越王重登大寶，便重用文種范蠡等賢能之臣，勵(lì)精圖治，精兵簡(jiǎn)政，越國(guó)經(jīng)濟(jì)人口皆漸漸恢復(fù)發(fā)展。越王還大力提倡勤儉之風(fēng)，刪減一切不必要的用度，因此國(guó)庫(kù)日見(jiàn)豐盈，越國(guó)百姓人人安居樂(lè)業(yè)自不必道。
    且說(shuō)吳王自得了西施后，寵愛(ài)備至，恩寵愈加。最后竟然借故廢掉王后，改立西施為后，引起吳國(guó)眾臣不滿(mǎn)，尤其是王后娘家宣氏家族。另外，自從吳國(guó)降服越國(guó)之后，便覺(jué)再無(wú)心患，再則覺(jué)得自己有滑國(guó)撐腰，便一改往日對(duì)南蠻諸部的安撫政策，改為征伐吞并，因此吳國(guó)連年征戰(zhàn)，兵戈不斷，以致民生凋敝，天怒人怨。然而吳王此時(shí)正沉浸在溫柔鄉(xiāng)中不能自拔，對(duì)外面情況充耳不聞，吳國(guó)國(guó)政早已荒廢日久，忠良之臣皆掛冠而去，朝堂之上盡留溜須逢迎之徒。
    這一年，吳國(guó)大旱，全國(guó)顆粒無(wú)收，吳國(guó)便向越國(guó)催糧借種。越王當(dāng)夜與文種范蠡密議，遂定下一計(jì)。吳國(guó)所需之糧盡數(shù)給予，而所需種子將其暴曬后再用清水浸泡復(fù)原，吳人就看不出種子已死，到時(shí)播種下去，必爛于田，待其發(fā)現(xiàn)時(shí)為時(shí)已晚了。
    運(yùn)糧隊(duì)伍很快到達(dá)吳國(guó)，吳國(guó)官員見(jiàn)越國(guó)送來(lái)的黍米皆顆粒飽滿(mǎn)，百車(chē)充盈，足以吳國(guó)渡過(guò)今年災(zāi)荒，心感寬慰，于是熱情招待越使，主客雙方皆盡情暢飲。
    吳王得知越國(guó)米糧運(yùn)到，心中大喜，西施便在身旁說(shuō)道:“越王省吃?xún)€用籌得這萬(wàn)擔(dān)黍米以解我吳國(guó)之危，其心可昭日月，想必自是洗心革面，一心侍奉吳國(guó)，大王日后不必再防范于他了。”吳王笑道:“王后言之有理，越王已誠(chéng)心歸順，本王自不會(huì)再見(jiàn)疑于他了。”說(shuō)完將杯中之酒一飲而盡，西施連忙在遞過(guò)酒來(lái)，吳王歡笑不止。
    “殺、殺、殺……”此時(shí)越國(guó)的一座荒無(wú)人煙的山谷中竟傳出一陣突兀的喊殺聲。只見(jiàn)越王一身戎裝，仗劍立于高臺(tái)之上，威風(fēng)凜凜。這是越王秘密組建的敢死隊(duì)，里面成員都是越王親自精心挑選的勇士，個(gè)個(gè)勇猛精壯，加之夜以繼日勤加操練，是以雖然只有三千余眾，卻能以一當(dāng)十，銳不可當(dāng)。看著這支威武之師，越王不由得心情激蕩，身體不斷扭曲，面目漸漸變得猙獰兇狠，可怖之極。
    次年夏日，此時(shí)稻田中本應(yīng)綠意盎然，稻香四溢，可吳國(guó)的田間竟然死氣沉沉，寂靜一片。吳人納悶，便挖開(kāi)稻田查看究竟，登時(shí)傻眼，原來(lái)播下去的稻種早已爛在泥中，今年真的要顆粒無(wú)收了。
    報(bào)告?zhèn)鞯焦锰K城極樂(lè)宮中，吳王及眾大臣全都急了，大殿上立刻就吵吵嚷嚷，爭(zhēng)執(zhí)不休。有的建議趕緊封鎖消息，以免引起騷亂；有的建議向中原諸國(guó)求援接濟(jì)；有的主張立即興兵討伐越國(guó)，懲其不軌之心并搶糧聊以度日。吳王憤怒至極，大罵勾踐無(wú)恥，即刻決定發(fā)兵討伐越國(guó)，然吳國(guó)精銳早已在連年征戰(zhàn)中損失殆盡，此時(shí)國(guó)中只剩老弱殘兵，更糟的是由于天災(zāi)人禍，吳國(guó)國(guó)庫(kù)早已空空如也，糧草不濟(jì)大軍怎能成行，想到于此，吳王暗自神傷，嗟嘆不已，伐越之事只能暫且按下不表。
    就在吳國(guó)君臣頭痛不已之際，越國(guó)瑯琊城外早已旌旗獵獵，刀戈相交。點(diǎn)將臺(tái)上，越王親自掛帥，威風(fēng)八面，親自擂響戰(zhàn)鼓；城樓上方，文種手捧帛書(shū)，慷慨激昂，陳述吳王罪行；大軍列中，范蠡披甲仗劍，意氣風(fēng)發(fā)，劍鋒遙指吳境。
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