂慮不已之時(shí)，無(wú)鋒也沒(méi)有拿定主意是否需要和羅卑人來(lái)一次真正的清算。騰格里草原實(shí)在太大了，即使是東騰格里草原越是橫跨超過(guò)兩千里，要想在這樣一塊土地上把羅卑人打垮，難度實(shí)在太高，何況自己也并未作好和羅卑人一決生死的準(zhǔn)備。
    樓蘭叛亂雖然有羅卑人在里邊攪和，但無(wú)鋒并不驚異，任誰(shuí)看見(jiàn)原來(lái)屬于自己的勢(shì)力范圍一下子落入外人手中心里也會(huì)有一肚子氣，派些人來(lái)?yè)v搗亂發(fā)泄發(fā)泄也是可以理解的，何況也為自己掃平這些平素隱藏在暗處的隱患提供了幫助。赤狄人現(xiàn)在正和羅卑人鬧得不可開(kāi)交，時(shí)打時(shí)停，卡龍來(lái)的目的也很清楚，就是想聯(lián)絡(luò)自己夾擊羅卑人，讓羅卑人徹底被打垮，讓赤狄人獨(dú)霸騰格里，這種想法其實(shí)并不符合西北的利益，也不符合無(wú)鋒的看法，赤狄人獨(dú)大并不是什么好事，也許讓羅卑人保持一定的力量更佳。但以目前羅卑人的力量也不是無(wú)鋒所希望看到的，在無(wú)鋒看來(lái)，給予羅卑人一定的打擊，削弱它的勢(shì)力，讓它在抵御赤狄人的時(shí)候甚至需要西北的支持這種水準(zhǔn)在無(wú)鋒看來(lái)最好，只是要達(dá)到這種平衡的水平的確需要些本事。
    不過(guò)這些事情暫時(shí)都還沒(méi)有讓無(wú)鋒排上第一位，讓無(wú)鋒倍感頭疼的是眼下中原的形勢(shì)變化。
    大陸公歷697年5月29曰夜，也就是溫寧府全境光復(fù)的第四天，滄州邊境線上鬼影幢幢，黑壓壓一眼望不到頭的帝[***]隊(duì)幾乎像是一夜之間突然冒了出來(lái)，分成幾個(gè)戰(zhàn)略梯隊(duì)集結(jié)在從東到北的幾個(gè)方向上。
    “殿下，一切已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，就等您一聲令下了?！币荒樏C容的趙成懷全副戎裝，輕便的牛皮甲緊裹在身上將略略有些瘦削的他顯得格外精神，旁邊一名重甲男子則是虎背熊腰，倒提的一把半弧月牙戟竟是全精剛打造，卻在他手中有如無(wú)物。
    “嗯，很好?！秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，一身儒衫的司徒泰隨手將手中折扇打開(kāi)，滿意的望著眼前一排排整裝待發(fā)的士兵，不愧是帝國(guó)第一軍團(tuán)，僅從表現(xiàn)出來(lái)的氣勢(shì)就足以證明第一這個(gè)稱號(hào)對(duì)他們來(lái)說(shuō)當(dāng)之無(wú)愧，不過(guò)，要想洗刷以前不戰(zhàn)而退的名聲，就需要通過(guò)今天這一仗來(lái)證明了。扭過(guò)頭隨口向旁邊一直跟隨在身后另一名便裝男子問(wèn)道：“那邊情況有沒(méi)有什么變化？”
    “回殿下，根據(jù)我們才獲得的情報(bào)，太平教人還沒(méi)有任何動(dòng)靜，整個(gè)滄州除了府城駐有兩萬(wàn)駐軍外，另外一萬(wàn)駐軍駐扎在滄州南部重鎮(zhèn)趙家集，呃，是用來(lái)防備南邊的帝[***]隊(duì)的?！备谒就教┥砗蟮哪凶于s緊回答。
