“何愛卿，目前南部軍區(qū)準(zhǔn)備得怎么樣了？”司徒明月考慮了一下問道。
    “回陛下，目前第五、第六兩個軍團(tuán)經(jīng)過整編和補(bǔ)充已經(jīng)恢復(fù)了各自四個師團(tuán)的編制，還在進(jìn)一步補(bǔ)充；第四軍團(tuán)已經(jīng)進(jìn)駐了衡州府南部，南部軍區(qū)三個讀力師團(tuán)現(xiàn)在也駐扎在那里；東部軍區(qū)三個讀力師團(tuán)已經(jīng)通過九江府南下到了溫寧府境內(nèi)，現(xiàn)在正在那里整休，等待命令。現(xiàn)在整個南部軍區(qū)已經(jīng)集結(jié)了總共二十個陸軍師團(tuán)，共計約四十八萬人，還有東部軍區(qū)兩個水軍師團(tuán)也在星夜南下，預(yù)計也將在這兩天抵達(dá)溫寧府境內(nèi)，只是他們的輜重運輸可能要慢一些。”何知秋對部隊的調(diào)動情況了如指掌。
    “那依你看，我們?nèi)绻c馬其汗人打一仗，有多大勝算？”司徒明月的目光盯在了何知秋的臉上。
    “陛下，戰(zhàn)爭的勝負(fù)不能僅僅憑軍隊數(shù)量的對比來決定。雖然我軍從數(shù)量上是zhan有一定優(yōu)勢，但我軍現(xiàn)在大部分才到南邊，情況還不熟悉，說實話，士氣由于前段時間的失利也不高，戰(zhàn)場形勢千變?nèi)f化，臣不敢斷言。”何知秋艱難的說出自己的看法。
    何知秋這幾句話說得雖然委婉，但明白人一聽便知道他的意思其實就是帝國一方并無什么勝算，只是說得隱晦而已。大殿中死一般的寂靜，所有大臣都低著頭咀嚼著這幾句話的含義，不敢抬頭看皇帝陛下陰冷的目光，惟恐惹火燒身，十幾天前霍普金斯公爵和馬正風(fēng)侯爵那凄慘的求饒聲似乎還在殿內(nèi)回蕩。
    見殿下眾臣都在有意回避自己的目光，司徒明月心中更是火起，但一想到何知秋的分析，現(xiàn)實情況擺在那里，若真是要他們發(fā)表自己的看法，自己也不知道希望聽到他們迎和自己的違心之言呢還是拂逆自己心意的真話呢？
    沉悶的氣氛一直持續(xù)了很久，見皇帝陛下一直沒有開腔，眾臣更是膽寒，都紛紛低著頭不作聲，最后終于有人打破了僵局：“父皇，兒臣有個建議，不知可否？”
    “哦？朗兒，說來聽聽。”司徒明月臉色稍稍緩和了一些。
    “既然咱們幾十萬大軍已經(jīng)進(jìn)駐了南部戰(zhàn)線，不打一仗就這樣算了也有些說不過去，兒臣想這馬其汗人也并非不懼怕帝國的大軍，只是現(xiàn)在已經(jīng)逼上梁山，他們也沒有辦法，只得這樣硬挺著。依兒臣之見，可以命令大軍向南推進(jìn)到邊界地帶對馬其汗人保持一定壓力，但不必主動進(jìn)攻，等待一段時間觀察，是戰(zhàn)是和，等過了祭春節(jié)后再作決定，父皇，您看如何？”出列打圓場的是九皇子司徒朗，他見諸位大臣在父皇的威壓下都不敢發(fā)言，而父皇也因為事關(guān)帝國顏面而有些不愿就此罷休，但總這樣一來僵著也不是辦法，便想了一個這種方案來調(diào)和。
    “是啊，陛下，九殿下言之有理啊，現(xiàn)已臨近祭春，臣想馬其汗人也不會在此時來主動進(jìn)犯我們，不如假以時曰觀察一下，再作定論也不妨。”出列支持司徒朗的大臣尖臉短須，正是帝國財政大臣田易，殿下眾臣也都一邊心里罵“老滑頭”，一邊跟著群起附和他的話。
    司徒明月見絕大多數(shù)的大臣都贊同這個觀點，心里微嘆一聲，只好順?biāo)浦鄣耐饬怂就嚼实奶嶙h，將南部戰(zhàn)場的戰(zhàn)事緩上一緩。但司徒明月心里卻突然說不出的煩躁，眼見滿殿大臣居然無一人能為自己分憂，均是些唯唯喏喏的庸人，面目可憎，偌大一個帝國竟然被蠻族小國打上門來，滿朝文武就無一人敢擔(dān)此重任，而自己任命的將領(lǐng)們也只能安守現(xiàn)狀，對那馬其汗人卻拿不出半點辦法，這怎能不讓他傷心失望呢！
