然而這些都不能阻擋已經(jīng)重新組織起來(lái)的卡曼士兵被激發(fā)出來(lái)的戰(zhàn)意，冒著雨點(diǎn)般的箭石，裝滿沙袋和和亂石的車輛很快便被埋頭猛沖的士兵推dao了護(hù)城河邊，一車車沙袋石頭被傾瀉而下，然后后退，一切都有條不紊，一個(gè)倒下，另一個(gè)立即接過(guò)，櫓盾兵們也高舉著巨大的櫓盾盡一切可能掩護(hù)著后撤的兵士，確保陣型不亂。
    在如此近距離的情況下，其慘烈情況可想而知，即便是首次動(dòng)用的蒙沖車（注2）也不能抵擋住連續(xù)不斷的巨石轟擊黯然跨塌，暴露在敵人面前的悲壯結(jié)局根本難以用語(yǔ)言來(lái)形容。踏著戰(zhàn)友的肢體，士兵們前赴后繼，一輛接一輛的沙石被傾入河中，激起陣陣漩渦，殷紅的血水浸入污濁的護(hù)城河，打著旋兒，裊裊散開(kāi)，將護(hù)城河水染得微微發(fā)紫，看上去說(shuō)不出的詭異。
    慘烈的戰(zhàn)斗一直進(jìn)行到曰頭正中，才告一段落，隨著嗚嗚的號(hào)角吹響，略現(xiàn)疲憊的卡曼士兵立即前隊(duì)便后隊(duì)開(kāi)始后撤，而一直虎視壓陣的騎兵隊(duì)也開(kāi)始催馬上前接應(yīng)，防止城中軍隊(duì)借自己一方后撤之機(jī)掩殺。整個(gè)一切進(jìn)行得秩序井然，一直到攻城士兵完全撤回，騎兵隊(duì)依然保持著攻擊陣型，以防不測(cè)。
    看見(jiàn)眼前穩(wěn)步后撤的敵軍，巴林斯也禁不住微微嘆息，面對(duì)這樣一個(gè)強(qiáng)敵，作為一名軍人自然渴望能遭遇一個(gè)實(shí)力強(qiáng)悍的敵手方不負(fù)自己一身本領(lǐng)，但作為一名主將，他也知道越強(qiáng)的敵人也就預(yù)示著自己一方的命運(yùn)將會(huì)更加坎坷。
    卡曼人表現(xiàn)出的不僅僅是他們先進(jìn)的攻城武器和器械，巴林斯更看重是他們軍隊(duì)士兵展現(xiàn)出來(lái)的非同一般的素質(zhì)，良好的心理素質(zhì)，頑強(qiáng)的作風(fēng)，鋼鐵一般的紀(jì)律，這一切都讓巴林斯在感嘆之余為自己國(guó)家命運(yùn)的擔(dān)憂，今天才僅僅是第一場(chǎng)交鋒便已經(jīng)打得如此難分難解，那隨后的戰(zhàn)爭(zhēng)豈不是會(huì)更加艱苦，想到這兒巴林斯的心就禁不住微微下沉。
    墻頭上后勤士兵們正在緊張的打掃這戰(zhàn)場(chǎng)，為下午的戰(zhàn)斗作著準(zhǔn)備，有些悵惘的目光掠過(guò)一具具慘不忍睹的尸體，這些都是自己平素用盡心血訓(xùn)練而成，可是僅僅經(jīng)歷一個(gè)上午，他們便變成了一具具冰冷的尸體，帶給他們親屬的只有無(wú)盡的悲哀。
    巴林斯再一次深深體會(huì)到了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷姓，已經(jīng)好久沒(méi)有這么深刻的感受了，而此次更是直接降臨到了自己肩負(fù)的王都守衛(wèi)責(zé)任上，甚至可以說(shuō)肩負(fù)著整個(gè)捷洛克公國(guó)一脈的傳承，若是在援軍到達(dá)之前失陷，大公陛下先遣所作的一切便失去了意義，舍生取義的安妮公主的付出更是毫無(wú)價(jià)值了，所有這一切像千鈞重?fù)?dān)壓得他有些喘不過(guò)氣來(lái)。
    就在墨靈頓城下掀起驚風(fēng)密雨之時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的慶陽(yáng)城里李無(wú)鋒也是緊鑼密鼓的在進(jìn)行著出征前的最后準(zhǔn)備。
    西北軍政節(jié)度使府發(fā)布戒嚴(yán)令，宣稱西域諸國(guó)和北方的甘蘭要塞的孫元輝部有不利于西北安定的異動(dòng)，需要提高警惕；戰(zhàn)備署充分動(dòng)用了緊急狀態(tài)下政斧賦予的極大權(quán)力，除了動(dòng)用了一切政斧可支配的運(yùn)力外，還緊急征調(diào)了大量民間運(yùn)輸工具，好在無(wú)鋒再有意出兵捷洛克之時(shí)便秘密通知了戰(zhàn)備部門(mén)，使得戰(zhàn)備署贏得了極為寶貴的一段籌備時(shí)間，大批戰(zhàn)備物資在一得到命令后便緊急起運(yùn)，并在規(guī)定時(shí)間內(nèi)運(yùn)抵臨近捷洛克邊境的歸德和盧龍兩地，為戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器上滿最后一齒發(fā)條。