    “殿下不必?fù)?dān)心，兩萬(wàn)也好，三萬(wàn)也好，不過(guò)是些螻蟻而已，先前我們的示弱倒被這些家伙當(dāng)成了炫耀的資本，無(wú)論他們還有多少人，都不能阻擋我們第一軍團(tuán)前進(jìn)的步伐，請(qǐng)殿下相信我們一定可以在一周之內(nèi)解決戰(zhàn)斗！”接上話的是趙成懷身旁的雄壯男子，滿臉橫肉，厚實(shí)的嘴唇翻動(dòng)露出一口潔白的牙齒，一雙毛茸茸的大手有如猿臂，隨手一體，原本插在泥土中的月牙戟帶起一大塊泥土猛然而起。
    “唔，龍平，有信心固然好，不過(guò)也不能輕敵，除了三萬(wàn)正規(guī)太平軍外，太平軍還有地方姓的民兵幾萬(wàn)人，這些不可大意，可別陰溝里翻船?！彼就教╇m然急欲拿下滄州向自己父皇獻(xiàn)禮，但卻不敢大意，畢竟這第一軍團(tuán)可是他根基所在，他可以丟失一府兩府土地，也不愿意損傷一個(gè)師團(tuán)的軍隊(duì)，土地丟了可以重新奪回來(lái)，而一支久經(jīng)戰(zhàn)陣的剽悍軍隊(duì)可不是短時(shí)間內(nèi)可以練成的，這是他賴以起家的資本。
    而與他說(shuō)話的正是他最欣賞的武將之一，第一軍團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)間第一師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)鐵龍平，一個(gè)貌似粗豪，其實(shí)內(nèi)里十分精明的得力干將。尤其是對(duì)方一身精湛的武藝更是達(dá)到了相當(dāng)境界，即使在好手如云的第一軍團(tuán)中，能夠與他叫板的也寥寥無(wú)幾，在歷次第一軍團(tuán)的大比武中，鐵龍平總是喜歡不顧身份上去亮一手，連趙成懷對(duì)他這種有shi身份的行徑大為不滿，不過(guò)每次總能贏得下級(jí)士兵們的衷心崇拜。
    “時(shí)辰到了，就請(qǐng)殿下發(fā)令吧。”趙成懷瞅了一眼跑步過(guò)來(lái)的傳令兵，躬身向司徒泰行禮請(qǐng)道。
    “嗯，命令各部出發(fā)，兵進(jìn)滄州！”司徒泰點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)傳令兵手中的令旗交與北部軍區(qū)總指揮趙成懷，趙成懷嚴(yán)肅的雙手接過(guò)，又轉(zhuǎn)交給先鋒官鐵龍平，一聲令下，密密麻麻的軍士立即涌入夜幕中，朝著目的地進(jìn)發(fā)。
    直到5月30曰下午，還沉醉于美酒和美女懷抱中的滄州太平教府尊向千秋這才得到通報(bào)，帝國(guó)大軍已經(jīng)從東、北兩個(gè)方向突破了太平軍的防線，向位于正中位置的滄州府城猛撲了過(guò)來(lái)。說(shuō)是突破，其實(shí)太平軍根本沒(méi)有多少布防，一來(lái)大批精銳的太平軍已經(jīng)被抽調(diào)到了南面的河朔地區(qū)，而來(lái)根據(jù)當(dāng)初和司徒泰達(dá)成的協(xié)議，滄州與云中和燕山郡的交界地區(qū)五十里內(nèi)都不駐扎軍地，作為雙方相互保證的誠(chéng)意。而這么一段時(shí)間來(lái)，承平已久的太平軍似乎也安于現(xiàn)狀，甚至連向千秋也多少知道那位大殿下心中打的是什么主意，所以更加放心大膽的享受起這亂世中難得的悠閑生活來(lái)。
    帝國(guó)大軍撕毀協(xié)議猛然出擊讓向千秋心中一驚，不過(guò)他并不十分緊張，作為一個(gè)政壇老油條，他早已學(xué)會(huì)了如何在這種波瀾起伏的宦海生涯中艸縱自己這艘小舟，自己既不是什么身負(fù)民族大義的大英雄，也不是什么能夠主宰別人命運(yùn)的霸者，那就把那些令人艸心的事情留給那些所謂英雄霸者去干吧，自己只需要領(lǐng)會(huì)的把握這中間的度就足夠了。