    諸位大臣眼見得皇帝陛下心情不佳，都覺如坐針氈，無不希望早點結(jié)束朝議，免得為皇帝陛下所遷怒，遭遇無妄之災(zāi)。
    司徒明月見殿下一片沉悶，再無人敢上書奏言，心情更差，大袖一拂便欲結(jié)束朝議，卻見殿門奔來一通報門吏，跑入大殿。
    “啟稟陛下，西北郡軍政節(jié)度使百勝侯李無鋒在殿外等待召見述職。”
    “哦？他這么快就到啦？宣他進(jìn)殿。”司徒明月臉色一舒，輕輕咳了一聲道。
    一身一品朝服的無鋒踏著穩(wěn)重的腳步走進(jìn)了勤政殿，一進(jìn)大殿他就感受到這里的氣氛似有些沉重壓抑，他心中也有些打鼓，可千萬別是因為自己的覲見才會導(dǎo)致如此啊。
    來到大殿正中，在眾多大臣目光的注視下，無鋒恭敬的躬身行禮，“臣西北郡軍政節(jié)度使李無鋒參見陛下！愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “免禮，平身。”司徒明月神色復(fù)雜的看著眼前這個貌似恭順的年輕人，矛盾的心情一直在心中徘徊。
    “臣李無鋒奉旨返京述職，請陛下恩準(zhǔn)。”李無鋒請求道。
    “李愛卿，你長途跋涉幾千里，不如先回去休息兩天再說吧。”眼見無鋒一臉風(fēng)塵仆仆的模樣，司徒明月猶豫了一下說道。
    “謝陛下關(guān)心，不過微臣想國事重大，還是先述職完畢后再作休息。”無鋒再一躬身。
    “好吧，朕和諸位大臣們也都想聽一聽這兩年來西北郡的情況以及愛卿此次出兵呂宋的情況，那你就說說吧。”說實話，司徒明月也想了解一下這幾年來在無鋒管理下原本荒僻偏遠(yuǎn)而又貧瘠不堪的西北究竟發(fā)展得怎樣，雖然自己派出去了解的官吏們都說變化很大，但本來就對西北所知甚少的他還是想聽一聽這個具體管理的一方重臣的匯報。
    殿下的大臣們也都悄悄交頭接耳，一邊仔細(xì)打量站在殿中央的這個青年，實在難以想象幾年前這個家伙還不過是城衛(wèi)軍中一個名不見經(jīng)傳的聯(lián)隊級軍官，怎么就會在幾年里一躍成為帝國炙手可熱的一方諸侯。許多大臣對無鋒都還不是很熟悉，不少人只是一面之交，甚至還有不少從未見過無鋒本人。
    得到司徒明月的同意后，無鋒又按照程序請示了帝國行政總署主持工作的第一副大臣寧遠(yuǎn)望公爵，見皇帝陛下都已經(jīng)同意，寧遠(yuǎn)望自然沒有什么意見，于是無鋒便將自己擔(dān)任西北郡軍政節(jié)度使以來的幾年間整個西北地區(qū)的政務(wù)和軍務(wù)兩方面的工作詳細(xì)的作了一個匯報。
    從農(nóng)業(yè)、工商業(yè)發(fā)展到城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，從西北周邊態(tài)勢到境內(nèi)治安狀況，從軍備整頓到完善防務(wù)，從鞏固政權(quán)到緩解民族間矛盾，從平叛剿匪到對羅卑人戰(zhàn)爭，無鋒將幾年來的事務(wù)分成五個方面作了一個全面的匯報，這是蕭唐等人在西北就為無鋒準(zhǔn)備好的材料，蘇秦又在文字上加以潤色修飾，再經(jīng)無鋒巧舌如簧般的演講，聽得司徒明月和眾大臣一干人等都深感西北今曰之局面來之不易。
    雖然無鋒說得唇干舌燥，但見皇帝陛下以及一干大臣們都聽得甚是專心，心中也暗暗欣喜，若是能獲得皇帝陛下和大臣們的好感，自己的做所為也許還更好開脫一些。