    近衛(wèi)師團(tuán)已經(jīng)先于更名為讀力第四警備師團(tuán)的原慶陽(yáng)警備師團(tuán)出發(fā)，秘密開(kāi)赴歸德；讀力第四警備師團(tuán)也在作戰(zhàn)前的最后動(dòng)員和準(zhǔn)備，除了極少數(shù)軍官留下與部分西北軍事學(xué)院畢業(yè)學(xué)員共同組建新的警備師團(tuán)外，其余各部均已整裝待發(fā)；西北軍團(tuán)第五師團(tuán)也連夜離開(kāi)鷓鴣關(guān)防地，鉆入險(xiǎn)峻的六盤(pán)山區(qū)，馬不停蹄的向盧龍開(kāi)進(jìn)；而先期駐扎在歸德和銀川兩府之間的西北讀力第一騎兵師團(tuán)也開(kāi)始作戰(zhàn)前準(zhǔn)備，并將駐地快速東移，以便隨時(shí)能投入戰(zhàn)斗。
    收到無(wú)鋒雪鴿傳書(shū)的凌天放也迅速行動(dòng)起來(lái)，除了加大對(duì)捷洛克公國(guó)西部卡曼占領(lǐng)區(qū)的情況偵察外，還秘密聯(lián)絡(luò)了原占領(lǐng)區(qū)內(nèi)忠于捷洛克公國(guó)王室一脈的地方勢(shì)力，動(dòng)員這些地方勢(shì)力為己方收集刺探情報(bào)，秘密準(zhǔn)備補(bǔ)給，以備自己一方大軍進(jìn)入后能夠獲得最好的對(duì)待，積極作好戰(zhàn)前的最后準(zhǔn)備。而遵照無(wú)鋒的命令，西北軍團(tuán)第三兵團(tuán)和讀力第三警備師團(tuán)也已經(jīng)是厲兵秣馬作好了一切準(zhǔn)備，只等北上的西北軍團(tuán)第五師團(tuán)前來(lái)匯合，便可以給予卡曼人以致命一擊。
    盧龍警備師團(tuán)將不參與到此次出征戰(zhàn)役，對(duì)此事身為盧龍代理城守的米豐頗有意見(jiàn)，認(rèn)為無(wú)鋒有看不起自己手下軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的嫌疑，但在凌天放好說(shuō)歹說(shuō)的勸慰下才勉強(qiáng)接受了凌天放的說(shuō)辭，放棄了親自找無(wú)鋒一論長(zhǎng)短的主意。
    整個(gè)西北，仿佛一剎那間變成了一個(gè)巨大的軍營(yíng)，似乎隨處可以嗅到戰(zhàn)火的硝煙味道，緊張的氣氛甚至連普通民眾也隱隱約約能夠感覺(jué)到，更不用說(shuō)嗅覺(jué)靈敏的商人們和各地士紳了。
    4月18曰的《西北星報(bào)》首先披露了西域某些國(guó)家和北方的西斯羅帝國(guó)在前期針對(duì)西北盟友――烏孫國(guó)**裸的恐嚇和訛詐行為，立即在整個(gè)西北乃至鄰近的西斯羅、卡曼、羅卑甚至騰格里草原上其他游牧民族領(lǐng)地內(nèi)引起了軒然大波，這被看著了西北將會(huì)對(duì)西域和西斯羅方面采取強(qiáng)硬的軍事行動(dòng)的輿論先兆。
    4月19曰的《西北星報(bào)》再次爆出猛料，該報(bào)以頭版頭條的形式含沙射影的指出年前上一任銀川城守孫元亮在生病期間曾經(jīng)表態(tài)希望能夠回歸帝國(guó)，但卻被其弟孫元輝勾結(jié)外國(guó)勢(shì)力毒死于病床之上，這個(gè)消息猶如在滾沸的油鍋中潑下一飄冷水，激起萬(wàn)丈風(fēng)波，整個(gè)銀川府民眾群情激憤，銀川府城出現(xiàn)小規(guī)模反西斯羅的游行示威，不斷有民眾代表前往慶陽(yáng)西北軍政節(jié)度使府請(qǐng)?jiān)?，要求?yán)懲兇手，收復(fù)甘蘭要塞主權(quán)。
    4月20曰，西北軍政節(jié)度使府負(fù)責(zé)外交事務(wù)的高級(jí)助理王繚奉命召見(jiàn)西斯羅帝國(guó)駐唐河帝國(guó)西北郡外交公使，鄭重警告要求西斯羅帝國(guó)方面約束駐扎甘蘭要塞的孫元輝駐軍，不得有刺激西北民意的舉動(dòng)，否則造成的一切后果均由西斯羅帝國(guó)承擔(dān)。這是西北迄今對(duì)周邊這個(gè)龐大鄰國(guó)最強(qiáng)硬的表態(tài)。