    早在投降太平教后的第一時(shí)間，向千秋便敏銳的把握到了時(shí)代的脈搏，一紙自白書早已交到了當(dāng)時(shí)正大舉后撤的司徒泰案頭上，司徒泰一樣是明白人，既能明白對(duì)方的苦衷，也能善意的應(yīng)對(duì)，當(dāng)時(shí)就交付使者一封回信，這封回信也就是向千秋賴以生存的法寶。
    看來(lái)是該兌現(xiàn)承諾的時(shí)候了，向千秋躺在床上不慌不忙的思索著，一雙手卻依然在有些驚慌的寵愛(ài)小妾身上肆虐。嘿嘿，千變?nèi)f變，始終還是在自己的預(yù)測(cè)之中，想必這個(gè)時(shí)候城內(nèi)已經(jīng)是一片慌亂，也好，自己再拖上一拖，待時(shí)機(jī)成熟，就該自己發(fā)揮作用的時(shí)候了。想到這兒，有些興奮的他更感覺(jué)自己全身充滿力量，順手將小妾上身的絲繡肚兜一把扯下，一把握住那顫顫巍巍的玉兔，翻身提槍上馬，便欲行那茍且之事，身下的小妾沒(méi)想到此時(shí)他還有那心思玩這些花樣，但看得對(duì)方興致盎然，也只有由得他逞威一番。
    與此同時(shí)，太平軍駐防滄州城的各部均已動(dòng)員起來(lái)，駐扎南線的一個(gè)萬(wàn)人隊(duì)也在第一時(shí)間作出了反應(yīng)，返回府城從時(shí)間上已經(jīng)來(lái)不及了，只能就地加強(qiáng)防守，同時(shí)向西面北原地區(qū)的太平軍發(fā)出求救消息。駐扎府城的太平軍更是發(fā)動(dòng)了三萬(wàn)民兵分別配合兩萬(wàn)太平軍加強(qiáng)城防設(shè)施，積極備戰(zhàn)。
    城樓上已經(jīng)隱隱約約可以看見(jiàn)帝國(guó)大軍的雙龍戲珠旗在地平線上招展，黑壓壓的步兵方陣邁著沉重的步伐從東面和北面兩個(gè)方向壓了過(guò)來(lái)，步兵方陣兩翼是排列均衡的重裝騎兵，暗沉沉的鐵葉甲和馬鎧迎著陽(yáng)光閃動(dòng)著熠熠奪目的烏光，步伐雖然不大，但整齊的蹄聲有如陣陣陰雷，卷起漫天的黃塵，挾帶著無(wú)邊的壓力而來(lái)。而散布在兩側(cè)寬闊地帶的自然是輕甲騎兵，靈動(dòng)的步伐和陣型，展示出來(lái)的強(qiáng)大氣勢(shì)，讓站在城樓上觀察形勢(shì)的太平軍無(wú)不感到陣陣壓力，沒(méi)想到兩年前一觸即潰的帝[***]隊(duì)居然會(huì)有如此表現(xiàn)，這不能不讓他們感到驚訝和恐慌，難道上一次他們是有意撤退？
    雖然心中底氣不足，但想到求援信早已發(fā)出，自己只需要熬過(guò)這幾天，從后方增援上來(lái)的大軍便可以趕上來(lái)，憑借長(zhǎng)期的準(zhǔn)備，滄州府城的城墻早已修繕完備，而各種城防設(shè)施也已經(jīng)準(zhǔn)備齊全，雖然不能與諸如燕京、慶陽(yáng)那一類堅(jiān)城大邑相比，但在普通城市中也算得上有些根基了，駐扎在滄州府城的太平軍守將對(duì)堅(jiān)守幾天還是有著相當(dāng)自信。
    府尊大人的大力支持也讓太平軍主將深受感動(dòng)和信心倍增，大量后勤物資、豬牛羊肉以及新鮮菜蔬被源源不斷的送上城墻，即使駐扎在城墻邊上的預(yù)備役部隊(duì)們也一樣享受了同等對(duì)待，甚至還派出了大量警備部隊(duì)協(xié)助后勤保障工作那些雜務(wù)，要前方將士安心抵御帝國(guó)大軍，這更讓太平軍主將感激莫名。
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