次日一早，范寧和二叔一同乘船前往縣城。　　范寧今天穿了一身上好緞子面料的白色士子服，腰束革帶，腳穿一雙黑色的鹿皮靴，頭戴緞子方巾，手執(zhí)一柄折扇，顯得格外的溫文爾雅，他站在船頭，儼如玉樹臨風(fēng)。　　他身后坐在船艙內(nèi)的范鐵戈卻憂心忡忡，不斷自責(zé)，自己明明知道侄兒進(jìn)城的意圖，卻幫他隱瞞父母，自己不是一個(gè)合格的二叔。　　“寧兒，你不該隱瞞父親。”　　范鐵戈輕輕嘆口氣，“你應(yīng)該和父母把事情說清楚，相信他們能理解。”　　范寧去縣城是借口拜訪學(xué)政，但范鐵戈心里清楚，自己侄子所謀甚深，絕不是進(jìn)城拜訪學(xué)政那么簡單。　　范寧笑了笑道：“既然父母都同意我進(jìn)縣學(xué)讀書，我當(dāng)然要向?qū)W政交代一聲，然后就要辦理各種入學(xué)手續(xù)，今天我進(jìn)城，確實(shí)是要去找學(xué)政。”　　范鐵戈搖搖頭，“你以為二叔看不懂你的心思？昨天晚上，你明明摸到了那塊石頭，你還任由李泉把它帶走，難道你不是想放長線釣大魚？”　　范寧淡淡一笑道：“能不能釣上大魚，現(xiàn)在還不知道，但息事寧人，忍氣吞聲，絕不是我范寧做人的原則。”　　“那你打算怎么辦？”范鐵戈關(guān)切地問道。　　“當(dāng)然是去找學(xué)政！”　　范寧笑道：“讀書人不找學(xué)政撐腰，會去找誰？”　　范鐵戈見侄兒態(tài)度十分堅(jiān)決，這才相信兄長說的話，范寧年紀(jì)雖小，但極有主見，他認(rèn)準(zhǔn)的事情，沒有誰能勸得了他。　　范鐵戈暗暗嘆息一聲，只得道：“好吧！你找完學(xué)政后，不管成與不成，你都來找二叔，千萬別忘記了。”　　“二叔，我自己會回家。”　　“不行！”　　范鐵戈一口回絕，“這是我答應(yīng)你父母的事情，你若不干，那我陪你去找學(xué)政。”　　范寧無奈，只得答應(yīng)了，“好吧！事情辦妥后，我來找二叔。”　　．．．．．．．　　船只進(jìn)了城，叔侄二人在敬賢橋分了手，范寧上岸去找學(xué)政，而范鐵戈則繼續(xù)坐船回家。　　但范寧并沒有去縣學(xué)，而是調(diào)頭來到了縣衙。　　縣衙門口站著兩名手執(zhí)水火棍差人，穿著皂服，頭戴八角差帽，身材很高，倒有點(diǎn)像守門的哼哈二將。　　范寧走上前行一禮道：“我是木堵鎮(zhèn)的范寧，特來拜訪縣君，懇求公差大哥替我稟報(bào)。”　　范寧前天奪得縣士選拔賽第一名，已經(jīng)轟動(dòng)了縣城，他的名字幾乎人人皆知。　　公差聽說是縣士魁首來了，連忙笑道：“小官人請稍候，我們這就去稟報(bào)。”　　一名公差飛奔進(jìn)縣衙了，只片刻，又跑了回來，笑道：“縣君有請，小官人請隨我來。”　　“多謝了！”　　范寧跟隨公差來到縣衙后堂，這里是縣令辦公之地，陳設(shè)比較簡單，房間里只有一座屏風(fēng)，一張桌子，兩邊各有一排書櫥，擺滿各種書籍和圖卷。　　墻上掛著一幅憫農(nóng)圖，上面是一幅中堂大字，寫著‘愛民如子’四個(gè)大字，兩邊則是一幅對聯(lián)。　　正是范寧送給李云那幅對聯(lián)：　　處世無奇唯忠唯恕；　　治家有道克勤克儉。　　只見縣令李云正坐在桌前批閱卷宗。　　范寧連忙上前行一禮，“學(xué)生范寧，參見縣君大人！”　　李云放下筆呵呵笑道：“我們的縣士魁首現(xiàn)在應(yīng)該在家鄉(xiāng)接受鄉(xiāng)紳們盛情款待，怎么又來縣城了？”　　范寧不慌不忙道：“昨晚家中失竊，事關(guān)重大，學(xué)生是特來向縣君報(bào)案。”　　李云嚇了一跳，“你家里遭賊了？”　　范寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，李云又連忙道：“那有沒有通知耆長？”　　“當(dāng)時(shí)就通知了，抓住了其中一個(gè)小賊，另一個(gè)賊正在追捕，但這兩個(gè)賊是受人指使而來，耆長不敢得罪指使人。”　　李云眉頭一皺，“是受誰指使？”　　