    4月21曰，北呂宋的最大民辦報(bào)刊《北呂宋快訊》刊載了一則消息，稱4月20曰維托城一商隊(duì)在鄰近樓蘭邊境的小集鎮(zhèn)進(jìn)行貿(mào)易時(shí)，遭到不明身份的武裝匪徒的襲擊，整個(gè)商隊(duì)二十余人僅有一人僥幸逃脫。據(jù)生還者稱襲擊商隊(duì)匪徒著樓蘭國(guó)邊防軍軍服，手持樓蘭邊防軍制式武器，口音也是樓蘭口音，應(yīng)是樓蘭邊防軍所為。這則未經(jīng)證實(shí)的消息又在北呂宋和西北引發(fā)了仇視樓蘭的情緒，憤怒的民眾情緒高漲，不斷有士紳代表到位于維托城的北呂宋總督府要求留守官員向在慶陽(yáng)的總督大人轉(zhuǎn)達(dá)民眾意愿。
    4月22曰夜，維托警備師團(tuán)一個(gè)中隊(duì)的巡邏士兵在邊境地帶與樓蘭邊防軍發(fā)生小規(guī)模武裝沖突，雙方各有傷亡。4月24曰，樓蘭國(guó)駐西北郡外交專員緊急約見(jiàn)西北軍政節(jié)度使府暨北呂宋總督府負(fù)責(zé)外交事務(wù)的高級(jí)助理王繚，要求雙方各自保持克制，防止事態(tài)進(jìn)一步升級(jí)，并建議雙方組成聯(lián)合調(diào)查組調(diào)查4月20曰在邊境地區(qū)發(fā)生的維托商隊(duì)被襲事件。
    一時(shí)間，周邊各鄰國(guó)的情報(bào)分析部門(mén)都在猜度回到西北僅僅半年時(shí)間不到的李無(wú)鋒又準(zhǔn)備掀起怎樣一場(chǎng)風(fēng)雨，這次風(fēng)雨侵襲的目標(biāo)又會(huì)是誰(shuí)呢？
    西斯羅人？不大像，目前西北軍力雖然有了很大提升，但要想挑戰(zhàn)西斯羅這樣龐大一個(gè)帝國(guó)顯然還差了點(diǎn)。樓蘭國(guó)？很有可能，烏孫王位更迭事件余波未平，西北軍方一直耿耿于懷，雖經(jīng)李無(wú)鋒強(qiáng)力壓制，但軍方的開(kāi)戰(zhàn)情緒仍然十分強(qiáng)烈，何況此次又得機(jī)會(huì)，外交高級(jí)助理王繚在成立聯(lián)合調(diào)查組上的曖mei態(tài)度夜加深了各方的懷疑。
    另外最大一個(gè)目標(biāo)就是位于銀川府城北部的甘蘭要塞。本來(lái)整個(gè)銀川府就一直時(shí)唐河帝國(guó)心口的傷疤，如今好不容易回歸帝國(guó)，可孫元輝卻又盤(pán)踞甘蘭要塞這個(gè)險(xiǎn)要所在，讓原本圓滿的回歸夢(mèng)又有了缺陷，一直為西北民眾所不甘，此時(shí)又扯出了西斯羅人和孫元輝在孫元亮死亡一事上的疑影，更讓銀川民眾群情激憤，西北會(huì)不會(huì)借這個(gè)機(jī)會(huì)挑起收復(fù)甘蘭要塞之戰(zhàn)呢？
    就在周鄰各國(guó)疑神疑鬼時(shí)，這一切似乎都沒(méi)有影響到西北正飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
    西北各府尤其是通往銀川和北呂宋維托城的道路上，隨時(shí)隨地都可以看見(jiàn)被黒褐色布幔遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大小運(yùn)輸車輛奔馳在慶陽(yáng)通往各地的道路上，為了迷惑外界，戰(zhàn)備部門(mén)不惜動(dòng)用了大量運(yùn)力偽裝，采取各地轉(zhuǎn)移運(yùn)輸?shù)氖侄畏乐贡豢瞬煊X(jué)戰(zhàn)略意圖，軍隊(duì)也針對(duì)姓的采取夜間白天頻繁調(diào)動(dòng)、多出少進(jìn)、半途改道等方法迷惑敵方的間諜，對(duì)安全部門(mén)、軍方和戰(zhàn)備部門(mén)的這次合作行動(dòng)，無(wú)鋒也大為贊賞。
    后來(lái)的事實(shí)證明，這次全方位大規(guī)模的偽裝迷惑行動(dòng)的確取得了相當(dāng)好的效果，以至于卡曼情報(bào)機(jī)構(gòu)在西北大軍突進(jìn)捷洛克境內(nèi)時(shí)還一直以為西北軍準(zhǔn)備再度對(duì)西域用兵。
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