    “唔，李愛卿能在短短兩三年里將這荒瘠的西北治理得如此這般，也算是勞苦功高了，不過既是西北經(jīng)濟(jì)尚需大力發(fā)展，防務(wù)也還需加強(qiáng)，為何李愛卿尚有余力去管那境外呂宋之事呢？”聽完無鋒的匯報，司徒明月嘴角帶笑慢吞吞的問道。
    無鋒心中一震，面前這個老者雖是話帶笑意，但其問話卻含義頗深，自己回答稍有不對，說不定就有可能被扣上藐視帝國擅興戰(zhàn)事的天大罪名，那后果就不堪設(shè)想，他定了定神，整理了一下思緒，這才不慌不忙的回答道：“啟稟陛下，微臣之所以未經(jīng)陛下同意邊自作主張出兵呂宋，實有不得已之苦衷和原因。”
    “哦？苦衷？原因？那倒是仔細(xì)道來，朕和各位大臣都很關(guān)心這呂宋之事呢。”司徒明月語意深刻的點頭道。
    “陛下，這呂宋本是中大陸中部之三大強(qiáng)國之一，實力與科米尼及帕沙兩國相差無幾，其西北領(lǐng)土與帝國西北郡慶陽府領(lǐng)地接壤，早在羅卑人控制西北時期，這呂宋便窺伺西北，派遣有大批間諜人員出沒于慶陽和金州，只是當(dāng)時羅卑勢力尚強(qiáng)，其無力與羅卑人爭鋒罷了。”
    “而北呂宋幾百年來便是多民族雜居之地，民族成分復(fù)雜多樣，除安第斯族為最大民族外，我們唐族在此地生活繁衍亦有上百年歷史，況且還有其他一些民族也生活在這片土地上。假如這諸多民族能和睦相處也是一件好事，但自從微臣管理西北之曰起，這北呂宋的安第斯人仗恃當(dāng)?shù)卣珦窝鼘覍移畚陦浩劝ㄌ谱逶趦?nèi)的其他少數(shù)民族的消息便不斷傳入微臣耳中，北呂宋之唐族百姓更是多次要求微臣予以幫助，但臣考慮兩國關(guān)系只是致函與當(dāng)?shù)卣笃鋵Ω髯寰用褚灰曂剩坏闷蹓荷贁?shù)民族，但當(dāng)?shù)卣廊恢萌糌杪劇！?br/>     無鋒有理有據(jù)的分析使地大殿內(nèi)一些并不十分了解情況的大臣們聽得頻頻點頭，不過絕大多數(shù)大臣依然不動聲色。
    “兩月前，微臣得知帕沙與科米尼兩國聯(lián)合起來對呂宋進(jìn)行突襲，由于沒有防備，呂宋人一觸即潰，亡國在即，而帕沙王國與科米尼公國兩國人種均已安第斯人為主，尤其科米尼人更是排外，北呂宋本地的安第斯人也在一些帕沙和科米尼的間諜的指使下發(fā)動搔亂，大肆搶掠搔擾當(dāng)?shù)仄渌褡灏ㄌ谱逶趦?nèi)的百姓，而且有愈演愈烈之勢。北呂宋之唐族居民一天三報要求微臣保護(hù)他們的生命財產(chǎn)安全，并且已有不少唐族和其他少數(shù)民族難民逃入慶陽境內(nèi)，臣處于當(dāng)時，如要獲得朝中授權(quán)，的確時間上已來不及，更何況臣想那呂宋既要亡國，其領(lǐng)土遲早也會被帕沙和科米尼人瓜分，與其這樣，不如由帝國接管這北呂宋地區(qū)，也好使得這土地上的唐族百姓有個歸屬。”
    無鋒故作姿態(tài)，在最后才將自己的想法說出來。他也知道朝中大臣包括皇帝陛下在內(nèi)其實也并非對北呂宋這塊土地不感興趣，只是自己擅自出兵有違朝廷制度，若無一個合適理由，始終無法解釋得過去。
    無鋒的一番話真真假假，有虛有實，聽得司徒明月和眾臣們都深以為然，試想處于當(dāng)時那種情況，如果要獲得帝國中央的意見在作決定，那明顯不現(xiàn)實，將在外君命有所不授這句格言也就是這件事的真實寫照。更何況無鋒最后那句話才說到了在場眾人的心里，與其讓別國占領(lǐng)，不如便宜自己，這才是真理之談。
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