“是徐記奇石館的李掌柜，叫做李泉。”　　李云也是愛石之人，他當(dāng)然知道木堵奇石館是徐家的產(chǎn)業(yè)，這件事怎么會涉及到徐家，他心中便覺得有幾分蹊蹺。　　范寧又平靜地說道：“縣君怎么不問問被偷走了什么東西？”　　李云這才反應(yīng)過來，連忙問道：“被偷走了什么？”　　范寧不慌不道：“被偷走兩樣?xùn)|西，一件是一塊極品太湖石，另一件是一枚扇墜，太湖石丟就丟了，也不過幾百兩銀子，但扇墜卻非同小可。”　　“為什么要這樣說？”李云有點(diǎn)糊涂了，價(jià)值幾百兩銀子的太湖石不在意，一枚小小的扇墜卻非同小可。　　范寧從懷中取出一只錦盒，遞給李云，“縣君看看這個(gè)就知道了。”　　李云打開盒子，見盒子里竟然是一串極品的紫翡翠手串，他倒吸一口冷氣。　　他娘子的陪嫁飾品中也有一枚上品翡翠簪子，居然價(jià)值數(shù)千貫，品相卻比這串紫翡翠差得遠(yuǎn)，這件紫翡翠手串簡直太貴重了。　　“縣君大人，這是學(xué)生在龐相公府中給天子獻(xiàn)詩，天子賜給學(xué)生的手串。”　　“什么！”　　李云就像就被火燙了一般，連忙將錦盒放在桌上，驚訝萬分問道：“這．．．這是天子御賜之物？”　　“正是！”　　李云又仔細(xì)看了看紫翡翠手串，岳父給他的信中提到過天子喜愛范寧之事，好像也說起有重賞，難道這就是天子的重賞？　　不過這么貴重的珠寶也能皇室才能擁有，范寧的家境李云很清楚，自己妻子都沒有這么好的陪嫁，更不用說范寧家了．　　這時(shí)，范寧又緩緩道：“當(dāng)時(shí)天子賜我兩件物品，一件就是這串紫翡翠手串，另一件是一枚白玉扇墜。”　　李云眼睛驀地瞪大了，“你是說，天子賜你的白云扇墜昨晚被偷走了？”　　范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，指著手中扇子道：“那塊白玉扇墜原本掛在這支扇子上，但我嫌扇子不配，便解下來放在抽屜里，打算在縣城買一柄上好折扇配對，結(jié)果昨晚回家，房間里一片狼藉，扇子還在，但扇墜卻沒有了。”　　李云額頭上出汗了，天子所賜之物被盜，這無論如何是一件大案，要是消息傳到京城，令天子震怒，自己這個(gè)縣令就休想再做下去。　　他心中十分緊張，沉思片刻又問道：“剛才你說抓到了一名小賊？”　　范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“共有兩名蟊賊，逃走一人，被抓到一人。”　　李云當(dāng)即喝令：“來人！”　　一名差人進(jìn)屋行禮，“卑職在！”　　“立刻讓陸都頭來見我！”　　差人轉(zhuǎn)身出去了，李云又安慰范寧道：“你盡管放心，這樁案子我接了，給你特事特辦，不過你暫時(shí)不要聲張，以免打草驚蛇。”　　范寧之所以敢憑空生出一塊白玉扇墜，就是因?yàn)樗睦锖芮宄@個(gè)李縣令保官心切，絕不會把這件事向上匯報(bào)。　　就看現(xiàn)在，李縣令連書面立案都不肯做，便可知他的自保心態(tài)。　　至于徐家，更不敢聲張丑聞。　　既然他有一串天子御賜的紫翡翠手串，誰又敢說他沒有另一塊天子所賜的白玉扇墜？　　范寧躬身行一禮，“一切憑縣君做主！”　　這時(shí)，一名三十余歲的虬須大漢快步走進(jìn)內(nèi)堂，他體格彪悍，聲如洪鐘，躬身施禮道：“卑職陸有根參見縣君！”　　這位彪形大漢就是吳縣都頭陸有根，他是長洲縣陸墓鄉(xiāng)人，武藝高強(qiáng)，做了三年都頭，抓賊無數(shù)。　　李云吩咐他道：“范寧家昨晚被盜，抓住一個(gè)小賊，目前在木堵鎮(zhèn)耆長手中，你帶幾個(gè)弓手把這個(gè)小賊押到縣里來，最好再把另一個(gè)逃跑的小賊抓住，這是大案，你不可懈怠！”　　“卑職明白了，這就出發(fā)！”　　陸有根行一禮，轉(zhuǎn)身走了。　　李云又笑著對范寧道：“辦案要一步步來，總之你放心，三天內(nèi)，我一定會給你一個(gè)公道。”　　范寧躬身施禮，“縣君大人對學(xué)生的厚愛，學(xué)生感激不盡！”　　．．．．．．</br>